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 F r e n c h   a m b a s s a d o r ,   a n d   a l m o s t   t h e   m o s t   u n l i k e l y   m o u r n e r   i m a g i n a b l e .   Y o n g x i n g  s   v i o l e n t   a n t i p a t h y   t o w a r d s   t h e   i n f l u e n c e   o f   t h e   W e s t   h a d   k n o w n   n o   f a v o r i t e s ,   n o r   m a d e   d i s t i n c t i o n s   a m o n g s t   F r e n c h ,   B r i t i s h ,   a n d   P o r t u g u e s e ,   a n d   D e   G u i g n e s   w o u l d   n e v e r   h a v e   b e e n   a d m i t t e d   t o   t h e   p r i n c e  s   c o n f i d e n c e   i n   l i f e ,   n o r   h i s   c o m p a n y   t o l e r a t e d   b y   L i e n .   B u t   t h e r e   w e r e   t h e   l o n g   a r i s t o c r a t i c   f e a t u r e s ,   w h o l l y   F r e n c h ;   h i s   p r e s e n c e   w a s   a t   o n c e   u n m i s t a k a b l e   a n d   u n a c c o u n t a b l e .   D e   G u i g n e s   l i n g e r e d   y e t   a   m o m e n t   i n   t h e   c l e a r i n g   a n d   s p o k e   t o   L i e n :   i n a u d i b l e   a t   t h e   d i s t a n c e ,   b u t   a   q u e s t i o n   b y   h i s   m a n n e r .   S h e   g a v e   h i m   n o   a n s w e r ,   m a d e   n o   s o u n d   a t   a l l ,   c r o u c h e d   l o w   w i t h   h e r   g a z e   f i x e d   o n l y   u p o n   t h e   h i d d e n   g r a v e ,   a s   i f   s h e   w o u l d   i m p r i n t   t h e   p l a c e   u p o n   h e r   m e m o r y .   A f t e r   a   m o m e n t   h e   b o w e d   h i m s e l f   a w a y   g r a c e f u l l y   a n d   l e f t   h e r . 
 
 S h e   s t a y e d   u n m o v i n g   b y   t h e   g r a v e ,   s t r i p e d   b y   s c u d d i n g   c l o u d s   a n d   t h e   l e n g t h e n i n g   s h a d o w s   o f   t h e   t r e e s . 
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 L a u r e n c e   c o u l d   n o t   r e g r e t   t h e   p r i n c e  s   d e a t h ,   y e t   p i t y   s t i r r e d ;   h e   d i d   n o t   s u p p o s e   a n y o n e   e l s e   w o u l d   h a v e   h e r   a s   c o m p a n i o n   n o w .   H e   s t o o d   w a t c h i n g   h e r   f o r   a   l o n g   t i m e ,   l e a n i n g   a g a i n s t   t h e   r a i l ,   u n t i l   t h e   m o o n   t r a v e l e d   a t   l a s t   t o o   l o w   a n d   s h e   w a s   h i d d e n   f r o m   v i e w .   A   f r e s h   b u r s t   o f   l a u g h t e r   a n d   a p p l a u s e   c a m e   a r o u n d   t h e   t e r r a c e   c o r n e r :   t h e   m u s i c   h a d   w o u n d   t o   a   c l o s e . 
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 C h a p t e r   T h r e e 
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 C h a p t e r   F o u r 
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 C h a p t e r   F i v e 
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 P a r t   T w o 
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 C h a p t e r   S i x 
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 C h a p t e r   S e v e n 
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 C h a p t e r   E i g h t 
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 C h a p t e r   N i n e 
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 C h a p t e r   T e n 
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 P a r t   T h r e e 
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 C h a p t e r   E l e v e n 
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 C h a p t e r   T w e l v e 
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 C h a p t e r   T h i r t e e n 
 
 C h a p t e r   F o u r t e e n 
 
 C h a p t e r   F i f t e e n 
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 C h a p t e r   S i x t e e n 
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 C h a p t e r   S e v e n t e e n 
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 C h a p t e r   1 
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 T 
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 H E   H O T   W I N D b l o w i n g   i n t o   M a c a o   w a s   s l u g g i s h   a n d   u n r e f r e s h i n g ,   o n l y   s t i r r i n g   u p   t h e   r o t t i n g   s a l t   s m e l l   o f   t h e   h a r b o r ,   t h e   f i s h - c o r p s e s   a n d   g r e a t   k n o t s   o f   b l a c k - r e d   s e a w e e d ,   t h e   e f f l u v i a   o f   h u m a n   a n d   d r a g o n   w a s t e s .   E v e n   s o   t h e   s a i l o r s   w e r e   s i t t i n g   c r o w d e d   a l o n g   t h e   r a i l s   o f   t h e 
 
 A l l e g i a n c e   f o r   a   b r e a t h   o f   t h e   m o v i n g   a i r ,   l e a n i n g   a g a i n s t   o n e   a n o t h e r   t o   g e t   a   l i t t l e   r o o m .   A   l i t t l e   s c u f f l i n g   b r o k e   o u t   a m o n g s t   t h e m   f r o m   t i m e   t o   t i m e ,   a   d u l l   e x c h a n g e   o f   s h o v i n g   b a c k   a n d   f o r t h ,   b u t   t h e s e   q u a r r e l s   d i e d   a l m o s t   a t   o n c e   i n   t h e   p u n i s h i n g   h e a t . 
 
 T e m e r a i r e   l a y   d i s c o n s o l a t e l y   u p o n   t h e   d r a g o n d e c k ,   g a z i n g   t o w a r d s   t h e   w h i t e   h a z e   o f   t h e   o p e n   o c e a n ,   t h e   a v i a t o r s   o n   d u t y   l y i n g   h a l f - a s l e e p   i n   h i s   g r e a t   s h a d o w .   L a u r e n c e   h i m s e l f   h a d   s a c r i f i c e d   d i g n i t y   s o   f a r   a s   t o   t a k e   o f f   h i s   c o a t ,   a s   h e   w a s   s i t t i n g   i n   t h e   c r o o k   o f   T e m e r a i r e  s   f o r e l e g   a n d   s o   c o n c e a l e d   f r o m   v i e w . 
 
  I   a m   s u r e   I   c o u l d   p u l l   t h e   s h i p   o u t   o f   t h e   h a r b o r ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   n o t   f o r   t h e   f i r s t   t i m e   i n   t h e   p a s t   w e e k ; 
 
 a n d   s i g h e d   w h e n   t h i s   a m i a b l e   p l a n   w a s   a g a i n   r e f u s e d :   i n   a   c a l m   h e   m i g h t   i n d e e d   h a v e   b e e n   a b l e   t o   t o w   e v e n   t h e   e n o r m o u s   d r a g o n   t r a n s p o r t ,   b u t   a g a i n s t   a   d i r e c t   h e a d - w i n d   h e   c o u l d   o n l y   e x h a u s t   h i m s e l f   t o   n o 
 
 
 
 
 
 
 
 p u r p o s e . 
 
  E v e n   i n   a   c a l m   y o u   c o u l d   s c a r c e l y   p u l l   h e r   a n y   g r e a t   d i s t a n c e ,    L a u r e n c e   a d d e d   c o n s o l i n g l y .    A   f e w   m i l e s   m a y   b e   o f   s o m e   u s e   o u t   i n   t h e   o p e n   o c e a n ,   b u t   a t   p r e s e n t   w e   m a y   a s   w e l l   s t a y   i n   h a r b o r ,   a n d   b e   a   l i t t l e   m o r e   c o m f o r t a b l e ;   w e   w o u l d   m a k e   v e r y   l i t t l e   s p e e d   e v e n   i f   w e   c o u l d   g e t   h e r   o u t .  
 
  I t   s e e m s   a   g r e a t   p i t y   t o   m e   t h a t   w e   m u s t   a l w a y s   b e   w a i t i n g   o n   t h e   w i n d ,   w h e n   e v e r y t h i n g   e l s e   i s   r e a d y   a n d   w e   a r e   a l s o ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I   w o u l d   s o   l i k e   t o   b e   h o m e   s o o n : 
 
 t h e r e   i s   s o   v e r y   m u c h   t o   b e   d o n e .  
 
 H i s   t a i l   t h u m p e d   h o l l o w l y   u p o n   t h e   b o a r d s ,   f o r   e m p h a s i s . 
 
  I   b e g   y o u   w i l l   n o t   r a i s e   y o u r   h o p e s   t o o   h i g h ,    L a u r e n c e   s a i d ,   h i m s e l f   a   l i t t l e   h o p e l e s s l y :   u r g i n g   T e m e r a i r e   t o   r e s t r a i n t   h a d   s o   f a r   n o t   p r o d u c e d   a n y   e f f e c t ,   a n d   h e   d i d   n o t   e x p e c t   a   d i f f e r e n t   e v e n t   n o w .    Y o u   m u s t   b e   p r e p a r e d   t o   e n d u r e   s o m e   d e l a y s ;   a t   h o m e   a s   m u c h   a s   h e r e .  
 
  O h !   I   p r o m i s e   I   w i l l   b e   p a t i e n t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   i m m e d i a t e l y   d i s p e l l e d   a n y   s m a l l   n o t i o n   L a u r e n c e   m i g h t   h a v e   h a d   o f   r e l y i n g   u p o n   t h i s   p r o m i s e   b y   a d d i n g ,   u n c o n s c i o u s   o f   a n y   c o n t r a d i c t i o n ,    b u t   I   a m   q u i t e   s u r e   t h e   A d m i r a l t y   w i l l   s e e   t h e   j u s t i c e   o f   o u r   c a s e   v e r y   q u i c k l y .   C e r t a i n l y   i t   i s   o n l y   f a i r   t h a t   d r a g o n s   s h o u l d   b e   p a i d ,   i f   o u r   c r e w s   a r e .  
 
 H a v i n g   b e e n   a t   s e a   f r o m   t h e   a g e   o f   t w e l v e   o n w a r d s ,   b e f o r e   t h e   a c c i d e n t   o f   c h a n c e   w h i c h   h a d   m a d e   h i m   t h e   c a p t a i n   o f   a   d r a g o n   r a t h e r   t h a n   a   s h i p ,   L a u r e n c e   e n j o y e d   a n   e x t e n s i v e   f a m i l i a r i t y   w i t h   t h e   g e n t l e m e n   o f   t h e   A d m i r a l t y   B o a r d   w h o   o v e r s a w   t h e   N a v y   a n d   t h e   A e r i a l   C o r p s   b o t h ,   a n d   a   k e e n   s e n s e   o f   j u s t i c e   w a s   h a r d l y   t h e i r   s a l i e n t   f e a t u r e .   T h e   o f f i c e s   s e e m e d   r a t h e r   t o   s t r i p   t h e i r   o c c u p a n t s   o f   a l l   o r d i n a r y   h u m a n   d e c e n c y   a n d   r e a l   q u a l i t i e s :   c r e e p i n g ,   n i p - f a r t h i n g   p o l i t i c a l   c r e a t u r e s ,   v e r y   n e a r l y   t o   a   m a n .   T h e   v a s t l y   s u p e r i o r   c o n d i t i o n s   f o r   d r a g o n s   h e r e   i n   C h i n a   h a d   f o r c e d   o p e n   L a u r e n c e  s   u n w i l l i n g   e y e s   t o   t h e   e v i l s   o f   t h e i r   t r e a t m e n t   i n   t h e   W e s t ,   b u t   a s   f o r   t h e   A d m i r a l t y  s   s h a r i n g   t h a t   v i e w ,   a t   l e a s t   s o   f a r   a s   i t   w o u l d   c o s t   t h e   c o u n t r y   t u p p e n c e ,   h e   w a s   n o t   s a n g u i n e . 
 
 I n   a n y   c a s e ,   h e   c o u l d   n o t   h e l p   p r i v a t e l y   e n t e r t a i n i n g   t h e   h o p e   t h a t   o n c e   a t   h o m e ,   b a c k   a t   t h e i r   p o s t   o n   t h e 
 
 C h a n n e l   a n d   e n g a g e d   i n   t h e   h o n e s t   b u s i n e s s   o f   d e f e n d i n g   t h e i r   c o u n t r y ,   T e m e r a i r e   m i g h t ,   i f   n o t   g i v e   o v e r   h i s   g o a l s ,   t h e n   a t   l e a s t   m o d e r a t e   t h e m .   L a u r e n c e   c o u l d   m a k e   n o   r e a l   q u a r r e l   w i t h   t h e   a i m s ,   w h i c h   w e r e   n a t u r a l   a n d   j u s t ;   b u t   E n g l a n d   w a s   a t   w a r ,   a f t e r   a l l ,   a n d   h e   w a s   c o n s c i o u s ,   a s   T e m e r a i r e   w a s   n o t ,   o f   t h e   i m p u d e n c e   i n   d e m a n d i n g   c o n c e s s i o n s   f r o m   t h e i r   o w n   G o v e r n m e n t   u n d e r   s u c h   c i r c u m s t a n c e s :   v e r y   l i k e   m u t i n y .   Y e t   h e   h a d   p r o m i s e d   h i s   s u p p o r t   a n d   w o u l d   n o t   w i t h d r a w   i t .   T e m e r a i r e   m i g h t   h a v e   s t a y e d   h e r e   i n 
 
 C h i n a ,   e n j o y i n g   a l l   t h e   l u x u r i e s   a n d   f r e e d o m s   w h i c h   w e r e   h i s   b i r t h r i g h t   a s   a   C e l e s t i a l .   H e   w a s   c o m i n g   b a c k   t o   E n g l a n d   l a r g e l y   f o r   L a u r e n c e  s   s a k e ,   a n d   i n   h o p e s   o f   i m p r o v i n g   t h e   l o t   o f   h i s   c o m r a d e s - i n - a r m s ; 
 
 d e s p i t e   a l l   L a u r e n c e  s   m i s g i v i n g s ,   h e   c o u l d   h a r d l y   r a i s e   a   d i r e c t   o b j e c t i o n ,   t h o u g h   i t   a t   t i m e s   f e l t   a l m o s t   d i s h o n e s t   n o t   t o   s p e a k . 
 
  I t   i s   v e r y   c l e v e r   o f   y o u   t o   s u g g e s t   w e   s h o u l d   b e g i n   w i t h   p a y ,    T e m e r a i r e   c o n t i n u e d ,   h e a p i n g   m o r e   c o a l s   o f   f i r e   o n t o   L a u r e n c e  s   c o n s c i e n c e ;   h e   h a d   p r o p o s e d   i t   m a i n l y   f o r   i t s   b e i n g   l e s s   r a d i c a l   a   s u g g e s t i o n   t h a n   m a n y   o f   t h e   o t h e r s   w h i c h   T e m e r a i r e   h a d   a d v a n c e d ,   s u c h   a s   t h e   w h o l e s a l e   d e m o l i t i o n   o f   q u a r t e r s   o f 
 
 L o n d o n   t o   m a k e   r o o m   f o r   t h o r o u g h f a r e s   w i d e   e n o u g h   t o   a c c o m m o d a t e   d r a g o n s ,   a n d   t h e   s e n d i n g   o f   d r a c o n i c   r e p r e s e n t a t i v e s   t o   a d d r e s s   P a r l i a m e n t ,   w h i c h   a s i d e   f r o m   t h e   d i f f i c u l t y   o f   t h e i r   g e t t i n g   i n t o   t h e   b u i l d i n g   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   r e s u l t e d   i n   t h e   i m m e d i a t e   f l i g h t   o f   a l l   t h e   h u m a n   m e m b e r s .    O n c e   w e   h a v e   p a y ,   I   a m   s u r e   e v e r y t h i n g   e l s e   w i l l   b e   e a s i e r .   T h e n   w e   c a n   a l w a y s   o f f e r   p e o p l e   m o n e y ,   w h i c h   t h e y   l i k e   s o   m u c h ,   f o r   a l l   t h e   r e s t ;   l i k e   t h o s e   c o o k s   w h i c h   y o u   h a v e   h i r e d   f o r   m e .   T h a t   i s   a   v e r y   p l e a s a n t   s m e l l ,    h e   a d d e d ,   n o t   a   n o n   s e q u i t u r :   t h e   r i c h   s m o k y   s m e l l   o f   w e l l - c h a r r e d   m e a t   w a s   g r o w i n g   s o   s t r o n g   a s   t o   r i s e   o v e r   t h e   s t e n c h   o f   t h e   h a r b o r . 
 
 L a u r e n c e   f r o w n e d   a n d   l o o k e d   d o w n :   t h e   g a l l e y   w a s   s i t u a t e d   d i r e c t l y   b e l o w   t h e   d r a g o n d e c k ,   a n d   w i s p y 
 
 
 
 
 
 
 
 r i b b o n s   o f   s m o k e ,   f l a t   a n d   w i d e ,   w e r e   s e e p i n g   u p   f r o m   b e t w e e n   t h e   b o a r d s   o f   t h e   d e c k .    D y e r ,    h e   s a i d ,   b e c k o n i n g   t o   o n e   o f   h i s   r u n n e r s ,    g o   a n d   s e e   w h a t   t h e y   a r e   a b o u t ,   d o w n   t h e r e .  
 
 T e m e r a i r e   h a d   a c q u i r e d   a   t a s t e   f o r   t h e   C h i n e s e   s t y l e   o f   d r a g o n   c o o k e r y   w h i c h   t h e   B r i t i s h   q u a r t e r m a s t e r ,   e x p e c t e d   o n l y   t o   p r o v i d e   f r e s h l y   b u t c h e r e d   c a t t l e ,   w a s   q u i t e   u n a b l e   t o   s a t i s f y ,   s o   L a u r e n c e   h a d   f o u n d   t w o 
 
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 A l l e g i a n c e   w a s   a   b e h e m o t h ,   h e r   f o r e c a s t l e   a n d   q u a r t e r d e c k   c o u l d   n o t   h o l d   h e r   e n t i r e   c r e w ,   n o t   w i t h   t h e   d r a g o n d e c k   n e a r l y   i n   f l a m e s .   L a u r e n c e   s e i z e d   o n e   o f   t h e   s t a y s   a n d   p u l l e d   h i m s e l f   u p   o n   t h e   r a i l i n g   o f   t h e   d e c k ,   l o o k i n g   f o r   h i s   c r e w   i n   a n d   a m o n g s t   t h e   m i l l i n g   c r o w d :   m o s t   h a d   a l r e a d y   b e e n   o u t   u p o n   t h e   d r a g o n d e c k ,   b u t   a   h a n d f u l   r e m a i n e d   u n a c c o u n t e d   f o r :   T h e r r o w s ,   h i s   l e g   s t i l l   i n   s p l i n t s   a f t e r   t h e   b a t t l e   i n   P e k i n g ;   K e y n e s ,   t h e   s u r g e o n ,   l i k e l y   a t   h i s   b o o k s   i n   t h e   p r i v a c y   o f   h i s   c a b i n ;   a n d   h e   c o u l d   s e e   n o   s i g n   o f   E m i l y   R o l a n d ,   h i s   o t h e r   r u n n e r :   s h e   w a s   s c a r c e l y   t u r n e d   e l e v e n ,   a n d   c o u l d   n o t   e a s i l y   h a v e   p u s h e d   h e r   w a y   o u t   p a s t   t h e   h e a v i n g ,   s t r u g g l i n g   m e n . 
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 A   t h i n ,   s h r i l l   k e t t l e - w h i s t l e   e r u p t e d   f r o m   t h e   g a l l e y   c h i m n e y s ,   t h e   m e t a l   c o w l s   b e g i n n i n g   t o   d r o o p   t o w a r d s   t h e   d e c k ,   s l o w l y ,   l i k e   f l o w e r s   g o n e   t o   s e e d .   T e m e r a i r e   h i s s e d   b a c k   i n   i n s t i n c t i v e   d i s p l e a s u r e ,   d r a w i n g   h i s 
 
 
 
 
 
 
 
 h e a d   b a c k   u p   t o   a l l   t h e   f u l l   l e n g t h   o f   h i s   n e c k ,   h i s   r u f f   f l a t t e n i n g   a g a i n s t   h i s   n e c k .   H i s   g r e a t   h a u n c h e s   h a d   a l r e a d y   t e n s e d   t o   s p r i n g ,   o n e   f o r e l e g   r e s t i n g   o n   t h e   r a i l i n g .    L a u r e n c e ,   i s   i t   q u i t e   s a f e   f o r   y o u   t h e r e ?    h e   c a l l e d   a n x i o u s l y . 
 
  Y e s ,   w e   w i l l   b e   p e r f e c t l y   w e l l ,   g o   a l o f t   a t   o n c e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   e v e n   a s   h e   w a v e d   t h e   r e s t   o f   h i s   m e n   d o w n   t o   t h e   f o r e c a s t l e ,   c o n c e r n e d   f o r   T e m e r a i r e  s   s a f e t y   w i t h   t h e   p l a n k i n g   b e g i n n i n g   t o   g i v e   w a y .    W e   m a y   b e t t e r   b e   a b l e   t o   c o m e   a t   t h e   f i r e   o n c e   i t   h a s   c o m e   u p   t h r o u g h   t h e   d e c k ,    h e   a d d e d ,   p r i n c i p a l l y   f o r   t h e   e n c o u r a g e m e n t   o f   t h o s e   h e a r i n g   h i m ;   i n   t r u t h ,   o n c e   t h e   d r a g o n d e c k   f e l l   i n ,   h e   c o u l d   h a r d l y   i m a g i n e   t h e y   w o u l d   b e   a b l e   t o   p u t   o u t   t h e   b l a z e . 
 
  V e r y   w e l l ,   t h e n   I   w i l l   g o   a n d   h e l p ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   t o o k   t o   t h e   a i r . 
 
 A   h a n d f u l   o f   m e n   l e s s   c o n c e r n e d   w i t h   p r e s e r v i n g   t h e   s h i p   t h a n   t h e i r   o w n   l i v e s   h a d   a l r e a d y   l o w e r e d   t h e   j o l l y - b o a t   i n t o   t h e   w a t e r   o f f   t h e   s t e r n ,   h o p i n g   t o   m a k e   t h e i r   e s c a p e   u n h e e d e d   b y   t h e   o f f i c e r s   e n g a g e d   i n   t h e   d e s p e r a t e   s t r u g g l e   a g a i n s t   t h e   f i r e ;   t h e y   d i v e d   o f f   i n   p a n i c   a s   T e m e r a i r e   u n e x p e c t e d l y   d a r t e d   a r o u n d   t h e   s h i p   a n d   d e s c e n d e d   u p o n   t h e m .   H e   p a i d   n o   a t t e n t i o n   t o   t h e   m e n ,   b u t   s e i z e d   t h e   b o a t   i n   h i s   t a l o n s ,   d u c k e d   i t   u n d e r w a t e r   l i k e   a   l a d l e ,   a n d   h e a v e d   i t   u p   i n t o   t h e   a i r ,   d r i p p i n g   w a t e r   a n d   o a r s .   C a r e f u l l y   k e e p i n g   i t   b a l a n c e d ,   h e   f l e w   b a c k   a n d   p o u r e d   i t   o u t   o v e r   t h e   d r a g o n d e c k :   t h e   s u d d e n   d e l u g e   w e n t   h i s s i n g   a n d   s p i t t i n g   o v e r   t h e   p l a n k s ,   a n d   t u m b l e d   i n   a   b r i e f   w a t e r f a l l   o v e r   t h e   s t a i r s   a n d   d o w n . 
 
  F e t c h   a x e s !    L a u r e n c e   c a l l e d   u r g e n t l y .   I t   w a s   d e s p e r a t e l y   h o t ,   s w e a t i n g   w o r k ,   h a c k i n g   a t   t h e   p l a n k s   w i t h   s t e a m   r i s i n g   a n d   t h e i r   a x e   b l a d e s   s k i d d i n g   o n   t h e   w e t   a n d   t a r - s o a k e d   w o o d ,   s m o k e   p o u r i n g   o u t   t h r o u g h   e v e r y   c u t   t h e y   m a d e .   A l l   s t r u g g l e d   t o   k e e p   t h e i r   f o o t i n g   e a c h   t i m e   T e m e r a i r e   d e l u g e d   t h e m   o n c e   a g a i n ;   b u t   t h e   c o n s t a n t   f l o w   o f   w a t e r   w a s   t h e   o n l y   t h i n g   t h a t   l e t   t h e m   k e e p   a t   t h e i r   t a s k ,   t h e   s m o k e   o t h e r w i s e   t o o   t h i c k .   A s   t h e y   l a b o r e d ,   a   f e w   o f   t h e   m e n   s t a g g e r e d   a n d   f e l l   u n m o v i n g   u p o n   t h e   d e c k :   n o   t i m e   e v e n   t o   h e a v e   t h e m   d o w n   t o   t h e   q u a r t e r d e c k ,   t h e   m i n u t e s   t o o   p r e c i o u s   t o   s a c r i f i c e .   L a u r e n c e   w o r k e d   s i d e   b y   s i d e   w i t h   h i s   a r m o r e r ,   P r a t t ,   l o n g   t h i n   t r a i l s   o f   b l a c k - s t a i n e d   s w e a t   m a r k i n g   t h e i r   s h i r t s   a s   t h e y   s w u n g   t h e   a x e s   i n   u n e v e n   t u r n s ,   u n t i l   a b r u p t l y   t h e   p l a n k i n g   c r a c k e d   w i t h   g u n s h o t   s o u n d s ,   a   g r e a t   s e c t i o n   o f   t h e   d r a g o n d e c k   a l l   g i v i n g   w a y   a t   o n c e   a n d   c o l l a p s i n g   i n t o   t h e   e a g e r   h u n g r y   r o a r   o f   t h e   f l a m e s   b e l o w . 
 
 F o r   a   m o m e n t   L a u r e n c e   w a v e r e d   o n   t h e   v e r g e ;   t h e n   h i s   f i r s t   l i e u t e n a n t ,   G r a n b y ,   w a s   p u l l i n g   h i m   a w a y . 
 
 T h e y   s t a g g e r e d   b a c k   t o g e t h e r ,   L a u r e n c e   h a l f - b l i n d   a n d   n e a r l y   f a l l i n g   i n t o   G r a n b y  s   a r m s ;   h i s   b r e a t h   w o u l d   n o t   q u i t e   c o m e ,   r a p i d   a n d   s h a l l o w ,   a n d   h i s   e y e s   w e r e   b u r n i n g .   G r a n b y   d r a g g e d   h i m   p a r t w a y   d o w n   t h e   s t e p s ,   a n d   t h e n   a n o t h e r   t o r r e n t   o f   w a t e r   c a r r i e d   t h e m   i n   a   r u s h   t h e   r e s t   o f   t h e   w a y ,   t o   f e t c h   u p   a g a i n s t   o n e   o f   t h e   f o r t y - t w o - p o u n d e r   c a r r o n a d e s   o n   t h e   f o r e c a s t l e .   L a u r e n c e   m a n a g e d   t o   p u l l   h i m s e l f   u p   t h e   r a i l i n g   i n   t i m e   t o   v o m i t   o v e r   t h e   s i d e ,   t h e   b i t t e r   t a s t e   i n   h i s   m o u t h   s t i l l   l e s s   s t r o n g   t h a n   t h e   a c r i d   s t i n k   o f   h i s   h a i r   a n d   c l o t h e s . 
 
 T h e   r e s t   o f   t h e   m e n   w e r e   a b a n d o n i n g   t h e   d r a g o n d e c k ,   a n d   n o w   t h e   e n o r m o u s   t o r r e n t s   o f   w a t e r   c o u l d   g o   s t r a i g h t   d o w n   a t   t h e   f l a m e s .   T e m e r a i r e   h a d   f o u n d   a   s t e a d y   r h y t h m ,   a n d   t h e   c l o u d s   o f   s m o k e   w e r e   a l r e a d y   l e s s :   b l a c k   s o o t y   w a t e r   w a s   r u n n i n g   o u t   o f   t h e   g a l l e y   d o o r s   o n t o   t h e   q u a r t e r d e c k .   L a u r e n c e   f e l t   q u e e r l y   s h a k e n   a n d   i l l ,   h e a v i n g   d e e p   b r e a t h s   t h a t   d i d   n o t   s e e m   t o   f i l l   h i s   l u n g s .   R i l e y   w a s   r a s p i n g   o u t   h o a r s e   o r d e r s   t h r o u g h   t h e   s p e a k i n g - t r u m p e t ,   b a r e l y   l o u d   e n o u g h   t o   b e   h e a r d   o v e r   t h e   h i s s   o f   s m o k e ;   t h e   b o s u n  s   v o i c e   w a s   g o n e   e n t i r e l y :   h e   w a s   p u s h i n g   t h e   m e n   i n t o   r o w s   w i t h   h i s   b a r e   h a n d s ,   p o i n t i n g   t h e m   a t   t h e   h a t c h w a y s ;   s o o n   t h e r e   w a s   a   l i n e   o r g a n i z e d ,   h a n d i n g   u p   t h e   m e n   w h o   h a d   b e e n   o v e r c o m e   o r   t r a m p l e d   b e l o w :   L a u r e n c e   w a s   g l a d   t o   s e e   T h e r r o w s   b e i n g   l i f t e d   o u t .   T e m e r a i r e   p o u r e d   a n o t h e r   t o r r e n t   u p o n   t h e   l a s t   s m o l d e r i n g   e m b e r s ;   t h e n   R i l e y  s   c o x s w a i n   B a s s o n   p o k e d   h i s   h e a d   o u t   o f   t h e   m a i n   h a t c h ,   p a n t i n g ,   a n d   s h o u t e d ,    N o   m o r e   s m o k e   c o m i n g   t h r o u g h ,   s i r ,   a n d   t h e   p l a n k s   a b o v e   t h e   b e r t h - d e c k   a i n  t   w o r s e   t h a n   w a r m :   I   t h i n k   s h e  s   o u t .  
 
 
 
 
 
 
 
 A   h e a r t f e l t   r a g g e d   c h e e r   w e n t   u p .   L a u r e n c e   w a s   b e g i n n i n g   t o   f e e l   h e   c o u l d   g e t   h i s   w i n d   b a c k   a g a i n ,   t h o u g h   h e   s t i l l   s p a t   b l a c k   w i t h   e v e r y   c o u g h i n g   b r e a t h ;   w i t h   G r a n b y  s   h a n d   h e   w a s   a b l e   t o   c l i m b   t o   h i s   f e e t . 
 
 A   h a z e   o f   s m o k e   l i k e   t h e   a f t e r m a t h   o f   c a n n o n - f i r e   l a y   t h i c k l y   u p o n   t h e   d e c k ,   a n d   w h e n   h e   c l i m b e d   u p   t h e   s t a i r s   h e   f o u n d   a   g a p i n g   c h a r c o a l   f i r e - p i t   i n   p l a c e   o f   t h e   d r a g o n d e c k ,   t h e   e d g e s   o f   t h e   r e m a i n i n g   p l a n k i n g   c r i s p e d   l i k e   b u r n t   p a p e r .   T h e   b o d y   o f   t h e   p o o r   s h i p  s   c o o k   l a y   l i k e   a   t w i s t e d   c i n d e r   a m o n g s t   t h e   w r e c k a g e ,   s k u l l   c h a r r e d   b l a c k   a n d   h i s   w o o d e n   l e g s   b u r n t   t o   a s h ,   l e a v i n g   o n l y   t h e   s a d   s t u m p s   t o   t h e   k n e e . 
 
 H a v i n g   l e t   d o w n   t h e   j o l l y - b o a t ,   T e m e r a i r e   h o v e r e d   a b o v e   u n c e r t a i n l y   a   l i t t l e   l o n g e r   a n d   t h e n   l e t   h i m s e l f   d r o p   i n t o   t h e   w a t e r   b e s i d e   t h e   s h i p :   t h e r e   w a s   n o w h e r e   l e f t   f o r   h i m   t o   l a n d   u p o n   h e r .   S w i m m i n g   o v e r   a n d   g r a s p i n g   a t   t h e   r a i l   w i t h   h i s   c l a w s ,   h e   c r a n e d   u p   h i s   g r e a t   h e a d   t o   p e e r   a n x i o u s l y   o v e r   t h e   s i d e .    Y o u   a r e   w e l l ,   L a u r e n c e ?   A r e   a l l   m y   c r e w   a l l   r i g h t ?  
 
  Y e s ;   I   h a v e   m a d e   e v e r y o n e ,    G r a n b y   s a i d ,   n o d d i n g   t o   L a u r e n c e .   E m i l y ,   h e r   c a p   o f   s a n d y   h a i r   s p e c k l e d   g r e y   w i t h   s o o t ,   c a m e   t o   t h e m   d r a g g i n g   a   j u g   o f   w a t e r   f r o m   t h e   s c u t t l e b u t t :   s t a l e   a n d   t a i n t e d   w i t h   t h e   s m e l l   o f   t h e   h a r b o r ,   a n d   m o r e   d e l i c i o u s   t h a n   w i n e . 
 
 R i l e y   c l i m b e d   u p   t o   j o i n   t h e m .    W h a t   a   r u i n ,    h e   s a i d ,   l o o k i n g   o v e r   t h e   w r e c k a g e .    W e l l ,   a t   l e a s t   w e   h a v e   s a v e d   h e r ,   a n d   t h a n k   H e a v e n   f o r   t h a t ;   b u t   h o w   l o n g   i t   w i l l   t a k e   b e f o r e   w e   c a n   s a i l   n o w ,   I   d o   n o t   l i k e   t o   t h i n k .    H e   g l a d l y   a c c e p t e d   t h e   j u g   f r o m   L a u r e n c e   a n d   d r a n k   d e e p   b e f o r e   h a n d i n g   i t   o n   t o   G r a n b y . 
 
  A n d   I   a m   d a m n e d   s o r r y ;   I   s u p p o s e   a l l   y o u r   t h i n g s   m u s t   b e   s p o i l t ,    h e   a d d e d ,   w i p i n g   h i s   m o u t h :   s e n i o r   a v i a t o r s   h a d   t h e i r   q u a r t e r s   t o w a r d s   t h e   b o w ,   o n e   l e v e l   b e l o w   t h e   g a l l e y . 
 
  G o o d   G o d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b l a n k l y ,    a n d   I   h a v e   n o t   t h e   l e a s t   n o t i o n   w h a t   h a s   h a p p e n e d   t o   m y   c o a t .  
 
     
 
  F o u r ;   f o u r   d a y s ,    t h e   t a i l o r   s a i d   i n   h i s   l i m i t e d   E n g l i s h ,   h o l d i n g   u p   f i n g e r s   t o   b e   s u r e   h e   h a d   n o t   b e e n   m i s u n d e r s t o o d ;   L a u r e n c e   s i g h e d   a n d   s a i d ,    Y e s ,   v e r y   w e l l .    I t   w a s   s m a l l   c o n s o l a t i o n   t o   t h i n k   t h a t   t h e r e   w a s   n o   s h o r t a g e   o f   t i m e :   t w o   m o n t h s   o r   m o r e   w o u l d   b e   r e q u i r e d   t o   r e p a i r   t h e   s h i p ,   a n d   u n t i l   t h e n   h e   a n d   a l l   h i s   m e n   w o u l d   b e   c o o l i n g   t h e i r   h e e l s   o n   s h o r e .    C a n   y o u   r e p a i r   t h e   o t h e r ?  
 
 T h e y   l o o k e d   t o g e t h e r   d o w n   a t   t h e   c o a t   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   b r o u g h t   h i m   a s   a   p a t t e r n :   m o r e   b l a c k   t h a n   b o t t l e - g r e e n   n o w ,   w i t h   a   p e c u l i a r   w h i t e   r e s i d u e   u p o n   t h e   b u t t o n s   a n d   s m e l l i n g   s t r o n g l y   o f   s m o k e   a n d   s a l t   w a t e r   b o t h .   T h e   t a i l o r   d i d   n o t   s a y     o u t r i g h t ,   b u t   h i s   e x p r e s s i o n   s p o k e   v o l u m e s .    Y o u   t a k e   t h i s ,    h e   s a i d   n o   i n s t e a d ,   a n d   g o i n g   i n t o   t h e   b a c k   o f   h i s   w o r k s h o p   b r o u g h t   o u t   a n o t h e r   g a r m e n t :   n o t   a   c o a t ,   p r e c i s e l y ,   b u t   o n e   o f   t h e   q u i l t e d   j a c k e t s   s u c h   a s   t h e   C h i n e s e   s o l d i e r s   w o r e ,   l i k e   a   t u n i c   o p e n i n g   d o w n   t h e   f r o n t ,   w i t h   a   s h o r t   u p t u r n e d   c o l l a r . 
 
  O h ,   w e l l     L a u r e n c e   e y e d   i t   u n e a s i l y ;   i t   w a s   m a d e   o f   s i l k ,   i n   a   c o n s i d e r a b l y   b r i g h t e r   s h a d e   o f   g r e e n ,   a n d   h a n d s o m e l y   e m b r o i d e r e d   a l o n g   t h e   s e a m s   w i t h   s c a r l e t   a n d   g o l d :   t h e   m o s t   h e   c o u l d   s a y   w a s   t h a t   i t   w a s   n o t   a s   o r n a t e   a s   t h e   f o r m a l   r o b e s   t o   w h i c h   h e   h a d   b e e n   s u b j e c t e d   o n   p r i o r   o c c a s i o n s . 
 
 B u t   h e   a n d   G r a n b y   w e r e   t o   d i n e   w i t h   t h e   c o m m i s s i o n e r s   o f   t h e   E a s t   I n d i a   C o m p a n y   t h a t   e v e n i n g ;   h e   c o u l d   n o t   p r e s e n t   h i m s e l f   h a l f - d r e s s e d ,   o r   k e e p   h i m s e l f   s w a t h e d   i n   t h e   h e a v y   c l o a k   w h i c h   h e   h a d   p u t   o n   t o   c o m e   t o   t h e   s h o p .   H e   w a s   g l a d   e n o u g h   t o   h a v e   t h e   C h i n e s e   g a r m e n t   w h e n ,   r e t u r n i n g   t o   h i s   n e w   q u a r t e r s   o n   s h o r e ,   D y e r   a n d   R o l a n d   t o l d   h i m   t h e r e   w a s   n o   p r o p e r   c o a t   t o   b e   h a d   i n   t o w n   f o r   a n y   m o n e y   w h a t s o e v e r :   n o t   v e r y   s u r p r i s i n g ,   a s   r e s p e c t a b l e   g e n t l e m e n   d i d   n o t   c h o o s e   t o   l o o k   l i k e   a v i a t o r s ,   a n d   t h e   d a r k   g r e e n   o f   t h e i r   b r o a d c l o t h   w a s   n o t   a   p o p u l a r   c o l o r   i n   t h e   W e s t e r n   e n c l a v e . 
 
  P e r h a p s   y o u   w i l l   s e t   a   n e w   f a s h i o n ,    G r a n b y   s a i d ,   s o m e w h e r e   b e t w e e n   m i r t h   a n d   c o n s o l a t i o n ;   a   l a n k y   f e l l o w ,   h e   w a s   h i m s e l f   w e a r i n g   a   c o a t   s e i z e d   f r o m   o n e   o f   t h e   h a p l e s s   m i d w i n g m e n ,   w h o ,   h a v i n g   b e e n 
 
 
 
 
 
 
 
 q u a r t e r e d   o n   t h e   l o w e r   d e c k s ,   h a d   n o t   s u f f e r e d   t h e   r u i n   o f   t h e i r   o w n   c l o t h e s .   W i t h   a n   i n c h   o f   w r i s t   s h o w i n g   p a s t   h i s   c o a t   s l e e v e s   a n d   h i s   p a l e   c h e e k s   a s   u s u a l   f l u s h e d   w i t h   s u n b u r n ,   h e   l o o k e d   a t   t h e   m o m e n t   r a t h e r   y o u n g e r   t h a n   h i s   t w e n t y   y e a r s   a n d   s i x ,   b u t   a t   l e a s t   n o   o n e   w o u l d   l o o k   a s k a n c e .   L a u r e n c e ,   b e i n g   a   g o o d   d e a l   m o r e   b r o a d - s h o u l d e r e d ,   c o u l d   n o t   r o b   a n y   o f   t h e   y o u n g e r   o f f i c e r s   i n   t h e   s a m e   m a n n e r ,   a n d   t h o u g h   R i l e y   h a d   h a n d s o m e l y   o f f e r e d ,   L a u r e n c e   d i d   n o t   m e a n   t o   p r e s e n t   h i m s e l f   i n   a   b l u e   c o a t ,   a s   i f   h e   w e r e   a s h a m e d   o f   b e i n g   a n   a v i a t o r   a n d   w i s h e d   t o   p a s s   h i m s e l f   o f f   a s   s t i l l   a   n a v a l   c a p t a i n . 
 
 H e   a n d   h i s   c r e w   w e r e   n o w   q u a r t e r e d   i n   a   s p a c i o u s   h o u s e   s e t   d i r e c t l y   u p o n   t h e   w a t e r f r o n t ,   t h e   p r o p e r t y   o f   a   l o c a l   D u t c h   m e r c h a n t   m o r e   t h a n   h a p p y   t o   l e t   i t   t o   t h e m   a n d   r e m o v e   h i s   h o u s e h o l d   t o   a p a r t m e n t s   f a r t h e r   i n t o   t h e   t o w n ,   w h e r e   h e   w o u l d   n o t   h a v e   a   d r a g o n   o n   h i s   d o o r s t e p .   T e m e r a i r e   h a d   b e e n   f o r c e d   b y   t h e   d e s t r u c t i o n   o f   h i s   d r a g o n d e c k   t o   s l e e p   o n   t h e   b e a c h ,   m u c h   t o   t h e   d i s m a y   o f   t h e   W e s t e r n   i n h a b i t a n t s ; 
 
 t o   h i s   o w n   d i s g u s t   a s   w e l l ,   t h e   s h o r e   b e i n g   i n h a b i t e d   b y   s m a l l   a n d   i r r i t a t i n g   c r a b s   w h i c h   p e r s i s t e d   i n   t r e a t i n g   h i m   l i k e   t h e   r o c k s   i n   w h i c h   t h e y   m a d e   t h e i r   h o m e s   a n d   a t t e m p t i n g   t o   c o n c e a l   t h e m s e l v e s   u p o n   h i m   w h i l e   h e   s l e p t . 
 
 L a u r e n c e   a n d   G r a n b y   p a u s e d   t o   b i d   h i m   f a r e w e l l   o n   t h e i r   w a y   t o   t h e   d i n n e r .   T e m e r a i r e ,   a t   l e a s t ,   a p p r o v e d   L a u r e n c e  s   n e w   c o s t u m e ;   h e   t h o u g h t   t h e   s h a d e   a   p r e t t y   o n e ,   a n d   a d m i r e d   t h e   g o l d   b u t t o n s   a n d   t h r e a d   p a r t i c u l a r l y .    A n d   i t   l o o k s   h a n d s o m e   w i t h   t h e   s w o r d ,    h e   a d d e d ,   h a v i n g   n o s e d   L a u r e n c e   a r o u n d   i n   a   c i r c l e   t h e   b e t t e r   t o   i n s p e c t   h i m :   t h e   s w o r d   i n   q u e s t i o n   w a s   h i s   v e r y   o w n   g i f t ,   a n d   t h e r e f o r e   i n   h i s   e s t i m a t i o n   t h e   m o s t   i m p o r t a n t   p a r t   o f   t h e   e n s e m b l e .   I t   w a s   a l s o   t h e   o n e   p i e c e   f o r   w h i c h   L a u r e n c e   f e l t   h e   n e e d   n o t   b l u s h :   h i s   s h i r t ,   t h a n k f u l l y   h i d d e n   b e n e a t h   t h e   c o a t ,   n o t   a l l   t h e   s c r u b b i n g   i n   t h e   w o r l d   c o u l d   s a v e   f r o m   d i s g r a c e ;   h i s   b r e e c h e s   d i d   n o t   b e a r   c l o s e   e x a m i n a t i o n ;   a n d   a s   f o r   h i s   s t o c k i n g s ,   h e   h a d   r e s o r t e d   t o   h i s   t a l l   H e s s i a n   b o o t s . 
 
 T h e y   l e f t   T e m e r a i r e   s e t t l i n g   d o w n   t o   h i s   o w n   d i n n e r   u n d e r   t h e   p r o t e c t i v e   e y e s   o f   a   c o u p l e   o f   m i d w i n g m e n   a n d   a   t r o o p   o f   s o l d i e r s   u n d e r   t h e   a r m s   o f   t h e   E a s t   I n d i a   C o m p a n y ,   p a r t   o f   t h e i r   p r i v a t e   f o r c e s ;   S i r   G e o r g e   S t a u n t o n   h a d   l o a n e d   t h e m   t o   h e l p   g u a r d   T e m e r a i r e   n o t   f r o m   d a n g e r   b u t   o v e r - e n t h u s i a s t i c   w e l l - w i s h e r s .   U n l i k e   t h e   W e s t e r n e r s   w h o   h a d   f l e d   t h e i r   h o m e s   n e a r   t h e   s h o r e ,   t h e 
 
 C h i n e s e   w e r e   n o t   a l a r m e d   b y   d r a g o n s ,   l i v i n g   f r o m   c h i l d h o o d   i n   t h e i r   m i d s t ,   a n d   t h e   t i n y   h a n d f u l   o f 
 
 C e l e s t i a l s   s o   r a r e l y   l e f t   t h e   i m p e r i a l   p r e c i n c t s   t h a t   t o   s e e   o n e ,   a n d   b e t t e r   y e t   t o   t o u c h ,   w a s   c o u n t e d   a n   h o n o r   a n d   a n   a s s u r a n c e   o f   g o o d   f o r t u n e . 
 
 S t a u n t o n   h a d   a l s o   a r r a n g e d   t h i s   d i n n e r   b y   w a y   o f   o f f e r i n g   t h e   o f f i c e r s   s o m e   e n t e r t a i n m e n t   a n d   r e l i e f   f r o m   t h e i r   a n x i e t i e s   o v e r   t h e   d i s a s t e r ,   u n a w a r e   t h a t   h e   w o u l d   b e   p u t t i n g   t h e   a v i a t o r s   t o   s u c h   d e s p e r a t e   s h i f t s   i n   t h e   a r t i c l e   o f   c l o t h i n g .   L a u r e n c e   h a d   n o t   l i k e d   t o   r e f u s e   t h e   g e n e r o u s   i n v i t a t i o n   f o r   s o   t r i v i a l   a   r e a s o n ,   a n d   h a d   h o p e d   t o   t h e   l a s t   t h a t   h e   m i g h t   f i n d   s o m e t h i n g   m o r e   r e s p e c t a b l e   t o   w e a r ;   n o w   h e   c a m e   r u e f u l l y   p r e p a r e d   t o   s h a r e   h i s   t r a v a i l s   o v e r   t h e   d i n n e r   t a b l e ,   a n d   b e a r   t h e   a m u s e m e n t   o f   t h e   c o m p a n y . 
 
 H i s   e n t r a n c e   w a s   m e t   w i t h   a   p o l i t e   i f   a s t o n i s h e d   s i l e n c e ,   a t   f i r s t ;   b u t   h e   h a d   s c a r c e l y   p a i d   h i s   r e s p e c t s   t o 
 
 S i r   G e o r g e   a n d   a c c e p t e d   a   g l a s s   o f   w i n e   b e f o r e   m u r m u r s   b e g a n .   O n e   o f   t h e   o l d e r   c o m m i s s i o n e r s ,   a   g e n t l e m a n   w h o   l i k e d   t o   b e   d e a f   w h e n   h e   c h o s e ,   s a i d   q u i t e   c l e a r l y ,    A v i a t o r s   a n d   t h e i r   s t a r t s ;   w h o   k n o w s   w h a t   t h e y   w i l l   t a k e   i n t o   t h e i r   h e a d s   n e x t ,    w h i c h   m a d e   G r a n b y  s   e y e s   g l i t t e r   w i t h   s u p p r e s s e d   a n g e r ;   a n d   a   t r i c k   o f   t h e   r o o m   m a d e   s o m e   l e s s   c o n s c i o u s l y   i n d i s c r e e t   r e m a r k s   a u d i b l e   a l s o . 
 
  W h a t   d o   y o u   s u p p o s e   h e   m e a n s   b y   i t ?    i n q u i r e d   M r .   C h a t h a m ,   a   g e n t l e m a n   n e w l y   a r r i v e d   f r o m   I n d i a ,   w h i l e   e y e i n g   L a u r e n c e   w i t h   i n t e r e s t   f r o m   t h e   n e x t   w i n d o w   o v e r ;   h e   w a s   s p e a k i n g   i n   l o w   v o i c e s   w i t h   M r . 
 
 G r o t h i n g - P y l e ,   a   p o r t l y   m a n   w h o s e   o w n   i n t e r e s t   w a s   c e n t e r e d   u p o n   t h e   c l o c k ,   a n d   i n   j u d g i n g   h o w   s o o n   t h e y   s h o u l d   g o   i n   t o   d i n n e r . 
 
  H m ?   O h ;   h e   h a s   a   r i g h t   t o   s t y l e   h i m s e l f   a n   O r i e n t a l   p r i n c e   n o w   i f   h e   l i k e s ,    G r o t h i n g - P y l e   s a i d ,   s h r u g g i n g ,   a f t e r   a n   i n c u r i o u s   g l a n c e   o v e r   h i s   s h o u l d e r .    A n d   j u s t   a s   w e l l   f o r   u s ,   t o o .   D o   y o u   s m e l l 
 
 
 
 
 
 
 
 v e n i s o n ?   I   h a v e   n o t   t a s t e d   v e n i s o n   i n   a   y e a r .  
 
 L a u r e n c e   t u r n e d   h i s   o w n   f a c e   t o   t h e   o p e n   w i n d o w ,   a p p a l l e d   a n d   o f f e n d e d   i n   e q u a l   m e a s u r e .   S u c h   a n   i n t e r p r e t a t i o n   h a d   n e v e r   e v e n   o c c u r r e d   t o   h i m ;   h i s   a d o p t i o n   b y   t h e   E m p e r o r   h a d   b e e n   p u r e l y   a n d   s t r i c t l y   p r o   f o r m a ,   a   m a t t e r   o f   s a v i n g   f a c e   f o r   t h e   C h i n e s e ,   w h o   h a d   i n s i s t e d   t h a t   a   C e l e s t i a l   m i g h t   n o t   b e   c o m p a n i o n   t o   a n y   b u t   a   d i r e c t   c o n n e c t i o n   o f   t h e   i m p e r i a l   f a m i l y ;   w h i l e   o n   t h e   B r i t i s h   s i d e   i t   h a d   b e e n   e a g e r l y   a c c e p t e d   a s   a   p a i n l e s s   m e a n s   o f   r e s o l v i n g   t h e   d i s p u t e   o v e r   t h e   c a p t u r e   o f   T e m e r a i r e  s   e g g . 
 
 P a i n l e s s ,   a t   l e a s t ,   t o   e v e r y o n e   b u t   L a u r e n c e ,   a l r e a d y   i n   p o s s e s s i o n   o f   o n e   p r o u d   a n d   i m p e r i o u s   f a t h e r ,   w h o s e   w r a t h f u l   r e a c t i o n   t o   t h e   a d o p t i o n   h e   a n t i c i p a t e d   w i t h   n o   s m a l l   d i s m a y .   T r u e ,   t h a t   c o n s i d e r a t i o n   h a d   n o t   s t o p p e d   h i m :   h e   w o u l d   h a v e   w i l l i n g l y   a c c e p t e d   a n y t h i n g   s h o r t   o f   t r e a s o n   t o   a v o i d   b e i n g   p a r t e d   f r o m 
 
 T e m e r a i r e .   B u t   h e   h a d   c e r t a i n l y   n e v e r   s o u g h t   o r   d e s i r e d   s o   s i g n a l   a n d   q u e e r   a n   h o n o r ,   a n d   t o   h a v e   m e n   t h i n k   h i m   a   l u d i c r o u s   k i n d   o f   s o c i a l   c l i m b e r ,   w h o   s h o u l d   v a l u e   O r i e n t a l   t i t l e s   a b o v e   h i s   o w n   b i r t h ,   w a s   d e e p l y   m o r t i f y i n g . 
 
 T h e   e m b a r r a s s m e n t   c l o s e d   h i s   m o u t h .   H e   w o u l d   h a v e   g l a d l y   s h a r e d   t h e   s t o r y   b e h i n d   h i s   u n u s u a l   c l o t h i n g   a s   a n   a n e c d o t e ;   a s   a n   e x c u s e ,   n e v e r .   H e   s p o k e   s h o r t l y   i n   r e p l y   t o   t h e   f e w   r e m a r k s   o f f e r e d   h i m ;   a n g e r   m a d e   h i m   p a l e   a n d ,   i f   h e   h a d   o n l y   k n o w n   i t ,   g a v e   h i s   f a c e   a   c o l d ,   f o r b i d d i n g   l o o k ,   a l m o s t   d a n g e r o u s ,   w h i c h   m a d e   c o n v e r s a t i o n   n e a r   h i m   d i e   d o w n .   H e   w a s   o r d i n a r i l y   g o o d - h u m o r e d   i n   h i s   e x p r e s s i o n ,   a n d   t h o u g h   h e   w a s   n o t   d a r k l y   t a n n e d ,   t h e   m a n y   y e a r s   l a b o r i n g   i n   t h e   s u n   h a d   g i v e n   h i s   l o o k s   a   w a r m   b r o n z e d   c a s t ;   t h e   l i n e s   u p o n   h i s   f a c e   w e r e   m o s t l y   s m i l i n g :   a l l   t h e   m o r e   c o n t r a s t   n o w .   T h e s e   m e n   o w e d ,   i f   n o t   t h e i r   l i v e s ,   a t   l e a s t   t h e i r   f o r t u n e s   t o   t h e   s u c c e s s   o f   t h e   d i p l o m a t i c   m i s s i o n   t o   P e k i n g ,   w h o s e   f a i l u r e   w o u l d   h a v e   m e a n t   o p e n   w a r f a r e   a n d   a n   e n d   t o   t h e   C h i n a   t r a d e ,   a n d   w h o s e   s u c c e s s   h a d   c o s t   L a u r e n c e   a   b l o o d - l e t t i n g   a n d   t h e   l i f e   o f   o n e   o f   h i s   m e n ;   h e   h a d   n o t   e x p e c t e d   a n y   s o r t   o f   e f f u s i v e   t h a n k s   a n d   w o u l d   h a v e   s p u r n e d   t h e m   i f   o f f e r e d ,   b u t   t o   m e e t   w i t h   d e r i s i o n   a n d   i n c i v i l i t y   w a s   s o m e t h i n g   e n t i r e l y   d i f f e r e n t . 
 
  S h a l l   w e   g o   i n ?    S i r   G e o r g e   s a i d ,   s o o n e r   t h a n   u s u a l ,   a n d   a t   t h e   t a b l e   h e   m a d e   e v e r y   e f f o r t   t o   b r e a k   t h e   u n e a s y   a t m o s p h e r e   w h i c h   h a d   s e t t l e d   o v e r   t h e   c o m p a n y :   t h e   b u t l e r   w a s   s e n t   b a c k   t o   t h e   c e l l a r   h a l f - a - d o z e n   t i m e s ,   t h e   w i n e s   g r o w i n g   m o r e   e x t r a v a g a n t   w i t h   e a c h   v i s i t ,   a n d   t h e   f o o d   w a s   e x c e l l e n t   d e s p i t e   t h e   l i m i t e d   r e s o u r c e s   a c c e s s i b l e   t o   S t a u n t o n  s   c o o k :   a m o n g   t h e   d i s h e s   w a s   a   v e r y   h a n d s o m e   f r i e d   c a r p ,   l a i d   u p o n   a   r a g o u t   o f   t h e   s m a l l   c r a b s ,   n o w   v i c t i m s   i n   t h e i r   t u r n ,   a n d   f o r   c e n t e r p i e c e   a   p a i r   o f   f a t   h a u n c h e s   o f   v e n i s o n   r o a s t e d ,   a c c o m p a n i e d   b y   a   d i s h   f u l l   o f   g l o w i n g   j e w e l - r e d   c u r r a n t   j e l l y . 
 
 T h e   c o n v e r s a t i o n   f l o w e d   a g a i n ;   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   b e   i n s e n s i b l e   t o   S t a u n t o n  s   r e a l   a n d   s i n c e r e   d e s i r e   t o   s e e   h i m   a n d   a l l   t h e   c o m p a n y   c o m f o r t a b l e ,   a n d   h e   w a s   n o t   o f   a n   i m p l a c a b l e   t e m p e r   t o   b e g i n   w i t h ;   s t i l l   l e s s   w h e n   e n c o u r a g e d   w i t h   t h e   b e s t   p a r t   o f   a   g l o r i o u s   b u r g u n d y   j u s t   c o m e   i n t o   i t s   p r i m e .   N o   o n e   h a d   m a d e   a n y   f u r t h e r   r e m a r k s   a b o u t   c o a t s   o r   i m p e r i a l   r e l a t i o n s ,   a n d   a f t e r   s e v e r a l   c o u r s e s   L a u r e n c e   h a d   t h a w e d   e n o u g h   t o   a p p l y   h i m s e l f   w i t h   a   w i l l   t o   a   c h a r m i n g   t r i f l e   a s s e m b l e d   o u t   o f   N a p l e s   b i s c u i t s   a n d   s p o n g e - c a k e ,   w i t h   a   r i c h   b r a n d i e d   c u s t a r d   f l a v o r e d   w i t h   o r a n g e ,   w h e n   a   c o m m o t i o n   o u t s i d e   t h e   d i n i n g   r o o m   b e g a n   t o   i n t r u d e ,   a n d   f i n a l l y   a   s i n g l e   p i e r c i n g   s h r i e k ,   l i k e   a   w o m a n  s   c r y ,   i n t e r r u p t e d   t h e   i n c r e a s i n g l y   l o u d   a n d   s l u r r e d   c o n v e r s a t i o n . 
 
 S i l e n c e   f e l l ,   g l a s s e s   s t o p p e d   i n   m i d - a i r ,   s o m e   c h a i r s   w e r e   p u s h e d   b a c k ;   S t a u n t o n   r o s e ,   a   l i t t l e   w a v e r i n g ,   a n d   b e g g e d   t h e i r   p a r d o n .   B e f o r e   h e   c o u l d   g o   t o   i n v e s t i g a t e ,   t h e   d o o r   w a s   t h r u s t   a b r u p t l y   o p e n ,   S t a u n t o n  s   a n x i o u s   s e r v a n t   s t u m b l i n g   b a c k   i n t o   t h e   r o o m   s t i l l   p r o t e s t i n g   v o l u b l y   i n   C h i n e s e .   H e   w a s   g e n t l y   b u t   w i t h   c o m p l e t e   f i r m n e s s   b e i n g   p r e s s e d   a s i d e   b y   a n o t h e r   O r i e n t a l   m a n ,   d r e s s e d   i n   a   p a d d e d   j a c k e t   a n d   a   r o u n d ,   d o m e d   h a t   r i s i n g   a b o v e   a   t h i c k   r o l l   o f   d a r k   w o o l ;   t h e   s t r a n g e r  s   c l o t h i n g   w a s   d u s t y   a n d   s t a i n e d   y e l l o w   i n   p l a c e s ,   a n d   n o t   m u c h   l i k e   t h e   u s u a l   n a t i v e   d r e s s ,   a n d   o n   h i s   g a u n t l e t e d   h a n d   p e r c h e d   a n   a n g r y - l o o k i n g   e a g l e ,   b r o w n   a n d   g o l d e n   f e a t h e r s   r u f f l e d   u p   a n d   a   y e l l o w   e y e   g l a r i n g ;   i t   c l a c k e d   i t s   b e a k   a n d   s h i f t e d   i t s   p e r c h   u n e a s i l y ,   g r e a t   t a l o n s   p u n c t u r i n g   t h e   h e a v y   b l o c k   o f   p a d d i n g . 
 
 W h e n   t h e y   h a d   s t a r e d   a t   h i m   a n d   h e   a t   t h e m   i n   t u r n ,   t h e   s t r a n g e r   f u r t h e r   a s t o n i s h e d   t h e   r o o m   b y   s a y i n g ,   
 
 
 
 
 
 i n   p u r e   d r a w i n g - r o o m   a c c e n t s ,    I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   g e n t l e m e n ,   f o r   i n t e r r u p t i n g   y o u r   d i n n e r ;   m y   e r r a n d   c a n n o t   w a i t .   I s   C a p t a i n   W i l l i a m   L a u r e n c e   h e r e ?  
 
 L a u r e n c e   w a s   a t   f i r s t   t o o   b e m u s e d   w i t h   w i n e   a n d   s u r p r i s e   t o   r e a c t ;   t h e n   h e   r o s e   a n d   s t e p p e d   a w a y   f r o m   t h e   t a b l e ,   t o   a c c e p t   a   s e a l e d   o i l s k i n   p a c k e t   u n d e r   t h e   e a g l e  s   u n f r i e n d l y   s t a r e .    I   t h a n k   y o u ,   s i r ,    h e   s a i d . 
 
 A t   a   s e c o n d   g l a n c e ,   t h e   l e a n   a n d   a n g u l a r   f a c e   w a s   n o t   e n t i r e l y   C h i n e s e :   t h e   e y e s ,   t h o u g h   d a r k   a n d   f a i n t l y   s l a n t i n g ,   w e r e   r a t h e r   m o r e   W e s t e r n   i n   s h a p e ,   a n d   t h e   c o l o r   o f   h i s   s k i n ,   m u c h   l i k e   p o l i s h e d   t e a k   w o o d ,   o w e d   l e s s   t o   n a t u r e   t h a n   t o   t h e   s u n . 
 
 T h e   s t r a n g e r   i n c l i n e d   h i s   h e a d   p o l i t e l y .    I   a m   g l a d   t o   h a v e   b e e n   o f   s e r v i c e .    H e   d i d   n o t   s m i l e ,   b u t   t h e r e   w a s   a   g l i n t   i n   h i s   e y e   s u g g e s t i v e   o f   a m u s e m e n t   a t   t h e   r e a c t i o n   o f   t h e   r o o m ,   w h i c h   h e   w a s   s u r e l y   a c c u s t o m e d   t o   p r o v o k i n g ;   h e   t h r e w   t h e   c o m p a n y   a l l   a   f i n a l   g l a n c e ,   g a v e   S t a u n t o n   a   s m a l l   b o w ,   a n d   l e f t   a s   a b r u p t l y   a s   h e   h a d   c o m e ,   g o i n g   d i r e c t l y   p a s t   a   c o u p l e   m o r e   o f   t h e   s e r v a n t s   w h o   h a d   c o m e   h u r r y i n g   t o   t h e   r o o m   i n   r e s p o n s e   t o   t h e   n o i s e . 
 
  P r a y   g o   a n d   g i v e   M r .   T h a r k a y   s o m e   r e f r e s h m e n t ,    S t a u n t o n   s a i d   t o   t h e   s e r v a n t s   i n   a n   u n d e r t o n e ,   a n d   s e n t   t h e m   a f t e r   h i m ;   m e a n w h i l e   L a u r e n c e   t u r n e d   t o   h i s   p a c k e t .   T h e   w a x   h a d   b e e n   s o f t e n e d   b y   t h e   s u m m e r   h e a t ,   t h e   i m p r e s s i o n   m o s t l y   l o s t ,   a n d   t h e   s e a l   w o u l d   n o t   e a s i l y   c o m e   a w a y   o r   b r e a k ,   p u l l i n g   l i k e   s o f t   c a n d y   a n d   t r a i l i n g   s t i c k y   t h r e a d s   o v e r   h i s   f i n g e r s .   A   s i n g l e   s h e e t   w i t h i n   o n l y ,   w r i t t e n   f r o m   D o v e r   i n 
 
 A d m i r a l   L e n t o n  s   o w n   h a n d ,   a n d   i n   t h e   a b r u p t   s t y l e   o f   f o r m a l   o r d e r s :   a   s i n g l e   l o o k   w a s   e n o u g h   t o   t a k e   i t   i n . 
 
 & a n d   y o u   a r e   h e r e b y   r e q u i r e d   w i t h o u t   t h e   l o s s   o f   a   M o m e n t   t o   p r o c e e d   t o   I s t a n b u l ,   t h e r e   t o   r e c e i v e   b y   t h e   O f f i c e s   o f   A v r a a m   M a d e n ,   i n   t h e   s e r v i c e   o f   H . M .   S e l i m   I I I ,   t h r e e   E g g s   n o w   t h r o u g h   a g r e e m e n t   t h e 
 
 P r o p e r t y   o f   H i s   M a j e s t y  s   C o r p s ,   t o   b e   s e c u r e d   a g a i n s t   t h e   E l e m e n t s   w i t h   a l l   d u e   c a r e   f o r   t h e i r   b r o o d i n g   a n d   t h e n c e   d e l i v e r e d   s t r a i g h t a w a y   t o   t h e   c h a r g e   o f   t h o s e   O f f i c e r s   a p p o i n t e d   t o   t h e m ,   w h o   s h a l l   a w a i t   y o u   a t   t h e   c o v e r t   a t   D u n b a r & 
 
 T h e   u s u a l   g r i m   e p i l o g u e s   f o l l o w e d ,   h e r e i n   n e i t h e r   y o u   n o r   a n y   o f   y o u   s h a l l   f a i l ,   o r   a n s w e r   t h e   c o n t r a r y   a t   y o u r   p e r i l ; 
 
 L a u r e n c e   h a n d e d   t h e   l e t t e r   t o   G r a n b y ,   t h e n   n o d d e d   t o   h i m   t o   p a s s   t h e   l e t t e r   t o 
 
 R i l e y   a n d   t o   S t a u n t o n ,   w h o   h a d   j o i n e d   t h e m   i n   t h e   p r i v a c y   o f   t h e   l i b r a r y . 
 
  L a u r e n c e ,    G r a n b y   s a i d ,   a f t e r   h a n d i n g   i t   o n ,    w e   c a n n o t   s i t   h e r e   w a i t i n g   f o r   r e p a i r s   w i t h   a   m o n t h s - l o n g   s e a - j o u r n e y   a f t e r   t h a t ;   w e   m u s t   g e t   g o i n g   a t   o n c e .  
 
  W e l l ,   h o w   e l s e   d o   y o u   m e a n   t o   g o ?    R i l e y   s a i d ,   l o o k i n g   u p   f r o m   t h e   l e t t e r ,   w h i c h   h e   w a s   r e a d i n g   o v e r 
 
 S t a u n t o n  s   s h o u l d e r .    T h e r e  s   n o t   a n o t h e r   s h i p   i n   p o r t   t h a t   c o u l d   h o l d   T e m e r a i r e  s   w e i g h t   f o r   e v e n   a   f e w   h o u r s ;   y o u   c a n  t   f l y   s t r a i g h t   a c r o s s   t h e   o c e a n   w i t h o u t   a   p l a c e   t o   r e s t .  
 
  I t  s   n o t   a s   t h o u g h   w e   w e r e   g o i n g   t o   N o v a   S c o t i a ,   a n d   c o u l d   o n l y   g o   b y   s e a ,    G r a n b y   s a i d .    W e   m u s t   t a k e   t h e   o v e r l a n d   r o u t e   i n s t e a d .  
 
  O h ,   c o m e   n o w ,    R i l e y   s a i d   i m p a t i e n t l y . 
 
  W e l l ,   a n d   w h y   n o t ?    G r a n b y   d e m a n d e d .    E v e n   a s i d e   f r o m   t h e   r e p a i r s ,   i t  s   g o i n g   b y   s e a   t h a t   i s   o u t   o f   t h e   w a y ,   w e   l o s e   a g e s   h a v i n g   t o   c i r c l e   a r o u n d   I n d i a .   I n s t e a d   w e   c a n   m a k e   a   s t r a i g h t   s h o t   a c r o s s 
 
 T a r t a r y   
 
  Y e s ,   a n d   y o u   c a n   j u m p   i n   t h e   w a t e r   a n d   t r y   t o   s w i m   a l l   t h e   w a y   t o   E n g l a n d ,   t o o ,    R i l e y   s a i d .    S o o n e r   i s   b e t t e r   t h a n   l a t e ,   b u t   l a t e   i s   b e t t e r   t h a n   n e v e r ;   t h e 
 
 A l l e g i a n c e   w i l l   g e t   y o u   h o m e   q u i c k e r   t h a n   t h a t .  
 
 
 
 
 
 
 
 L a u r e n c e   l i s t e n e d   t o   t h e i r   c o n v e r s a t i o n   w i t h   h a l f   a n   e a r ,   r e a d i n g   t h e   l e t t e r   a g a i n   w i t h   f r e s h   a t t e n t i o n .   I t   w a s   d i f f i c u l t   t o   s e p a r a t e   t h e   t r u e   d e g r e e   o f   u r g e n c y   f r o m   t h e   g e n e r a l   t e n o r   o f   a   s e t   o f   o r d e r s ;   b u t   t h o u g h   d r a g o n   e g g s   m i g h t   t a k e   a   l o n g   t i m e   i n d e e d   t o   h a t c h ,   t h e y   w e r e   u n p r e d i c t a b l e   a n d   c o u l d   n o t   b e   l e f t   s i t t i n g   i n d e f i n i t e l y .    A n d   w e   m u s t   c o n s i d e r ,   T o m ,    h e   s a i d   t o   R i l e y ,    t h a t   i t   m i g h t   e a s i l y   b e   a s   m u c h   a s   f i v e   m o n t h s    s a i l i n g   t o   B a s r a   i f   w e   a r e   u n l u c k y   i n   t h e   w a y   o f   w e a t h e r ,   a n d   f r o m   t h e r e   w e   s h o u l d   h a v e   a   f l i g h t   o v e r l a n d   t o   I s t a n b u l   i n   a n y   c a s e .  
 
  A n d   a s   l i k e l y   t o   f i n d   t h r e e   d r a g o n e t s   a s   t h r e e   e g g s   a t   t h e   e n d   o f   i t ,   n o   u s e   a t   a l l ,    G r a n b y   s a i d ;   w h e n 
 
 L a u r e n c e   a s k e d   h i m ,   h e   g a v e   a s   h i s   f i r m   o p i n i o n   t h a t   t h e   e g g s   c o u l d   n o t   b e   f a r   f r o m   h a t c h i n g ;   o r   a t   l e a s t   n o t   s o   f a r   a s   t o   s e t   t h e i r   m i n d s   a t   e a s e .    T h e r e   a r e n  t   m a n y   b r e e d s   w h o   g o   f o r   l o n g e r   t h a n   a   c o u p l e   o f   y e a r s   i n   t h e   s h e l l ,    h e   e x p l a i n e d ,    a n d   t h e   A d m i r a l t y   w o n  t   h a v e   b o u g h t   e g g s   l e s s   t h a n   h a l f w a y   t h r o u g h   t h e i r   b r o o d i n g :   a n y   y o u n g e r   t h a n   t h a t ,   a n d   y o u   c a n n o t   b e   s u r e   t h e y   w i l l   c o m e   o f f .   W e   c a n n o t   l o s e   t h e   t i m e ;   w h y   t h e y   a r e   s e n d i n g   u s   t o   g e t   t h e m   i n s t e a d   o f   a   c r e w   f r o m   G i b r a l t a r   I   d o n  t   i n   t h e   l e a s t   u n d e r s t a n d .  
 
 L a u r e n c e ,   l e s s   f a m i l i a r   w i t h   t h e   v a r i o u s   d u t y   s t a t i o n s   o f   t h e   C o r p s ,   h a d   n o t   y e t   c o n s i d e r e d   t h i s   p o s s i b i l i t y ,   a n d   n o w   i t   s t r u c k   h i m   a l s o   a s   o d d   t h a t   t h e   t a s k   h a d   b e e n   d e l e g a t e d   t o   t h e m ,   b e i n g   s o   m u c h   f a r t h e r   d i s t a n t .    H o w   l o n g   o u g h t   i t   t a k e   t h e m   t o   g e t   t o   I s t a n b u l   f r o m   t h e r e ?    h e   a s k e d ,   d i s q u i e t e d ;   e v e n   i f   m u c h   o f   t h e   c o a s t   a l o n g   t h e   w a y   w e r e   u n d e r   F r e n c h   c o n t r o l ,   p a t r o l s   c o u l d   n o t   b e   e v e r y w h e r e ,   a n d   a   s i n g l e   d r a g o n   f l y i n g   s h o u l d   h a v e   b e e n   a b l e   t o   f i n d   p l a c e s   t o   r e s t . 
 
  T w o   w e e k s ,   p e r h a p s   a   l i t t l e   l e s s   f l y i n g   h a r d   a l l   t h e   w a y ,    G r a n b y   s a i d .    W h i l e   I   d o n  t   s u p p o s e   w e   c a n   m a k e   i t   i n   l e s s   t h a n   a   c o u p l e   o f   m o n t h s ,   o u r s e l v e s ,   e v e n   g o i n g   o v e r l a n d .  
 
 S t a u n t o n ,   w h o   h a d   b e e n   l i s t e n i n g   a n x i o u s l y   t o   t h e i r   d e l i b e r a t i o n s ,   n o w   i n t e r j e c t e d ,    T h e n   m u s t   n o t   t h e s e   o r d e r s   b y   t h e i r   v e r y   p r e s e n c e   i m p l y   a   c e r t a i n   l a c k   o f   u r g e n c y ?   I   d a r e   s a y   i t   h a s   t a k e n   t h r e e   m o n t h s   f o r   t h e   l e t t e r   t o   c o m e   t h i s   f a r .   A   f e w   m o n t h s   m o r e ,   t h e n ,   c a n   h a r d l y   m a k e   a   d i f f e r e n c e ;   o t h e r w i s e   t h e   C o r p s   w o u l d   h a v e   s e n t   s o m e o n e   n e a r e r .  
 
  I f   a n y o n e   n e a r e r   c o u l d   b e   s e n t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   g r i m l y .   E n g l a n d   w a s   h a r d - u p   e n o u g h   f o r   d r a g o n s   t h a t   e v e n   o n e   o r   t w o   c o u l d   n o t   e a s i l y   b e   s p a r e d   i n   a n y   s o r t   o f   a   c r i s i s ,   c e r t a i n l y   n o t   f o r   a   m o n t h   g o i n g   a n d   c o m i n g   b a c k ,   a n d   c e r t a i n l y   n o t   a   h e a v y - w e i g h t   i n   T e m e r a i r e  s   c l a s s .   B o n a p a r t e   m i g h t   o n c e   a g a i n   b e   t h r e a t e n i n g   i n v a s i o n   a c r o s s   t h e   C h a n n e l ,   o r   l a u n c h i n g   a t t a c k s   a g a i n s t   t h e   M e d i t e r r a n e a n   F l e e t ,   l e a v i n g   o n l y   T e m e r a i r e ,   a n d   t h e   h a n d f u l   o f   d r a g o n s   s t a t i o n e d   i n   B o m b a y   a n d   M a d r a s ,   a t   a n y   s o r t   o f   l i b e r t y . 
 
  N o ,    L a u r e n c e   c o n c l u d e d ,   h a v i n g   c o n t e m p l a t e d   t h e s e   u n p l e a s a n t   p o s s i b i l i t i e s ,    I   d o   n o t   t h i n k   w e   c a n   m a k e   a n y   s u c h   a s s u m p t i o n ,   a n d   i n   a n y   c a s e   t h e r e   a r e   n o t   t w o   w a y s   t o   r e a d   w i t h o u t   t h e   l o s s   o f   a   m o m e n t ,   n o t   w h e n   T e m e r a i r e   i s   c e r t a i n l y   a b l e   t o   g o .   I   k n o w   w h a t   I   w o u l d   t h i n k   o f   a   c a p t a i n   w i t h   s u c h   o r d e r s   w h o   l i n g e r e d   i n   p o r t   w h e n   t i d e   a n d   w i n d   w e r e   w i t h   h i m .  
 
 S e e i n g   h i m   t h u s   b e g i n n i n g   t o   l e a n   t o w a r d s   a   d e c i s i o n ,   S t a u n t o n   a t   o n c e   b e g a n ,    C a p t a i n ,   I   b e g   y o u   w i l l   n o t   s e r i o u s l y   c o n s i d e r   t a k i n g   s o   g r e a t   a   r i s k ,    w h i l e   R i l e y ,   m o r e   b l u n t   w i t h   n i n e   y e a r s    a c q u a i n t a n c e   b e h i n d   h i m ,   s a i d ,    F o r   G o d  s   s a k e ,   L a u r e n c e ,   y o u   c a n n o t   m e a n   t o   d o   a n y   s u c h   c r a z y   t h i n g .  
 
 H e   a d d e d ,    A n d   I   d o   n o t   c a l l   i t   l i n g e r i n g   i n   p o r t ,   t o   w a i t   f o r   t h e 
 
 A l l e g i a n c e   t o   b e   r e a d y ;   i f   y o u   l i k e ,   t a k i n g   t h e   o v e r l a n d   r o u t e   s h o u l d   r a t h e r   b e   l i k e   s e t t i n g   o f f   h e a d l o n g   i n t o   a   g a l e ,   w h e n   a   w e e k  s   p a t i e n c e   w i l l   b r i n g   c l e a r   s k i e s .  
 
  Y o u   m a k e   i t   s o u n d   a s   t h o u g h   w e   m i g h t   a s   w e l l   s l i t   o u r   o w n   t h r o a t s   a s   g o ,    G r a n b y   e x c l a i m e d .    I   d o n  t   d e n y   i t   w o u l d   b e   a w k w a r d   a n d   d a n g e r o u s   w i t h   a   c a r a v a n ,   l u g g i n g   g o o d s   a l l   a c r o s s   C r e a t i o n ,   b u t   w i t h 
 
 
 
 
 
 
 
 T e m e r a i r e ,   n o   o n e   w i l l   g i v e   u s   a n y   t r o u b l e ,   a n d   w e   o n l y   n e e d   a   p l a c e   t o   d r o p   f o r   t h e   n i g h t .  
 
  A n d   e n o u g h   f o o d   f o r   a   d r a g o n   t h e   s i z e   o f   a   f i r s t - r a t e ,    R i l e y   f i r e d   b a c k . 
 
 S t a u n t o n ,   n o d d i n g ,   s e i z e d   o n   t h i s   a v e n u e   a t   o n c e .    I   t h i n k   y o u   c a n n o t   u n d e r s t a n d   t h e   e x t r e m e   d e s o l a t i o n   o f   t h e   r e g i o n s   y o u   w o u l d   c r o s s ,   n o r   t h e i r   v a s t n e s s .    H e   h u n t e d   t h r o u g h   h i s   b o o k s   a n d   p a p e r s   t o   f i n d 
 
 L a u r e n c e   s e v e r a l   m a p s   o f   t h e   r e g i o n :   a n   i n h o s p i t a b l e   p l a c e   e v e n   o n   p a r c h m e n t ,   w i t h   o n l y   a   f e w   l o n e l y   s m a l l   t o w n s   b r e a k i n g   u p   t h e   s t r e t c h e s   o f   n a m e l e s s   w a s t e l a n d ,   g r e a t   e x p a n s e s   o f   d e s e r t   e n t r e n c h e d   b e h i n d   m o u n t a i n s ;   o n   o n e   d u s t y   a n d   c r u m b l i n g   c h a r t   a   s p i d e r y   o l d - f a s h i o n e d   h a n d   h a d   w r i t t e n   h e e r e   y s   n o   w a t e r 
 
 3   w e k e s   i n   t h e   e m p t y   y e l l o w   b o w l   o f   t h e   d e s e r t .    F o r g i v e   m e   f o r   s p e a k i n g   s o   s t r o n g l y ,   b u t   i t   i s   a   r e c k l e s s   c o u r s e ,   a n d   I   a m   c o n v i n c e d   n o t   o n e   w h i c h   t h e   A d m i r a l t y   c a n   h a v e   m e a n t   y o u   t o   f o l l o w .  
 
  A n d   I   a m   c o n v i n c e d   L e n t o n   s h o u l d   n e v e r   h a v e   c o n c e i v e d   o f   o u r   w h i s t l i n g   s i x   m o n t h s   d o w n   t h e   w i n d ,  
 
 G r a n b y   s a i d .    P e o p l e   d o   c o m e   a n d   g o   o v e r l a n d ;   w h a t   a b o u t   t h a t   f e l l o w   M a r c o   P o l o ,   a n d   t h a t   n e a r l y   t w o   c e n t u r i e s   a g o ?  
 
  Y e s ,   a n d   w h a t   a b o u t   t h e   F i t c h   a n d   N e w b e r y   e x p e d i t i o n ,   a f t e r   h i m ,    R i l e y   s a i d .    T h r e e   d r a g o n s   a l l   l o s t   i n   t h e   m o u n t a i n s ,   i n   a   f i v e - d a y   b l i z z a r d ,   t h r o u g h   j u s t   s u c h   r e c k l e s s   b e h a v i o r   
 
  T h i s   m a n   T h a r k a y ,   w h o   b r o u g h t   t h e   l e t t e r ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   S t a u n t o n ,   i n t e r r u p t i n g   a n   e x c h a n g e   w h i c h   b a d e   f a i r   t o   e n d   i n   h o t   w o r d s ,   R i l e y  s   t o n e   g r o w i n g   r a t h e r   s h a r p   a n d   G r a n b y  s   p a l e   s k i n   f l u s h i n g   u p   w i t h   t e l l t a l e   c o l o r .    H e   c a m e   o v e r l a n d ,   d i d   h e   n o t ?  
 
  I   h o p e   y o u   d o   n o t   m e a n   t o   t a k e   h i m   f o r   y o u r   m o d e l ,    S t a u n t o n   s a i d .    O n e   m a n   c a n   g o   w h e r e   a   g r o u p   c a n n o t ,   a n d   m a n a g e   o n   v e r y   l i t t l e ,   p a r t i c u l a r l y   a   r o u g h   a d v e n t u r e r   s u c h   a s   h e .   M o r e   t o   t h e   p o i n t ,   h e   r i s k s   o n l y   h i m s e l f   w h e n   h e   g o e s :   y o u   m u s t   c o n s i d e r   t h a t   i n   y o u r   c h a r g e   i s   a n   i n e x p r e s s i b l y   v a l u a b l e   d r a g o n ,   w h o s e   l o s s   m u s t   b e   o f   g r e a t e r   i m p o r t a n c e   t h a n   e v e n   t h i s   m i s s i o n .  
 
     
 
  O h ,   p r a y   l e t   u s   b e   g o n e   a t   o n c e ,    s a i d   t h e   i n e x p r e s s i b l y   v a l u a b l e   d r a g o n ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   c a r r i e d   t h e   q u e s t i o n ,   s t i l l   u n r e s o l v e d ,   b a c k   t o   h i m .    I t   s o u n d s   v e r y   e x c i t i n g   t o   m e .    T e m e r a i r e   w a s   w i d e - a w a k e   n o w   i n   t h e   r e l a t i v e   c o o l   o f   t h e   e v e n i n g ,   a n d   h i s   t a i l   w a s   t w i t c h i n g   b a c k   a n d   f o r t h   w i t h   e n t h u s i a s m ,   p r o d u c i n g   m o d e r a t e   w a l l s   o f   s a n d   t o   e i t h e r   s i d e   u p o n   t h e   b e a c h ,   n o t   m u c h   a b o v e   t h e   h e i g h t   o f   a   m a n . 
 
  W h a t   k i n d   o f   d r a g o n s   w i l l   t h e   e g g s   b e ?   W i l l   t h e y   b r e a t h e   f i r e ?  
 
  L o r d ,   i f   t h e y   w o u l d   o n l y   g i v e   u s   a   K a z i l i k ,    G r a n b y   s a i d .    B u t   I   e x p e c t   i t   w i l l   b e   o r d i n a r y   m i d d l e - w e i g h t s :   t h e s e   k i n d s   o f   b a r g a i n s   a r e   m a d e   t o   b r i n g   a   l i t t l e   f r e s h   b l o o d   i n t o   t h e   l i n e s .  
 
  H o w   m u c h   m o r e   q u i c k l y   w o u l d   w e   b e   a t   h o m e ?    T e m e r a i r e   a s k e d ,   c o c k i n g   h i s   h e a d   s i d e w a y s   s o   h e   c o u l d   f o c u s   o n e   e y e   u p o n   t h e   m a p s ,   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   l a i d   o u t   o v e r   t h e   s a n d .    W h y ,   o n l y   s e e   h o w   f a r   o u t   o f   o u r   w a y   t h e   s a i l i n g   t a k e s   u s ,   L a u r e n c e ,   a n d   i t   i s   n o t   a s   t h o u g h   I   m u s t   h a v e   w i n d   a l w a y s ,   a s   t h e   s h i p   d o e s :   w e   w i l l   b e   h o m e   a g a i n   b e f o r e   t h e   e n d   o f   s u m m e r ,    a n   e s t i m a t e   a s   o p t i m i s t i c   a s   i t   w a s   u n l i k e l y ,   T e m e r a i r e   n o t   b e i n g   a b l e   t o   j u d g e   t h e   s c a l e   o f   t h e   m a p   s o   v e r y   w e l l ;   b u t   a t   l e a s t   t h e y   w o u l d   l i k e l y   b e   i n 
 
 E n g l a n d   a g a i n   b y   l a t e   S e p t e m b e r ,   a n d   t h a t   w a s   a n   i n c e n t i v e   a l m o s t   p o w e r f u l   e n o u g h   t o   o v e r r u l e   a l l   c a u t i o n . 
 
  A n d   y e t   I   c a n n o t   g e t   p a s t   i t ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   w e r e   a s s i g n e d   t o   t h e 
 
 A l l e g i a n c e ,   a n d   L e n t o n   m u s t   h a v e   a s s u m e d   w e   w o u l d   c o m e   h o m e   b y   h e r .   T o   g o   h a r i n g - o f f   a l o n g   t h e   o l d   s i l k   r o a d s   h a s   a n   i m p e t u o u s   f l a v o r ;   a n d   y o u   n e e d   n o t   t r y   a n d   t e l l   m e ,    h e   a d d e d   r e p r e s s i v e l y   t o   T e m e r a i r e ,    t h a t   t h e r e   i s   n o t h i n g   t o   w o r r y   a b o u t .  
 
 
 
 
 
 
 
  B u t   i t   c a n n o t   b e   s o   v e r y   d a n g e r o u s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   u n d a u n t e d .    I t   i s   n o t   a s   t h o u g h   I   w e r e   g o i n g   t o   l e t   y o u   g o   o f f   a l l   a l o n e ,   a n d   g e t   h u r t .  
 
  T h a t   y o u   s h o u l d   f a c e   d o w n   a n   a r m y   t o   p r o t e c t   u s   I   h a v e   n o   d o u b t ,    L a u r e n c e   s a i d ,    b u t   a   g a l e   i n   t h e   m o u n t a i n s   e v e n   y o u   c a n n o t   d e f e a t .    R i l e y  s   r e m i n d e r   o f   t h e   i l l - f a t e d   e x p e d i t i o n   l o s t   i n   t h e   K a r a k o r u m 
 
 P a s s   h a d   r e s o n a t e d   u n p l e a s a n t l y .   L a u r e n c e   c o u l d   e n v i s i o n   a l l   t o o   c l e a r l y   t h e   c o n s e q u e n c e s   s h o u l d   t h e y   r u n   i n t o   a   d e a d l y   s t o r m :   T e m e r a i r e   b o r n e   d o w n   b y   t h e   f r o z e n   w i n d ,   w e t   s n o w   a n d   i c e   f o r m i n g   c r u s t s   u p o n   t h e   e d g e s   o f   h i s   w i n g s ,   b e y o n d   w h e r e   a n y   m a n   o f   t h e   c r e w   c o u l d   r e a c h   t o   b r e a k   t h e m   l o o s e ;   t h e   w h i r l i n g   s n o w   b l i n d i n g   t h e m   t o   t h e   h a z a r d s   o f   t h e   c l i f f   w a l l s   a r o u n d   t h e m   a n d   t u r n i n g   t h e m   i n   c i r c l e s ;   t h e   d r o p p i n g   c h i l l   r e n d e r i n g   h i m   b y   i n s e n s i b l e   d e g r e e s   h e a v i e r   a n d   m o r e   s l u g g i s h  a n d   w o r s e   p r e y   t o   t h e   i c e ,   w i t h   n o   s h e l t e r   t o   b e   f o u n d .   I n   s u c h   c i r c u m s t a n c e s ,   L a u r e n c e   w o u l d   b e   f o r c e d   t o   c h o o s e   b e t w e e n   o r d e r i n g   h i m   t o   l a n d ,   c o n d e m n i n g   h i m   t o   a   q u i c k e r   d e a t h   i n   h o p e s   o f   s p a r i n g   t h e   l i v e s   o f   h i s   m e n ,   o r   l e t t i n g   t h e m   a l l   c o n t i n u e   o n   t h e   s l o w   g r i n d i n g   r o a d   t o   d e s t r u c t i o n   t o g e t h e r :   a   h o r r o r   b e s i d e   w h i c h 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   c o n t e m p l a t e   d e a t h   i n   b a t t l e   w i t h   p e r f e c t   e q u a n i m i t y . 
 
  S o   t h e n   t h e   s o o n e r   w e   g o ,   t h e   b e t t e r ,   f o r   h a v i n g   a n   e a s y   c r o s s i n g   o f   i t ,    G r a n b y   a r g u e d .    A u g u s t   w i l l   b e   b e t t e r   t h a n   O c t o b e r   f o r   a v o i d i n g   b l i z z a r d s .  
 
  A n d   f o r   b e i n g   r o a s t e d   a l i v e   i n   t h e   d e s e r t   i n s t e a d ,    R i l e y   s a i d . 
 
 G r a n b y   r o u n d e d   o n   h i m .    I   d o n  t   m e a n   t o   s a y ,    h e   s a i d ,   w i t h   a   s m o l d e r i n g   l o o k   i n   h i s   e y e   t h a t   b e l i e d   h i s   w o r d s ,    t h a t   t h e r e   i s   a n y t h i n g   o l d - w o m a n i s h   i n   a l l   t h e s e   o b j e c t i o n s   
 
  F o r   t h e r e   i s   n o t ,   i n d e e d ,    L a u r e n c e   b r o k e   i n   s h a r p l y .    Y o u   a r e   q u i t e   r i g h t ,   T o m ;   t h e   d a n g e r   i s   n o t   a   q u e s t i o n   o f   b l i z z a r d s   i n   p a r t i c u l a r ,   b u t   t h a t   w e   h a v e   n o t   t h e   f i r s t   u n d e r s t a n d i n g   o f   t h e   d i f f i c u l t i e s   p a r t i c u l a r   t o   t h e   j o u r n e y .   A n d   t h a t   w e   m u s t   r e m e d y ,   f i r s t ,   b e f o r e   w e   e n g a g e   e i t h e r   t o   g o   o r   t o   w a i t .  
 
     
 
  I f   y o u   o f f e r   t h e   f e l l o w   m o n e y   t o   g u i d e   y o u ,   o f   c o u r s e   h e   w i l l   s a y   t h e   r o a d   i s   s a f e ,    R i l e y   s a i d .    A n d   t h e n   j u s t   a s   l i k e l y   l e a v e   y o u   h a l f w a y   t o   n o w h e r e ,   w i t h   n o   r e c o u r s e .  
 
 S t a u n t o n   a l s o   t r i e d   a g a i n   t o   d i s s u a d e   L a u r e n c e ,   w h e n   h e   c a m e   s e e k i n g   T h a r k a y  s   d i r e c t i o n   t h e   n e x t   m o r n i n g .    H e   o c c a s i o n a l l y   b r i n g s   u s   l e t t e r s ,   a n d   s o m e t i m e s   w i l l   d o   e r r a n d s   f o r   t h e   C o m p a n y   i n   I n d i a ,  
 
 S t a u n t o n   s a i d .    H i s   f a t h e r   w a s   a   g e n t l e m a n ,   I   b e l i e v e   a   s e n i o r   o f f i c e r ,   a n d   t o o k   s o m e   p a i n s   w i t h   h i s   e d u c a t i o n ;   b u t   s t i l l   t h e   m a n   c a n n o t   b e   c a l l e d   r e l i a b l e ,   f o r   a l l   t h e   p o l i s h   o f   h i s   m a n n e r s .   H i s   m o t h e r   w a s   a   n a t i v e   w o m a n ,   T h i b e t a n   o r   N e p a l e s e ,   o r   s o m e t h i n g   l i k e ;   a n d   h e   h a s   s p e n t   t h e   b e t t e r   p a r t   o f   h i s   l i f e   i n   t h e   w i l d   p l a c e s   o f   t h e   e a r t h .  
 
  F o r   m y   p a r t ,   I   s h o u l d   r a t h e r   h a v e   a   g u i d e   h a l f - B r i t i s h   t h a n   o n e   w h o   c a n   s c a r c e l y   m a k e   h i m s e l f   u n d e r s t o o d ,    G r a n b y   s a i d   a f t e r w a r d s ,   a s   h e   a n d   L a u r e n c e   t o g e t h e r   p i c k e d   t h e i r   w a y   a l o n g   t h e   b a c k s t r e e t s   o f   M a c a o ;   t h e   l a t e   r a i n s   w e r e   s t i l l   p u d d l e d   i n   t h e   g u t t e r s ,   a   t h i n   s l i c k   o f   g r e e n   o v e r l a i d   o n   t h e   s t a g n a t i n g   w a s t e .    A n d   i f   T h a r k a y   w e r e   n o t   s o   m u c h   a   g y p s y   h e   w o u l d n  t   b e   o f   a n y   u s e   t o   u s ;   i t   i s   n o   g o o d   c o m p l a i n i n g   a b o u t   t h a t .  
 
 A t   l e n g t h   t h e y   f o u n d   T h a r k a y  s   t e m p o r a r y   q u a r t e r s :   a   w r e t c h e d   l i t t l e   t w o - s t o r y   h o u s e   i n   t h e   C h i n e s e   q u a r t e r   w i t h   a   d r o o p i n g   r o o f ,   h e l d   u p   m o s t l y   b y   i t s   n e i g h b o r s   t o   e i t h e r   s i d e ,   a l l   o f   t h e m   l e a n i n g   a g a i n s t   o n e   a n o t h e r   l i k e   d r u n k e n   o l d   m e n ,   w i t h   a   l a n d l o r d   w h o   s c o w l e d   b e f o r e   l e a d i n g   t h e m   w i t h i n ,   m u t t e r i n g . 
 
 T h a r k a y   w a s   s i t t i n g   i n   t h e   c e n t r a l   c o u r t   o f   t h e   h o u s e ,   f e e d i n g   t h e   e a g l e   g o b b e t s   o f   r a w   f l e s h   f r o m   a   d i s h ; 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e   f i n g e r s   o f   h i s   l e f t   h a n d   w e r e   m a r k e d   w i t h   w h i t e   s c a r s   w h e r e   t h e   s a v a g e   b e a k   h a d   c u t   h i m   o n   p r e v i o u s   f e e d i n g s ,   a n d   a   f e w   s m a l l   s c r a t c h e s   b l e d   f r e e l y   n o w ,   u n h e e d e d .    Y e s ,   I   c a m e   o v e r l a n d ,    h e   s a i d ,   t o 
 
 L a u r e n c e  s   i n q u i r y ,    b u t   I   w o u l d   n o t   r e c o m m e n d   y o u   t h e   s a m e   r o a d ,   C a p t a i n ;   i t   i s   n o t   a   c o m f o r t a b l e   j o u r n e y ,   w h e n   c o m p a r e d   a g a i n s t   s e a   t r a v e l .    H e   d i d   n o t   i n t e r r u p t   h i s   t a s k ,   b u t   h e l d   u p   a n o t h e r   s t r i p   o f   m e a t   f o r   t h e   e a g l e ,   w h i c h   s n a t c h e d   i t   o u t   o f   h i s   f i n g e r s ,   g l a r i n g   a t   t h e m   f u r i o u s l y   w i t h   t h e   d a n g l i n g   b l o o d y   e n d s   h a n g i n g   f r o m   i t s   b e a k   a s   i t   s w a l l o w e d . 
 
 I t   w a s   d i f f i c u l t   t o   k n o w   h o w   t o   a d d r e s s   h i m :   n e i t h e r   a   s u p e r i o r   s e r v a n t ,   n o r   a   g e n t l e m a n ,   n o r   a   n a t i v e ,   a l l   h i s   r e f i n e m e n t s   o f   s p e e c h   c u r i o u s l y   p l a c e d   a g a i n s t   t h e   s c r u f f   a n d   t u m b l e   o f   h i s   c l o t h i n g   a n d   h i s   d i s r e p u t a b l e   s u r r o u n d i n g s ;   t h o u g h   p e r h a p s   h e   c o u l d   h a v e   g o t t e n   n o   b e t t e r   a c c o m m o d a t i o n s ,   c u r i o u s   a s   h i s   a p p e a r a n c e   w a s ,   a n d   w i t h   t h e   h o s t i l e   e a g l e   a s   h i s   c o m p a n i o n .   H e   m a d e   n o   c o n c e s s i o n s ,   e i t h e r ,   t o   h i s   o d d ,   i n - b e t w e e n   s t a t i o n ;   a   c e r t a i n   d e g r e e   o f   p r e s u m p t i o n   a l m o s t   i n   h i s   m a n n e r ,   l e s s   f o r m a l   t h a n   L a u r e n c e   w o u l d   h i m s e l f   h a v e   u s e d   t o   s o   n e w   a n   a c q u a i n t a n c e ,   a l m o s t   i n   a c t i v e   d e f i a n c e   a g a i n s t   b e i n g   h e l d   a t   a   s e r v a n t  s   d i s t a n c e . 
 
 B u t   T h a r k a y   a n s w e r e d   t h e i r   m a n y   q u e s t i o n s   r e a d i l y   e n o u g h ,   a n d   h a v i n g   f e d   h i s   e a g l e   a n d   s e t   i t   a s i d e ,   h o o d e d ,   t o   s l e e p ,   h e   e v e n   o p e n e d   u p   t h e   k i t   w h i c h   h a d   c a r r i e d   h i m   t h e r e   s o   t h a t   t h e y   m i g h t   i n s p e c t   t h e   v i t a l   e q u i p m e n t :   a   s p e c i a l   s o r t   o f   d e s e r t   t e n t ,   f u r - l i n e d   a n d   w i t h   l e a t h e r - r e i n f o r c e d   h o l e s   s p a c e d   e v e n l y   a l o n g   t h e   e d g e s ,   w h i c h   h e   e x p l a i n e d   c o u l d   b e   l a s h e d   q u i c k l y   t o g e t h e r   w i t h   s i m i l a r   t e n t s   t o   f o r m   a   s i n g l e   l a r g e r   s h e e t   t o   s h i e l d   a   c a m e l ,   o r   i n   l a r g e r   n u m b e r s   a   d r a g o n ,   a g a i n s t   s a n d s t o r m   o r   h a i l   o r   s n o w .   T h e r e   w a s   a l s o   a   s n u g   l e a t h e r - w r a p p e d   c a n t e e n ,   w e l l - w a x e d   t o   k e e p   t h e   w a t e r   i n ,   a n d   a   s m a l l   t i n   c u p   t i e d   o n   w i t h   s t r i n g ,   m a r k s   e n g r a v e d   i n t o   i t   h a l f w a y   a n d   n e a r   t h e   r i m ;   a   n e a t   s m a l l   c o m p a s s ,   i n   a   w o o d e n   c a s e ,   a n d   a   t h i c k   j o u r n a l   f u l l   o f   l i t t l e   h a n d - s k e t c h e d   m a p s ,   a n d   d i r e c t i o n s   t a k e n   d o w n   i n   a   s m a l l ,   n e a t   h a n d . 
 
 A l l   o f   i t   s h o w e d   s i g n s   o f   u s e   a n d   g o o d   u p k e e p ;   p l a i n l y   h e   k n e w   w h a t   h e   w a s   a b o u t ,   a n d   h e   d i d   n o t   s h o w   h i m s e l f   o v e r - e a g e r ,   a s   R i l e y   h a d   f e a r e d ,   f o r   t h e i r   c u s t o m .    I   h a d   n o t   t h o u g h t   o f   r e t u r n i n g   t o   I s t a n b u l ,  
 
 T h a r k a y   s a i d   i n s t e a d ,   w h e n   L a u r e n c e   a t   l a s t   c a m e   a r o u n d   t o   i n q u i r i n g   i f   h e   w o u l d   b e   t h e i r   g u i d e .    I   h a v e   n o   r e a l   b u s i n e s s   t h e r e .  
 
  B u t   h a v e   y o u   a n y   e l s e w h e r e ?    G r a n b y   s a i d .    W e   w i l l   h a v e   t h e   d e v i l   o f   a   t i m e   g e t t i n g   t h e r e   w i t h o u t   y o u ,   a n d   y o u   s h o u l d   b e   d o i n g   y o u r   c o u n t r y   a   s e r v i c e .  
 
  A n d   y o u   w i l l   b e   h a n d s o m e l y   p a i d   f o r   y o u r   t r o u b l e ,    L a u r e n c e   a d d e d . 
 
  A h ,   w e l l ,   i n   t h a t   c a s e ,    T h a r k a y   s a i d ,   a   w r y   t w i s t   t o   h i s   s m i l e . 
 
     
 
  W e l l ,   I   o n l y   w i s h   y o u   m a y   a l l   n o t   h a v e   y o u r   t h r o a t s   s l i t   b y   U y g u r s ,    R i l e y   s a i d   i n   d e e p   p e s s i m i s m ,   g i v i n g   u p ,   a f t e r   h e   h a d   t r i e d   o n c e   m o r e   a t   d i n n e r   t o   p e r s u a d e   t h e m   t o   r e m a i n .    Y o u   w i l l   d i n e   w i t h   m e   o n   b o a r d   t o m o r r o w ,   L a u r e n c e ?    h e   a s k e d ,   s t e p p i n g   i n t o   h i s   b a r g e .    V e r y   g o o d .   I   w i l l   s e n d   o v e r   t h e   r a w   l e a t h e r ,   a n d   t h e   s h i p  s   f o r g e ,    h e   c a l l e d ,   h i s   v o i c e   d r i f t i n g   b a c k   o v e r   t h e   s o u n d   o f   t h e   o a r s   d i p p i n g   i n t o   t h e   w a t e r . 
 
  I   w i l l   n o t   l e t   a n y o n e   s l i t   y o u r   t h r o a t s   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a   l i t t l e   i n d i g n a n t l y .    A l t h o u g h   I   w o u l d   l i k e   t o   s e e   a n   U y g u r ;   i s   t h a t   a   k i n d   o f   d r a g o n ?  
 
  A   k i n d   o f   b i r d ,   I   t h i n k ,    G r a n b y   s a i d ;   L a u r e n c e   w a s   d o u b t f u l ,   b u t   h e   d i d   n o t   l i k e   t o   c o n t r a d i c t   w h e n   h e   w a s   n o t   s u r e   h i m s e l f . 
 
  T r i b e s m e n ,    T h a r k a y   s a i d ,   t h e   n e x t   m o r n i n g . 
 
 
 
 
 
 
 
  O h .    T e m e r a i r e   w a s   a   l i t t l e   d i s a p p o i n t e d ;   h e   h a d   s e e n   p e o p l e   b e f o r e .    T h a t   i s   n o t   v e r y   e x c i t i n g ,   b u t   p e r h a p s   t h e y   a r e   v e r y   f i e r c e ?    h e   a s k e d   h o p e f u l l y . 
 
  H a v e   y o u   e n o u g h   m o n e y   t o   b u y   t h i r t y   c a m e l s ?    T h a r k a y   a s k e d   L a u r e n c e ,   a f t e r   h e   h a d   f i n a l l y   e s c a p e d   a   l e n g t h y   i n t e r r o g a t i o n   a s   t o   t h e   m a n y   o t h e r   p r o s p e c t i v e   d e l i g h t s   o f   t h e i r   j o u r n e y ,   s u c h   a s   v i o l e n t   s a n d s t o r m s   a n d   f r o z e n   m o u n t a i n   p a s s e s . 
 
  W e   a r e   g o i n g   b y   a i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   c o n f u s e d .    T e m e r a i r e   w i l l   c a r r y   u s ,    h e   a d d e d ,   w o n d e r i n g   i f 
 
 T h a r k a y   h a d   p e r h a p s   m i s u n d e r s t o o d . 
 
  A s   f a r   a s   D u n h u a n g ,    T h a r k a y   s a i d   e q u a b l y .    T h e n   w e   w i l l   n e e d   t o   b u y   c a m e l s .   A   s i n g l e   c a m e l   c a n   c a r r y   e n o u g h   w a t e r   f o r   a   d a y ,   f o r   a   d r a g o n   o f   h i s   s i z e ;   a n d   t h e n   o f   c o u r s e   h e   c a n   e a t   t h e   c a m e l .  
 
  A r e   s u c h   m e a s u r e s   t r u l y   n e c e s s a r y ?    L a u r e n c e   s a i d ,   i n   d i s m a y   a t   l o s i n g   s o   m u c h   t i m e :   h e   h a d   c o u n t e d   o n   c r o s s i n g   t h e   d e s e r t   q u i c k l y ,   o n   t h e   w i n g .    T e m e r a i r e   c a n   c o v e r   b e t t e r   t h a n   a   h u n d r e d   m i l e s   i n   a   d a y   a t   n e e d ;   s u r e l y   w e   c a n   f i n d   w a t e r   o v e r   s u c h   a n   e x p a n s e .  
 
  N o t   i n   t h e   T a k l a m a k a n ,    T h a r k a y   s a i d .    T h e   c a r a v a n   r o u t e s   a r e   d y i n g ,   a n d   t h e   c i t i e s   d i e   w i t h   t h e m ;   t h e   o a s e s   h a v e   m o s t l y   f a i l e d .   W e   o u g h t   t o   b e   a b l e   t o   f i n d   e n o u g h   f o r   u s   a n d   t h e   c a m e l s ,   b u t   e v e n   t h a t   w i l l   b e   b r a c k i s h .   U n l e s s   y o u   a r e   p r e p a r e d   t o   r i s k   h i s   d y i n g   o f   t h i r s t ,   w e   c a r r y   o u r   o w n   w a t e r .  
 
 T h i s   n a t u r a l l y   p u t t i n g   a   p e r i o d   t o   a n y   f u r t h e r   d e b a t e ,   L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   t o   a p p l y   t o   S i r   G e o r g e   f o r   s o m e   a s s i s t a n c e   i n   t h e   m a t t e r ,   h a v i n g   h a d   n o   e x p e c t a t i o n ,   o n   h i s   d e p a r t u r e   f r o m   E n g l a n d ,   t h a t   h i s   r e a d y   f u n d s   s h o u l d   n e e d   t o   s t r e t c h   t o   a c c o m m o d a t e   t h i r t y   c a m e l s   a n d   s u p p l i e s   f o r   a n   o v e r l a n d   j o u r n e y . 
 
  N o n s e n s e ,   i t   i s   a   t r i f l e ,    S t a u n t o n   s a i d ,   r e f u s i n g   h i s   o f f e r e d   n o t e   o f   h a n d .    I   d a r e   s a y   I   w i l l   h a v e   c l e a r e d   f i f t y   t h o u s a n d   p o u n d s   i n   c o n s e q u e n c e   o f   y o u r   m i s s i o n ,   w h e n   a l l   i s   s a i d   a n d   d o n e .   I   o n l y   w i s h   I   d i d   n o t   t h i n k   I   w a s   s p e e d i n g   y o u   o n   t h e   w a y   t o   y o u r   d e s t r u c t i o n .   L a u r e n c e ,   f o r g i v e   m e   f o r   m a k i n g   s o   u n p l e a s a n t   a   s u g g e s t i o n ;   I   w o u l d   n o t   l i k e   t o   p l a n t   f a l s e   s u s p i c i o n s   i n   y o u r   h e a d ,   b u t   t h e   p o s s i b i l i t y   h a s   b e e n   p r e y i n g   o n   m e   s i n c e   y o u   d e c i d e d   u p o n   g o i n g .   C o u l d   t h e   l e t t e r   b y   a n y   c h a n c e   h a v e   b e e n   f o r g e d ?  
 
 L a u r e n c e   l o o k e d   a t   h i m   i n   s u r p r i s e ,   a n d   S t a u n t o n   w e n t   o n ,    R e c a l l   t h a t   t h e   o r d e r s ,   i f   h o n e s t ,   m u s t   h a v e   b e e n   w r i t t e n   b e f o r e   n e w s   o f   y o u r   s u c c e s s   h e r e   i n   C h i n a   r e a c h e d   E n g l a n d  i f   i n d e e d   t h a t   n e w s   h a s   r e a c h e d   t h e m   y e t .   O n l y   c o n s i d e r   t h e   e f f e c t   u p o n   t h e   n e g o t i a t i o n s   s o   l a t e l y   c o m p l e t e d   i f   y o u   a n d 
 
 T e m e r a i r e   h a d   u n c e r e m o n i o u s l y   g o n e   a w a y   i n   t h e   m i d s t   o f   t h e m :   y o u   w o u l d   h a v e   h a d   t o   s n e a k   o u t   o f   t h e   c o u n t r y   l i k e   t h i e v e s   t o   b e g i n   w i t h ,   a n d   a n   i n s u l t   o f   s u c h   m a g n i t u d e   w o u l d   s u r e l y   h a v e   m e a n t   w a r .   I   a m   h a r d - p r e s s e d   t o   i m a g i n e   a n y   r e a s o n   t h e   M i n i s t r y   s h o u l d   h a v e   s e n t   s u c h   o r d e r s .  
 
 L a u r e n c e   s e n t   f o r   t h e   l e t t e r   a n d   f o r   G r a n b y ;   t o g e t h e r   t h e y   s t u d i e d   i t   f r e s h   i n   t h e   s t r o n g   s u n l i g h t   f r o m   t h e   e a s t - f a c i n g   w i n d o w s .    I   a m   d a m n e d   i f   I   a m   a n y   j u d g e   o f   s u c h   t h i n g s ,   b u t   i t   s e e m s   L e n t o n  s   h a n d   t o   m e ,  
 
 G r a n b y   s a i d   d o u b t f u l l y ,   h a n d i n g   i t   b a c k . 
 
 T o   L a u r e n c e   a l s o ;   t h e   l e t t e r s   w e r e   s l a n t   a n d   w a v e r i n g ,   b u t   t h i s   k i n d   o f   a f f l i c t i o n ,   h e   d i d   n o t   s a y   t o 
 
 S t a u n t o n ,   w a s   n o t   u n c o m m o n ;   a v i a t o r s   w e r e   t a k e n   i n t o   s e r v i c e   a t   t h e   a g e   o f   s e v e n ,   a n d   t h e   m o s t   p r o m i s i n g   a m o n g   t h e m   o f t e n   b e c a m e   r u n n e r s   b y   t e n ,   w i t h   s t u d i e s   n e g l e c t e d   s a d l y   i n   f a v o r   o f   p r a c t i c a l   t r a i n i n g :   h i s   o w n   y o u n g   c a d e t s   w e r e   i n c l i n e d   t o   g r u m b l e   a t   h i s   i n s i s t e n c e   t h a t   t h e y   s h o u l d   l e a r n   t o   w r i t e   a   g r a c e f u l   h a n d   a n d   p r a c t i c e   t h e i r   t r i g o n o m e t r y . 
 
  W h o   w o u l d   b o t h e r   w i t h   i t ,   a n y   r o a d ?    G r a n b y   s a i d .    T h a t   F r e n c h   a m b a s s a d o r   h a n g i n g   a b o u t   P e k i n g ,   D e   G u i g n e s  h e   l e f t   e v e n   b e f o r e   w e   d i d ,   a n d   b y   n o w   I   e x p e c t   h e   i s   h a l f w a y   t o   F r a n c e .   B e s i d e s ,   h e   k n o w s   w e l l   e n o u g h   t h a t   t h e   n e g o t i a t i o n s   a r e   o v e r .  
 
 
 
 
 
 
 
  T h e r e   m i g h t   b e   F r e n c h   a g e n t s   l e s s   w e l l - i n f o r m e d   b e h i n d   i t ,    S t a u n t o n   s a i d ,    o r   w o r s e ,   w i t h   k n o w l e d g e   o f   y o u r   r e c e n t   s u c c e s s ,   t r y i n g   t o   l u r e   y o u   i n t o   a   t r a p .   B r i g a n d s   i n   t h e   d e s e r t   w o u l d   h a r d l y   b e   a b o v e   t a k i n g   a   b r i b e   t o   a t t a c k   y o u ,   a n d   t h e r e   i s   s o m e t h i n g   t o o   c o n v e n i e n t   i n   t h e   a r r i v a l   o f   t h i s   m e s s a g e ,   j u s t   w h e n   t h e 
 
 A l l e g i a n c e   h a s   b e e n   d a m a g e d ,   a n d   y o u   a r e   s u r e   t o   b e   c h a f i n g   a t   y o u r   e n f o r c e d   d e l a y .  
 
  W e l l ,   I   m a k e   n o   s e c r e t   I   h a d   a s   l i e f   g o   m y s e l f ,   f o r   a l l   t h i s   n a y - s a y i n g   a n d   g l o o m ,    G r a n b y   s a i d   a s   t h e y   w a l k e d   b a c k   t o   t h e i r   r e s i d e n c e :   t h e   c r e w   h a d   a l r e a d y   b e g u n   t h e   m a d   s c r a m b l e   o f   p r e p a r a t i o n ,   a n d   h a p h a z a r d   b u n d l e s   w e r e   b e g i n n i n g   t o   b e   p i l e d   u p o n   t h e   b e a c h .    S o   i t   m a y   b e   d a n g e r o u s ;   w e   a r e   n o t   n u r s e m a i d s   t o   a   c o l i c k y   b a b y ,   a f t e r   a l l .   D r a g o n s   a r e   m a d e   t o   f l y ,   a n d   a n o t h e r   n i n e   m o n t h s   o f   t h i s   s i t t i n g   a b o u t   o n   d e c k   a n d   o n   s h o r e   w i l l   b e   t h e   r u i n   o f   h i s   f i g h t i n g - e d g e .  
 
  A n d   o f   h a l f   t h e   b o y s ,   i f   t h e y   h a v e   n o t   b e e n   s p o i l t   a l r e a d y ,    L a u r e n c e   s a i d   g r i m l y ,   o b s e r v i n g   t h e   a n t i c s   o f   t h e   y o u n g e r   o f f i c e r s ,   w h o   w e r e   n o t   e n t i r e l y   r e c o n c i l e d   t o   b e i n g   s o   a b r u p t l y   p u t   b a c k   t o   w o r k ,   a n d   w e r e   e n g a g i n g   i n   m o r e   b o i s t e r o u s   b e h a v i o r   t h a n   h e   l i k e d   t o   s e e   f r o m   m e n   o n   d u t y . 
 
  A l l e n ,    G r a n b y   c a l l e d   s h a r p l y ,    m i n d   y o u r   d a m n e d   h a r n e s s - s t r a p s ,   u n l e s s   y o u   w a n t   t o   b e   s t a r t e d   w i t h   t h e m .    T h e   h a p l e s s   y o u n g   e n s i g n   h a d   n o t   p r o p e r l y   b u c k l e d   o n   h i s   f l y i n g - h a r n e s s ,   a n d   t h e   l o n g   c a r a b i n e r   s t r a p s   w e r e   d r a g g i n g   o n   t h e   g r o u n d   b e h i n d   h i m ,   b i d d i n g   f a i r   t o   t r i p   h i m   a n d   a n y   o t h e r   c r e w m a n   w h o   c r o s s e d   h i s   p a t h . 
 
 T h e   g r o u n d - c r e w   m a s t e r   F e l l o w e s   a n d   h i s   h a r n e s s - m e n   w e r e   s t i l l   l a b o r i n g   o v e r   t h e   f l y i n g   r i g ,   n o t   y e t   r e p a i r e d   a f t e r   t h e   f i r e :   a   g o o d   m a n y   s t r a p s   s t i f f   a n d   h a r d   w i t h   s a l t ,   o r   r o t t e d   o r   b u r n t   t h r o u g h ,   w h i c h   n e e d e d   r e p l a c i n g ;   t o o ,   s e v e r a l   b u c k l e s   h a d   t w i s t e d   a n d   c u r l e d   f r o m   t h e   h e a t ,   a n d   t h e   a r m o r e r   P r a t t   p a n t e d   o v e r   h i s   m a k e s h i f t   f o r g e   o n   s h o r e   a s   h e   p o u n d e d   t h e m   s t r a i g h t   a n d   f l a t   o n c e   m o r e . 
 
  A   m o m e n t ,   a n d   I   w i l l   s e e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w h e n   t h e y   h a d   p u t   i t   o n   h i m   t o   t r y ,   a n d   l e a p t   a l o f t   i n   a   s t i n g i n g   c l o u d   o f   s a n d .   H e   f l e w   a   s m a l l   c i r c u i t   a n d   l a n d e d ,   d i r e c t i n g   t h e   c r e w ,    P r a y   t i g h t e n   t h e   l e f t   s h o u l d e r - s t r a p   a   l i t t l e ,   a n d   l e n g t h e n   t h e   c r u p p e r ,    b u t   a f t e r   s o m e   d o z e n   s m a l l   a d j u s t m e n t s   h e   p r o n o u n c e d   h i m s e l f   s a t i s f i e d   w i t h   t h e   w h o l e . 
 
 T h e y   l a i d   i t   a s i d e   w h i l e   h e   h a d   h i s   d i n n e r :   a n   e n o r m o u s   h o r n e d   c o w   s p i t - r o a s t e d   a n d   d r e s s e d   w i t h   h e a p s   o f   g r e e n   a n d   s c a r l e t   p e p p e r s   w i t h   b l a c k e n e d   s k i n s ,   a n d   a l s o   a   g r e a t   m o u n d   o f   m u s h r o o m s ,   f o r   w h i c h   h e   h a d   a c q u i r e d   a   t a s t e   i n   C a p e t o w n ;   m e a n w h i l e   L a u r e n c e   s e n t   h i s   m e n   t o   d i n n e r   a n d   r o w e d   o v e r   t o   t h e 
 
 A l l e g i a n c e   t o   h a v e   a   f i n a l   m e a l   w i t h   R i l e y ,   c o n v i v i a l   t h o u g h   q u i e t ;   t h e y   d i d   n o t   d r i n k   v e r y   m u c h ,   a n d   a f t e r w a r d s   L a u r e n c e   g a v e   h i m   a   l a s t   f e w   l e t t e r s   f o r   h i s   m o t h e r   a n d   f o r   J a n e   R o l a n d ,   t h e   o f f i c i a l   p o s t   h a v i n g   a l r e a d y   b e e n   e x c h a n g e d . 
 
  G o d s p e e d ,    R i l e y   s a i d ,   s e e i n g   h i m   d o w n   t h e   s i d e ;   t h e   s u n   w a s   l o w   a n d   n e a r l y   h i d d e n   b e h i n d   t h e   b u i l d i n g s   o f   t h e   t o w n   a s   L a u r e n c e   w a s   r o w e d   b a c k   t o   s h o r e .   T e m e r a i r e   h a d   n i b b l e d   t h e   l a s t   o f   t h e   b o n e s   c l e a n ,   a n d   t h e   m e n   w e r e   c o m i n g   o u t   o f   t h e   h o u s e .    A l l   l i e s   w e l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w h e n   t h e y   h a d   r i g g e d   h i m   o u t   o n c e   m o r e ,   a n d   t h e n   t h e   c r e w   c l i m b e d   a b o a r d ,   l a t c h i n g   t h e i r   i n d i v i d u a l   h a r n e s s e s   o n t o 
 
 T e m e r a i r e  s   w i t h   t h e i r   l o c k i n g   c a r a b i n e r s . 
 
 T h a r k a y ,   h i s   h a t   b u t t o n e d   o n   w i t h   a   s t r a p   u n d e r   t h e   c h i n ,   c l i m b e d   e a s i l y   u p   a n d   t u c k e d   h i m s e l f   a w a y   n e a r 
 
 L a u r e n c e ,   c l o s e   t o   t h e   b a s e   o f   T e m e r a i r e  s   n e c k ;   t h e   e a g l e ,   h o o d e d ,   w a s   i n   a   s m a l l   c a g e   s t r a p p e d   a g a i n s t   h i s   c h e s t .   A b r u p t l y   f r o m   t h e 
 
 A l l e g i a n c e   c a m e   t h e   s u d d e n   t h u n d e r   o f   c a n n o n - f i r e :   a   f o r m a l   s a l u t e ,   a n d 
 
 T e m e r a i r e   r o a r e d   o u t   g l a d l y   i n   a n s w e r   w h i l e   t h e   f l a g - s i g n a l   b r o k e   o u t   f r o m   t h e   m a i n m a s t : 
 
 f a i r   w i n d . 
 
 W i t h   a   q u i c k   b u n c h i n g   o f   m u s c l e   a n d   s i n e w ,   a   d e e p   h o l l o w   r u s h i n g   i n t a k e   o f   b r e a t h   b e n e a t h   t h e   s k i n ,   a l l   t h e   c h a m b e r s   o f   a i r   s w e l l i n g   o u t   w i d e ,   T e m e r a i r e   w a s   a l o f t ,   a n d   t h e   p o r t   a n d   t h e   c i t y   w e n t   r o l l i n g   a w a y   b e n e a t h   h i m . 
 
 
 
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 
 
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 C h a p t e r   2 
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 T 
 
 H E Y   W E N T   Q U I C K L Y ,   v e r y   q u i c k l y ;   T e m e r a i r e   d e l i g h t i n g   i n   t h e   c h a n c e   t o   s t r e t c h   h i s   w i n g s   f o r   o n c e   w i t h   n o   s l o w e r   c o m p a n i o n s   t o   h o l d   h i m   b a c k .   T h o u g h   L a u r e n c e   w a s   a t   f i r s t   a   l i t t l e   c a u t i o u s ,   T e m e r a i r e   s h o w e d   n o   s i g n   o f   o v e r - e x e r t i o n ,   n o   h e a t   i n   t h e   m u s c l e s   o f   h i s   s h o u l d e r s ,   a n d   a f t e r   t h e   f i r s t   f e w   d a y s   L a u r e n c e   l e t   h i m   c h o o s e   t h e   p a c e   a s   h e   w i s h e d .   B a f f l e d   a n d   c u r i o u s   o f f i c i a l s   c a m e   h u r r y i n g   o u t   t o   m e e t   t h e m   w h e n e v e r   t h e y   c a m e   d o w n   f o r   s o m e   f o o d   n e a r   a   t o w n   o f   s u f f i c i e n t   s i z e ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   o n   m o r e   t h a n   o n e   o c c a s i o n   t o   p u t   o n   t h e   h e a v y   g o l d e n   d r a g o n - r o b e s ,   t h e   E m p e r o r  s   g i f t ,   t o   m a k e   t h e i r   q u e s t i o n s   a n d   d e m a n d s   f o r   p a p e r w o r k   s u b s i d e   i n t o   a   g r e a t   d e a l   o f   f o r m a l   b o w i n g   a n d   s c r a p i n g : 
 
 t h o u g h   a t   l e a s t   h e   d i d   n o t   n e e d   t o   f e e l   i m p r o p e r l y   d r e s s e d ,   a s   i n   h i s   m a k e s h i f t   g r e e n   c o a t .   W h e r e   p o s s i b l e   t h e y   b e g a n   t o   a v o i d   s e t t l e m e n t s ,   i n s t e a d   b u y i n g   T e m e r a i r e  s   m e a l s   d i r e c t l y   f r o m   t h e   h e r d s m e n   o u t   i n   t h e   f i e l d s ,   a n d   s l e e p i n g   n i g h t l y   i n   i s o l a t e d   t e m p l e s ,   w a y s i d e   p a v i l i o n s ,   a n d   o n c e   a n   a b a n d o n e d   m i l i t a r y   o u t p o s t   w i t h   t h e   r o o f   l o n g   f a l l e n   i n   b u t   t h e   w a l l s   s t i l l   h a l f - s t a n d i n g :   t h e y   s t r e t c h e d   a   c a n o p y   m a d e   o f   t h e i r   l a s h e d - t o g e t h e r   t e n t s   o v e r   t h e   r e m n a n t s ,   a n d   b u i l t   t h e i r   f i r e   w i t h   t h e   o l d   s h a t t e r e d   b e a m s   f o r   t i n d e r . 
 
  N o r t h ,   a l o n g   t h e   W u d a n g   r a n g e ,   t o   L u o y a n g ,    T h a r k a y   s a i d .   H e   h a d   p r o v e n   a   q u i e t   a n d   u n c o m m u n i c a t i v e   c o m p a n i o n ,   d i r e c t i n g   t h e i r   c o u r s e   m o s t   o f t e n   w i t h   a   s i l e n t   p o i n t i n g   f i n g e r ,   t a p p i n g   o n   t h e   c o m p a s s   m o u n t e d   u p o n   T e m e r a i r e  s   h a r n e s s ,   a n d   l e a v i n g   i t   t o   L a u r e n c e   t o   p a s s   t h e   d i r e c t i o n s   o n   t o 
 
 T e m e r a i r e .   B u t   t h a t   n i g h t   h e   s k e t c h e d   a t   L a u r e n c e  s   r e q u e s t   a   p a t h   i n   t h e   d i r t   a s   t h e y   s a t   o u t s i d e   b y   t h e   f i r e ,   w h i l e   T e m e r a i r e   p e e r e d   d o w n   i n t e r e s t e d l y .    A n d   t h e n   w e   t u r n   w e s t ,   t o w a r d s   t h e   o l d   c a p i t a l ,   t o w a r d s 
 
 X i a n .    T h e   f o r e i g n   n a m e s   m e a n t   n o t h i n g   t o   L a u r e n c e ,   e v e r y   c i t y   s p e l l e d   s e v e n   d i f f e r e n t   w a y s   o n   h i s   s e v e n   d i f f e r e n t   m a p s ,   w h i c h   T h a r k a y   h a d   e y e d   s i d e l o n g   a n d   d i s d a i n e d   t o   c o n s u l t .   B u t   L a u r e n c e   c o u l d   f o l l o w   t h e i r   p r o g r e s s   b y   t h e   s u n   a n d   t h e   s t a r s ,   r i s i n g   d a i l y   i n   t h e i r   c h a n g e d   p l a c e s   a s   T e m e r a i r e  s   f l i g h t   a t e   u p   t h e   m i l e s . 
 
 T o w n s   a n d   v i l l a g e s   o n e   a f t e r   a n o t h e r ,   t h e   c h i l d r e n   r u n n i n g   a l o n g   t h e   g r o u n d   u n d e r n e a t h   T e m e r a i r e  s   r a c i n g   s h a d o w ,   w a v i n g   a n d   c a l l i n g   i n   h i g h   i n d i s t i n c t   v o i c e s   u n t i l   t h e y   f e l l   b e h i n d ;   r i v e r s   s n a k i n g   b e l o w   t h e m   a n d   t h e   o l d   s u l l e n   m o u n t a i n s   r i s i n g   o n   t h e i r   l e f t ,   s t a i n e d   g r e e n   w i t h   m o s s   a n d   g i r t   w i t h   r e l u c t a n t   c l o u d s   u n a b l e   t o   b r e a k   f r e e   f r o m   t h e   p e a k s .   D r a g o n s   p a s s i n g   b y   a v o i d e d   t h e m ,   r e s p e c t f u l l y   d e s c e n d i n g   t o   l o w e r   r a n k s   o f   t h e   a i r   t o   g i v e   w a y   t o   T e m e r a i r e ,   e x c e p t   o n c e   o n e   o f   t h e   g r e y h o u n d - s l e e k   J a d e   D r a g o n s ,   t h e   i m p e r i a l   c o u r i e r s   w h o   f l e w   a t   h e i g h t s   t o o   c o l d   a n d   t h i n   f o r   o t h e r   b r e e d s ,   d i v e d   d o w n   w i t h   a   c h e e r f u l   g r e e t i n g ,   f l i t t i n g   a r o u n d   T e m e r a i r e  s   h e a d   l i k e   a   h u m m i n g b i r d ,   a n d   a s   q u i c k l y   d a r t e d   u p   a n d   a w a y   a g a i n . 
 
 A s   t h e y   c o n t i n u e d   n o r t h ,   t h e   n i g h t s   c e a s e d   t o   b e   s o   s t i f l i n g l y   h o t   a n d   b e c a m e   i n s t e a d   p l e a s a n t l y   w a r m   a n d   d o m e s t i c ;   h u n t i n g   p l e n t i f u l   a n d   e a s y   e v e n   w h e n   t h e y   d i d   n o t   c o m e   a c r o s s   o n e   o f   t h e   v a s t   n o m a d i c   h e r d s ,   a n d   g o o d   f o r a g e   f o r   t h e   r e s t   o f   t h e m .   W i t h   l e s s   t h a n   a   d a y  s   f l i g h t   l e f t   t o   X i a n ,   t h e y   b r o k e   t h e i r   t r a v e l i n g   e a r l y   a n d   e n c a m p e d   b y   a   s m a l l   l a k e :   t h r e e   h a n d s o m e   d e e r   w e r e   s e t   t o   r o a s t i n g   f o r   t h e i r   d i n n e r   a n d   T e m e r a i r e  s ,   t h e   m e n   m e a n w h i l e   n i b b l i n g   o n   b i s c u i t   a n d   s o m e   f r e s h   f r u i t   b r o u g h t   t h e m   b y   a   l o c a l   f a r m e r .   G r a n b y   s a t   R o l a n d   a n d   D y e r   d o w n   t o   p r a c t i c e   t h e i r   p e n m a n s h i p   b y   t h e   f i r e l i g h t   w h i l e   L a u r e n c e   a t t e m p t e d   t o   m a k e   o u t   t h e i r   a t t e m p t s   a t   t r i g o n o m e t r y .   T h e s e ,   h a v i n g   b e e n   c a r r i e d   o u t   m i d - a i r   a n d   w i t h   t h e   s l a t e s   s u b j e c t   t o   a l l   t h e   f o r c e   o f   t h e   w i n d ,   p o s e d   q u i t e   a   s e r i o u s   c h a l l e n g e ,   b u t   h e   w a s   g l a d   t o   s e e   a t   l e a s t   t h e i r   c a l c u l a t i o n s   n o   l o n g e r   p r o d u c e d   h y p o t e n u s e s   s h o r t e r   t h a n   t h e   o t h e r   s i d e s   o f   t h e i r   t r i a n g l e s . 
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 
 
 T e m e r a i r e ,   r e l i e v e d   o f   h i s   h a r n e s s ,   p l u n g e d   a t   o n c e   i n t o   t h e   l a k e :   m o u n t a i n   s t r e a m s   r o l l e d   d o w n   t o   f e e d   i t   f r o m   a l l   s i d e s ,   a n d   i t s   f l o o r   w a s   l i n e d   w i t h   s m o o t h   t u m b l e d   s t o n e s ;   i t   w a s   a   l i t t l e   s h a l l o w   n o w   o n   t h e   c u s p   o f   A u g u s t ,   b u t   h e   m a n a g e d   t o   t h r o w   w a t e r   o v e r   h i s   b a c k ,   a n d   h e   f r o l i c k e d   a n d   s q u i r m e d   o v e r   t h e   p e b b l e s   w i t h   g r e a t   e n t h u s i a s m .    T h a t   i s   v e r y   r e f r e s h i n g ;   b u t   s u r e l y   i t   m u s t   b e   t i m e   t o   e a t   n o w ?    h e   s a i d   a s   h e   c l i m b e d   o u t ,   a n d   l o o k e d   m e a n i n g f u l l y   a t   t h e   r o a s t i n g   d e e r ;   b u t   t h e   c o o k s   w a v e d   t h e i r   e n o r m o u s   s p i t - h o o k s   a t   h i m   t h r e a t e n i n g l y ,   n o t   y e t   s a t i s f i e d   w i t h   t h e i r   w o r k . 
 
 H e   s i g h e d   a   l i t t l e   a n d   s h o o k   o u t   h i s   w i n g s ,   s p a t t e r i n g   t h e m   a l l   w i t h   a   b r i e f   s h o w e r   t h a t   m a d e   t h e   f i r e   h i s s ,   a n d   s e t t l e d   h i m s e l f   d o w n   u p o n   t h e   s h o r e   n e x t   t o   L a u r e n c e .    I   a m   v e r y   g l a d   w e   d i d   n o t   w a i t   a n d   g o   b y   s e a ;   h o w   l o v e l y   i t   i s   t o   f l y   s t r a i g h t ,   a s   q u i c k l y   a s   o n e   l i k e s ,   f o r   m i l e s   a n d   m i l e s ,    h e   s a i d ,   y a w n i n g . 
 
 L a u r e n c e   l o o k e d   d o w n ;   c e r t a i n l y   t h e r e   w a s   n o   s u c h   f l y i n g   i n   E n g l a n d :   a   w e e k   s u c h   a s   t h e   l a s t   w o u l d   h a v e   s e e n   t h e m   f r o m   o n e   e n d   o f   t h e   i s l e s   t o   t h e   o t h e r   a n d   b a c k .    D i d   y o u   h a v e   a   p l e a s a n t   b a t h e ?    h e   a s k e d ,   c h a n g i n g   t h e   s u b j e c t . 
 
  O h ,   y e s ;   t h o s e   r o c k s   w e r e   v e r y   n i c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i s t f u l l y ,    a l t h o u g h   i t   w a s   n o t   q u i t e   a s   a g r e e a b l e   a s   b e i n g   w i t h   M e i .  
 
 L u n g   Q i n   M e i ,   a   c h a r m i n g   I m p e r i a l   d r a g o n ,   h a d   b e e n   T e m e r a i r e  s   i n t i m a t e   c o m p a n i o n   i n   P e k i n g ; 
 
 L a u r e n c e   h a d   f e a r e d   s i n c e   t h e i r   d e p a r t u r e   t h a t   T e m e r a i r e   m i g h t   p r i v a t e l y   b e   p i n i n g   f o r   h e r .   B u t   t h i s   s u d d e n   m e n t i o n   s e e m e d   a   n o n   s e q u i t u r ;   n o r   d i d   T e m e r a i r e   s e e m   v e r y   l o v e - l o r n   i n   h i s   t o n e .   T h e n   G r a n b y   s a i d ,    O h ,   d e a r ,    a n d   s t o o d   u p   t o   c a l l   a c r o s s   t h e   c a m p ,    M r .   F e r r i s !   M r .   F e r r i s ,   t e l l   t h o s e   b o y s   t o   p o u r   o u t   t h a t   w a t e r ,   a n d   g o   a n d   f e t c h   s o m e   f r o m   t h e   s t r e a m   i n s t e a d ,   i f   y o u   p l e a s e .  
 
  T e m e r a i r e !    L a u r e n c e   s a i d ,   s c a r l e t   w i t h   c o m p r e h e n s i o n . 
 
  Y e s ?    T e m e r a i r e   l o o k e d   a t   h i m ,   p u z z l e d .    W e l l ,   d o   y o u   n o t   f i n d   i t   m o r e   p l e a s a n t   t o   b e   w i t h   J a n e ,   t h a n   t o   
 
 L a u r e n c e   s t o o d   u p   h a s t i l y ,   s a y i n g ,    M r .   G r a n b y ,   p r a y   c a l l   t h e   m e n   t o   d i n n e r   n o w ,    a n d   p r e t e n d e d   n o t   t o   h e a r   t h e   u n s t e a d y   s t i f l e d   m i r t h   i n   G r a n b y  s   v o i c e   a s   h e   s a i d ,    Y e s ,   s i r ,    a n d   d a s h e d   a w a y . 
 
     
 
 X i a n   w a s   a n   a n c i e n t   c i t y ,   t h e   f o r m e r   c a p i t a l   o f   t h e   n a t i o n   a n d   f u l l   o f   t h e   m e m o r y   o f   g l o r y ,   t h e   t h i n   s c a t t e r i n g   o f   c a r t s   a n d   t r a v e l e r s   l o n e l y   o n   t h e   w i d e   a n d   w e e d - c h o k e d   r o a d s   l e a d i n g   i n   t o   t h e   c i t y ;   t h e y   f l e w   o v e r   h i g h   m o a t e d   w a l l s   o f   g r e y   b r i c k ,   p a g o d a   t o w e r s   s t a n d i n g   d a r k   a n d   e m p t y ,   o n l y   a   f e w   g u a r d s   i n   t h e i r   u n i f o r m s   a n d   a   c o u p l e   o f   l a z y   s c a r l e t   d r a g o n s   y a w n i n g .   F r o m   a b o v e ,   t h e   s t r e e t s   q u a r t e r e d   t h e   c i t y   i n t o   c h e s s b o a r d   s q u a r e s ,   m a r k e d   w i t h   t e m p l e s   o f   a   d o z e n   d e s c r i p t i o n s ,   i n c o n g r u o u s   m i n a r e t s   c h e e k   b y   j o w l   w i t h   t h e   s h a r p - p o i n t e d   p a g o d a   r o o f s .   N a r r o w   p o p l a r s   a n d   o l d ,   o l d   p i n e s   w i t h   f r a g i l e   w i s p s   o f   g r e e n   n e e d l e s   l i n e d   t h e   a v e n u e s ,   a n d   t h e y   w e r e   r e c e i v e d   i n   a   m a r b l e   s q u a r e   b e f o r e   t h e   m a i n   p a g o d a   b y   t h e   m a g i s t r a t e   o f   t h e   c i t y ,   o f f i c i a l s   a s s e m b l e d   a n d   b o w i n g   i n   t h e i r   r o b e s :   n e w s   o f   t h e i r   a p p r o a c h   w a s   o u t r u n n i n g   t h e m ,   l i k e l y   o n   t h e   w i n g s   o f   t h e   J a d e   D r a g o n   c o u r i e r .   T h e y   w e r e   f e a s t e d   o n   t h e   b a n k s   o f   t h e 
 
 W e i   R i v e r   i n   a n   o l d   p a v i l i o n   o v e r l o o k i n g   r u s t l i n g   w h e a t   f i e l d s ,   o n   h o t   m i l k y   s o u p   a n d   s k e w e r s   o f   m u t t o n ,   t h r e e   s h e e p   r o a s t e d   t o g e t h e r   o n   a   s p i t   f o r   T e m e r a i r e ,   a n d   t h e   m a g i s t r a t e   c e r e m o n i a l l y   b r o k e   s p r i g s   o f   w i l l o w   i n   f a r e w e l l   a s   t h e y   l e f t :   w i s h e s   f o r   a   s a f e   r e t u r n . 
 
 T w o   d a y s   l a t e r   t h e y   s l e p t   n e a r   T i a n s h u i   i n   c a v e s   h o l l o w e d   f r o m   r e d   r o c k ,   f u l l   o f   s i l e n t   u n s m i l i n g   B u d d h a s ,   h a n d s   a n d   f a c e s   r e a c h i n g   o u t   f r o m   t h e   w a l l s ,   g a r m e n t s   d r a p e d   i n   e t e r n a l   f o l d s   o f   s t o n e ,   a n d   r a i n   f a l l i n g   o u t s i d e   b e y o n d   t h e   g r o t t o   o p e n i n g s .   M o n u m e n t a l   f i g u r e s   p e e r e d   a f t e r   t h e m   t h r o u g h   t h e   c o n t i n u i n g   m i s t   a s   t h e y   f l e w   o n w a r d ,   t r a c k i n g   t h e   r i v e r   o r   i t s   t r i b u t a r i e s   n o w   i n t o   t h e   h e a r t   o f   t h e   m o u n t a i n   r a n g e ,   n a r r o w 
 
 
 
 
 
 
 
 w i n d i n g   p a s s e s   n o t   m u c h   w i d e r   t h a n   T e m e r a i r e  s   w i n g s p a n .   H e   d e l i g h t e d   i n   f l y i n g   t h r o u g h   t h e s e   a t   g r e a t   s p e e d ,   s t r e t c h i n g   h i m s e l f   t o   t h e   l i m i t ,   h i s   w i n g - t i p s   n e a r l y   b r u s h i n g   a t   t h e   a w k w a r d   s a p l i n g s   t h a t   j u t t e d   o u t   s i d e w a y s   f r o m   t h e   s l o p e s ,   u n t i l   o n e   m o r n i n g   a   f r e a k i s h   s t a r t   o f   w i n d   c a m e   s u d d e n l y   w h i s t l i n g   t h r o u g h   t h e   n a r r o w   p a s s ,   c a t c h i n g   T e m e r a i r e  s   w i n g s   o n   t h e   u p s w i n g ,   a n d   n e a r l y   f l u n g   h i m   a g a i n s t   t h e   r o c k   f a c e . 
 
 H e   s q u a w k e d   u n g r a c e f u l l y ,   a n d   m a n a g e d   w i t h   a   d e s p e r a t e   s n a k i n g   t w i s t   t o   t u r n   r o u n d   i n   m i d - a i r   a n d   c a t c h   h i m s e l f   o n   h i s   l e g s   a g a i n s t   t h e   n e a r l y   v e r t i c a l   s l o p e .   T h e   l o o s e   s h a l e   a n d   r o c k   a t   o n c e   g a v e   w a y ,   t h e   l i t t l e   s c r u b b y   g r o w t h   o f   g r e e n   s a p l i n g s   a n d   g r a s s   i n a d e q u a t e   t o   s t a b i l i z e   t h e   g r o u n d   b e n e a t h   h i s   w e i g h t ; 
 
  G e t   y o u r   w i n g s   i n !    G r a n b y   y e l l e d ,   t h r o u g h   h i s   s p e a k i n g - t r u m p e t :   T e m e r a i r e   b y   i n s t i n c t   w a s   t r y i n g   t o   b e a t   a w a y   i n t o   t h e   a i r   a g a i n ,   a n d   o n l y   h a s t e n i n g   t h e   c o l l a p s e .   P u l l i n g   h i s   w i n g s   t i g h t ,   h e   m a n a g e d   a   c l a w i n g   a n d   f l a i l i n g   s c r a m b l e   d o w n   t h e   l o o s e   s l o p e ,   a n d   l a n d e d   a w k w a r d l y   a t h w a r t   t h e   s t r e a m   b e d ,   h i s   s i d e s   h e a v i n g . 
 
  O r d e r   t h e   m e n   t o   m a k e   c a m p ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i c k l y   t o   G r a n b y ,   u n h o o k i n g   h i s   c a r a b i n e r   r i n g s ,   a n d   s c r a m b l e d   d o w n   i n   a   s e r i e s   o f   h a l f - c o n t r o l l e d   d r o p s ,   b a r e l y   g r a s p i n g   t h e   h a r n e s s   w i t h   h i s   f i n g e r s   b e f o r e   l e t t i n g   h i m s e l f   d o w n   a n o t h e r   t w e n t y   f e e t ,   h u r r y i n g   t o   T e m e r a i r e  s   h e a d .   H e   w a s   d r o o p i n g ,   t h e   t e n d r i l s   a n d   r u f f   a l l   q u i v e r i n g   w i t h   h i s   t o o - q u i c k   p a n t i n g ,   a n d   h i s   l e g s   w e r e   t r e m b l i n g ,   b u t   h e   h e l d   h i m s e l f   u p   w h i l e   t h e   p o o r   b e l l m e n   a n d   t h e   g r o u n d   c r e w   l e t   t h e m s e l v e s   o f f   s t a g g e r i n g ,   a l l   o f   t h e m   h a l f - c h o k i n g   a n d   c a k e d   w i t h   t h e   g r e y   d i r t   t h r o w n   u p   i n   t h e   f r a n t i c   d e s c e n t . 
 
 T h o u g h   t h e y   h a d   s c a r c e l y   g o n e   a n   h o u r ,   e v e r y o n e   w a s   g l a d   t o   s t o p   a n d   r e s t ,   t h e   m e n   t h r o w i n g   t h e m s e l v e s   d o w n   u p o n   t h e   d u s t y   y e l l o w   g r a s s - b a n k s   e v e n   a s   T e m e r a i r e   h i m s e l f   d i d .    Y o u   a r e   s u r e   i t   d o e s   n o t   p a i n   y o u   a n y w h e r e ?    L a u r e n c e   a s k e d   a n x i o u s l y   w h i l e   K e y n e s   c l a m b e r e d   m u t t e r i n g   o v e r 
 
 T e m e r a i r e  s   s h o u l d e r s ,   i n s p e c t i n g   t h e   w i n g - j o i n t s . 
 
  N o ,   I   a m   w e l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o o k i n g   m o r e   e m b a r r a s s e d   t h a n   i n j u r e d ,   t h o u g h   h e   w a s   g l a d   t o   b a t h e   h i s   f e e t   i n   t h e   s t r e a m ,   a n d   h o l d   t h e m   o u t   t o   b e   s c r u b b e d   c l e a n ,   s o m e   o f   t h e   d i r t   a n d   p e b b l e s   h a v i n g   c r e p t   u n d e r   t h e   h a r d   r i d g e   o f   s k i n   a r o u n d   t h e   t a l o n s .   A f t e r w a r d s   h e   c l o s e d   h i s   e y e s   a n d   p u t   h i s   h e a d   d o w n   f o r   a   n a p ,   a n d   s h o w e d   n o   i n c l i n a t i o n   t o   g o   a n y w h e r e   a t   a l l ;    I   a t e   w e l l   y e s t e r d a y ;   I   a m   n o t   v e r y   h u n g r y ,    h e   a n s w e r e d   w h e n   L a u r e n c e   s u g g e s t e d   t h e y   m i g h t   g o   h u n t i n g ,   s a y i n g   h e   p r e f e r r e d   t o   s l e e p .   B u t   a   f e w   h o u r s   l a t e r   T h a r k a y   r e a p p e a r e d  i f   i t   c o u l d   b e   c a l l e d   r e a p p e a r i n g ,   w h e n   h i s   i n i t i a l   a b s e n c e   h a d   g o n e   q u i t e   u n n o t i c e d  a n d   o f f e r e d   h i m   a   d o z e n   f a t   r a b b i t s   w h i c h   h e   h a d   t a k e n   w i t h   t h e   e a g l e .   O r d i n a r i l y   t h e y   w o u l d   h a r d l y   h a v e   m a d e   a   f e w   b i t e s   f o r   h i m ,   b u t   t h e   C h i n e s e   c o o k s   s t r e t c h e d   t h e m   o u t   b y   s t e w i n g   t h e m   w i t h   s a l t   p o r k   f a t ,   t u r n i p s ,   a n d   s o m e   f r e s h   g r e e n s ,   a n d   T e m e r a i r e   m a d e   a   s u f f i c i e n t l y   e n t h u s i a s t i c   m e a l   o u t   o f   t h e m ,   b o n e s   a n d   a l l ,   t o   g i v e   t h e   l i e   t o   h i s   s u p p o s e d   l a c k   o f   h u n g e r . 
 
 H e   w a s   a   l i t t l e   s h y   e v e n   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   r e a r i n g   u p   o n   h i s   h a u n c h e s   a n d   t a s t i n g   t h e   a i r   w i t h   h i s   t o n g u e   a s   h i g h   u p   a s   h e   c o u l d   s t r e t c h   h i s   h e a d ,   t r y i n g   t o   g e t   a   s e n s e   o f   t h e   w i n d .   T h e n   t h e r e   w a s   a   l i t t l e   s o m e t h i n g   w r o n g   w i t h   t h e   h a r n e s s ,   s o m e h o w   n o t   e a s y   f o r   h i m   t o   d e s c r i b e ,   w h i c h   r e q u i r e d   s e v e r a l   l e n g t h y   a d j u s t m e n t s ;   t h e n   h e   w a s   t h i r s t y ,   a n d   t h e   w a t e r   h a d   b e c o m e   o v e r n i g h t   t o o   m u d d y   t o   d r i n k ,   s o   t h e y   h a d   t o   p i l e   u p   s t o n e s   f o r   a   m a k e s h i f t   d a m   t o   f o r m   a   d e e p e r   p o o l .   L a u r e n c e   b e g a n   t o   w o n d e r   i f   p e r h a p s   h e   h a d   d o n e   b a d l y   n o t   t o   i n s i s t   t h e y   g o   a l o f t   a g a i n   d i r e c t l y   a f t e r   t h e   a c c i d e n t ;   b u t   a b r u p t l y   T e m e r a i r e   s a i d ,    V e r y   w e l l ,   l e t   u s   g o ,    a n d   l a u n c h e d   h i m s e l f   t h e   m o m e n t   e v e r y o n e   w a s   a b o a r d . 
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 T h e   t e n s i o n   a c r o s s   h i s   s h o u l d e r s ,   q u i t e   p a l p a b l e   f r o m   w h e r e   L a u r e n c e   s a t ,   f a d e d   a f t e r   a   l i t t l e   w h i l e   i n   t h e   a i r ,   b u t   s t i l l   T e m e r a i r e   w e n t   w i t h   m o r e   c a u t i o n   n o w ,   f l y i n g   s l o w l y   w h i l e   t h e y   r e m a i n e d   i n   t h e   m o u n t a i n s . 
 
 T h r e e   d a y s   p a s s e d   b e f o r e   t h e y   m e t   a n d   c r o s s e d   o v e r   t h e   Y e l l o w   R i v e r ,   s o   c h o k e d   w i t h   s i l t   i t   s e e m e d   l e s s   a   w a t e r w a y   t h a n   a   c h a n n e l   o f   m o v i n g   e a r t h ,   o c h r e   a n d   b r o w n ,   w i t h   t h i c k   c l o d s   o f   g r a s s   g r o w i n g   o u t   o n t o   t h e   s u r f a c e   o f   t h e   w a t e r   f r o m   t h e   v e r d a n t   b a n k s .   T h e y   h a d   t o   p u r c h a s e   a   b u n d l e   o f   r a w   s i l k   f r o m   a   p a s s i n g   r i v e r   b a r g e   t o   s t r a i n   t h e   w a t e r   t h r o u g h   b e f o r e   i t   c o u l d   b e   d r u n k ,   a n d   t h e i r   t e a   h a d   a   h a r s h   a n d   c l a y e y   t a s t e   e v e n   s o . 
 
 
 
 
 
 
 
  I   n e v e r   t h o u g h t   I   w o u l d   b e   s o   g l a d   t o   s e e   a   d e s e r t ,   b u t   I   c o u l d   k i s s   t h e   s a n d ,    G r a n b y   s a i d ,   a   f e w   d a y s   l a t e r :   t h e   r i v e r   w a s   l o n g   b e h i n d   t h e m   a n d   t h e   m o u n t a i n s   h a d   a b r u p t l y   y i e l d e d   t h a t   a f t e r n o o n   t o   f o o t h i l l s   a n d   s c r u b b y   p l a t e a u .   T h e   b r o w n   d e s e r t   w a s   v i s i b l e   f r o m   t h e i r   c a m p   o n   t h e   o u t s k i r t s   o f   W u w e i .    I 
 
 s u p p o s e   y o u   c o u l d   d r o p   a l l   o f   E u r o p e   i n t o   t h i s   c o u n t r y   a n d   n e v e r   f i n d   i t   a g a i n .  
 
  T h e s e   m a p s   a r e   t h o r o u g h l y   w r o n g ,    L a u r e n c e   a g r e e d ,   a s   h e   n o t e d   d o w n   i n   h i s   l o g   o n c e   m o r e   t h e   d a t e ,   a n d   h i s   g u e s s   a s   t o   m i l e s   t r a v e r s e d ,   w h i c h   a c c o r d i n g   t o   t h e   c h a r t s   w o u l d   h a v e   p u t   t h e m   n e a r l y   i n 
 
 M o s c o w .    M r .   T h a r k a y ,    h e   s a i d ,   a s   t h e   g u i d e   j o i n e d   t h e m   a t   t h e   f i r e ,    I   h o p e   y o u   w i l l   a c c o m p a n y   m e   t o m o r r o w   t o   b u y   t h e   c a m e l s ?  
 
  W e   a r e   n o t   y e t   a t   t h e   T a k l a m a k a n ,    T h a r k a y   s a i d .    T h i s   i s   t h e   G o b i ;   w e   d o   n o t   n e e d   t h e   c a m e l s   y e t . 
 
 W e   w i l l   o n l y   b e   s k i r t i n g   i t s   e d g e s ;   t h e r e   w i l l   b e   w a t e r   e n o u g h .   I   s u p p o s e   i t   w o u l d   b e   a s   w e l l   t o   b u y   s o m e   m e a t   f o r   t h e   n e x t   f e w   d a y s ,   h o w e v e r ,    h e   a d d e d ,   u n c o n s c i o u s   o f   t h e   d i s m a y   h e   w a s   g i v i n g   t h e m . 
 
  O n e   d e s e r t   o u g h t   t o   b e   e n o u g h   f o r   a n y   j o u r n e y ,    G r a n b y   s a i d .    A t   t h i s   r a t e   w e   w i l l   b e   i n   I s t a n b u l   f o r 
 
 C h r i s t m a s ;   i f   t h e n .  
 
 T h a r k a y   r a i s e d   a n   e y e b r o w .    W e   h a v e   c o v e r e d   b e t t e r   t h a n   a   t h o u s a n d   m i l e s   i n   t w o   w e e k s   o f   t r a v e l i n g ; 
 
 s u r e l y   y o u   c a n n o t   b e   d i s s a t i s f i e d   w i t h   t h e   p a c e .    H e   d u c k e d   i n t o   t h e   s u p p l y - t e n t ,   t o   l o o k   o v e r   t h e i r   s t o r e s . 
 
  F a s t   e n o u g h ,   t o   b e   s u r e ,   b u t   l i t t l e   g o o d   t h a t   d o e s   e v e r y o n e   w a i t i n g   f o r   u s   a t   h o m e ,    G r a n b y   s a i d ,   b i t t e r l y ;   h e   f l u s h e d   a   l i t t l e   a t   L a u r e n c e  s   s u r p r i s e d   l o o k   a n d   s a i d ,    I   a m   s o r r y   t o   b e   s u c h   a   b e a r ;   i t   i s   o n l y ,   m y   m o t h e r   l i v e s   i n   N e w c a s t l e - u p o n - T y n e ,   a n d   m y   b r o t h e r s .  
 
 T h e   t o w n   w a s   n e a r l y   m i d w a y   b e t w e e n   t h e   c o v e r t   a t   E d i n b u r g h   a n d   t h e   s m a l l e r   a t   M i d d l e s b r o u g h ,   a n d   p r o v i d e d   t h e   b e s t   p a r t   o f   B r i t a i n  s   s u p p l y   o f   c o a l :   a   n a t u r a l   t a r g e t ,   i f   B o n a p a r t e   h a d   c h o s e n   t o   s e t   u p   a   b o m b a r d m e n t   o f   t h e   c o a s t ,   a n d   o n e   w h i c h   w o u l d   b e   d i f f i c u l t   t o   d e f e n d   w i t h   t h e   A e r i a l   C o r p s   s p r e a d   t h i n . 
 
 L a u r e n c e   n o d d e d   s i l e n t l y . 
 
  D o   y o u   h a v e   m a n y   b r o t h e r s ?    T e m e r a i r e   i n q u i r e d ,   u n r e s t r a i n e d   b y   t h e   e t i q u e t t e   w h i c h   h a d   k e p t 
 
 L a u r e n c e   f r o m   s i m i l a r l y   i n d u l g i n g   h i s   o w n   c u r i o s i t y :   G r a n b y   h a d   n e v e r   s p o k e n   o f   h i s   f a m i l y   b e f o r e .    W h a t   d r a g o n s   d o   t h e y   s e r v e   w i t h ?  
 
  T h e y   a r e   n o t   a v i a t o r s ,    G r a n b y   s a i d ,   a d d i n g   a   l i t t l e   d e f i a n t l y ,    M y   f a t h e r   w a s   a   c o a l - m e r c h a n t ;   m y   t w o   o l d e r   b r o t h e r s   n o w   a r e   i n   m y   u n c l e  s   b u s i n e s s .  
 
  W e l l ,   I   a m   s u r e   t h a t   i s   i n t e r e s t i n g   w o r k   t o o ,    T e m e r a i r e   s a i d   w i t h   e a r n e s t   s y m p a t h y ,   n o t   u n d e r s t a n d i n g ,   a s   L a u r e n c e   a t   o n c e   h a d :   w i t h   a   w i d o w e d   m o t h e r ,   a n d   a n   u n c l e   w h o   s u r e l y   h a d   s o n s   o f   h i s   o w n   t o   p r o v i d e   f o r ,   G r a n b y   h a d   l i k e l y   b e e n   s e n t   t o   t h e   C o r p s   b e c a u s e   h i s   f a m i l y   c o u l d   n o t   a f f o r d   t o   k e e p   h i m .   A 
 
 b o y   o f   s e v e n   y e a r s   m i g h t   b e   s p o n s o r e d   f o r   a   s m a l l   s u m   a n d   t h u s   a s s u r e d   o f   a   p r o f e s s i o n ,   i f   n o t   a   w h o l l y   r e s p e c t a b l e   o n e ,   w h i l e   h i s   f a m i l y   s a v e d   h i s   r o o m   a n d   b o a r d .   U n l i k e   t h e   N a v y ,   n o   i n f l u e n c e   o r   f a m i l y   c o n n e c t i o n s   w o u l d   b e   r e q u i r e d   t o   g e t   h i m   s u c h   a   b e r t h :   t h e   C o r p s   w a s   m o r e   l i k e l y   t o   b e   s h o r t   o f   a p p l i c a n t s . 
 
  I   a m   s u r e   t h e y   w i l l   h a v e   g u n - b o a t s   s t a t i o n e d   t h e r e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t a c t f u l l y   c h a n g i n g   t h e   s u b j e c t .    A n d   t h e r e   h a s   b e e n   s o m e   t a l k   o f   t r y i n g   C o n g r e v e  s   r o c k e t s   f o r   d e f e n s e   a g a i n s t   a e r i a l   b o m b a r d m e n t .  
 
  I   s u p p o s e   t h a t   m i g h t   d o   t o   c h a s e   o f f   t h e   F r e n c h :   i f   w e   s e t   t h e   c i t y   o n   f i r e   o u r s e l v e s ,   n o   r e a s o n   t h e y   w o u l d   g o   t o   t h e   t r o u b l e   o f   a t t a c k i n g ,    G r a n b y   s a i d ,   w i t h   a n   a t t e m p t   a t   h i s   u s u a l   g o o d   h u m o r ;   b u t   s o o n   h e 
 
 
 
 
 
 
 
 e x c u s e d   h i m s e l f ,   a n d   t o o k   h i s   s m a l l   b e d r o l l   i n t o   a   c o r n e r   o f   t h e i r   p a v i l i o n   t o   s l e e p . 
 
     
 
 A n o t h e r   f i v e   d a y s   o f   f l y i n g   s a w   t h e m   t o   t h e   J i a y u   G a t e ,   a   d e s o l a t e   f o r t r e s s   i n   a   d e s o l a t e   l a n d ,   b u i l t   o f   h a r d   y e l l o w   b r i c k   t h a t   m i g h t   h a v e   b e e n   f i r e d   f r o m   t h e   v e r y   s a n d s   t h a t   s u r r o u n d e d   i t ,   o u t e r   w a l l s   t h r i c e 
 
 T e m e r a i r e  s   h e i g h t   a n d   n e a r l y   t w o   f o o t   t h i c k :   t h e   l a s t   o u t p o s t   s t a n d i n g   b e t w e e n   t h e   h e a r t   o f   C h i n a   a n d   t h e   w e s t e r n   r e g i o n s ,   h e r   m o r e   r e c e n t   c o n q u e s t s .   T h e   g u a r d s   w e r e   s u l l e n   a n d   r e s e n t f u l   a t   t h e i r   p o s t s ,   b u t   e v e n   s o   m o r e   l i k e   r e a l   s o l d i e r s   t o   L a u r e n c e  s   e y e   t h a n   t h e   h a p p i e r   c o n s c r i p t s   h e   h a d   s e e n   i d l i n g   t h r o u g h   m o s t   o f   t h e   o u t p o s t s   i n   t h e   r e s t   o f   t h e   c o u n t r y ;   t h o u g h   t h e y   h a d   b u t   a   s c a t t e r i n g   o f   b a d l y   n e g l e c t e d   m u s k e t s ,   t h e i r   l e a t h e r - w r a p p e d   s w o r d   h i l t s   h a d   t h e   h a r d   s h i n e   o f   l o n g   u s e .   T h e y   e y e d   T e m e r a i r e  s   r u f f   v e r y   c l o s e l y   a s   i f   s u s p e c t i n g   h i m   o f   a n   i m p o s t u r e ,   u n t i l   h e   p u t   i t   u p   a n d   s n o r t e d   a t   o n e   o f   t h e m   f o r   g o i n g   s o   f a r   a s   t o   t u g   o n   t h e   s p i n e s ;   t h e n   t h e y   g r e w   a   l i t t l e   m o r e   c i r c u m s p e c t   b u t   s t i l l   i n s i s t e d   o n   s e a r c h i n g   a l l   t h e   p a r t y  s   p a c k s ,   a n d   t h e y   m a d e   s o m e t h i n g   o f   a   f u s s   o v e r   t h e   o n e   p i e c e   L a u r e n c e   h a d   d e c i d e d   t o   b r i n g   a l o n g   i n s t e a d   o f   l e a v i n g   o n   b o a r d   t h e 
 
 A l l e g i a n c e : 
 
 a   r e d   p o r c e l a i n   v a s e   o f   e x t r a o r d i n a r y   b e a u t y   w h i c h   h e   h a d   a c q u i r e d   i n 
 
 P e k i n g . 
 
 T h e y   b r o u g h t   o u t   a n   e n o r m o u s   t e x t ,   p a r t   o f   t h e   l e g a l   c o d e   w h i c h   g o v e r n e d   e x p o r t s   f r o m   t h e   c o u n t r y ,   s t u d i e d   a r t i c l e s ,   a r g u e d   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   a n d   w i t h   T h a r k a y ,   a n d   d e m a n d e d   a   b i l l   o f   s a l e   w h i c h 
 
 L a u r e n c e   h a d   n e v e r   o b t a i n e d   i n   t h e   f i r s t   p l a c e ;   i n   a n n o y a n c e   h e   e x c l a i m e d ,    F o r   H e a v e n  s   s a k e ,   i t   i s   a   g i f t   f o r   m y   f a t h e r ,   n o t   a n   a r t i c l e   o f   t r a d e ,    a n d   t h i s   b e i n g   t r a n s l a t e d   s e e m e d   a t   l a s t   t o   m o l l i f y   t h e m .   L a u r e n c e   n a r r o w l y   w a t c h e d   t h e m   w r a p   i t   b a c k   u p :   h e   d i d   n o t   m e a n   t o   l o s e   t h e   t h i n g   n o w ,   a f t e r   i t   h a d   c o m e   t h r o u g h   v a n d a l i s m   a n d   f i r e   a n d   t h r e e   t h o u s a n d   m i l e s   i n t a c t ;   h e   t h o u g h t   i t   h i s   b e s t   c h a n c e   f o r   c o n c i l i a t i n g   L o r d 
 
 A l l e n d a l e ,   a   n o t a b l e   c o l l e c t o r ,   t o   t h e   a d o p t i o n ,   w h i c h   w o u l d   c e r t a i n l y   i n f l a m e   a   p r o u d   t e m p e r   a l r e a d y   n o n e   t o o   p l e a s e d   w i t h   L a u r e n c e  s   h a v i n g   b e c o m e   a n   a v i a t o r . 
 
 T h e   i n s p e c t i o n   d r a g g e d   o n   u n t i l   m i d - m o r n i n g ,   b u t   t h e y   n o n e   o f   t h e m   h a d   a n y   d e s i r e   t o   r e m a i n   a n o t h e r   n i g h t   i n   t h e   u n h a p p y   p l a c e :   o n c e   t h e   s c e n e   o f   j o y o u s   a r r i v a l s ,   c a r a v a n s   r e a c h i n g   t h e i r   s a f e   d e s t i n a t i o n   a n d   o t h e r s   s e t t i n g   f o r t h   o n   t h e i r   r e t u r n   j o u r n e y s ,   i t   w a s   n o w   o n l y   t h e   l a s t   s t o p p i n g - p l a c e   o f   e x i l e s   f o r c e d   t o   l e a v e   t h e   c o u n t r y ;   a   m i a s m a   o f   b i t t e r n e s s   l i n g e r e d . 
 
  W e   c a n   r e a c h   Y u m e n   b e f o r e   t h e   w o r s t   h e a t   o f   t h e   d a y ,    T h a r k a y   s a i d ,   a n d   T e m e r a i r e   d r a n k   d e e p l y   f r o m   t h e   f o r t r e s s   c i s t e r n .   T h e y   l e f t   b y   t h e   o n l y   e x i t ,   a   s i n g l e   e n o r m o u s   t u n n e l   p a s s i n g   f r o m   t h e   i n n e r   c o u r t y a r d   a n d   t h r o u g h   t h e   w h o l e   l e n g t h   o f   t h e   f r o n t   b a t t l e m e n t s ,   d i m   s p u t t e r i n g   l a n t e r n s   a t   i n f r e q u e n t   i n t e r v a l s   f l i c k e r i n g   o v e r   w a l l s   a l m o s t   c o v e r e d   w i t h   i n k   a n d   i n   p l a c e s   e t c h e d   b y   d r a g o n   c l a w s ,   t h e   l a s t   s a d   m e s s a g e s   b e f o r e   d e p a r t u r e ,   p r a y e r s   f o r   m e r c y   a n d   t o   o n e   d a y   c o m e   h o m e   a g a i n .   N o t   a l l   w e r e   o l d ;   f r e s h   b r o a d   c u t s   a t   t h e   t u n n e l  s   e d g e   c r o s s e d   o v e r   o t h e r ,   f a d e d   l e t t e r s ,   a n d   T e m e r a i r e   s t o p p e d   a n d   r e a d   t h e m   q u i e t l y   t o   L a u r e n c e : 
 
 T e n   t h o u s a n d     b e t w e e n   m e   a n d   y o u r   g r a v e ,   l i 
 
 T e n   t h o u s a n d     m o r e   I   h a v e   y e t   t o   t r a v e l . 
 
 l i 
 
 I   s h a k e   o u t   m y   w i n g s   a n d   s t e p   i n t o   t h e   m e r c i l e s s   s u n . 
 
     
 
 P a s t   t h e   s h a d e   o f   t h e   d e e p   t u n n e l ,   t h e   s u n   w a s   i n d e e d   m e r c i l e s s   a n d   t h e   g r o u n d   d r y   a n d   c r a c k e d ,   d r i f t e d   o v e r   w i t h   s a n d   a n d   s m a l l   p e b b l e s .   A s   t h e y   l o a d e d   u p   a g a i n   o u t s i d e ,   t h e   t w o   C h i n e s e   c o o k s ,   w h o   h a d   g r o w n   q u i e t   a n d   u n h a p p y   o v e r n i g h t   d e s p i t e   n o t   t h e   l e a s t   s i g n s   o f   h o m e s i c k n e s s   o v e r   t h e   w h o l e   c o u r s e   o f   t h e i r   j o u r n e y   t h u s   f a r ,   w a l k e d   a   l i t t l e   w a y   o f f   a n d   e a c h   p i c k e d   u p   a   p e b b l e   a n d   f l u n g   i t   a t   t h e   w a l l ,   i n   w h a t 
 
 
 
 
 
 
 
 s e e m e d   t o   L a u r e n c e   a n   o d d   h o s t i l i t y :   J i n g   C h a o  s   p e b b l e   b o u n c e d   o f f ,   b u t   t h e   o t h e r ,   t h r o w n   b y   G o n g   S u ,   s k i t t e r e d   a n d   r o l l e d   d o w n   t h e   s l o p i n g   w a l l   t o   t h e   g r o u n d .   A t   t h i s   h e   m a d e   a   s h o r t   g a s p   a n d   c a m e   a t   o n c e   t o   L a u r e n c e   w i t h   a   t o r r e n t   o f   a p o l o g y ,   o f   w h i c h   e v e n   L a u r e n c e   w i t h   h i s   v e r y   s c a n t   s u p p l y   o f   C h i n e s e   c o u l d   m a k e   o u t   t h e   m e a n i n g :   h e   d i d   n o t   m e a n   t o   c o m e   a n y   f a r t h e r . 
 
  H e   s a y s   t h a t   t h e   p e b b l e   d i d   n o t   c o m e   b a c k ,   a n d   t h a t   m e a n s   h e   w i l l   n e v e r   r e t u r n   t o   C h i n a ,    T e m e r a i r e   t r a n s l a t e d ;   m e a n w h i l e   J i n g   C h a o   w a s   a l r e a d y   h a n d i n g   u p   h i s   c h e s t   o f   s p i c e s   a n d   c o o k i n g   t o o l s   t o   b e   b u n d l e d   i n   w i t h   t h e   r e s t   o f   t h e   g e a r ,   e v i d e n t l y   a s   r e a s s u r e d   a s   G o n g   S u   w a s   d i s t r e s s e d . 
 
  C o m e   n o w ,   t h i s   i s   u n r e a s o n a b l e   s u p e r s t i t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   G o n g   S u .    Y o u   a s s u r e d   m e   p a r t i c u l a r l y   y o u   d i d   n o t   m i n d   l e a v i n g   C h i n a ;   a n d   I   h a v e   g i v e n   y o u   s i x   m o n t h s    w a g e s   i n   a d v a n c e .   Y o u   c a n n o t   e x p e c t   m e   t o   p a y   y o u   s t i l l   m o r e   f o r   y o u r   j o u r n e y   n o w ,   w h e n   y o u   h a v e   b e e n   a t   w o r k   l e s s   t h a n   a   m o n t h  s   t i m e ,   a n d   a r e   a l r e a d y   r e n e g i n g   u p o n   o u r   c o n t r a c t .  
 
 G o n g   S u   m a d e   s t i l l   f u r t h e r   a p o l o g i e s :   h e   h a d   l e f t   a l l   t h e   m o n e y   a t   h o m e   w i t h   h i s   m o t h e r ,   w h o m   h e   m a d e   o u t   t o   b e   t h o r o u g h l y   d e s t i t u t e   a n d   f r i e n d l e s s   o t h e r w i s e ,   t h o u g h   L a u r e n c e   h a d   m e t   t h e   s t o u t   a n d   r a t h e r   f o r m i d a b l e   l a d y   i n   q u e s t i o n   a l o n g   w i t h   h e r   e l e v e n   o t h e r   s o n s   w h e n   t h e y   h a d   a l l   c o m e   t o   s e e   G o n g   S u   o f f   f r o m   M a c a o .    W e l l ,    L a u r e n c e   s a i d   f i n a l l y ,    I   w i l l   g i v e   y o u   a   l i t t l e   m o r e   t o   s t a r t   y o u   o n   t h e   w a y ,   b u t   s t i l l   y o u   h a d   m u c h   b e t t e r   c o m e   w i t h   u s .   I t   w i l l   t a k e   y o u   a   w r e t c h e d l y   l o n g   t i m e   t o   g e t   h o m e   g o i n g   b y   l a n d ,   a p a r t   f r o m   t h e   e x p e n s e ,   a n d   I   a m   s u r e   y o u   w o u l d   s o o n   f e e l   v e r y   f o o l i s h   a t   h a v i n g   i n d u l g e d   y o u r   f a n c y   i n   s u c h   a   m a n n e r .    T r u t h f u l l y ,   o f   t h e   t w o   L a u r e n c e   w o u l d   m u c h   r a t h e r   h a v e   s p a r e d   J i n g   C h a o ,   w h o   w a s   p r o v i n g   g e n e r a l l y   q u a r r e l s o m e   a n d   g i v e n   t o   b e r a t i n g   t h e   g r o u n d   c r e w   i n   C h i n e s e   i f   t h e y   d i d   n o t   t r e a t   h i s   s u p p l i e s   w i t h   w h a t   h e   c o n s i d e r e d   a p p r o p r i a t e   c a r e .   L a u r e n c e   k n e w   s o m e   o f   t h e   m e n   w e r e   b e g i n n i n g   t o   i n q u i r e   q u i e t l y   o f   T e m e r a i r e   a b o u t   t h e   m e a n i n g   o f   s o m e   w o r d s   t o   u n d e r s t a n d   w h a t   w a s   b e i n g   s a i d   t o   t h e m ;   L a u r e n c e   s u s p e c t e d   h i m s e l f   t h a t   m a n y   o f   J i n g   C h a o  s   r e m a r k s   w e r e   i m p o l i t e ,   a n d   i f   s o   t h e   s i t u a t i o n   w o u l d   c e r t a i n l y   b e c o m e   d i f f i c u l t . 
 
 G o n g   S u   w a v e r e d ,   u n c e r t a i n l y ;   L a u r e n c e   a d d e d ,    P e r h a p s   i t   o n l y   m e a n s   y o u   w i l l   l i k e   E n g l a n d   s o   v e r y   w e l l   y o u   w i l l   c h o o s e   t o   s e t t l e   t h e r e ,   b u t   i n   a n y   c a s e   I   a m   s u r e   n o t h i n g   g o o d   c a n   c o m e   o f   t a k i n g   f r i g h t   a t   s u c h   a n   o m e n ,   a n d   t r y i n g   t o   a v o i d   w h a t e v e r   y o u r   f a t e   m a y   b e .    T h i s   m a d e   a n   i m p r e s s i o n ,   a n d   a f t e r   a   l i t t l e   m o r e   c o n s i d e r a t i o n   G o n g   S u   d i d   c l i m b   a b o a r d ;   L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d   a t   t h e   s i l l i n e s s   o f   i t   a l l ,   a n d   t u r n e d   t o   s a y   t o   T e m e r a i r e ,    I t   i s   a   g r e a t   d e a l   o f   n o n s e n s e .  
 
  O h ;   y e s ,    s a i d   T e m e r a i r e   w i t h   a   g u i l t y   s t a r t ,   p r e t e n d i n g   h e   h a d   n o t   b e e n   e y e i n g   a   c o n v e n i e n t   b o u l d e r ,   r o u g h l y   h a l f   t h e   s i z e   o f   a   m a n ,   w h i c h   i f   f l u n g   a g a i n s t   t h e   w a l l   w o u l d   l i k e l y   h a v e   b r o u g h t   t h e   g u a r d s   b o i l i n g   o u t   i n   a l a r m ,   c o n v i n c e d   t h e y   w e r e   u n d e r   b o m b a r d m e n t   b y   s i e g e   w e a p o n r y .    W e   w i l l   c o m e   b a c k   s o m e d a y ,   L a u r e n c e ,   w i l l   w e   n o t ?    h e   a s k e d ,   a   l i t t l e   w i s t f u l l y :   h e   w a s   l e a v i n g   b e h i n d   n o t   o n l y   t h e   h a n d f u l   o f   o t h e r   C e l e s t i a l   d r a g o n s   w h o   w e r e   a l l   h i s   k i n   i n   t h e   w o r l d ,   a n d   t h e   l u x u r y   o f   t h e   i m p e r i a l   c o u r t ,   b u t   t h e   o r d i n a r y   a n d   u n c o n s c i o u s   l i b e r t i e s   w h i c h   t h e   C h i n e s e   s y s t e m   s h o w e d   t o   a l l   d r a g o n s   a s   a   m a t t e r   o f   c o u r s e ,   i n   t r e a t i n g   t h e m   v e r y   l i t t l e   d i f f e r e n t   f r o m   m e n   a t   a l l . 
 
 L a u r e n c e   h a d   n o   s u c h   p o w e r f u l   r e a s o n s   f o r   w a n t i n g   t o   r e t u r n :   t o   h i m   C h i n a   h a d   b e e n   t h e   s c e n e   o n l y   o f   d e e p   a n x i e t y   a n d   d a n g e r ,   a   m o r a s s   o f   f o r e i g n   p o l i t i c s ,   a n d   i f   h e   w e r e   h o n e s t   e v e n   a   d e g r e e   o f   j e a l o u s y ;   h e   d i d   n o t   h i m s e l f   f e e l   a n y   d e s i r e   e v e r   t o   c o m e   b a c k .    W h e n   t h e   w a r   i s   o v e r ,   w h e n e v e r   y o u   w o u l d   l i k e ,    h e   s a i d   q u i e t l y ,   h o w e v e r ,   a n d   p u t   a   h a n d   o n   T e m e r a i r e  s   l e g ,   c o m f o r t i n g ,   w h i l e   t h e   c r e w   f i n i s h e d   g e t t i n g   h i m   r i g g e d - o u t   f o r   t h e   f l i g h t . 
 
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 
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 
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 C h a p t e r   3 
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 H E Y   L E F T   T H E g r e e n   o a s i s   o f   D u n h u a n g   a t   d a w n ,   t h e   c a m e l - b e l l s   i n   a   q u e r u l o u s   j a n g l e   a s   t h e   b e a s t s   r e l u c t a n t l y   t r u d g e d   a w a y   o v e r   t h e   d u n e - c r e s t s ,   t h e i r   s h a g g y   f l a t   f e e t   m u d d l i n g   t h e   s h a r p   l i n e s   o f   t h e   r i d g e s   w h i c h   c u t   t h e   s u n l i g h t   i n t o   p a r t s :   t h e   d u n e s   l i k e   o c e a n   w a v e s   c a p t u r e d   i n   p e n   a n d   i n k ,   o n   o n e   s i d e   p e r f e c t l y   w h i t e   a n d   o n   t h e   o t h e r   p u r e   s h a d o w ,   p r i n t e d   o n   t h e   p a l e   c a r a m e l   c o l o r   o f   t h e   s a n d .   T h e   c a r a v a n   t r a i l s   u n k n o t t e d   t h e m s e l v e s   o n e   a t   a   t i m e   a n d   b r o k e   a w a y   t o   n o r t h   a n d   s o u t h ,   j o i n i n g s   m a r k e d   b y   h e a p s   o f   b o n e s   w i t h   s t a r i n g   c a m e l - s k u l l s   p i l e d   a t o p .   T h a r k a y   t u r n e d   t h e   l e a d   c a m e l  s   h e a d   s o u t h w a r d ,   t h e   l o n g   t r a i n   f o l l o w i n g :   t h e   c a m e l s   k n e w   t h e i r   w o r k   e v e n   i f   t h e i r   s t i l l - a w k w a r d   r i d e r s   d i d   n o t .   T e m e r a i r e   p a d d e d   a f t e r   l i k e   a   d i s p r o p o r t i o n a t e   h e r d - d o g ,   a t   a   d i s t a n c e   f a r   e n o u g h   t o   c o m f o r t   t h e m ,   n e a r   e n o u g h   t o   k e e p   a n y   o f   t h e m   f r o m   t r y i n g   t o   b o l t   t h e   w a y   t h e y   h a d   c o m e . 
 
 L a u r e n c e   h a d   e x p e c t e d   t h e   t e r r i b l e   s u n ,   b u t   s o   f a r   n o r t h   t h e   d e s e r t   d i d   n o t   h o l d   i t s   h e a t :   b y   m i d - d a y   a   m a n   w a s   s o a k e d   t h r o u g h   w i t h   s w e a t ;   a n   h o u r   a f t e r   n i g h t f a l l   h e   w a s   c h i l l e d   t o   t h e   b o n e ,   a n d   a   w h i t e   f r o s t   c r e p t   o v e r   t h e   w a t e r - c a s k s   d u r i n g   t h e   n i g h t .   T h e   e a g l e   k e p t   i t s e l f   f e d   o n   b r o w n - s p o t t e d   l i z a r d s   a n d   s m a l l   m i c e ,   s e e n   o t h e r w i s e   o n l y   a s   s h a d o w s   d a r t i n g   u n e a s i l y   b e n e a t h   r o c k s ;   T e m e r a i r e   d a i l y   r e d u c e d   t h e   c a m e l - t r a i n   b y   o n e ;   t h e   r e s t   o f   t h e m   a t e   t h i n ,   t o u g h   s t r i p s   o f   d r i e d   m e a t ,   c h e w e d   f o r   h o u r s ,   a n d   c o a r s e   t e a   m i x e d   i n t o   a   v i l e   b u t   n o u r i s h i n g   s l u r r y   w i t h   o a t   f l o u r   a n d   r o a s t e d   w h e a t   b e r r i e s .   T h e   c a s k s   w e r e   r e s e r v e d   f o r   T e m e r a i r e ;   t h e i r   o w n   s u p p l y   c a m e   f r o m   t h e   w a t e r - b a g s   e a c h   m a n   c a r r i e d   f o r   h i m s e l f ,   f i l l e d   e v e r y   o t h e r   d a y   o r   s o   f r o m   s m a l l   d e c a y i n g   w e l l s ,   m o s t l y   t a i n t e d   w i t h   s a l t ,   o r   s h a l l o w   p o o l s   o v e r g r o w n   w i t h   t a m a r i s k - t r e e s ,   t h e i r   r o o t s   r o t t i n g   i n   t h e   m u d :   t h e   w a t e r   y e l l o w   a n d   b i t t e r   a n d   t h i c k ,   s c a r c e l y   d r i n k a b l e   e v e n   w h e n   b o i l e d . 
 
 E a c h   m o r n i n g   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   t o o k   T h a r k a y   a l o f t   a n d   s c o u t e d   s o m e   l i t t l e   d i s t a n c e   a h e a d   o f   t h e   c a m e l - t r a i n   f o r   t h e   b e s t   p a t h ,   t h o u g h   a l w a y s   a   s h i m m e r i n g   h a z e   d i s t o r t e d   t h e   h o r i z o n ,   l i m i t i n g   t h e i r   v i e w ; 
 
 t h e   T i a n s h a n   r a n g e   t o   t h e   s o u t h   s e e m e d   t o   f l o a t   a b o v e   t h e   b l u r r e d   m i r a g e ,   a s   t h o u g h   t h e   b l u e   j u t t i n g   m o u n t a i n s   w e r e   d i v i d e d   f r o m   t h e   e a r t h ,   u p o n   a n o t h e r   p l a n e   e n t i r e l y . 
 
  H o w   l o n e l y   i t   i s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t h o u g h   h e   l i k e d   t h e   f l y i n g :   t h e   h e a t   o f   t h e   s u n   s e e m e d   t o   m a k e   h i m   e s p e c i a l l y   b u o y a n t ,   p e r h a p s   a c t i n g   i n   s o m e   p e c u l i a r   w a y   u p o n   t h e   a i r - s a c s   w h i c h   e n a b l e d   d r a g o n s   t o   f l y ,   a n d   h e   n e e d e d   l i t t l e   e f f o r t   t o   k e e p   a l o f t . 
 
 H e   a n d   L a u r e n c e   w o u l d   o f t e n   p a u s e   d u r i n g   t h e   d a y   t o g e t h e r :   L a u r e n c e   w o u l d   r e a d   t o   h i m ,   o r   T e m e r a i r e   r e c i t e   h i m   a t t e m p t s   a t   p o e t r y ,   a   h a b i t   a c q u i r e d   i n   P e k i n g ,   i t   b e i n g   t h e r e   c o n s i d e r e d   a   m o r e   a p p r o p r i a t e   o c c u p a t i o n   f o r   C e l e s t i a l s   t h a n   w a r f a r e ;   w h e n   t h e   s u n   d i p p e d   l o w e r   t h e y   w o u l d   t a k e   t o   t h e   a i r   t o   c a t c h   u p   t h e   r e s t   o f   t h e   c o n v o y ,   f o l l o w i n g   t h e   p l a i n t i v e   s o u n d   o f   t h e   c a m e l - b e l l s   t h r o u g h   t h e   d u s k . 
 
  S i r ,    G r a n b y   s a i d ,   j o g g i n g   t o   m e e t   L a u r e n c e   a s   t h e y   d e s c e n d e d ,    o n e   o f   t h o s e   f e l l o w s   i s   m i s s i n g ,   t h e   c o o k .  
 
 T h e y   w e n t   a l o f t   a g a i n   a t   o n c e ,   s e a r c h i n g ,   b u t   t h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   t h e   p o o r   d e v i l ;   t h e   w i n d   w a s   a   b u s y   h o u s e k e e p e r ,   s w e e p i n g   u p   t h e   c a m e l - t r a c k s   a l m o s t   a s   q u i c k l y   a s   t h e y   h a d   b e e n   m a d e ,   a n d   t o   b e   l o s t   f o r   t e n   m i n u t e s   w a s   a s   g o o d   a s   f o r   e t e r n i t y .   T e m e r a i r e   f l e w   l o w ,   l i s t e n i n g   f o r   t h e   j i n g l e   o f   c a m e l - b e l l s ,   f r u i t l e s s l y ;   n i g h t   w a s   c o m i n g   o n   q u i c k l y ,   a n d   t h e   l e n g t h e n i n g   s h a d o w s   o f   t h e   d u n e s   b l u r r e d   t o g e t h e r   i n t o   a   u n i f o r m   d a r k n e s s .    I   c a n n o t   s e e   a n y t h i n g   m o r e ,   L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d   s a d l y :   t h e   s t a r s   w e r e   c o m i n g   o u t ,   a n d   t h e r e   w a s   o n l y   a   t h i n   s l i v e r   o f   m o o n . 
 
 
 
 
 
 
 
  W e   w i l l   l o o k   a g a i n   t o m o r r o w ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   c o m f o r t   h i m ,   b u t   w i t h   l i t t l e   r e a l   h o p e ;   t h e y   s e t   d o w n   a g a i n   b y   t h e   t e n t s ,   a n d   L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d   s i l e n t l y   a s   h e   c l i m b e d   d o w n   i n t o   t h e   w a i t i n g   c i r c l e   o f   t h e   c a m p ;   h e   g l a d l y   t o o k   a   c u p   o f   t h e   t h i c k   t e a   a n d   w a r m e d   h i s   c h i l l e d   h a n d s   a n d   f e e t   a t   t h e   l o w   w a v e r i n g   c a m p f i r e . 
 
  T h e   c a m e l   i s   a   w o r s e   l o s s ,    T h a r k a y   s a i d ,   t u r n i n g   a w a y   w i t h   a   s h r u g ,   b r u t a l   b u t   t r u t h f u l :   J i n g   C h a o   h a d   e n d e a r e d   h i m s e l f   t o   n o   o n e .   E v e n   G o n g   S u ,   h i s   c o u n t r y m a n   a n d   l o n g e s t   a c q u a i n t a n c e ,   h e a v e d   o n l y   o n e   s i g h ,   a n d   t h e n   l e d   T e m e r a i r e   a r o u n d   t o   t h e   w a i t i n g   r o a s t   c a m e l ,   t o d a y   c o o k e d   i n   a   f i r e - p i t   w i t h   t e a - l e a v e s ,   a n   a t t e m p t   a t   c h a n g i n g   t h e   f l a v o r . 
 
     
 
 T h e   f e w   o a s i s   t o w n s   t h e y   p a s s e d   t h r o u g h   w e r e   n a r r o w   p l a c e s   i n   s p i r i t ,   l e s s   u n f r i e n d l y   t h a n   p e r p l e x e d   b y   s t r a n g e r s :   t h e   m a r k e t p l a c e s   l a z y   a n d   s l o w ,   m e n   i n   b l a c k   s k u l l - c a p s   s m o k i n g   a n d   d r i n k i n g   s p i c e d   t e a   i n   t h e   s h a d e   a n d   w a t c h i n g   t h e m   c u r i o u s l y ;   T h a r k a y   e x c h a n g e d   a   f e w   w o r d s   n o w   a n d   a g a i n ,   i n   C h i n e s e   a n d   i n   o t h e r   t o n g u e s .   T h e   s t r e e t s   w e r e   n o t   i n   g o o d   r e p a i r ,   m o s t l y   d r i f t e d   o v e r   w i t h   s a n d   a n d   c u t   b y   d e e p   c h a n n e l s   p i t t e d   w i t h   t h e   a n c i e n t   m a r k s   o f   n a i l - s t u d d e d   w a g g o n   w h e e l s .   T h e y   b o u g h t   b a g s   o f   a l m o n d s   a n d   d r i e d   f r u i t ,   s w e e t   p r e s s e d   a p r i c o t s   a n d   g r a p e s ,   f i l l e d   t h e i r   w a t e r - b a g s   a t   t h e   c l e a n   d e e p   w e l l s ,   a n d   c o n t i n u e d   o n   t h e i r   w a y . 
 
 T h e   c a m e l s   b e g a n   m o a n i n g   e a r l y   i n   t h e   n i g h t ,   t h e   f i r s t   s i g n   o f   w a r n i n g ;   w h e n   t h e   w a t c h   c a m e   t o   f e t c h 
 
 L a u r e n c e ,   t h e   c o n s t e l l a t i o n s   w e r e   a l r e a d y   b e i n g   s w a l l o w e d   u p   b y   t h e   l o w   o n c o m i n g   c l o u d . 
 
  L e t   T e m e r a i r e   d r i n k   a n d   e a t ;   t h i s   m a y   l a s t   s o m e   t i m e ,    T h a r k a y   s a i d :   a   c o u p l e   o f   t h e   g r o u n d   c r e w m e n   p r i e d   o f f   t h e   c o v e r   f r o m   t w o   o f   t h e   f l a t - s i d e d   w o o d e n   b u t t s   a n d   b r u s h e d   t h e   d a m p ,   c o o l i n g   s a w d u s t   a w a y   f r o m   t h e   s w o l l e n   l e a t h e r   b a g s   i n s i d e ,   t h e n   T e m e r a i r e   l o w e r e d   h i s   h e a d   s o   t h e y   m i g h t   p o u r   o u t   t h e   m i x t u r e   o f   w a t e r   a n d   i c e   i n t o   h i s   m o u t h :   h a v i n g   h a d   n e a r l y   a   w e e k  s   p r a c t i c e ,   h e   d i d   n o t   s p i l l   a   d r o p ,   b u t   c l o s e d   h i s   j a w s   t i g h t   b e f o r e   r a i s i n g   h i s   h e a d   u p   a g a i n   t o   s w a l l o w .   T h e   u n b u r d e n e d   c a m e l   r o l l e d   i t s   e y e s   a n d   f o u g h t   a t   b e i n g   s e p a r a t e d   f r o m   i t s   f e l l o w s ,   t o   n o   a v a i l ;   P r a t t   a n d   h i s   m a t e ,   b o t h   o f   t h e m   b i g   m e n ,   d r a g g e d   i t   a r o u n d   b e h i n d   t h e   t e n t s ;   G o n g   S u   d r e w   a   k n i f e   a c r o s s   i t s   n e c k ,   d e f t l y   c a t c h i n g   t h e   s p u r t i n g   b l o o d   i n   a   b o w l ;   a n d   T e m e r a i r e   u n e n t h u s i a s t i c a l l y   f e l l - t o :   h e   w a s   g e t t i n g   t i r e d   o f   c a m e l . 
 
 T h e r e   w e r e   s t i l l   s o m e   f i f t e e n   l e f t   t o   g e t   u n d e r   c o v e r ,   a n d   G r a n b y   m a r s h a l e d   t h e   m i d w i n g m e n   a n d   t h e   e n s i g n s   w h i l e   t h e   g r o u n d   c r e w m e n   a n c h o r e d   t h e   t e n t s   m o r e   s e c u r e l y ;   a l r e a d y   t h e   l a y e r   o f   l o o s e   f i n e   s a n d   w a s   w h i p p i n g   a c r o s s   t h e   s u r f a c e   o f   t h e   d u n e s   a n d   s t i n g i n g   t h e i r   h a n d s   a n d   f a c e s ,   t h o u g h   t h e y   p u t   u p   t h e i r   c o l l a r s   a n d   w r a p p e d   t h e i r   n e c k c l o t h s   o v e r   t h e i r   m o u t h s   a n d   n o s e s .   T h e   t h i c k   f u r - l i n e d   t e n t s ,   w h i c h   t h e y   h a d   b e e n   s o   g l a d   t o   h a v e   d u r i n g   t h e   c o l d   n i g h t s ,   n o w   g r e w   s t i f l i n g   h o t   a s   t h e y   s t r u g g l e d   a n d   p u s h e d   a n d   c r o w d e d   i n   t h e   c a m e l s ,   a n d   e v e n   t h e   t h i n n e r   l e a t h e r   p a v i l i o n   w h i c h   t h e y   g o t   u p   t o   s h i e l d   T e m e r a i r e   a n d   t h e m s e l v e s   w a s   s m o t h e r i n g l y   c l o s e . 
 
 A n d   t h e n   t h e   s a n d s t o r m   w a s   u p o n   t h e m :   a   h i s s i n g   f u r i o u s   a s s a u l t ,   n o t h i n g   l i k e   t h e   s o u n d   o f   r a i n ,   f a l l i n g   w i t h o u t   s u r c e a s e   a g a i n s t   t h e   l e a t h e r   t e n t   w a l l .   I t   c o u l d   n o t   b e   i g n o r e d ;   t h e   n o i s e   r o s e   a n d   f e l l   i n   u n p r e d i c t a b l e   b u r s t s ,   f r o m   s h r i e k s   t o   w h i s p e r s   a n d   b a c k   a g a i n ,   s o   t h e y   c o u l d   o n l y   t a k e   b r i e f   u n r e s t f u l   s n a t c h e s   o f   s l e e p ;   a n d   f a c e s   g r e w   b r u i s e d   w i t h   f a t i g u e   a r o u n d   t h e m .   T h e y   d i d   n o t   r i s k   m a n y   l a n t e r n s   i n s i d e   t h e   t e n t ;   w h e n   t h e   s u n   s e t ,   L a u r e n c e   s a t   b y   T e m e r a i r e  s   h e a d   i n   a   d a r k n e s s   a l m o s t   c o m p l e t e ,   l i s t e n i n g   t o   t h e   w i n d   h o w l . 
 
  S o m e   c a l l   t h e   k a r a b u r a n   t h e   w o r k   o f   e v i l   s p i r i t s ,    T h a r k a y   s a i d   o u t   o f   t h e   d a r k ;   h e   w a s   c u t t i n g   s o m e   l e a t h e r   f o r   f r e s h   j e s s e s   f o r   t h e   e a g l e ,   p r e s e n t l y   s u b d u e d   i n   i t s   c a g e ,   h e a d   h u n c h e d   i n v i s i b l y   i n t o   i t s   s h o u l d e r s .    Y o u   c a n   h e a r   t h e i r   v o i c e s ,   i f   y o u   l i s t e n ,    a n d   i n d e e d   o n e   c o u l d   m a k e   o u t   l o w   a n d   p l a i n t i v e   c r i e s   o n   t h e   w i n d ,   l i k e   m u r m u r s   i n   a   f o r e i g n   t o n g u e . 
 
 
 
 
 
 
 
  I   c a n n o t   u n d e r s t a n d   t h e m ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   l i s t e n i n g   w i t h   i n t e r e s t   r a t h e r   t h a n   d r e a d ;   e v i l   s p i r i t s   d i d   n o t   a l a r m   h i m .    W h a t   l a n g u a g e   i s   t h a t ?  
 
  N o   t o n g u e   o f   m e n   o r   d r a g o n s ,    T h a r k a y   s a i d   s e r i o u s l y :   t h e   e n s i g n s   w e r e   l i s t e n i n g ,   t h e   o l d e r   m e n   o n l y   p r e t e n d i n g   n o t   t o ,   a n d   R o l a n d   a n d   D y e r   h a d   c r e p t   c l o s e ,   e y e s   s t r e t c h e d   w i d e .    T h o s e   w h o   l i s t e n   t o o   l o n g   g r o w   c o n f u s e d   a n d   l o s e   t h e i r   w a y :   t h e y   a r e   n e v e r   f o u n d   a g a i n ,   e x c e p t   a s   b o n e s   s c o u r e d   c l e a n   t o   w a r n   o t h e r   t r a v e l e r s   a w a y .  
 
  H m ,    T e m e r a i r e   s a i d   s k e p t i c a l l y .    I   w o u l d   l i k e   t o   s e e   t h e   d e m o n   t h a t   c o u l d   e a t   m e ,      w h i c h   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   r e q u i r e d   a   p r o d i g i o u s   k i n d   o f   d e v i l . 
 
 T h a r k a y  s   m o u t h   t w i t c h e d .    T h a t   i s   w h y   t h e y   h a v e   n o t   d a r e d   t o   b o t h e r   u s ;   d r a g o n s   o f   y o u r   s i z e   a r e   n o t   o f t e n   s e e n   i n   t h e   d e s e r t .    T h e   m e n   h u d d l e d   r a t h e r   c l o s e r   t o   T e m e r a i r e ,   a n d   n o   o n e   s p o k e   o f   g o i n g   o u t s i d e . 
 
  H a v e   y o u   h e a r d   o f   d r a g o n s   h a v i n g   t h e i r   o w n   l a n g u a g e s ?    T e m e r a i r e   a s k e d   T h a r k a y   a   l i t t l e   l a t e r ,   s o f t l y ; 
 
 m o s t   o f   t h e   m e n   w e r e   d r i f t i n g ,   h a l f - a s l e e p .    I   h a v e   a l w a y s   t h o u g h t   w e   l e a r n e d   t h e m   f r o m   m e n   o n l y .  
 
  T h e   D u r z a g h   t o n g u e   i s   a   l a n g u a g e   o f   d r a g o n s ,    T h a r k a y   s a i d .    T h e r e   a r e   s o u n d s   i n   i t   m e n   c a n n o t   m a k e : 
 
 y o u r   v o i c e s   m o r e   e a s i l y   m i m i c   o u r s   t h a n   t h e   r e v e r s e .  
 
  O h !   w i l l   y o u   t e a c h   m e ?    T e m e r a i r e   a s k e d ,   e a g e r l y ;   C e l e s t i a l s ,   u n l i k e   m o s t   d r a g o n s ,   k e p t   t h e   a b i l i t y   t o   e a s i l y   a c q u i r e   n e w   t o n g u e s   p a s t   t h e i r   h a t c h i n g   a n d   i n f a n c y . 
 
  I t   i s   o f   l i t t l e   u s e ,    T h a r k a y   s a i d .    I t   i s   o n l y   s p o k e n   i n   t h e   m o u n t a i n s :   i n   t h e   P a m i r s ,   a n d   t h e   K a r a k o r a m .  
 
  I   d o   n o t   m i n d   t h a t ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I t   w i l l   b e   s o   v e r y   u s e f u l   w h e n   w e   a r e   b a c k   i n   E n g l a n d .   L a u r e n c e ,   t h e   G o v e r n m e n t   c a n n o t   s a y   w e   a r e   j u s t   a n i m a l s   i f   w e   h a v e   i n v e n t e d   o u r   o w n   l a n g u a g e ,    h e   a d d e d ,   l o o k i n g   t o   h i m   f o r   c o n f i r m a t i o n . 
 
  N o   o n e   w i t h   a n y   s e n s e   w o u l d   s a y   i t   r e g a r d l e s s ,    L a u r e n c e   b e g a n ,   t o   b e   i n t e r r u p t e d   b y   T h a r k a y  s   s h o r t   s n o r t i n g   l a u g h . 
 
  O n   t h e   c o n t r a r y ,    h e   s a i d .    T h e y   a r e   m o r e   l i k e l y   t o   t h i n k   y o u   a n   a n i m a l   f o r   s p e a k i n g   a   t o n g u e   o t h e r   t h a n 
 
 E n g l i s h ;   o r   a t   l e a s t   a   c r e a t u r e   u n w o r t h y   o f   n o t i c e :   y o u   w o u l d   d o   b e t t e r   t o   c u l t i v a t e   a n   e l e v a t e d   t o n e ,    a n d   h i s   v o i c e   c h a n g e d   q u i t e   o n   t h e   f i n a l   w o r d s ,   t a k i n g   o n   t h e   d r a w l i n g   s t y l e   f a v o r e d   b y   t h e   t o o - f a s h i o n a b l e   s e t   f o r   a   m o m e n t . 
 
  T h a t   i s   a   v e r y   s t r a n g e   w a y   o f   s p e a k i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d   d u b i o u s l y ,   a f t e r   h e   h a d   t r i e d   i t ,   r e p e a t i n g   o v e r   t h e   p h r a s e   a   f e w   t i m e s .    I t   s e e m s   v e r y   p e c u l i a r   t o   m e   t h a t   i t   s h o u l d   m a k e   a n y   d i f f e r e n c e   h o w   o n e   s a y s   t h e   w o r d s ,   a n d   i t   m u s t   b e   a   g r e a t   d e a l   o f   t r o u b l e   t o   l e a r n   h o w   t o   s a y   t h e m   a l l   o v e r   a g a i n .   C a n   o n e   h i r e   a   t r a n s l a t o r   t o   s a y   t h i n g s   p r o p e r l y ?  
 
  Y e s ;   t h e y   a r e   c a l l e d   l a w y e r s ,    T h a r k a y   s a i d ,   a n d   l a u g h e d   s o f t l y   t o   h i m s e l f . 
 
  I   w o u l d   c e r t a i n l y   n o t   r e c o m m e n d   y o u   t o   i m i t a t e   t h i s   p a r t i c u l a r   s t y l e ,    L a u r e n c e   s a i d   d r y l y ,   w h i l e 
 
 T h a r k a y   r e c o v e r e d   f r o m   h i s   a m u s e m e n t .    A t   b e s t   y o u   m i g h t   o n l y   i m p r e s s   s o m e   f e l l o w   o n   B o n d   S t r e e t ,   i f   h e   d i d   n o t   r u n   a w a y   t o   b e g i n   w i t h .  
 
  V e r y   t r u e ;   y o u   h a d   m u c h   b e t t e r   t a k e   C a p t a i n   L a u r e n c e   a s   y o u r   m o d e l ,    T h a r k a y   s a i d ,   i n c l i n i n g   h i s 
 
 
 
 
 
 
 
 h e a d .    J u s t   h o w   a   g e n t l e m a n   o u g h t   t o   s p e a k ;   I   a m   s u r e   a n y   o f f i c i a l   w o u l d   a g r e e .  
 
 H i s   e x p r e s s i o n   w a s   n o t   v i s i b l e   i n   t h e   s h a d o w s ,   b u t   L a u r e n c e   f e l t   a s   t h o u g h   h e   w e r e   b e i n g   o b s c u r e l y   m o c k e d ,   p e r h a p s   w i t h o u t   m a l i c e ,   b u t   i r r i t a t i n g   t o   h i m   n o n e t h e l e s s .    I   s e e   y o u   h a v e   m a d e   a   s t u d y   o f   t h e   s u b j e c t ,   M r .   T h a r k a y ,    h e   s a i d   a   l i t t l e   c o l d l y .   T h a r k a y   s h r u g g e d . 
 
  N e c e s s i t y   w a s   a   t h o r o u g h   t e a c h e r ,   i f   a   h a r d   o n e ,    h e   s a i d .    I   f o u n d   m e n   e a g e r   e n o u g h   t o   d e n y   m e   m y   r i g h t s ,   w i t h o u t   p r o v i d i n g   t h e m   s o   c o n v e n i e n t   a n   e x c u s e   t o   d i s m i s s   m e .   Y o u   m a y   f i n d   i t   s l o w   g o i n g ,    h e   a d d e d   t o   T e m e r a i r e ,    i f   y o u   m e a n   t o   a s s e r t   y o u r   o w n :   m e n   w i t h   p o w e r s   a n d   p r i v i l e g e s   r a r e l y   l i k e   t o   s h a r e   t h e m .  
 
 T h i s   w a s   n o   m o r e   t h a n   L a u r e n c e   h a d   s a i d ,   o n   m a n y   a n   o c c a s i o n ,   b u t   a   v e i n   o f   c y n i c i s m   r a n   t r u e   a n d   d e e p   b e n e a t h   T h a r k a y  s   w o r d s   w h i c h   p e r h a p s   m a d e   t h e m   t h e   m o r e   c o n v i n c i n g :    I   a m   s u r e   I   d o   n o t   s e e   w h y   t h e y   s h o u l d   n o t   w i s h   t o   b e   j u s t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   b u t   u n c e r t a i n l y ,   t r o u b l e d ,   a n d   s o   L a u r e n c e   f o u n d   h e   d i d   n o t   a f t e r   a l l   l i k e   t o   s e e   T e m e r a i r e   t a k e   h i s   o w n   a d v i c e   t o   h e a r t . 
 
  J u s t i c e   i s   e x p e n s i v e ,    T h a r k a y   s a i d .    T h a t   i s   w h y   t h e r e   i s   s o   l i t t l e   o f   i t ,   a n d   t h a t   r e s e r v e d   f o r   t h o s e   f e w   w i t h   e n o u g h   m o n e y   a n d   i n f l u e n c e   t o   a f f o r d   i t .  
 
  I n   s o m e   c o r n e r s   o f   t h e   w o r l d ,   p e r h a p s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   u n a b l e   t o   t o l e r a t e   t h i s ,    b u t   t h a n k   G o d ,   w e   h a v e   a   r u l e   o f   l a w   i n   B r i t a i n ,   a n d   t h o s e   c h e c k s   u p o n   t h e   p o w e r   o f   m e n   w h i c h   p r e v e n t   a n y   f r o m   b e c o m i n g   t y r a n n i c a l .  
 
  O r   w h i c h   s p r e a d   t h e   t y r a n n y   o v e r   m o r e   h a n d s ,   p i e c e m e a l ,    T h a r k a y   s a i d .    I   d o   n o t   k n o w   t h a t   t h e 
 
 C h i n e s e   s y s t e m   i s   a n y   w o r s e ;   t h e r e   i s   a   l i m i t   t o   t h e   e v i l   o n e   d e s p o t   a l o n e   c a n   d o ,   a n d   i f   h e   i s   t r u l y   v i c i o u s   h e   c a n   b e   o v e r t h r o w n ;   a   h u n d r e d   c o r r u p t   m e m b e r s   o f   P a r l i a m e n t   m a y   t o g e t h e r   d o   a s   m u c h   i n j u s t i c e   o r   m o r e ,   a n d   b e   t h e   l e s s   e a s y   t o   u p r o o t .  
 
  A n d   w h e r e   o n   t h e   s c a l e   w o u l d   y o u   r a n k   B o n a p a r t e ?    L a u r e n c e   d e m a n d e d ,   g r o w i n g   t o o   i n d i g n a n t   t o   b e   p o l i t e :   i t   w a s   o n e   t h i n g   t o   c o m p l a i n   o f   c o r r u p t i o n ,   o r   p r o p o s e   j u d i c i o u s   r e f o r m s ;   q u i t e   a n o t h e r   t o   l u m p   t h e 
 
 B r i t i s h   s y s t e m   i n   w i t h   a b s o l u t e   d e s p o t i s m . 
 
  A s   a   m a n ,   a   m o n a r c h ,   o r   a   s y s t e m   o f   g o v e r n m e n t ?    T h a r k a y   a s k e d .    I f   t h e r e   i s   m o r e   i n j u s t i c e   i n   F r a n c e   t h a n   e l s e w h e r e ,   o n   t h e   w h o l e ,   I   h a v e   n o t   h e a r d   o f   i t .   I t   i s   q u i x o t i c   o f   t h e m   t o   h a v e   c h o s e n   t o   b e   u n j u s t   t o   t h e   n o b l e   a n d   t h e   r i c h ,   i n   f a v o r   o f   t h e   c o m m o n ;   b u t   i t   d o e s   n o t   s e e m   t o   m e   n a t u r a l l y   w o r s e ;   o r ,   f o r   t h a t   m a t t e r ,   l i k e l y   t o   l a s t   l o n g .   A s   f o r   t h e   r e s t ,   I   w i l l   d e f e r   t o   y o u r   j u d g m e n t ,   s i r ;   w h o   w o u l d   y o u   t a k e   o n   t h e   b a t t l e f i e l d :   g o o d   K i n g   G e o r g e   o r   t h e   s e c o n d   l i e u t e n a n t   o f   a r t i l l e r y   f r o m   C o r s i c a ?  
 
  I   w o u l d   t a k e   L o r d   N e l s o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   d o   n o t   b e l i e v e   a n y o n e   h a s   e v e r   s u g g e s t e d   h e   l i k e s   g l o r y   l e s s   t h a n   B o n a p a r t e ,   b u t   h e   h a s   p u t   h i s   g e n i u s   i n   s e r v i c e   t o   h i s   c o u n t r y   a n d   h i s   K i n g ,   a n d   g r a c i o u s l y   a c c e p t e d   w h a t   r e w a r d s   t h e y   c h o s e   t o   g i v e   h i m ,   i n s t e a d   o f   s e t t i n g   h i m s e l f   u p   a s   a   t y r a n t .  
 
  S o   s h i n i n g   a n   e x a m p l e   m u s t   v a n q u i s h   a n y   a r g u m e n t ,   a n d   i n d e e d   I   s h o u l d   b e   a s h a m e d   t o   b e   t h e   c a u s e   o f   a n y   d i s i l l u s i o n m e n t .    T h a r k a y  s   f a i n t   h a l f - s m i l e   w a s   v i s i b l e   n o w :   i t   w a s   g r o w i n g   l i g h t e r   o u t s i d e .    W e   h a v e   a   l i t t l e   b r e a k   i n   t h e   s t o r m ,   I   t h i n k ;   I   w i l l   g o   a n d   l o o k   i n   o n   t h e   c a m e l s .    H e   w r a p p e d   a   v e i l   o f   c o t t o n   s e v e r a l   t i m e s   a r o u n d   h i s   f a c e ,   p u l l i n g   h i s   h a t   f i r m l y   d o w n   o v e r   a l l ,   a n d   d r e w   o n   h i s   g l o v e s   a n d   c l o a k   b e f o r e   d u c k i n g   o u t   t h r o u g h   t h e   f l a p s . 
 
  L a u r e n c e ,   b u t   t h e   G o v e r n m e n t   m u s t   l i s t e n   i n   o u r   c a s e ,   b e c a u s e   t h e r e   a r e   s o   m a n y   d r a g o n s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   i n t e r r o g a t i v e l y ,   w h e n   T h a r k a y   h a d   g o n e   o u t ,   r e t u r n i n g   t o   t h e   p o i n t   o f   r e a l   c o n c e r n   t o   h i m . 
 
 
 
 
 
 
 
  T h e y   s h a l l   l i s t e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s t i l l   s m o l d e r i n g   a n d   i n d i g n a n t ,   w i t h o u t   t h i n k i n g ;   a n d   r e g r e t t e d   i t   t h e   n e x t   i n s t a n t :   T e m e r a i r e ,   o n l y   t o o   w i l l i n g   t o   b e   r e l i e v e d   o f   d o u b t ,   b r i g h t e n e d   a t   o n c e   a n d   s a i d ,    I   w a s   s u r e   i t   m u s t   b e   s o ,    a n d   w h a t e v e r   g o o d   t h e   c o n v e r s a t i o n   m i g h t   h a v e   d o n e ,   i n   l o w e r i n g   h i s   e x p e c t a t i o n s ,   w a s   l o s t . 
 
     
 
 T h e   s t o r m   l i n g e r e d   a n o t h e r   d a y ,   f i e r c e   e n o u g h   t o   w e a r   h o l e s ,   a f t e r   a   w h i l e ,   i n   t h e   l e a t h e r   o f   t h e i r   p a v i l i o n ; 
 
 t h e y   p a t c h e d   i t   a s   b e s t   t h e y   c o u l d   f r o m   i n s i d e ,   b u t   d u s t   c r e p t   i n   t h r o u g h   a l l   t h e   c r a c k s ,   i n t o   t h e i r   g a r m e n t s   a n d   t h e i r   f o o d ,   g r i t t y   a n d   u n p l e a s a n t   w h e n   t h e y   c h e w e d   t h e   c o l d   d r i e d   m e a t .   T e m e r a i r e   s i g h e d   a n d   s h i v e r e d   h i s   h i d e   n o w   a n d   a g a i n ,   l i t t l e   c a s c a d e s   o f   s a n d   r u n n i n g   o f f   h i s   s h o u l d e r s   a n d   w i n g s   o n t o   t h e   f l o o r : 
 
 t h e y   h a d   a l r e a d y   a   l a y e r   o f   d e s e r t   i n s i d e   t h e   t e n t   w i t h   t h e m . 
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   j u s t   w h e n   t h e   s t o r m   e n d e d :   a s   t h e   b l e s s e d   s i l e n c e   b e g a n   t o   f a l l ,   t h e y   a l l   d r i f t e d   i n t o   t h e i r   f i r s t   r e a l   s l e e p   i n   d a y s ,   a n d   h e   w o k e   t o   t h e   s o u n d   o f   t h e   e a g l e   o u t s i d e   g i v i n g   a   r e d   c r y   o f   s a t i s f a c t i o n .   S t u m b l i n g   o u t   o f   t h e   t e n t ,   h e   f o u n d   i t   t e a r i n g   r a w   f l e s h   f r o m   t h e   c o r p s e   o f   a   c a m e l   l y i n g   a c r o s s   t h e   r e m a i n s   o f   t h e   c a m p f i r e   p i t ,   n e c k   b r o k e n   a n d   w h i t e   r i b   c a g e   a l r e a d y   h a l f - s t r i p p e d   c l e a n   b y   t h e   s a n d s . 
 
  O n e   o f   t h e   t e n t s   d i d   n o t   h o l d ,    T h a r k a y   s a i d ,   b e h i n d   h i m .   L a u r e n c e   d i d   n o t   a t   o n c e   t a k e   h i s   m e a n i n g :   h e   t u r n e d   a n d   s a w   e i g h t   o f   t h e   c a m e l s ,   t e t h e r e d   l o o s e l y   n e a r   a   h e a p   o f   p i l e d   f o r a g e ,   s w a y i n g   a   l i t t l e   o n   l e g s   g r o w n   s t i f f   f r o m   t h e i r   l o n g   c o n f i n e m e n t ;   t h e   t e n t   w h i c h   h a d   s h e l t e r e d   t h e m   w a s   s t i l l   u p ,   l e a n i n g   s o m e w h a t   a s k e w   w i t h   a   s a n d - d r i f t   p i l e d   u p   a g a i n s t   o n e   s i d e .   O f   t h e   s e c o n d   t e n t   t h e r e   w a s   n o   s i g n   e x c e p t   t w o   o f   t h e   i r o n   s t a k e s   s t i l l   p l a n t e d   d e e p l y   i n   t h e   g r o u n d ,   a n d   a   f e w   s c r a p s   o f   b r o w n   l e a t h e r   p i n n e d   d o w n ,   f l u t t e r i n g   w i t h   t h e   b r e e z e . 
 
  W h e r e   a r e   t h e   r e s t   o f   t h e   c a m e l s ?    L a u r e n c e   s a i d ,   i n   g r o w i n g   h o r r o r .   H e   t o o k   T e m e r a i r e   a l o f t   a t   o n c e ,   w h i l e   t h e   m e n   s p r e a d   o u t ,   c a l l i n g ,   i n   e v e r y   d i r e c t i o n ,   i n   v a i n :   t h e   s c o u r i n g   w i n d   h a d   l e f t   n o   t r a c k s ,   n o   s i g n s ,   n o t   s o   m u c h   a s   a   s c r a p   o f   b l o o d y   h i d e . 
 
 B y   m i d - d a y   t h e y   h a d   g i v e n   i t   u p ,   a n d   b e g a n   i n   d e s o l a t e   s p i r i t s   t o   p a c k   u p   t h e   c a m p ;   s e v e n   c a m e l s   l o s t ,   a n d   t h e i r   w a t e r - c a s k s   w i t h   t h e m ,   w h i c h   h a d   b e e n   l e f t   o n   t o   k e e p   t h e m   w e i g h t e d   d o w n   a n d   q u i e t .    W i l l   w e   b e   a b l e   t o   b u y   m o r e   i n   C h e r c h e n ?    L a u r e n c e   a s k e d   T h a r k a y ,   w e a r i l y ,   w i p i n g   a   h a n d   a c r o s s   h i s   b r o w ; 
 
 h e   d i d   n o t   r e c a l l   s e e i n g   m a n y   a n i m a l s   i n   t h e   s t r e e t s   o f   t h e   t o w n ,   w h i c h   t h e y   h a d   l e f t   n e a r l y   t h r e e   d a y s   b e f o r e . 
 
  O n l y   w i t h   d i f f i c u l t y ,    T h a r k a y   s a i d .    C a m e l s   a r e   v e r y   d e a r   h e r e ,   a n d   m e n   p r i z e   t h e m   h i g h l y ;   s o m e   m a y   o b j e c t   t o   s e l l i n g   h e a l t h y   b e a s t s   t o   b e   e a t e n .   W e   o u g h t   n o t   t u r n   b a c k ,   i n   m y   o p i n i o n .    A t   L a u r e n c e  s   d o u b t f u l   l o o k ,   h e   a d d e d ,    I   s e t   t h e   n u m b e r   a t   t h i r t y   d e l i b e r a t e l y   h i g h ,   i n   c a s e   o f   a c c i d e n t s :   t h i s   i s   w o r s e   t h a n   I   h a d   p l a n n e d   f o r ,   b u t   w e   c a n   y e t   m a n a g e   u n t i l   w e   r e a c h   t h e   K e r i y a   R i v e r .   W e   w i l l   h a v e   t o   r a t i o n   t h e   c a m e l s ,   a n d   r e f i l l   T e m e r a i r e  s   w a t e r - c a s k s   a s   b e s t   w e   c a n   a t   t h e   o a s e s ,   f o r g o i n g   a s   m u c h   a s   w e   c a n   o u r s e l v e s ;   i t   w i l l   n o t   b e   p l e a s a n t ,   b u t   I   p r o m i s e   y o u   i t   c a n   b e   d o n e .  
 
 T h e   t e m p t a t i o n   w a s   v e r y   g r e a t :   L a u r e n c e   b i t t e r l y   g r u d g e d   t h e   l o s s   o f   m o r e   t i m e .   T h r e e   d a y s   b a c k   t o 
 
 C h e r c h e n ,   a n d   l i k e l y   a   l o n g   d e l a y   t h e r e   a c q u i r i n g   n e w   p a c k - a n i m a l s ,   a l l   t h e   w h i l e   h a v i n g   t o   m a n a g e   f o o d   a n d   w a t e r   f o r   T e m e r a i r e   i n   a   t o w n   u n a c c u s t o m e d   t o   s u p p o r t i n g   a n y   d r a g o n s   a t   a l l ,   m u c h   l e s s   o n e   o f   h i s   s i z e ;   a   c l e a r   l o s s   o f   m o r e   t h a n   a   w e e k ,   c e r t a i n l y .   T h a r k a y   s e e m e d   c o n f i d e n t ,   a n d   y e t  a n d   y e t  
 
 L a u r e n c e   d r e w   G r a n b y   b e h i n d   t h e   t e n t s ,   t o   c o n s u l t   i n   p r i v a c y :   c o n s i d e r i n g   i t   b e s t   t o   k e e p   t h e i r   m i s s i o n   s e c r e t ,   s o   f a r   a s   p o s s i b l e ,   a n d   n o t   t o   s p r e a d   a n y   u s e l e s s   a n x i e t y   o v e r   t h e   s t a t e   o f   a f f a i r s   i n   E u r o p e ,   L a u r e n c e   h a d   n o t   y e t   s h a r e d   t h e i r   p u r p o s e   w i t h   t h e   r e s t   o f   t h e   c r e w ,   a n d   l e f t   t h e m   t o   b e l i e v e   t h e y   w e r e 
 
 
 
 
 
 
 
 r e t u r n i n g   o v e r l a n d   o n l y   t o   a v o i d   t h e   l o n g   d e l a y   i n   p o r t . 
 
  A   w e e k   i s   e n o u g h   t i m e   t o   g e t   t h e   e g g s   t o   a   c o v e r t   s o m e w h e r e ,      G r a n b y   s a i d ,   u r g e n t l y .    G i b r a l t a r  t h e   o u t p o s t   o n   M a l t a  i t   m i g h t   b e   t h e   d i f f e r e n c e   b e t w e e n   s u c c e s s   a n d   f a i l u r e .   I   s w e a r   t o   y o u   t h e r e   i s   n o t   a   m a n   a m o n g   u s   w h o   w o u l d   n o t   g o   h u n g r y   a n d   t h i r s t y   t w i c e   a s   l o n g   f o r   t h e   c h a n c e ,   a n d   T h a r k a y   i s   n o t   s a y i n g   t h e r e   i s   a   r e a l   r i s k   w e   s h a l l   r u n   d r y .  
 
 A b r u p t l y   L a u r e n c e   s a i d ,    A n d   y o u   a r e   e a s y   i n   y o u r   m i n d ,   t r u s t i n g   h i s   j u d g m e n t   o n   t h e   m a t t e r ?  
 
  M o r e   t h a n   a n y   o f   o u r s ,   s u r e l y ,    G r a n b y   s a i d .    W h a t   d o   y o u   m e a n ?  
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   q u i t e   h o w   t o   p u t   h i s   u n e a s e   i n t o   w o r d s ;   i n d e e d   h e   h a r d l y   k n e w   w h a t   h e   f e a r e d . 
 
  I   s u p p o s e   I   o n l y   d o   n o t   l i k e   p u t t i n g   o u r   l i v e s   s o   c o m p l e t e l y   i n t o   h i s   h a n d s ,    h e   s a i d .    A n o t h e r   f e w   d a y s   o f   t r a v e l   w i l l   p u t   u s   o u t   o f   r e a c h   o f   C h e r c h e n ,   w i t h   o u r   p r e s e n t   s u p p l i e s ,   a n d   i f   h e   i s   m i s t a k e n   
 
  W e l l ,   h i s   a d v i c e   h a s   b e e n   g o o d   s o   f a r ,    G r a n b y   s a i d ,   a   l i t t l e   m o r e   d o u b t f u l l y ,    t h o u g h   I   w o n  t   d e n y   h e   h a s   a   d a m n e d   q u e e r   w a y   o f   g o i n g   o n ,   s o m e t i m e s .  
 
  H e   l e f t   t h e   t e n t   o n c e ,   d u r i n g   t h e   s t o r m ,   f o r   a   l o n g   w h i l e ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y .    T h a t   w a s   a f t e r   t h e   f i r s t   d a y ,   h a l f w a y   t h r o u g h  h e   s a i d   h e   w e n t   t o   l o o k   i n   o n   t h e   c a m e l s .  
 
 T h e y   s t o o d   s i l e n t l y   t o g e t h e r .    I   d o n  t   s u p p o s e   w e   c o u l d   t e l l   b y   l o o k i n g   h o w   l o n g   t h a t   c a m e l   h a s   b e e n   d e a d ?    G r a n b y   s u g g e s t e d .   T h e y   w e n t   t o   t r y   a n   i n s p e c t i o n ,   b u t   t o o   l a t e :   G o n g   S u   a l r e a d y   h a d   w h a t   w a s   l e f t   o f   t h e   d e a d   b e a s t   j o i n t e d   a n d   s p i t t e d   o v e r   a   f i r e ,   b r o w n i n g   t o   a   t u r n ,   a n d   o f f e r i n g   n o   a n s w e r s   w h a t s o e v e r . 
 
 W h e n   c o n s u l t e d ,   T e m e r a i r e   s a i d ,    I t   s e e m s   a   v e r y   g r e a t   p i t y   t o   t u r n   a r o u n d   t o   m e   a l s o .   I   d o   n o t   m i n d   e a t i n g   e v e r y   o t h e r   d a y ,    a n d   a d d e d   u n d e r   h i s   b r e a t h ,    e s p e c i a l l y   i f   i t   m u s t   b e   c a m e l .  
 
  V e r y   w e l l ;   w e   c o n t i n u e   o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   d e s p i t e   h i s   m i s g i v i n g s ,   a n d   w h e n   T e m e r a i r e   h a d   e a t e n ,   t h e y   t r u d g e d   o n w a r d   t h r o u g h   a   l a n d s c a p e   r e n d e r e d   e v e n   m o r e   d r e a r   b y   t h e   s t o r m ,   s c r u b   a n d   v e g e t a t i o n   t o r n   a w a y ,   e v e n   t h e   s c a t t e r i n g   o f   c o l o r f u l   p e b b l e s   b l o w n   a w a y ,   l e a v i n g   n o   r e l i e f   t o   t h e   e y e .   T h e y   w o u l d   h a v e   g l a d l y   w e l c o m e d   e v e n   o n e   o f   t h e   g r i s l y   t r a i l - m a r k e r s ,   b u t   t h e r e   w a s   n o t h i n g   t o   g u i d e   t h e i r   s t e p s   b u t   t h e   c o m p a s s   a n d   T h a r k a y  s   i n s t i n c t s . 
 
 T h e   r e s t   o f   t h e   l o n g   d r y   d a y   p a s s e d   b y ,   a s   t e r r i b l e   a n d   m o n o t o n o u s   i n   i t s   t u r n   a s   t h e   s t o r m ,   m i l e s   o f   d e s e r t   g r i n d i n g   s l o w l y   a w a y   u n d e r   t h e i r   f e e t ;   t h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   l i f e ,   n o r   e v e n   o n e   o f   t h e   o l d   c r u m b l i n g   w e l l s .   M o s t   o f   t h e   c r e w   w e r e   r i d i n g   o n   T e m e r a i r e   n o w ,   t r a i l i n g   t h e   s a d   l i t t l e   s t r i n g   o f   c a m e l s   r e m a i n i n g ;   a s   t h e   d a y   w o r e   o n ,   e v e n   T e m e r a i r e  s   h e a d   d r o o p e d :   h e ,   t o o ,   h a d   o n l y   h a d   h a l f   h i s   u s u a l   r a t i o n   o f   w a t e r . 
 
  S i r ,    D i g b y   s a i d   t h r o u g h   c r a c k e d   l i p s ,   p o i n t i n g ,    I   s e e   s o m e t h i n g   d a r k   o v e r   t h e r e ,   t h o u g h   i t  s   n o t   v e r y   b i g .  
 
 L a u r e n c e   s a w   n o t h i n g ;   i t   w a s   l a t e   i n   t h e   d a y ,   w i t h   t h e   s u n   b e g i n n i n g   t o   m a k e   q u e e r   l o n g   s h a d o w s   o u t   o f   t h e   s m a l l   t w i s t e d   r o c k s   a n d   s t u m p s   o f   t h e   d e s e r t   l a n d s c a p e ,   b u t   D i g b y   h a d   t h e   s h a r p   e y e s   o f   y o u t h   a n d   w a s   t h e   m o s t   r e l i a b l e   o f   h i s   l o o k o u t s ,   n o t   g i v e n   t o   e x a g g e r a t i o n .   S o   t h e y   w e n t   o n   t o w a r d s   i t :   s o o n   t h e y   c o u l d   a l l   s e e   t h e   r o u n d   d a r k   p a t c h ,   b u t   i t   w a s   t o o   s m a l l   t o   b e   t h e   m o u t h   o f   a   w e l l .   T h a r k a y   s t o p p e d   t h e   c a m e l s   b e s i d e   i t ,   l o o k i n g   d o w n ,   a n d   L a u r e n c e   s l i d   d o w n   f r o m   T e m e r a i r e  s   n e c k   t o   w a l k   o v e r :   i t   w a s   t h e   l i d   o f   o n e   o f   t h e   l o s t   w a t e r - c a s k s ,   l y i n g   i n c o n g r u o u s l y   a l l   a l o n e   a t o p   t h e   s a n d ,   t h i r t y   m i l e s   o f   e m p t y   d e s e r t   a w a y   f r o m   t h e   m o r n i n g  s   c a m p . 
 
 
 
 
 
 
 
  E a t   y o u r   r a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d   s t e r n l y ,   w h e n   h e   s a w   R o l a n d   a n d   D y e r   p u t t i n g   d o w n   t h e i r   s t r i p s   o f   m e a t   h a l f - e a t e n :   t h e y   w e r e   a l l   h u n g r y ,   b u t   t h e   l o n g   c h e w i n g   w a s   p a i n f u l   i n   a   d r y   m o u t h ,   a n d   e v e r y   s i p   o f   w a t e r   n o w   h a d   t o   b e   s t o l e n   f r o m   T e m e r a i r e  s   c a s k s ;   a n o t h e r   l o n g   d a y   h a d   g o n e ,   a n d   s t i l l   t h e y   h a d   f o u n d   n o   w e l l .   T e m e r a i r e   h a d   e a t e n   h i s   c a m e l   r a w ,   s o   a s   n o t   t o   l o s e   a n y   o f   t h e   m o i s t u r e   i n   c o o k i n g :   o n l y   s e v e n   l e f t ,   n o w . 
 
 T w o   d a y s   l a t e r   t h e y   s t u m b l e d   a c r o s s   a   d r y ,   c r a c k e d   i r r i g a t i o n   c h a n n e l ,   a n d   o n   T h a r k a y  s   a d v i c e   t u r n e d   n o r t h w a r d   t o   f o l l o w   i t s   p a t h ,   h o p i n g   t o   f i n d   s o m e   w a t e r   s t i l l   a t   i t s   s o u r c e .   T h e   w i z e n e d   a n d   t w i s t e d   r e m a i n s   o f   d e a d   f r u i t - t r e e s   s t i l l   o v e r h u n g   t h e   s i d e s ,   t h e i r   s m a l l   g n a r l e d   b r a n c h e s   d r y   a s   p a p e r   t o   t h e   t o u c h ,   a n d   a s   l i g h t ,   r e a c h i n g   f o r   t h e   v a n i s h e d   w a t e r .   T h e   c i t y   t o o k   s h a p e   o u t   o f   t h e   d e s e r t   h a z e   a s   t h e y   r o d e   o n w a r d s :   s h a t t e r e d   t i m b e r s   j u t t i n g   o u t   o f   t h e   s a n d ,   s h a r p e n e d   b y   y e a r s   o f   w i n d   i n t o   p o i n t e d   s t a k e s ; 
 
 b r o k e n   p i e c e s   o f   m u d - a n d - w a t t l e   b r i c k s ;   t h e   l a s t   r e m n a n t s   o f   b u i l d i n g s   s w a l l o w e d   b y   t h e   d e s e r t .   T h e   b e d   o f   t h e   r i v e r   t h a t   h a d   o n c e   g i v e n   l i f e   t o   t h e   c i t y   w a s   f i l l e d   w i t h   f i n e   d u s t ;   t h e r e   w a s   n o t h i n g   l i v i n g   i n   s i g h t   b u t   s o m e   b r o w n   d e s e r t   g r a s s   c l i n g i n g   t o   t h e   t o p s   o f   d u n e s ,   w h i c h   t h e   c a m e l s   h u n g r i l y   d e v o u r e d . 
 
 A n o t h e r   d a y  s   j o u r n e y   w o u l d   p u t   t h e m   b e y o n d   t h e   h o p e   o f   t u r n i n g   b a c k .    I   a m   a f r a i d   t h i s   i s   a   b a d   p a r t   o f   t h e   d e s e r t ,   b u t   w e   w i l l   f i n d   w a t e r   s o o n ,    T h a r k a y   s a i d ,   b r i n g i n g   a n   a r m f u l   o f   o l d   b r o k e n   t i m b e r s   t o   t h e   c a m p f i r e .    I t   i s   j u s t   a s   w e l l   w e   h a v e   f o u n d   t h e   c i t y ;   w e   m u s t   b e   o n   a n   o l d   c a r a v a n   r o u t e   n o w .  
 
 T h e i r   f i r e   l e a p t   a n d   c r a c k l e d   b r i g h t l y ,   t h e   d r y   s e a s o n e d   w o o d   g o i n g   u p   h o t   a n d   q u i c k ;   t h e   w a r m t h   a n d   l i g h t   w a s   c o m f o r t i n g   i n   t h e   m i d s t   o f   t h e   a s h e s   a n d   b r o k e n   r e l i c s   o f   t h e   c i t y ,   b u t   L a u r e n c e   w a l k e d   a w a y   b r o o d i n g .   H i s   m a p s   w e r e   u s e l e s s :   t h e r e   w e r e   n o   m a r k e d   r o a d s ,   n o t h i n g   t o   b e   s e e n   i n   a n y   d i r e c t i o n   f o r   m i l e s ;   a n d   h i s   p a t i e n c e   w a s   b a d l y   f r a y e d   a t   s e e i n g   T e m e r a i r e   g o   h u n g r y   a n d   t h i r s t y .    P r a y   d o   n o t   w o r r y ,   L a u r e n c e ,   I   a m   v e r y   w e l l ,    T e m e r a i r e   h a d   a s s u r e d   h i m ;   b u t   h e   h a d   n o t   b e e n   a b l e   t o   k e e p   h i s   e y e s   f r o m   l i n g e r i n g   o n   t h e   r e m a i n i n g   c a m e l s ,   a n d   i t   h u r t   L a u r e n c e   t o   s e e   h o w   q u i c k l y   h e   t i r e d ,   e a c h   d a y ,   w i t h   h i s   t a i l   n o w   o f t e n   d r a g g i n g   u p o n   t h e   s a n d :   h e   d i d   n o t   w i s h   t o   f l y ,   b u t   p l o d d e d   a l o n g   i n   t h e   w a k e   o f   t h e   c a m e l s ,   a n d   l a y   d o w n   o f t e n   t o   r e s t . 
 
 I f   t h e y   t u r n e d   b a c k   i n   t h e   m o r n i n g ,   T e m e r a i r e   c o u l d   e a t   a n d   d r i n k   h i s   f i l l ;   t h e y   m i g h t   e v e n   l o a d   t w o   o f   t h e   w a t e r - c a s k s   u p o n   h i m ,   s l a u g h t e r   a n   a d d i t i o n a l   c a m e l   f o r   h i m   t o   c a r r y ,   a n d   t r y   t o   m a k e   C h e r c h e n   b y   a i r . 
 
 L a u r e n c e   t h o u g h t   t w o   d a y s    f l i g h t   w o u l d   s e e   t h e m   t h e r e ,   i f   T e m e r a i r e   w e n t   l i g h t l y   b u r d e n e d   a n d   h a d   f o o d   a n d   w a t e r   e n o u g h .   H e   w o u l d   t a k e   t h e   y o u n g e s t   o f   t h e   c r e w :   R o l a n d   a n d   D y e r   a n d   t h e   e n s i g n s ,   w h o   w o u l d   s l o w   t h e   o t h e r s   d o w n   o n   t h e   g r o u n d   a n d   n e e d   l e s s   w a t e r   a n d   f o o d   f o r   T e m e r a i r e   t o   c a r r y ;   t h o u g h   h e   w o u l d   n o t   l i k e   l e a v i n g   t h e   r e s t   o f   t h e   m e n ,   b y   h i s   c a l c u l a t i o n   t h e   w a t e r   c a r r i e d   b y   t h e   l a s t   f o u r   c a m e l s   w o u l d   b e   j u s t   s u f f i c i e n t   t o   s e e   t h e m   b a c k   t o   C h e r c h e n   b y   l a n d ,   i f   t h e y   c o u l d   m a n a g e   t w e n t y   m i l e s   i n   a   d a y . 
 
 M o n e y   w o u l d   t h e n   p r e s e n t   d i f f i c u l t i e s :   h e   d i d   n o t   h a v e   s o   m u c h   s i l v e r   h e   c o u l d   a f f o r d   t o   p u r c h a s e   a n o t h e r   g r e a t   s t r i n g   o f   c a m e l s   e v e n   i f   t h e   b e a s t s   c o u l d   b e   f o u n d ,   b u t   p e r h a p s   s o m e o n e   m i g h t   b e   f o u n d   w h o   w o u l d   t a k e   t h e   r i s k   o f   a c c e p t i n g   a   n o t e   o n   t h e   s t r e n g t h   o f   h i s   w o r d ,   o f f e r e d   a t   a n   e x o r b i t a n t   r a t e ;   o r   t h e y   m i g h t   e x c h a n g e   s o m e   l a b o r :   t h e r e   d i d   n o t   s e e m   t o   b e   d r a g o n s   l i v i n g   i n   t h e   d e s e r t   t o w n s ,   a n d 
 
 T e m e r a i r e  s   s t r e n g t h   c o u l d   a c c o m p l i s h   m a n y   t a s k s   q u i c k l y .   I n   t h e   w o r s t   c a s e ,   h e   m i g h t   p r y   t h e   g o l d   a n d   g e m s   o f f   t h e   h i l t   o f   h i s   s w o r d ,   t o   b e   l a t e r   r e p l a c e d ,   a n d   s e l l   t h e   p o r c e l a i n   v a s e   i f   h e   c o u l d   f i n d   a   t a k e r . 
 
 G o d   o n l y   k n e w   h o w   m u c h   d e l a y   i t   w o u l d   a l l   m e a n :   w e e k s   i f   n o t   a   m o n t h ,   a n d   m a n y   f r e s h   r i s k s   t a k e n ; 
 
 L a u r e n c e   t o o k   h i s   t u r n   a t   w a t c h   a n d   w e n t   t o   s l e e p   s t i l l   u n d e c i d e d ,   u n h a p p y ,   a n d   w o k e   w i t h   G r a n b y   s h a k i n g   h i m   i n   t h e   e a r l y   m o r n i n g ,   b e f o r e   d a w n :    T e m e r a i r e   h e a r s   s o m e t h i n g :   h o r s e s ,   h e   t h i n k s .  
 
 T h e   l i g h t   c r e p t   a l o n g   t h e   c r e s t s   o f   t h e   l o w   d u n e s   j u s t   o u t s i d e   t h e   t o w n :   a   k n o t   o f   m e n   o n   s h a g g y ,   s h o r t - l e g g e d   p o n i e s ,   k e e p i n g   a   g o o d   d i s t a n c e ;   e v e n   a s   L a u r e n c e   a n d   G r a n b y   w a t c h e d ,   a n o t h e r   f i v e   o r   s i x 
 
 
 
 
 
 
 
 r o d e   u p   o n t o   t h e   t o p   o f   t h e   d u n e   t o   j o i n   t h e m ,   c a r r y i n g   s h o r t   c u r v e d   s a b e r s ,   a n d   s o m e   o t h e r s   w i t h   b o w s . 
 
  S t r i k e   t h e   t e n t s ,   a n d   g e t   t h e   c a m e l s   h o b b l e d ,    L a u r e n c e   s a i d   g r i m l y .    D i g b y ,   t a k e   R o l a n d   a n d   D y e r   a n d   t h e   o t h e r   e n s i g n s   a n d   s t a y   b y   t h e m :   y o u   m u s t   n o t   l e t   t h e m   r u n   o f f .   H a v e   t h e   m e n   f o r m   u p   a r o u n d   t h e   s u p p l i e s ;   b a c k s   t o   t h a t   w a l l ,   o v e r   t h e r e ,   t h e   b r o k e n   o n e ,    h e   a d d e d   t o   G r a n b y . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   s i t t i n g   u p   o n   h i s   h a u n c h e s .    A r e   w e   g o i n g   t o   h a v e   a   b a t t l e ?    h e   a s k e d ,   w i t h   l e s s   a l a r m   t h a n   e a g e r   a n t i c i p a t i o n .    T h o s e   h o r s e s   l o o k   t a s t y .  
 
  I   m e a n   t o   b e   r e a d y ,   a n d   l e t   t h e m   s e e   i t ,   b u t   w e   a r e   n o t   g o i n g   t o   s t r i k e   f i r s t ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e y   h a v e   n o t   t h r e a t e n e d   u s   y e t ;   a n d   i n   a n y   c a s e ,   w e   h a d   m u c h   b e t t e r   b u y   t h e i r   h e l p   t h a n   f i g h t   t h e m .   W e   w i l l   s e n d   t o   t h e m   u n d e r   a   f l a g   o f   t r u c e .   W h e r e   i s   T h a r k a y ?  
 
 T h a r k a y   w a s   g o n e :   t h e   e a g l e   a l s o ,   a n d   o n e   o f   t h e   c a m e l s ,   a n d   n o   o n e   r e m e m b e r e d   s e e i n g   h i m   g o . 
 
 L a u r e n c e   w a s   c o n s c i o u s   a t   f i r s t   o f   o n l y   s h o c k ,   m o r e   p r o f o u n d   t h a n   h e   o u g h t   t o   h a v e   f e l t ,   h a v i n g   b e e n   s u s p i c i o u s .   T h e   s e n s a t i o n   y i e l d e d   t o   a   c o l d   s a v a g e   a n g e r ,   a n d   d r e a d :   t h e y   h a d   b e e n   d r a w n   j u s t   f a r   e n o u g h   t h a t   t h e   c a m e l   s t o l e n   m e a n t   t h e y   c o u l d   n o t   t u r n   b a c k   t o   C h e r c h e n ,   a n d   t h e   b r i g h t   b e a c o n   o f   t h e   f i r e ,   l a s t   n i g h t ,   p e r h a p s   h a d   d r a w n   d o w n   t h i s   h o s t i l e   a t t e n t i o n . 
 
 W i t h   a n   e f f o r t   h e   s a i d ,    V e r y   w e l l ;   M r .   G r a n b y ,   i f   a n y   o f   t h e   m e n   k n o w   a   l i t t l e   C h i n e s e ,   l e t   t h e m   c o m e   w i t h   m e   u n d e r   t h e   f l a g ;   w e   w i l l   s e e   i f   w e   c a n   m a n a g e   t o   m a k e   o u r s e l v e s   u n d e r s t o o d .  
 
  Y o u   c a n n o t   g o   y o u r s e l f ,    G r a n b y   s a i d ,   i n s t a n t l y   p r o t e c t i v e ;   b u t   e v e n t s   o b v i a t e d   a n y   n e e d   f o r   d e b a t e   o n   t h e   m a t t e r :   a b r u p t l y   t h e   h o r s e m e n   w h e e l e d   a r o u n d   a s   o n e   a n d   r o d e   a w a y ,   v a n i s h i n g   i n t o   t h e   d u n e s ,   t h e   p o n i e s   w h i n n y i n g   w i t h   r e l i e f . 
 
  O h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   d i s a p p o i n t e d ,   a n d   d r o o p e d   b a c k   d o w n   o n t o   a l l   f o u r s ;   t h e   r e s t   o f   t h e m   s t o o d   u n c e r t a i n l y   a w h i l e ,   s t i l l   a l e r t ,   b u t   t h e   h o r s e m e n   d i d   n o t   r e a p p e a r . 
 
  L a u r e n c e ,    G r a n b y   s a i d   q u i e t l y ,    t h e y   k n o w   t h i s   g r o u n d ,   I   e x p e c t ,   a n d   w e   d o   n o t ;   i f   t h e y   m e a n   t o   h a v e   a t   u s   a n d   t h e y   h a v e   a n y   s e n s e ,   t h e y   w i l l   g o   a w a y   a n d   w a i t   f o r   t o n i g h t .   O n c e   w e   h a v e   e n c a m p e d ,   t h e y   c a n   b e   o n   u s   b e f o r e   w e   k n o w   t h e y   a r e   t h e r e ,   a n d   m a y b e   e v e n   d o   T e m e r a i r e   s o m e   m i s c h i e f .   W e   o u g h t n  t   l e t   t h e m   j u s t   s l i p   a w a y .  
 
  A n d   m o r e   t o   t h e   p o i n t ,    L a u r e n c e   s a i d ,    t h o s e   h o r s e s   w e r e   n o t   c a r r y i n g   a n y   g r e a t   d e a l   o f   w a t e r .  
 
 T h e   s o f t   d e n t e d   h o o f p r i n t s   l e d   t h e m   a   w a r y   t r a i l   w e s t -   a n d   s o u t h w a r d ,   c l i m b i n g   o v e r   a   s e r i e s   o f   h i l l s ;   a   l i t t l e   h o t   w i n d   c a m e   i n t o   t h e i r   f a c e s   a s   t h e y   w a l k e d ,   a n d   t h e   c a m e l s   m a d e   l o w ,   e a g e r   m o a n i n g   n o i s e s   a n d   q u i c k e n e d   t h e i r   p a c e   u n a s k e d :   o v e r   t h e   n e x t   r i s e   t h e   n a r r o w   g r e e n   t o p s   o f   p o p l a r - t r e e s   c a m e   u n e x p e c t e d l y   i n t o   v i e w ,   w a v i n g ,   b e c k o n i n g   t h e m   o n   o v e r   t h e   r i s e . 
 
 T h e   o a s i s ,   h i d d e n   i n   a   s h e l t e r e d   c l e f t ,   l o o k e d   o n l y   a n o t h e r   s m a l l   b r a c k i s h   p o o l ,   m o s t l y   m u d ,   b u t   d e s p e r a t e l y   w e l c o m e   f o r   a l l   t h a t .   T h e   h o r s e m e n   w e r e   t h e r e   g a t h e r i n g   o n   t h e   f a r   e d g e ,   t h e i r   p o n i e s   m i l l i n g   a r o u n d   n e r v o u s l y   a n d   r o l l i n g   t h e i r   e y e s   a s   T e m e r a i r e   a p p r o a c h e d ,   a n d   a m o n g   t h e m   w a s   T h a r k a y ,   w i t h   t h e   m i s s i n g   c a m e l .   H e   r o d e   u p   t o   t h e m   a s   i f   u n c o n s c i o u s   o f   a n y   w r o n g ,   a n d   s a i d   t o   L a u r e n c e ,    T h e y   t o l d   m e   o f   h a v i n g   s e e n   y o u ;   I   a m   g l a d   y o u   t h o u g h t   t o   f o l l o w .  
 
  A r e   y o u ?    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 T h a t   s t o p p e d   h i m   a   m o m e n t ;   h e   l o o k e d   a t   L a u r e n c e ,   a n d   t h e   c o r n e r   o f   h i s   m o u t h   t w i s t e d   u p w a r d s   a   l i t t l e ;   t h e n   h e   s a i d ,    F o l l o w   m e ,    a n d   l e d   t h e m ,   t h e i r   h a n d s   s t i l l   f u l l   o f   p i s t o l s   a n d   s w o r d s ,   a r o u n d   t h e   e d g e s   o f   t h e   m e a n d e r i n g   p o n d :   c l i n g i n g   t o   t h e   s i d e   o f   o n e   g r a s s y   d u n e   w a s   a   g r e a t   d o m e d   s t r u c t u r e   b u i l t 
 
 
 
 
 
 
 
 o f   l o n g   n a r r o w   m u d   b r i c k s ,   t h e   s a m e   p a l e   s t r a w   c o l o r   a s   t h e   y e l l o w e d   g r a s s ,   w i t h   a   s i n g l e   a r c h e d   o p e n i n g   l o o k i n g   i n ,   a n d   a   s m a l l   w i n d o w   i n   t h e   o p p o s i t e   w a l l   w h i c h   p r e s e n t l y   l e t   i n   a   s h a f t   o f   s u n l i g h t   t o   p l a y   u p o n   t h e   d a r k   a n d   s h i n i n g   p o o l   o f   w a t e r   t h a t   f i l l e d   t h e   i n t e r i o r .    Y o u   c a n   w i d e n   t h e   s a r d o b a   o p e n i n g   f o r   h i m   t o   d r i n k ,   o n l y   b e   c a r e f u l   y o u   d o   n o t   b r i n g   d o w n   t h e   r o o f ,    T h a r k a y   s a i d . 
 
 L a u r e n c e   k e p t   a   g u a r d   f a c i n g   t h e   h o r s e m e n   a c r o s s   t h e   o a s i s ,   w i t h   T e m e r a i r e   a t   t h e i r   b a c k s ,   a n d   s e t   t h e   a r m o r e r   P r a t t   t o   w o r k   w i t h   a   c o u p l e   o f   t h e   t a l l e r   m i d w i n g m e n   t o   h e l p .   W i t h   h i s   h e a v y   m a l l e t   a n d   s o m e   p r y - b a r s   t h e y   s h o r t l y   h a d   t a p p e d   a w a y   m o r e   b r i c k s   f r o m   t h e   s i d e s   o f   t h e   r a g g e d   o p e n i n g :   i t   w a s   o n l y   j u s t   l a r g e   e n o u g h   b e f o r e   T e m e r a i r e   h a d   g r a t e f u l l y   p l u n g e d   i n   h i s   s n o u t   t o   d r i n k ,   g r e a t   s w a l l o w s   g o i n g   d o w n   h i s   t h r o a t ;   h e   l i f t e d   h i s   m u z z l e   o u t   d r i p p i n g   w e t   a n d   l i c k e d   e v e n   t h e   d r o p s   a w a y   w i t h   h i s   l o n g ,   n a r r o w   f o r k i n g   t o n g u e .    O h ,   h o w   v e r y   n i c e   a n d   c o o l   i t   i s ,    h e   s a i d ,   w i t h   m u c h   r e l i e f . 
 
  T h e y   a r e   p a c k e d   w i t h   s n o w   d u r i n g   t h e   w i n t e r ,    T h a r k a y   s a i d .    M o s t   h a v e   f a l l e n   i n t o   d i s u s e   a n d   a r e   n o w   l e f t   e m p t y ,   b u t   I   h o p e d   w e   m i g h t   f i n d   o n e   h e r e .   T h e s e   m e n   a r e   f r o m   Y u t i e n ;   w e   a r e   o n   t h e   K h o t a n   r o a d ,   a n d   i n   f o u r   m o r e   d a y s   w e   w i l l   r e a c h   t h e   c i t y :   T e m e r a i r e   c a n   e a t   a s   h e   l i k e s ,   t h e r e   i s   n o   m o r e   n e e d   t o   r a t i o n .  
 
  T h a n k   y o u ;   I   p r e f e r   t o   y e t   e x e r c i s e   a   l i t t l e   c a u t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    P r a y   a s k   t h o s e   m e n   i f   t h e y   w i l l   s e l l   u s   s o m e   o f   t h e i r   a n i m a l s :   I   a m   s u r e   T e m e r a i r e   w o u l d   e n j o y   a   c h a n g e   f r o m   c a m e l .  
 
 O n e   o f   t h e   p o n i e s   h a d   g o n e   l a m e ,   a n d   t h e   o w n e r   p r o f e s s e d   h i m s e l f   w i l l i n g   t o   a c c e p t   i n   e x c h a n g e   f i v e 
 
 C h i n e s e   t a e l s   o f   s i l v e r .    I t   i s   a n   a b s u r d   a m o u n t ,    T h a r k a y   c o m m e n t e d ,    w h e n   h e   c a n n o t   e a s i l y   g e t   t h e   a n i m a l   h o m e   a g a i n ,    b u t   L a u r e n c e   c o u n t e d   t h e   m o n e y   w e l l - s p e n t   a s   T e m e r a i r e   t o r e   i n t o   t h e   m e a l   w i t h   a   s a v a g e   d e l i g h t .   T h e   s e l l e r   l o o k e d   e q u a l l y   p l e a s e d   w i t h   h i s   e n d   o f   t h e   b a r g a i n ,   i f   l e s s   v i o l e n t l y   d e m o n s t r a t i v e ,   a n d   c l i m b e d   u p   b e h i n d   o n e   o f   t h e   o t h e r   r i d e r s ;   t h e y   a n d   s o m e   f o u r   o r   f i v e   o t h e r s   a t   o n c e   l e f t   t h e   o a s i s ,   r i d i n g   a w a y   s o u t h w a r d   i n   a   c l o u d   o f   r i s i n g   d u s t .   T h e   r e s t   o f   t h e   h o r s e m e n   s t a y e d   o n ,   b o i l i n g   w a t e r   f o r   t e a   o v e r   s m a l l   g r a s s   f i r e s   a n d   s e n d i n g   s i d e w a y s ,   c o v e r t   l o o k s   a c r o s s   t h e   p o n d   a t   T e m e r a i r e ,   w h o   n o w   l a y   d r o w s y   a n d   l i m p   i n   t h e   s h a d e   o f   t h e   p o p l a r s ,   s n o r t i n g   o c c a s i o n a l l y   i n   h i s   s l e e p   a n d   o t h e r w i s e   i n e r t .   T h e y   m i g h t   o n l y   h a v e   b e e n   n e r v o u s   f o r   t h e   s a k e   o f   t h e i r   m o u n t s ,   b u t   L a u r e n c e   b e g a n   t o   f e a r   h e   h a d   b y   h i s   f r e e - s p e n d i n g   g i v e n   t h e   h o r s e m e n   c a u s e   t o   t h i n k   t h e m   r i c h   a n d   t e m p t i n g   p r e y ,   a n d   h e   k e p t   t h e   m e n   o n   c l o s e   w a t c h ,   l e t t i n g   t h e m   g o   t o   t h e   s a r d o b a   o n l y   b y   t w o s . 
 
 T o   h i s   r e l i e f ,   i n   t h e   w a n i n g   l i g h t   t h e   h o r s e m e n   b r o k e   c a m p   a n d   l e f t ;   t h e i r   p a s s a g e   a w a y   c o u l d   b e   f o l l o w e d   b y   t h e   d u s t   w h i c h   t h e y   k i c k e d   u p ,   l i n g e r i n g   l i k e   a   m i s t   a g a i n s t   t h e   d e e p e n i n g   t w i l i g h t .   A t   l a s t   L a u r e n c e   w e n t   h i m s e l f   t o   t h e   s a r d o b a   a n d   k n e l t   b y   t h e   e d g e   t o   c u p   t h e   c o l d   w a t e r   d i r e c t l y   t o   h i s   m o u t h :   f r e s h   a n d   m o r e   p u r e   t h a n   a n y   h e   h a d   t a s t e d   i n   t h e   d e s e r t ,   o n l y   a   f a i n t   e a r t h e n   t a s t e   f r o m   l y i n g   s h e l t e r e d   i n s i d e   t h e   c l a y   b r i c k .   H e   p u t   h i s   w e t   h a n d s   t o   h i s   f a c e   a n d   t h e   b a c k   o f   h i s   n e c k ,   c o m i n g   a w a y   s t a i n e d   y e l l o w   a n d   b r o w n   w i t h   t h e   d u s t   w h i c h   h a d   c o l l e c t e d   u p o n   h i s   s k i n ,   a n d   d r a n k   a n o t h e r   f e w   h a n d f u l s ,   g l a d   o f   e v e r y   d r o p ,   b e f o r e   h e   r o s e   a g a i n   t o   o v e r s e e   t h e i r   m a k i n g   c a m p . 
 
 T h e   w a t e r - c a s k s   w e r e   b r i m m i n g   a g a i n   a n d   h e a v y ,   w h i c h   d i s p l e a s e d   o n l y   t h e   c a m e l s ,   a n d   e v e n   t h e y   w e r e   n o t   u n h a p p y ;   t h e y   d i d   n o t   s p i t   a n d   k i c k   w h i l e   b e i n g   u n l o a d e d ,   a s   w a s   t h e i r   u s u a l   p r a c t i c e ,   b u t   s u b m i t t e d   q u i e t l y   t o   t h e   h a n d l i n g   a n d   t o   t h e i r   t e t h e r s ,   a n d   e a g e r l y   b e n t   t h e i r   h e a d s   t o   t h e   t e n d e r   g r e e n   s h r u b s   a r o u n d   t h e   w a t e r - h o l e .   T h e   m e n  s   s p i r i t s   a l l   w e r e   h i g h ,   t h e   y o u n g e r   b o y s   e v e n   p l a y i n g   a   l i t t l e   i n   t h e   c o o l   e v e n i n g   a t   a   m a k e s h i f t   b i t   o f   s p o r t   w i t h   a   d e a d   b r a n c h   a s   b a t   a n d   a   r o l l e d - u p   p a i r   o f   s t o c k i n g s   f o r   a   b a l l . 
 
 L a u r e n c e   f e l t   c e r t a i n   t h a t   s o m e   o f   t h e   f l a s k s   b e i n g   p a s s e d   f r o m   h a n d   t o   h a n d   h e l d   s o m e t h i n g   c o n s i d e r a b l y   s t r o n g e r   t h a n   w a t e r ,   t h o u g h   h e   h a d   o r d e r e d   a l l   l i q u o r   p o u r e d   o u t   a n d   r e p l a c e d   w i t h   w a t e r   b e f o r e   t h e y   e n t e r e d   t h e   d e s e r t ;   a n d   t h e y   m a d e   a   m e r r y   d i n n e r ,   t h e   d r i e d   m e a t   f a r   m o r e   p a l a t a b l e   f o r   h a v i n g   b e e n   s t e w e d   w i t h   g r a i n   a n d   s o m e   w i l d   o n i o n s   g r o w i n g   n e a r   t h e   w a t e r  s   e d g e ,   w h i c h   G o n g   S u   h a d   p o i n t e d   o u t   t o   t h e m   a s   f i t   f o r   h u m a n   c o n s u m p t i o n . 
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 T h a r k a y   t o o k   h i s   p o r t i o n   a n d   p l a n t e d   h i s   s m a l l   t e n t   a   l i t t l e   w a y   o f f ,   s p e a k i n g   i n   l o w   v o i c e   o n l y   t o   t h e   e a g l e ,   r e s t i n g   h o o d e d   a n d   s i l e n t   o n   h i s   h a n d   a f t e r   i t s   o w n   m e a l   o f   a   c o u p l e   o f   p l u m p   a n d   u n w a r y   r a t s .   T h e   i s o l a t i o n   w a s   n o t   w h o l l y   s e l f - i m p o s e d :   L a u r e n c e   h a d   n o t   s p o k e n   o f   h i s   s u s p i c i o n s   t o   t h e   m e n ,   b u t   h i s   a n g e r   t h a t   m o r n i n g   a t   T h a r k a y  s   d i s a p p e a r a n c e   h a d   t r a n s m i t t e d   i t s e l f   w i t h o u t   w o r d s ,   a n d   i n   a n y   c a s e   n o - o n e   t h o u g h t   m u c h   o f   h i s   h a v i n g   g o n e   o f f   i n   s u c h   a   m a n n e r .   A t   w o r s t   h e   m i g h t   h a v e   m e a n t   t o   s t r a n d   t h e m   d e l i b e r a t e l y :   c e r t a i n l y   n o n e   o f   t h e m   w o u l d   h a v e   b e e n   a b l e   t o   f i n d   t h e   o a s i s   a l o n e ,   w i t h o u t   t h e   t r a i l   a c c i d e n t a l l y   p r o v i d e d   b y   t h e   h o r s e m e n ;   o r ,   o n l y   a   l i t t l e   l e s s   b a d ,   h e   m i g h t   i n s t e a d   h a v e   c h o s e n   t o   a b a n d o n   t h e m   t o   a n   u n c e r t a i n   f a t e ,   a n d   t o   s e c u r e   h i s   o w n   s a f e t y   b y   t a k i n g   a   c a m e l   a n d   w a t e r   e n o u g h   t o   l a s t   h i m   a   l o n g   t i m e   a l o n e .   H e   m i g h t   h a v e   r e t u r n e d   t o   t h e m ,   h a v i n g   d i s c o v e r e d   t h e   o a s i s ,   b u t   t h a t   h e   h a d   l e f t   t h e m   o n l y   t o   s c o u t   a h e a d ,   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   c r e d i t  w i t h o u t   a   w o r d ?   w i t h   n o   c o m p a n i o n ?  i f   n o t   e n t i r e l y   d i s p r o v a b l e ,   s t i l l   u n s a t i s f y i n g . 
 
 W h a t   w a s   t o   b e   d o n e   a b o u t   h i m   a n   e q u a l   p u z z l e :   t h e y   c o u l d   n o t   m a n a g e   w i t h o u t   a   g u i d e ,   t h o u g h 
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 L a u r e n c e   c o u l d   n o t   s e e   c o n t i n u i n g   w i t h   o n e   u n t r u s t w o r t h y ;   y e t   h o w   a n o t h e r   w a s   t o   b e   f o u n d ,   h e   c o u l d   n o t   w e l l   c o n c e i v e .   A t   l e a s t   a n y   d e c i s i o n   b y   n e c e s s i t y   w o u l d   b e   d e f e r r e d   t o   Y u t i e n :   h e   w o u l d   n o t   a b a n d o n   t h e   m a n   a l o n e   i n   t h e   d e s e r t ,   e v e n   i f   T h a r k a y   h a d   m e a n t   t o   d o   a s   m u c h   t o   t h e m ;   a t   l e a s t   n o t   w i t h   s o   l i t t l e   p r o o f .   S o   T h a r k a y   w a s   l e f t   t o   s i t   a l o n e   u n t r o u b l e d   f o r   t h e   m o m e n t ,   b u t   a s   t h e   m e n   b e g a n   t o   s e e k   t h e i r   b e d s ,   L a u r e n c e   q u i e t l y   a r r a n g e d   w i t h   G r a n b y   a   d o u b l e d   g u a r d   o n   t h e   c a m e l s ,   a n d   l e t   t h e   m e n   t h i n k   i t   w a s   o n l y   f o r   f e a r   o f   t h e   h o r s e m e n   r e t u r n i n g . 
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 T h e   m o s q u i t o e s   s a n g   l o u d l y ,   a l l   r o u n d   t h e m ,   a f t e r   t h e   s u n   h a d   g o n e   d o w n ;   e v e n   h a n d s   p r e s s e d   o v e r   t h e   e a r s   c o u l d   n o t   d r o w n   o u t   t h e i r   t h i n   w h i n i n g   v o i c e s .   T h e   f i r s t   s u d d e n   h o w l i n g   w a s   a t   f i r s t   a l m o s t   a   r e l i e f ,   a   c l e a r   r e a s o n a b l e   h u m a n   n o i s e ;   t h e n   t h e   c a m e l s   w e r e   b e l l o w i n g   a n d   p l u n g i n g   a s   t h e   h o r s e s   c a m e   s t a m p e d i n g   t h r o u g h   t h e   m i d d l e   o f   t h e   c a m p ,   t h e i r   r i d e r s   y e l l i n g   l o u d   e n o u g h   t o   d r o w n   o u t   a n y   o r d e r s 
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 L a u r e n c e   m i g h t   s h o u t ,   a n d   s c a t t e r i n g   t h e   e m b e r s   o f   t h e   c a m p f i r e   w i t h   l o n g   r a k i n g   b r a n c h e s   d r a g g e d   a l o n g   t h e   g r o u n d . 
 
 T e m e r a i r e   s a t   u p   f r o m   b e h i n d   t h e   t e n t s   a n d   r o a r e d :   t h e   c a m e l s   b e g a n   s t r u g g l i n g   a l l   t h e   m o r e   w i l d l y   a g a i n s t   t h e i r   h o b b l e s ,   a n d   m a n y   o f   t h e   p o n i e s   w h i n n y i n g   i n   t e r r o r   b o l t e d   a w a y ;   L a u r e n c e   h e a r d   p i s t o l s   g o i n g   o f f   i n   a l l   d i r e c t i o n s ,   t h e   w h i t e   m u z z l e - f l a s h e s   p a i n f u l l y   b r i g h t   i n   t h e   d a r k .    D a m n   y o u ;   d o n  t   w a s t e   y o u r   s h o t ,    h e   b e l l o w e d ,   a n d   s e i z e d   y o u n g   A l l e n ,   p a l e   a n d   f r i g h t e n e d ,   a s   h e   s t u m b l e d   b a c k w a r d s   o u t   o f   a   t e n t   w i t h   a   p i s t o l   s h a k i n g   i n   h i s   h a n d .    P u t   t h a t   d o w n ,   i f   y o u   c a n n o t     L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   c a u g h t   t h e   p i s t o l   a s   i t   f e l l ;   t h e   b o y   w a s   s l i d i n g   l i m p   t o   t h e   g r o u n d ,   b l o o d   s p u r t i n g   f r o m   a   n e a t   p i s t o l - h o l e   i n   h i s   s h o u l d e r . 
 
  K e y n e s !    L a u r e n c e   s h o u t e d ,   a n d   t h r u s t   t h e   f a i n t i n g   b o y   i n t o   t h e   d r a g o n - s u r g e o n  s   a r m s ;   h e   d r e w   h i s   o w n   s w o r d   a n d   d a s h e d   t o w a r d s   t h e   c a m e l s ,   t h e   g u a r d s   a l l   s t a g g e r i n g   u s e l e s s l y   t o   t h e i r   f e e t ,   w i t h   t h e   t h i c k   c o n f u s e d   l o o k   o f   m e n   w o k e n   f r o m   d r u n k e n   s l u m b e r ,   a   c o u p l e   o f   h i p - f l a s k s   r a t t l i n g   e m p t y   o n   t h e   g r o u n d   b e s i d e   t h e m .   D i g b y   w a s   c l i n g i n g   t o   t h e   a n i m a l s    t e t h e r s ,   n e a r l y   d a n g l i n g   b y   t h e m   t o   k e e p   t h e   c a m e l s   f r o m   r e a r i n g :   t h e   o n l y   o n e   b e i n g   o f   a n y   u s e ,   e v e n   t h o u g h   h i s   g a n g l y   y o u n g   f r a m e   w a s   h a r d l y   e n o u g h   w e i g h t   t o   k e e p   t h e i r   h e a d s   d o w n ,   a n d   h e   w a s   n e a r l y   b o u n c i n g   a t   t h e   e n d s   o f   t h e   r e i n s   w i t h   h i s   f a i r   h a i r ,   g r o w n   l o n g   a n d   u n k e m p t ,   f l o p p i n g   w i l d l y . 
 
 O n e   o f   t h e   r a i d e r s ,   t h r o w n   f r o m   h i s   f e a r - m a d d e n e d   h o r s e ,   g a i n e d   h i s   f e e t ;   i f   h e   c o u l d   g e t   a t   t h e   t e t h e r s   a n d   c u t   t h e m ,   t h e   u n l e a s h e d   c a m e l s   w o u l d   d o   h a l f   t h e   w o r k ,   f o r   t h e y   w o u l d   s u r e l y   b o l t   d i r e c t l y   o u t   o f   t h e   c a m p   i n   t h e i r   p r e s e n t   s t a t e   o f   c o n f u s i o n   a n d   t e r r o r ;   o n   h o r s e b a c k   t h e   r a i d e r s   c o u l d   t h e n   h e r d   t h e m   t o g e t h e r   a n d   a w a y ,   a n d   v a n i s h   a m o n g s t   t h e   h i l l s   a n d   v a l l e y s   o f   t h e   s u r r o u n d i n g   d u n e s . 
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 S a l y e r ,   o n e   o f   t h e   m i d s h i p m e n   o n   w a t c h ,   w a s   f u m b l i n g   h i s   p i s t o l   o n e - h a n d e d ,   t r y i n g   t o   c o c k   t h e   h a m m e r 
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 
 
 a n d   r u b   a t   h i s   g u m m y   e y e s   w i t h   t h e   o t h e r ,   w h i l e   t h e   m a n   b o r e   d o w n   o n   h i m   w i t h   s a b e r   r a i s e d ;   s u d d e n l y 
 
 T h a r k a y   w a s   t h e r e ,   s n a t c h i n g   t h e   p i s t o l   f r o m   S a l y e r  s   s l a c k   g r i p .   H e   f i r e d   i n t o   t h e   r a i d e r  s   c h e s t ,   d r o p p i n g   h i m   t o   t h e   g r o u n d ,   a n d   d r e w   i n   h i s   o t h e r   h a n d   a   l o n g   k n i f e ;   a n o t h e r   o f   t h e   r a i d e r s   s w u n g   a t   h i s   h e a d ,   f r o m   h o r s e b a c k ,   a n d   T h a r k a y   d u c k i n g   u n d e r n e a t h   c o o l l y   s l i t   o p e n   t h e   a n i m a l  s   b e l l y .   I t   f e l l   s c r e a m i n g   a n d   t h r a s h i n g ,   t h e   m a n   p i n n e d   u n d e r n e a t h   a n d   h o w l i n g   a l m o s t   a s   l o u d l y ,   a n d   L a u r e n c e  s   n a k e d   s w o r d   s w e p t   d o w n   o n c e ,   t w i c e ,   a n d   s i l e n c e d   t h e m   b o t h . 
 
  L a u r e n c e ,   L a u r e n c e ,   h e r e !    T e m e r a i r e   c a l l e d ,   a n d   l u n g e d   i n   t h e   d a r k   t o w a r d s   o n e   o f   t h e   s u p p l y - t e n t s ,   t h e   r e d   s c a t t e r e d   r e m n a n t s   o f   t h e   f i r e   g i v i n g   o f f   a   l i t t l e   l i g h t ,   e n o u g h   t o   s e e   s h a d o w s   m o v i n g   a r o u n d   t h e   e d g e s ,   a n d   t h e   s i l h o u e t t e s   o f   r e a r i n g ,   s n o r t i n g   h o r s e s .   T e m e r a i r e   s t r u c k   w i t h   h i s   t a l o n s ,   f a b r i c   r i p p i n g   a s   t h e   t e n t   c o l l a p s e d   a r o u n d   t h e   b o d y   o f   a   m a n ,   a n d   a l l   t h e   o t h e r   h o r s e m e n   w e r e   s u d d e n l y   g o i n g ,   d r u m m i n g   h o o v e s   g o i n g   q u i e t   a n d   m u f f l e d   a s   t h e y   f l e d   f r o m   t h e   h a r d - p a c k e d   c a m p g r o u n d   o n t o   l o o s e   s a n d ,   l e a v i n g   o n l y   t h e   m o s q u i t o e s   b e h i n d   t o   r a i s e   u p   t h e i r   s o n g   a g a i n . 
 
 T h e y   h a d   a c c o u n t e d   f o r   f i v e   m e n   a n d   t w o   h o r s e s   a l l   t o l d ;   t h e i r   l o s s e s   o n e   o f   t h e   m i d w i n g m e n ,   M a c d o n a u g h ,   w h o   h a d   t a k e n   a   s a b e r - t h r u s t   t o   t h e   b e l l y   a n d   n o w   l a y   g a s p i n g   q u i e t l y   u p o n   a   m a k e s h i f t   c o t ;   a n d   y o u n g   A l l e n :   h i s   t e n t - m a t e   H a r l e y ,   w h o   h a d   f i r e d   o f f   t h e   s h o t   i n   p a n i c   a s   t h e   h o r s e s   w e n t   t h u n d e r i n g   b y ,   w e p t   q u i e t l y   i n   a   c o r n e r ,   u n t i l   K e y n e s   i n   h i s   b r u s q u e   w a y   t o l d   t h e   b o y ,    C e a s e   t o   b e h a v e   l i k e   a   w a t e r i n g - p o t ,   i f   y o u   p l e a s e ;   y o u   h a d   b e t t e r   p r a c t i c e   y o u r   a i m :   a   s h o t   l i k e   t h a t   w o u l d   n o t   k i l l   a n y o n e ,    a n d   s e t   h i m   t o   c u t t i n g   u p   b a n d a g e s   f o r   h i s   f e l l o w   e n s i g n . 
 
  M a c d o n a u g h   i s   a   s t r o n g   f e l l o w ,    K e y n e s   s a i d   t o   L a u r e n c e   q u i e t l y ,    b u t   I   w i l l   n o t   g i v e   y o u   f a l s e   h o p e ,  
 
 a n d   a   f e w   h o u r s   b e f o r e   m o r n i n g ,   h e   g a v e   a   c h o k e d   r a t t l i n g   s i g h   a n d   d i e d .   T e m e r a i r e   d u g   h i m   a   g r a v e   i n   t h e   d r y   e a r t h   s o m e   l i t t l e   d i s t a n c e   f r o m   t h e   w a t e r i n g - p o o l ,   i n   t h e   s h a d e   o f   t h e   p o p l a r s ;   v e r y   d e e p ,   s o   t h a t   s a n d s t o r m s   w o u l d   n o t   e x p o s e   t h e   b o d y .   T h e   b o d i e s   o f   t h e   o t h e r   m e n   t h e y   b u r i e d   m o r e   s h a l l o w l y ,   i n   a   m a s s   g r a v e .   T h e   r a i d e r s   h a d   c a r r i e d   o f f   v e r y   l i t t l e   i n   e x c h a n g e   f o r   t h e i r   b l o o d :   a   f e w   c o o k i n g   p o t s ,   a   b a g   o f   g r a i n ,   s o m e   b l a n k e t s ;   a n d   o n e   o f   t h e   t e n t s   h a d   b e e n   r u i n e d   b y   T e m e r a i r e  s   a t t a c k . 
 
  I   d o u b t   t h e y   w i l l   m a k e   a n o t h e r   a t t e m p t ,   b u t   w e   h a d   b e t t e r   m o v e   o n   a s   q u i c k l y   a s   w e   c a n ,    T h a r k a y   s a i d .    I f   t h e y   c h o o s e   t o   c a r r y   a   f a l s e   r e p o r t   o f   u s   b a c k   t o   K h o t a n ,   w e   m i g h t   f i n d   a n   u n p l e a s a n t   w e l c o m e   t h e r e .  
 
     
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   t o   m a k e   o f   T h a r k a y :   i f   h e   w e r e   t h e   m o s t   b r a z e n   t r a i t o r   a l i v e ,   o r   t h e   m o s t   i n c o n s i s t e n t ;   o r   h i s   o w n   s u s p i c i o n s   w h o l l y   u n j u s t .   T h a t   h a d   b e e n   n o   c o w a r d   s t a n d i n g   u p   b e s i d e   h i m   d u r i n g   t h e   f i g h t ,   w i t h   t h e   p a n i c k e d   a n i m a l s   o n   e v e r y   s i d e   a n d   t h e   a t t a c k e r s   i n t e n t   o n l y   o n   g a i n :   e a s y   e n o u g h   f o r 
 
 T h a r k a y   t o   d u c k   a w a y   q u i e t l y ,   o r   e v e n   t o   l e t   t h e   b a n d i t s   h a v e   t h e i r   w a y   a n d   s n a t c h   a   c a m e l   f o r   h i m s e l f   i n   t h e   c o n f u s i o n .   S t i l l ,   a   m a n   m i g h t   b e   b r a v e   e n o u g h   w i t h   s w o r d s   d r a w n   a n d   t h a t   s a y   n o t h i n g   f o r   h i s   c h a r a c t e r   o t h e r w i s e ,   t h o u g h   L a u r e n c e   f e l t   a w k w a r d   a n d   u n g r a t e f u l   f o r   e n t e r t a i n i n g   t h e   t h o u g h t . 
 
 H e   w o u l d   n o t   t a k e   f u r t h e r   c h a n c e s ,   h o w e v e r ,   a t   l e a s t   n o n e   u n n e c e s s a r y :   i f   f o u r   d a y s    t i m e   b r o u g h t   t h e m   s a f e l y   t o   Y u t i e n ,   a s   T h a r k a y   h a d   p r o m i s e d ,   w e l l   a n d   g o o d ;   b u t   L a u r e n c e   w o u l d   n o t   p u t   t h e m   i n   a   p o s i t i o n   t o   s t a r v e   i f   t h e   p r o m i s e   d i d   n o t   h o l d   t r u e .   F o r t u n a t e l y ,   h a v i n g   g o r g e d   h i m s e l f   o n   t h e   t w o   d e a d   h o r s e s ,   T e m e r a i r e   w a s   a b l e   n o w   w i t h o u t   p a i n   t o   l e a v e   t h e   r e m a i n i n g   c a m e l s   u n m o l e s t e d   f o r   a   c o u p l e   o f   d a y s :   a n d   a t   e v e n i n g   o n   t h e   t h i r d   h e   t o o k   L a u r e n c e   a l o f t ,   a n d   i n   t h e   d i s t a n c e   t h e y   s a w   t h e   n a r r o w   r i b b o n   o f   t h e 
 
 K e r i y a   R i v e r   s h i n i n g   s i l v e r - w h i t e   i n   t h e   s u n s e t ,   i n t e r r u p t i n g   t h e   d e s e r t   a n d   g a r l a n d e d   w i t h   a   s w a t h   o f   t h i c k   a n d   v e r d a n t   g r e e n . 
 
 T e m e r a i r e   a t e   h i s   c a m e l   t h a t   n i g h t   w i t h   p l e a s u r e ,   a n d   t h e y   a l l   d r a n k   t h e i r   f i l l ;   t h e   n e x t   m o r n i n g   t h e y   s o o n   c a m e   t o   f a r m l a n d ,   b o r d e r e d   o n   a l l   s i d e s   b y   t a l l   s w a y i n g   s t a n d s   o f   c a n n a b i s   p l a n t s   g r o w i n g   h i g h e r   t h a n   a 
 
 
 
 
 
 
 
 m a n  s   h e a d ,   p l a n t e d   i n   p e r f e c t l y   s q u a r e d   r o w s   t o   a n c h o r   t h e   d u n e s ;   a n d   v a s t   g r o v e s   o f   m u l b e r r y - t r e e s ,   l e a v e s   r u s t l i n g   a g a i n s t   o n e   a n o t h e r   i n   t h e   w h i s p e r   o f   b r e e z e ,   o n   t h e   a p p r o a c h   t o   t h e   g r e a t   d e s e r t   c i t y . 
 
 T h e   m a r k e t p l a c e   w a s   d i v i d e d   i n t o   s e p a r a t e   q u a r t e r s ,   o n e   f u l l   o f   g a i l y   p a i n t e d   w a g g o n s   t h a t   w e r e   b o t h   t r a n s p o r t   a n d   s h o p ,   d r a w n   b y   m u l e s   o r   t h e   s m a l l   s h a g g y   p o n i e s ,   m a n y   o f   t h e m   a d o r n e d   a l s o   w i t h   w a v i n g   c o l o r e d   p l u m e s ;   i n   t h e   o t h e r ,   t e n t s   o f   b r e e z y   c o t t o n   w e r e   s e t   u p   o n   f r a m e w o r k s   o f   p o p l a r - b r a n c h e s   t o   p r o v i d e   a   k i n d   o f   s t o r e f r o n t ,   a n d   s m a l l i s h   d r a g o n s   i n   b r i g h t   s p a n g l y   j e w e l r y   c u r l e d   a r o u n d   t h e m   i n   c o m p a n y   w i t h   t h e   t r a d e r s ,   r a i s i n g   t h e i r   h e a d s   c u r i o u s l y   t o   w a t c h   T e m e r a i r e   g o   b y ;   h e   e y e d   t h e m   w i t h   e q u a l   i n t e r e s t ,   a n d   s o m e   c o v e t o u s   g l e a m .    I t   i s   o n l y   t i n   a n d   g l a s s ,    L a u r e n c e   s a i d   h u r r i e d l y ,   h o p i n g   t o   f o r e s t a l l   a n y   d e s i r e   T e m e r a i r e   m i g h t   h a v e   t o   d e c k   h i m s e l f   o u t   i n   s i m i l a r   w i s e .    I t   i s   n o t   w o r t h   a n y t h i n g .  
 
  O h ;   i t   i s   v e r y   p r e t t y ,   t h o u g h ,    T e m e r a i r e   s a i d   r e g r e t f u l l y ,   l i n g e r i n g   o n   a   d r a m a t i c   e n s e m b l e   r a t h e r   l i k e   a   t i a r a   o f   p u r p l e   a n d   c r i m s o n   a n d   b r a s s ,   w i t h   l o n g   s w o o p i n g   c h a i n s   o f   g l a s s   b e a d s   d r a p e d   d o w n   t h e   n e c k . 
 
 L i k e   t h e   h o r s e m e n   t h e y   h a d   m e t ,   t h e   f a c e s   w e r e   m o r e   T u r k i s h   t h a n   O r i e n t a l ,   n u t - b r o w n   i n   t h e   d e s e r t   s u n ,   b u t   f o r   t h e   h e a v i l y   v e i l e d   M a h o m m e d a n   w o m e n   o f   w h o m   o n l y   t h e i r   h a n d s   a n d   f e e t   c o u l d   b e   s e e n ; 
 
 o t h e r   w o m e n   d i d   n o t   c o v e r   t h e i r   f a c e s ,   b u t   w o r e   o n l y   t h e   s a m e   f o u r - c o r n e r e d   c a p s   a s   t h e   m e n ,   e m b r o i d e r e d   l a v i s h l y   i n   d y e d   s i l k s ,   a n d   w a t c h e d   t h e m   w i t h   o p e n   c u r i o u s   d a r k   e y e s :   i n t e r e s t   r e t u r n e d   i n   a t   l e a s t   f u l l   m e a s u r e   b y   t h e   m e n .   L a u r e n c e   t u r n e d   t o   g i v e   D u n n e   a n d   H a c k l e y ,   t h e   r a t h e r   e x u b e r a n t   y o u n g   r i f l e m e n ,   a   h a r d   l o o k :   t h e y   s t a r t e d   g u i l t i l y   a n d   d r o p p e d   t h e i r   h a n d s ,   w h i c h   t h e y   h a d   r a i s e d   t o   k i s s   t o   a   p a i r   o f   y o u n g   w o m e n   a c r o s s   t h e   r o a d . 
 
 T r a d e   g o o d s   w e r e   l a i d   o u t   i n   e v e r y   c o r n e r   o f   t h e   b a z a a r :   s t u r d y   s a c k s   o f   c o t t o n   c a n v a s   s t a n d i n g   u p o n   t h e   g r o u n d   f u l l   o f   g r a i n s   a n d   r a r e   s p i c e s   a n d   d r i e d   f r u i t ;   b o l t s   o f   s i l k s   i n   q u e e r   m a n y - c o l o r e d   p a t t e r n s   o f   n o   m e a n i n g ,   n e i t h e r   f l o w e r s   n o r   a n y   o t h e r   i m a g e ;   g l e a m i n g   t r e a s u r e - v a u l t   w a l l s   o f   s t a c k e d   c h e s t s ,   w i t h   s t r i p s   o f   b r a s s   h a m m e r e d   o n   l i k e   g i l d i n g ;   b r i g h t   c o p p e r   j u g s   h a n g i n g   a n d   w h i t e   c o n i c a l   j a r s   h a l f - b u r i e d   i n   t h e   g r o u n d ,   f o r   k e e p i n g   w a t e r   c o o l ;   a n d   n o t a b l y   m a n y   w o o d e n   s t a n d s   d i s p l a y i n g   a n   i m p r e s s i v e   a r r a y   o f   k n i v e s ,   t h e i r   h i l t s   c u n n i n g l y   w o r k e d ,   s o m e   i n l a i d   a n d   j e w e l e d ,   a n d   t h e   b l a d e s   l o n g   a n d   c u r v i n g   a n d   w i c k e d . 
 
 T h e y   w e n t   a t   f i r s t   w a r i l y   t h r o u g h   t h e   s t r e e t s   o f   t h e   b a z a a r ,   k e e p i n g   t h e i r   e y e s   o n   t h e   s h a d o w s ,   b u t   t h e i r   f e a r s   o f   a n o t h e r   a m b u s h   p r o v e d   u n f o u n d e d :   t h e   n a t i v e s   o n l y   s m i l e d   a n d   b e c k o n e d   f r o m   t h e   s t a l l s ,   e v e n   t h e   d r a g o n s   t h e m s e l v e s   c a l l i n g   o u t   i n v i t a t i o n s   t o   c o m e   a n d   b u y ,   s o m e   i n   c l e a r   f l u t i n g   s o n g   w h i c h 
 
 T e m e r a i r e   p a u s e d   n o w   a n d   a g a i n   t o   t r y   a n d   a n s w e r   w i t h   s n a t c h e s   o f   t h e   d r a g o n   l a n g u a g e   t h a t   T h a r k a y   h a d   b e g u n   t o   t e a c h   h i m .   H e r e   a n d   t h e r e   a   m e r c h a n t   o f   C h i n e s e   a n c e s t r y   c a m e   o u t   o f   h i s   s t a l l   a n d   b o w e d   l o w   t o   t h e   g r o u n d   a s   T e m e r a i r e   w e n t   b y ,   i n   r e s p e c t ,   a n d   s t a r e d   i n   p u z z l e m e n t   a t   t h e   r e s t   o f   t h e m . 
 
 T h a r k a y   l e d   t h e m   u n e r r i n g l y   t h r o u g h   t h e   d r a g o n   q u a r t e r   a n d   s k i r t i n g   a   s m a l l   m o s q u e   b e a u t i f u l l y   p a i n t e d ,   t h e   s q u a r e   b e f o r e   i t   f u l l   o f   m e n   a n d   e v e n   a   h a n d f u l   o f   d r a g o n s   p r o s t r a t i n g   t h e m s e l v e s   o n   s o f t   w o v e n   p r a y e r - r u g s ;   o n   t h e   o u t s k i r t s   o f   t h e   m a r k e t   t h e y   c a m e   t o   a   c o m f o r t a b l e   p a v i l i o n   l a r g e   e n o u g h   t o   a c c o m m o d a t e   e v e n   T e m e r a i r e ,   t a l l   s l i m   w o o d e n   c o l u m n s   h o l d i n g   u p   a   r o o f   o f   c a n v a s ,   w i t h   p o p l a r - t r e e s   s h a d i n g   t h e   s q u a r e   a l l   a r o u n d .   A   l i t t l e   o f   L a u r e n c e  s   d w i n d l i n g   s u p p l y   o f   s i l v e r   b o u g h t   t h e m   s h e e p   f o r 
 
 T e m e r a i r e  s   d i n n e r ,   a n d   a   r i c h   p i l a f   o f   m u t t o n   a n d   o n i o n   a n d   m o i s t   s w e e t   s u l t a n a s   f o r   t h e i r   o w n ,   w i t h   f l a t   r o u n d s   o f   r o a s t e d   b r e a d   a n d   j u i c y   w a t e r m e l o n s   t o   e a t   i n   t h i c k   s l i c e s   d o w n   t o   t h e   p a l e   g r e e n   r i n d . 
 
  T o m o r r o w   w e   c a n   s e l l   t h e   r e s t   o f   t h e   c a m e l s ,    T h a r k a y   s a i d ,   a f t e r   t h e   s c a n t   l e a v i n g s   h a d   b e e n   c a r r i e d   a w a y   a n d   t h e   m e n   h a d   d i s p o s e d   t h e m s e l v e s   a r o u n d   t h e   p a v i l i o n ,   t o   d r o w s e   u p o n   c o m f o r t a b l e   r u g s   a n d   c u s h i o n s ;   h e   w a s   f e e d i n g   t h e   e a g l e   o n   s c r a p s   o f   s h e e p  s   l i v e r ,   d i s c a r d e d   b y   G o n g   S u   f r o m   t h e   p r e p a r a t i o n s   f o r   T e m e r a i r e  s   m e a l .    F r o m   h e r e   t o   K a s h g a r   t h e   o a s e s   a r e   n o t   s o   f a r   a p a r t ,   a n d   w e   n e e d   o n l y   c a r r y   e n o u g h   w a t e r   f o r   a   d a y .  
 
 
 
 
 
 
 
 N o   n e w s   c o u l d   h a v e   b e e n   m o r e   w e l c o m e ;   c o m f o r t a b l e   a g a i n   i n   b o d y   a n d   s p i r i t ,   a n d   g r e a t l y   r e l i e v e d   b y   t h e i r   s a f e   c r o s s i n g ,   L a u r e n c e   w a s   i n c l i n e d   t o   m a k e   a l l o w a n c e s .   T o   f i n d   a n o t h e r   g u i d e   w o u l d   t a k e   t i m e ,   a n d   t h e   p o p l a r - t r e e s   m u r m u r i n g   t o g e t h e r   a r o u n d   t h e   c l e a r i n g   s a i d   t h a t   t i m e   w a s   s h o r t :   t h e i r   l e a v e s   h a d   b e g u n   t o   t u r n   g o l d ,   e a r l y   h e r a l d s   o f   a u t u m n .    W a l k   w i t h   m e   a   m o m e n t ,    h e   s a i d   t o   T h a r k a y ,   w h e n   t h e   g u i d e   h a d   s e t t l e d   t h e   e a g l e   b a c k   i n t o   i t s   c a g e   a n d   d r a p e d   i t   f o r   t h e   n i g h t ;   t o g e t h e r   t h e y   w e n t   a   l i t t l e   d i s t a n c e   b a c k   i n t o   t h e   l a n e s   o f   t h e   m a r k e t p l a c e ,   t h e   t r a d e s m e n   b e g i n n i n g   t o   p a c k   t h e i r   t h i n g s   a w a y ,   r o l l i n g   u p   t h e   l i p s   o f   t h e   s a c k s   t o   c o v e r   t h e i r   d r y   g o o d s . 
 
 T h e   s t r e e t   w a s   b u s y   a n d   c r o w d e d ,   b u t   E n g l i s h   w a s   e n o u g h   p r i v a c y ;   L a u r e n c e   s t o p p e d   i n   t h e   n e a r e s t   s h a d e   a n d   t u r n e d   t o   T h a r k a y ,   w h o s e   f a c e   w a s   a l l   p o l i t e   u n t r o u b l e d   i n q u i r y .    I   h o p e   y o u   h a v e   s o m e   n o t i o n   a l r e a d y   w h a t   I   w i s h   t o   s a y   t o   y o u ,    L a u r e n c e   b e g a n . 
 
  I   a m   s o r r y   i t   i s   n o t   s o ,   C a p t a i n ,   a n d   I   m u s t   p u t   y o u   t o   t h e   t r o u b l e   o f   e x p l i c a t i o n ,    T h a r k a y   s a i d .    B u t   p e r h a p s   t h a t   i s   b e s t :   m i s u n d e r s t a n d i n g s   s h a l l   b e   t h u s   a v o i d e d ;   a n d   I   a m   s u r e   I   k n o w   o f   n o   r e a s o n   w h y   y o u   s h o u l d   s c r u p l e   t o   b e   f r a n k   w i t h   m e .  
 
 L a u r e n c e   p a u s e d ;   t h i s   s o u n d e d   t o   h i m   a g a i n   m o r e   s l y   h a l f - m o c k e r y ,   f o r   T h a r k a y   w a s   n o   f o o l ,   a n d   h e   h a d   n o t   s p e n t   f o u r   d a y s   n e a r l y   s h u n n e d   b y   a l l   t h e i r   c o m p a n y   w i t h o u t   n o t i c i n g .    T h e n   I   w i l l   o b l i g e   y o u ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d ,   m o r e   s h a r p l y .    Y o u   h a v e   b r o u g h t   u s   s o   f a r   s u c c e s s f u l l y ,   a n d   I   a m   n o t   u n g r a t e f u l   f o r   y o u r   e f f o r t s ;   b u t   I   a m   v e r y   h e a r t i l y   d i s p l e a s e d   w i t h   y o u r   c o n d u c t   i n   h a v i n g   a b a n d o n e d   u s   u n a n n o u n c e d   i n   t h e   m i d s t   o f   t h e   d e s e r t . 
 
  I   d o   n o t   w a n t   e x c u s e s ,    h e   a d d e d ,   s e e i n g   T h a r k a y  s   b r o w   l i f t .    I   c o u n t   t h e m   u s e l e s s ,   w h e n   I   c a n n o t   k n o w   w h e t h e r   t o   b e l i e v e   t h e m .   B u t   I   w i l l   h a v e   y o u r   p r o m i s e   t h a t   y o u   w i l l   n o t   a g a i n   l e a v e   o u r   c a m p   w i t h o u t   p e r m i s s i o n :   I   w a n t   n o   m o r e   o f   t h e s e   u n a n n o u n c e d   d e p a r t u r e s .  
 
  W e l l ,   I   a m   s o r r y   n o t   t o   h a v e   g i v e n   s a t i s f a c t i o n ,    T h a r k a y   s a i d   t h o u g h t f u l l y ,   a f t e r   a   m o m e n t .    A n d   I 
 
 w o u l d   n e v e r   w i s h   t o   k e e p   y o u   t o   w h a t   n o w   s e e m s   t o   y o u   a   b a d   b a r g a i n ,   o u t   o f   s o m e   s e n s e   o f   o b l i g a t i o n . 
 
 I   a m   p e r f e c t l y   w i l l i n g   w e   s h o u l d   p a r t   w a y s   h e r e   i f   y o u   l i k e .   Y o u   w i l l   b e   a b l e   t o   f i n d   a   l o c a l   g u i d e ,   i n   a   w e e k   o r   t w o ,   p e r h a p s   t h r e e ;   b u t   I   a m   s u r e   t h a t   c a n n o t   m e a n   v e r y   m u c h :   y o u   w i l l   c e r t a i n l y   s t i l l   a r r i v e   h o m e   i n   B r i t a i n   q u i c k e r   t h a n   t h e 
 
 A l l e g i a n c e   s h o u l d   h a v e   b r o u g h t   y o u   t h e r e .  
 
 T h i s   a n s w e r   n e a t l y   e v a d e d   t h e   r e q u i r e d   p r o m i s e ,   a n d   b r o u g h t   L a u r e n c e   u p   d i r e c t l y :   t h e y   c o u l d   n o t   e a s i l y   g i v e   u p   t h r e e   w e e k s   o r   o n e  i f   t h a t   w e r e   n o t   a n   o p t i m i s t i c   e s t i m a t e   t o   b e g i n   w i t h ,   a s   t h e y   k n e w   n e i t h e r   t h e   l o c a l   l a n g u a g e ,   w h i c h   s e e m e d   c l o s e r   t o   T u r k i s h   t h a n   C h i n e s e ,   n o r   t h e   c u s t o m s .   L a u r e n c e   w a s   n o t   e v e n   s u r e   t h e y   w e r e   s t i l l   i n   t e r r i t o r y   c l a i m e d   b y   C h i n a ,   o r   i n   s o m e   s m a l l e r   p r i n c i p a l i t y . 
 
 H e   s w a l l o w e d   a n g e r ,   r e n e w e d   s u s p i c i o n ,   a n d   a   h a s t y   r e p l y ,   t h o u g h   a l l   t h r e e   s t u c k   u n p l e a s a n t l y   i n   h i s   t h r o a t .    N o ,    h e   s a i d ,   g r i m l y .    W e   h a v e   n o   t i m e   t o   w a s t e ;   a s   I   t h i n k   y o u   k n o w   v e r y   w e l l ,    h e   a d d e d : 
 
 T h a r k a y  s   t o n e   h a d   b e e n   b l a n d ,   u n r e a d a b l e ,   b u t   a   l i t t l e   t o o   m u c h   s o ;   a n d   t h e r e   w a s   s o m e t h i n g   k n o w i n g   i n   h i s   l o o k ,   a s   t h o u g h   h e   u n d e r s t o o d   t h e i r   s p e c i a l   u r g e n c y .   L a u r e n c e   s t i l l   h a d   t h e   l e t t e r   f r o m   A d m i r a l   L e n t o n   s e c u r e   i n   h i s   b a g g a g e ,   b u t   n o w   h e   r e c a l l e d   t h e   s m u d g e d   s o f t n e s s   o f   t h e   r e d   w a x   s e a l ,   w h e n   t h e   l e t t e r   h a d   f i r s t   b e e n   g i v e n   h i m :   e a s y   e n o u g h ,   b r i n g i n g   t h e   l e t t e r   a c r o s s   a l l   t h e s e   m i l e s ,   t o   h a v e   p r i e d   i t   o p e n   a n d   t h e n   s e a l e d   i t   u p   a g a i n . 
 
 B u t   T h a r k a y  s   e x p r e s s i o n   d i d   n o t   c h a n g e   a t   t h e   h i n t   o f   a c c u s a t i o n ;   h e   o n l y   b o w e d   a n d   s a i d   m i l d l y ,    A s   y o u   w i s h ,    a n d   t u r n i n g   w e n t   b a c k   t o   t h e   p a v i l i o n . 
 
 
 
 
 
 
 
 C h a p t e r   4 
 
 T 
 
 H E   R E D   D R Y m o u n t a i n s   l o o k e d   a s   t h o u g h   t h e y   h a d   b e e n   f o l d e d   d i r e c t l y   u p   o u t   o f   t h e   d e s e r t   p l a i n ,   c l i f f s   p a i n t e d   w i t h   b r o a d   s t r i p e s   o f   w h i t e   a n d   o c h r e ,   w i t h o u t   a n y   s o f t e n i n g   f o o t h i l l s   a t   t h e i r   b a s e .   T h e y   r e m a i n e d   s t u b b o r n l y   d i s t a n t :   f o r   a   w h o l e   d a y   T e m e r a i r e   f l e w   a t   a   s t e a d y   p a c e   a n d   s e e m e d   t o   c o m e   n o   c l o s e r ,   t h e   m o u n t a i n s   d r a w i n g   t h e m s e l v e s   e v e r   u p w a r d s   a n d   o u t   o f   r e a c h ,   u n t i l   s u d d e n l y   c a n y o n   w a l l s   w e r e   r i s i n g   t o   e i t h e r   s i d e .   I n   t h e   s p a c e   o f   t e n   m i n u t e s    f l i g h t   t h e   s k y   a n d   d e s e r t   v a n i s h e d   a w a y   b e h i n d   t h e m ,   a n d   a b r u p t l y   L a u r e n c e   u n d e r s t o o d   t h e   r e d   m o u n t a i n s   w e r e   t h e m s e l v e s   t h e   f o o t h i l l s   f o r   t h e   t o w e r i n g   w h i t e - c l a d   p e a k s   b e y o n d . 
 
 T h e y   c a m p e d   i n   w i d e   m e a d o w l a n d s   h i g h   i n   t h e   m o u n t a i n s ,   f o r t r e s s e d   b y   t h e   p e a k s   a n d   s p a r s e l y   f u r r e d   w i t h   s e a - g r e e n   g r a s s ,   s m a l l   y e l l o w   f l o w e r s   s t a n d i n g   u p   l i k e   f l a g s   f r o m   t h e   d u s t y   g r o u n d .   H o r n e d   b l a c k   c a t t l e   w i t h   b r i g h t   r e d   t a s s e l s   d a n g l i n g   o v e r   t h e i r   f o r e h e a d s   e y e d   t h e m   w a r i l y   a s   T h a r k a y   n e g o t i a t e d   t h e i r   p r i c e   w i t h   t h e   h e r d s m e n   i n   t h e i r   r o u n d ,   c o n i c a l - r o o f e d   h u t s .   A t   n i g h t   a   f e w   w h i t e   f l a k e s   c a m e   s i l e n t l y   d r i f t i n g   d o w n ,   g l i t t e r i n g   a g a i n s t   t h e   n i g h t ;   t h e y   m e l t e d   s n o w   i n   a   g r e a t   l e a t h e r   p o t   f o r   T e m e r a i r e   t o   d r i n k . 
 
 O c c a s i o n a l l y ,   t h e y   h e a r d   a   f a i n t ,   f a r - o f f   c a l l   o f   d r a g o n s   t h a t   m a d e   T e m e r a i r e   p r i c k   u p   h i s   r u f f ;   a n d   o n c e   i n   t h e   d i s t a n c e   s a w   a   f e r a l   p a i r   g o   s p i r a l i n g   u p   c h a s i n g   e a c h   o t h e r  s   t a i l s ,   c r y i n g   o u t   i n   s h r i l l   j o y f u l   v o i c e s   b e f o r e   t h e y   v a n i s h e d   a r o u n d   t h e   o t h e r   s i d e   o f   a   m o u n t a i n .   T h a r k a y   m a d e   t h e m   p u t   v e i l s   o v e r   t h e i r   e y e s ,   t o   s h i e l d   a g a i n s t   t h e   b r i l l i a n t   g l a r e ;   e v e n   T e m e r a i r e   h a d   t o   s u b m i t   t o   t h i s   t r e a t m e n t ,   a n d   v e r y   o d d   h e   l o o k e d   w i t h   t h e   t h i n   w h i t e   s i l k   w r a p p e d   a r o u n d   h i s   h e a d   l i k e   a   b l i n d f o l d .   E v e n   w i t h   s u c h   p r e c a u t i o n s ,   t h e i r   f a c e s   g r e w   p i n k   a n d   s u n b u r n t   f o r   t h e   f i r s t   f e w   d a y s . 
 
  W e   w i l l   n e e d   t o   t a k e   f o o d   w i t h   u s ,   p a s t   I r k e s h t a m ,    T h a r k a y   s a i d ,   a n d   w h e n   t h e y   h a d   m a d e   c a m p   o u t s i d e   t h e   o l d   r u n - d o w n   f o r t r e s s ,   h e   w e n t   a w a y   a n d   r e t u r n e d   n e a r l y   a n   h o u r   l a t e r   w i t h   t h r e e   l o c a l s   h e r d i n g   a l o n g   a   s m a l l   b a n d   o f   f a t ,   s h o r t - l e g g e d   p i g s . 
 
  Y o u   m e a n   t o   t a k e   t h e m   u p   a l i v e ?    G r a n b y   c r i e d ,   s t a r i n g .    T h e y   w i l l   s q u e a l   t h e m s e l v e s   h o a r s e   a n d   t h e n   d i e   o f   t e r r o r .  
 
 B u t   t h e   p i g s   s e e m e d   c u r i o u s l y   s o m n o l e n t   a n d   i n d i f f e r e n t   t o   T e m e r a i r e  s   p r e s e n c e ,   m u c h   t o   h i s   p u z z l e m e n t :   h e   e v e n   l e a n e d   o v e r   a n d   n u d g e d   a t   o n e   w i t h   h i s   n o s e ,   a n d   i t   o n l y   y a w n e d   a n d   s a t   d o w n   t h u m p   o n   i t s   h i n d q u a r t e r s   i n   t h e   s n o w .   O n e   o f   t h e   o t h e r s   k e p t   a t t e m p t i n g   t o   w a l k   i n t o   t h e   b r i c k   w a l l   o f   t h e   f o r t r e s s ,   a n d   h a d   t o   b e   h a u l e d   r e p e a t e d l y   b a c k   b y   i t s   m i n d e r s .    I   p u t   o p i u m   i n   t h e i r   f e e d ,    T h a r k a y   s a i d ,   i n   a n s w e r   t o   L a u r e n c e  s   c o n f u s i o n .    W e   w i l l   l e t   t h e   d r u g   w e a r   o f f   w h e n   w e   m a k e   c a m p ,   a n d   h e   w i l l   e a t   a f t e r   w e   h a v e   r e s t e d ;   t h e n   t h e   r e s t   w e   d o s e   a g a i n .  
 
 L a u r e n c e   w a s   w a r y   o f   t h i s   n o t i o n ,   a n d   n o t   i n c l i n e d   t o   t r u s t   T h a r k a y  s   o f f h a n d   a s s u r a n c e ;   h e   w a t c h e d   c l o s e l y   a f t e r   T e m e r a i r e   a t e   t h e   f i r s t   p i g .   I t   w e n t   t o   i t s   d e a t h   p e r f e c t l y   s o b e r   a n d   k i c k i n g   a l l   t h e   w a y ,   a n d 
 
 T e m e r a i r e   s h o w e d   n o   i n c l i n a t i o n   a f t e r w a r d s   t o   b e g i n   f l y i n g   i n   m a d   c i r c l e s ;   a l t h o u g h   h e   d i d   f a l l   i n t o   r a t h e r   a   d e e p e r   s l e e p   t h a n   u s u a l ,   a n d   s n o r e d   l o u d   e n o u g h   t o   r a t t l e . 
 
 T h e   p a s s   i t s e l f   c l i m b e d   s o   h i g h   t h e y   l e f t   t h e   c l o u d s   b e l o w   t h e m ,   a n d   a l l   t h e   r e s t   o f   t h e   e a r t h ;   o n l y   t h e 
 
 
 
 
 
 
 
 n e a r b y   m o u n t a i n   p e a k s   k e p t   t h e m   c o m p a n y .   T e m e r a i r e   p a n t e d   f o r   b r e a t h ,   n o w   a n d   a g a i n ,   a n d   h a d   t o   l e t   h i m s e l f   d o w n   t o   r e s t   w h e r e v e r   t h e   g r o u n d   p e r m i t t e d ,   l e a v i n g   h i s   b o d y   o u t l i n e d   i n   t h e   s n o w   a s   h e   l i f t e d   a w a y .   T h e r e   w a s   a   q u e e r   s e n s e   o f   w a t c h f u l n e s s ,   a l l   t h e   d a y   l o n g ;   T e m e r a i r e   k e p t   l o o k i n g   a r o u n d   a s   h e   f l e w ,   a n d   p a u s i n g   t o   h o v e r   i n   m i d - a i r ,   w i t h   a   l o w   u n e a s y   r u m b l i n g . 
 
 H a v i n g   c l e a r e d   t h e   p a s s ,   t h e y   s e t   d o w n   f o r   t h e   e v e n i n g   i n   a   s m a l l   v a l l e y   s h e l t e r e d   f r o m   t h e   w i n d   b e t w e e n   t w o   g r e a t   p e a k s   w i t h   t h e   g r o u n d   c l e a r   o f   s n o w ,   a n d   a n c h o r e d   t h e i r   t e n t s   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   c l i f f   f a c e ; 
 
 t h e   p i g s   t h e y   p e n n e d   u p   w i t h   a   f e n c e   o f   k i n d l i n g   a n d   r o p e ,   a n d   l e t   t h e m   r a n g e   f r e e l y .   T e m e r a i r e   p a c e d   h i s   s i d e   o f   t h e   v a l l e y   a   f e w   t i m e s ,   a n d   t h e n   s e t t l e d   h i m s e l f   d o w n   w i t h   h i s   t a i l   s t i l l   t w i t c h i n g ;   L a u r e n c e   c a m e   t o   s i t   b e s i d e   h i m   w i t h   h i s   t e a .    I t   i s   n o t   t h a t   I   h e a r   a n y t h i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   u n c e r t a i n l y ,    b u t   I   f e e l   a s   t h o u g h   I 
 
 o u g h t   t o   b e   h e a r i n g   s o m e t h i n g .  
 
  W e   h a v e   a   g o o d   p o s i t i o n   h e r e :   w e   c a n n o t   b e   c o m e   u p o n   b y   s u r p r i s e ,   a t   l e a s t ,    L a u r e n c e   s a i d .    D o   n o t   l e t   i t   k e e p   y o u   f r o m   s l e e p i n g :   w e   h a v e   p o s t e d   a   w a t c h .  
 
  W e   a r e   v e r y   h i g h   i n   t h e   m o u n t a i n s ,    T h a r k a y   s a i d   u n e x p e c t e d l y ,   s t a r t l i n g   L a u r e n c e :   h e   h a d   n o t   h e a r d   t h e   g u i d e   c o m e   t o w a r d s   t h e m .    Y o u   m a y   o n l y   b e   f e e l i n g   t h e   c h a n g e ,   a n d   t h e   d i f f i c u l t y   o f   b r e a t h i n g :   t h e   a i r   h a s   l e s s   b o d y .  
 
  I s   t h a t   w h y   i t   i s   s o   h a r d   t o   b r e a t h e ?    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   a b r u p t l y   s a t   u p   o n   h i s   h a u n c h e s ;   t h e   p i g s   b e g a n   t o   s q u e a l   a n d   r u n   a s   n e a r l y   a   d o z e n   d r a g o n s ,   m o t l e y   i n   c o l o r s   a n d   s i z e ,   c a m e   w i n g i n g   d o w n   t o w a r d s   t h e m .   M o s t   o f   t h e m   l a n d e d   s k i l l f u l l y   c l i n g i n g   t o   t h e   c l i f f   f a c e ,   p e e r i n g   d o w n   t o w a r d s   t h e   t e n t s ,   f a c e s   s l e e k   a n d   c l e v e r   a n d   h u n g r y   l o o k i n g ;   t h e   l a r g e s t   t h r e e   d r o p p e d   d o w n   b e t w e e n   T e m e r a i r e   a n d   t h e   m a k e s h i f t   p e n ,   a n d   s a t   u p   o n   t h e i r   h a u n c h e s ,   c h a l l e n g i n g l y . 
 
 T h e y   w e r e   n o n e   o f   t h e m   l a r g e :   t h e   l e a d   f e l l o w   s o m e t h i n g   s m a l l e r   t h a n   a   Y e l l o w   R e a p e r ,   p a l e   g r e y   w i t h   b r o w n   m a r k i n g s   a n d   a   s i n g l e   c r i m s o n   p a t c h   a c r o s s   h a l f   h i s   f a c e   a n d   d o w n   h i s   n e c k ,   w i t h   a   g r e a t   m a n y   s p i n y   h o r n s   a r o u n d   h i s   h e a d ;   h e   b a r e d   h i s   t e e t h   a n d   h i s s e d ,   t h e   h o r n s   b r i s t l i n g .   H i s   t w o   c o m p a n i o n s   w e r e   o f   s l i g h t l y   l a r g e r   s i z e ,   o n e   a   c o l l e c t i o n   o f   b r i g h t   b l u e s   a n d   t h e   o t h e r   d a r k   g r e y ;   a n d   a l l   t h r e e   h e a v i l y   s c a r r e d   w i t h   t h e   r e l i c s   o f   a   g r e a t   m a n y   b a t t l e s ,   t h e   m a r k s   o f   t o o t h   a n d   c l a w . 
 
 T e m e r a i r e   o u t w e i g h e d   n e a r l y   a l l   t h r e e   o f   t h e m   t o g e t h e r :   h e   s a t   u p   v e r y   s t r a i g h t   a n d   h i s   r u f f   o p e n e d   w i d e ,   s t r e t c h i n g   l i k e   a   f r i l l   a r o u n d   h i s   h e a d ,   a n d   g a v e   a   s m a l l   g r o w l i n g   r o a r   i n   a n s w e r :   a   w a r n i n g .   T h e   f e r a l s ,   s o   i s o l a t e d   f r o m   a l l   t h e   w o r l d ,   l i k e l y   w o u l d   n o t   k n o w   t o   f e a r   C e l e s t i a l s   a s   a n y t h i n g   o t h e r   t h a n   l a r g e   d r a g o n s ,   f o r   t h e i r   s i z e   a n d   s t r e n g t h ;   b u t   t h e   s t r a n g e   a b i l i t y   o f   t h e   d i v i n e   w i n d   w a s   b y   f a r   t h e i r   m o s t   d a n g e r o u s   w e a p o n ,   a n d   w i t h o u t   v i s i b l e   m e a n s   c o u l d   s h a t t e r   s t o n e   a n d   w o o d   a n d   b o n e .   T e m e r a i r e   d i d   n o t   n o w   r a i s e   t h e   d i v i n e   w i n d   a g a i n s t   t h e m ,   b u t   t h e r e   w a s   a n   e d g e   o f   i t   i n   h i s   r o a r i n g ,   e n o u g h   t o   r a t t l e   L a u r e n c e  s   b o n e s ; 
 
 b e f o r e   i t ,   t h e   f e r a l s   q u a i l e d ,   t h e   r e d - p a t c h   l e a d e r  s   h o r n s   f l a t t e n i n g   a g a i n s t   h i s   n e c k ,   a n d   l i k e   a   f l o c k   o f   a l a r m e d   b i r d s   t h e y   a l l   f l u n g   t h e m s e l v e s   u p   a n d   o u t   o f   t h e   v a l l e y . 
 
  O h ;   b u t   I   d i d   n o t   d o   a n y t h i n g ,   y e t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   p u z z l e d   a n d   a   l i t t l e   d i s a p p o i n t e d .   A b o v e   t h e m   t h e   m o u n t a i n s   w e r e   s t i l l   g r u m b l i n g   w i t h   t h e   e c h o e s   o f   h i s   r o a r ,   p i l i n g   t h e m   o n e   o n   a n o t h e r   i n t o   a   c o n t i n u o u s   r o l l   o f   t h u n d e r ,   a   s o u n d   a l m o s t   m a g n i f i e d   b e y o n d   t h e   o r i g i n a l .   T h e   w h i t e   f a c e   o f   t h e   p e a k   s t i r r e d   a t   t h e   n o i s e ,   s i g h e d ,   a n d   l e t   g o   i t s   h o l d   u p o n   t h e   s t o n e ,   t h e   e n t i r e   s l a b   o f   s n o w   a n d   i c e   s l i d i n g   g e n t l y   f r e e ;   f o r   a   m o m e n t   y e t   i t   k e p t   i t s   s h a p e ,   m o v i n g   w i t h   s l o w   a n d   s t a t e l y   g r a c e ,   t h e n   c r a c k s   l i k e   s p i d e r w e b s   s p r e a d   a c r o s s   i t s   s u r f a c e ,   a n d   t h e   w h o l e   c o l l a p s e d   i n t o   a   g r e a t   b i l l o w i n g   c l o u d   a n d   c a m e   g a l l o p i n g   d o w n   t h e   s l o p e   t o w a r d s   t h e   c a m p . 
 
 L a u r e n c e   f e l t   l i k e   t h e   c a p t a i n   o f   a   s h i p   o n   h e r   b e a m - e n d s ,   s e e i n g   t h e   w a v e   t h a t   w o u l d   m a k e   h e r   b r o a c h - t o :   i n   p e r f e c t   c o n s c i o u s n e s s   o f   d i s a s t e r   a n d   p o w e r l e s s   t o   a v e r t   i t ;   t h e r e   w a s   n o   t i m e   t o   d o   a n y t h i n g   a t   a l l   b u t   w a t c h .   S o   q u i c k l y   d i d   t h e   a v a l a n c h e   c o m e   t h a t   a   c o u p l e   o f   t h e   l u c k l e s s   f e r a l s ,   t h o u g h 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e y   h a d   a l l   t r i e d   a t   o n c e   t o   f l e e ,   w e r e   s w e p t   u p   i n   i t s   p a t h .   T h a r k a y   w a s   s h o u t i n g ,    G e t   a w a y !   G e t   a w a y   f r o m   t h e   c l i f f !    t o   t h e   m e n   s t a n d i n g   a r o u n d   t h e   t e n t s ,   p i t c h e d   d i r e c t l y   i n   t h e   p a t h ;   b u t   e v e n   a s   h e   c r i e d   o u t ,   t h e   v a s t   e r u p t i o n   s p i l l e d   o f f   t h e   s l o p e ,   s w e p t   o v e r   t h e   c a m p ,   a n d   t h e n   t h e   b o i l i n g   m a s s   c a m e   s e e t h i n g   a n d   r o a r i n g   a c r o s s   t h e   g r e e n   v a l l e y   f l o o r . 
 
 F i r s t   t h e r e   c a m e   a   s h o c k   o f   c o l d   a i r ,   a l m o s t   p h y s i c a l   i n   i t s   f o r c e ;   L a u r e n c e   w a s   f l u n g   b a c k   a g a i n s t 
 
 T e m e r a i r e  s   g r e a t   b u l k ,   r e a c h i n g   o u t   t o   c a t c h   T h a r k a y  s   a r m   a s   t h e   g u i d e   s t u m b l e d   b a c k ,   a n d   t h e n   t h e   c l o u d   i t s e l f   s t r u c k   a n d   t o r e   a w a y   t h e   w o r l d :   l i k e   b e i n g   t h r u s t   a b r u p t l y   f a c e - f o r w a r d   i n t o   d e e p   s n o w   a n d   h e l d   d o w n ,   a   c o o l   m u f f l i n g   e e r i e   b l u e   a l l   a r o u n d   h i m ,   a   h o l l o w   r u s h i n g   s o u n d   i n   h i s   e a r s .   L a u r e n c e   o p e n e d   h i s   m o u t h   f o r   a i r   t h a t   w a s   n o t   t h e r e ,   f l a k e s   a n d   s l i v e r s   o f   i c e   l i k e   k n i v e s   s c r a p i n g   h i s   f a c e ,   h i s   l u n g s   h e a v i n g   a g a i n s t   t h e   p r e s s u r e   o n   h i s   c h e s t ,   o n   h i s   l i m b s ,   h i s   a r m s   s p r e a d - e a g l e d   a n d   p r e s s e d   b a c k   s o   t h a t   h i s   s h o u l d e r s   a c h e d . 
 
 A n d   t h e n   a s   q u i c k l y   a s   i t   h a d   c o m e ,   t h e   t e r r i b l e   w e i g h t   w a s   g o n e .   H e   w a s   b u r i e d   s t a n d i n g - u p   i n   s n o w ,   s o l i d l y   t o   t h e   k n e e s   a n d   t h i n n i n g   t o   a   s o l i d   i c y   c r u s t   o v e r   h i s   f a c e   a n d   s h o u l d e r s ;   w i t h   a   g r e a t   d e s p e r a t e   h e a v e   h e   b r o k e   h i s   a r m s   f r e e ,   a n d   s c r a p e d   a t   h i s   m o u t h   a n d   n o s t r i l s   w i t h   c l u m s y ,   b e n u m b e d   h a n d s ,   l u n g s   b u r n i n g   u n t i l   h e   c o u l d   d r a g   i n   t h e   f i r s t   r a w ,   p a i n f u l   b r e a t h s ;   n e x t   t o   h i m   T e m e r a i r e   w a s   l o o k i n g   m o r e   w h i t e   t h a n   b l a c k ,   l i k e   a   p a n e   o f   g l a s s   a f t e r   a   f r o s t ,   a n d   s p u t t e r i n g   a s   h e   s h o o k   h i m s e l f   o f f . 
 
 T h a r k a y ,   w h o   h a d   m a n a g e d   t o   t u r n   h i s   b a c k   t o   t h e   c l o u d ,   w a s   i n   a   l i t t l e   b e t t e r   c a s e ,   a l r e a d y   d r a g g i n g   h i s   f e e t   o u t   o f   t h e   s n o w .    Q u i c k l y ,   q u i c k l y ,   t h e r e   i s   n o t   a   m o m e n t   t o   l o s e ,    h e   s a i d ,   h o a r s e l y ,   a n d   b e g a n   t o   f l o u n d e r   a c r o s s   t h e   v a l l e y   t o w a r d s   t h e   t e n t s :   o r   w h e r e   t h e   t e n t s   h a d   b e e n ,   n o w   a   s l o p i n g   h e a p   o f   s n o w ,   p i l e d   t e n   f e e t   d e e p   o r   m o r e . 
 
 L a u r e n c e   d r a g g e d   h i m s e l f   f r e e   a n d   w e n t   a f t e r   h i m ,   p a u s i n g   t o   p u l l   u p   M a r t i n   w h e n   h e   s a w   t h e   m i d s h i p m a n  s   s t r a w - y e l l o w   h a i r   b r e a k i n g   t h e   s n o w :   h e   h a d   b e e n   o n l y   a   s h o r t   w a y   o f f ,   b u t ,   h a v i n g   b e e n   k n o c k e d   f l a t ,   h e   w a s   m o r e   d e e p l y   b u r i e d   b e n e a t h   t h e   s n o w .   T o g e t h e r   t h e y   s t r u g g l e d   t h r o u g h   t h e   g r e a t   d r i f t s :   t h a n k f u l l y   n e a r l y   a l l   s o f t   w e t   s n o w ,   n o t   i c e   o r   r o c k ,   b u t   d r e a d f u l l y   h e a v y   n o n e t h e l e s s . 
 
 T e m e r a i r e   f o l l o w e d   a n x i o u s l y   a f t e r   a n d   h e a v e d   g r e a t   m o u n d s   o f   s n o w   t h i s   w a y   a n d   t h a t   a t   t h e i r   d i r e c t i o n ,   b u t   h e   w a s   f o r c e d   t o   b e   c a r e f u l   w i t h   h i s   t a l o n s .   T h e y   s o o n   u n c o v e r e d   o n e   o f   t h e   f e r a l s ,   s t r u g g l i n g   l i k e   m a d   t o   g e t   h e r s e l f   f r e e :   a   l i t t l e   b l u e - a n d - w h i t e   c r e a t u r e   n o t   m u c h   b i g g e r   t h a n   a   G r e y l i n g ;   T e m e r a i r e   s e i z e d   h e r   b y   t h e   s c r u f f   o f   h e r   n e c k   a n d   d r a g g e d   h e r   l o o s e ,   s h a k i n g   h e r   f r e e ,   a n d   i n   t h e   p o c k e t   u n d e r n e a t h   h e r   b o d y   t h e y   f o u n d   o n e   o f   t h e   t e n t s   h a l f - c r u s h e d ,   a   h a n d f u l   o f   t h e   m e n   g a s p i n g   a n d   b r u i s e d . 
 
 T h e   f e r a l   t r i e d   t o   f l y   a w a y   a s   s o o n   a s   T e m e r a i r e   s e t   h e r   d o w n ,   b u t   h e   c a u g h t   h e r   a g a i n   a n d   h i s s e d   a t   h e r ,   s o m e   b r o k e n   w o r d s   o f   t h e   d r a g o n - t o n g u e   m i n g l i n g   w i t h   o r d i n a r y   a n g e r .   S h e   s t a r t l e d   a n d   f l u t e d   s o m e t h i n g   b a c k ,   a n d   t h e n ,   a f t e r   h e   h i s s e d   a g a i n ,   t u r n e d   a b a s h e d   a n d   b e g a n   t o   h e l p   t h e m   d i g ;   h e r   s m a l l e r   c l a w s   w e r e   b e t t e r   f o r   t h e   m o r e   d e l i c a t e   w o r k   o f   g e t t i n g   o u t   t h e   m e n .   T h e   o t h e r   f e r a l ,   s l i g h t l y   l a r g e r ,   i n   m o t l e y   o f   o r a n g e   a n d   y e l l o w   a n d   p i n k ,   t h e y   f o u n d   p i n n e d   a t   t h e   v e r y   b o t t o m   o f   t h e   s l o p e   i n   m u c h   w o r s e   c a s e :   o n e   w i n g   h a n g i n g   t o r n   a n d   w i l d l y   a s k e w ,   h e   m a d e   l o w   t e r r i b l e   k e e n i n g   n o i s e s   a n d   o n l y   c r o u c h e d ,   s h i v e r i n g   a n d   h u d d l e d   a g a i n s t   t h e   g r o u n d ,   w h e n   t h e y   h a d   f r e e d   h i m . 
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  W e l l ,   i t   t o o k   y o u   d a m n e d   l o n g   e n o u g h ,    K e y n e s   s a i d ,   w h e n   t h e y   h a d   d u g   h i m   o u t :   h e   h a d   b e e n   s i t t i n g   p l a c i d l y   i n   t h e   s i c k - t e n t ,   w a i t i n g ,   w h i l e   t h e   t e r r i f i e d   A l l e n   h i d   h i s   f a c e   i n   h i s   c o t .    C o m e   a l o n g ;   y o u   c a n   b e   o f   s o m e   u s e   f o r   o n c e ,    h e   s a i d ,   a n d   a t   o n c e   l o a d e d   t h e   b o y   d o w n   w i t h   b a n d a g e s   a n d   k n i v e s   a n d   d r a g g e d   h i m   o v e r   t o   t h e   p o o r   i n j u r e d   c r e a t u r e ,   w h o   w a r i l y   h i s s e d   t h e m   a w a y   u n t i l   T e m e r a i r e   t u r n e d   h i s   h e a d   a n d   s n a p p e d   a t   h i m ;   t h e n ,   c o w e d ,   h e   h u n c h e d   d o w n   a n d   l e t   K e y n e s   d o   a s   h e   l i k e d ,   o n l y   w h i m p e r i n g   a   l i t t l e   a s   t h e   s u r g e o n   m o v e d   t h e   b r o k e n   s p i n e s   b a c k   i n t o   t h e i r   p l a c e s . 
 
 G r a n b y   t h e y   f o u n d   u n c o n s c i o u s   a n d   b l u e - l i p p e d ,   b u r i e d   n e a r l y   u p s i d e - d o w n ,   a n d   L a u r e n c e   a n d   M a r t i n 
 
 
 
 
 
 
 
 t o g e t h e r   c a r r i e d   h i m   c a r e f u l l y   t o   c l e a r e d   g r o u n d ,   c o v e r i n g   h i m   w i t h   t h e   f o l d s   o f   t h e   o n e   t e n t   t h e y   h a d   m a n a g e d   t o   e x t r a c t ,   l y i n g   b e s i d e   t h e   r i f l e m e n ,   w h o   h a d   b e e n   s t a n d i n g   t o g e t h e r   v e r y   n e a r   t h e   s l o p e : 
 
 D u n n e ,   H a c k l e y ,   a n d   L i e u t e n a n t   R i g g s ,   a l l   o f   t h e m   p a l e   a n d   s t i l l .   E m i l y   R o l a n d   m a n a g e d   t o   d i g   h e r   o w n   h e a d   o u t ,   n e a r l y   s w i m m i n g   u p   t h r o u g h   t h e   s n o w ,   a f t e r   T e m e r a i r e   h a d   s w e p t   a w a y   m o s t   o f   t h e   t o p   l a y e r s ,   a n d   c a l l e d   u n t i l   t h e y   c a m e   a n d   g o t   h e r   a n d   D y e r   f r e e ,   t h e   t w o   c l u t c h i n g   a t   e a c h   o t h e r  s   h a n d s . 
 
  M r .   F e r r i s ,   I   m a k e   a l l   a c c o u n t e d   f o r ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   n e a r   h a l f - a n - h o u r   l a t e r ;   h i s   h a n d   c a m e   a w a y   b l o o d y   f r o m   h i s   e y e l i d s ,   r u b b e d   r a w   w i t h   s n o w . 
 
  Y e s ,   s i r ,    F e r r i s   s a i d ,   l o w :   L i e u t e n a n t   B a y l e s w o r t h   h a d   j u s t   b e e n   d u g   o u t ,   d e a d   o f   a   b r o k e n   n e c k ,   t h e   l a s t   m a n   m i s s i n g . 
 
 L a u r e n c e   n o d d e d ,   s t i f f l y .    W e   m u s t   g e t   t h e   w o u n d e d   u n d e r   c o v e r ,   a n d   m a n a g e   s o m e   s h e l t e r ,    h e   s a i d ,   a n d   l o o k e d   a r o u n d   f o r   T h a r k a y :   t h e   g u i d e   w a s   s t a n d i n g   a   l i t t l e   d i s t a n c e   a w a y ,   h e a d   b e n t ,   h o l d i n g   t h e   s m a l l ,   s t i l l   b o d y   o f   t h e   e a g l e   i n   h i s   h a n d s . 
 
     
 
 U n d e r   T e m e r a i r e  s   n a r r o w   g a z e ,   t h e   f e r a l s   l e d   t h e m   t o   a   c o l d ,   e n c r u s t e d   c a v e   i n   t h e   m o u n t a i n   w a l l ;   a s   t h e y   w e n t   i n   d e e p e r ,   t h e   p a s s a g e   g r e w   w a r m e r ,   u n t i l   i t   o p e n e d   u p   w i t h o u t   w a r n i n g   i n t o   a   g r e a t   h o l l o w e d - o u t   c a v e r n ,   w i t h   a   p o o l   o f   s t e a m i n g   s u l f u r o u s   w a t e r   i n   t h e   m i d d l e ,   a n d   a   c r u d e l y   c a r v e d   c h a n n e l   f o r   f r e s h   s n o w - m e l t   r u n n i n g   i n t o   i t .   S e v e r a l   m o r e   f e r a l s   w e r e   d i s p o s e d   a r o u n d   t h e   c a v e r n ,   n a p p i n g ;   t h e   l e a d e r   w i t h   t h e   r e d   p a t c h   w a s   c u r l e d   u p   o n   a n   e l e v a t e d   p e r c h ,   a t o p   a   l e v e l e d - o f f   r i s e ,   c h e w i n g   m e d i t a t i v e l y   u p o n   t h e   l e g   b o n e   o f   a   s h e e p . 
 
 T h e y   a l l   s t a r t l e d   a n d   m a d e   s m a l l   h i s s i n g   n o i s e s   a s   T e m e r a i r e   d u c k e d   i n t o   t h e   c h a m b e r ,   w i t h   t h e   i n j u r e d   f e r a l   c l i n g i n g   o n t o   h i s   b a c k   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e m   f o l l o w i n g   b e h i n d ;   b u t   t h e   l i t t l e   b l u e - a n d - w h i t e   d r a g o n   s a n g   o u t   s o m e   r e a s s u r a n c e s ,   a n d   a f t e r   a   m o m e n t   a   f e w   m o r e   o f   t h e   d r a g o n s   c a m e   f o r w a r d   t o   h e l p   t h e   i n j u r e d   o n e   c l i m b   d o w n . 
 
 T h a r k a y   s t e p p e d   f o r w a r d   a n d   s p o k e   t o   t h e m   i n   t h e i r   l a n g u a g e ,   a p p r o x i m a t i n g   s e v e r a l   s o u n d s   o f   i t   w i t h   w h i s t l e s   a n d   c u p p i n g   h i s   h a n d s   a r o u n d   h i s   m o u t h ,   g e s t u r i n g   t o w a r d s   t h e   c a v e   p a s s a g e .    B u t   t h o s e   a r e   m y   p i g s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   i n d i g n a n t l y . 
 
  T h e y   a r e   a l l   c e r t a i n l y   d e a d   b y   n o w   f r o m   t h e   a v a l a n c h e ,   a n d   w i l l   o n l y   r o t ,    T h a r k a y   s a i d ,   l o o k i n g   u p   s u r p r i s e d ,    a n d   t h e r e   a r e   t o o   m a n y   f o r   y o u   t o   e a t   a l o n e .  
 
  I   d o   n o t   s e e   w h a t   t h a t   h a s   t o   d o   w i t h   a n y t h i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d ;   h i s   r u f f   w a s   s t i l l   b r i s t l i n g   w i d e ,   a n d   h e   l o o k e d   o v e r   t h e   o t h e r   d r a g o n s ,   p a r t i c u l a r l y   t h e   r e d - p a t c h   o n e ,   w i t h   a   m a r t i a l   e y e .   T h e y   i n   t u r n   u n e a s i l y   s h u f f l e d   a n d   s t i r r e d ,   w i n g s   h a l f - r i s i n g   f r o m   t h e i r   b a c k s   a n d   f o l d i n g   i n   a g a i n ,   a n d   w a t c h e d   T e m e r a i r e   s i d e l o n g . 
 
  M y   d e a r ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y ,   l a y i n g   a   h a n d   o n   T e m e r a i r e  s   l e g ,    o n l y   l o o k   a t   t h e i r   c o n d i t i o n ;   I   d a r e   s a y   t h e y   a r e   a l l   v e r y   h u n g r y ,   a n d   w o u l d   n e v e r   e l s e   h a v e   t r i e d   t o   e n c r o a c h   u p o n   y o u .   I t   w o u l d   b e   u n k i n d   i n   t h e   e x t r e m e ,   w e r e   y o u   t o   c h a s e   t h e m   a w a y   f r o m   t h e i r   h o m e   t h a t   w e   m i g h t   s h e l t e r   h e r e ,   a n d   i f   w e   m e a n   t o   a s k   t h e i r   h o s p i t a l i t y ,   i t   i s   o n l y   r i g h t   w e   s h o u l d   s h a r e   w i t h   t h e m .  
 
  O h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   c o n s i d e r i n g ,   a n d   t h e   r u f f   b e g a n   s l i g h t l y   t o   c u r l   b a c k   d o w n   a g a i n s t   h i s   n e c k :   t h e   f e r a l s   t r u l y   d i d   l o o k   h u n g r y ,   a l l   w h i p c o r d   m u s c l e   a n d   t a u t   l e a t h e r y   h i d e ,   n a r r o w   f a c e s   a n d   b r i g h t   e y e s   w a t c h i n g ,   a n d   m a n y   o f   t h e m   s h o w e d   s i g n s   o f   o l d   i l l n e s s   o r   i n j u r y .    W e l l ,   I   w o u l d   n o t   l i k e   t o   b e   u n k i n d ,   e v e n   i f   t h e y   d i d   t r y   t o   q u a r r e l ,   f i r s t ,    h e   a t   l a s t   a g r e e d ,   a n d   a d d r e s s e d   t h e m   h i m s e l f ;   t h e i r   f i r s t   e x p r e s s i o n s 
 
 
 
 
 
 
 
 o f   s u r p r i s e   g a v e   w a y   t o   a   w a r y   h a l f - s u p p r e s s e d   e x c i t e m e n t ,   a n d   t h e n   t h e   r e d - p a t c h   o n e   g a v e   a   q u i c k   s h o r t   c a l l   a n d   l e d   a   h a n d f u l   o f   t h e   o t h e r s   o u t   i n   a   f l u r r y . 
 
 T h e y   c a m e   p r e s e n t l y   b a c k ,   c a r r y i n g   t h e   b o d i e s   o f   t h e   p i g s ,   a n d   w a t c h e d   w i t h   f i x e d   a n d   s t a r i n g   i n t e r e s t   a s 
 
 G o n g   S u   b e g a n   t o   b u t c h e r   t h e m .   T h a r k a y   h a v i n g   m a n a g e d   t o   c o n v e y   a   r e q u e s t   f o r   w o o d ,   a   c o u p l e   o f   t h e   s m a l l e r   f l e w   o u t   a n d   r e t u r n e d   d r a g g i n g   s o m e   s m a l l   d e a d   p i n e - t r e e s ,   g r e y   a n d   w e a t h e r e d ,   w h i c h   t h e y   i n q u i r i n g l y   o f f e r e d ;   s h o r t l y   G o n g   S u   h a d   a   c r a c k l i n g   f i r e   g o i n g ,   s m o k e   d r a w i n g   u p   a   c r e v i c e   i n t o   t h e   h i g h   r e c e s s e s   o f   t h e   c a v e ,   a n d   t h e   p i g s   w e r e   r o a s t i n g   d e l i c i o u s l y .   G r a n b y   s t i r r e d   a n d   s a i d   v a g u e l y ,    W o u l d   t h e r e   b e   s p a r e r i b s ?    m u c h   t o   L a u r e n c e  s   r e l i e f ;   h e   w a s   s o o n   r o u s e d   a n d   d r i n k i n g   t e a ,   h a n d s   s h a k i n g   s o   h e   n e e d e d   h e l p   t o   h o l d   t h e   c u p ,   t h o u g h   t h e y   s e a t e d   h i m   a s   n e a r   t h e   f i r e   a s   t h e y   c o u l d . 
 
 T h e   c r e w   w e r e   a l l   o f   t h e m   i n c l i n e d   t o   c o u g h   a n d   s n e e z e ,   t h e   b o y s   p a r t i c u l a r l y ,   a n d   K e y n e s   s a i d ,    W e   o u g h t   p u t   t h e m   a l l   i n   t h e   w a t e r :   t o   k e e p   t h e   c h e s t   w a r m   m u s t   b e   t h e   f o r e m o s t   c o n c e r n .  
 
 L a u r e n c e   a g r e e d   w i t h o u t   t h i n k i n g   a n d   w a s   s h o r t l y   a p p a l l e d   b y   t h e   s i g h t   o f   E m i l y   b a t h i n g   w i t h   t h e   r e s t   o f   t h e   y o u n g   o f f i c e r s ,   i n n o c e n t   o f   b o t h   c l o t h i n g   a n d   m o d e s t y .    Y o u   m u s t   n o t   b a t h e   w i t h   t h e   o t h e r s ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d   t o   h e r   u r g e n t l y ,   h a v i n g   b u n d l e d   h e r   o u t   a n d   i n t o   a   b l a n k e t . 
 
  M u s t n  t   I ?    s h e   s a i d ,   g a z i n g   u p   a t   h i m   d a m p   a n d   b e w i l d e r e d . 
 
  O h ,   C h r i s t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   u n d e r   h i s   b r e a t h .    N o ,    h e   t o l d   h e r   f i r m l y ,    i t   i s   n o t   s u i t a b l e ;   y o u   a r e   b e g i n n i n g   t o   b e   a   y o u n g   l a d y .  
 
  O h ,    s h e   s a i d   d i s m i s s i v e l y ,    M o t h e r   h a s   t o l d   m e   a l l   a b o u t   t h a t ,   b u t   I   h a v e   n o t   s t a r t e d   b l e e d i n g   y e t ,   a n d   a n y w a y   I   w o u l d   n o t   l i k e   t o   g o   t o   b e d   w i t h   a n y   o f   t h e m ,    a n d   a   t h o r o u g h l y   r o u t e d   L a u r e n c e   f e e b l y   f e l l   b a c k   o n   g i v i n g   h e r   s o m e   m a k e - w o r k ,   a n d   f l e d   t o   T e m e r a i r e  s   s i d e . 
 
 T h e   p i g s   w e r e   c o m i n g   t o   a   t u r n ,   a n d   m e a n w h i l e   G o n g   S u   h a d   b e e n   s t e w i n g   t h e   i n t e s t i n e s   a n d   o f f a l   a n d   h o c k s ,   j u d i c i o u s l y   a d d i n g   f r o m   t h e   v a r i o u s   i n g r e d i e n t s   w h i c h   t h e   f e r a l s   h a d   b e g u n   o f f e r i n g   h i m ,   t h e   f r u i t   o f   t h e i r   o w n   c o l l e c t i o n s ,   n o t   a l l   e n t i r e l y   l e g i t i m a t e :   s o m e   g r e e n s   a n d   n a t i v e   r o o t s ,   b u t   a l s o   a   b u s h e l   o f   t u r n i p s   i n   a   t o r n   s a c k ,   a n d   a n o t h e r   b a g   o f   g r a i n ,   w h i c h   e v i d e n t l y   t h e y   h a d   s n a t c h e d   a n d   f o u n d   i n e d i b l e . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   e n g a g e d   i n   a   c o n v e r s a t i o n   o f   r a p i d l y   i n c r e a s i n g   f l u e n c y   w i t h   t h e   r e d - p a t c h   l e a d e r .    H i s   n a m e   i s   A r k a d y ,    T e m e r a i r e   s a i d   t o   L a u r e n c e ,   w h o   b o w e d   t o   t h e   d r a g o n .    H e   s a y s   h e   i s   v e r y   s o r r y   t h e y   s h o u l d   h a v e   t r o u b l e d   u s ,    h e   a d d e d . 
 
 A r k a d y   i n c l i n e d   h i s   h e a d   g r a c i o u s l y   a n d   m a d e   a   p r e t t y   s p e e c h   o f   w e l c o m e ,   n o t   l o o k i n g   p a r t i c u l a r l y   r e p e n t a n t ;   L a u r e n c e   d o u b t e d   n o t   t h a t   t h e y   w o u l d   s e t   o n   t h e   n e x t   t r a v e l e r s   w i t h   a s   g o o d   a   w i l l . 
 
  T e m e r a i r e ,   d o   e x p r e s s   t o   h i m   t h e   d a n g e r s   o f   t h i s   s o r t   o f   b e h a v i o r ,    h e   s a i d .    T h e y   w i l l   a l l   e n d   b y   b e i n g   s h o t ,   l i k e l y   e n o u g h ,   i f   t h e y   c o n t i n u e   t o   w a y l a y   m e n :   t h e   p o p u l a c e   w i l l   g r o w   e x a s p e r a t e d   a n d   l a y   o u t   a   b o u n t y   o n   t h e i r   h e a d s .  
 
  H e   s a y s   i t   i s   o n l y   a   t o l l ,    T e m e r a i r e   s a i d   d o u b t f u l l y ,   a f t e r   s o m e   f u r t h e r   d i s c u s s i o n ,    a n d   t h a t   n o   o n e   m i n d s   p a y i n g   i t ,   t h o u g h   o f   c o u r s e   t h e y   o u g h t   t o   h a v e   w a i v e d   i t   f o r   m e .    A r k a d y   h e r e   a d d e d   s o m e t h i n g   m o r e   i n   a   s l i g h t l y   i n j u r e d   t o n e ,   w h i c h   p u z z l e d   T e m e r a i r e   i n t o   s c r a t c h i n g   a t   h i s   f o r e h e a d .    A l t h o u g h   t h e   l a s t   o n e   l i k e   m e   d i d   n o t   o b j e c t ,   a n d   g a v e   t h e m   a   p a i r   o f   v e r y   n i c e   c o w s ,   i f   t h e y   s h o u l d   l e a d   h e r   a n d   h e r   s e r v a n t s   t h r o u g h   t h e   p a s s e s .  
 
  L i k e   y o u ?    L a u r e n c e   s a i d ,   b l a n k l y ;   t h e r e   w e r e   o n l y   e i g h t   d r a g o n s   i n   t h e   w o r l d   l i k e   T e m e r a i r e ,   a l l   o f   t h e m   f i v e   t h o u s a n d   m i l e s   a w a y   i n   P e k i n g ;   a n d   e v e n   i n   s o   b r o a d   a   q u a l i t y   a s   c o l o r   h e   w a s   v e r y   n e a r l y   u n i q u e ,   b e i n g   a   s o l i d   g l o s s y   b l a c k   s a v e   f o r   t h e   p e a r l e s c e n t   m a r k i n g s   a t   t h e   v e r y   e d g e s   o f   h i s   w i n g s ,   w h i l e 
 
 
 
 
 
 
 
 m o s t   d r a g o n s   w e r e   p a t t e r n e d   i n   m a n y   c o l o r s   l i k e   t h e   f e r a l s   t h e m s e l v e s . 
 
 T e m e r a i r e   m a d e   f u r t h e r   i n q u i r y .    H e   s a y s   s h e   w a s   j u s t   l i k e   m e ,   e x c e p t   w h i t e   a l l   o v e r ,   a n d   h e r   e y e s   w e r e   r e d ,    h e   s a i d ,   h i s   r u f f   c o m i n g   s t r a i g h t   b a c k   u p ,   a n d   h i s   n o s t r i l s   f l a r i n g   r e d l y ;   A r k a d y   e d g e d   a w a y ,   l o o k i n g   a l a r m e d . 
 
  H o w   m a n y   m e n   w e r e   w i t h   h e r ?    L a u r e n c e   d e m a n d e d .    W h o   w e r e   t h e y ;   d i d   h e   s e e   w h i c h   w a y   s h e   l e f t ,   a f t e r   t h e   m o u n t a i n s ?    Q u e s t i o n s ,   a n x i e t i e s   a t   o n c e   c a m e   t u m b l i n g   o v e r   o n e   a n o t h e r :   t h e   d e s c r i p t i o n   l e f t   n o   d o u b t   a s   t o   t h e   i d e n t i t y   o f   t h e   d r a g o n .   I t   c o u l d   o n l y   b e   L i e n ,   t h e   C e l e s t i a l   w h o s e   c o l o r   h a d   b e e n   l e a c h e d   a w a y   b y   s o m e   s t r a n g e   m i s c h a n c e   o f   b i r t h ,   a n d   s u r e l y   i n   h e r   h e a r t   t h e i r   b i t t e r   e n e m y :   i n   h e r   s t a r t l i n g   c h o i c e   t o   l e a v e   C h i n a   h e   c o u l d   r e a d   n o t h i n g   b u t   t h e   w o r s t   i n t e n t i o n s . 
 
  T h e r e   w e r e   s o m e   o t h e r   d r a g o n s   t r a v e l i n g   w i t h   t h e m ,   t o   c a r r y   t h e   m e n ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   A r k a d y   c a l l e d   o v e r   t h e   l i t t l e   b l u e - a n d - w h i t e   d r a g o n ,   w h o s e   n a m e   w a s   G h e r n i :   b e i n g   i n   s o m e   m e a s u r e   f a m i l i a r   w i t h   t h e   T u r k i s h   d i a l e c t   o f   t h e s e   p a r t s ,   a s   w e l l   a s   t h e   d r a c o n i c   s p e e c h ,   s h e   h a d   s e r v e d   a s   i n t e r p r e t e r   w i t h   t h e   p a c k - d r a g o n s   a n d   c o u l d   t e l l   t h e m   a   l i t t l e   m o r e . 
 
 T h e   n e w s   w a s   a s   b a d   a s   c o u l d   b e   i m a g i n e d :   L i e n   w a s   t r a v e l i n g   w i t h   a   F r e n c h m a n ,   b y   t h e   d e s c r i p t i o n   s u r e l y   A m b a s s a d o r   D e   G u i g n e s ,   a n d   f r o m   w h a t   G h e r n i   s a i d ,   s h e   h a d   a l r e a d y   m a s t e r e d   t h e   l a n g u a g e ,   f r o m   h e r   a b i l i t y   t o   c o n v e r s e   w i t h   D e   G u i g n e s .   S h e   w a s   c e r t a i n l y   o n   h e r   w a y   t o   F r a n c e ,   a n d   t h e r e   c o u l d   b e   o n l y   o n e   m o t i v e   f o r   h e r   t o   h a v e   m a d e   s u c h   a   j o u r n e y . 
 
  S h e   w o n  t   l e t   t h e m   p u t   h e r   t o   a n y   r e a l   u s e ,    G r a n b y   o f f e r e d   a s   c o n s o l a t i o n ,   i n   t h e i r   h a s t y   d i s c u s s i o n . 
 
  T h e y   c a n n o t   j u s t   t h r o w   h e r   i n t o   t h e   f r o n t   l i n e s ,   w i t h o u t   a   c r e w   o r   c a p t a i n ,   a n d   s h e  l l   n e v e r   l e t   t h e m   p u t   a   h a r n e s s   o n   h e r   a f t e r   a l l   t h e   f u s s   t h e y   m a d e   a b o u t   o u r   p u t t i n g   o n e   o n   T e m e r a i r e .  
 
  A t   t h e   v e r y   l e a s t   t h e y   c a n   b r e e d   h e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   g r i m l y ,    b u t   I   d o   n o t   t h i n k   f o r   a   m o m e n t   t h a t 
 
 B o n a p a r t e   w i l l   n o t   f i n d   s o m e   w a y   t o   t u r n   h e r   t o   g o o d   a c c o u n t .   Y o u   s a w   w h a t   T e m e r a i r e   d i d ,   o n   o u r   w a y   t o   M a d e i r a :   a   f r i g a t e   o f   f o r t y - e i g h t   g u n s ,   s u n k   i n   a   s i n g l e   p a s s ,   a n d   I   d o   n o t   k n o w   t h e   s a m e   t r i c k   w o u l d   n o t   d o   f o r   a   f i r s t - r a t e .    T h e   N a v y  s   w o o d e n   w a l l s   w e r e   y e t   B r i t a i n  s   s u r e s t   d e f e n s e ,   a n d   t h e   s t i l l - m o r e - v u l n e r a b l e   m e r c h a n t m e n   c a r r i e d   t h e   t r a d e   w h i c h   w a s   h e r   l i f e b l o o d ;   t h e   t h r e a t   L i e n   r e p r e s e n t e d   a l o n e   m i g h t   w e l l   a l t e r   t h e   b a l a n c e   o f   p o w e r   a c r o s s   t h e   C h a n n e l . 
 
  I   a m   n o t   a f r a i d   o f   L i e n ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   s t i l l   i n   a   b r i s t l i n g   m o o d .    A n d   I   a m   n o t   i n   t h e   l e a s t   s o r r y 
 
 Y o n g x i n g   i s   d e a d ,   e i t h e r :   h e   h a d   n o   b u s i n e s s   t r y i n g   t o   k i l l   y o u ,   a n d   s h e   h a d   n o n e   l e t t i n g   h i m   t r y ,   i f   s h e   d i d   n o t   l i k e   i t   s e r v e d   b a c k   a g a i n .  
 
 L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d ;   s u c h   c o n s i d e r a t i o n s   w o u l d   s u r e l y   h o l d   n o   w a t e r   w i t h   L i e n .   H e r   s t r a n g e   g h o s t l y   c o l o r a t i o n   h a d   r e n d e r e d   h e r   o u t c a s t   a m o n g   t h e   C h i n e s e ,   a n d   a l l   h e r   w o r l d   h a d   b e e n   b o u n d   u p   i n 
 
 Y o n g x i n g ,   e v e n   m o r e   t h a n   m o s t   d r a g o n s   w i t h   t h e i r   c o m p a n i o n s ;   s h e   w o u l d   c e r t a i n l y   n o t   f o r g i v e .   H e   h a d   n o t   i m a g i n e d ,   p r o u d   a n d   d i s d a i n f u l   o f   t h e   W e s t   a s   s h e   w a s ,   t h a t   s h e   w o u l d   e v e r   g o   i n t o   s u c h   a n   e x i l e :   i f   r e v e n g e   a n d   h a t r e d   h a d   m o v e d   h e r   s o   f a r ,   t h e y   w o u l d   s u f f i c e   f o r   m o r e . 
 
   
 
 C h a p t e r   5 
 
 
 
 
 
 
 
  A 
 
 N Y   D E L A Y   N O W i s   d i s a s t e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   T h a r k a y   s k e t c h e d   o u t   t h e   l a s t   s t r e t c h   o f   t h e i r   j o u r n e y   u p o n   t h e   s m o o t h   f l o o r   o f   t h e   c a v e r n ,   u s i n g   p a l e   r o c k s   f o r   c h a l k ;   a   c o u r s e   w h i c h   w o u l d   a v o i d   t h e   g r e a t   c i t i e s ,   p a s t   g o l d e n   S a m a r k a n d   a n d   a n c i e n t   B a g h d a d ,   b e t w e e n   I s f a h a n   a n d   T e h r a n ,   a n d   t a k e   t h e m   o n   a   m e a n d e r i n g   r o a d   t h r o u g h   w i l d e r n e s s   a n d   s k i r t i n g   t h e   e d g e s   o f   t h e   g r e a t   d e s e r t s . 
 
  W e   w i l l   h a v e   t o   s p e n d   m o r e   t i m e   h u n t i n g ,    T h a r k a y   w a r n e d ,   b u t   t h a t   w a s   s m a l l   c o s t   b y   c o m p a r i s o n : 
 
 L a u r e n c e   w a n t e d   t o   r i s k   n e i t h e r   c h a l l e n g e   n o r   h o s p i t a l i t y   f r o m   t h e   P e r s i a n   s a t r a p s ,   w h i c h   w o u l d   c o n s u m e   f a r   m o r e   t i m e   i n   e i t h e r   c a s e .   T h e r e   w a s   s o m e t h i n g   a   l i t t l e   u n p l e a s a n t   a n d   s k u l k i n g   a b o u t   c r e e p i n g   t h r o u g h   t h e   c o u n t r y s i d e   o f   a   f o r e i g n   n a t i o n ,   w i t h o u t   p e r m i s s i o n ,   a n d   i t   w o u l d   b e   a t   t h e   v e r y   l e a s t   e m b a r r a s s i n g   i f   t h e y   w e r e   c a u g h t ,   b u t   h e   w a s   w i l l i n g   t o   t r u s t   t h e i r   c a u t i o n   a n d   T e m e r a i r e  s   s p e e d   t o   g u a r d   a g a i n s t   t h e   l a s t . 
 
 L a u r e n c e   h a d   m e a n t   t o   s t a y   a n o t h e r   d a y ,   t o   l e t   t h e   m e n   w o r s t   i n j u r e d   b y   t h e   a v a l a n c h e   m a k e   s o m e   r e c o v e r y   o n   t h e   g r o u n d ,   b u t   t h e r e   c o u l d   b e   n o   q u e s t i o n   o f   t h a t   n o w   w i t h   L i e n   o n   h e r   w a y   t o   F r a n c e ,   w h e r e   s h e   m i g h t   w r e a k   m e r r y   h a v o c   a t   t h e   C h a n n e l ,   o r   u p o n   t h e   M e d i t e r r a n e a n   F l e e t .   T h e   N a v y   a n d   t h e   m e r c h a n t   m a r i n e   w o u l d   b e   w h o l l y   u n s u s p e c t i n g   a n d   v u l n e r a b l e ;   h e r   a p p e a r a n c e   w o u l d   n o t   b e   a   w a r n i n g ,   f o r   h e r   w h i t e   c o l o r a t i o n   w o u l d   n o t   b e   f o u n d   i n   a n y   o f   t h e   d r a g o n - b o o k s   w h i c h   s h i p s   c a r r i e d ,   t o   w a r n   t h e i r   c a p t a i n s   o f   f i r e - b r e a t h e r s   a n d   t h e   l i k e .   S h e   w a s   m a n y   y e a r s   o l d e r   t h a n   T e m e r a i r e ,   a n d   t h o u g h   s h e   h a d   n e v e r   b e e n   t r a i n e d   i n   b a t t l e ,   s h e   l a c k e d   n o t h i n g   i n   a g i l i t y   a n d   g r a c e   a n d   l i k e l y   w a s   m o r e   p r a c t i c e d   i n   t h e   u s e   o f   t h e   d i v i n e   w i n d ;   i t   m a d e   h i m   s h u d d e r   t o   t h i n k   o f   s o   d e a d l y   a   w e a p o n   p l a c e d   i n   B o n a p a r t e  s   h a n d s ,   a n d   a i m e d   n e a r l y   a t   t h e   h e a r t   o f   B r i t a i n . 
 
  W e   w i l l   l e a v e   i n   t h e   m o r n i n g ,    h e   s a i d ,   a n d   s t o o d   u p   f r o m   t h e   f l o o r   t o   f i n d   a   d i s g r u n t l e d   a u d i e n c e   o f   d r a g o n s ;   t h e   f e r a l s   h a d   g a t h e r e d   a r o u n d   i n   c u r i o s i t y   w h i l e   T h a r k a y   m a d e   h i s   d i a g r a m s ,   a n d ,   h a v i n g   d e m a n d e d   s o m e   e x p l a n a t i o n   f r o m   T e m e r a i r e ,   t h e y   w e r e   n o w   i n d i g n a n t   t o   f i n d   t h e i r   o w n   m o u n t a i n   r a n g e   l i t t l e   m o r e   t h a n   a   s c a t t e r i n g   o f   h a t c h - m a r k s   d i v i d i n g   t h e   v a s t   e x p a n s e   o f   C h i n a   f r o m   P e r s i a   a n d   t h e 
 
 O t t o m a n   E m p i r e . 
 
  I   a m   j u s t   t e l l i n g   t h e m   t h a t   w e   h a v e   b e e n   a l l   t h e   w a y   f r o m   E n g l a n d   t o   C h i n a ,    T e m e r a i r e   i n f o r m e d 
 
 L a u r e n c e ,   s m u g l y ,    a n d   r o u n d   A f r i c a ,   t o o ;   t h e y   h a v e   n o n e   o f   t h e m   e v e r   b e e n   v e r y   m u c h   o u t s i d e   t h e   m o u n t a i n s .  
 
 T e m e r a i r e   m a d e   s o m e   f u r t h e r   r e m a r k s   t o   t h e m ,   i n   a   t o n e   o f   n o   l i t t l e   c o n d e s c e n s i o n .   H e   h a d   i n d e e d   s o m e   e x p e r i e n c e   t o   b r a g   o f ,   h a v i n g   b e e n   f  t e d   l a v i s h l y   a t   t h e   i m p e r i a l   c o u r t   o f   C h i n a   a f t e r   a   j o u r n e y   h a l f w a y   a r o u n d   t h e   w o r l d ,   n o t   t o   m e n t i o n   s e v e r a l   n o t a b l e   a c t i o n s   t o   h i s   c r e d i t ;   b e s i d e s   t h e s e   a d v e n t u r e s ,   h i s   j e w e l e d   b r e a s t p l a t e   a n d   t a l o n - s h e a t h s   h a d   a l r e a d y   d r a w n   e n v y   f r o m   t h e   u n a d o r n e d   f e r a l s ,   a n d   L a u r e n c e   e v e n   d i s c o v e r e d   h i m s e l f   t h e   s u b j e c t   o f   a   g a l l e r y   o f   a p p r a i s i n g   s l i t - p u p i l e d   s t a r e s   a f t e r   T e m e r a i r e   h a d   f i n i s h e d   t e l l i n g   t h e m   h e   k n e w   n o t   w h a t . 
 
 H e   w a s   n o t   u n h a p p y   f o r   T e m e r a i r e   t o   h a v e   a n   e x a m p l e   b e f o r e   h i m   o f   d r a g o n s   i n   t h e i r   n a t u r a l   s t a t e ,   w i t h o u t   a n y   i n f l u e n c e   o f   m e n :   t h e   f e r a l s    e x i s t e n c e   o f f e r e d   a   h a p p y   c o n t r a s t   w i t h   t h e   e l e v a t e d   c i r c u m s t a n c e s   o f   t h e   C h i n e s e   d r a g o n s ,   b y   w h i c h   c o m p a r i s o n   t h e   l o t   o f   B r i t i s h   d r a g o n s   n e e d   n o t   l o o k   s o   v e r y   i l l ,   a n d   h e   w a s   g l a d   T e m e r a i r e   s o   p l a i n l y   f e l t   h i s   o w n   p o s i t i o n   s u p e r i o r   t o   t h e i r s ;   b u t   L a u r e n c e   w a s   d u b i o u s   o f   t h e   w i s d o m   o f   t h u s   p r o v o k i n g   t h e m   i n t o   a   m o r e   a c t i v e   e n v y   a n d   p e r h a p s   t o   b e l l i g e r e n c e . 
 
 T h e   m o r e   T e m e r a i r e   s p o k e ,   t h e   m o r e   t h e   f e r a l s   m u r m u r e d   a n d   l o o k e d   s i d e w a y s   a t   t h e i r   o w n   l e a d e r 
 
 A r k a d y ,   w i t h   a   j a u n d i c e d   a i r ;   j e a l o u s l y   a w a r e   t h a t   h e   w a s   l o s i n g   s o m e   o f   h i s   l u s t e r   i n   t h e i r   e y e s ,   h e   w a s   r u f f l i n g   u p   t h e   c o l l a r   o f   s p i k e s   a r o u n d   h i s   n e c k   a n d   b r i s t l i n g . 
 
 
 
 
 
 
 
  T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t o   i n t e r r u p t ,   e v e n   t h o u g h   h e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   e l s e   t o   s a y ,   b u t   w h e n 
 
 T e m e r a i r e   l o o k e d   t o w a r d s   h i m   i n   i n q u i r y   A r k a d y   l e a p t   a t   o n c e   i n t o   t h e   b r e a c h :   p u f f i n g   o u t   h i s   c h e s t ,   h e   m a d e   a n   a n n o u n c e m e n t   i n   g r a n d i o s e   t o n e s   w h i c h   s e n t   a   q u i c k   m u r m u r   o f   e x c i t e m e n t   a r o u n d   t h e   o t h e r   f e r a l s . 
 
  O h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t a i l   t w i t c h i n g   d o u b t f u l l y ,   a n d   r e g a r d i n g   t h e   r e d - p a t c h   d r a g o n . 
 
  W h a t   i s   i t ?    L a u r e n c e   s a i d ,   a l a r m e d . 
 
  H e   s a y s   h e   w i l l   c o m e   w i t h   u s   t o   I s t a n b u l ,   a n d   m e e t   t h e   S u l t a n ,    T e m e r a i r e   e x p l a i n e d . 
 
 T h i s   a m i a b l e   p r o j e c t ,   w h i l e   l e s s   v i o l e n t   t h a n   t h e   c h a l l e n g e   L a u r e n c e   h a d   f e a r e d ,   w a s   n e a r l y   a s   i n c o n v e n i e n t ,   a n d   a r g u m e n t   w a s   o f   n o   u s e :   A r k a d y   w o u l d   n o t   b e   d i s s u a d e d ,   a n d   m a n y   o f   t h e   o t h e r   d r a g o n s   n o w   b e g a n   t o   i n s i s t   t h a t   t h e y   t o o   w o u l d   c o m e   a l o n g .   T h a r k a y   g a v e   u p   t h e   e f f o r t   a f t e r   a   s h o r t   w h i l e   a n d   t u r n e d   a w a y ,   s h r u g g i n g .    W e   m a y   a s   w e l l   r e s i g n   o u r s e l v e s ;   t h e r e   i s   l i t t l e   w e   c a n   d o   t o   p r e v e n t   t h e i r   f o l l o w i n g ,   u n l e s s   y o u   m e a n   t o   a t t a c k   t h e m .  
 
 N e a r l y   a l l   t h e   f e r a l s   s e t   o u t   w i t h   t h e m   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   s a v i n g   a   f e w   t o o   i n d o l e n t   o r   t o o   i n c u r i o u s   t o   b e   b o t h e r e d ,   a n d   t h e   l i t t l e   b r o k e n - w i n g e d   o n e   t h e y   h a d   r e s c u e d   f r o m   t h e   a v a l a n c h e ,   w h o   s t o o d   l o o k i n g   a f t e r   t h e m   a t   t h e   m o u t h   o f   t h e   c a v e   a n d   m a k i n g   s m a l l   u n h a p p y   c r i e s   a s   t h e y   l e f t .   T h e y   m a d e   d i f f i c u l t   c o m p a n y ,   n o i s y   a n d   e x c i t a b l e ,   a n d   q u i c k   t o   f a l l   t o   s q u a b b l i n g   i n   m i d - a i r ,   t w o   o r   t h r e e   o f   t h e m   t u m b l i n g   h e a d - o v e r - t a i l   i n   a   w i l d   f l u r r y   o f   h i s s i n g   a n d   c l a w s   u n t i l   A r k a d y   o r   o n e   o f   h i s   t w o   l a r g e r   l i e u t e n a n t s   d i v e d   a t   t h e m   a n d   k n o c k e d   t h e m   a p a r t   w i t h   l o u d   r e m o n s t r a n c e s   t o   s u l k   i n   p r i v a t e . 
 
  W e   w i l l   n e v e r   p a s s   t h r o u g h   t h e   c o u n t r y s i d e   u n n o t i c e d   w i t h   t h i s   c i r c u s   f o l l o w i n g   b e h i n d   u s ,    L a u r e n c e   s a i d   i n   e x a s p e r a t i o n   a f t e r   t h e   t h i r d   s u c h   i n c i d e n t ,   t h e   e c h o e s   o f   t h e   s h r i e k s   s t i l l   r i n g i n g   o f f   t h e   p e a k s . 
 
  L i k e l y   t h e y   w i l l   g e t   t i r e d   o f   i t   i n   a   f e w   d a y s   a n d   t u r n   b a c k ,    G r a n b y   s a i d .    I   h a v e   n e v e r   h e a r d   o f   f e r a l s   w a n t i n g   t o   g o   a n y w h e r e   n e a r   p e o p l e ,   e x c e p t   t o   s t e a l   f o o d ;   a n d   I   d a r e   s a y   w e  l l   s e e   t h e m   t u r n   s h y   a s   s o o n   a s   w e   l e a v e   t h e i r   t e r r i t o r y .  
 
 T h e   f e r a l s   i n d e e d   g r e w   n e r v o u s   t o w a r d s   t h e   a f t e r n o o n ,   a s   t h e   m o u n t a i n s   b e g a n   a b r u p t l y   t o   d i m i n i s h   i n t o   f o o t h i l l s ,   a n d   t h e   s m o o t h   r o l l i n g   c u r v e   o f   t h e   h o r i z o n   c a m e   c l e a r ,   g r e e n   a n d   d u s t y   a n d   e n d l e s s l y   w i d e   u n d e r   t h e   g r e a t   b o w l   o f   t h e   s k y :   a   w h o l l y   d i f f e r e n t   l a n d s c a p e .   T h e y   w h i s p e r e d   a n d   r u s t l e d   t h e i r   w i n g s   t o g e t h e r   u n e a s i l y   a t   t h e   e d g e   o f   t h e   c a m p ,   a n d   w e r e   v e r y   l i t t l e   u s e   a t   a l l   i n   h u n t i n g .   A s   e v e n i n g   f e l l ,   t h e   l i g h t s   o f   a   n e a r b y   v i l l a g e   b e g a n   t o   g l e a m   f a i n t l y   o r a n g e   i n   t h e   d i s t a n c e ,   h a l f - a - d o z e n   f a r m h o u s e s   s o m e   m i l e s   a w a y .   B y   m o r n i n g   s e v e r a l   o f   t h e   f e r a l s   h a d   a g r e e d   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   t h a t   t h i s   m u s t   b e   I s t a n b u l ,   i t   w a s   n o t   n e a r l y   s o   n i c e   a s   t h e y   h a d   e x p e c t e d ,   a n d   t h e y   w e r e   q u i t e   r e a d y   t o   g o   h o m e . 
 
  B u t   t h a t   i s   n o t   I s t a n b u l   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d   i n d i g n a n t l y ,   a n d   s u b s i d e d   o n l y   a t   L a u r e n c e  s   h u r r i e d   g e s t u r e . 
 
 T h e y   w e r e   t h u s   r i d   o f   t h e   b e t t e r   p a r t   o f   t h e i r   c o m p a n y ,   m u c h   t o   t h e i r   r e l i e f .   O n l y   t h e   y o u n g e s t   a n d   m o s t   a d v e n t u r o u s   r e m a i n e d ,   c h i e f   a m o n g   t h e m   l i t t l e   G h e r n i ,   w h o   h a d   h a t c h e d   i n   t h e   l o w l a n d s   a n d   t h u s   h a d   a   l i t t l e   m o r e   e x p e r i e n c e   o f   t h i s   f o r e i g n   l a n d s c a p e ,   a n d   w a s   q u i t e   p l e a s e d   w i t h   t h i s   n e w f o u n d   d i s t i n c t i o n   a m o n g   h e r   p e e r s .   S h e   w a s   l o u d   i n   p r o f e s s i n g   h e r s e l f   n o t   a t   a l l   a f r a i d ,   a n d   m a k i n g   m o c k   o f   t h o s e   t u r n i n g   b a c k ;   i n   t h e   f a c e   o f   h e r   t a u n t i n g ,   a   c o u p l e   o f   t h e   o t h e r s   d e t e r m i n e d   o n   c o n t i n u i n g   a l s o ,   a n d   s a d l y   t h e s e   w e r e   t h e   m o s t   c h e s t - p u f f i n g   q u a r r e l s o m e   o f   t h e   l o t . 
 
 A n d   A r k a d y   w a s   u n w i l l i n g   t o   t u r n   b a c k   w h i l e   a n y   o t h e r s   o f   h i s   f l o c k   r e m a i n e d :   T e m e r a i r e   h a d   t o l d   t o o   m a n y   s t o r i e s ,   a n d   t h o s e   t o o   v i v i d ,   o f   t r e a s u r e s   a n d   f e a s t s   a n d   d r a m a t i c   b a t t l e s ;   n o w   t h e   f e r a l   l e a d e r 
 
 
 
 
 
 
 
 e v i d e n t l y   f e a r e d   o n e   o f   h i s   e r s t w h i l e   s u b j e c t s   m i g h t   r e t u r n   a t   s o m e   f u t u r e   d a t e   c o v e r e d   i n   g l o r y   r e a l   o r   c o n t r i v e d ,   a n d   c h a l l e n g e   h i s   s t a n d i n g ;   a   s t a n d i n g   f o u n d e d   l e s s   i n   r a w   s t r e n g t h  b o t h   h i s   l i e u t e n a n t s   o u t s t r i p p i n g   h i m   i n   t h i s   a r e n a  t h a n   o n   a   c e r t a i n   a l c h e m y   o f   c h a r i s m a   a n d   q u i c k n e s s   o f   t h o u g h t ,   r e n d e r i n g   h i s   p o s i t i o n   t h e   l e s s   e a s i l y   d e f e n s i b l e . 
 
 B u t   h e   w a s   h a r d l y   e n t h u s i a s t i c ,   f o r   a l l   t h e   s t r u t t i n g   b r a v a d o   w i t h   w h i c h   h e   c o n c e a l e d   h i s   a n x i e t y ,   a n d 
 
 L a u r e n c e   h o p e d   t h a t   h e   w o u l d   s h o r t l y   h a v e   p e r s u a d e d   t h e   o t h e r s   t o   g o .   H i s   l i e u t e n a n t s ,   c a l l e d   M o l n a r   a n d   W r i n g e  a s   b e s t   a s   L a u r e n c e   c o u l d   m a k e   o u t  w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   b e e n   h a p p i e r   t o   s t a y   b e h i n d   e v e n   w i t h o u t   h i m ,   a n d   W r i n g e ,   t h e   d a r k   g r e y ,   e v e n   v e n t u r e d   t o   s u g g e s t   a s   m u c h   t o   h e r   c h i e f ,   w h i c h   o n l y   s u c c e e d e d   i n   m a k i n g   A r k a d y   f l y   i n t o   a   p a s s i o n   a n d   b e a t   h e r   v i g o r o u s l y   a b o u t   t h e   h e a d ,   a c c o m p a n i e d   b y   a   v e r b a l   h a r a n g u e   w h i c h   r e q u i r e d   n o   t r a n s l a t i o n . 
 
 B u t   t h a t   n i g h t   h e   h u d d l e d   c l o s e   w i t h   t h e m   f o r   c o m f o r t ,   t h e   m o u n t a i n s   h a v i n g   d w i n d l e d   t o   d i s t a n t   b l u e   m a j e s t y ,   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e   f e r a l s   c u d d l e d   a b o u t   t h e m   a l s o ,   p a y i n g   o n l y   h a l f - h e a r t e d   a t t e n t i o n   t o 
 
 T e m e r a i r e  s   a t t e m p t s   a t   c o n v e r s a t i o n .    T h e y   a r e   n o t   v e r y   v e n t u r e s o m e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   d i s a p p o i n t e d ,   c o m i n g   t o   s e t t l e   d o w n   b e s i d e   L a u r e n c e .    T h e y   o n l y   a s k   m e   a l l   t h e   t i m e   a b o u t   f o o d ,   a n d   h o w   s o o n   t h e y   s h a l l   b e   f e a s t e d   b y   t h e   S u l t a n ,   a n d   w h a t   h e   w i l l   g i v e   t h e m ,   a n d   w h e n   t h e y   c a n   g o   h o m e :   t h o u g h   t h e y   h a v e   a l l   t h e   l i b e r t y   i n   t h e   w o r l d ,   a n d   c o u l d   g o   a n y w h e r e   t h e y   l i k e   a t   a l l .  
 
  W h e n   y o u   a r e   v e r y   h u n g r y ,   m y   d e a r ,   i t   i s   h a r d   f o r   y o u r   a m b i t i o n s   t o   r i s e   a b o v e   y o u r   b e l l y ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e r e   i s   n o t   m u c h   t o   b e   s a i d   f o r   t h e   s o r t   o f   l i b e r t y   w h i c h   t h e y   e n j o y :   t h e   f r e e d o m   t o   s t a r v e   o r   t o   b e   s l a u g h t e r e d   i s   h a r d l y   o n e   t o   w h i c h   m o s t   w o u l d   a s p i r e ,   a n d ,    h e   a d d e d ,   s e i z i n g   t h e   m o m e n t ,    b o t h   m e n   a n d   d r a g o n s   m a y   w i t h   g o o d   s e n s e   c h o o s e   t o   s a c r i f i c e   s o m e   p e r s o n a l   l i b e r t y   f o r   t h e   s a k e   o f   t h e   g e n e r a l   g o o d ,   w h i c h   s h a l l   a d v a n c e   t h e i r   o w n   c o n d i t i o n   w i t h   t h o s e   o f   t h e i r   f e l l o w s .  
 
 T e m e r a i r e   s i g h e d ,   a n d   d i d   n o t   a r g u e ,   b u t   p r o d d e d   a t   h i s   d i n n e r   d i s s a t i s f i e d ,   a t   l e a s t   u n t i l   M o l n a r   n o t i c e d   a n d   m a d e   a   c a u t i o u s   g e s t u r e   a t   t a k i n g   a   b i t   o f   t h e   h a l f - a b a n d o n e d   m e a t   f o r   h i m s e l f :   w h i c h   m a d e 
 
 T e m e r a i r e   g r o w l   h i m   a w a y ,   a n d   d e v o u r   a l l   t h e   r e s t   i n   t h r e e   t r e m e n d o u s   g u l p s . 
 
 T h e y   h a d   f i n e   w e a t h e r   t h e   n e x t   d a y ,   t h e   s k y   c l e a r   a n d   v a s t ,   w h i c h   w o r k e d   t o   e x c e l l e n t   d i s c o u r a g i n g   e f f e c t   u p o n   t h e i r   t r a v e l i n g   c o m p a n i o n s ;   L a u r e n c e   w a s   s u r e   t h a t   e v e n i n g   w o u l d   s e e   t h e   l a s t   o f   t h e m   t u r n   t a i l   f o r   h o m e .   B u t   t h e y   m a d e   o n l y   a   p o o r   s h o w   o f   h u n t i n g   a g a i n ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   t o   s e n d   T h a r k a y   w i t h   s o m e   o f   t h e   m e n   t o   t r y   a n d   f i n d   a   f a r m   n e a r b y ,   a n d   b u y   s o m e   c a t t l e   t o   m a k e   u p   t h e   d i f f e r e n c e . 
 
 T h e   f e r a l s   g r e w   r o u n d - e y e d   a t   t h e   g r e a t ,   h o r n e d   b r o w n   b e a s t s   a s   t h e y   w e r e   d r a g g e d   i n t o   t h e   c a m p   l o w i n g   i n   p i t i f u l   f e a r ,   a n d   e v e n   m o r e   s o   w h e n   t h e y   w e r e   g i v e n   f o u r   t o   d i v i d e   u p   a m o n g s t   t h e m s e l v e s ,   g o r g i n g   n e a r   t o   e c s t a s y .   T h e   l i t t l e r   o n e s   l a y   o n   t h e i r   b a c k s   a f t e r w a r d s ,   w i t h   t h e i r   w i n g s   s p l a y e d   a w k w a r d l y   o u t   o f   t h e   w a y   a n d   t h e i r   l i m b s   c u r l e d   o v e r   t h e i r   d i s t e n d e d   b e l l i e s ,   b e a t i f i c   e x p r e s s i o n s   o n   t h e i r   f a c e s ,   a n d   e v e n   A r k a d y ,   w h o   h a d   d o n e   h i s   b e s t   t o   e a t   n e a r l y   a n   e n t i r e   c o w   a l o n e ,   s p r a w l e d   l i m p - l e g g e d   o n   h i s   s i d e .   L a u r e n c e   s i n k i n g l y   g a t h e r e d   t h e y   h a d   n e v e r   t a s t e d   b e e f   b e f o r e ,   a n d   c e r t a i n l y   n o t   l i k e   t h i s   f a r m - r a i s e d   c a t t l e ,   f a t   a n d   s w e e t - f l a v o r e d ;   t h e y   w o u l d   h a v e   m a d e   v e r y   g o o d   e a t i n g   e v e n   f o r   t h e   f i n e s t   t a b l e   i n   E n g l a n d ,   a n d   m u s t   h a v e   b e e n   a m b r o s i a l   t o   t h e   f e r a l s ,   a c c u s t o m e d   t o   s u b s i s t e n c e   o n   t h i n   g o a t s   a n d   m o u n t a i n   s h e e p ,   a n d   t h e   o c c a s i o n a l   s t o l e n   p i g . 
 
 T e m e r a i r e   p u t   t h e   s e a l   t o   t h e   m a t t e r   b y   s a y i n g   b l i t h e l y ,    N o ,   I   a m   s u r e   t h e   S u l t a n   w i l l   g i v e   u s   s o m e t h i n g   m u c h   n i c e r ,    a f t e r   w h i c h   I s t a n b u l   t o o k   o n   t h e   r o s e a t e   g l o w   o f   P a r a d i s e :   t h e r e   w a s   n o   m o r e   h o p e   o f   s h a k i n g   t h e m . 
 
  W e l l ,   w e   h a d   b e t t e r   g o   o n   b y   n i g h t ,   a s   m u c h   a s   w e   c a n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   i n   r e l u c t a n t   s u r r e n d e r .    A t   l e a s t 
 
 I   e x p e c t   a n y   o r d i n a r y   p e a s a n t   w h o   s e e s   u s   w i l l   i m a g i n e   w e   a r e   p a r t   o f   t h e i r   n a t i v e   a e r i a l   c o r p s ,   a s   m u c h   a   c a v a l c a d e   a s   w e   a r e .  
 
 
 
 
 
 
 
 T h e   f e r a l s   w e r e   a t   l e a s t   s o m e   u s e   o n c e   h a v i n g   g o t t e n   o v e r   t h e i r   f r i g h t ;   o n e   o f   t h e   l i t t l e r   f e l l o w s ,   H e r t a z ,   g r e e n i s h   y e l l o w   s t r i p e s   o v e r   d u s t y   b r o w n ,   p r o v e d   t h e i r   b e s t   h u n t e r   i n   t h e   s u m m e r - y e l l o w e d   g r a s s l a n d s :   h e   c o u l d   f l a t t e n   h i m s e l f   i n   t h e   t a l l   g r a s s   a n d   h i d e   d o w n w i n d   w h i l e   t h e   o t h e r   d r a g o n s   s t a m p e d e d   a n i m a l s   o u t   o f   f o r e s t s   a n d   h i l l s   w i t h   t h e i r   r o a r i n g ;   t h e   h a p l e s s   b e a s t s   w o u l d   r u n   v e r y   n e a r l y   s t r a i g h t   i n t o   h i s   p a t h ,   a n d   h e   o f t e n   b r o u g h t   d o w n   a s   m a n y   a s   h a l f - a - d o z e n   i n   a   s i n g l e   l u n g e . 
 
 T h e   f e r a l s   w e r e   w a r y ,   t o o ,   f o r   t h e   s c e n t   o f   m e n ,   a s   T e m e r a i r e   w a s   n o t ;   i t   w a s   A r k a d y  s   w a r n i n g   t h a t   s a v e d   t h e m   f r o m   n o t i c e   b y   a   P e r s i a n   c a v a l r y   c o m p a n y ,   a l l   t h e   d r a g o n s   o n l y   b a r e l y   m a n a g i n g   t o   g e t   b e h i n d   s o m e   h i l l s   a s   t h e   t r o o p   c a m e   r i d i n g   o v e r   t h e   c r e s t   o f   t h e   r o a d   a n d   i n t o   s i g h t .   L a u r e n c e   l a y   c o n c e a l e d   a   l o n g   t i m e ,   l i s t e n i n g   t o   t h e   b a n n e r s   s n a p p i n g   a n d   b r i d l e - b i t s   j i n g l i n g   a s   t h e   c o m p a n y   w e n t   g r a d u a l l y   b y ,   u n t i l   t h e   s o u n d   h a d   w h o l l y   f a d e d   i n t o   t h e   d i s t a n c e ,   a n d   t w i l i g h t   a d v a n c e d   f a r   e n o u g h   t h e y   c o u l d   r i s k   t a k i n g   t o   t h e   a i r   o n c e   a g a i n . 
 
 T h e   f e r a l   l e a d e r   w a s   s m u g   a n d   p r a n c i n g   a f t e r w a r d s ,   a n d   w h i l e   T e m e r a i r e   w a s   s t i l l   e a t i n g   t h a t   a f t e r n o o n ,   A r k a d y   s e i z e d   t h e   o p p o r t u n i t y   t o   t a k e   b a c k   p r i d e   o f   p l a c e ,   r e g a l i n g   h i s   t r o o p   w i t h   a   l o n g   a n d   i n v o l v e d   p e r f o r m a n c e ,   h a l f - s t o r y t e l l i n g ,   h a l f - d a n c e ,   w h i c h   L a u r e n c e   a t   f i r s t   t o o k   t o   b e   a   r e - c r e a t i o n   o f   h i s   a c h i e v e m e n t s   a s   a   h u n t e r ,   o r   s o m e   s i m i l a r l y   s a v a g e   a c t i v i t y ;   t h e   o t h e r   d r a g o n s   w e r e   a l l   c h i m i n g   i n   n o w   a n d   a g a i n   w i t h   t h e i r   o w n   c o n t r i b u t i o n s . 
 
 B u t   t h e n   T e m e r a i r e   p u t   d o w n   h i s   s e c o n d   d e e r   t o   l i s t e n   i n   w i t h   g r e a t   i n t e r e s t ,   a n d   s h o r t l y   b e g a n   t o   p u t   i n   h i s   o w n   r e m a r k s .    W h a t   i s   h e   s p e a k i n g   o f ?    L a u r e n c e   a s k e d   h i m ,   p u z z l e d   t h a t   T e m e r a i r e   s h o u l d   h a v e   a n y t h i n g   t o   a d d   t o   t h e   n a r r a t i v e . 
 
  I t   i s   v e r y   e x c i t i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t u r n i n g   t o   h i m   e a g e r l y ,    i t   i s   a l l   a b o u t   a   b a n d   o f   d r a g o n s ,   w h o   f i n d   a   g r e a t   h e a p   o f   t r e a s u r e   h i d d e n   i n   a   c a v e ,   t h a t   b e l o n g e d   t o   a n   o l d   d r a g o n   w h o   d i e d ,   a n d   t h e y   a r e   q u a r r e l i n g   o v e r   h o w   t o   d i v i d e   i t ,   a n d   t h e r e   a r e   a   g r e a t   m a n y   d u e l s   b e t w e e n   t h e   t w o   s t r o n g e s t   d r a g o n s ,   b e c a u s e   t h e y   a r e   e q u a l l y   s t r o n g ,   a n d   r e a l l y   t h e y   w a n t   t o   m a t e   a n d   n o t   f i g h t ,   b u t   n e i t h e r   o f   t h e m   k n o w s   t h a t   t h e   o t h e r   a l s o   w a n t s   t o   m a t e ,   a n d   s o   t h e y   e a c h   t h i n k   t h e y   h a v e   t o   w i n   t h e   t r e a s u r e ,   a n d   t h e n   t h e y   c a n   g i v e   i t   t o   t h e   o t h e r ,   a n d   t h e n   t h e   o t h e r   o n e   w i l l   a g r e e   t o   m a t e   t o   g e t   t h e   t r e a s u r e .   A n d   o n e   o f   t h e   o t h e r   d r a g o n s   i s   v e r y   s m a l l   b u t   c l e v e r ,   a n d   h e   i s   p l a y i n g   t r i c k s   o n   t h e   o t h e r s   a n d   g e t t i n g   l o t s   o f   t h e   t r e a s u r e   a w a y   f o r   h i m s e l f   b i t   b y   b i t ;   a n d   a l s o   t h e r e   i s   a   m a t e d   p a i r   w h o   h a v e   a r g u e d   o v e r   t h e i r   o w n   s h a r e ,   b e c a u s e   t h e   f e m a l e   w a s   t o o   b u s y   b r o o d i n g   t h e   e g g   t o   h e l p   h i m   f i g h t   t h e   o t h e r s   a n d   g e t   a   b i g g e r   s h a r e ,   a n d   t h e n   h e   d i d   n o t   w a n t   t o   s h a r e   e q u a l l y   w i t h   h e r ,   a n d   t h e n   s h e   g o t   a n g r y   a n d   t o o k   a w a y   t h e   e g g   a n d   h i d   w i t h   i t ,   a n d   n o w   h e   i s   s o r r y   b u t   h e   c a n n o t   f i n d   h e r ,   a n d   t h e r e   i s   a n o t h e r   m a l e   w h o   w a n t s   t o   m a t e   w i t h   h e r ,   a n d   h e   h a s   f o u n d   h e r   a n d   i s   o f f e r i n g   h e r   s o m e   o f   h i s   o w n   s h a r e   o f   t h e   t r e a s u r e   
 
 L a u r e n c e   w a s   b y   n o w   l o s t   i n   t h e   s e a   o f   e v e n t s ,   e v e n   s o   s u m m a r i z e d ;   h e   d i d   n o t   u n d e r s t a n d   h o w 
 
 T e m e r a i r e   w a s   f o l l o w i n g   i t   a t   a l l ,   o r   w h a t   t h e r e   w a s   t o   b e   i n t e r e s t e d   i n   a b o u t   i t ;   b u t   c e r t a i n l y   T e m e r a i r e   a n d   t h e   f e r a l s   t o o k   p a s s i o n a t e   e n j o y m e n t   i n   t h e   e n t i r e   t a n g l e .   A t   o n e   s t a g e   G h e r n i   a n d   H e r t a z   e v e n   c a m e   t o   b l o w s ,   e v i d e n t l y   o v e r   a   d i s a g r e e m e n t   o n   w h a t   o u g h t   t o   h a p p e n   n e x t ,   b a t t i n g   a t   e a c h   o t h e r  s   h e a d s   u n t i l 
 
 M o l n a r ,   a n n o y e d   a t   t h e   i n t e r r u p t i o n   o f   t h e   t a l e ,   s n a p p e d   a t   t h e m   a n d   h i s s e d   t h e m   i n t o   s u b m i s s i o n . 
 
 A r k a d y   f l u n g   h i m s e l f   d o w n   a t   l a s t   p a n t i n g   a n d   v e r y   p l e a s e d ,   a n d   t h e   o t h e r   d r a g o n s   a l l   w h i s t l e d   i n   a p p r o v a l   a n d   t h u m p e d   t h e i r   t a i l s ;   T e m e r a i r e   c l i c k e d   h i s   t a l o n s   a g a i n s t   a   b r o a d   r o c k ,   i n   t h e   C h i n e s e   m o d e   o f   a p p r o v a l . 
 
  I   m u s t   r e m e m b e r   i t   s o   I   c a n   w r i t e   i t   d o w n ,   w h e n   w e   a r e   h o m e ,   a n d   I   c a n   h a v e   a n o t h e r   w r i t i n g - b o x   l i k e   t h e   o n e   I   h a d   i n   C h i n a ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   a   d e e p l y   s a t i s f i e d   s i g h .    I   t r i e d   t o   r e c i t e   s o m e   p a r t s   o f   t h e 
 
 P r i n c i p i a   M a t h e m a t i c a   t o   L i l y   a n d   M a x i m u s   o n c e ,   b u t   t h e y   d i d   n o t   f i n d   i t   v e r y   i n t e r e s t i n g ;   I   a m   s u r e   t h e y   w o u l d   l i k e   t h i s   b e t t e r .   P e r h a p s   w e   c a n   h a v e   i t   p u b l i s h e d ,   L a u r e n c e ,   d o   y o u   s u p p o s e ?  
 
 
 
 
 
 
 
  Y o u   w i l l   h a v e   t o   t e a c h   m o r e   d r a g o n s   t o   r e a d ,   f i r s t ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 A   h a n d f u l   o f   t h e   c r e w   w e r e   m a k i n g   s o m e   s h i f t s   a t   p i c k i n g   u p   t h e   D u r z a g h   l a n g u a g e ;   p a n t o m i m e   o r d i n a r i l y   w o r k e d   q u i t e   w e l l ,   a s   t h e   f e r a l s   w e r e   q u i t e   c l e v e r   e n o u g h   t o   m a k e   o u t   t h e   m e a n i n g ,   b u t   t h e y   w e r e   a l s o   q u i t e   h a p p y   t o   p r e t e n d   t h e y   d i d   n o t   u n d e r s t a n d   a n y t h i n g   t h e y   d i d   n o t   l i k e ,   s u c h   a s   b e i n g   t o l d   t o   m o v e   f r o m   a   c o m f o r t a b l e   p l a c e   s o   t e n t s   m i g h t   b e   p i t c h e d ,   o r   b e i n g   r o u s e d   u p   f r o m   n a p s   f o r   a n   e v e n i n g   s t r e t c h   o f   f l y i n g .   A s   T e m e r a i r e   a n d   T h a r k a y   w e r e   n o t   a l w a y s   h a n d y   t o   t r a n s l a t e ,   l e a r n i n g   t o   s p e a k   t o   t h e m   b e c a m e   r a t h e r   a   f o r m   o f   s e l f - d e f e n s e   f o r   t h e   y o u n g e r   o f f i c e r s   r e s p o n s i b l e   f o r   s e t t i n g   u p   t h e   c a m p .   I t   w a s   r a t h e r   c o m i c a l   t o   s e e   t h e m   w h i s t l i n g   a n d   h u m m i n g   b i t s   o f   i t   a t   t h e   d r a g o n s . 
 
  D i g b y ,   t h a t   w i l l   b e   e n o u g h ;   d o n  t   l e t   m e   c a t c h   y o u   e n c o u r a g i n g   t h e m   t o   m a k e   u p   t o   y o u ,    G r a n b y   s a i d ,   s t e r n l y . 
 
  Y e s ,   s i r ;   I   m e a n ,   n o ,   s i r ,   y e s ,    D i g b y   s a i d ,   g o n e   c r i m s o n   a n d   t o n g u e - t i e d ,   a n d   s c u r r i e d   a w a y   t o   b u s y   h i m s e l f   w i t h   a   c o n t r i v e d   t a s k   o n   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   c a m p . 
 
 L a u r e n c e   l o o k e d   u p   f r o m   h i s   c o n s u l t a t i o n   w i t h   T h a r k a y   a t   h e a r i n g   t h i s ,   s u r p r i s e d ,   a s   t h e   b o y   w a s   o r d i n a r i l y   t h e   s t e a d i e s t   o f   t h e   e n s i g n s ,   f o r   a l l   h e   w a s   s c a r c e l y   t u r n e d   t h i r t e e n ;   h e   h a d   n e v e r   n e e d e d   t o   b e   t a k e n - d o w n   b e f o r e ,   s o   f a r   a s   L a u r e n c e   r e c a l l e d . 
 
  O h ,   n o   r e a l   h a r m ;   h e   h a s   o n l y   b e e n   s a v i n g   t h e   c h o i c e   b i t s   a s i d e   f o r   t h a t   b i g   f e l l o w   M o l n a r ,   a n d   s o m e   o f   t h o s e   o t h e r   b o y s   t o o ,   f o r   t h e i r   o w n   f a v o r i t e s ,    G r a n b y   s a i d ,   j o i n i n g   t h e m .    I t  s   o n l y   n a t u r a l   t h e y   s h o u l d   l i k e   t o   p r e t e n d   t h e m s e l v e s   c a p t a i n s ,   b u t   i t   i s   n o   g o o d   m a k i n g   p e t s   o f   t h e   c r e a t u r e s :   y o u   d o n  t   m a k e   a   f e r a l   t a m e   b y   f e e d i n g   h i m .  
 
  A l t h o u g h   t h e y   d o   s e e m   t o   b e   l e a r n i n g   s o m e   m a n n e r s ;   I   h a d   t h o u g h t   f e r a l s   w o u l d   b e   w h o l l y   u n c o n t r o l l a b l e ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
  S o   w o u l d   t h e y   b e ,   i f   T e m e r a i r e   w e r e n  t   a t   h a n d ,    G r a n b y   s a i d .    I t   i s   o n l y   h i m   m a k i n g   t h e m   m i n d .  
 
  I   w o n d e r ;   t h e y   s e e m   t o   g o v e r n   t h e m s e l v e s   w e l l   e n o u g h   w h e n   g i v e n   s u f f i c i e n t   i n t e r e s t   i n   s o   d o i n g ,  
 
 T h a r k a y   o b s e r v e d ,   a   l i t t l e   d r y ,    w h i c h   s e e m s   a n   e m i n e n t l y   r a t i o n a l   p h i l o s o p h y ;   t o   m e   i t   i s   r a t h e r   m o r e   r e m a r k a b l e   t h a t   a n y   d r a g o n   s h o u l d   m i n d   u n d e r   o t h e r   c i r c u m s t a n c e s .  
 
     
 
 T h e   G o l d e n   H o r n   g l i t t e r e d   f r o m   a   l o n g   w a y   o f f ,   t h e   c i t y   s p r a w l i n g   l a v i s h l y   o v e r   i t s   b a n k s   a n d   e v e r y   h i l l   c r o w n e d   w i t h   t h e   m i n a r e t s   a n d   s m o o t h   s h i n i n g   m a r b l e   d o m e s   o f   t h e   m o s q u e s ,   b l u e   a n d   g r e y   a n d   p i n k   a m i d s t   t h e   t e r r a - c o t t a   r o o f s   o f   t h e   h o u s e s   a n d   t h e   n a r r o w   g r e e n   b l a d e s   o f   t h e   c y p r e s s - t r e e s .   T h e   s i c k l e - s h a p e d   r i v e r   e m p t i e d   i t s e l f   i n t o   t h e   m i g h t y   B o s p h o r u s ,   w h i c h   i n   i t s   t u r n   s n a k e d   a w a y   i n   e i t h e r   d i r e c t i o n ,   b l a c k   a n d   d a z z l e d   w i t h   s u n l i g h t   i n   L a u r e n c e  s   g l a s s ;   b u t   h e   h a d   l i t t l e   a t t e n t i o n   f o r   a n y t h i n g   b u t   t h e   f a r t h e r   s h o r e ,   t h e   f i r s t   g l i m p s e   o f   E u r o p e . 
 
 H i s   c r e w   w e r e   a l l   o f   t h e m   t i r e d   a n d   h u n g r y ;   a s   t h e y   h a d   d r a w n   c l o s e r   t o   t h e   g r e a t   c i t y ,   t h e r e   w a s   a   g o o d   d e a l   m o r e   t r o u b l e   t o   a v o i d   s e t t l e m e n t s ,   a n d   t h e y   h a d   n o t   s t o p p e d   f o r   m o r e   t h a n   a   c o l d   m e a l   a n d   a n   u n c o m f o r t a b l y   b r o k e n   m i d - d a y   s l e e p   i n   t e n   d a y s ,   t h e   d r a g o n s   h u n t i n g   o n   t h e   w i n g   a n d   e a t i n g   w h a t   l i t t l e   m e a t   t h e y   c a u g h t   r a w .   W h e n   t h e y   c a m e   u p   o v e r   t h e   n e x t   r a n k   o f   h i l l s   a n d   s a w   t h e   g r e a t   h e r d   o f   g r e y   c a t t l e   g r a z i n g   u p o n   t h e   w i d e   b a n k s   o f   t h e   A s i a n   s i d e   o f   t h e   s t r a i t ,   A r k a d y   g a v e   a n   e a g e r   b l o o d t h i r s t y   r o a r   a n d   d i v e d   a t   t h e m   i n s t a n t l y . 
 
 
 
 
 
 
 
  N o ,   n o ,   y o u   c a n n o t   e a t   t h o s e !    T e m e r a i r e   s a i d ,   t o o   l a t e :   t h e   o t h e r   f e r a l s   w e r e   a l r e a d y   p l u n g i n g   w i t h   c r i e s   o f   d e l i g h t   a f t e r   t h e   p a n i c k e d ,   b e l l o w i n g   h e r d ,   a n d   a t   t h e   s o u t h e r n   e n d   o f   t h e   p l a i n ,   f r o m   b e h i n d   t h e   r a m p a r t s   o f   a   s q u a t   s t o n e - a n d - m o r t a r   w a l l ,   t h e   h e a d s   o f   s e v e r a l   d r a g o n s ,   b r i g h t l y   a d o r n e d   w i t h   t h e   p l u m e s   o f   t h e   T u r k i s h   s e r v i c e ,   h o v e   u p   i n t o   v i e w . 
 
  O h ,   f o r   a l l   H e a v e n  s   s a k e ,    L a u r e n c e   s a i d .   T h e   T u r k i s h   d r a g o n s   l e a p t   a l o f t   a n d   c a m e   o n   i n   a   f u r i o u s   r u s h   t o w a r d s   t h e   f e r a l s ,   w h o   w e r e   t o o   b u s y   t o   n o t i c e   t h e i r   d a n g e r ,   s n a t c h i n g   a t   f i r s t   o n e   c o w   a n d   t h e n   a n o t h e r   a n d   c o m p a r i n g   t h e m   i n   a n   e c s t a s y   o v e r   t h e i r   s u d d e n   r i c h e s ,   t o o   o v e r w h e l m e d   e v e n   t o   s e t t l e   d o w n   a n d   b e g i n   e a t i n g .   T h a t   a l o n e   s a v e d   t h e m :   a s   t h e   T u r k i s h   d r a g o n s   s t o o p e d   t o w a r d s   t h e m ,   t h e   f e r a l s   j u m p e d   a n d   s c a t t e r e d   a w a y ,   l e a v i n g   a l m o s t   a   d o z e n   c a t t l e   c r u m p l e d   o r   d e a d   u p o n   t h e   g r o u n d ,   j u s t   i n   t i m e   t o   a v o i d   t h e   r e a c h i n g   c l a w s   a n d   t e e t h . 
 
 A r k a d y   a n d   t h e   o t h e r s   a t   o n c e   d a r t e d   s t r a i g h t   b a c k   t o   T e m e r a i r e   f o r   s h e l t e r ,   f l u r r y i n g   a r o u n d   b e h i n d   h i m ,   a n d   m a k i n g   s h r i l l   t a u n t i n g   c r i e s   a t   t h e   T u r k i s h   d r a g o n s ,   n o w   s w e e p i n g   u p   f r o m   t h e i r   d i v e   a n d   c o m i n g   o n   f u r i o u s   a n d   r o a r i n g   i n   p u r s u i t . 
 
  R u n   u p   t h e   c o l o r s ,   a n d   f i r e   o f f   a   g u n   t o   l e e w a r d ,    L a u r e n c e   c a l l e d   t o   h i s   s i g n a l - e n s i g n   T u r n e r ,   a n d   t h e 
 
 B r i t i s h   f l a g ,   s t i l l   b r i g h t l y   c o l o r e d   a f t e r   t h e i r   l o n g   j o u r n e y   b u t   f o r   t h e   p a l e   c r e a s e s   a l o n g   t h e   f o l d s ,   u n f u r l e d   w i t h   a   c r i s p   s n a p p i n g   n o i s e . 
 
 T h e   T u r k i s h   g u a r d - d r a g o n s   s l o w e d   a s   t h e y   d r e w   n e a r ,   b a r i n g   t e e t h   a n d   t a l o n s ,   b e l l i g e r e n t   b u t   u n c e r t a i n : 
 
 t h e y   w e r e   n o n e   o f   t h e m   m o r e   t h a n   m i d d l i n g   i n   s i z e ,   n o t   m u c h   b i g g e r   t h a n   t h e   f e r a l s   t h e m s e l v e s ,   a n d   a s   t h e y   d r e w   n e a r e r ,   T e m e r a i r e  s   g r e a t   w i n g s p a n   t h r e w   a   l o n g   s h a d o w   a c r o s s   t h e m :   t h e y   w e r e   f i v e   i n   n u m b e r ,   p l a i n l y   u n u s e d   t o   a n y   g r e a t   e x e r t i o n s ,   w i t h   o d d ,   d i m p l e d   r i d g e s   o f   f a t   c o l l e c t e d   i n   f r o n t   o f   t h e i r   h a u n c h e s .    G o n e   t o   s e e d ,    G r a n b y   s a i d ,   d i s a p p r o v i n g ;   a n d   i n d e e d   t h e y   w e r e   p u f f i n g   a   l i t t l e   a f t e r   t h e i r   f i r s t   e n r a g e d   r u s h ,   s i d e s   h e a v i n g   v i s i b l y :   L a u r e n c e   s u p p o s e d   t h a t   t h e y   c o u l d   h a v e   v e r y   l i t t l e   w o r k ,   o r d i n a r i l y ,   p l a c e d   h e r e   a t   t h e   c a p i t a l   a n d   o n   s u c h   t r i v i a l   d u t y   a s   g u a r d i n g   c a t t l e . 
 
  F i r e !    R i g g s   c a l l e d :   t h e   v o l l e y   w a s   a   l i t t l e   r a g g e d ,   h e   a n d   t h e   o t h e r   r i f l e m e n   n o t   w h o l l y   r e c o v e r e d   y e t   f r o m   t h e i r   t e m p o r a r y   e n t o m b m e n t   i n   t h e   i c e   a n d   a l l   i n c l i n e d   t o   s n e e z e   a t   i n o p p o r t u n e   m o m e n t s .   S t i l l   t h e   s i g n a l   h a d   t h e   s a l u t a r y   e f f e c t   o f   s l o w i n g   t h e   o n c o m i n g   d r a g o n s ,   a n d   t o   L a u r e n c e  s   g r e a t   r e l i e f ,   t h e   c a p t a i n   i n   t h e   l e a d   l i f t e d   h i s   s p e a k i n g - t r u m p e t   t o   h i s   m o u t h   t o   b e l l o w   a t   t h e m ,   a t   s o m e   l e n g t h . 
 
  H e   s a y s   t o   l a n d ,    T h a r k a y   t r a n s l a t e d ,   w i t h   i m p r o b a b l e   b r e v i t y ;   a t   L a u r e n c e  s   f r o w n i n g   l o o k   h e   a d d e d ,    a n d   h e   c a l l s   u s   a   g r e a t   m a n y   i m p o l i t e   n a m e s ;   d o   y o u   w i s h   t h e m   a l l   t r a n s l a t e d ?  
 
  I   d o   n o t   s e e   w h y   I   s h o u l d   h a v e   t o   l a n d   f i r s t   a n d   g o   u n d e r n e a t h   t h e m ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   h e   d e s c e n d e d   o n l y   w i t h   a n   u n e a s y   g r u m b l e ,   c o c k i n g   h i s   h e a d   a t   a n   a w k w a r d   a n g l e   t o   k e e p   a n   e y e   a l w a y s   o n   t h e   d r a g o n s   a b o v e   h i m .   L a u r e n c e   a l s o   d i s l i k e d   t h e   v u l n e r a b l e   p o s i t i o n ,   b u t   t h e   o f f e n s e   h a d   b e e n   g i v e n   o n   t h e i r   s i d e :   a   f e w   o f   t h e   c o w s   h a d   s t a g g e r e d   b a c k   u p   o n t o   t h e i r   f e e t   a n d   n o w   s t o o d   t r e m b l i n g   a n d   d a z e d ,   b u t   m o s t   o f   t h e m   w e r e   u n m o v i n g   a n d   c e r t a i n l y   d e a d ,   a   g r e a t   w a s t e   t h a t   L a u r e n c e   w a s   n o t   s u r e   h e   c o u l d   e v e n   m a k e   g o o d ,   w i t h o u t   a p p l i c a t i o n   t o   t h e   B r i t i s h   a m b a s s a d o r   l o c a l l y ,   a n d   h e   c o u l d   h a r d l y   b l a m e   t h e   T u r k i s h   c a p t a i n   f o r   i n s i s t i n g   t h e y   m a k e   s o m e   s h o w   o f   b e t t e r   f a i t h . 
 
 T e m e r a i r e   h a d   t o   s p e a k   s h a r p l y   t o   t h e   f e r a l s   b e f o r e   t h e y   w o u l d   l a n d   b e s i d e   h i m ,   a n d   a t   l a s t   e v e n   t o   g i v e   a   l o w   w a r n i n g   r o a r ,   e n o u g h   t o   f r i g h t e n   a l l   t h e   r e m a i n i n g   c a t t l e   i n t o   r u n n i n g   e v e n   f a r t h e r   a w a y .   A r k a d y   a n d   t h e   o t h e r s   c a m e   d o w n   w i t h   a   s u r l y ,   r e l u c t a n t   a i r ,   a n d   t h e y   s t a y e d   o n l y   u n e a s i l y   o n   t h e   g r o u n d ,   w i n g s   s c a r c e - f u r l e d   a n d   f i d g e t i n g . 
 
  I   o u g h t   n e v e r   h a v e   a l l o w e d   t h e m   t o   c o m e   w i t h   u s   s o   n e a r ,   w i t h o u t   g i v i n g   t h e   T u r k s   w a r n i n g   f i r s t ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d ,   g r i m l y ,   w a t c h i n g   t h e m .    T h e y   c a n n o t   b e   t r u s t e d   t o   b e h a v e   a m o n g   m e n   o r   c a t t l e .  
 
 
 
 
 
 
 
  I   d o   n o t   s e e   i t   i s   A r k a d y  s   f a u l t   a t   a l l ,   o r   t h e   o t h e r s  ,    T e m e r a i r e   s a i d   l o y a l l y .    I f   I   d i d   n o t   u n d e r s t a n d   a b o u t   p r o p e r t y ,     w o u l d   n o t   h a v e   k n o w n   t h e r e   w a s   a n y t h i n g   w r o n g   i n   t a k i n g   t h o s e   c o w s ,   e i t h e r .    H e 
 
 I 
 
 p a u s e d   a n d   a d d e d ,   m o r e   l o w ,    A n d   i n   a n y   c a s e   t h o s e   d r a g o n s   h a d   n o   b u s i n e s s   l y i n g   o u t   o f   s i g h t   l i k e   t h a t   a n d   l e a v i n g   t h e   c o w s   f o r   a n y o n e   t o   t a k e ,   i f   t h e y   d i d   n o t   l i k e   i t .  
 
 E v e n   o n c e   t h e   f e r a l s   h a d   a t   l a s t   d e s c e n d e d ,   t h e   T u r k i s h   d r a g o n s   d i d   n o t   t h e m s e l v e s   l a n d   b u t   s e t   t o   f l y i n g   i n   a   s l o w   b u t   s h o w y   c i r c l e   p a t t e r n   o v e r h e a d ,   v e r y   m u c h   t o   d r i v e   h o m e   t h e i r   p o s i t i o n   o f   l o f t y   s u p e r i o r i t y . 
 
 W a t c h i n g   t h i s   d i s p l a y ,   T e m e r a i r e   s n o r t e d   a n d   m a n t l e d   a   l i t t l e ,   h i s   r u f f   b e g i n n i n g   t o   f l a r e   w i d e .    T h e y   a r e   v e r y   r u d e ,    h e   s a i d   a n g r i l y ,    I   d o   n o t   l i k e   t h e m   a t   a l l ;   a n d   I   a m   s u r e   t h a t   w e   c o u l d   b e a t   t h e m ;   t h e y   l o o k   l i k e   b i r d s ,   w i t h   a l l   t h a t   f l a p p i n g .  
 
  T h e r e   w o u l d   b e   a n o t h e r   h u n d r e d   t o   d e a l   w i t h   s h o r t l y   o n c e   y o u   h a d   r u n   t h e s e   o f f ,   a n d   t h o s e   l i k e   t o   b e   a   d i f f e r e n t   p r o p o s i t i o n :   t h e   T u r k i s h   c o r p s   a r e   n o   j o k e ,   e v e n   i f   t h i s   h a n d f u l   h a v e   f a l l e n   o u t   o f   f i g h t i n g - t r i m ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d .    P r a y   b e   p a t i e n t   a n d   t h e y   w i l l   g e t   t i r e d   o f   i t   p r e s e n t l y .    B u t   i n   t r u t h   h i s   o w n   t e m p e r   w a s   s c a r c e l y   l e s s   s h o r t ;   u p o n   t h e   h o t ,   d u s t y   f i e l d   t h e y   w e r e   e x p o s e d   t o   t h e   f u l l   f o r c e   o f   t h e   s u n ,   t h e   b a k e d   g r o u n d   u n f o r g i v i n g ,   a n d   t h e y   h a d   n o t   c a r r i e d   m u c h   w a t e r   w i t h   t h e m . 
 
 T h e   f e r a l s   w e r e   n o t   l o n g   a b a s h e d ,   a n d   b e g a n   s h o r t l y   t o   e y e   t h e   s l a u g h t e r e d   c o w s   a n d   t o   m a k e   m u t t e r e d   r e m a r k s   a m o n g s t   t h e m s e l v e s ;   t h e i r   t o n e   w a s   p e r f e c t l y   c o m p r e h e n s i b l e ,   e v e n   w h e r e   t h e i r   w o r d s   w e r e   n o t ,   a n d   T e m e r a i r e   h i m s e l f   s a i d   d i s c o n t e n t e d l y ,    A n d   t h o s e   c o w s   w i l l   o n l y   g o   b a d ,   i f   t h e y   a r e   n o t   e a t e n   s o o n ,  
 
 m u c h   t o   L a u r e n c e  s   a l a r m . 
 
  Y o u   m i g h t   t r y   a n d   m a k e   t h e   T u r k s   t h i n k   i t   d o e s   n o t   b o t h e r   y o u ,    h e   p r o p o s e d ,   a   h a p p y   i n s p i r a t i o n . 
 
 T e m e r a i r e   b r i g h t e n e d   a n d   s p o k e   t o   t h e   f e r a l s   i n   a   l o u d   w h i s p e r ;   s h o r t l y   t h e y   h a d   a l l   s p r a w l e d   o u t   c o m f o r t a b l y   u p o n   t h e   g r a s s ,   y a w n i n g   e l a b o r a t e l y ;   a   c o u p l e   o f   t h e   l i t t l e   o n e s   e v e n   b e g a n   t o   w h i s t l e   r u d e l y   t h r o u g h   t h e i r   n o s t r i l s ,   a n d   t h e   p l a y   o c c u p i e d   t h e m   a l l .   T h e   T u r k i s h   d r a g o n s   s o o n   t i r e d   o f   e x e r c i s i n g   t o   s o   l i t t l e   p o i n t ,   a n d   a t   l a s t   c i r c l e d   d o w n   a n d   l a n d e d   o p p o s i t e   t h e m ,   t h e   l e a d   d r a g o n   d i s c h a r g i n g   h i s   c a p t a i n ;   a   f r e s h   o c c a s i o n   f o r   d i s m a y ,   f o r   L a u r e n c e   d i d   n o t   l o o k   f o r w a r d   t o   m a k i n g   e i t h e r   e x p l a n a t i o n   o r   a p o l o g y ; 
 
 w i t h   r e a s o n ,   a s   t h e   e v e n t   p r o v e d . 
 
 T h e   T u r k i s h   c a p t a i n ,   a   g e n t l e m a n   n a m e d   E r t e g u n ,   w a s   h o t l y   s u s p i c i o u s   a n d   h i s   b e h a v i o r   a l o n e   i n s u l t i n g : 
 
 h e   r e t u r n e d   L a u r e n c e  s   b o w   w i t h   b a r e l y   a   t w i t c h   o f   h i s   h e a d ,   l e f t   h i s   h a n d   u p o n   t h e   h i l t   o f   h i s   s w o r d ,   a n d   s p o k e   c o l d l y   i n   T u r k i s h . 
 
 A f t e r   s o m e   b r i e f   d i s c u s s i o n   w i t h   T h a r k a y ,   E r t e g u n   r e p e a t e d   h i m s e l f   i n   a   m i d d l i n g   s o r t   o f   F r e n c h ,   h e a v i l y   a c c e n t e d :    W e l l ?   E x p l a i n   y o u r s e l f ,   a n d   t h i s   v i c i o u s   a s s a u l t .    L a u r e n c e  s   o w n   c o m m a n d   o f   e v e n   t h a t   l a n g u a g e   w a s   s a d l y   h a l t i n g ,   b u t   a t   l e a s t   h e   c o u l d   m a k e   s o m e   p r e t e n s e   o f   c o m m u n i c a t i o n .   H e   s t u m b l e d   o v e r   a n   e x p l a n a t i o n ,   w h i c h   h a d   n o t   t h e   l e a s t   s o f t e n i n g   e f f e c t   u p o n   E r t e g u n  s   o f f e n d e d   m i e n   n o r   h i s   s u s p i c i o n s ,   w h i c h   f o u n d   v e n t   i n   s o m e t h i n g   v e r y   m u c h   l i k e   a n   i n t e r r o g a t i o n   o n   L a u r e n c e  s   m i s s i o n ,   h i s   r a n k ,   t h e   c o u r s e   o f   h i s   j o u r n e y ,   a n d   e v e n   h i s   f u n d s ,   u n t i l   L a u r e n c e   b e g a n   t o   g r o w   i m p a t i e n t   h i m s e l f   i n   h i s   t u r n . 
 
  E n o u g h ;   d o   y o u   i m a g i n e   t h a t   w e   a r e   t h i r t y   d a n g e r o u s   l u n a t i c s ,   w h o   h a v e   a l l   t o g e t h e r   d e c i d e d   t o   l a u n c h   a n   a t t a c k   a g a i n s t   t h e   w a l l s   o f   I s t a n b u l ,   w i t h   a   c o m p a n y   o f   s e v e n   d r a g o n s ?    L a u r e n c e   s a i d .    N o t h i n g   i s   s e r v e d   b y   k e e p i n g   u s   w a i t i n g   h e r e   i n   t h e   h e a t ;   h a v e   o n e   o f   y o u r   m e n   t a k e   w o r d   t o   t h e   B r i t i s h   a m b a s s a d o r   i n   r e s i d e n c e ,   a n d   I   t r u s t   h e   w i l l   b e   a b l e   t o   s a t i s f y   y o u .  
 
  N o t   w i t h o u t   g r e a t   d i f f i c u l t y ,   s i n c e   h e   i s   d e a d ,    E r t e g u n   s a i d . 
 
  D e a d ?    L a u r e n c e   s a i d   b l a n k l y ,   a n d   i n   m o u n t i n g   i n c r e d u l i t y   h e a r d   E r t e g u n   i n s i s t   t h a t   t h e   a m b a s s a d o r ,   
 
 
 
 
 
 M r .   A r b u t h n o t ,   h a d   b e e n   k i l l e d   o n l y   t h e   w e e k   p a s t   i n   s o m e   s o r t   o f   h u n t i n g   a c c i d e n t ,   t h e   d e t a i l s   v a g u e ; 
 
 a n d   f u r t h e r m o r e   t h a t   t h e r e   w a s   n o   o t h e r   r e p r e s e n t a t i v e   o f   t h e   C r o w n   i n   t h e   c i t y   a t   p r e s e n t . 
 
  T h e n ,   s i r ,   I   s u p p o s e   I   m u s t   p r e s e n t   m y   b o n a   f i d e s   d i r e c t l y ,   i n   t h e   a b s e n c e   o f   s u c h   a   r e p r e s e n t a t i v e ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d ,   v e r y   m u c h   t a k e n   a b a c k ,   a n d   w o n d e r i n g   p r i v a t e l y   w h a t   h e   s h o u l d   d o   f o r   l o d g i n g   f o r 
 
 T e m e r a i r e .    I   a m   h e r e   o n   a   m i s s i o n   a r r a n g e d   b e t w e e n   o u r   n a t i o n s ,   o n e   w h i c h   c a n   a l l o w   o f   n o   d e l a y .  
 
  I f   y o u r   m i s s i o n   w e r e   o f   s o   g r e a t   i m p o r t a n c e ,   y o u r   G o v e r n m e n t   m i g h t   h a v e   c h o s e n   a   b e t t e r   m e s s e n g e r ,  
 
 E r t e g u n   s a i d ,   o f f e n s i v e l y .    T h e   S u l t a n   h a s   m a n y   a f f a i r s   t o   o c c u p y   h i m ,   a n d   i s   n o t   t o   b e   d i s t u r b e d   b y   e v e r y   b e g g a r   w h o   w i s h e s   t o   c o m e   k n o c k i n g   a t   t h e   G a t e   o f   F e l i c i t y ;   n o r   a r e   h i s   v e z i r s   t o   b e   l i g h t l y   t r o u b l e d ,   a n d 
 
 I   d o   n o t   b e l i e v e   t h a t   y o u   a r e   f r o m   t h e   B r i t i s h   a t   a l l .  
 
 T h e r e   w a s   a   c o n s c i o u s   s a t i s f a c t i o n   v i s i b l e   i n   E r t e g u n  s   f a c e   a t   h a v i n g   p r o d u c e d   t h e s e   o b j e c t i o n s ,   a   d e l i b e r a t e   h o s t i l i t y ,   a n d   L a u r e n c e   s a i d   c o l d l y ,    T h e s e   d i s c o u r t e s i e s ,   s i r ,   a r e   a s   d i s h o n o r a b l e   t o   y o u r 
 
 S u l t a n  s   g o v e r n m e n t   a s   i n s u l t i n g   t o   m y s e l f ;   y o u   c a n n o t   s e r i o u s l y   i m a g i n e   w e   s h o u l d   i n v e n t   s u c h   a   s t o r y .  
 
  A n d   y e t   I   m u s t   i m a g i n e   t h a t   y o u   a n d   t h i s   r a g - t a g   o f   d a n g e r o u s   a n i m a l s   c o m i n g   o u t   f r o m   P e r s i a   a r e 
 
 B r i t i s h   r e p r e s e n t a t i v e s ,   I   s e e ,    E r t e g u n   s a i d . 
 
 L a u r e n c e   h a d   n o   o p p o r t u n i t y   t o   r e s p o n d   t o   t h i s   i n c i v i l i t y   a s   i t   d e s e r v e d .   T e m e r a i r e   w a s   p e r f e c t l y   f l u e n t   i n 
 
 F r e n c h ,   h a v i n g   s p e n t   s e v e r a l   m o n t h s   o f   h i s   l i f e   i n   t h e   s h e l l   a b o a r d   a   F r e n c h   f r i g a t e ,   a n d   h e   n o w   i n t r u d e d   h i s   m a s s i v e   h e a d   i n t o   t h e   c o n v e r s a t i o n .    W e   a r e   n o t   a n i m a l s ,   a n d   m y   f r i e n d s   o n l y   d i d   n o t   u n d e r s t a n d   t h a t   t h e   c o w s   w e r e   y o u r s ,    h e   s a i d   a n g r i l y .    T h e y   w o u l d   n o t   h u r t   a n y o n e ,   a n d   t h e y   h a v e   c o m e   a   l o n g   w a y   t o   s e e   t h e   S u l t a n ,   t o o .  
 
 T e m e r a i r e  s   r u f f   h a d   s t r e t c h e d   w i d e   a n d   b r i s t l i n g ,   a n d   h i s   w i n g s   h a l f - r i s i n g   f r o m   h i s   b a c k   t h r e w   a   l o n g   s h a d o w ,   h i s   s h o u l d e r s   c o m i n g   f o r w a r d   w i t h   t h e   t a u t   c o r d s   o f   h i s   t e n d o n s   s t a n d i n g   o u t   a g a i n s t   t h e   f l e s h   a s   h e   t h r u s t   h i s   h e a d   w i t h   i t s   f o o t - l o n g   s e r r a t e d   t e e t h   t o w a r d s   t h e   T u r k i s h   c a p t a i n .   E r t e g u n  s   d r a g o n   g a v e   a   s m a l l   s h r i l l   c r y   a n d   j e r k e d   f o r w a r d ,   b u t   t h e   o t h e r   T u r k i s h   d r a g o n s   a l l   b y   i n s t i n c t   b a c k e d   a w a y   f r o m   t h e   f i e r c e   d i s p l a y   a n d   g a v e   h i m   n o   s u p p o r t ;   a n d   E r t e g u n   h i m s e l f   t o o k   a   s t e p   b a c k ,   i n v o l u n t a r y ,   t o w a r d s   t h e   s h e l t e r   o f   h i s   a n x i o u s   d r a g o n  s   r e a c h i n g   f o r e l e g s . 
 
  L e t   u s   h a v e   a n   e n d   t o   t h i s   d i s p u t e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   q u i c k   t o   s e i z e   t h e   a d v a n t a g e ,   w i t h   E r t e g u n   t h u s   m o m e n t a r i l y   s i l e n c e d .    M r .   T h a r k a y   a n d   m y   f i r s t   l i e u t e n a n t   w i l l   g o   i n t o   t h e   c i t y   w i t h   y o u r   m a n ,   w h i l e   t h e   r e s t   o f   u s   r e m a i n :   I   a m   q u i t e   c o n f i d e n t   t h e   a m b a s s a d o r  s   s t a f f   w i l l   b e   a b l e   t o   a r r a n g e   o u r   v i s i t   e n t i r e l y   t o   t h e   s a t i s f a c t i o n   o f   t h e   S u l t a n   a n d   h i s   v e z i r s ,   e v e n   i f   y o u   a r e   q u i t e   c o r r e c t   t h e r e   i s   n o   o f f i c i a l   d e l e g a t e   a t   p r e s e n t ;   a n d   I   t r u s t   w i l l   a l s o   a s s i s t   m e   i n   m a k i n g   g o o d   t h e   l o s s e s   t o   t h e   r o y a l   h e r d ;   w h i c h   a s   T e m e r a i r e   h a s   s a i d   w e r e   t h e   r e s u l t   o f   a c c i d e n t   a n d   n o t   m a l i c e .  
 
 P l a i n l y   E r t e g u n   w a s   n o t   p l e a s e d   w i t h   t h i s   p r o p o s a l ,   b u t   h e   d i d   n o t   k n o w   h o w   t o   r e f u s e   w i t h   T e m e r a i r e   s t i l l   h o v e r i n g ;   h e   o p e n e d   a n d   c l o s e d   h i s   m o u t h   a   f e w   t i m e s ,   t h e n   b e g a n   w e a k l y ,    I t   i s   q u i t e   i m p o s s i b l e ,  
 
 w h i c h   m a d e   T e m e r a i r e   g r o w l   i n   r e f r e s h e d   t e m p e r .   T h e   T u r k i s h   d r a g o n s   a l l   e d g e d   a   l i t t l e   f u r t h e r   a w a y   y e t ; 
 
 a n d   s u d d e n l y   h i s   e a r s   w e r e   f u l l   o f   h o w l i n g ,   c a t e r w a u l i n g   d r a g o n   v o i c e s :   A r k a d y   a n d   t h e   f e r a l s   w e r e   a l l   l e a p i n g   i n t o   t h e   a i r ,   t a i l s   l a s h i n g ,   t a l o n s   c l a w i n g   t h e   a i r ,   w i n g s   f l a p p i n g ,   a l l   o f   t h e m   y o w l i n g   a s   l o u d   a s   t h e y   c o u l d   g o .   T h e   T u r k i s h   d r a g o n s   t o o   b e g a n   t o   b e l l o w ,   f a n n i n g   t h e i r   w i n g s ,   a b o u t   t o   g o   a l o f t .   T h e   n o i s e   w a s   h o r r i f i c ,   d r o w n i n g   o u t   a n y   h o p e   o f   o r d e r s ,   a n d   t h e n   t o   a d d   t o   t h e   c a c o p h o n y   T e m e r a i r e   s a t   u p   a n d   r o a r e d   o u t   o v e r   t h e i r   h e a d s :   a   l o n g   t h r e a t e n i n g   r o l l   l i k e   t h u n d e r . 
 
 T h e   T u r k i s h   d r a g o n s   t u m b l e d   b a c k   u p o n   t h e i r   h a u n c h e s   w i t h   c r i e s   a n d   h i s s e s ,   f o u l i n g   o n e   a n o t h e r  s   w i n g s ,   s n a p p i n g   a t   t h e   a i r   a n d   e a c h   o t h e r   w i t h   i n s t i n c t i v e   a l a r m .   I n   t h e   c o n f u s i o n ,   t h e   f e r a l s   s e i z e d   t h e i r   m o m e n t :   t h e y   d a r t e d   a t   t h e   d e a d   c o w s ,   s n a t c h e d   t h e m   o u t   f r o m   u n d e r   t h e   n o s e s   o f   t h e   T u r k s ,   a n d   t u r n e d 
 
 
 
 
 
 
 
 t a i l   a s   o n e   t o   f l e e .   A l r e a d y   m i d - a i r ,   t h e   o t h e r s   f l u r r y i n g   a w a y   a h e a d   o f   h i m ,   A r k a d y   t u r n e d   b a c k   w i t h   o n e   c o w   c l u t c h e d   i n   e a c h   f o r e l e g   a n d   b o b b e d   h i s   h e a d   i n   t h a n k s   a t   T e m e r a i r e ;   t h e n   t h e y   w e r e   g o n e :   f l y i n g   a t   a   g r e a t   p a c e ,   o n   a   l i n e   s t r a i g h t   b a c k   f o r   t h e   s a f e   h a r b o r   o f   t h e   m o u n t a i n s . 
 
     
 
 T h e   s h o c k e d   s i l e n c e   l a s t e d   s c a r c e l y   h a l f - a - m i n u t e ,   a n d   t h e n   E r t e g u n ,   s t i l l   u p o n   t h e   g r o u n d ,   b u r s t   o u t   i n t o   a n   i n d i g n a n t   s t a m m e r i n g   f l o o d   o f   T u r k i s h   w h i c h   L a u r e n c e ,   d e e p l y   m o r t i f i e d ,   t h o u g h t   i t   w a s   b e t t e r   h e   d i d   n o t   u n d e r s t a n d :   h e   c o u l d   c h e e r f u l l y   h a v e   s h o t   t h e   w h o l e   l o t   o f   b a n d i t s   h i m s e l f .   T h e y   h a d   m a d e   h i m   a   l i a r   i n   f r o n t   o f   h i s   o w n   m e n   a n d   t h e   T u r k i s h   c a p t a i n ,   a l r e a d y   e a g e r   t o   l a t c h   u p o n   a n y   e x c u s e   t o   d e n y   t h e m . 
 
 E r t e g u n  s   e a r l i e r   o b d u r a c y   h a d   n o w   b e e n   s u p e r s e d e d   b y   a   m o r e   h o n e s t   i n d i g n a t i o n ,   v i o l e n t   a n d   v e r y   r e a l ;   h e   w a s   g r o w n   h o t   w i t h   a n g e r ,   g r e a t   f a t   d r o p l e t s   o f   s w e a t   b e a d i n g   a n d   r o l l i n g   i n   l o n g   t r a i l s   d o w n   f r o m   h i s   f o r e h e a d   t o   b e   l o s t   i n   h i s   b e a r d ,   f u r i o u s   t h r e a t s   f a l l i n g   o v e r   o n e   a n o t h e r   i n   m i n g l e d   T u r k i s h   a n d   F r e n c h . 
 
  W e   w i l l   t e a c h   y o u   h o w   w e   d e a l   w i t h   i n v a d e r s   h e r e ;   w e   w i l l   s l a u g h t e r   y o u   a s   t h e   t h i e v e s   h a v e   s l a u g h t e r e d   t h e   S u l t a n  s   c a t t l e ,   a n d   l e a v e   y o u r   b o d i e s   t o   r o t ,    h e   f i n i s h e d ,   m a k i n g   w i l d   f l o u r i s h e s   t o   t h e 
 
 T u r k i s h   d r a g o n s . 
 
  I   w i l l   n o t   l e t   y o u   h u r t   L a u r e n c e   o r   m y   c r e w   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d   h o t l y ,   a n d   h i s   c h e s t   s w e l l e d   o u t   w i t h   g a t h e r i n g   b r e a t h ;   t h e   T u r k i s h   d r a g o n s   a l l   l o o k e d   d e e p l y   a n x i o u s .   L a u r e n c e   h a d   b e f o r e   n o t e d   t h a t   o t h e r   d r a g o n s   s e e m e d   t o   k n o w   t o   f e a r   T e m e r a i r e  s   r o a r ,   e v e n   i f   t h e y   h a d   n o t   y e t   f e l t   t h e   t r u e   d i v i n e   w i n d ,   s o m e   i n s t i n c t   w a r n i n g   t h e m   o f   t h e   d a n g e r .   B u t   t h e i r   r i d e r s   d i d   n o t   s h a r e   t h a t   u n d e r s t a n d i n g ,   a n d   L a u r e n c e   d i d   n o t   t h i n k   t h e   d r a g o n s   w o u l d   r e f u s e   o r d e r s   t o   a t t a c k ;   e v e n   s h o u l d   T e m e r a i r e   p r o v e   a b l e   t o   s i n g l y   d e f e a t   a   f o r c e   o f   h a l f - a - d o z e n   d r a g o n s ,   t h e y   c o u l d   w i n   o n l y   a   P y r r h i c   v i c t o r y   t h e r e b y . 
 
  E n o u g h ,   T e m e r a i r e ;   s t a n d   d o w n ,    L a u r e n c e   s a i d ;   t o   E r t e g u n   h e   s a i d ,   s t i f f l y ,    S i r ,   t h e   w i l d   d r a g o n s   I 
 
 h a v e   a l r e a d y   m a d e   p l a i n   t o   y o u   w e r e   n o t   u n d e r   m y   c o m m a n d ,   a n d   I   h a v e   p r o m i s e d   t o   m a k e   g o o d   y o u r   l o s s e s .   I   d o   n o t   s u p p o s e   y o u   s e r i o u s l y   p r o p o s e   t o   o f f e r   a n   a c t   o f   w a r   a g a i n s t   B r i t a i n   w i t h o u t   t h e   a p p r o v a l   o f   y o u r   g o v e r n m e n t ;   w e   w i l l   c e r t a i n l y   o f f e r   n o   s u c h   h o s t i l i t y   o u r s e l v e s .  
 
 T h a r k a y   u n e x p e c t e d l y   t r a n s l a t e d   t h i s   i n t o   T u r k i s h ,   t h o u g h   L a u r e n c e   h a d   m u d d l e d   t h r o u g h   i t   i n   F r e n c h ,   a n d   s p o k e   l o u d l y   e n o u g h   t h a t   t h e   o t h e r   T u r k i s h   a v i a t o r s   m i g h t   o v e r h e a r ;   t h e y   l o o k e d   u n e a s i l y   a t   o n e   a n o t h e r ,   a n d   E r t e g u n   t h r e w   h i m   a n   u g l y   l o o k ,   f u l l   o f   s a v a g e   f r u s t r a t i o n .   H e   s p a t ,    R e m a i n ,   a n d   y o u   w i l l   l e a r n   o t h e r w i s e   t o   y o u r   p e r i l ,    a n d   f l u n g   h i m s e l f   b a c k   t o w a r d s   h i s   d r a g o n ,   s h o u t i n g   o r d e r s ;   t h e   w h o l e   f l i g h t   t o g e t h e r   b a c k e d   a w a y   s o m e   l i t t l e   d i s t a n c e   a n d   s e t t l e d   t h e m s e l v e s   i n   t h e   s h a d e   o f   a   s m a l l   g r o v e   o f   f r u i t - t r e e s   b o r d e r i n g   u p o n   t h e   r o a d   l e a d i n g   t o   t h e   c i t y ,   w h i c h   t h e y   d i s p o s e d   t h e m s e l v e s   a c r o s s ;   a n d   t h e   s m a l l e s t   o f   t h e m   l e a p t   a l o f t   a n d   f l e w   a w a y   t o w a r d s   t h e   c i t y   a t   a n   e n e r g e t i c   p a c e ;   s h o r t l y   h e   g r e w   t o o   s m a l l   t o   s e e ,   a n d   v a n i s h e d   a g a i n s t   t h e   h a z e . 
 
  A n d   c a r r y i n g   n o   g o o d   n e w s   o f   u s ,   t o   b e   s u r e ,    G r a n b y   s a i d ,   w a t c h i n g   h i s   p r o g r e s s   t h r o u g h   L a u r e n c e  s   g l a s s . 
 
  N o t   w i t h o u t   c a u s e ,    L a u r e n c e   s a i d   g r i m l y . 
 
 T e m e r a i r e   s c r a t c h e d   a t   t h e   g r o u n d ,   w i t h   a   g u i l t y   a i r .    T h e y   w e r e   n o t   v e r y   f r i e n d l y ,    h e   s a i d ,   d e f e n s i v e l y . 
 
 T h e r e   w a s   v e r y   l i t t l e   s h e l t e r   t o   b e   h a d ,   w i t h o u t   r e t r e a t i n g   a   g r e a t   d i s t a n c e   a w a y   o u t   o f   s i g h t   o f   t h e   g u a r d - d r a g o n s ,   w h i c h   L a u r e n c e   d i d   n o t   m e a n   t o   d o ;   b u t   t h e y   f o u n d   a   p l a c e   b e t w e e n   t w o   l o w   h i l l o c k s   a n d   p i t c h e d   a   l i t t l e   c a n v a s   o n   p o l e s   s t u c k   i n t o   t h e   d i r t ,   t o   g i v e   t h e   s i c k   m e n   a   p i e c e   o f   s h a d e .    I t   i s   a   p i t y   t h e y   t o o k     t h e   c o w s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i s t f u l l y ,   l o o k i n g   a f t e r   t h e   v a n i s h e d   f e r a l s . 
 
 a l l 
 
 
 
 
 
 
 
  A   l i t t l e   p a t i e n c e   w o u l d   h a v e   s e e n   t h e m   f e d   a n d   y o u   a l s o ,   a s   g u e s t s   i n s t e a d   o f   a s   t h i e v e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   h i s   o w n   s o r e l y   t r i e d .   T e m e r a i r e   d i d   n o t   p r o t e s t   t h e   r e p r o o f ,   b u t   o n l y   h u n g   h i s   h e a d ,   a n d   L a u r e n c e   s t o o d   u p   a n d   w a l k e d   s o m e   d i s t a n c e   a w a y   u n d e r   t h e   e x c u s e   o f   l o o k i n g   a g a i n   t o w a r d s   t h e   c i t y   t h r o u g h   h i s   g l a s s : 
 
 n o   c h a n g e ,   e x c e p t   n o w   s o m e   h e r d s m e n   w e r e   d r i v i n g   c a t t l e   t o w a r d s   t h e   e n c a m p e d   T u r k i s h   d r a g o n s ,   s o   t h e y   m i g h t   e a t ;   a n d   t h e   m e n   w e r e   t a k i n g   r e f r e s h m e n t   a l s o .   H e   p u t   d o w n   t h e   g l a s s   a n d   t u r n e d   f r o m   t h e   s c e n e .   H i s   o w n   m o u t h   w a s   d r y   a n d   c r a c k - l i p p e d ;   h e   h a d   g i v e n   h i s   w a t e r   r a t i o n   t o   D u n n e ,   w h o   c o u l d   h a r d l y   s t o p   c o u g h i n g .   I t   w a s   a l r e a d y   g r o w n   t o o   l a t e   t o   f o r a g e ;   b u t   i n   t h e   m o r n i n g ,   h e   w o u l d   h a v e   t o   s e n d   s o m e   o f   t h e   m e n   t o   h u n t   a n d   f i n d   w a t e r ,   a t   g r e a t   r i s k   t o   t h e m s e l v e s   i n   s t r a n g e   c o u n t r y ,   w h e r e   t h e y   c o u l d   a n s w e r   n o   c h a l l e n g e ;   a n d   h e   h a d   n o   c l e a r   i d e a   w h a t   t h e y   m i g h t   d o   n e x t ,   i f   t h e   T u r k s   r e m a i n e d   o b d u r a t e . 
 
  O u g h t   w e   n o t   g o   r o u n d   t h e   c i t y   a n d   t r y   i t   a g a i n ,   f r o m   t h e   E u r o p e a n   s i d e ?    G r a n b y   s u g g e s t e d ,   a s 
 
 L a u r e n c e   c a m e   b a c k   t o   t h e i r   m a k e s h i f t   c a m p . 
 
  T h e r e   a r e   l o o k - o u t s   p o s t e d   u p o n   t h e   h i l l s   t o   t h e   n o r t h ,   a g a i n s t   i n v a s i o n   f r o m   R u s s i a ,    T h a r k a y   s a i d   b r i e f l y .    U n l e s s   y o u   m e a n   t o   t r a v e l   a n   h o u r   o u t   o f   t h e   w a y ,   y o u   w i l l   r o u s e   a l l   t h e   c i t y .  
 
  S i r ,   s o m e o n e   i s   c o m i n g ,    D i g b y   s a i d ,   p o i n t i n g ,   a n d   t h e   d e b a t e   w a s   m o o t :   a   c o u r i e r - d r a g o n   w a s   c o m i n g   q u i c k l y   f r o m   t h e   c i t y ,   w i t h   a n   e s c o r t   o f   t w o   h e a v y - w e i g h t   b e a s t s ;   a n d   t h o u g h   t h e   l o w e r i n g   s u n   w a s   f u l l   o n   t h e m ,   b l o t t i n g   o u t   t h e i r   c o l o r s ,   L a u r e n c e   s a w   c l e a r l y   s i l h o u e t t e d   a g a i n s t   t h e   s k y   t h e   t w o   g r e a t   h o r n s   t h r u s t   u p   f r o m   t h e i r   f o r e h e a d s ,   t h e   n a r r o w e r   s p i k e s   l i k e   t h o r n s   b r i s t l i n g   a l o n g   t h e   t w i s t i n g   s e r p e n t i n e   l e n g t h s   o f   t h e i r   b o d i e s :   h e   h a d   s e e n   a   K a z i l i k   o n c e   b e f o r e   t h u s ,   f r a m e d   a g a i n s t   t h e   b i l l o w i n g   t o w e r   o f   s m o k e   a n d   f l a m e   r i s i n g   f r o m   t h e 
 
 O r i e n t ,   a t   t h e   N i l e ,   a s   t h e   d r a g o n   s e t   h e r   m a g a z i n e   a l i g h t   a n d   b u r n t   t h e   g r e a t   t h o u s a n d - m a n   s h i p   t o   t h e   w a t e r l i n e . 
 
  G e t   a l l   t h e   s i c k   a b o a r d ,   a n d   u n l o a d   a l l   t h e   p o w d e r   a n d   t h e   b o m b s ,    h e   s a i d ,   g r i m l y ;   a   s c o r c h i n g 
 
 T e m e r a i r e   c o u l d   s u r v i v e ,   i f   h e   c o u l d   n o t   e v a d e ,   b u t   e v e n   a   s m a l l   u n l u c k y   l i c k   o f   f l a m e   m i g h t   s e t   o f f   t h e   s t o r e   o f   g u n p o w d e r   a n d   i n c e n d i a r i e s   p a c k e d   i n t o   h i s   b e l l y - r i g g i n g ,   w i t h   a s   d e a d l y   r e s u l t   f o r   h i m   a s   f o r   t h a t   i l l - f a t e d   F r e n c h   f l a g s h i p . 
 
 T h e y   w o r k e d   d o u b l e - q u i c k ,   l e a v i n g   t h e   r o u n d   b o m b s   h e a p e d   i n   s m a l l   p y r a m i d s   u p o n   t h e   g r o u n d ,   w h i l e 
 
 K e y n e s   s t r a p p e d   t h e   s i c k e s t   m e n   d o w n   t o   b o a r d s   t o   b e   s e c u r e d   i n t o   t h e   b e l l y - r i g g i n g ;   c a n v a s   a n d   c l o t h   w e r e   f l u n g   d o w n   b i l l o w i n g ,   a n d   t h e   s p a r e   l e a t h e r   a l s o .    I   c a n   m a k e   a   p o l i t e   n o i s e ,   L a u r e n c e ;   d o   y o u   g o   a b o a r d ,   u n t i l   w e   k n o w   w h a t   t h e y   m e a n ,    G r a n b y   s u g g e s t e d ;   t o   L a u r e n c e  s   i m p a t i e n t   r e f u s a l .   T h e   r e s t   o f   t h e   m e n   L a u r e n c e   s e n t   a b o a r d ,   h o w e v e r ,   s o   t h a t   o n l y   h e   a n d   G r a n b y   r e m a i n e d   o n   f o o t ,   w e l l   i n   r e a c h   o f 
 
 T e m e r a i r e . 
 
 T h e   K a z i l i k   p a i r   l a n d e d   t o g e t h e r   a   s h o r t   d i s t a n c e   a w a y ,   t h e i r   s c a r l e t   h i d e s   v i v i d   w i t h   m a r k i n g s   o f   b l a c k - e d g e d   g r e e n ,   l i k e   l e o p a r d - s p o t s ,   a n d   l i c k i n g   a t   t h e   a i r   w i t h   t h e i r   l o n g   b l a c k   t o n g u e s ;   s o   c l o s e   t h a t 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   h e a r   e m a n a t i n g   f r o m   t h e i r   b o d i e s   a   l o w ,   f a i n t   r u m b l i n g   s o m e t h i n g   l i k e   t h e   p u r r   o f   a   c a t   a n d   t h e   h i s s   o f   a   k e t t l e   c o m b i n e d ,   a n d   s e e   e v e n   a g a i n s t   t h e   s t i l l - l i g h t   s k y   t h e   t h i n   l i n e s   o f   s t e a m   w h i c h   w i s p e d   u p w a r d s   a n d   a w a y   f r o m   t h e   n a r r o w   s p i k e s   a l o n g   t h e   r i d g e s   o f   t h e i r   b a c k . 
 
 C a p t a i n   E r t e g u n   c a m e   t o w a r d s   t h e m   a g a i n ,   e y e s   n a r r o w e d   a n d   d a r k   w i t h   s a t i s f a c t i o n ;   f r o m   t h e   c o u r i e r   d i s m o u n t e d   t w o   b l a c k   s l a v e s ,   w h o   w i t h   g r e a t   c a r e   a s s i s t e d   a n o t h e r   m a n   t o   d e s c e n d   s m o o t h l y   f r o m   t h e   d r a g o n  s   s h o u l d e r s ;   g r a s p i n g   t h e i r   h a n d s   h e   s t e p p e d   d o w n   o n t o   a   s m a l l   f o l d i n g   s e t   o f   s t e p s ,   w h i c h   t h e y   l a i d   u p o n   t h e   g r o u n d .   H e   w o r e   a   g o r g e o u s l y   a p p o i n t e d   k a f t a n   e m b r o i d e r e d   i n   s i l k s   o f   m a n y   c o l o r s ,   a n d   a   w h i t e   m a n y - p l u m e d   t u r b a n   c o n c e a l i n g   h i s   h a i r ;   E r t e g u n   b o w e d   l o w   b e f o r e   h i m ,   a n d   p r e s e n t e d   h i m   t o 
 
 L a u r e n c e   a s   H a s a n   M u s t a f a   P a s h a ;   t h e   l a s t   a   t i t l e   r a t h e r   t h a n   s u r n a m e ,   L a u r e n c e   v a g u e l y   r e c a l l e d ,   a n d   a   s e n i o r   r a n k   a m o n g   t h e   v e z i r s . 
 
 
 
 
 
 
 
 T h i s   a t   l e a s t   w a s   b e t t e r   t h a n   a n   i m m e d i a t e   a s s a u l t ,   a n d   w h e n   t h e   i n t r o d u c t i o n s   h a d   b e e n   c o l d l y   c o n c l u d e d   b y   E r t e g u n ,   L a u r e n c e   b e g a n   a w k w a r d l y ,    S i r ,   I   h o p e   y o u   w i l l   p e r m i t   m e   t o   e x p r e s s   m y   a p o l o g i e s   
 
  N o ,   n o !   E n o u g h ,   c o m e ,   l e t   u s   h e a r   n o   m o r e   o f   t h i s ,    M u s t a f a   s a i d ,   h i s   F r e n c h   a   g r e a t   d e a l   m o r e   f l u e n t   a n d   v o l u b l e   t h a n   L a u r e n c e  s ,   a n d   e a s i l y   o v e r r u n n i n g   h i s   s t u m b l i n g   t o n g u e ;   a n d   r e a c h i n g   o u t   t h e   v e z i r   g r a s p e d   L a u r e n c e  s   h a n d   i n   h i s   o w n ,   w i t h   e n t h u s i a s m .   W h i l e   E r t e g u n ,   o u t r a g e d ,   s t a r e d   a n d   c o l o r e d   t o   h i s   c h e e k b o n e s ,   M u s t a f a   w a v e d   a w a y   a l l   f u r t h e r   a p o l o g y   a n d   e x p l a n a t i o n ,   a n d   s a i d ,    I t   i s   o n l y   u n f o r t u n a t e   t h a t   y o u   s h o u l d   h a v e   b e e n   t a k e n   i n   b y   t h o s e   w r e t c h e d   c r e a t u r e s ;   b u t   t h e n   i t   i s   a s   t h e   i m a m s   h a v e   s a i d ,   t h a t   t h e   d r a g o n   b o r n   i n   t h e   w i l d   d o e s   n o t   k n o w   t h e   P r o p h e t ,   a n d   i s   a s   a   s e r v a n t   o f   t h e   D e v i l .  
 
 T e m e r a i r e   b r i d l e d   a t   t h i s ,   s n o r t i n g ,   b u t   L a u r e n c e   w a s   i n   n o   m o o d   t o   q u a r r e l ,   f u l l   o f   r e l i e f .    Y o u   a r e   m o r e   t h a n   g e n e r o u s ,   s i r ;   a n d   y o u   m a y   w e l l   b e l i e v e   m e   g r a t e f u l   f o r   i t ,    h e   s a i d .    I t   i s   p a l t r y   i n   m e   t o   b e   a s k i n g   y o u r   h o s p i t a l i t y ,   h a v i n g   s o   a b u s e d   i t   a l r e a d y   
 
  A h ,   n o !    M u s t a f a   s a i d ,   d i s m i s s i n g   t h i s   a s   o f   n o   m o m e n t .    O f   c o u r s e   y o u   a r e   v e r y   w e l c o m e ,   C a p t a i n ; 
 
 y o u   h a v e   c o m e   a   l o n g   w a y .   Y o u   w i l l   f o l l o w   u s   t o   t h e   c i t y :   t h e   S u l t a n ,   p e a c e   b e   u p o n   h i m ,   h a s   a l r e a d y   c o m m a n d e d   f r o m   h i s   g e n e r o s i t y   t h a t   y o u   s h a l l   b e   h o u s e d   i n   t h e   p a l a c e .   W e   h a v e   m a d e   q u a r t e r s   r e a d y   f o r   y o u ,   a n d   a   c o o l   g a r d e n   f o r   y o u r   d r a g o n ;   y o u   w i l l   r e s t   a n d   r e f r e s h   y o u r s e l v e s   a f t e r   y o u r   j o u r n e y ,   a n d   w e   w i l l   t h i n k   n o   m o r e   o f   t h i s   u n h a p p y   m i s u n d e r s t a n d i n g .  
 
  I   c o n f e s s   y o u r   s u g g e s t i o n   i s   b y   f a r   m o r e   a p p e a l i n g   t h a n   t h e   d e m a n d s   o f   m y   d u t y ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   w o u l d   i n d e e d   b e   t h a n k f u l   f o r   s o m e   l i t t l e   r e f r e s h m e n t ,   w h a t e v e r   y o u   c a n   p r o v i d e ,   b u t   w e   c a n n o t   l i n g e r   i n   p o r t ,   a s   i t   w e r e ,   a n d   m u s t   s o o n e s t   b e   o n   o u r   w a y   a g a i n :   w e   h a v e   c o m e   t o   c o l l e c t   t h e   d r a g o n   e g g s ,   a s   h a s   b e e n   a r r a n g e d ,   a n d   w e   m u s t   s t r a i g h t a w a y   g e t   t h e m   t o   E n g l a n d .  
 
 M u s t a f a  s   s m i l e   w a v e r e d ,   f o r   a   m o m e n t ,   a n d   h i s   h a n d s   s t i l l   c l a s p i n g   L a u r e n c e  s   b e t w e e n   t h e m   t i g h t e n e d . 
 
  W h y ,   C a p t a i n ,   s u r e l y   y o u   h a v e   n o t   c o m e   s o   f a r   f o r   n o t h i n g ?    h e   c r i e d .    Y o u   m u s t   k n o w   w e   c a n n o t   g i v e   y o u   t h e   e g g s .  
 
   
 
 
 
 
 
 
 
 C h a p t e r   6 
 
 T 
 
 H E   S M A L L   I V O R Y f o u n t a i n ,   m a n y - j e t t e d ,   f l u n g   o f f   a   f i n e   c o o l i n g   m i s t   t h a t   g a t h e r e d   u p o n   t h e   o r a n g e - t r e e   l e a v e s   a n d   f r u i t   h a n g i n g   l o w   o v e r   t h e   p o o l ,   r i p e   a n d   f r a g r a n t   a n d   t r e m b l i n g .   I n   t h e   v a s t   p a l a t i a l   g a r d e n s   b e l o w   t h e   t e r r a c e   r a i l i n g ,   T e m e r a i r e   l a y   s u n - d a p p l e d   a n d   d r o w s y   a f t e r   h i s   s u b s t a n t i a l   m e a l ,   a n d   t h e   l i t t l e   r u n n e r s ,   h a v i n g   c l e a n e d   h i m   o f f ,   w e r e   s l e e p i n g   t u c k e d   a g a i n s t   h i s   s i d e .   T h e   c h a m b e r   i t s e l f   w a s   f a i r y t a l e - l o v e l y ,   t i l e s   o f   l a p i s - b l u e   a n d   w h i t e   l a i d   u p o n   t h e   w a l l s   f r o m   f l o o r   t o   g i l t - p a i n t e d   c e i l i n g ,   s h u t t e r s   i n l a i d   w i t h   m o t h e r - o f - p e a r l ,   v e l v e t - c u s h i o n e d   w i n d o w   s e a t s ,   t h i c k   c a r p e t s   i n   a   t h o u s a n d   s h a d e s   o f   r e d   h e a p e d   o v e r   t h e   f l o o r s ,   a n d   i n   t h e   c e n t e r   o f   t h e   r o o m   a   t a l l   p a i n t e d   v a s e   h a l f   t h e   h e i g h t   o f   a   m a n   s t o o d   u p o n   a   l o w   t a b l e ,   f u l l   o f   a   p r o f u s i o n   o f   f l o w e r s   a n d   v i n e s .   L a u r e n c e   c o u l d   g l a d l y   h a v e   h u r l e d   i t   a c r o s s   t h e   r o o m . 
 
  I t   i s   t h e   o u t s i d e   o f   e n o u g h ,    G r a n b y   s a i d ,   b l a z i n g   a w a y   a s   h e   p a c e d .    F o b b i n g   u s   o f f   w i t h   a   p a c k   o f   e x c u s e s ,   a n d   t h e n   t o   h e a p   o n   s u c h   v i l e   i n s i n u a t i o n s ,   a n d   a s   g o o d   a s   c a l l   t h i s   p o o r   w r e t c h   Y a r m o u t h   a   t h i e f   
 
 
 
 
 
 
 
 M u s t a f a   h a d   b e e n   f u l l   o f   a p o l o g y ,   o f   r e g r e t :   t h e   a g r e e m e n t s   h a d   n e v e r   b e e n   s i g n e d ,   h e   e x p l a i n e d ,   f r e s h   c o n c e r n s   h a v i n g   a r i s e n   t o   d e l a y   t h e   m a t t e r ;   a n d   a s   a   c o n s e q u e n c e   t h e   p a y m e n t   h a d   n o t   y e t   b e e n   d e l i v e r e d   w h e n   t h e   a m b a s s a d o r   h a d   m e t   w i t h   h i s   a c c i d e n t .   W h e n   L a u r e n c e   h a d   r e c e i v e d   t h e s e   e x c u s e s   w i t h   a l l   t h e   s u s p i c i o n   t h e   c i r c u m s t a n c e s   c o m m a n d e d ,   a n d   d e m a n d e d   a t   o n c e   t o   b e   t a k e n   t o   t h e   a m b a s s a d o r  s   r e s i d e n c e   a n d   t o   s p e a k   w i t h   h i s   s t a f f ,   M u s t a f a   h a d   w i t h   a n   a i r   o f   f a i n t   d i s c o m f o r t   c o n f i d e d   t h a t   u p o n   t h e   a m b a s s a d o r  s   d e a t h ,   h i s   s e r v a n t s   h a d   d e p a r t e d   p o s t - h a s t e   f o r   V i e n n a ,   a n d   o n e ,   h i s   s e c r e t a r y   J a m e s 
 
 Y a r m o u t h ,   h a d   v a n i s h e d   e n t i r e l y . 
 
  I   w i l l   n o t   s a y   I   k n o w   a n y   e v i l   o f   h i m ,   b u t   g o l d   i s   t h e   g r e a t   t e m p t e r ,    M u s t a f a   h a d   s a i d ,   s p r e a d i n g   h i s   h a n d s   w i d e ,   h i s   i m p l i c a t i o n s   p l a i n .    I   a m   s o r r y ,   C a p t a i n ,   b u t   y o u   m u s t   u n d e r s t a n d   w e   c a n n o t   b e a r   t h e   r e s p o n s i b i l i t y .  
 
  I   d o   n o t   b e l i e v e   a   w o r d   o f   i t ;   n o t   a   w o r d ,    G r a n b y   w e n t   o n ,   f u r i o u s l y ,    t h e   n o t i o n   t h e y   w o u l d   s e n d   t o   u s ,   i n   C h i n a ,   t o   c o m e   h e r e   w i t h   a n   a g r e e m e n t   o n l y   h a l f - m a d e   
 
  N o ,   i t   i s   a b s u r d ,    L a u r e n c e   a g r e e d .    L e n t o n   w o u l d   h a v e   s p o k e n   q u i t e   d i f f e r e n t l y   i n   h i s   o r d e r s ,   h a d   t h e   a r r a n g e m e n t   b e e n   u n c e r t a i n   i n   t h e   l e a s t ;   t h e y   c a n   o n l y   w a n t   t o   r e n e g e   u p o n   i t ,   w i t h   a s   l i t t l e   e m b a r r a s s m e n t   t o   t h e m s e l v e s   a s   p o s s i b l e .  
 
 M u s t a f a   h a d   s m i l e d   a n d   s m i l e d   r e l e n t l e s s l y   i n   t h e   f a c e   o f   a l l   L a u r e n c e  s   o b j e c t i o n s ,   a n d   r e p e a t e d   h i s   a p o l o g i e s ,   a n d   o f f e r e d   h o s p i t a l i t y   o n c e   a g a i n ;   w i t h   a l l   t h e   c r e w m e n   w e a r y   a n d   t h i c k   w i t h   d u s t ,   a n d   n o   a l t e r n a t i v e   t o   h a n d ,   L a u r e n c e   h a d   a c c e p t e d ,   s u p p o s i n g   b e s i d e s   t h a t   t h e y   w o u l d   o n l y   f i n d   i t   e a s i e r   t o   w o r k   o u t   t h e   t r u t h   o f   t h e   a f f a i r ,   a n d   e x e r t   s o m e   i n f l u e n c e   t o   s e e   m a t t e r s   s e t   r i g h t ,   o n c e   e n s c o n c e d   i n   t h e   c i t y . 
 
 H e   a n d   h i s   c r e w   h a d   b e e n   s e t t l e d   i n t o   t w o   e l a b o r a t e   k i o s q u e s   u p o n   t h e   i n n e r   g r o u n d s ,   t h e   b u i l d i n g s   n e s t l e d   a m i d s t   r i c h   l a w n s   v a s t   e n o u g h   f o r   T e m e r a i r e   t o   s l e e p   i n .   T h e   p a l a c e   c r o w n e d   t h e   n a r r o w   s p u r   o f   l a n d   w h e r e   t h e   B o s p h o r u s   a n d   t h e   G o l d e n   H o r n   t o g e t h e r   m e t   t h e   s e a ,   a n d   e n d l e s s   p r o s p e c t s   s h o w e d   i n   e v e r y   d i r e c t i o n   d u r i n g   t h e i r   d e s c e n t :   h o r i z o n s   f u l l   o f   o c e a n ,   a n d   a   g r e a t   c r o w d   o f   s h i p p i n g   o n   t h e   w a t e r . 
 
 L a u r e n c e   o n l y   t o o   l a t e   r e c o g n i z e d   t h a t   t h e y   h a d   s t e p p e d   i n t o   a   g i l d e d   c a g e :   t h e   m a t c h l e s s   v i e w s   w e r e   s o   b e c a u s e   t h e   p a l a c e   h i l l   w a s   e n c i r c l e d   a l l   a r o u n d   w i t h   h i g h   w i n d o w l e s s   w a l l s   t h a t   b a r r e d   a l l   c o m m u n i c a t i o n   w i t h   t h e   o u t s i d e   w o r l d ,   a n d   t h e i r   q u a r t e r s   l o o k e d   u p o n   t h e   s e a   t h r o u g h   w i n d o w s   b a r r e d   w i t h   i r o n . 
 
 F r o m   t h e   a i r ,   t h e   k i o s q u e s   h a d   s e e m e d   j o i n e d   w i t h   t h e   s p r a w l i n g   p a l a c e   c o m p l e x ,   b u t   t h e   c o n n e c t i o n   p r o v e d   o n l y   a   r o o f e d   c l o i s t e r ,   o p e n   t o   t h e   a i r :   a l l   t h e   d o o r s   a n d   w i n d o w s   w h i c h   m i g h t   h a v e   l e d   i n t o   t h e   p a l a c e   p r o p e r   w e r e   l o c k e d   a n d   f o r b i d d i n g ,   b l a c k   a n d   s h u t t e r e d   a g a i n s t   e v e n   t h e   e n t r y   o f   t h e i r   g a z e . 
 
 M o r e   o f   t h e   b l a c k   s l a v e s   s t o o d   g u a r d   a t   t h e   f o o t   o f   t h e   t e r r a c e   s t a i r s ,   a n d   i n   t h e   g a r d e n s   t h e   K a z i l i k   d r a g o n s   l a y   i n   s i n u o u s l y   k n o t t e d   h e a p s ,   t h e i r   g l i t t e r i n g   y e l l o w   e y e s   s l i t t e d   o p e n   a n d   r e s t i n g   w a t c h f u l l y   o n 
 
 T e m e r a i r e . 
 
 F o r   a l l   h i s   g e n i a l   w e l c o m e ,   M u s t a f a   h a d   v a n i s h e d   a w a y   a s   s o o n   a s   h e   h a d   s e e n   t h e m   n e a t l y   l o c k e d   u p ,   w i t h   v a g u e   p r o m i s e s   t o   r e t u r n   v e r y   s o o n .   B u t   t h e   c a l l   t o   p r a y e r   h a d   c o m e   t h r i c e   s i n c e   t h e n ;   t h e y   h a d   e x p l o r e d   t h e   l i m i t s   o f   t h e i r   h a n d s o m e   p r i s o n   t w i c e   o v e r ,   a n d   s t i l l   t h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   h i s   r e t u r n i n g .   T h e   g u a r d s   m a d e   n o   o b j e c t i o n s   i f   a n y   o f   t h e m   c a m e   d o w n   t o   s p e a k   w i t h   T e m e r a i r e ,   i n   t h e   g a r d e n s   j u s t   b e n e a t h   t h e   k i o s q u e s ,   b u t   t h e y   s h o o k   t h e i r   h e a d s   g e n i a l l y   w h e n   L a u r e n c e   p o i n t e d   o v e r   t h e i r   s h o u l d e r s   t o   t h e   p a v e d   w a l k w a y   t h a t   l e d   t o w a r d s   t h e   r e s t   o f   t h e   g r o u n d s . 
 
 H e l d   a t   t h i s   r e m o v e ,   f r o m   t h e   t e r r a c e s   a n d   w i n d o w s   t h e y   c o u l d   w a t c h   t h e   l i f e   o f   t h e   p a l a c e   a s   m u c h   a s   t h e y   w i s h e d ,   a   c u r i o u s   k i n d   o f   f r u s t r a t i o n :   o t h e r   m e n   w a l k i n g   a b o u t   t h e   g r o u n d s ,   b u s y   a n d   p r e o c c u p i e d ; 
 
 o f f i c i a l s   i n   h i g h   t u r b a n s ,   s e r v a n t s   c a r r y i n g   t r a y s ,   y o u n g   p a g e s   d a r t i n g   b a c k   a n d   f o r t h   w i t h   b a s k e t s   a n d   l e t t e r s ;   o n c e   e v e n   a   g e n t l e m a n   w h o   l o o k e d   l i k e   a   m e d i c a l   m a n ,   l o n g - b e a r d e d   a n d   i n   p l a i n   b l a c k   c l o t h i n g ,   w h o   d i s a p p e a r e d   i n t o   a   s m a l l   k i o s q u e   o f   h i s   o w n   s o m e   d i s t a n c e   a w a y .   M a n y   l o o k e d   o v e r   c u r i o u s l y   a t 
 
 
 
 
 
 
 
 L a u r e n c e   a n d   h i s   c r e w ,   t h e   b o y s   s l o w i n g   i n   t h e i r   p r o g r e s s   t o   s t a r e   a t   t h e   d r a g o n s   s i t t i n g   i n   t h e   g a r d e n ,   b u t   t h e y   m a d e   n o   a n s w e r   i f   c a l l e d - t o ,   o n l y   h u r r y i n g   o n   p r u d e n t l y . 
 
  L o o k ;   d o   y o u   s u p p o s e   t h a t   i s   a   w o m a n ,   o v e r   t h e r e ?    D u n n e   a n d   H a c k l e y   a n d   P o r t i s   w e r e   j o s t l i n g   o n e   a n o t h e r   f o r   t h e   g l a s s ,   h a n g i n g   n e a r l y   h a l f w a y   o v e r   t h e   t e r r a c e   r a i l i n g   w i t h   t w e n t y   f e e t   d o w n   t o   s o l i d   s t o n e   p a v e m e n t ,   t r y i n g   r e c k l e s s l y   t o   p e e r   a c r o s s   t h e   g a r d e n :   a n   o f f i c i a l   w a s   s p e a k i n g   w i t h   a   w o m a n  o r   a   m a n ,   o r   a n   o r a n g - u t a n g ,   s o   f a r   a s   c o u l d   b e   t o l d   f r o m   e x t e r n a l s .   S h e   w a s   w e a r i n g   a   v e i l   n o t   o f   h e a v y   s i l k   b u t   d a r k ,   w h i c h   w a s   w r a p p e d   a r o u n d   h e r   h e a d   a n d   s h o u l d e r s   a n d   l e f t   o n l y   h e r   e y e s   u n c o v e r e d ;   a n d   d e s p i t e   t h e   h e a t   o f   t h e   d a y   h e r   g o w n   w a s   c o v e r e d   w i t h   a   l o n g   c o a t ,   r e a c h i n g   t o   h e r   j e w e l - s l i p p e r e d   f e e t ,   a n d   a   d e e p - s l a s h e d   p o c k e t   i n   t h e   f r o n t   c o n c e a l e d   e v e n   h e r   h a n d s   f r o m   v i e w . 
 
  M r .   P o r t i s ,    L a u r e n c e   s a i d   s h a r p l y ;   t h e   o l d e r   m i d s h i p m a n   w a s   a c t u a l l y   p u t t i n g   f i n g e r s   t o   h i s   l i p s   t o   w h i s t l e ,    a s   y o u   h a v e   n o t h i n g   b e t t e r   t o   d o ,   y o u   w i l l   g o   b e l o w   a n d   s e e   t o   d i g g i n g   T e m e r a i r e   a   f r e s h   n e c e s s a r y ;   a n d   w h e n   h e   h a s   d o n e   w i t h   i t   y o u   m a y   f i l l   i t   i n   a g a i n ;   a t   o n c e ,   i f   y o u   p l e a s e .    D u n n e   a n d 
 
 H a c k l e y   h a s t i l y   l o w e r e d   t h e   g l a s s   a s   P o r t i s   s l u n k   o f f   a b a s h e d ,   a t t e m p t i n g   w i t h o u t   m u c h   s u c c e s s   a n   a i r   o f   i n n o c e n c e ;   T h a r k a y   s i l e n t l y   r e l i e v e d   t h e m   o f   i t ,   w h i l e   L a u r e n c e   a d d e d ,    A n d   y o u   t w o   g e n t l e m e n   
 
 H e   p a u s e d   i n   m i n g l e d   o u t r a g e   a n d   d i s m a y   t o   s e e   T h a r k a y   h i m s e l f   p e e r i n g   t h r o u g h   t h e   g l a s s   a t   t h e   v e i l e d   w o m a n ;    S i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a g a i n s t   h i s   t e e t h ,    I   w i l l   t h a n k   y o u   n o t   t o   o g l e   t h e   p a l a c e   w o m e n   e i t h e r .  
 
  S h e   i s   n o t   a   w o m a n   o f   t h e   h a r e m ,    T h a r k a y   s a i d .    T h e   h a r e m   q u a r t e r s   a r e   t o   t h e   s o u t h ,   b e y o n d   t h o s e   h i g h   w a l l s ,   a n d   t h e   w o m e n   a r e   n o t   p e r m i t t e d   o u t s i d e ;   I   a s s u r e   y o u ,   C a p t a i n ,   w e   w o u l d   n o t   b e   s e e i n g   n e a r l y   s o   m u c h   o f   h e r ,   w e r e   s h e   a n   o d a l i s q u e .    H e   s t r a i g h t e n e d   a w a y   f r o m   t h e   g l a s s :   t h e   w o m a n   h a d   t u r n e d   t o   l o o k   a t   t h e m ,   a   p a l e   n a r r o w   s t r i p   o f   s k i n   a l l   t h a t   t h e   r o b e s   d i d   n o t   c o v e r ,   o n l y   j u s t   l a r g e   e n o u g h   t o   l e a v e   h e r   d a r k   e y e s   e x p o s e d . 
 
 T h a n k f u l l y   s h e   m a d e   n o   o u t c r y ,   a n d   i n   a   m o m e n t   s h e   a n d   t h e   o f f i c i a l   h a d   w a l k e d   o u t   o f   s i g h t   a g a i n . 
 
 T h a r k a y   s h u t   u p   t h e   g l a s s   a n d   g a v e   i t   t o   L a u r e n c e ,   a n d   w a l k e d   a w a y ,   i n s o u c i a n t ;   L a u r e n c e   c l o s e d   h i s   f i s t   a r o u n d   t h e   b a r r e l .    Y o u   w i l l   g o   a n d   a s k   M r .   B e l l   t o   f i n d   y o u   s o m e   w a y   t o   a s s i s t   h i m   w i t h   t h e   n e w e s t   l e a t h e r   h e   h a s   t o   h a n d ,    h e   s a i d   t o   D u n n e   a n d   H a c k l e y ,   r e s t r a i n i n g   h i m s e l f   f r o m   g i v i n g   t h e m   a   s h a r p e r   p u n i s h m e n t   d u t y ;   h e   w o u l d   n o t   m a k e   t h e m   s c a p e g o a t   f o r   T h a r k a y . 
 
 T h e y   m a d e   t h e i r   g r a t e f u l   e s c a p e ,   a n d   L a u r e n c e   p a c e d   t h e   t e r r a c e   l e n g t h   a g a i n ,   s t o p p i n g   a t   t h e   f a r   e n d   t o   l o o k   o u t   o v e r   t h e   c i t y   a n d   t h e   G o l d e n   H o r n ;   d u s k   w a s   d e s c e n d i n g :   M u s t a f a   w o u l d   s u r e l y   n o t   c o m e   t o d a y . 
 
  A n d   t h e r e   i s   t h e   d a y   w a s t e d ,    G r a n b y   s a i d ,   j o i n i n g   h i m   a s   t h e   l a s t   c a l l   t o   p r a y e r   c a m e :   t h e   r a w   s t r a i n i n g   v o i c e s   o f   t h e   m u e z z i n   m i n g l e d   f r o m   d i s t a n t   m i n a r e t s   a n d   n e a r ,   o n e   s o   c l o s e   i t   m i g h t   h a v e   b e e n   o n l y   o n   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   h i g h   b r i c k   w a l l   t h a t   d i v i d e d   t h e i r   c o u r t y a r d   f r o m   t h e   h a r e m . 
 
 T h e   c a l l   w o k e   L a u r e n c e   a g a i n   a t   d a w n :   h e   h a d   l e f t   t h e   s h u t t e r s   a l l   o p e n   f o r   t h e   b r e e z e ,   a n d   s o   t h a t   h e   m i g h t   l i f t   h i s   h e a d   d u r i n g   t h e   n i g h t   a n d   s e e   T e m e r a i r e   s a f e   a n d   a s l e e p   i n   t h e   f a i n t   e l d r i t c h   g l o w   o f   t h e   s c a t t e r e d   l a n t e r n s   h u n g   o n   t h e   p a l a c e   w a l l s .   A n d   o n c e   a g a i n   t h e y   h e a r d   i t   f i v e   t i m e s   o v e r   w i t h   s t i l l   n o   c o m m u n i c a t i o n :   n o t   a   v i s i t   n o r   a   w o r d   n o r   a n y   s i g n   t h a t   t h e i r   e x i s t e n c e   w a s   e v e n   a c k n o w l e d g e d ,   b e y o n d   t h e   m e a l s   w h i c h   w e r e   b r o u g h t   t h e m   b y   a   q u i c k   a n d   s i l e n t   h a n d f u l   o f   s e r v a n t s ,   t h e r e   a n d   g o n e   b e f o r e   a n y   q u e s t i o n s   c o u l d   b e   a s k e d   t h e m . 
 
 A t   L a u r e n c e  s   r e q u e s t ,   T h a r k a y   t r i e d   t o   b e s p e a k   t h e   g u a r d s   i n   T u r k i s h ,   b u t   t h e y   o n l y   s h r u g g e d   i n a r t i c u l a t e   a n d   o p e n e d   t h e i r   m o u t h s   t o   s h o w   w h e r e   t h e i r   t o n g u e s   h a d   b e e n   c u t   o u t ,   a   p i e c e   o f   b a r b a r i t y . 
 
 W h e n   a s k e d   t o   t a k e   a   l e t t e r ,   t h e y   s h o o k   t h e i r   h e a d s   f i r m l y ,   w h e t h e r   f r o m   u n w i l l i n g n e s s   t o   l e a v e   t h e i r   p o s t s   f o r   s u c h   a   p u r p o s e ,   o r   p e r h a p s   u n d e r   i n s t r u c t i o n s   t o   k e e p   t h e m   i n c o m m u n i c a d o . 
 
 
 
 
 
 
 
  D o   y o u   s u p p o s e   w e   c o u l d   b r i b e   t h e m ?    G r a n b y   s a i d ,   w h e n   n i g h t   b e g a n   t o   c o m e   o n ,   a n d   s t i l l   n o   w o r d   h a d   c o m e .    I f   o n l y   w e   c o u l d   g e t   o u t ,   a   f e w   o f   u s :   s o m e o n e   i n   t h i s   d a m n e d   c i t y   m u s t   k n o w   w h a t   h a s   h a p p e n e d   t o   t h e   a m b a s s a d o r  s   s t a f f ;   n o t   a l l   o f   t h e m   c a n   h a v e   g o n e   a w a y .  
 
  W e   m i g h t ;   i f   w e   h a d   a n y t h i n g   t o   b r i b e   t h e m   w i t h ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   a r e   w r e t c h e d l y   s h o r t ,   J o h n ;   I 
 
 d a r e   s a y   t h e y   w o u l d   s n i f f   a t   w h a t   I   c a n   a f f o r d .   I   d o u b t   i t   w o u l d   s e e   u s   o u t   o f   t h e   p a l a c e ,   w h e n   i t   w o u l d   m e a n   t h e i r   p o s i t i o n s   i f   n o t   t h e i r   h e a d s .  
 
  T h e n   w e   m i g h t   h a v e   T e m e r a i r e   k n o c k   d o w n   a   w a l l   t o   l e t   u s   o u t ;   a t   l e a s t   t h a t   m i g h t   d r a w   s o m e   n o t i c e ,  
 
 G r a n b y   s a i d ,   n o t   e n t i r e l y   j o k i n g ,   a n d   f l u n g   h i m s e l f   d o w n   o n t o   t h e   n e a r e s t   c o u c h . 
 
  M r .   T h a r k a y ,   d o   y o u   t r a n s l a t e   f o r   m e   a g a i n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   w e n t   t o   a d d r e s s   t h e   g u a r d s   o n c e   m o r e ;   t h o u g h   a t   f i r s t   t h e y   h a d   t o l e r a t e d   t h e i r   g u e s t - p r i s o n e r s   w i t h   g o o d   h u m o r ,   t h e y   w e r e   n o w   g r o w n   v i s i b l y   a n n o y e d ,   t h i s   b e i n g   t h e   s i x t h   t i m e   L a u r e n c e   h a d   a c c o s t e d   t h e m   o v e r   t h e   c o u r s e   o f   t h e   d a y .    P r a y   t e l l   t h e m   w e   r e q u i r e   s o m e   m o r e   o i l   f o r   t h e   l a m p s ,   a n d   c a n d l e s ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   T h a r k a y ,    a l s o   p e r h a p s   s o m e   s o a p ,   a n d   o t h e r   t o i l e t   a r t i c l e s ,    i m p r o v i s i n g   s o m e   s m a l l   r e q u e s t s . 
 
 T h e s e   p r e s e n t l y ,   a s   h e   h a d   h o p e d ,   b r o u g h t   o n e   o f   t h e   y o u n g   p a g e s   t h e y   h a d   s e e n   f r o m   a f a r ,   t o   f e t c h   a n d   c a r r y   f o r   t h e m ;   t h e   b o y   w a s   s u f f i c i e n t l y   i m p r e s s e d   a t   t h e   o f f e r   o f   a   s i l v e r   c o i n   t o   a g r e e   t o   c o n v e y   a   m e s s a g e   t o   M u s t a f a .   H a v i n g   f i r s t   s e n t   h i m   o f f   t o   b r i n g   t h e   c a n d l e s   a n d   s u n d r y ,   t o   f o r e s t a l l   a n y   s u s p i c i o n   o n   t h e   p a r t   o f   t h e   g u a r d s ,   L a u r e n c e   s a t   d o w n   w i t h   p e n   a n d   p a p e r   t o   c o m p o s e   a s   s e v e r e   a   f o r m a l   l e t t e r   a s   h e   c o u l d   m a n a g e ,   w h i c h   h e   h o p e d   w o u l d   c o n v e y   t o   t h a t   s m i l i n g   g e n t l e m a n   t h a t   h e   d i d   n o t   m e a n   t o   s i t   q u i e t l y   i n   t h i s   b o w e r . 
 
  I   a m   n o t   s u r e   w h a t   y o u   m e a n   b y   t h e   b e g i n n i n g   o f   t h e   t h i r d   p a r a g r a p h ,    T e m e r a i r e   s a i d   d o u b t f u l l y ,   w h e n 
 
 L a u r e n c e   r e a d   o v e r   t h e   l e t t e r ,   w r i t t e n   i n   F r e n c h ,   t o   h i m . 
 
   W h a t e v e r   y o u r   d e s i g n   m a y   b e ,   i n   l e a v i n g   u n a n s w e r e d   a l l   t h e   q u e s t i o n s   w h i c h      L a u r e n c e   b e g a n . 
 
  O h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    I   t h i n k   y o u   w a n t   c o n c e p t i o n   i n s t e a d   o f   d e s s i n . 
 
 A l s o ,   L a u r e n c e ,   I   d o   n o t   t h i n k   y o u   w a n t   t o   s a y   y o u   a r e   h i s   o b e d i e n t   d o m e s t i q u e . 
 
  
 
  T h a n k   y o u ,   m y   d e a r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   c o r r e c t i n g   t h e   w o r d s ,   a n d   g u e s s i n g   a t   t h e   s p e l l i n g   o f   h e u r o o ,   b e f o r e   h e   f o l d e d   u p   t h e   m i s s i v e   a n d   h a n d e d   i t   o v e r   t o   t h e   b o y ,   w h o   h a d   n o w   r e t u r n e d   w i t h   a   b a s k e t   o f   c a n d l e s   a n d   o f   s m a l l   c a k e s   o f   s o a p ,   h e a v i l y   p e r f u m e d . 
 
  I   o n l y   h o p e   h e   w i l l   n o t   t h r o w   i t   i n   t h e   f i r e ,    G r a n b y   s a i d ,   a f t e r   t h e   b o y   h a d   t r o t t e d   a w a y ,   c o i n   c l u t c h e d   i n   o n e   f i s t ,   n o t   v e r y   d i s c r e e t l y .    O r   I   s u p p o s e   M u s t a f a   m i g h t   h u r l   i t   i n   h i m s e l f .  
 
  W e   w i l l   n o t   h e a r   a n y t h i n g   t o n i g h t ,   r e g a r d l e s s ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   h a d   b e t t e r   s l e e p   w h i l e   w e   c a n .   I f   w e   g e t   n o   a n s w e r ,   w e   w i l l   h a v e   t o   t h i n k   o f   m a k i n g   a   d a s h   f o r   M a l t a   t o m o r r o w .   T h e y   d o   n o t   h a v e   m u c h   o f   a   s h o r e   b a t t e r y   h e r e ,   a n d   I   d a r e   s a y   t h e y   w i l l   a n s w e r   u s   v e r y   d i f f e r e n t l y   i f   w e   c o m e   b a c k   w i t h   a   f i r s t - r a t e   a n d   a   c o u p l e   o f   f r i g a t e s   b e h i n d   u s .  
 
     
 
  L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   c a l l e d   f r o m   o u t s i d e ,   r o u s i n g   h i m   f r o m   a   t h i c k ,   t o o - r e a l   d r e a m   o f   s a i l i n g ;   L a u r e n c e   s a t   u p   a n d   r u b b e d   h i s   w e t   f a c e :   a   c h a n g e   i n   t h e   w i n d   h a d   c a r r i e d   t h e   f o u n t a i n - s p r a y   o n t o   h i m   d u r i n g   t h e   n i g h t . 
 
 
 
 
 
 
 
  Y e s ,    h e   a n s w e r e d ,   a n d   w e n t   t o   w a s h   i n   t h e   f o u n t a i n ,   s t i l l   h a l f - a s l e e p ;   h e   w e n t   d o w n   i n t o   t h e   g a r d e n s ,   n o d d i n g   c i v i l l y   t o   t h e   y a w n i n g   g u a r d s ,   a n d   T e m e r a i r e   n u d g e d   a t   h i m   w i t h   i n t e r e s t . 
 
  T h a t   i s   a   n i c e   s m e l l ,    h e   s a i d ,   d i v e r t e d ,   a n d   L a u r e n c e   r e a l i z e d   h e   h a d   w a s h e d   w i t h   t h e   p e r f u m e d   s o a p . 
 
  I   w i l l   h a v e   t o   s c r u b   i t   o f f   l a t e r ,    h e   s a i d ,   d i s m a y e d .    A r e   y o u   h u n g r y ?  
 
  I   w o u l d   n o t   m i n d   s o m e t h i n g   t o   e a t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    b u t   I   m u s t   t e l l   y o u   s o m e t h i n g :   I   h a v e   b e e n   t a l k i n g   t o   B e z a i d   a n d   S h e r a z d e ,   a n d   t h e y   s a y   t h e i r   e g g   w i l l   h a t c h   v e r y   s o o n .  
 
  W h o ?    L a u r e n c e   s a i d ,   p u z z l e d ,   t h e n   s t a r e d   a t   t h e   p a i r   o f   K a z i l i k   d r a g o n s ,   w h o   b l i n k e d   t h e i r   g l o s s y   e y e s   a t   h i m   i n   r e t u r n ,   w i t h   m i l d   i n t e r e s t .    T e m e r a i r e ,    h e   s a i d ,   s l o w l y ,    d o   y o u   m e a n   t h a t   w e   a r e   t o   h a v e   t h e i r   e g g ?  
 
  Y e s ,   a n d   t w o   o t h e r s ,   b u t   t h o s e   h a v e   n o t   s t a r t e d   t o   h a r d e n ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I   t h i n k ,    h e   a d d e d .    T h e y   o n l y   k n o w   a   l i t t l e   F r e n c h ,   a n d   a   l i t t l e   o f   t h e   d r a g o n - l a n g u a g e ,   b u t   t h e y   h a v e   b e e n   t e l l i n g   m e   w o r d s   i n 
 
 T u r k i s h .  
 
 L a u r e n c e   p a i d   t h i s   n o   a t t e n t i o n ,   t o o   s t a g g e r e d   b y   t h e   n e w s ;   v e r y   n e a r l y   s i n c e   a n y   o r g a n i z e d   s o r t   o f   d r a g o n - b r e e d i n g   h a d   b e g u n ,   B r i t a i n   h a d   b e e n   t r y i n g   t o   a c q u i r e   a   l i n e   o f   f i r e - b r e a t h e r s .   A   f e w   o f   t h e 
 
 F l a m m e - d e - G l o i r e   h a d   b e e n   b r o u g h t   o v e r   a f t e r   A g i n c o u r t ,   b u t   t h e   l a s t   h a d   d i e d   o u t   s c a r c e l y   a   c e n t u r y   l a t e r ,   a n d   s i n c e   t h e n   t h e r e   h a d   b e e n   o n l y   f a i l u r e   a f t e r   f a i l u r e :   F r a n c e   a n d   S p a i n   h a d   n a t u r a l l y   d e n i e d   t h e m ,   t o o - c l o s e   n e i g h b o r s   t o   w i s h   t o   y i e l d   s o   g r e a t   a n   a d v a n t a g e ,   a n d   f o r   a   l o n g   w h i l e   t h e   T u r k s   h a d   b e e n   n o   m o r e   e a g e r   t o   d e a l   w i t h   i n f i d e l s   t h a n   t h e   B r i t i s h   w i t h   h e a t h e n . 
 
  A n d   w e   w e r e   i n   n e g o t i a t i o n s   w i t h   t h e   I n c a ,   n o t   t w e l v e   y e a r s   a g o ,    G r a n b y   s a i d ,   h i s   f a c e   f l u s h e d   b r i g h t   w i t h   p a s s i o n a t e   e x c i t e m e n t ,    b u t   i t   a l l   c a m e   t o   n o t h i n g ,   i n   t h e   e n d ;   w e   o f f e r e d   t h e m   a   k i n g d o m  s   r a n s o m ,   a n d   t h e y   s e e m e d   p l e a s e d ,   t h e n   o v e r n i g h t   t h e y   r e t u r n e d   u s   a l l   t h e   s i l k   a n d   t e a   a n d   g u n s   w e   h a d   b r o u g h t   t h e m ,   a n d   r a n   u s   o u t   o f   t h e   p l a c e .  
 
  H o w   m u c h   d i d   w e   o f f e r   t o   t h e m ,   d o   y o u   r e c a l l ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   a n d   G r a n b y   n a m e d   a   s u m   w h i c h   m a d e   h i m   s i t   a b r u p t l y   d o w n .   S h e r a z d e ,   w i t h   a n   a i r   o f   s m u g n e s s ,   i n f o r m e d   t h e m   i n   h e r   b r o k e n   F r e n c h   t h a t   h e r   e g g   h a d   c o m m a n d e d   a   h i g h e r   p r i c e   s t i l l ,   a l m o s t   i m p o s s i b l e   t o   b e l i e v e . 
 
  G o o d   G o d ;   h o w   h a l f   s u c h   a   s u m   w a s   r a i s e d ,   I   a m   a t   a   l o s s   t o   i m a g i n e ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e y   m i g h t   b u i l d   h a l f - a - d o z e n   f i r s t - r a t e s   f o r   t h e   s a m e   p r i c e ,   a n d   a   p a i r   o f   d r a g o n   t r a n s p o r t s   b e s i d e s .  
 
 T e m e r a i r e   w a s   s i t t i n g   u p   a n d   v e r y   s t i l l ,   h i s   t a i l   w o u n d   t i g h t   a r o u n d   h i s   b o d y   a n d   h i s   r u f f   b r i s t l i n g .    W e   a r e   b u y i n g   t h e   e g g s ?    h e   s a i d . 
 
  W h y     L a u r e n c e   w a s   s u r p r i s e d ;   h e   h a d   n o t   b e f o r e   r e a l i z e d   T e m e r a i r e   d i d   n o t   u n d e r s t a n d   t h e   e g g s   w e r e   t o   b e   a c q u i r e d   f o r   m o n e y .    W e   a r e ,   y e s ,   b u t   y o u   s e e   y o u r s e l f   t h a t   y o u r   a c q u a i n t a n c e s   d o   n o t   o b j e c t   t o   g i v i n g   o v e r   t h e i r   e g g ,    h e   s a i d ,   g l a n c i n g   a n x i o u s l y   a t   t h e   K a z i l i k   p a i r ,   w h o   i n d e e d   s e e m e d   u n c o n c e r n e d   a t   b e i n g   p a r t e d   f r o m   t h e i r   o f f s p r i n g . 
 
 B u t   T e m e r a i r e   d i s m i s s e d   t h i s   w i t h   a n   i m p a t i e n t   f l i c k   o f   h i s   t a i l .    O f   c o u r s e   t h e y   d o   n o t   m i n d   t h a t ,   t h e y   k n o w   w e   w i l l   t a k e   c a r e   o f   t h e   e g g ,    h e   s a i d .    B u t   a s   y o u   h a v e   t o l d   m e   y o u r s e l f ,   i f   y o u   b u y   a   t h i n g ,   t h e n   y o u   o w n   i t ,   a n d   m a y   d o   a s   y o u   l i k e   w i t h   i t .   I f   I   b u y   a   c o w   I   m a y   e a t   i t ,   a n d   i f   y o u   b u y   a n   e s t a t e   t h e n   w e   m a y   l i v e   u p o n   i t ,   a n d   i f   y o u   b u y   m e   a   j e w e l   I   m a y   w e a r   i t .   I f   e g g s   a r e   p r o p e r t y ,   t h e n   t h e   d r a g o n s   t h a t   h a t c h   o u t   o f   t h e m   a r e   a l s o ,   a n d   i t   i s   n o   w o n d e r   t h a t   p e o p l e   t r e a t   u s   a s   t h o u g h   w e   a r e   s l a v e s .  
 
 
 
 
 
 
 
 T h e r e   w a s   v e r y   l i t t l e   w a y   t o   a n s w e r   t h i s ;   r a i s e d   i n   a n   a b o l i t i o n i s t   h o u s e h o l d ,   L a u r e n c e   u n d e r s t o o d   w i t h o u t   q u e s t i o n   t h a t   m e n   o u g h t   n o t   b e   b o u g h t   a n d   s o l d ,   a n d   w h e n   p u t   o n   t e r m s   o f   p r i n c i p l e   h e   c o u l d   h a r d l y   d i s a g r e e ;   h o w e v e r ,   t h e r e   w a s   p l a i n l y   a   v a s t   d i f f e r e n c e   i n   t h e   c o n d i t i o n   o f   d r a g o n s   a n d   t h e   u n f o r t u n a t e   w r e t c h e s   w h o   l i v e d   i n   b o n d a g e . 
 
  I t  s   n o t   a s   t h o u g h   w e   c a n   m a k e   t h e   d r a g o n e t s   d o   a s   w e   w a n t ,   o n c e   t h e y   h a t c h ,    G r a n b y   o f f e r e d ,   a   u s e f u l   i n s p i r a t i o n .    Y o u   c o u l d   s a y   t h a t   w e   a r e   o n l y   b u y i n g   t h e   c h a n c e   t o   p e r s u a d e   t h e m   t o   g o   i n t o   h a r n e s s   w i t h   u s .  
 
 B u t   T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   a   m i l i t a n t   g l e a m ,    A n d   i f   i n s t e a d   w h e n   h a t c h e d   t h e y   w i s h e d   t o   f l y   a w a y ,   a n d   c o m e   b a c k   h e r e ?  
 
  O h ,   w e l l ,    G r a n b y   s a i d ,   l a m e l y ,   a n d   l o o k e d   a w k w a r d ;   n a t u r a l l y   i n   s u c h   a   c a s e ,   t h e   f e r a l   d r a g o n e t   w o u l d   b e   t a k e n   t o   t h e   b r e e d i n g - g r o u n d s   i n s t e a d . 
 
  A t   l e a s t   c o n s i d e r   t h a t   i n   t h i s   c a s e ,   w e   a r e   t a k i n g   t h e m   a w a y   t o   E n g l a n d ,   w h e r e   y o u   w i l l   h a v e   t h e   o p p o r t u n i t y   o f   i m p r o v i n g   t h e i r   c o n d i t i o n ,    L a u r e n c e   t r i e d   a s   c o n s o l a t i o n ,   b u t   T e m e r a i r e   w a s   n o t   s o   e a s i l y   m o l l i f i e d ,   a n d   c u r l e d   b r o o d i n g   i n   t h e   g a r d e n   t o   c o n s i d e r   t h e   p r o b l e m . 
 
  W e l l ,   h e   h a s   t a k e n   t h e   b i t   i n   h i s   t e e t h   a n d   n o   m i s t a k e ,    G r a n b y   s a i d   t o   L a u r e n c e ,   w i t h   a   w o r r i e d   q u e r y i n g   n o t e   i n   h i s   v o i c e ,   a s   t h e y   w e n t   b a c k   i n s i d e . 
 
  Y e s ,    L a u r e n c e   s a i d   d i s m a l l y .   H e   d i d   h a v e   s o m e   e x p e c t a t i o n   o f   w i n n i n g   r e a l   i m p r o v e m e n t   i n   t h e   c o m f o r t s   o f   t h e   d r a g o n s ,   o n c e   b a c k   h o m e ;   h e   w a s   s u r e   A d m i r a l   L e n t o n   a n d   t h e   o t h e r   s e n i o r   a d m i r a l s   o f   t h e   C o r p s   w o u l d   b e   q u i t e   w i l l i n g   t o   a d o p t   a l l   s u c h   m e a s u r e s   w h i c h   t h e i r   a u t h o r i t y   s h o u l d   a l l o w .   L a u r e n c e   h a d   w i t h   h i m   p l a n s   f o r   a   p a v i l i o n   i n   t h e   C h i n e s e   s t y l e ,   w i t h   t h e   h e a t i n g - s t o n e s   b e n e a t h   a n d   t h e   p i p e - f e d   r u n n i n g   f o u n t a i n s ,   w h i c h   h a d   b e e n   s o   m u c h   t o   T e m e r a i r e  s   l i k i n g ;   G o n g   S u   m i g h t   e a s i l y   t r a i n   o t h e r s   i n   t h e   a r t   o f   d r a g o n   c o o k e r y ,   a n d   t h e 
 
 A l l e g i a n c e   w a s   c a r r y i n g   h o m e   b e s i d e s   t h e   r e a d i n g   f r a m e s   a n d   s a n d   w r i t i n g   t a b l e s ,   w h i c h   s u r e l y   c o u l d   b e   a d a p t e d   t o   W e s t e r n   u s a g e .   P r i v a t e l y   L a u r e n c e   d o u b t e d   w h e t h e r   m o s t   d r a g o n s   w o u l d   h a v e   a n y   i n t e r e s t ;   T e m e r a i r e   w a s   u n i q u e   n o t   o n l y   i n   h i s   g i f t   f o r   l a n g u a g e   b u t   h i s   p a s s i o n   f o r   b o o k s .   B u t   w h a t s o e v e r   i n t e r e s t   t h e r e   w a s   c o u l d   b e   s a t i s f i e d   e a s i l y   a n d   w i t h o u t   g r e a t   c o s t ,   a n d   c o u l d   h a r d l y   p r o v o k e   a n y   o b j e c t i o n s . 
 
 B u t   b e y o n d   t h e s e   m e a s u r e s ,   w h i c h   m i g h t   b e   u n d e r t a k e n   w i t h i n   t h e   d i s c r e t i o n   a n d   t h e   f u n d s   o f   t h e   C o r p s ,   G o v e r n m e n t   w a s   h a r d l y   l i k e l y   t o   g o   w i t h   a   g o o d - w i l l ,   a n d   t h e   d e g r e e   o f   c o e r c i o n   r e q u i r e d   t o   f o r c e   a n y t h i n g   m o r e ,   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   b e a r   t o   e n d o r s e .   A   m u t i n y   o f   d r a g o n s   w o u l d   t e r r i f y   a l l   t h e   c o u n t r y ,   a n d   s u r e l y   i n j u r e   t h e   c a u s e   a s   m u c h   a s   p r o m o t e   i t ;   a n d   f i x   t h e   M i n i s t r y   i n   t h e   p r e j u d i c e   t h a t   d r a g o n s   w e r e   n o t   t o   b e   d e p e n d e d   u p o n .   T h e   e f f e c t s   o f   s u c h   a   c o n f l i c t   u p o n   t h e   p r o s e c u t i o n   o f   t h e   w a r   w e r e   h a r d l y   t o   b e   o v e r s t a t e d ,   a n d   a s   d i s t r a c t i o n   a l o n e   m i g h t   p r o v e   f a t a l :   t h e r e   w e r e   n o t   e n o u g h   d r a g o n s   i n   E n g l a n d   f o r   t h o s e   a v a i l a b l e   t o   b e   w o r r y i n g   m o r e   a b o u t   t h e i r   p a y   a n d   t h e i r   r i g h t s   i n   l a w   t h a n   a b o u t   t h e i r   d u t y . 
 
 H e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   w o n d e r   i f   a n o t h e r   c a p t a i n ,   a   p r o p e r   a v i a t o r   a n d   b e t t e r - t r a i n e d ,   m i g h t   h a v e   k e p t 
 
 T e m e r a i r e   f r o m   g r o w i n g   s o   p r e o c c u p i e d   a n d   d i s c o n t e n t e d ,   a n d   c h a n n e l e d   h i s   e n e r g i e s   b e t t e r .   H e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   a s k   G r a n b y   i f   s u c h   d i f f i c u l t i e s   w e r e   a t   a l l   c o m m o n ,   i f   t h e r e   w e r e   a n y   a d v i c e   t o   b e   h a d   o n   t h e   m a t t e r ,   b u t   h e   c o u l d   n o t   b e   a s k i n g   a   s u b o r d i n a t e   f o r   h e l p   i n   m a n a g i n g   T e m e r a i r e ;   a n d   i n   a n y   c a s e ,   h e   w a s   n o t   s u r e   a d v i c e   w o u l d   b e   o f   u s e   a n y   l o n g e r .   T o   c a l l   i t   s l a v e r y ,   w h e n   a   d r a g o n   e g g   w a s   p u r c h a s e d   a t   a   c o s t   o f   h a l f - a - m i l l i o n   p o u n d s ,   a n d   t h e   o n l y   c h a n g e   w h e t h e r   i t   s h o u l d   b e   h a t c h e d   i n   E n g l a n d   r a t h e r   t h a n   i n   t h e   S u b l i m e   P o r t e ,   w a s   u n r e a s o n a b l e   a s   a   p r a c t i c a l   m a t t e r ,   a n d   a l l   t h e   p h i l o s o p h y   i n   t h e   w o r l d   c o u l d   n o t   c h a n g e   t h a t . 
 
  I f   t h e   e g g   h a s   b e g u n   t o   h a r d e n ,   h o w   l o n g   d o   y o u   e x p e c t   w e   h a v e ?    h e   a s k e d   G r a n b y   i n s t e a d ,   p u t t i n g 
 
 
 
 
 
 
 
 h i s   h a n d   u p   t o   t h e   w i n d   t h a t   c a m e   i n   a t   t h e   a r c h w a y   f a c i n g   t h e   s e a ,   a n d   c a l c u l a t i n g   i n   h i s   m i n d   h o w   l o n g   i t   s h o u l d   b e   t o   b r i n g   a   s h i p   f r o m   M a l t a ;   t h e y   c o u l d   r e a c h   t h e   i s l a n d   i n   t h r e e   d a y s    f l y i n g ,   h e   f e l t   s u r e ,   i f 
 
 T e m e r a i r e   w a s   w e l l - r e s t e d   a n d   w e l l - f e d   b e f o r e h a n d . 
 
  W e l l ,   c e r t a i n l y   i t   i s   d o w n   t o   w e e k s ,   b u t   w h e t h e r   i t   i s   t h r e e   o r   t e n   I   c a n n o t   t e l l   y o u   w i t h o u t   I   s e e   t h e   t h i n g ,   a n d   e v e n   t h e n   I   c o u l d   b e   w r o n g :   y o u   w i l l   h a v e   t o   a s k   K e y n e s   f o r   t h a t ,    G r a n b y   s a i d .    B u t   i t  s   n o t   e n o u g h   t o   l a y   o u r   h a n d s   u p o n   t h e   e g g   a t   t h e   l a s t   m o m e n t ,   y o u   k n o w .   T h i s   d r a g o n e t   s h a n  t   b e   l i k e 
 
 T e m e r a i r e   a n d   p o p   o u t   k n o w i n g   t h r e e   t o n g u e s   a t   o n c e ,   I   n e v e r   h e a r d   o f   a n y t h i n g   l i k e ;   w e   m u s t   g e t   h o l d   o f   t h e   e g g   a n d   s t a r t   i t   o n   E n g l i s h   s t r a i g h t   o f f .  
 
  O h ,   H e l l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   d i s m a y e d ,   a n d   l e t   f a l l   h i s   h a n d ;   h e   h a d   n o t   e v e n   c o n s i d e r e d   t h e   m a t t e r   o f   l a n g u a g e .   H e   h a d   c a p t u r e d   T e m e r a i r e  s   e g g   s c a r c e l y   a   w e e k   b e f o r e   h a t c h i n g ,   a n d   h a d   n o t   k n o w n   e n o u g h   t o   b e   s u r p r i s e d   t o   f i n d   h i m   s p e a k i n g   E n g l i s h ,   m o r e   a s t o n i s h e d   t h a t   a   n e w - h a t c h e d   c r e a t u r e   c o u l d   s p e a k   a t   a l l .   Y e t   a n o t h e r   g a p   i n   h i s   t r a i n i n g ;   a n d   a n o t h e r   f r e s h   s o u r c e   o f   u r g e n c y . 
 
     
 
  I t   w o u l d   g i v e   t h e   S u l t a n   a   s t r a n g e   a p p e a r a n c e   a m o n g   t h e   r a n k s   o f   r u l e r s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   o n l y   j u s t   c o n t r i v i n g   t o   p r e s e n t   a n   a p p e a r a n c e   o f   e q u a n i m i t y ,    t o   t o l e r a t e   t h e   d i s a p p e a r a n c e   o f   h a l f - a - m i l l i o n   p o u n d s   m e a n t   f o r   h i s   t r e a s u r y   a n d   t h e   d e a t h   o f   a n   a m b a s s a d o r   w i t h i n   h i s   t e r r i t o r y ,   w i t h   n o   i n q u i r y ;   m e r e   c o u r t e s y   t o   a n   a l l y   w o u l d   d i c t a t e   g r e a t e r   c o n c e r n ,   s i r ,   a t   t h e   c i r c u m s t a n c e s   w h i c h   y o u   h a v e   d e s c r i b e d   t o   m e .  
 
  B u t ,   C a p t a i n ,   I   a s s u r e   y o u ,   a l l   i n q u i r i e s   a r e   b e i n g   m a d e ,    M u s t a f a   s a i d ,   i n   g r e a t   e a r n e s t ,   a n d   t r i e d   t o   p r e s s   a   p l a t t e r   o f   h o n e y - s o a k e d   p a s t r y   u p o n   h i m . 
 
 M u s t a f a   h a d   a t   l a s t   a p p e a r e d   s h o r t l y   a f t e r   t h e   h o u r   o f   n o o n ,   p l e a d i n g   a s   e x c u s e   f o r   h i s   a b s e n c e   a n   u n e x p e c t e d   a f f a i r   o f   s t a t e   w h i c h   h a d   d r a w n   a w a y   h i s   a t t e n t i o n ;   b y   w a y   o f   a p o l o g y   h e   h a d   c o m e   a c c o m p a n i e d   b y   t h e i r   d i n n e r ,   a n d   a n   e x t r a v a g a n t   e n t e r t a i n m e n t   b e s i d e s .   T w o   d o z e n   s e r v a n t s   o r   m o r e   b u s t l e d   a r o u n d   w i t h   g r e a t   n o i s e ,   s e t t i n g   r u g s   a n d   c u s h i o n s   f o r   t h e m   u p o n   t h e   t e r r a c e ,   a l l   a r o u n d   t h e   m a r b l e   p o o l ,   a n d   f e r r y i n g   g r e a t   p l a t t e r s   f r o m   t h e   k i t c h e n s ,   l a d e n   w i t h   f r a g r a n t   p i l a f f   a n d   h e a p s   o f   m a s h e d   a u b e r g i n e s ,   c a b b a g e   l e a v e s   a n d   g r e e n   p e p p e r s   s t u f f e d   w i t h   m e a t   a n d   r i c e ,   s k e w e r s   a n d   t h i n - s l i c e d   r o a s t e d   m e a t s   r e d o l e n t   o f   r i c h   s m o k e . 
 
 T e m e r a i r e ,   h i s   h e a d   c r a n e d   o v e r   t h e   r a i l i n g   t o   o b s e r v e   t h e   e v e n t ,   s n i f f e d   t h e s e   w i t h   e s p e c i a l   a p p r e c i a t i o n ,   a n d ,   d e s p i t e   h a v i n g   b e e n   w e l l - f e d   o n   t w o   t e n d e r   l a m b s   o n l y   a n   h o u r   e a r l i e r ,   s u r r e p t i t i o u s l y   c l e a r e d   i n   a   f e w   b i t e s   a   s e r v i n g - d i s h   s e t   d o w n   f o r   a   m o m e n t   w i t h i n   h i s   r e a c h ,   a n d   l e f t   t h e   s e r v a n t s   s t a r i n g   a t   t h e   e m p t y   p l a t t e r ,   i t s   g o l d   s c r a p e d   a n d   d e n t e d   b y   h i s   t e e t h . 
 
 I n   c a s e   t h i s   s h o u l d   h a v e   p r o v e d   i n a d e q u a t e   d i s t r a c t i o n ,   M u s t a f a   h a d   b r o u g h t   w i t h   h i m   m u s i c i a n s ,   w h o   a t   o n c e   s e t   u p   a   g r e a t   n o i s e ,   a n d   a   c r o w d   o f   d a n c i n g - g i r l s   i n   l o o s e   a n d   t r a n s l u c e n t   p a n t a l o o n s .   T h e i r   g y r a t i o n s   w e r e   s o   p l a i n l y   i n d e c e n t ,   a n d   s o   l i t t l e   c o n c e a l e d   b y   t h e   v e i l s   w h i c h   t h e y   s w u n g   r o u n d   t h e m s e l v e s ,   t h a t   L a u r e n c e   c o u l d   o n l y   b l u s h   f o r   t h e m ,   t h o u g h   t h e i r   p e r f o r m a n c e   w a s   m u c h   a p p l a u d e d   b y   m a n y   o f   h i s   y o u n g e r   o f f i c e r s .   T h e   r i f l e m e n   w e r e   t h e   m o s t   o u t r a g e o u s :   P o r t i s   h a d   l e a r n t   h i s   l e s s o n ,   a t   l e a s t ,   b u t   D u n n e   a n d   H a c k l e y ,   y o u n g e r   a n d   m o r e   e x u b e r a n t ,   w e r e   c o m p o r t i n g   t h e m s e l v e s   s h a m e l e s s l y ,   t r y i n g   t o   c a t c h   a t   t h e   t r a i l i n g   v e i l s   a n d   w h i s t l i n g   a p p r o v a l ;   D u n n e   e v e n   w e n t   s o   f a r   a s   t o   g e t   u p   o n t o   o n e   k n e e   a n d   r e a c h   o u t   a   h a n d   b e f o r e   L i e u t e n a n t   R i g g s   c a u g h t   h i s   e a r   s m a r t l y   a n d   p u l l e d   h i m   d o w n . 
 
 L a u r e n c e   w a s   i n   n o   d a n g e r   o f   b e i n g   s o   l e d   a s t r a y ;   t h e   w o m e n   w e r e   b e a u t i f u l ,   w h i t e - l i m b e d   a n d   d a r k - e y e d   C i r c a s s i a n s ,   b u t   h i s   w r a t h   a t   t h e s e   p l a i n   e f f o r t s   t o   k e e p   t h e m   f r o m   b u s i n e s s   w a s   r a t h e r   m o r e   i n   f o r c e   t h a n   a n y   o t h e r   b a s e   e m o t i o n ,   a n d   s u p e r s e d e d   a n y   t e m p t a t i o n   h e   m i g h t   o t h e r w i s e   h a v e   f e l t .   B u t 
 
 
 
 
 
 
 
 w h e n   h e   t r i e d   a t   f i r s t   t o   s p e a k   t o   M u s t a f a ,   o n e   w e n t   s o   f a r   a s   t o   a p p r o a c h   h i m   m o r e   d i r e c t l y ,   h e r   a r m s   s p r e a d   w i d e   t o   d i s p l a y   h e r   l o v e l y   b r e a s t s   t o   g o o d   e f f e c t ,   t h e s e   b e i n g   c o v e r e d   i n a d e q u a t e l y   a n d   m o v i n g   i n   c o u n t e r - p o i n t   t o   h e r   h i p s .   G r a c e f u l l y   s h e   s e a t e d   h e r s e l f   u p o n   h i s   c o u c h   a n d   s t r e t c h e d   h e r   s l e n d e r   a r m s   o u t   t o w a r d s   h i m   i n   b l a t a n t   i n v i t a t i o n ;   a n   e f f e c t i v e   b a r   t o   a n y   c o n v e r s a t i o n ,   a n d   i t   w a s   n o   p a r t   o f   h i s   c h a r a c t e r   t o   t h r u s t   a   w o m a n   f o r c i b l y   a w a y . 
 
 F o r t u n a t e l y ,   h i s   v i r t u e   h a d   a n   e f f e c t i v e   g u a r d i a n :   T e m e r a i r e   p u t   h i s   h e a d   d o w n   t o   i n s p e c t   h e r   w i t h   j e a l o u s   s u s p i c i o n ,   e y e s   n a r r o w i n g   f u r t h e r   a t   h e r   m a n y   d a z z l i n g   c h a i n s   o f   g o l d ,   a n d   s n o r t e d ;   t h e   g i r l ,   u n p r e p a r e d   f o r   s u c h   a   r e c e p t i o n ,   s p r a n g   h u r r i e d l y   u p   f r o m   t h e   d i v a n   a n d   b a c k   t o   t h e   s a f e t y   o f   h e r   f e l l o w s . 
 
 A t   l a s t   L a u r e n c e   w a s   a b l e   t o   p r e s s   M u s t a f a   f o r   s o m e   r e l i e f ;   o n l y   t o   h a v e   t h e   p a s h a   p u t   h i m   o f f   w i t h   v a g u e   a s s u r a n c e s   t h a t   t h e   i n v e s t i g a t i o n s   w o u l d   b e a r   f r u i t    s o o n ,   v e r y   s o o n ,   o f   c o u r s e ;   a l t h o u g h   t h e   l a b o r s   o f   g o v e r n m e n t   a r e   m a n y ,   C a p t a i n ,   I   a m   c e r t a i n   y o u   u n d e r s t a n d .  
 
  S i r ,    L a u r e n c e   s a i d   b l u n t l y ,    I   u n d e r s t a n d   w e l l   e n o u g h   y o u   m a y   d r a g   t h i n g s   o u t   t o   s u i t   y o u ;   b u t   w h e n   y o u   h a v e   d e l a y e d   t o o   l o n g   a n d   r e n d e r e d   a l l   d i s c u s s i o n   m o o t ,   w h a t   h o l d   y o u   p r e s e n t l y   h a v e   o n   o u r   p a t i e n c e   w i l l   b e   g o n e ,   a n d   y o u   m a y   f i n d   s u c h   t r e a t m e n t   w i l l   m e r i t   a n   a n s w e r   y o u   w i l l   n o t   e n j o y   r e c e i v i n g .  
 
 T h i s   p o i n t e d   r e m a r k   w a s   a s   n e a r   a s   h e   f e l t   h e   c o u l d   c o m e   t o   a   t h r e a t ,   o r   o u g h t   t o ;   n o   m i n i s t e r   o f   t h e 
 
 S u l t a n  s   c o u l d   f a i l   t o   u n d e r s t a n d   h o w   v e r y   v u l n e r a b l e   t h e   c i t y   w a s   t o   b l o c k a d e   o r   e v e n   a t t a c k   b y   s e a ,   w i t h   t h e   N a v y   i n   e a s y   s t r i k i n g   d i s t a n c e   a t   M a l t a .   I n d e e d ,   f o r   o n c e   M u s t a f a   w a s   l e f t   w i t h o u t   a   r e a d y   a n s w e r ,   a n d   h i s   m o u t h   w a s   p r e s s e d   t i g h t . 
 
  I   a m   n o   d i p l o m a t ,   s i r ,    L a u r e n c e   a d d e d ,    a n d   I   c a n n o t   w r a p   m y   m e a n i n g   u p   i n   f i n e   l a n g u a g e .   W h e n   y o u   k n o w   a s   w e l l   a s   d o   I   t h a t   t i m e   i s   o f   t h e   e s s e n c e ,   a n d   y e t   I   a m   l e f t   t o   c o o l   m y   h e e l s   t o   n o   p u r p o s e ,   I   d o   n o t   k n o w   w h a t   t o   c a l l   i t   b u t   d e l i b e r a t e ;   a n d   I   c a n n o t   e a s i l y   b e l i e v e   t h a t   m y   a m b a s s a d o r   d e a d   a n d   h i s   s e c r e t a r y   m i s s i n g ,   a l l   h i s   s t a f f   s h o u l d   h a v e   u n c e r e m o n i o u s l y   d e p a r t e d ,   t h o u g h   k n o w i n g   t o   e x p e c t   u s   a n d   w i t h   s o   v a s t   a   s u m   u n a c c o u n t e d   f o r .  
 
 B u t   t o   t h i s ,   M u s t a f a   s a t   u p   a n d   s p r e a d   h i s   h a n d s .    H o w   m a y   I   c o n v i n c e   y o u ,   C a p t a i n ?   W i l l   y o u   b e   s a t i s f i e d   t o   v i s i t   h i s   r e s i d e n c e ,   a n d   i n s p e c t   f o r   y o u r s e l f ?  
 
 L a u r e n c e   p a u s e d ,   t a k e n   a b a c k ;   h i s   i n t e n t i o n   h a d   b e e n   t o   p r e s s   M u s t a f a   f o r   j u s t   s u c h   a   l i b e r t y ,   a n d   h e   h a d   n o t   e x p e c t e d   t o   h a v e   i t   o f f e r e d   h i m   u n s o l i c i t e d .    I   w o u l d   i n d e e d   b e   g l a d   o f   t h e   o p p o r t u n i t y ,    h e   a n s w e r e d ,    a n d   t o   s p e a k   w i t h   w h a t e v e r   s e r v a n t s   o f   h i s   h o u s e h o l d   r e m a i n   i n   t h e   n e i g h b o r h o o d .  
 
  I   d o   n o t   l i k e   i t   i n   t h e   l e a s t ,    G r a n b y   s a i d ,   w h e n   a   p a i r   o f   m u t e   g u a r d s   a r r i v e d   s h o r t l y   a f t e r   t h e i r   d i n n e r ,   t o   e s c o r t   L a u r e n c e   o n   t h e   f o r a y .    Y o u   o u g h t   t o   r e m a i n   h e r e ;   l e t   m e   g o   i n s t e a d   w i t h   M a r t i n   a n d   D i g b y ,   a n d   w e   w i l l   b r i n g   b a c k   a n y o n e   I   c a n   f i n d .  
 
  T h e y   a r e   n o t   l i k e l y   t o   p e r m i t   y o u   t o   b r i n g   m e n   f r e e l y   i n t o   t h e   p a l a c e ;   n o r   c a n   t h e y   b e   s o   l o s t   t o   r e a s o n   a s   t o   m u r d e r   u s   i n   t h e   s t r e e t ,   w i t h   T e m e r a i r e   a n d   t w o   d o z e n   m e n   h e r e   t o   c a r r y   a w a y   t h e   n e w s ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   w i l l   d o   v e r y   w e l l .  
 
  I   d o   n o t   l i k e   y o u r   g o i n g   a w a y ,   e i t h e r ,    T e m e r a i r e   s a i d   d i s c o n t e n t e d l y .    I   d o   n o t   s e e   w h y   I   c a n n o t   c o m e .    H e   h a d   g r o w n   u s e d   t o   w a l k i n g   a b o u t   f r e e l y   i n   P e k i n g ,   a n d   s o   l o n g   a s   t h e y   h a d   b e e n   i n   t h e   w i l d e r n e s s ,   o f   c o u r s e ,   h i s   m o v e m e n t s   a l s o   h a d   n o t   b e e n   r e s t r i c t e d . 
 
  I   a m   a f r a i d   t h e   c o n d i t i o n s   h e r e   a r e   n o t   a s   t h e y   w e r e   i n   C h i n a ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e   s t r e e t s   o f   I s t a n b u l   w i l l   n o t   a d m i t   o f   y o u r   p a s s a g e ,   a n d   i f   t h e y   d i d   w e   w o u l d   b e g i n   a   p a n i c   a m o n g   t h e   p o p u l a c e .   N o w ;   w h e r e   i s   M r .   T h a r k a y ?  
 
 
 
 
 
 
 
 T h e r e   w a s   a   m o m e n t   o f   g e n e r a l   s i l e n c e   a n d   c o n f u s i o n ,   h e a d s   t u r n i n g   a l l   a r o u n d :   T h a r k a y   w a s   n o w h e r e   t o   b e   s e e n .   A   h u r r i e d   q u e s t i o n i n g   m a d e   s u r e   t h a t   n o   o n e   h a d   s e e n   h i m   s i n c e   t h e   p r e v i o u s   e v e n i n g ,   a n d   t h e n 
 
 D i g b y   p o i n t e d   o u t   h i s   s m a l l   b e d r o l l   n e a t l y   t u c k e d   a w a y   a n d   s t i l l   b o u n d   u p   a m o n g   t h e i r   b a g g a g e ,   u n u s e d . 
 
 L a u r e n c e   r e g a r d e d   i t   w i t h   a   t i g h t - l i p p e d   e x p r e s s i o n .    V e r y   w e l l ;   w e   c a n n o t   d e l a y   i n   h o p e s   h e   w i l l   c o m e   b a c k .   M r .   G r a n b y ,   i f   h e   r e t u r n s ,   y o u   w i l l   p u t   h i m   u n d e r   g u a r d   u n t i l   I   h a v e   o p p o r t u n i t y   t o   s p e a k   w i t h   h i m .  
 
  Y e s ,   s i r ,    G r a n b y   s a i d ,   d a r k l y . 
 
 C e r t a i n   p h r a s e s   w h i c h   m i g h t   f o r m   a   p a r t   o f   t h a t   c o n v e r s a t i o n   s p r a n g   f o r c e f u l l y   t o   L a u r e n c e  s   m i n d ,   a s   h e   s t o o d   i n   b a f f l e m e n t   o u t s i d e   t h e   e l e g a n t   a m b a s s a d o r  s   r e s i d e n c e :   t h e   w i n d o w s   t i g h t - s h u t t e r e d ,   t h e   d o o r   b a r r e d ,   d u s t   a n d   r a t - d r o p p i n g s   b e g i n n i n g   t o   c o l l e c t   u p o n   t h e   f r o n t   s t o o p .   T h e   g u a r d s   o n l y   l o o k e d   a t   h i m   u n c o m p r e h e n d i n g l y   w h e n   h e   t r i e d   t o   m a k e   g e s t u r e s   s u g g e s t i n g   t h e   s e r v a n t s ,   a n d   t h o u g h   h e   w e n t   s o   f a r   a s   t o   a p p l y   a t   t h e   n e i g h b o r i n g   h o u s e s ,   h e   f o u n d   n o   o n e   w h o   u n d e r s t o o d   a   w o r d   o f   E n g l i s h   o r   F r e n c h ,   n o r   e v e n   h i s   w r e t c h e d   g a s p i n g   s c r a p s   o f   L a t i n . 
 
  S i r ,    D i g b y   s a i d ,   l o w ,   w h e n   L a u r e n c e   c a m e   b a c k   u n s u c c e s s f u l   o n c e   m o r e ,   f r o m   t h e   t h i r d   h o u s e ,    I   t h i n k   t h a t   w i n d o w   o n   t h e   s i d e   t h e r e   i s   u n l o c k e d ,   a n d   I   d a r e   s a y   I   c o u l d   s c r a m b l e   i n ,   i f   M r .   M a r t i n   w o u l d   g i v e   m e   a   l e g   u p .  
 
  V e r y   g o o d ;   o n l y   m i n d   y o u   d o   n o t   b r e a k   y o u r   n e c k ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h e   a n d   M a r t i n   t o g e t h e r   h e a v e d 
 
 D i g b y   u p   c l o s e   e n o u g h   t o   r e a c h   t h e   b a l c o n y .   S q u i r r e l i n g   u p   o v e r   a n   i r o n   r a i l i n g   w a s   n o   g r e a t   d i f f i c u l t y   f o r   a   b o y   r a i s e d   t o   c l a m b e r   a l l   o v e r   a   d r a g o n  s   b a c k   i n   m i d - f l i g h t ,   a n d   t h o u g h   t h e   w i n d o w   s t u c k   h a l f w a y ,   t h e   y o u n g   e n s i g n   w a s   s t i l l   s l i m   e n o u g h   h e   c o u l d   w r i g g l e   t h r o u g h . 
 
 T h e   g u a r d s   m a d e   a n   u n e a s y   w o r d l e s s   p r o t e s t   w h e n   D i g b y   o p e n e d   t h e   f r o n t   d o o r   f r o m   w i t h i n ,   b u t 
 
 L a u r e n c e   i g n o r e d   t h e m   a n d   w e n t   i n s i d e ,   M a r t i n   a t   h i s   b a c k .   T h e y   s t e p p e d   o v e r   s t r a w   a n d   t r a c k e d   d i r t   i n   t h e   h a l l w a y ,   m a r k s   o f   b a r e   d u s t y   f e e t   o n   t h e   f l o o r ,   s i g n s   o f   a   h a s t y   p a c k i n g   a n d   d e p a r t u r e .   I n s i d e   t h e   r o o m s   w e r e   d a r k   a n d   e c h o i n g   e v e n   w h e n   t h e   s h u t t e r s   w e r e   t h r o w n   o p e n ,   s h e e t s   d r a p e d   a c r o s s   f u r n i s h i n g s   a l l   l e f t   i n   p l a c e ,   t h e   g h o s t l y   q u a l i t y   o f   a   h o u s e   a b a n d o n e d   a n d   w a i t i n g ,   a n d   t h e   l o w   m u t t e r i n g   t i c k - t i c k   o f   t h e   g r e a t   c l o c k   b e s i d e   t h e   s t a i r c a s e   q u e e r l y   l o u d   i n   t h e   h u s h . 
 
 L a u r e n c e   w e n t   u p s t a i r s   a n d   t h r o u g h   t h e   c h a m b e r s ;   b u t   t h o u g h   t h e r e   w e r e   s o m e   p a p e r s   s c a t t e r e d   a n d   l e f t   h e r e   a n d   t h e r e ,   t h e s e   w e r e   l i t t l e   m o r e   t h a n   s c r a p s   l e f t   f r o m   p a c k i n g :   t o r n   r a g s   a n d   f r a g m e n t s   o f   k i n d l i n g   p a p e r .   O n e   l e a f   h e   f o u n d   b e n e a t h   t h e   w r i t i n g - d e s k   i n   a   l a r g e   b e d c h a m b e r ,   i n   a   l a d y  s   h a n d ,   a n   e x c e r p t   o f   a   c h e e r f u l   a n d   o r d i n a r y   l e t t e r   h o m e ,   f u l l   o f   n e w s   o f   h e r   s m a l l   c h i l d r e n   a n d   c u r i o u s   s t o r i e s   o f   t h e   f o r e i g n   c i t y ,   b r o k e n   o f f   m i d - p a g e   a n d   n e v e r   f i n i s h e d ;   h e   p u t   i t   d o w n   a g a i n ,   s o r r y   t o   h a v e   i n t r u d e d . 
 
 A   s m a l l e r   c h a m b e r   d o w n   t h e   h a l l ,   L a u r e n c e   t h o u g h t   m u s t   h a v e   b e e n   Y a r m o u t h  s ;   i t   s e e m e d   a s   t h o u g h   t h e   o c c u p a n t   h a d   s t e p p e d   o u t   o n l y   f o r   a n   h o u r :   t w o   c o a t s   h a n g i n g   w i t h   a   c l e a n   s h i r t ,   a   s u i t   o f   e v e n i n g   w e a r ,   a   p a i r   o f   b u c k l e d   s h o e s ;   a   b o t t l e   o f   i n k   a n d   a   p e n   l y i n g   t r i m m e d   u p o n   t h e   d e s k ,   w i t h   b o o k s   l e f t   o n   t h e   s h e l v e s   a n d   a   s m a l l   c a m e o   l e f t   i n s i d e   t h e   d e s k :   a   y o u n g   w o m a n  s   f a c e .   B u t   t h e   p a p e r s   h a d   b e e n   t a k e n   a w a y :   o r   a t   l e a s t ,   t h e r e   w e r e   n o n e   l e f t   w h i c h   h a d   a n y   u s e f u l   i n t e l l i g e n c e . 
 
 H e   w e n t   d o w n   a g a i n   n o n e   t h e   w i s e r ;   a n d   D i g b y   a n d   M a r t i n   h a d   m e t   w i t h   n o   b e t t e r   l u c k   b e l o w s t a i r s .   A t   t h e   l e a s t   t h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   f o u l   p l a y ,   o r   o f   l o o t i n g ,   t h o u g h   e v e r y w h e r e   a n   u n t i d y   m e s s   a n d   a l l   t h e   f u r n i t u r e   l e f t   b e h i n d ;   t h e y   h a d   g o n e   i n   a   g r e a t   h u r r y ,   c e r t a i n l y ,   b u t   n o t   i t   s e e m e d   b y   f o r c e .   H e r   h u s b a n d   s o   s u d d e n l y   d e a d   a n d   h i s   s e c r e t a r y   v a n i s h e d ,   u n d e r   s u c h   i r r e g u l a r   c i r c u m s t a n c e s   a n d   w i t h   s o   v a s t   a   s u m   o f   g o l d   i n v o l v e d :   c a u t i o n   a l o n e   m i g h t   h a v e   r e a s o n a b l y   d r i v e n   t h e   a m b a s s a d o r  s   w i f e   t o   t a k e   h e r   c h i l d r e n   a n d   t h e   r e m a i n s   o f   h e r   h o u s e h o l d   a n d   r e t r e a t ,   r a t h e r   t h a n   r e m a i n   a l o n e   a n d   f r i e n d l e s s   i n   a   c i t y   s o   f o r e i g n   a n d   f a r   a w a y   f r o m   a l l i e s . 
 
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 B u t   a   l e t t e r   t o   V i e n n a   m i g h t   t a k e   w e e k s   t o   g o   a n d   b r i n g   b a c k   a   r e p l y ;   t h e y   w o u l d   n o t   h a v e   t i m e   t o   l e a r n   t h e   t r u t h ,   n o t   b e f o r e   t h e   e g g   w a s   i r r e t r i e v a b l y   l o s t   t o   t h e m ,   a n d   t h e r e   w a s   c e r t a i n l y   n o t h i n g   h e r e   t o   d i s p r o v e   M u s t a f a  s   s t o r y .   D i s h e a r t e n e d ,   L a u r e n c e   l e f t   t h e   h o u s e ,   t h e   g u a r d s   b e c k o n i n g   t h e m   i m p a t i e n t l y   o n ,   a n d   D i g b y   b a r r e d   t h e   d o o r   a g a i n   f r o m   w i t h i n   a n d   s c r a m b l e d   d o w n   f r o m   t h e   b a l c o n y   t o   r e j o i n   t h e m . 
 
  T h a n k   y o u ,   g e n t l e m e n ,   I   t h i n k   w e   h a v e   l e a r n e d   a l l   w e   c a n ,    L a u r e n c e   s a i d ;   t h e r e   w a s   n o   s e n s e   i n   l e t t i n g 
 
 M a r t i n   a n d   D i g b y   s h a r e   i n   h i s   o w n   s e n s e   o f   d i s m a y ,   a n d   a s   b e s t   h e   c o u l d   h e   c o n c e a l e d   h i s   a n x i e t y   a s   t h e y   f o l l o w e d   i n   t h e   g u a r d s    t r a i n   b a c k   t o w a r d s   t h e   r i v e r .   Y e t   h e   w a s   d e e p   i n   a   b r o w n   s t u d y ,   a n d   g a v e   l i t t l e   a t t e n t i o n   t o   t h e i r   s u r r o u n d i n g s   b u t   t o   w a t c h   t h e y   d i d   n o t   l o s e   t h e   g u a r d s   i n   t h e   e n o r m o u s   c r o w d .   T h e   a m b a s s a d o r  s   r e s i d e n c e   h a d   s t o o d   i n   t h e   B e y o g l u   q u a r t e r   a c r o s s   t h e   G o l d e n   H o r n ,   f u l l   o f   f o r e i g n e r s   a n d   t r a d e s m e n ;   t h e r e   w a s   a   g r e a t   p r e s s   o f   p e o p l e   i n   t h e   s t r e e t s ,   s t r a n g e l y   n a r r o w   a f t e r   t h e   b r o a d   a v e n u e s   o f 
 
 P e k i n g ,   a n d   a   d i n   o f   v o i c e s   c a l l i n g :   m e r c h a n t s   o u t s i d e   t h e i r   s t o r e f r o n t s   b e c k o n i n g   t h e   i n s t a n t   t h e y   c a u g h t   t h e   e y e   o f   a n y   p a s s e r b y ,   t r y i n g   t o   d r a w   t h e m   i n s i d e . 
 
 B u t   t h e   c r o w d   f e l l   a b r u p t l y   o f f ,   a n d   t h e   n o i s e   w i t h   i t ,   a s   t h e y   c a m e   n e a r e r   t o   t h e   s h o r e :   h o u s e s   a n d   s h o p s   a l l   s h u t t e r e d   t o g e t h e r ,   t h o u g h   n o w   a n d   a g a i n   L a u r e n c e   s a w   a   f a c e   l o o k   o u t   m o m e n t a r i l y   f r o m   b e h i n d   a   c u r t a i n ,   p e e r i n g   u p   a t   t h e   s k y ,   t h e n   v a n i s h   a g a i n   a s   q u i c k l y .   A b o v e   t h e m   b r o a d   s h a d o w s   f l i c k e r e d   b y ,   b l o t t i n g   o u t   f o r   a   m o m e n t   t h e   s u n :   d r a g o n s   w h e e l i n g   o v e r h e a d ,   s o   n e a r   t h e i r   b e l l m e n   c o u l d   b e   c o u n t e d   b y   t h e   h e a d .   T h e   g u a r d s   l o o k e d   u p   a p p r e h e n s i v e l y ,   a n d   h u r r i e d   t h e m   o n w a r d ,   t h o u g h   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   s t o p   f o r   a   b e t t e r   l o o k ,   t o   s e e   w h a t   t h e y   w e r e   a b o u t ,   l i n g e r i n g   o v e r   s o   p o p u l o u s   a n   a r e a ,   a n d   s o   c r u s h i n g   a l l   t h e   c o m m e r c e   o f   t h e   d a y .   O n l y   a   h a n d f u l   o f   m e n   w e r e   t o   b e   s e e n   i n   t h e   s t r e e t s   b e n e a t h   t h e   s h a d o w s   o f   t h e   d r a g o n s ,   a n d   t h o s e   h u r r y i n g   b y   a n x i o u s   a n d   q u i c k ;   o n e   d o g   s t o o d   b a r k i n g   w i t h   m o r e   c o u r a g e   t h a n   s e n s e ,   i t s   p i e r c i n g   v o i c e   c a r r y i n g   a c r o s s   t h e   e x p a n s e   o f   t h e   h a r b o r ;   t h e   d r a g o n s   p a i d   i t   n o   m o r e   n o t i c e   t h a n   a   m a n   m i g h t   a   b u z z i n g   f l y ,   c a l l i n g   t o   o n e   a n o t h e r   a l o f t . 
 
 T h e i r   c h i e f   f e r r y m a n   w a s   w a i t i n g   u n e a s i l y ,   p a s s i n g   t h e   e n d   o f   h i s   a n c h o r - c a b l e   t h r o u g h   h i s   h a n d s ,   o n   t h e   v e r g e   p e r h a p s   o f   a b a n d o n i n g   t h e m ;   h e   b e c k o n e d   h u r r i e d l y   w h i l e   t h e y   c a m e   d o w n   t h e   h i l l .   L a u r e n c e   t u r n e d   h i m s e l f   a r o u n d   i n   t h e   b o a t   t o   s e e ,   a s   t h e y   d r e w   a w a y   a c r o s s   t h e   r i v e r :   a t   f i r s t   h e   t h o u g h t   t h e   d r a g o n s ,   p e r h a p s   h a l f - a - d o z e n   o f   t h e m ,   w e r e   o n l y   s p o r t i n g   i n   t h e   a i r .   B u t   t h e n   h e   s a w   t h e r e   w e r e   t h i c k   c a b l e s   s t r e t c h i n g   d o w n   o v e r   t h e   h a r b o r ,   a n d   t h e   d r a g o n s   w e r e   h a u l i n g   u p o n   t h e s e ,   d r a w i n g   u p   w h o l e   w a g g o n s   w h i c h   c a r r i e d ,   u n m i s t a k a b l e ,   t h e   b a r r e l s   o f   l o n g   g u n s . 
 
 W h e n   t h e y   h a d   r e a c h e d   t h e   f a r   s h o r e   o f   t h e   r i v e r ,   L a u r e n c e   l e a p t   o u t   a h e a d   o f   t h e   g u a r d s   a n d   w e n t   t o   t h e   d o c k s i d e   t o   l o o k   m o r e   c l o s e l y :   a l r e a d y   h e   c o u l d   t e l l   t h e s e   w e r e   n o   t r i v i a l   w o r k s .   A   h o s t   o f   l o w - b e l l i e d   b a r g e s   s t o o d   i n   t h e   h a r b o r ,   s w a r m e d   w i t h   s o m e   h u n d r e d s   o f   m e n   a r r a n g i n g   t h e   n e x t   w a g g o n - l o a d s ,   a n d   a   c r o w d   o f   h o r s e s   a n d   m u l e s   s o m e h o w   b e i n g   k e p t   o b e d i e n t   d e s p i t e   t h e   d r a g o n s   s o   n e a r b y ;   p e r h a p s   b e c a u s e   t h e   d r a g o n s   w e r e   a b o v e   a n d   o u t   o f   t h e i r   d i r e c t   s i g h t .   N o t   o n l y   g u n s ,   b u t   c a n n o n b a l l s ,   b a r r e l s   o f   p o w d e r ,   h e a p s   o f   b r i c k ;   s u c h   a   m a s s   o f   m a t  r i e l   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   a l l o w e d   w e e k s   t o   s h i f t   i t   u p   t h e   s t e e p   h i l l ,   a l l   o f   i t   t r a v e l i n g   u p w a r d s   q u i c k   a s   w i n k i n g .   A n d   h i g h e r   u p o n   t h e   h i l l s i d e   i t s e l f ,   t h e   d r a g o n s   w e r e   l o w e r i n g   t h e   m a s s i v e   c a n n o n - b a r r e l s   i n t o   t h e i r   w a i t i n g   w o o d e n   c r a d l e s ,   a s   e a s i l y   a s   a   p a i r   o f   m e n   m i g h t   m o v e   a   p l a n k   o f   w o o d . 
 
 L a u r e n c e   w a s   b y   n o   m e a n s   t h e   o n l y   c u r i o u s   o b s e r v e r ;   a   g r e a t   p r e s s   o f   n a t i v e s   o f   t h e   c i t y   w e r e   g a t h e r e d   a l o n g   t h e   d o c k s ,   s t a r i n g   a t   t h e   s c e n e ,   a n d   w h i s p e r i n g   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   d o u b t f u l l y ;   a   c o m p a n y   o f 
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 J a n i s s a r i e s ,   i n   t h e i r   p l u m e d   h e l m e t s ,   s t o o d   f r o w n i n g   n o t   a   d o z e n   y a r d s   a w a y ,   w i t h   t h e i r   h a n d s   r e s t l e s s   a n d   t o y i n g   w i t h   t h e i r   c a r b i n e s .   O n e   e n t e r p r i s i n g   y o u n g   m a n   w a s   g o i n g   a b o u t   o f f e r i n g   t h e   u s e   o f   a   g l a s s   t o   t h e   o n l o o k e r s ,   f o r   a   s m a l l   f e e ;   i t   w a s   n o t   v e r y   p o w e r f u l ,   a n d   t h e   l e n s e s   m a z e d ,   b u t   g o o d   e n o u g h   f o r   a   c l o s e r   l o o k . 
 
  N i n e t y - s i x - p o u n d e r s ,   u n l e s s   I   q u i t e   m i s t a k e   i t ,   m a y b e   s o   m a n y   a s   t w e n t y   o f   t h e m ,   a n d   I   t h i n k   t h e r e 
 
 
 
 
 
 
 
 w e r e   a s   m a n y   m o r e   a l r e a d y   e n s c o n c e d   o n   t h e   A s i a n   c o a s t .   T h i s   h a r b o r   w i l l   b e   a   d e a t h - t r a p   f o r   a n y   s h i p   t h a t   c o m e s   i n   r a n g e ,    L a u r e n c e   s a i d   g r i m l y   t o   G r a n b y ,   a s   h e   w a s h e d   t h e   d u s t   o f   t h e   s t r e e t s   f r o m   h i s   f a c e   a n d   h a n d s   i n   t h e   b a s i n   s e t   o n   t h e   w a l l ,   a n d   d u c k e d   h i s   h e a d   i n   t h e   w a t e r   f o r   g o o d   m e a s u r e ,   w r i n g i n g   h i s   h a i r   o u t   w i t h   s o m e   s a v a g e r y :   s o o n   h e   w o u l d   r e s o r t   t o   h a c k i n g   o f f   t h e   e n d s   w i t h   h i s   s w o r d ,   h e   t h o u g h t ,   i f   h e   d i d   n o t   c o m e   t o   a   b a r b e r ;   i t   h a d   a l w a y s   r e f u s e d   t o   g r o w   l o n g   e n o u g h   f o r   a   p r o p e r   q u e u e ,   o n l y   e n o u g h   t o   b e   a n   i r r i t a t i o n   a n d   d r i p   e n d l e s s l y   w h e n   w e t .    A n d   t h e y   w e r e   n o t   a t   a l l   s o r r y   t o   l e t   m e   s e e   i t ;   t h o s e   g u a r d s   w e r e   u r g i n g   u s   a l o n g   a l l   t h e   d a y ,   b u t   t h e y   w e r e   p l e a s e d   e n o u g h   f o r   m e   t o   s t o p   a n d   s t a r e   a s   l o n g   a s 
 
 I   l i k e d .  
 
  M u s t a f a   m i g h t   a s   w e l l   h a v e   t h u m b e d   h i s   n o s e   a t   u s ,    G r a n b y   a g r e e d .    A n d   L a u r e n c e ,   I   a m   a f r a i d   t h a t   i s   n o t   t h e   o n l y  w e l l ,   y o u   w i l l   s e e   f o r   y o u r s e l f ,    a n d   t o g e t h e r   t h e y   w e n t   a r o u n d   t o   t h e   g a r d e n - s i d e :   t h e 
 
 K a z i l i k   d r a g o n s   h a d   g o n e ,   b u t   i n   t h e i r   s t e a d   a n o t h e r   d o z e n   d r a g o n s   h a d   b e e n   s e t   a r o u n d   T e m e r a i r e ,   s o   t h a t   t h e   g a r d e n   w a s   g r o w n   c r o w d e d ,   a n d   a   c o u p l e   o f   t h e m   w e r e   o b l i g e d   e v e n   t o   p e r c h   a t o p   t h e   b a c k s   o f   o t h e r s . 
 
  O h ,   n o ;   t h e y   a r e   a l l   q u i t e   f r i e n d l y ,   a n d   h a v e   o n l y   c o m e   t o   t a l k ,    T e m e r a i r e   s a i d   e a r n e s t l y ;   h e   w a s   a l r e a d y   m a k i n g   h i m s e l f   u n d e r s t o o d   s o m e h o w   i n   a   m  l a n g e   o f   F r e n c h   s c a t t e r e d   w i t h   T u r k i s h   a n d   t h e   d r a g o n - l a n g u a g e ,   a n d   w i t h   s o m e   l a b o r   a n d   r e p e t i t i o n   h e   p r e s e n t e d   L a u r e n c e   t o   t h e   T u r k i s h   d r a g o n s ,   w h o   a l l   n o d d e d   t h e i r   h e a d s   t o   h i m   p o l i t e l y . 
 
  T h e y   w i l l   s t i l l   g i v e   u s   n o   e n d   o f   d i f f i c u l t y   i f   w e   n e e d   t o   l e a v e   w i t h   a n y   h a s t e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   e y e i n g   t h e m   s i d e l o n g ;   T e m e r a i r e   w a s   f a s t ,   v e r y   f a s t ,   f o r   a   d r a g o n   o f   h i s   s i z e ;   b u t   t h e   c o u r i e r s   a t   l e a s t   c o u l d   c e r t a i n l y   o u t d i s t a n c e   h i m ,   a n d   L a u r e n c e   r a t h e r   t h o u g h t   a   c o u p l e   o f   t h e   m i d d l e - w e i g h t   b e a s t s   m i g h t   b e   a b l e   t o   m a t c h   h i s   s p e e d   l o n g   e n o u g h   t o   s l o w   h i m   f o r   a   d r a g o n   m o r e   u p   t o   h i s   f i g h t i n g - w e i g h t . 
 
 B u t   t h e y   w e r e   a t   l e a s t   n o t   u n p l e a s a n t   g u a r d - d o g s ,   a n d   p r o v e d   i n f o r m a t i v e .    Y e s ;   s o m e   o f   t h e m   h a v e   b e e n   t e l l i n g   m e   a b o u t   t h e   h a r b o r   w o r k s ,   t h e y   a r e   h e r e   i n   t h e   c i t y   h e l p i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w h e n   t h e   o p e r a t i o n s   L a u r e n c e   h a d   s e e n   w e r e   d e s c r i b e d   t o   h i m ;   a n d   t h e   v i s i t i n g   d r a g o n s   w i l l i n g l y   c o n f i r m e d   a   g o o d   d e a l   o f   w h a t   L a u r e n c e   h a d   s u r m i s e d :   t h e y   w e r e   f o r t i f y i n g   t h e   h a r b o r ,   w i t h   a   g r e a t   m a n y   c a n n o n .    I t   s o u n d s   v e r y   i n t e r e s t i n g ;   I   w o u l d   l i k e   t o   g o   a n d   s e e ,   i f   w e   m i g h t .  
 
  I   w o u l d   d e a r l y   l i k e   a   c l o s e r   l o o k   m y s e l f ,    G r a n b y   s a i d .    I   h a v e   n o   i d e a   h o w   t h e y   a r e   m a n a g i n g   i t   w i t h   h o r s e s   i n v o l v e d .   I t   i s   t h e   v e r y   d e v i l   o f   a   t i m e   h a v i n g   c a t t l e   a r o u n d   d r a g o n s ;   w e   c o u n t   o u r s e l v e s   l u c k y   n o t   t o   s t a m p e d e   t h e m ,   m u c h   l e s s   t o   g e t   a n y   u s e f u l   w o r k   o u t   o f   t h e m .   I t   i s   n o t   e n o u g h   t o   k e e p   t h e m   o u t   o f   s i g h t ;   a   h o r s e   c a n   s m e l l   a   d r a g o n   m o r e   t h a n   a   m i l e   o f f .  
 
  I   d o u b t   M u s t a f a   w i l l   b e   i n c l i n e d   t o   l e t   u s   i n s p e c t   t h e i r   w o r k s   v e r y   c l o s e l y ,    L a u r e n c e   s a i d .    T o   l e t   u s   h a v e   a   g l i m p s e   a c r o s s   t h e   h a r b o r   t o   i m p r e s s   u p o n   u s   t h e   f u t i l i t y   o f   a t t a c k   i s   o n e   t h i n g ;   t o   s h o w   a l l   h i s   h a n d   w o u l d   b e   s o m e t h i n g   e l s e .   H a s   t h e r e   b e e n   a n y   w o r d   f r o m   h i m ,   a n y   f u r t h e r   e x p l a n a t i o n ?  
 
  N o t   a   p e e p ,   a n d   n e i t h e r   h i d e   n o r   h a i r   o f   T h a r k a y ,   e i t h e r ,   s i n c e   y o u   l e f t ,    G r a n b y   s a i d . 
 
 L a u r e n c e   n o d d e d ,   a n d   s a t   d o w n   h e a v i l y   u p o n   t h e   s t a i r s .    W e   c a n n o t   k e e p   g o i n g   t h r o u g h   a l l   t h e s e   m i n i s t e r s   a n d   o f f i c i a l   c h a n n e l s ,    h e   s a i d   f i n a l l y .    T i m e   i s   t o o   s h o r t .   W e   m u s t   d e m a n d   a n   a u d i e n c e   w i t h   t h e 
 
 S u l t a n ;   h i s   i n t e r c e s s i o n   m u s t   b e   t h e   s u r e s t   w a y   t o   g a i n   t h e i r   q u i c k   c o o p e r a t i o n .  
 
  B u t   i f   h e   h a s   l e t   t h e m   p u t   u s   o f f ,   t h i s   f a r   
 
  I   c a n n o t   c r e d i t   a n   i n t e n t i o n   o n   h i s   p a r t   t o   w r e c k   a l l   r e l a t i o n s ,    L a u r e n c e   s a i d ,    n o t   w i t h   B o n a p a r t e   n e a r e r   h i s   d o o r s t e p   t h a n   e v e r ,   s i n c e   A u s t e r l i t z ;   a n d   i f   h e   w o u l d   b e   a s   p l e a s e d   t o   k e e p   t h e   e g g s ,   t h a t   i s   n o t   a s   m u c h   t o   s a y   h e   w o u l d   c h o o s e   t h e m   o v e r   a n   o p e n   a n d   f i n a l   b r e a c h .   B u t   s o   l o n g   a s   h i s   m i n i s t e r s   s e r v e 
 
 
 
 
 
 
 
 a s   i n t e r c e s s i o n a r i e s ,   h e   h a s   n o t   c o m m i t t e d   h i m s e l f   a n d   h i s   s t a t e :   h e   c a n   a l w a y s   b l a m e   i t   u p o n   t h e m ;   i f   i n d e e d   i t   i s   n o t   s o m e   s o r t   o f   p r i v a t e   p o l i t i c a l   t a n g l e   b e h i n d   t h e s e   d e l a y s   t o   b e g i n   w i t h .  
 
   
 
 C h a p t e r   7 
 
 L 
 
 A U R E N C E   O C C U P I E D   H I S e v e n i n g   w i t h   w r i t i n g   a   f r e s h   l e t t e r ,   t h i s   o n e   s t i l l   m o r e   i m p a s s i o n e d   a n d   a d d r e s s e d   d i r e c t l y   t o   t h e   G r a n d   V e z i r .   H e   w a s   o n l y   a b l e   t o   d i s p a t c h   i t   b y   t h e   c o s t   o f   t w o   p i e c e s   o f   s i l v e r   i n s t e a d   o f   o n e :   t h e   b o y   s e r v a n t   h a d   g r o w n   c o n s c i o u s   o f   t h e   s t r e n g t h   o f   h i s   p o s i t i o n ,   a n d   k e p t   h i s   h a n d   o u t s t r e t c h e d   f i r m l y   w h e n   L a u r e n c e   p u t   t h e   f i r s t   p i e c e   i n t o   h i s   p a l m ,   s t a r i n g   s i l e n t   b u t   e x p e c t a n t l y   u n t i l 
 
 L a u r e n c e   a t   l a s t   s e t   a n o t h e r   d o w n ;   a n   i m p u d e n c e   L a u r e n c e   w a s   p o w e r l e s s   t o   a n s w e r   o t h e r w i s e . 
 
 T h e   l e t t e r   b r o u g h t   n o   a n s w e r   t h a t   n i g h t ;   b u t   i n   t h e   m o r n i n g ,   a t   f i r s t   h e   t h o u g h t   h e   h a d   a t   l a s t   w o n   s o m e   r e p l y ,   f o r   a   t a l l   a n d   i m p r e s s i v e   m a n   c a m e   w a l k i n g   b r i s k l y   a n d   w i t h   e n e r g y   i n t o   t h e i r   c o u r t y a r d   s h o r t l y   p a s t   f i r s t   l i g h t ,   t r a i l e d   b y   s e v e r a l   o f   t h e   b l a c k   e u n u c h   g u a r d s .   H e   c r e a t e d   s o m e t h i n g   o f   a   n o i s e ,   a n d   t h e n   c a m e   o u t   t o   t h e   g a r d e n s   w h e r e   L a u r e n c e   w a s   s i t t i n g   w i t h   T e m e r a i r e   a n d   l a b o r i n g   o v e r   y e t   a n o t h e r   l e t t e r . 
 
 T h e   n e w c o m e r   w a s   p l a i n l y   a   m i l i t a r y   o f f i c e r   o f   s o m e   r a n k ;   a n   a v i a t o r ,   b y   h i s   l o n g   s w e e p i n g   c o a t   o f   l e a t h e r   g o r g e o u s l y   e m b r o i d e r e d   a r o u n d   t h e   b o r d e r s ,   a n d   b y   t h e   s h o r t - t r i m m e d   h a i r   t h a t   s e t   t h e   T u r k i s h   a v i a t o r s   a p a r t   f r o m   t h e i r   t u r b a n e d   f e l l o w s ;   a n d   a   g i f t e d   o n e ,   b y   t h e   s p a r k l i n g   j e w e l e d   c h e l e n g k   u p o n   h i s   c h e s t ,   a   s i n g u l a r   m a r k   o f   h o n o r   a m o n g   t h e   T u r k s ,   r a r e l y   b e s t o w e d ,   w h i c h   L a u r e n c e   r e c o g n i z e d   f r o m   i t s   h a v i n g   b e e n   g r a n t e d   L o r d   N e l s o n   a f t e r   t h e   v i c t o r y   o f   t h e   N i l e . 
 
 T h e   o f f i c e r   m e n t i o n e d   B e z a i d  s   n a m e ,   w h i c h   m a d e   L a u r e n c e   s u s p e c t   h i m   t h e   K a z i l i k   m a l e  s   c a p t a i n ,   b u t   h i s   F r e n c h   w a s   n o t   g o o d ,   a n d   a t   f i r s t   L a u r e n c e   t h o u g h t   h e   w a s   s p e a k i n g   o v e r - l o u d   t o   t r y   a n d   m a k e   h i m s e l f   u n d e r s t o o d .   H e   w e n t   o n   a t   l e n g t h ,   h i s   w o r d s   t u m b l i n g   t o g e t h e r ,   a n d   t u r n e d   t o   a d d r e s s   t h e   w a t c h i n g   d r a g o n s   n o i s i l y   a l s o . 
 
  B u t   I   h a v e   n o t   s a i d   a n y t h i n g   t h a t   i s   n o t   t h e   t r u t h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   i n d i g n a n t l y ,   a n d   L a u r e n c e ,   s t i l l   p u z z l i n g   o u t   t h e   w o r d s   h e   h a d   m a n a g e d   t o   p i c k   o u t   o f   t h e   f l o o d ,   r e a l i z e d   t h e   o f f i c e r   w a s   d e e p l y ,   f u r i o u s l y   a g i t a t e d ,   a n d   h i s   s p i t t i n g   w o r d s   r a t h e r   a   s i g n   o f   h i g h   t e m p e r   t h a n   i n a r t i c u l a t e   s p e e c h . 
 
 T h e   o f f i c e r   a c t u a l l y   s h o o k   h i s   f i s t   i n   T e m e r a i r e  s   t e e t h   a n d   s a i d   t o   L a u r e n c e   v i o l e n t l y ,   i n   F r e n c h ,    H e   t e l l s   m o r e   l i e s ,   a n d     H e r e   h e   d r a g g e d   h i s   h a n d   a c r o s s   h i s   t h r o a t ,   a   g e s t u r e   r e q u i r i n g   n o   t r a n s l a t i o n .   H a v i n g   f i n i s h e d   t h i s   i n c o h e r e n t   s p e e c h ,   h e   t u r n e d   a n d   s t o r m e d   o u t   o f   t h e   g a r d e n ;   a n d   i n   h i s   w a k e   a   h a n d f u l   o f   t h e   d r a g o n s   s h e e p i s h l y   l e a p t   i n t o   t h e   a i r   a n d   f l e w   a w a y :   p l a i n l y   t h e y   w e r e   n o t   u n d e r   a n y   o r d e r s   t o   g u a r d 
 
 T e m e r a i r e   a t   a l l . 
 
  T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   i n   t h e   f o l l o w i n g   s i l e n c e ,    w h a t   h a v e   y o u   b e e n   s a y i n g   t o   t h e m ?  
 
  I   h a v e   o n l y   b e e n   t e l l i n g   t h e m   a b o u t   p r o p e r t y ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    a n d   h o w   t h e y   o u g h t   t o   b e   p a i d ,   a n d   n o t   n e e d   t o   g o   t o   w a r   u n l e s s   t h e y   w i s h   i t ,   b u t   m i g h t   d o   m o r e   w o r k   s u c h   a s   t h e y   a r e   d o i n g   u p o n   t h e   h a r b o r ,   o r   s o m e   o t h e r   s o r t   o f   l a b o r ,   w h i c h   m i g h t   b e   m o r e   i n t e r e s t i n g ,   a n d   t h e n   t h e y   c o u l d   e a r n   m o n e y   f o r   j e w e l s   a n d   f o o d ,   a n d   g o   a b o u t   t h e   c i t y   a s   t h e y   l i k e d   
 
 
 
 
 
 
 
  O h ,   g o o d   G o d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w i t h   a   g r o a n ;   h e   c o u l d   i m a g i n e   v e r y   w e l l   h o w   t h e s e   c o m m u n i c a t i o n s   w o u l d   h a v e   b e e n   v i e w e d   b y   a   T u r k i s h   o f f i c e r   w h o s e   d r a g o n   e x p r e s s e d   a   d e s i r e   n o t   t o   g o   i n t o   b a t t l e   a n d   t o   t a k e   u p   s o m e   o t h e r   p r o f e s s i o n   w h i c h   T e m e r a i r e   m i g h t   h a v e   s u g g e s t e d   f r o m   h i s   e x p e r i e n c e   i n   C h i n a ,   s u c h   a s   p o e t r y   o r   n u r s e m a i d i n g .    P r a y   s e n d   t h e   r e s t   o f   t h e m   a w a y ,   a t   o n c e ;   o r   I   d a r e   s a y   e v e r y   o f f i c e r   o f   t h e   T u r k i s h   c o r p s   i n   r e a c h   w i l l   c o m e   a n d   r a i l   a t   u s   i n   t u r n .  
 
  I   d o   n o t   c a r e   i f   t h e y   d o ,    T e m e r a i r e   s a i d   o b s t i n a t e l y .    I f   h e   h a d   s t a y e d ,   I   s h o u l d   h a v e   h a d   a   g r e a t   d e a l   t o   s a y   t o   h i m .   I f   h e   c a r e d   f o r   h i s   d r a g o n ,   h e   w o u l d   w a n t   h i m   t r e a t e d   w e l l ,   a n d   t o   h a v e   l i b e r t y .  
 
  Y o u   c a n n o t   b e   p r o s e l y t i z i n g   n o w ,    L a u r e n c e   s a i d .    T e m e r a i r e ,   w e   a r e   g u e s t s   h e r e ,   a n d   v e r y   n e a r l y   s u p p l i c a n t s ;   t h e y   c a n   d e n y   u s   t h e   e g g s   a n d   m a k e   a l l   o u r   w o r k   t o   c o m e   h e r e   q u i t e   u s e l e s s ,   a n d   s u r e l y   y o u   s e e   t h a t   t h e y   a r e   p u t t i n g   o b s t a c l e s   e n o u g h   i n   o u r   p a t h ,   w i t h o u t   w e   g i v e   t h e m   a n y   f u r t h e r   c a u s e   t o   b e   d i f f i c u l t .   W e   m u s t   r a t h e r   c o n c i l i a t e   t h e   g o o d - w i l l   o f   o u r   h o s t s   t h a n   o f f e n d   t h e m .  
 
  W h y   o u g h t   w e   c o n c i l i a t e   t h e   m e n   a t   t h e   d r a g o n s    e x p e n s e ?    T e m e r a i r e   s a i d .    T h e   e g g s   a r e   t h e i r s ,   a f t e r   a l l ,   a n d   i n d e e d ,   I   d o   n o t   s e e   w h y   w e   a r e   n o t   n e g o t i a t i n g   w i t h   t h e m ,   r a t h e r .  
 
  T h e y   d o   n o t   t e n d   t h e i r   o w n   e g g s ,   o r   m a n a g e   t h e i r   h a t c h i n g ;   y o u   k n o w   t h e y   h a v e   l e f t   t h e   e g g s   t o   t h e i r   c a p t a i n s ,   a n d   g i v e n   o v e r   t h e i r   h a n d l i n g ,    L a u r e n c e   s a i d .    E l s e   I   s h o u l d   b e   d e l i g h t e d   t o   a d d r e s s   t h e m ;   t h e y   c o u l d   s c a r c e l y   b e   l e s s   r e a s o n a b l e   t h a n   o u r   h o s t s ,    h e   a d d e d   w i t h   s o m e   f r u s t r a t i o n .    B u t   a s   m a t t e r s   s t a n d ,   w e   a r e   a t   t h e   m e r c y   o f   t h e   T u r k s ,   a n d   n o t   t h e i r   d r a g o n s .  
 
 T e m e r a i r e   w a s   s i l e n t ,   t h o u g h   h i s   t a i l   t w i t c h i n g   r a p i d l y   b e t r a y e d   h i s   a g i t a t i o n .    B u t   t h e y   h a v e   n e v e r   h a d   t h e   o p p o r t u n i t y   t o   u n d e r s t a n d   t h e i r   o w n   c o n d i t i o n ,   n o r   t h a t   t h e r e   m i g h t   b e   a   b e t t e r ;   t h e y   a r e   a s   i g n o r a n t   a s   I 
 
 m y s e l f   w a s ,   b e f o r e   I   s a w   C h i n a ,   a n d   i f   t h e y   d o   n o t   l e a r n   t h a t   m u c h ,   h o w   w o u l d   a n y t h i n g   e v e r   c h a n g e ?  
 
  Y o u   w i l l   a c c o m p l i s h   n o   c h a n g e   s o l e l y   b y   m a k i n g   t h e m   d i s c o n t e n t e d   a n d   o f f e n d i n g   t h e i r   c a p t a i n s ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d .    B u t   i n   a n y   c a s e ,   o u r   d u t y   t o   h o m e   a n d   t o   t h e   w a r   e f f o r t   m u s t   c o m e   f i r s t .   A   K a z i l i k   a l o n e ,   o n   o u r   s i d e   o f   t h e   C h a n n e l ,   m a y   m e a n   t h e   d i f f e r e n c e   b e t w e e n   i n v a s i o n   a n d   s e c u r i t y ,   a n d   t i p   t h e   b a l a n c e   o f   w a r ;   w e   c a n   h a r d l y   w e i g h   a n y   c o n c e r n s   a g a i n s t   s u c h   a   p o t e n t i a l   a d v a n t a g e .  
 
  B u t     H e   s t o p p e d ,   a n d   s c r a t c h e d   a t   h i s   f o r e h e a d   w i t h   t h e   s i d e   o f   h i s   c l a w .    B u t   h o w   w i l l   m a t t e r s   a t   a l l   b e   d i f f e r e n t ,   o n c e   w e   a r e   a t   h o m e ?   I f   m e n   w i l l   b e   u p s e t   a t   g i v i n g   d r a g o n s   l i b e r t y ,   w o u l d   t h i s   n o t   i n t e r f e r e   w i t h   t h e   w a r   i n   E n g l a n d ,   t o o ,   a n d   n o t   o n l y   b y   k e e p i n g   u s   f r o m   t h e   e g g s   h e r e ?   O r ,   i f   s o m e   B r i t i s h   d r a g o n s   d i d   n o t   w a n t   t o   f i g h t   a n y m o r e ,   t h a t   w o u l d   h u r t   t h e   w a r   a l s o .  
 
 H e   p e e r e d   d o w n   w i t h   o p e n   c u r i o s i t y   a t   L a u r e n c e ,   w a i t i n g   a n   a n s w e r ;   a n   a n s w e r   w h i c h   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   g i v e ,   f o r   i n d e e d   h e   f e l t   p r e c i s e l y   s o ,   a n d   h e   c o u l d   n o t   l i e   a n d   s a y   o t h e r w i s e ,   n o t   i n   t h e   f a c e   o f   a   d i r e c t   q u e s t i o n .   H e   c o u l d   t h i n k   o f   n o t h i n g   t o   s a y   w h i c h   w o u l d   s a t i s f y   T e m e r a i r e ,   a n d   a s   h i s   s i l e n c e   s t r e t c h e d ,   T e m e r a i r e  s   r u f f   s l o w l y   d r o o p e d   d o w n ,   f l a t t e n i n g   a g a i n s t   h i s   n e c k ,   a n d   h i s   t e n d r i l s   h u n g   l i m p l y . 
 
  Y o u   d o   n o t   w a n t   m e   t o   s a y   t h e s e   t h i n g s   w h e n   w e   a r e   a t   h o m e ,   e i t h e r ,    T e m e r a i r e   s a i d   q u i e t l y .    H a v e   y o u   o n l y   b e e n   h u m o r i n g   m e ?   Y o u   t h i n k   i t   i s   a l l   f o o l i s h n e s s ,   a n d   w e   o u g h t   n o t   m a k e   a n y   d e m a n d s .  
 
  N o ,   T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   v e r y   l o w .    N o t   f o o l i s h n e s s   a t   a l l ,   y o u   h a v e   a l l   t h e   r i g h t   i n   t h e   w o r l d   t o   l i b e r t y ;   b u t   s e l f i s h  y e s ;   I   m u s t   c a l l   i t   s o .  
 
 T e m e r a i r e   f l i n c h e d ,   a n d   d r e w   h i s   h e a d   b a c k   a   l i t t l e ,   b e w i l d e r e d ;   L a u r e n c e   l o o k e d   d o w n   a t   h i s   o w n   t i g h t - w r u n g   h a n d s ;   t h e r e   c o u l d   b e   n o   s o f t e n i n g   o f   i t   n o w ,   a n d   h e   m u s t   p a y   f o r   h i s   l o n g   d e l a y   o f   t h e   i n e v i t a b l e ,   a t   a n   u s u r i o u s   r a t e   o f   i n t e r e s t . 
 
 
 
 
 
 
 
  W e   a r e   a t   w a r ,    h e   s a i d ,    a n d   o u r   c a s e   i s   a   d e s p e r a t e   o n e .   A g a i n s t   u s   i s   r a n g e d   a   g e n e r a l   w h o   h a s   n e v e r   b e e n   d e f e a t e d ,   a t   t h e   h e a d   o f   a   c o u n t r y   w i t h   t w i c e   o v e r   a n d   m o r e   t h e   n a t i v e   r e s o u r c e s   o f   o u r   o w n   s m a l l   B r i t i s h   I s l e s .   Y o u   k n o w   B o n a p a r t e   h a s   o n c e   m a s s e d   a n   i n v a s i o n   f o r c e ;   h e   c a n   d o   i t   a g a i n ,   i f   o n l y   h e   s h o u l d   s u b d u e   t h e   C o n t i n e n t   t o   h i s   s a t i s f a c t i o n ,   a n d   p e r h a p s   w i t h   m o r e   s u c c e s s   i n   a   s e c o n d   a t t e m p t .   I n   s u c h   c i r c u m s t a n c e s ,   t o   b e g i n   a   c a m p a i g n   f o r   p r i v a t e   b e n e f i t ,   w h i c h   s h o u l d   h a v e   m a t e r i a l   r i s k s   o f   i n j u r i n g   t h e   w a r   e f f o r t ,   i n   m y   o p i n i o n   c a n   b e a r   n o   o t h e r   n a m e ;   d u t y   r e q u i r e s   w e   p u t   t h e   c o n c e r n s   o f   t h e   n a t i o n   a b o v e   o u r   o w n .  
 
  B u t ,    T e m e r a i r e   p r o t e s t e d ,   i n   a   v o i c e   a s   s m a l l   a s   c o u l d   b e   p r o d u c e d   f r o m   h i s   d e e p   c h e s t ,    b u t   i t   i s   n o t   f o r   m y   o w n   b e n e f i t ,   b u t   f o r   t h a t   o f   a l l   t h e   d r a g o n s ,   t h a t   I   w i s h   t o   p r e s s   f o r   c h a n g e .  
 
  I f   t h e   w a r   b e   l o s t ,   w h a t   w i l l   a n y t h i n g   e l s e   m a t t e r ,   o r   w h a t e v e r   p r o g r e s s   y o u   h a v e   m a d e   a t   t h e   e x p e n s e   o f   s u c h   a   l o s s ?    L a u r e n c e   s a i d .    B o n a p a r t e   w i l l   t y r a n n i z e   o v e r   a l l   E u r o p e ,   a n d   n o   o n e   w i l l   h a v e   a n y   l i b e r t y   a t   a l l ,   m e n   o r   d r a g o n s .  
 
 T e m e r a i r e   m a d e   n o   a n s w e r ;   h i s   h e a d   d r o o p e d   o v e r   h i s   f o r e l e g s ,   c u r l i n g   i n   o n   h i m s e l f . 
 
  I   b e g   y o u ,   m y   d e a r ,   o n l y   t o   h a v e   p a t i e n c e ,    L a u r e n c e   s a i d   a f t e r   a   l o n g   a n d   p a i n f u l   m o m e n t   o f   s i l e n c e ,   a c h i n g   t o   s e e   h i m   s o   d o w n c a s t ;   a n d   w i s h i n g   h e   m i g h t   i n   h o n e s t y   r e c a l l   h i s   o w n   w o r d s .    I   d o   p r o m i s e   y o u ,   w e   w i l l   m a k e   a   b e g i n n i n g ;   o n c e   w e   a r e   h o m e   i n   E n g l a n d ,   w e   w i l l   f i n d   f r i e n d s   w h o   w i l l   l i s t e n   t o   u s ,   a n d   I 
 
 h o p e   I   m a y   h a v e   s o m e   s m a l l   i n f l u e n c e   t o   c a l l   u p o n   a l s o .   T h e r e   a r e   m a n y   r e a l   a d v a n c e s ,    h e   a d d e d ,   a   l i t t l e   d e s p e r a t e l y ,    p r a c t i c a l   i m p r o v e m e n t s ,   w h i c h   c a n   b e   m a d e   w i t h o u t   a n y   u n h a p p y   e f f e c t   u p o n   t h e   p r o g r e s s   o f   t h e   w a r ;   a n d   w i t h   t h e s e   e x a m p l e s   t o   o p e n   t h e   w a y ,   I   a m   c o n f i d e n t   y o u   w i l l   s o o n   f i n d   a   h a p p i e r   r e c e p t i o n   f o r   y o u r   m o r e   l a v i s h   i d e a s ,   a   b e t t e r   s u c c e s s   a t   t h e   c o s t   o n l y   o f   t i m e .  
 
  B u t   t h e   w a r   m u s t   c o m e   f i r s t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o w . 
 
  Y e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,     f o r g i v e   m e ;   I   w o u l d   n o t   f o r   t h e   w o r l d   g i v e   y o u   p a i n .  
 
 T e m e r a i r e   s h o o k   h i s   h e a d   a   l i t t l e ,   a n d   l e a n e d   o v e r   t o   n u z z l e   h i m   b r i e f l y .    I   k n o w ,   L a u r e n c e ,    h e   s a i d ,   a n d   r o s e   u p   t o   g o   a n d   s p e a k   t o   t h e   o t h e r   d r a g o n s ,   w h o   w e r e   s t i l l   g a t h e r e d   b e h i n d   t h e m   i n   t h e   g a r d e n ,   w a t c h i n g ;   a n d   w h e n   h e   h a d   s e e n   t h e m   a l l   f l i t   a w a y   a g a i n ,   h e   p a d d e d   a w a y   w i t h   h e a d   b o w e d   l o w   t o   c u r l   h i m s e l f   b r o o d i n g   i n   t h e   s h a d e   o f   t h e   c y p r e s s - t r e e s .   L a u r e n c e   w e n t   i n s i d e   a n d   s a t   w a t c h i n g   h i m   t h r o u g h   t h e   w i n d o w - l a t t i c e ,   w o n d e r i n g   w r e t c h e d l y   i f   T e m e r a i r e   w o u l d   h a v e   b e e n   h a p p i e r ,   a f t e r   a l l ,   t o   s t a y   t h e   r e s t   o f   h i s   d a y s   i n   C h i n a . 
 
     
 
  Y o u   c o u l d   t e l l   h i m     G r a n b y   s a i d ,   b u t   h e   s t o p p e d   a n d   s h o o k   h i s   h e a d .    N o ,   i t   w o n  t   d o ,    h e   a g r e e d . 
 
  I   a m   d a m n e d   s o r r y ,   L a u r e n c e ,   b u t   I   c a n  t   s e e   h o w   y o u   c a n   s w e e t e n   i t .   Y o u   w o u l d   n o t   c r e d i t   t h e   s t u p i d   d i s p l a y   i n   P a r l i a m e n t   a n y t i m e   w e   a s k   f o r   f u n d s   o n l y   t o   k e e p   u p   a   c o v e r t   o r   t w o ,   o r   g e t   s o m e   b e t t e r   p r o v i s i o n s   f o r   t h e m ;   e v e n   i f   w e   o n l y   s t a r t   b u i l d i n g   t h e m   p a v i l i o n s ,   w e   w i l l   h a v e   a   s e c o n d   w a r   a t   h o m e   o n   o u r   h a n d s ,   a n d   t h a t   i s   t h e   l e a s t   o f   h i s   n o t i o n s .  
 
 L a u r e n c e   l o o k e d   a t   h i m .    W i l l   i t   h u r t   y o u r   c h a n c e s ?    h e   a s k e d ,   q u i e t l y ;   t h e s e   c o u l d   n o t   b e   v e r y   g o o d   i n   a n y   c a s e ,   w i t h   m o r e   t h a n   a   y e a r   s o   f a r   f r o m   h o m e ,   o u t   f r o m   u n d e r   t h e   e y e   o f   t h e   s e n i o r   o f f i c e r s   w h o   d e c i d e d   w h i c h   l i e u t e n a n t s   s h o u l d   b e   a l l o w e d   a   c h a n c e   t o   p u t   a   h a t c h l i n g   i n t o   h a r n e s s ,   n o t   w i t h   t e n   e a g e r   m e n   o r   m o r e   t o   e v e r y   e g g . 
 
  I   h o p e   I   a m   n o t   s o   s e l f i s h   a   d o g   a s   t o   c a v i l   f o r   a   r e a s o n   s u c h   a s   t h a t ,    G r a n b y   s a i d   w i t h   s p i r i t .    I   n e v e r 
 
 
 
 
 
 
 
 k n e w   a   f e l l o w   t o   g e t   a n   e g g   w h o   w a s   f o r e v e r   w o r r y i n g   a b o u t   i t ;   p r a y   d o n  t   c o n s i d e r   i t .   D a m n e d   f e w   f e l l o w s   w h o   c o m e   i n t o   t h e   C o r p s   f r e s h ,   l i k e   m e ,   e v e r   g e t   t h e i r   s t e p ;   t h e r e   a r e   t o o   m a n y   d r a g o n s   w h o   g o   b y   i n h e r i t a n c e ,   a n d   t h e   a d m i r a l s   l i k e   t o   h a v e   f e l l o w s   f r o m   C o r p s   f a m i l i e s .   B u t   i f   I   e v e r   h a v e   a   b o y ,   n o w   I 
 
 a m   f a r   e n o u g h   a l o n g   I   c a n   g i v e   h i m   a   l e g   u p ,   o r   o n e   o f   m y   n e p h e w s ;   t h a t   i s   g o o d   e n o u g h   f o r   m e ,   a n d   s e r v i n g   w i t h   a   p r i m e   g o e r   l i k e   T e m e r a i r e .  
 
 B u t   h e   c o u l d   n o t   q u i t e   k e e p   a   w i s t f u l   n o t e   f r o m   h i s   v o i c e ;   o f   c o u r s e   h e   w o u l d   w a n t   h i s   o w n   d r a g o n ,   a n d 
 
 L a u r e n c e   w a s   c e r t a i n   t h a t   s e r v i c e   a s   f i r s t   l i e u t e n a n t   a b o a r d   a   h e a v y - w e i g h t   l i k e   T e m e r a i r e   w o u l d   o r d i n a r i l y   h a v e   m e a n t   a   v e r y   g o o d   o p p o r t u n i t y .   C o n s i d e r a t i o n   f o r   G r a n b y   w a s   n o t   a n   a r g u m e n t   w h i c h   c o u l d   b e   m a d e   t o   T e m e r a i r e   h i m s e l f ,   o f   c o u r s e ,   b e i n g   a   w h o l l y   u n f a i r   s o r t   o f   p r e s s u r e .   O n   L a u r e n c e ,   h o w e v e r ,   i t   w e i g h e d   h e a v i l y ;   h e   h a d   b e e n   h i m s e l f   t h e   b e n e f i c i a r y   o f   a   g r e a t   d e a l   o f   i n f l u e n c e   i n   h i s   n a v a l   s e r v i c e ,   m u c h   o f   i t   e v e n   e a r n e d   b y   m e r i t ,   a n d   h e   c o n s i d e r e d   i t   a   p o i n t   o f   h o n o r   t o   d o   p r o p e r l y   b y   h i s   o w n   o f f i c e r s . 
 
 H e   w e n t   o u t s i d e .   T e m e r a i r e   h a d   r e t r e a t e d   f u r t h e r   w i t h i n   t h e   g a r d e n s ;   w h e n   L a u r e n c e   a t   l a s t   c a m e   o n   h i m ,   T e m e r a i r e   w a s   s t i l l   s i t t i n g   c u r l e d   q u i e t l y ,   h i s   d i s t r e s s   b e t r a y e d   o n l y   b y   t h e   f u r r o w s   w h i c h   h e   h a d   g o u g e d   d e e p   i n   t h e   g r o u n d   b e f o r e   h i m .   H i s   h e a d   w a s   l o w e r e d   u p o n   h i s   f o r e l e g s ,   a n d   h i s   e y e s   d i s t a n t   a n d   n a r r o w - s l i t t e d ;   t h e   r u f f   n e a r l y   f l a t   a g a i n s t   h i s   n e c k ,   s o r r o w f u l . 
 
 L a u r e n c e   h a d   n o   v e r y   c l e a r   n o t i o n   o f   w h a t   t o   s a y ,   o n l y   w i s h i n g   d e s p e r a t e l y   t o   s e e   h i m   l e s s   u n h a p p y ,   a n d   a l m o s t   w i l l i n g   t o   l i e   a g a i n   i f   i t   w o u l d   n o t   h u r t   h i m   t h e   m o r e .   H e   s t e p p e d   c l o s e r ,   a n d   T e m e r a i r e   l i f t e d   h i s   h e a d   a n d   l o o k e d   a t   h i m ;   t h e y   n e i t h e r   o f   t h e m   s p o k e ,   b u t   h e   w e n t   t o   T e m e r a i r e  s   s i d e   a n d   p u t   h i s   h a n d   o n   h i m ,   a n d   T e m e r a i r e   m a d e   a   p l a c e   i n   t h e   c r o o k   o f   h i s   f o r e l e g   f o r   L a u r e n c e   t o   s i t . 
 
 A   d o z e n   n i g h t i n g a l e s   w e r e   s i n g i n g ,   p e n t   i n   s o m e   n e a r b y   a v i a r y ;   n o   o t h e r   s o u n d   d i s t u r b e d   t h e m   a   l o n g   w h i l e ,   a n d   t h e n   E m i l y   c a m e   r u n n i n g   t h r o u g h   t h e   g a r d e n   a n d   c a l l i n g ,    S i r ,   s i r ,    u n t i l   p a n t i n g   s h e   r e a c h e d   t h e m   a n d   s a i d ,    S i r ,   p r a y   c o m e ,   t h e y   w a n t   t o   t a k e   D u n n e   a n d   H a c k l e y   a n d   h a n g   t h e m .  
 
 L a u r e n c e   s t a r e d ,   l e a p t   d o w n   f r o m   T e m e r a i r e  s   a r m ,   a n d   d a s h e d   b a c k   u p   t h e   s t a i r s   t o   t h e   c o u r t ,   T e m e r a i r e   s i t t i n g   u p   a n d   p u t t i n g   h i s   h e a d   a n x i o u s l y   o v e r   t h e   t e r r a c e   r a i l i n g :   n e a r l y   a l l   t h e   c r e w   w e r e   o u t   i n   t h e   a r c h e d   c l o i s t e r ,   f i g u r i n g   i n   a   w i l d   n o i s y   s t r u g g l e   w i t h   t h e i r   o w n   d o o r   g u a r d s   a n d   s e v e r a l   o t h e r   p a l a c e   e u n u c h s :   m e n   o f   f a r   g r e a t e r   p o s i t i o n ,   j u d g i n g   b y   t h e i r   g o l d e n - h i l t e d   s c i m i t a r s   a n d   r i c h   g a r b ,   a n d   o f   m o r e   p o w e r f u l   m i e n ,   b u l l - n e c k e d   a n d   p l a i n l y   n o t   m u t e s ,   w i t h   f u r i o u s   i m p r e c a t i o n s   f l y i n g   f r o m   t h e i r   l i p s   a s   t h e y   w r e s t l e d   s l i g h t e r   a v i a t o r s   t o   t h e   g r o u n d . 
 
 D u n n e   a n d   H a c k l e y   w e r e   i n   t h e   t h i c k   o f   i t ;   t h e   t w o   y o u n g   r i f l e m e n   w e r e   p a n t i n g   a n d   f i g h t i n g   a g a i n s t   t h e   g r i p   o f   t h e   h e a v y - s e t   m e n   w h o   c l u t c h e d   a t   t h e m .    W h a t   t h e   d e v i l   d o   y o u   a l l   m e a n   b y   t h i s ?    L a u r e n c e   b e l l o w e d ,   a n d   l e t   h i s   v o i c e   c a r r y   o v e r   t h e i r   h e a d s ;   T e m e r a i r e   a d d e d   e m p h a s i s   w i t h   h i s   o w n   r u m b l i n g   g r o w l ,   a n d   t h e   s t r u g g l e   s u b s i d e d :   t h e   a v i a t o r s   f e l l   b a c k ,   a n d   t h e   g u a r d s   s t a r e d   u p   a t   T e m e r a i r e   w i t h   e x p r e s s i o n s   t o   s u g g e s t   t h e y   w o u l d   h a v e   g o n e   p a l e   i f   t h e y   c o u l d .   T h e y   d i d   n o t   l o o s e   t h e i r   c a p t i v e s ,   b u t   a t   l e a s t   d i d   n o t   a t t e m p t   a t   o n c e   t o   d r a g   t h e m   a w a y . 
 
  N o w   t h e n ,    L a u r e n c e   s a i d   g r i m l y ,    w h a t   g o e s   t o w a r d   h e r e ;   M r .   D u n n e ?    H e   a n d   H a c k l e y   h u n g   t h e i r   h e a d s   a n d   s a i d   n o t h i n g ,   a n   a n s w e r   i n   i t s e l f ;   p l a i n l y   t h e y   h a d   e n g a g e d   i n   s o m e   s o r t   o f   s k y l a r k i n g ,   a n d   d i s t u r b e d   t h e   g u a r d s . 
 
  G o   a n d   f e t c h   H a s a n   M u s t a f a   P a s h a ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   o n e   o f   t h e i r   o w n   g u a r d s ,   a   f e l l o w   h e   r e c o g n i z e d ,   a n d   r e p e a t e d   t h e   n a m e   a   f e w   t i m e s   o v e r ,   t h e   m a n   g l a n c i n g   r e l u c t a n t l y   a t   t h e   o t h e r s ;   a b r u p t l y   o n e   o f   t h e   s t r a n g e r   e u n u c h s ,   a   t a l l   a n d   i m p o s i n g   m a n   i n   a   h i g h   t u r b a n ,   s n o w - w h i t e   a g a i n s t   h i s   d a r k   s k i n   a n d   a d o r n e d   b y   a   s i z a b l e   r u b y   s e t   i n   g o l d ,   s p o k e   c o m m a n d i n g l y   t o   t h e   g u a r d ;   a t   t h i s   t h e   m u t e   a t   l a s t   n o d d e d   a n d   s e t   o f f   d o w n   t h e   s t a i r s ,   h u r r y i n g   a w a y   t o w a r d s   t h e   r e s t   o f   t h e   p a l a c e   g r o u n d s . 
 
 
 
 
 
 
 
 L a u r e n c e   t u r n e d   a r o u n d .    Y o u   w i l l   a n s w e r   m e ,   M r .   D u n n e ,   a t   o n c e .  
 
  S i r ,   w e   d i d n  t   m e a n   a n y   h a r m ,    D u n n e   s a i d ,    w e   o n l y   t h o u g h t ,   w e   t h o u g h t     H e   l o o k e d   a t   H a c k l e y ,   b u t   t h e   o t h e r   r i f l e m a n   w a s   d u m b   a n d   s t a r i n g ,   p a l e   u n d e r   h i s   f r e c k l e d   s k i n ,   n o   h e l p .    W e   o n l y   w e n t   u p   o v e r   t h e   r o o f ,   s i r ,   a n d   t h e n   w e   t h o u g h t   w e   m i g h t   h a v e   a   l o o k   r o u n d   a t   t h e   r e s t   o f   t h e   p l a c e ,   a n d  a n d   t h e n   t h o s e   f e l l o w s   s t a r t e d   c h a s i n g   u s ,   a n d   w e   g o t   o v e r   t h e   w a l l   a g a i n   a n d   r a n   b a c k   h e r e ,   a n d   t r i e d   t o   g e t   b a c k   i n s i d e .  
 
  I   s e e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   c o l d l y ,    a n d   y o u   t h o u g h t   y o u   w o u l d   d o   t h i s   w i t h o u t   a p p l i c a t i o n   t o   m y s e l f   o r   M r . 
 
 G r a n b y ,   a s   t o   t h e   w i s d o m   o f   t h i s   c o u r s e   o f   a c t i o n .  
 
 D u n n e   s w a l l o w e d   a n d   l e t   h i s   h e a d   f a l l   a g a i n .   T h e r e   w a s   a n   u n e a s y ,   u n c o m f o r t a b l e   s i l e n c e ,   a   l o n g   w a i t ; 
 
 b u t   n o t   s o   v e r y   l o n g ,   b e f o r e   M u s t a f a   c a m e   a r o u n d   t h e   c o r n e r   a t   a   r a p i d   c l i p ,   t h e   g u a r d   l e a d i n g   h i m ,   a n d   h i s   f a c e   r e d   a n d   m o t t l e d   w i t h   h a s t e   a n d   a n g e r .    S i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   f o r e s t a l l i n g   h i m ,    M y   m e n   w i t h o u t   p e r m i s s i o n   l e f t   t h e i r   p o s t s ;   I   r e g r e t   t h a t   t h e y   s h o u l d   h a v e   c a u s e d   a   d i s t u r b a n c e   
 
  Y o u   m u s t   h a n d   t h e m   o v e r ,    M u s t a f a   s a i d .    T h e y   s h a l l   a t   o n c e   b e   p u t   t o   d e a t h :   t h e y   a t t e m p t e d   t o   e n t e r   t h e   s e r a g l i o .  
 
 L a u r e n c e   s a i d   n o t h i n g   a   m o m e n t ,   w h i l e   D u n n e   a n d   H a c k l e y   h u n c h e d   t h e m s e l v e s   s t i l l   l o w e r   a n d   d a r t e d   t h e i r   e y e s   a t   h i s   f a c e   a n x i o u s l y .    D i d   t h e y   t r e s p a s s   u p o n   t h e   p r i v a c y   o f   t h e   w o m e n ?  
 
  S i r ,   w e   n e v e r     D u n n e   b e g a n . 
 
  B e   s i l e n t ,    L a u r e n c e   s a i d   s a v a g e l y . 
 
 M u s t a f a   s p o k e   t o   t h e   g u a r d s ;   t h e   c h i e f   e u n u c h   b e c k o n e d   f o r w a r d   o n e   o f   h i s   m e n ,   w h o   a n s w e r e d   i n   a   v o l u b l e   f l o w .    T h e y   l o o k e d   i n   u p o n   t h e m ,   a n d   m a d e   t o   t h e m   b e c k o n i n g   g e s t u r e s   t h r o u g h   t h e   w i n d o w ,  
 
 M u s t a f a   s a i d ,   t u r n i n g   b a c k .    M o r e   t h a n   s u f f i c i e n t   i n s u l t :   i t   i s   f o r b i d d e n   t h a t   a n y   m a n   b u t   t h e   S u l t a n   s h o u l d   l o o k   u p o n   t h e   w o m e n   o f   t h e   h a r e m   a n d   h a v e   i n t e r c o u r s e   w i t h   t h e m ;   o n l y   t h e   e u n u c h s ,   o t h e r w i s e ,   m a y   s p e a k   w i t h   t h e m .  
 
 T e m e r a i r e ,   l i s t e n i n g   t o   t h i s ,   s n o r t e d   f o r c e f u l l y   e n o u g h   t o   b l o w   t h e   f o u n t a i n - s p r a y   i n t o   t h e i r   f a c e s .    T h a t   i s   v e r y   s i l l y ,    h e   s a i d   h o t l y .    I   a m   n o t   h a v i n g   a n y   o f   m y   c r e w   p u t   t o   d e a t h ,   a n d   a n y w a y   I   d o   n o t   s e e   w h y   a n y o n e   s h o u l d   b e   p u t   t o   d e a t h   f o r   t a l k i n g   t o   s o m e o n e   e l s e   a t   a l l ;   i t   i s   n o t   a s   t h o u g h   t h a t   c o u l d   h u r t   a n y o n e .  
 
 M u s t a f a   d i d   n o t   t r y   t o   a n s w e r   h i m ,   b u t   i n s t e a d   t u r n e d   a   n a r r o w   m e a s u r e d   l o o k   o n   L a u r e n c e .    I   t r u s t   y o u   d o   n o t   m e a n   t o   t h u s   d e f y   t h e   S u l t a n  s   l a w ,   C a p t a i n ,   a n d   g i v e   o f f e n s e ;   y o u   h a v e ,   I   t h i n k ,   h a d   s o m e t h i n g   t o   s a y   o n   t h e   s u b j e c t   o f   c o u r t e s y   b e t w e e n   o u r   n a t i o n s   b e f o r e .  
 
  O n   t h a t   s u b j e c t ,   s i r     L a u r e n c e   s a i d ,   a n g r y   a t   t h i s   b a l d - f a c e d   a t t e m p t   a t   p r e s s u r e ;   a n d   t h e n   s w a l l o w e d   t h e   w o r d s   w h i c h   l e a p t   t o   h i s   t o n g u e :   s u c h   a s   a   p o i n t e d   r e m a r k   t h a t   M u s t a f a   h a d   b e e n   q u i c k   e n o u g h   t o   c o m e   a t   o n c e   o n   t h i s   o c c a s i o n ,   t h o u g h   p r e v i o u s   e n t r e a t i e s   h a d   f o u n d   h i m   s o   o c c u p i e d   h e   c o u l d   n o t   s p a r e   a   m o m e n t . 
 
 I n s t e a d   h e   c o n t r o l l e d   h i m s e l f ,   a n d   s a i d   a f t e r   a   m o m e n t ,    S i r ,   I   t h i n k   p e r h a p s   y o u r   g u a r d   m a y   h a v e   f r o m   z e a l   t h o u g h t   m o r e   t r a n s p i r e d   t h a n   d i d   i n   f a c t   o c c u r ;   I   d a r e   s a y   m y   o f f i c e r s   d i d   n o t   s e e   t h e   w o m e n   a t   a l l ,   b u t   o n l y   w e r e   c a l l i n g   i n   h o p e s   o f   c a t c h i n g   s i g h t   o f   t h e m .   T h a t   i s   a   g r e a t   f o l l y ;   a n d   y o u   m a y   b e   s u r e ,    h e   a d d e d ,   w i t h   h e a v y   e m p h a s i s ,    t h a t   t h e y   w i l l   s u f f e r   p u n i s h m e n t   f o r   i t ;   b u t   t o   h a n d   t h e m   o v e r   t o   d e a t h   f o r   i t ,   
 
 
 
 
 
 I   w i l l   n o t   d o ,   n o t   o n   t h e   w o r d   o f   a   w i t n e s s   w h o   h a s   e v e r y   c a u s e   t o   a c c u s e   t h e m   o f   d o i n g   r a t h e r   m o r e   t h a n   l e s s   t h a n   t h e y   d i d ,   f r o m   a   n a t u r a l   d e s i r e   o f   p r o t e c t i n g   h i s   c h a r g e s   f r o m   i n s u l t .  
 
 M u s t a f a ,   f r o w n i n g ,   a p p e a r e d   r e a d y   t o   d i s p u t e   f u r t h e r ;   L a u r e n c e   a d d e d ,    I f   t h e y   h a d   o u t r a g e d   t h e   v i r t u e   o f   a n y   o f   t h e   w o m e n ,   I   w o u l d   w i t h o u t   h e s i t a t i o n   d e a l   w i t h   t h e m   a c c o r d i n g   t o   y o u r   n o t i o n   o f   j u s t i c e ;   b u t   s o   u n c e r t a i n   a   c i r c u m s t a n c e ,   w i t h   a   s i n g l e   w i t n e s s   t o   s p e a k   a g a i n s t   t h e m ,   m u s t   a r g u e   f o r   a   d e g r e e   o f   m e r c y .  
 
 H e   d i d   n o t   m o v e   h i s   h a n d   t o   t h e   h i l t   o f   h i s   s w o r d ,   n o r   s i g n a l   t o   h i s   m e n ;   b u t   a s   b e s t   h e   c o u l d   w i t h o u t   t u r n i n g   h i s   h e a d ,   h e   c o n s i d e r e d   t h e i r   p o s i t i o n s ,   a n d   t h e   d i s p o s a l   o f   t h e i r   b a g g a g e ,   m o s t   o f   w h i c h   h a d   b e e n   s t o w e d   a w a y   i n s i d e   t h e   k i o s q u e s ;   i f   t h e   T u r k s   w i s h e d   t o   s e i z e   D u n n e   a n d   H a c k l e y   b y   f o r c e ,   h e   s h o u l d   h a v e   t o   o r d e r   t h e   m e n   a b o a r d   d i r e c t l y ,   a n d   l e a v e   a l l   b e h i n d :   i f   h a l f - a - d o z e n   d r a g o n s   g o t   i n t o   t h e   a i r   b e f o r e   T e m e r a i r e   w a s   a l o f t ,   i t   w o u l d   b e   a l l   u p   w i t h   t h e m . 
 
  M e r c y   i s   a   g r e a t   v i r t u e ,    M u s t a f a   s a i d   f i n a l l y ,    a n d   i n d e e d   i t   w o u l d   b e   s o r r o w f u l   t o   m a r   r e l a t i o n s   b e t w e e n   o u r   c o u n t r i e s   b y   u n h a p p y   a n d   f a l s e   a c c u s a t i o n s .   I   a m   s u r e ,    h e   a d d e d ,   l o o k i n g   a t   L a u r e n c e   s i g n i f i c a n t l y ,    t h a t   y o u   w o u l d   g r a n t   a n   e q u a l   p r e s e n t i m e n t   o f   i n n o c e n c e   i n   a n y   r e v e r s e   c a s e .  
 
 L a u r e n c e   p r e s s e d   h i s   l i p s   t o g e t h e r .    Y o u   m a y   r e l y   u p o n   i t ,    h e   s a i d ,   t h r o u g h   h i s   t e e t h ,   w e l l   a w a r e   h e   h a d   c o m m i t t e d   h i m s e l f   t o   a t   l e a s t   t o l e r a t e   t h e   i n a d e q u a c i e s   o f   t h e   T u r k i s h   e x p l a n a t i o n s   s o   l o n g   a s   h e   h a d   n o   p r o o f   o f   t h e   r e v e r s e .   B u t   t h e r e   w a s   v e r y   l i t t l e   c h o i c e ;   h e   w o u l d   n o t   s e e   t w o   y o u n g   o f f i c e r s   u n d e r   h i s   c a r e   p u t   t o   d e a t h   f o r   k i s s i n g   t h e i r   h a n d s   t o   a   h a n d f u l   o f   g i r l s   t h r o u g h   a   w i n d o w ,   d e a r l y   a s   h e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   w r i n g   t h e i r   n e c k s . 
 
 M u s t a f a  s   m o u t h   t u r n e d   u p   a t   t h e   c o r n e r ,   a n d   h e   i n c l i n e d   h i s   h e a d .    I   b e l i e v e   w e   u n d e r s t a n d   o n e   a n o t h e r ,   C a p t a i n ;   w e   w i l l   l e a v e   t h e i r   c o r r e c t i o n   t o   y o u ,   t h e n ,   a n d   I   t r u s t   y o u   w i l l   e n s u r e   n o   s i m i l a r   i n c i d e n t   o c c u r s :   g e n t l e n e s s   s h o w n   o n c e   i s   m e r c y ,   s h o w n   t w i c e   i s   f o l l y .  
 
 H e   c o l l e c t e d   t h e   g u a r d s   a n d   l e d   t h e m   a w a y   i n t o   t h e   g r o u n d s ,   n o t   w i t h o u t   s o m e   l o w   a n d   a n g r y   p r o t e s t   o n   t h e i r   p a r t ;   t h e r e   w e r e   s o m e   s i g h s   o f   r e l i e f   a s   t h e y   a t   l a s t   r e l u c t a n t l y   w e n t   o u t   o f   s i g h t ,   a n d   a   c o u p l e   o f   t h e   o t h e r   r i f l e m e n   w e n t   s o   f a r   a s   t o   c l a p   D u n n e   a n d   H a c k l e y   o n   t h e   b a c k :   b e h a v i o r   w h i c h   h a d   a t   o n c e   t o   b e   s t o p p e d .    T h a t   w i l l   b e   e n o u g h ,    L a u r e n c e   s a i d   d a n g e r o u s l y .    M r .   G r a n b y ,   y o u   w i l l   n o t e   f o r   t h e   l o g   t h a t 
 
 M r .   D u n n e   a n d   M r .   H a c k l e y   a r e   t u r n e d   o u t   o f   t h e   f l i g h t   c r e w ,   a n d   y o u   w i l l   p u t   t h e i r   n a m e s   i n   t h e   g r o u n d - c r e w   r o l l .  
 
 L a u r e n c e   h a d   n o   v e r y   g o o d   i d e a   w h e t h e r   a n   a v i a t o r   m i g h t   s o   b e   t u r n e d   b e f o r e   t h e   m a s t ,   a s   i t   w e r e ;   b u t   h i s   e x p r e s s i o n   d i d   n o t   a l l o w   o f   a r g u m e n t ,   a n d   h e   d i d   n o t   r e c e i v e   a n y ,   o n l y   G r a n b y  s   q u i e t ,    Y e s ,   s i r .    A 
 
 h a r s h   s e n t e n c e ,   a n d   i t   w o u l d   l o o k   u g l y   u p o n   t h e i r   r e c o r d s   e v e n   a f t e r   t h e y   h a d   b e e n   r e s t o r e d   t o   t h e i r   p o s i t i o n s ,   a s   L a u r e n c e   m e a n t   t o   d o   o n c e   t h e y   h a d   l e a r n e d   a   l e s s o n .   B u t   h e   h a d   l i t t l e   o t h e r   c h o i c e ,   i f   t h e y   w e r e   t o   b e   p u n i s h e d ;   h e   c o u l d   c a l l   n o   c o u r t - m a r t i a l   h e r e ,   s o   f a r   f r o m   h o m e ,   a n d   t h e y   w e r e   t o o   o l d   t o   b e   s t a r t e d   w i t h   a   c a n e .    M r .   P r a t t ,   t a k e   t h e s e   m e n   i n   i r o n s ;   M r .   F e l l o w e s ,   I   t r u s t   o u r   s u p p l y   o f   l e a t h e r   w i l l   a l l o w   y o u   t o   p r e p a r e   a   l a s h .  
 
  A y e ,   s i r ,    F e l l o w e s   s a i d ,   c l e a r i n g   h i s   t h r o a t   u n c o m f o r t a b l y . 
 
  B u t   L a u r e n c e ,   L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d   i n t o   c o m p l e t e   s i l e n c e ,   t h e   o n l y   o n e   w h o   w o u l d   h a v e   d a r e d   i n t e r c e d e .    M u s t a f a   a n d   t h o s e   g u a r d s   h a v e   g o n e ,   y o u   n e e d   n o t   f l o g   D u n n e   a n d   H a c k l e y   n o w   
 
  T h e y   d e s e r t e d   t h e i r   p o s t s   a n d   w i l l f u l l y   r i s k e d   a l l   t h e   s u c c e s s   o f   o u r   e n t e r p r i s e ,   a l l   f o r   t h e   s a t i s f a c t i o n   o f   t h e   m o s t   b a s e   a n d   c a r n a l   i m p u l s e s ,    L a u r e n c e   s a i d   f l a t l y .    N o ;   d o   n o t   s p e a k   f u r t h e r   i n   t h e i r   d e f e n s e ,   T e m e r a i r e :   a n y   c o u r t - m a r t i a l   w o u l d   h a n g   t h e m   f o r   i t ,   a n d   h i g h   s p i r i t s   m a k e   n o   e x c u s e ;   t h e y   k n e w   b e t t e r .  
 
 
 
 
 
 
 
 H e   s a w   w i t h   s o m e   g r i m   a p p r o v a l   t h e   y o u n g   m e n   f l i n c h i n g ,   a n d   n o d d e d   s h o r t l y .    W h o   w a s   o n   g u a r d   w h e n   t h e y   l e f t ?    h e   a s k e d ,   s u r v e y i n g   t h e   r e s t   o f   t h e   c r e w . 
 
 E y e s   d r o p p e d   a l l   a r o u n d ;   t h e n   y o u n g   S a l y e r   s t e p p e d   f o r w a r d   a n d   s a i d ,    I   w a s ,   s i r ,    i n   a   t r e m b l i n g   v o i c e ,   w h i c h   c r a c k e d   m i d - w o r d . 
 
  D i d   y o u   s e e   t h e m   g o ?    L a u r e n c e   a s k e d   q u i e t l y . 
 
  Y e s ,   s i r ,    S a l y e r   w h i s p e r e d . 
 
  S i r ,    D u n n e   s a i d   h u r r i e d l y ,    s i r ,   w e   t o l d   h i m   t o   k e e p   q u i e t ,   t h a t   i t   w a s   o n l y   f o r   a   l a r k   
 
  T h a t   w i l l   b e   q u i t e   e n o u g h ,   M r .   D u n n e ,    G r a n b y   s a i d . 
 
 S a l y e r   h i m s e l f   d i d   n o t   m a k e   e x c u s e s ;   a n d   h e   w a s   i n d e e d   a   b o y ,   o n l y   l a t e l y   m a d e   m i d w i n g m a n ,   t h o u g h   t a l l   a n d   g a n g l y   w i t h   h i s   a d o l e s c e n t   g r o w t h .    M r .   S a l y e r ,   a s   y o u   c a n n o t   b e   t r u s t e d   t o   k e e p   w a t c h ,   y o u   a r e   r e d u c e d   t o   e n s i g n ,    L a u r e n c e   s a i d .    G o   a n d   c u t   a   s w i t c h   f r o m   o n e   o f   t h o s e   t r e e s ,   a n d   g o   t o   m y   q u a r t e r s .  
 
 S a l y e r   s t u m b l e d   a w a y   h i d i n g   h i s   f a c e ,   w h i c h   b e n e a t h   h i s   h a n d   w a s   b l o t c h y   r e d . 
 
 T o   D u n n e   a n d   H a c k l e y ,   L a u r e n c e   t u r n e d   a n d   s a i d ,    F i f t y   l a s h e s   e a c h ;   a n d   y o u   m a y   c a l l   y o u r s e l v e s   d a m n e d   l u c k y .   M r .   G r a n b y ,   w e   w i l l   a s s e m b l e   i n   t h e   g a r d e n   f o r   p u n i s h m e n t   a t   t h e   s t r o k e   o f   e l e v e n ;   s e e   t o   i t   t h e   b e l l   i s   r u n g .  
 
 H e   w e n t   t o   h i s   k i o s q u e ,   a n d   w h e n   S a l y e r   c a m e   g a v e   h i m   t e n   s t r o k e s ;   i t   w a s   a   p a l t r y   c o u n t ,   b u t   t h e   b o y   h a d   f o o l i s h l y   c u t   t h e   s w i t c h   f r o m   s p r i n g y   g r e e n   w o o d ,   f a r   m o r e   p a i n f u l   a n d   m o r e   l i k e   t o   c u t   t h e   s k i n ,   a n d   t h e   b o y   w o u l d   b e   h u m i l i a t e d   i f   h e   w a s   d r i v e n   t o   w e e p i n g .    T h a t   w i l l   d o ;   s e e   y o u   d o   n o t   f o r g e t   t h i s ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   s e n t   h i m   a w a y ,   b e f o r e   t h e   t r e m b l i n g   g a s p s   h a d   b r o k e n   i n t o   t e a r s . 
 
 T h e n   h e   d r e w   o u t   h i s   b e s t   c l o t h e s ;   h e   s t i l l   h a d   n o   b e t t e r   c o a t   t h a n   t h e   C h i n e s e   g a r m e n t ,   b u t   h e   s e t   E m i l y   t o   p o l i s h   h i s   b o o t s   f r e s h ,   a n d   D y e r   t o   p r e s s   h i s   n e c k c l o t h ,   w h i l e   h e   w e n t   o u t   a n d   s h a v e d   h i m s e l f   o v e r   t h e   s m a l l   h a n d - b a s i n .   H e   p u t   o n   h i s   d r e s s - s w o r d   a n d   h i s   b e s t   h a t ,   t h e n   w e n t   o u t   a g a i n   a n d   f o u n d   t h e   r e s t   o f   t h e   c r e w   a s s e m b l i n g   i n   t h e i r   S u n d a y   c l o t h i n g ,   a n d   m a k e s h i f t   f r a m e s   o f   b a r e   s i g n a l - f l a g   s h a f t s   t h r u s t   d e e p   i n t o   t h e   g r o u n d .   T e m e r a i r e   h o v e r e d   a n x i o u s l y ,   s h i f t i n g   h i s   w e i g h t   f r o m   s i d e   t o   s i d e ,   a n d   p l o w i n g   u p   t h e   e a r t h . 
 
  I   a m   s o r r y   t o   a s k   i t   o f   y o u ,   M r .   P r a t t ,   b u t   i t   m u s t   b e   d o n e ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   t h e   a r m o r e r   q u i e t l y ,   a n d 
 
 P r a t t   w i t h   h i s   b i g   h e a d   h u n g   l o w   b e t w e e n   h i s   s h o u l d e r s   n o d d e d   o n c e .    I   w i l l   k e e p   t h e   c o u n t   m y s e l f ,   d o   y o u   n o t   c o u n t   a l o u d .  
 
  Y e s ,   s i r ,    P r a t t   s a i d . 
 
 T h e   s u n   c r e p t   a   l i t t l e   h i g h e r .   A l l   t h e   c r e w   w e r e   a l r e a d y   a s s e m b l e d   a n d   w a i t i n g   a n d   h a d   b e e n   t e n   m i n u t e s   a n d   m o r e ;   b u t   L a u r e n c e   n e i t h e r   s p o k e   n o r   m o v e d   u n t i l   G r a n b y   c l e a r e d   h i s   t h r o a t   a n d   s a i d ,    M r .   D i g b y ,   r i n g   t h e   b e l l   f o r   e l e v e n ,   i f   y o u   p l e a s e ,    w i t h   g r e a t   f o r m a l i t y ;   a n d   t h e   e l e v e n   s t r o k e s   t o l l e d   a w a y ,   i f   s o f t l y . 
 
 S t r i p p e d   t o   t h e   w a i s t   a n d   i n   t h e i r   o l d e s t   b r e e c h e s ,   D u n n e   a n d   H a c k l e y   w e r e   l e d   u p   t o   t h e   p o l e s ;   t h e y   a t   l e a s t   d i d   n o t   d i s g r a c e   t h e m s e l v e s ,   b u t   s i l e n t l y   p u t   t h e i r   s h a k i n g   h a n d s   u p   t o   b e   t i e d .   P r a t t   w a s   s t a n d i n g   u n h a p p i l y ,   t e n   p a c e s   b a c k ,   r u n n i n g   t h e   l o n g   s t r a p   o f   t h e   w h i p   t h r o u g h   h i s   h a n d s ,   f o l d i n g   i t   u p o n   i t s e l f   e v e r y   f e w   i n c h e s .   I t   l o o k e d   l i k e   a n   o l d   s c r a p   o f   h a r n e s s ,   h o p e f u l l y   s o f t e n e d   b y   u s e   a n d   m u c h   o f   t h e   t h i c k n e s s   w o r n   a w a y ;   b e t t e r   a t   a n y   r a t e   t h a n   n e w   l e a t h e r . 
 
 
 
 
 
 
 
  V e r y   w e l l ,    L a u r e n c e   s a i d ;   a   t e r r i b l e   s i l e n c e   f e l l ,   b r o k e n   o n l y   b y   t h e   c r a c k   o f   t h e   d e s c e n d i n g   l a s h ,   t h e   g a s p s   a n d   c r i e s   g r o w i n g   s l o w l y   f a i n t e r ,   t h e   c o u n t   g o i n g   o n   a n d   o n   w i t h   t h e i r   b o d i e s   s l a c k e n i n g   i n   t h e   f r a m e s ,   h a n g i n g   h e a v y   f r o m   t h e i r   w r i s t s   a n d   d r i p p i n g   t h i n   t r i c k l e s   o f   b l o o d .   T e m e r a i r e   k e e n e d   u n h a p p i l y   a n d   p u t   h i s   h e a d   u n d e r   h i s   w i n g . 
 
  I   m a k e   t h a t   f i f t y ,   M r .   P r a t t ,    L a u r e n c e   s a i d ;   n e a r e r   t o   f o r t y   i f   e v e n   s o   f a r ,   b u t   h e   d o u b t e d   a n y   o f   h i s   m e n   h a d   b e e n   c o u n t i n g   v e r y   c l o s e l y ,   a n d   h e   w a s   s i c k   t o   h i s   h e a r t   o f   t h e   b u s i n e s s .   H e   h a d   r a r e l y   o r d e r e d   f l o g g i n g s   o f   m o r e   t h a n   a   d o z e n   s t r o k e s ,   e v e n   a s   a   n a v a l   c a p t a i n ,   a n d   t h e   p r a c t i c e   w a s   e n t i r e l y   l e s s   c o m m o n   a m o n g   a v i a t o r s .   F o r   a l l   t h e   g r a v i t y   o f   t h e   o f f e n s e ,   D u n n e   a n d   H a c k l e y   w e r e   s t i l l   v e r y   y o u n g ;   a n d   h e   b l a m e d   h i m s e l f   i n   n o   s m a l l   p a r t   t h a t   t h e y   s h o u l d   h a v e   c o m e   t o   r u n   s o   w i l d . 
 
 S t i l l   i t   h a d   t o   b e   d o n e ;   t h e y   h a d   k n o w n   b e t t e r ,   m u c h   b e t t e r ,   a n d   b e e n   r e i n e d   i n   s c a r c e l y   d a y s   b e f o r e ;   s o   f l a g r a n t   a   b r e a c h ,   l e f t   u n c h e c k e d ,   w o u l d   h a v e   w h o l l y   r u i n e d   t h e m .   G r a n b y   h a d   n o t   b e e n   s o   f a r   o f f ,   i n 
 
 M a c a o ,   t o   w o r r y   a b o u t   t h e   e f f e c t   o f   t h e i r   l o n g   t r a v e l s   o n   t h e   y o u n g   o f f i c e r s ;   t h e   l o n g   i d l e n e s s   o f   t h e i r   s e a - j o u r n e y   f o l l o w e d   b y   t h e i r   m o r e   r e c e n t   e x c e s s   o f   a d v e n t u r e   w a s   n o   s u b s t i t u t e   f o r   t h e   s t e a d y   p r e s s u r e   o f   o r d i n a r y   d a y - t o - d a y   d i s c i p l i n e ,   i n   a   c o v e r t ;   i t   w a s   n o t   e n o u g h   f o r   a   s o l d i e r   t o   b e   b r a v e .   L a u r e n c e   w a s   n o t   s o r r y   t o   s e e   a   s t r o n g   i m p r e s s i o n   f r o m   t h e   p u n i s h m e n t   o n   t h e   f a c e s   o f   t h e   o t h e r   o f f i c e r s ,   p a r t i c u l a r l y   t h e   y o u n g   m e n ,   t h a t   a t   l e a s t   t h i s   s m a l l   g o o d   m i g h t   c o m e   o f   t h e   u n h a p p y   i n c i d e n t . 
 
 D u n n e   a n d   H a c k l e y   w e r e   c u t   d o w n ,   a n d   c a r r i e d   n o t   u n k i n d l y   b a c k   u p   t o   t h e   l a r g e r   k i o s q u e ,   a n d   l a i d   i n   a   s c r e e n e d - o f f   c o r n e r   u p o n   a   p a i r   o f   c o t s   w h i c h   K e y n e s   h a d   p r e p a r e d ;   t h e y   l a y   o n   t h e i r   f a c e s   s t i l l   g a s p i n g   s o f t l y   i n   h a l f - c o n s c i o u s n e s s ,   w h i l e   h e   w i t h   a   t i g h t   m o u t h   s o p p e d   a w a y   t h e   b l o o d   f r o m   t h e i r   b a c k s ,   a n d   g a v e   t h e m   e a c h   a   q u a r t e r - g l a s s   o f   l a u d a n u m   t o   d r i n k . 
 
  H o w   d o   t h e y   d o ?    L a u r e n c e   a s k e d   t h e   d r a g o n - s u r g e o n ,   l a t e r   i n   t h e   e v e n i n g ;   t h e y   h a d   f a l l e n   q u i e t   a f t e r   t h e   d r u g ,   a n d   l a i n   s t i l l . 
 
  W e l l   e n o u g h ,    K e y n e s   s a i d   s h o r t l y .    I   a m   g r o w n   u s e d   t o   h a v i n g   t h e m   a s   p a t i e n t s ;   t h e y   h a d   o n l y   j u s t   r i s e n   f r o m   t h e i r   s i c k b e d s   
 
  M r .   K e y n e s ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y . 
 
 K e y n e s   l o o k i n g   u p   a t   h i s   f a c e   f e l l   s i l e n t ,   a n d   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   b a c k   t o   t h e   w o u n d e d   m e n .    T h e y   a r e   i n c l i n e d   t o   b e   a   l i t t l e   f e v e r i s h ,   b u t   t h a t   i s   n o t h i n g   w o n d e r f u l .   T h e y   a r e   y o u n g   a n d   s t r o n g ,   t h e   b l e e d i n g   h a s   s t o p p e d   n i c e l y ;   t h e y   o u g h t   t o   b e   o n   t h e i r   f e e t   b y   m o r n i n g ,   f o r   a   l i t t l e   w h i l e   i n   a n y   c a s e .  
 
  V e r y   g o o d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t u r n e d   a w a y   t o   f i n d   T h a r k a y   s t a n d i n g   b e f o r e   h i m ,   i n   t h e   l o w   c i r c l e   o f   t h e   c a n d l e - l i g h t ,   l o o k i n g   a t   D u n n e   a n d   H a c k l e y   w h e r e   t h e y   l a y ;   t h e i r   s t r i p e d   b a c k s   w e r e   b a r e ,   a n d   t h e   w e a l s   b r i g h t   r e d   a n d   p u r p l i n g   a l o n g   t h e   e d g e s . 
 
 L a u r e n c e   s t a r e d ,   d r e w   i n   a   s h a r p   b r e a t h ,   t h e n   w i t h   c o n t r o l l e d   f u r y   s a i d ,    W e l l ,   s i r ,   a n d   d o   y o u   r e t u r n ?   I 
 
 w o n d e r   y o u   s h o u l d   s h o w   y o u r   f a c e   h e r e   a g a i n .  
 
 T h a r k a y   s a i d ,    I   h o p e   m y   a b s e n c e   h a s   n o t   b e e n   t o o   g r e a t   a n   i n c o n v e n i e n c e ,    w i t h   c a l m   i m p u d e n c e . 
 
  O n l y   o f   t o o   s h o r t   d u r a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    T a k e   y o u r   m o n e y   a n d   y o u r   t h i n g s   a n d   g e t   o u t   o f   m y   s i g h t ,   a n d   I   w i s h   y o u   m a y   g o   t o   t h e   d e v i l .  
 
  W e l l ,    T h a r k a y   s a i d ,   a f t e r   a   m o m e n t ,    i f   y o u   h a v e   n o   f u r t h e r   n e e d   o f   m y   s e r v i c e s ,   I   s u p p o s e   I   m a y   a s   w e l l   b e   o n   m y   w a y ;   I   w i l l   g i v e   M r .   M a d e n   y o u r   a p o l o g i e s ,   t h e n ,   a n d   i n d e e d   I   o u g h t   n o t   t o   h a v e   c o m m i t t e d   y o u .  
 
 
 
 
 
 
 
  W h o   i s   M r .   M a d e n ?    L a u r e n c e   s a i d ,   f r o w n i n g ;   t h e   n a m e   w a s   d i s t a n t l y   f a m i l i a r ,   a n d   t h e n   h e   s l o w l y   r e a c h e d   i n t o   h i s   c o a t   a n d   d r e w   o u t   t h e   l e t t e r   w h i c h   h a d   c o m e   t o   t h e m   i n   M a c a o   a l l   t h o s e   l o n g   m o n t h s   a g o ,   w h i c h   T h a r k a y   h a d   b r o u g h t   t o   h i m :   f l a p s   s t i l l   m a r k e d   w i t h   s e a l s ,   a n d   o n e   o f   t h o s e   m a r k e d   w i t h   a   s o l i d 
 
 M . 
 
  Y o u   a r e   s p e a k i n g   o f   t h e   g e n t l e m a n   w h o   e n g a g e d   y o u   t o   b r i n g   u s   o u r   o r d e r s ?    h e   a s k e d   s h a r p l y . 
 
  I   a m ,    T h a r k a y   s a i d .    H e   i s   a   b a n k e r   h e r e   i n   t h e   c i t y ,   a n d   M r .   A r b u t h n o t   d e s i r e d   h i m   t o   f i n d   a   r e l i a b l e   m e s s e n g e r   f o r   t h e   l e t t e r ;   a l a s ,   o n l y   I   w a s   t o   b e   h a d .    T h e r e   w a s   a   l i t t l e   m o c k i n g   q u a l i t y   t o   h i s   v o i c e .    H e   i n v i t e s   y o u   t o   d i n e ;   w i l l   y o u   c o m e ?  
 
   
 
 C h a p t e r   8 
 
  N 
 
 O W ,  T H A R K A Y   S A I D ,   s o f t ,   s o f t ,   t h e y   w e r e   a t   t h e   p a l a c e   w a l l ,   a n d   t h e   n i g h t - g u a r d s   h a d   j u s t   g o n e   p a s t ;   h e   f l u n g   a   g r a p p l i n g - l i n e ,   a n d   t h e y   s c r a m b l e d   u p   a n d   o v e r :   n o   g r e a t   t r i c k   f o r   a   s a i l o r ,   t h e   s t o n e   w a l l   r a g g e d - f a c e d   a n d   g e n e r o u s   w i t h   f o o t h o l d s .   I n   t h e   o u t e r   g a r d e n s ,   p l e a s u r e - p a v i l i o n s   s t o o d   o v e r l o o k i n g   t h e   s e a ,   a n d   a   s i n g l e   g r e a t   t o w e r i n g   c o l u m n   l o o m e d   u p   a g a i n s t   t h e   h a l f - m o o n   w h i l e   t h e y   r a n   a c r o s s   t h e   l a w n s ;   t h e n   t h e y   w e r e   s a f e l y   a c r o s s   t h e   o p e n   g r o u n d   a n d   i n t o   t h e   t h i c k e t s   l e f t   w i l d   u p o n   t h e   h i l l s i d e ,   i v y   b l a n k e t i n g   s c r a p s   o f   o l d ,   o l d   r u i n s ,   a r c h e s   b u i l t   o f   b r i c k   a n d   c o l u m n s   t u m b l e d   o n t o   t h e i r   s i d e s . 
 
 T h e y   h a d   a n o t h e r   w a l l   t o   s c r a m b l e   o v e r ,   b u t   t h i s   o n e ,   t r a v e l i n g   a s   i t   d i d   a l l   a r o u n d   t h e   c i r c u m f e r e n c e   o f   t h e   v a s t   g r o u n d s ,   w a s   t o o   l o n g   t o   b e   w e l l - p a t r o l l e d ;   t h e n   t h e y   m a d e   t h e i r   w a y   d o w n   t o   t h e   s h o r e s   o f   t h e 
 
 G o l d e n   H o r n ,   w h e r e   T h a r k a y   c a l l i n g   s o f t l y   r o u s e d   a   f e r r y m a n   t o   c a r r y   t h e m   a c r o s s   t h e   s p a n   i n   h i s   l i t t l e   d a m p   b o a t .   T h e   t r i b u t a r y   g l i m m e r e d   t o   m a t c h   i t s   n a m e   e v e n   i n   t h e   d a r k n e s s ,   r e f l e c t i o n s   s t r e t c h i n g   l o n g   f r o m   w i n d o w - l i g h t   a n d   b o a t   l a n t e r n s   o n   b o t h   o f   i t s   b a n k s ,   p e o p l e   t a k i n g   t h e   a i r   o n   b a l c o n i e s   a n d   t e r r a c e s ,   a n d   t h e   s o u n d   o f   m u s i c   c a r r y i n g   e a s i l y   o v e r   t h e   w a t e r . 
 
 L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   s t o p   a n d   l o o k   o v e r   t h e   h a r b o r   f o r   s o m e   c l o s e r   d e t a i l   o f   t h e   w o r k s   h e   h a d   s e e n   t h e   p r e v i o u s   d a y ,   b u t   T h a r k a y   l e d   h i m   o n   w i t h o u t   a   p a u s e   a w a y   f r o m   t h e   d o c k y a r d s   a n d   i n t o   t h e   s t r e e t s ,   n o t   i n   t h e   s a m e   d i r e c t i o n   a s   t h e   e m b a s s y ,   b u t   t o w a r d s   t h e   a n c i e n t   s p i r e   o f   G a l a t a   T o w e r ,   s t a n d i n g   s e n t i n e l   u p o n   t h e   h i l l .   A   l o w   w a l l   e n c i r c l e d   t h e   d i s t r i c t   a r o u n d   t h e   w a t c h - t o w e r ,   s o f t   a n d   c r u m b l i n g   a n d   v e r y   o l d ,   u n a t t e n d e d ;   i n s i d e   t h e   s t r e e t s   w e r e   m u c h   q u i e t e r ;   o n l y   a   h a n d f u l   o f   c o f f e e h o u s e s   o w n e d   b y 
 
 G r e e k s   o r   I t a l i a n s   s t i l l   l i t ,   s m a l l   h a n d f u l s   o f   m e n   a t   t a b l e s   t a l k i n g   i n   l o w   v o i c e s   o v e r   c u p s   o f   t h e   s w e e t - s m e l l i n g   a p p l e   t e a ,   a n d   h e r e   a n d   t h e r e   a   d e v o t e d   h o o k a h - s m o k e r   g a z i n g   o u t   u p o n   t h e   s t r e e t   w h i l e   t h e   f r a g r a n t   s t e a m   e m i t t e d   i n   s l o w ,   t h i n   t r a i l s   f r o m   b e t w e e n   h i s   l i p s . 
 
 A v r a a m   M a d e n  s   h o u s e   w a s   h a n d s o m e ,   w i d e r   b y   t w i c e   t h a n   i t s   n e a r e s t   n e i g h b o r s   a n d   f r a m e d   b y   b r o a d - s p r e a d i n g   t r e e s ,   e s t a b l i s h e d   o n   a n   a v e n u e   w i t h   a   c l e a r   p r o s p e c t   o n   t h e   o l d   t o w e r .   A   m a i d   w e l c o m e d   t h e m ,   a n d   w i t h i n   w e r e   a l l   t h e   s i g n s   o f   p r o s p e r i t y   a n d   l o n g   r e s i d e n c e :   c a r p e t s   o l d   b u t   r i c h   a n d   s t i l l   b r i g h t ;   p o r t r a i t s   u p o n   t h e   w a l l s   i n   g i l t   f r a m e s ,   o f   d a r k - e y e d   m e n   a n d   w o m e n :   r a t h e r   m o r e   S p a n i s h   t h a n 
 
 T u r k i s h   i n   c h a r a c t e r ,   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   s a i d . 
 
 M a d e n   p o u r e d   t h e m   w i n e   a s   t h e   m a i d   l a i d   o u t   a   p l a t t e r   o f   t h i n   b r e a d   w i t h   a   d i s h   o f   p a s t e   m a d e   f r o m   a u b e r g i n e s ,   v e r y   p i q u a n t ,   a n d   a n o t h e r   o f   s w e e t   r a i s i n s   a n d   d a t e s   c h o p p e d   t o g e t h e r   w i t h   n u t s ,   f l a v o r e d 
 
 
 
 
 
 
 
 w i t h   r e d   w i n e .    M y   f a m i l y   c a m e   f r o m   S e v i l l e ,    h e   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e   m e n t i o n e d   t h e   p o r t r a i t s ,    w h e n   t h e   K i n g   a n d   t h e   I n q u i s i t i o n   e x p e l l e d   u s ;   t h e   S u l t a n   w a s   k i n d e r   t o   u s .  
 
 L a u r e n c e   h o p e d   h e   m i g h t   n o t   h a v e   a   v e r y   d i s m a l   m e a l   a h e a d   o f   h i m ,   h a v i n g   s o m e   v a g u e   i m p r e s s i o n   o f   r e s t r i c t i o n s   u p o n   t h e   J e w i s h   d i e t ,   b u t   t h e   l a t e   d i n n e r   w a s   m o r e   t h a n   r e s p e c t a b l e :   a   v e r y   g o o d   l e g   o f   l a m b ,   r o a s t e d   t o   a   t u r n   i n   t h e   T u r k i s h   m a n n e r   a n d   c a r v e d   o f f   t h e   s p i t   i n t o   t h i n   s l i c e s ,   w i t h   n e w   p o t a t o e s   d r e s s e d   i n   t h e i r   s k i n s   a n d   a   f r a g r a n t   g l a z e   o f   o l i v e   o i l   a n d   s t r o n g   h e r b s ;   a n d   b e s i d e s   a   w h o l e   f i s h   r o a s t e d   w i t h   p e p p e r s   a n d   t o m a t o e s ,   p u n g e n t   a n d   s t r o n g l y   f l a v o r e d   w i t h   t h e   c o m m o n   y e l l o w   s p i c e ,   a n d   a   t e n d e r l y   s t e w e d   f o w l   w h i c h   n o   o n e   c o u l d   h a v e   o b j e c t e d   t o . 
 
 M a d e n ,   w h o   i n   h i s   t r a d e   o f t e n   s e r v e d   a s   a   f a c t o r   f o r   B r i t i s h   v i s i t o r s ,   s p o k e   e x c e l l e n t   E n g l i s h ,   a n d   h i s   f a m i l y   a l s o ;   t h e y   s a t   t o   t a b l e   f i v e ,   M a d e n  s   t w o   s o n s   b e i n g   a l r e a d y   e s t a b l i s h e d   i n   t h e i r   o w n   h o m e s ; 
 
 b e s i d e s   h i s   w i f e   o n l y   h i s   d a u g h t e r   S a r a   r e m a i n e d   a t   h o m e ,   a   y o u n g   w o m a n   w e l l   o u t   o f   t h e   s c h o o l r o o m : 
 
 n o t   y e t   t h i r t y   b u t   o l d   t o   b e   u n m a r r i e d   w i t h   s o   g o o d   a   d o w r y   a s   M a d e n   s e e m e d   a b l e   t o   p r o v i d e ,   a n d   h e r   l o o k s   a n d   m a n n e r   w e r e   p l e a s i n g   i f   i n   a   f o r e i g n   m o d e ,   d a r k   h a i r   a n d   b r o w s   s t r i k i n g   a g a i n s t   f a i r   s k i n ,   v e r y   l i k e   h e r   e l e g a n t   m o t h e r .   S e a t e d   o p p o s i t e   t h e   g u e s t s ,   s h e   f r o m   e i t h e r   m o d e s t y   o r   s h y n e s s   k e p t   h e r   e y e s   l o w e r e d ,   t h o u g h   s h e   s p o k e   e a s i l y   e n o u g h   w h e n   a d d r e s s e d ,   i n   a   s e l f - p o s s e s s e d   m a n n e r . 
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   b r o a c h   h i s   u r g e n t   i n q u i r i e s   h i m s e l f ,   f e e l i n g   i t   a   s p e c i e s   o f   r u d e n e s s ,   b u t   r a t h e r   f e l l   b a c k   o n   a   d e s c r i p t i o n   o f   t h e i r   j o u r n e y   w e s t w a r d ,   p r o m p t e d   b y   h i s   h o s t s    i n q u i r i e s ;   t h e s e   w e r e   p o l i t e   t o   b e g i n   w i t h ,   b u t   s o o n   b e g a n   t o   b e   t r u l y   c u r i o u s .   L a u r e n c e   h a d   b e e n   r a i s e d   t o   c o n s i d e r   i t   a   g e n t l e m a n  s   d u t y   t o   m a k e   g o o d   d i n n e r   c o n v e r s a t i o n ,   a n d   t h e i r   p a s s a g e   h a d   f u r n i s h e d   h i m   w i t h   m a t e r i a l   e n o u g h   f o r   a n e c d o t e s   t o   m a k e   i t   v e r y   l i t t l e   b u r d e n   i n   t h e   p r e s e n t   c a s e .   W i t h   t h e   l a d i e s   p r e s e n t ,   h e   m a d e   s o m e w h a t   l i g h t   o f   t h e   w o r s t   d a n g e r s   o f   t h e   s a n d s t o r m   a n d   t h e   a v a l a n c h e ,   a n d   d i d   n o t   s p e a k   o f   t h e i r   e n c o u n t e r   w i t h   t h e   h o r s e m e n - r a i d e r s ,   b u t   t h e r e   w a s   i n t e r e s t   e n o u g h   w i t h o u t   i t . 
 
  A n d   t h e n   t h e   w r e t c h e s   l i g h t e d   o n   t h e   c a t t l e   a n d   w e r e   o f f   a g a i n   w i t h o u t   a   b y - y o u r - l e a v e ,    h e   s a i d ,   f i n i s h i n g   r u e f u l l y   w i t h   t h e   a c c o u n t   o f   t h e   f e r a l s    m o r t i f y i n g   p e r f o r m a n c e   a t   t h e   c i t y   g a t e s ,    w i t h   t h a t   v i l l a i n 
 
 A r k a d y   w a g g i n g   h i s   h e a d   a t   u s   a s   h e   w e n t ,   a n d   a l l   o f   u s   l e f t   a t   a   s t a n d s t i l l ,   o u r   m o u t h s   h a n g i n g   o p e n .   T h e y   w e n t   b a c k   w e l l - p l e a s e d   w i t h   t h e m s e l v e s ,   I   a m   s u r e ,   a n d   a s   f o r   u s ,   i t   i s   o f   a l l   t h i n g s   w o n d e r f u l   w e   w e r e   n o t   t h r o w n   i n t o   p r i s o n .  
 
  A   c o l d   w e l c o m e   f o r   y o u   a f t e r   a   d i f f i c u l t   r o a d ,    M a d e n   s a i d ,   a m u s e d . 
 
  Y e s ,   a   v e r y   d i f f i c u l t   r o a d ,    S a r a   M a d e n   s a i d   i n   h e r   q u i e t   v o i c e ,   w i t h o u t   l o o k i n g   u p .    I   a m   g l a d   y o u   a l l   c a m e   t h r o u g h   i n   s a f e t y .  
 
 T h e r e   w a s   a   b r i e f   p a u s e   i n   t h e   c o n v e r s a t i o n ;   t h e n   M a d e n   r e a c h e d   o u t   a n d   h a n d e d   t o   L a u r e n c e   t h e   b r e a d - p l a t t e r ,   s a y i n g ,    W e l l ,   I   h o p e   y o u   a r e   c o m f o r t a b l e   e n o u g h   n o w ;   a t   l e a s t   i n   t h e   p a l a c e   y o u   m u s t   n o t   b e   s u b j e c t e d   t o   a l l   t h i s   n o i s e   w e   h a v e .  
 
 H e   w a s   r e f e r r i n g   t o   t h e   c o n s t r u c t i o n   i n   t h e   h a r b o r ,   e v i d e n t l y   a   s o u r c e   o f   m u c h   a g g r i e v a n c e .    W h o   c a n   g e t   a n y t h i n g   d o n e   w i t h   t h o s e   g r e a t   b e a s t s   o v e r h e a d ?    M r s .   M a d e n   s a i d ,   s h a k i n g   h e r   h e a d .    S u c h   a   n o i s e   t h e y   m a k e ,   a n d   i f   t h e y   w e r e   t o   d r o p   o n e   o f   t h o s e   c a n n o n ?   T e r r i b l e   c r e a t u r e s ;   I   w i s h   t h e y   w e r e   n o t   l e t   i n t o   c i v i l i z e d   p l a c e s .   N o t   t o   s p e a k   o f   y o u r   d r a g o n ,   o f   c o u r s e ,   C a p t a i n ;   I   a m   s u r e   h e   i s   b e a u t i f u l l y   b e h a v e d ,  
 
 s h e   s a i d   h a s t i l y ,   c a t c h i n g   h e r s e l f ,   a n d   s p e a k i n g   a p o l o g e t i c a l l y   t o   L a u r e n c e ,   w i t h   s o m e   c o n f u s i o n . 
 
  I   s u p p o s e   w e   s o u n d   t o   y o u   c o m p l a i n e r s   o v e r   n o t h i n g ,   C a p t a i n ,    M a d e n   s a i d ,   c o m i n g   t o   h e r   r e s c u e ,    w h e n   y o u   d a i l y   m u s t   t e n d   t o   t h e m   a t   c l o s e   q u a r t e r s .  
 
  N o ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,    i n d e e d   I   f o u n d   i t   w o n d e r f u l   t o   s e e   a   f l i g h t   o f   d r a g o n s   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   c i t y 
 
 
 
 
 
 
 
 h e r e ;   w e   a r e   n o t   p e r m i t t e d   t o   c o m e   s o   n e a r   t o   s e t t l e d   p l a c e s ,   i n   E n g l a n d ,   a n d   m u s t   f o l l o w   p a r t i c u l a r   c o u r s e s   t o   n a v i g a t e   o v e r h e a d   i n   t h e   c i t i e s ,   t h a t   w e   d o   n o t   d i s t r e s s   t h e   p o p u l a c e   o r   t h e   c a t t l e ,   a n d   e v e n   t h e n   t h e r e   i s   a l w a y s   s o m e t h i n g   o f   a   n o i s e   m a d e   a b o u t   o u r   m o v e m e n t s .   T e m e r a i r e   h a s   o f t e n   f o u n d   i t   a   b u r d e n s o m e   s t r i c t u r e .   T h e n   i s   i t   a   n e w   s o r t   o f   a r r a n g e m e n t ?  
 
  O f   c o u r s e ,    M r s .   M a d e n   s a i d .    I   n e v e r   h e a r d   o f   s u c h   a   t h i n g   b e f o r e ,   a n d   I   h o p e   I   n e v e r   d o   a g a i n   w h e n   i t   i s   o v e r   w i t h .   N o t   a   w o r d   o f   w a r n i n g ,   e i t h e r ;   t h e y   a p p e a r e d   o n e   m o r n i n g   a s   s o o n   a s   t h e   c a l l   t o   p r a y e r   w a s   o v e r ;   a n d   w e   w e r e   l e f t   q u a k i n g   i n   o u r   h o u s e s   a l l   t h e   d a y .  
 
  O n e   g r o w s   a c c u s t o m e d ,    M a d e n   s a i d ,   w i t h   a   p h i l o s o p h i c a l   s h r u g .    I t   h a s   b e e n   a   l i t t l e   s l o w   t h e   l a s t   t w o   w e e k s ,   b u t   t h e   s t o r e s   a r e   o p e n i n g   a g a i n ,   d r a g o n s   o r   n o .  
 
  Y e s ,   a n d   n o n e   t o o   s o o n ,    M r s .   M a d e n   s a i d .    H o w   w e   a r e   t o   a r r a n g e   e v e r y t h i n g ,   i n   l e s s   t h a n   a   m o n t h  N a d i r e ,    s h e   c a l l e d   t o   t h e   m a i d ,    g i v e   m e   t h e   w i n e ,   p l e a s e ,    w i t h   o n l y   t h e   b a r e s t   p a u s e ,   s c a r c e l y   n o t i c e a b l e . 
 
 T h e   l i t t l e   m a i d   c a m e   i n   a n d   h a n d e d   o v e r   t h e   d e c a n t e r ,   w h i c h   s t o o d   i n   e a s y   r e a c h   o n   t h e   s i d e b o a r d ,   a n d   w h i s k e d   h e r s e l f   o u t   a g a i n ;   w h i l e   t h e   b o t t l e   w e n t   a r o u n d ,   M a d e n   s a i d   q u i e t l y ,   w h i l e   h e   p o u r e d   f o r 
 
 L a u r e n c e ,    M y   d a u g h t e r   i s   t o   b e   m a r r i e d   s o o n .    H e   s p o k e   i n   a   q u e e r l y   g e n t l e   t o n e ,   a l m o s t   a p o l o g e t i c . 
 
 A n   u n c o m f o r t a b l e ,   w a i t i n g   s i l e n c e   f e l l ,   w h i c h   L a u r e n c e   d i d   n o t   u n d e r s t a n d ;   M r s .   M a d e n   l o o k e d   d o w n   a t   h e r   p l a t e ,   b i t i n g   h e r   l i p .   T h a r k a y   b r o k e   i t ,   l i f t i n g   h i s   g l a s s ,   a n d   s a i d   t o   S a r a ,    I   d r i n k   t o   y o u r   h e a l t h   a n d   h a p p i n e s s .    S h e   r a i s e d   h e r   d a r k   e y e s   a t   l a s t   a n d   l o o k e d   a c r o s s   t h e   t a b l e   a t   h i m .   O n l y   f o r   a   m o m e n t ,   a n d   t h e n   h e   b r o k e   f r o m   h e r   g a z e ,   r a i s i n g   t h e   g l a s s   b e t w e e n   t h e m ;   b u t   t h a t   w a s   l o n g   e n o u g h . 
 
  M y   c o n g r a t u l a t i o n s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t o   h e l p   f i l l   t h e   s i l e n c e ,   l i f t i n g   h i s   g l a s s   t o   h e r   i n   t u r n . 
 
  T h a n k   y o u ,    s h e   s a i d .   T h e r e   w a s   a   l i t t l e   h i g h   c o l o r   i n   h e r   f a c e ,   b u t   s h e   i n c l i n e d   h e r   h e a d   p o l i t e l y ,   a n d   h e r   v o i c e   d i d   n o t   w a v e r .   T h e   s i l e n c e   y e t   l i n g e r e d ;   S a r a   h e r s e l f   b r o k e   i t ,   s t r a i g h t e n i n g   w i t h   a   l i t t l e   j e r k   o f   h e r   s h o u l d e r s ,   a n d   a d d r e s s e d   L a u r e n c e   a c r o s s   t h e   t a b l e ,   a   l i t t l e   f i r m l y ,    C a p t a i n ,   m a y   I   a s k   y o u ,   w h a t   h a s   h a p p e n e d   t o   t h e   b o y s ?  
 
 L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   o b l i g e   h e r   c o u r a g e ,   b u t   w a s   p u z z l e d   h o w   t o   u n d e r s t a n d   t h e   q u e s t i o n ,   u n t i l   s h e   a d d e d ,    W e r e   t h e y   n o t   f r o m   y o u r   c r e w ,   t h e   b o y s   w h o   l o o k e d   i n   o n   t h e   h a r e m ?  
 
  O h ;   I   a m   a f r a i d   I   m u s t   o w n   i t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   m o r t i f i e d   t h a t   t h e   s t o r y   s h o u l d   h a v e   s o m e h o w   t r a v e l e d   s o   f a r ,   a n d   h o p i n g   h e   w a s   n o t   c o m p o u n d i n g   t h e   s i t u a t i o n   b y   s p e a k i n g   o f   s u c h   a   t h i n g ;   h e   w o u l d   n o t   h a v e   t h o u g h t   t h e   h a r e m   a n y   f i t   s u b j e c t   f o r   a   y o u n g   T u r k i s h   l a d y ,   a n y   m o r e   t h a n   q u e s t i o n s   a b o u t   a   d e m i - m o n d a i n e   o r   a n   o p e r a   s i n g e r   f r o m   a n   E n g l i s h   d e b u t a n t e .    T h e y   h a v e   b e e n   w e l l - d i s c i p l i n e d   f o r   t h e i r   b e h a v i o r ,   I   a s s u r e   y o u ,   a n d   t h e r e   w i l l   b e   n o   r e p e t i t i o n   o f   t h e   e v e n t .  
 
  B u t   t h e y   w e r e   n o t   p u t   t o   d e a t h ,   t h e n ?    s h e   s a i d .    I   a m   g l a d   t o   h e a r   i t ;   I   w i l l   b e   a b l e   t o   r e a s s u r e   t h e   w o m e n   o f   t h e   h a r e m ;   i t   w a s   a l l   t h e y   w e r e   t a l k i n g   o f ,   a n d   t h e y   i n d e e d   h o p e d   t h e   b o y s   w o u l d   n o t   s u f f e r   t o o   g r e a t l y .  
 
  D o   t h e y   g o   o u t   i n t o   s o c i e t y   s o   o f t e n ,   t h e n ?    L a u r e n c e   h a d   a l w a y s   i m a g i n e d   t h e   h a r e m   v e r y   m u c h   i n   t h e   n a t u r e   o f   a   p r i s o n ,   a n d   n o   c o m m u n i c a t i o n   w i t h   t h e   o u t e r   w o r l d   p e r m i t t e d . 
 
  O h ,   I   a m   k i r a ,   b u s i n e s s   a g e n t ,   f o r   o n e   o f   t h e   k a d i n ,      S a r a   s a i d .    A l t h o u g h   t h e y   d o   l e a v e   t h e   h a r e m   o n   e x c u r s i o n s ,   i t   i s   o n l y   w i t h   a   g r e a t   d e a l   o f   t r o u b l e ;   n o   o n e   i s   a l l o w e d   t o   s e e   t h e m ,   s o   t h e y   m u s t   b e   s h u t   u p   i n   c o a c h e s ,   a n d   t a k e   m a n y   g u a r d s ,   a n d   t h e y   m u s t   h a v e   t h e   S u l t a n  s   p e r m i s s i o n .   B u t   b e i n g   a   w o m a n ,   I   c a n 
 
 
 
 
 
 
 
 c o m e   i n   t o   t h e m   a n d   g o   o u t   a g a i n   f r e e l y   m y s e l f .  
 
  T h e n   I   h o p e   I   m a y   b e g   y o u   a l s o   t o   p a s s   o n   t o   t h e m   m y   a p o l o g i e s   f o r   t h e   i n t r u s i o n ,   a n d   t h o s e   o f   t h e   y o u n g   m e n ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
  T h e y   w o u l d   i n d e e d   h a v e   b e e n   b e t t e r   s a t i s f i e d   w i t h   a   m o r e   s u c c e s s f u l   o n e ,   o f   l o n g e r   d u r a t i o n ,    s h e   s a i d ,   w i t h   a   g h o s t   o f   a m u s e m e n t ,   a n d   s m i l e d   a t   L a u r e n c e  s   t i n g e   o f   e m b a r r a s s m e n t .    O h ,   I   d o   n o t   m e a n   a n y   i n d i s c r e t i o n ;   o n l y   t h e y   s u f f e r   f r o m   a   g r e a t   d e a l   o f   b o r e d o m ,   b e i n g   p e r m i t t e d   l i t t l e   b u t   i n d o l e n c e ,   a n d   t h e 
 
 S u l t a n   i s   m o r e   i n t e r e s t e d   i n   h i s   r e f o r m s   t h a n   i n   h i s   f a v o r i t e s .  
 
 T h e   m e a l   b e i n g   d o n e ,   s h e   r o s e   w i t h   h e r   m o t h e r   a n d   t h e y   l e f t   t h e   t a b l e ;   s h e   d i d   n o t   l o o k   r o u n d ,   b u t   w e n t   o u t   o f   t h e   r o o m   t a l l   a n d   s t r a i g h t - s h o u l d e r e d ,   a n d   T h a r k a y   w e n t   t o   l o o k   s i l e n t l y   o u t   o f   t h e   w i n d o w s ,   i n t o   t h e   g a r d e n   b e h i n d   t h e   h o u s e . 
 
 M a d e n   s i g h e d ,   s o u n d l e s s l y ,   a n d   p o u r e d   m o r e   o f   t h e   s t r o n g   r e d   w i n e   i n t o   L a u r e n c e  s   g l a s s .   S w e e t s   w e r e   c a r r i e d   i n ,   a   p l a t t e r   o f   m a r c h p a n e .    I   u n d e r s t a n d   y o u   h a v e   q u e s t i o n s   f o r   m e ,   C a p t a i n ,    h e   s a i d . 
 
 H e   h a d   s e r v e d   M r .   A r b u t h n o t   n o t   o n l y   b y   a r r a n g i n g   f o r   T h a r k a y   t o   c a r r y   t h e   m e s s a g e ,   b u t   a l s o   a s   b a n k e r ,   a n d ,   i t   t r a n s p i r e d ,   h a d   b e e n   t h e   f o r e m o s t   a g e n t   o f   t h e   t r a n s a c t i o n .    Y o u   c a n   c o n c e i v e   o f   t h e   p r e c a u t i o n s   w h i c h   w e   a r r a n g e d ,    h e   s a i d .    T h e   g o l d   w a s   n o t   c o n v e y e d   a l l   a t   o n c e ,   b u t   o n   s e v e r a l   h e a v i l y   e s c o r t e d   v e s s e l s ,   a t   v a r i o u s   i n t e r v a l s ,   a l l   i n   c h e s t s   m a r k e d   a s   i r o n   i n g o t s ;   a n d   b r o u g h t   d i r e c t l y   t o   m y   v a u l t s   u n t i l   t h e   w h o l e   w a s   a s s e m b l e d .  
 
  S i r ,   t o   y o u r   k n o w l e d g e   w e r e   t h e   a g r e e m e n t s   a l r e a d y   s i g n e d ,   b e f o r e   t h e   p a y m e n t   w a s   b r o u g h t   h i t h e r ?  
 
 L a u r e n c e   a s k e d . 
 
 M a d e n   o f f e r e d   h i s   u p t u r n e d   h a n d s ,   w i t h o u t   c o m m i t m e n t .    W h a t   w o r t h   i s   a   c o n t r a c t   b e t w e e n   m o n a r c h s ? 
 
 W h a t   j u d g e   w i l l   r u l e   i n   s u c h   a   d i s p u t e ?   B u t   M r .   A r b u t h n o t   t h o u g h t   a l l   w a s   s e t t l e d .   O t h e r w i s e ,   w o u l d   h e   h a v e   t a k e n   r i s k s   s o   g r e a t ,   b r o u g h t   s u c h   a   s u m   h e r e ?   A l l   s e e m e d   w e l l ,   a l l   s e e m e d   i n   o r d e r .  
 
  Y e t   i f   t h e   s u m   w e r e   n e v e r   h a n d e d   o v e r     L a u r e n c e   s a i d . 
 
 Y a r m o u t h   h a d   c o m e   w i t h   w r i t t e n   i n s t r u c t i o n s   f r o m   t h e   a m b a s s a d o r   t o   a r r a n g e   t h e   d e l i v e r y ,   a   f e w   d a y s   b e f o r e   t h e   l a t t e r  s   d e a t h   a n d   t h e   f o r m e r  s   d i s a p p e a r a n c e .    I   d i d   n o t   f o r   a   m o m e n t   d o u b t   t h e   m e s s a g e ,   a n d   I   k n e w   t h e   a m b a s s a d o r  s   h a n d   m o s t   w e l l ;   h i s   c o n f i d e n c e   i n   M r .   Y a r m o u t h   w a s   c o m p l e t e ,    M a d e n   s a i d .    A   f i n e   y o u n g   m a n ,   a n d   s o o n   t o   b e   m a r r i e d ;   a l w a y s   s t e a d y .   I   w o u l d   n o t   b e l i e v e   a n y   u n d e r h a n d e d   b e h a v i o r   o f   h i m ,   C a p t a i n .    B u t   h e   s p o k e   a   l i t t l e   d o u b t f u l l y ,   a n d   h e   d i d   n o t   s o u n d   s o   c e r t a i n   a s   h i s   w o r d s . 
 
 L a u r e n c e   w a s   s i l e n t .    A n d   y o u   c o n v e y e d   t h e   m o n e y   t o   h i m   a s   h e   a s k e d ?  
 
  T o   t h e   a m b a s s a d o r  s   r e s i d e n c e ,    M a d e n   c o n f i r m e d .    A s   I   u n d e r s t o o d ,   i t   w a s   t h e n c e   t o   b e   d e l i v e r e d   d i r e c t l y   t o   t h e   t r e a s u r y ;   b u t   t h e   a m b a s s a d o r   w a s   k i l l e d   t h e   f o l l o w i n g   d a y .  
 
 H e   h a d   r e c e i p t s ,   s i g n e d ;   i n   Y a r m o u t h  s   h a n d   a n d   n o t   t h e   a m b a s s a d o r  s ,   h o w e v e r .   H e   p r e s e n t e d   t h e s e   t o 
 
 L a u r e n c e   w i t h   s o m e   d i s c o m f o r t ,   a n d   a f t e r   l e a v i n g   h i m   t o   l o o k   a t   t h e m   a   w h i l e ,   s a i d   a b r u p t l y ,    C a p t a i n ,   y o u   h a v e   b e e n   c o u r t e o u s ;   b u t   l e t   u s   s p e a k   p l a i n l y .   T h i s   i s   a l l   t h e   p r o o f   w h i c h   I   h a v e :   t h e   m e n   w h o   c a r r i e d   t h e   g o l d   a r e   m i n e ,   o f   m a n y   y e a r s    s e r v i c e ,   a n d   o n l y   Y a r m o u t h   r e c e i v e d   i t .   A   s m a l l e r   s u m ,   l o s t   i n   t h e s e   c i r c u m s t a n c e s ,   I   w o u l d   r e t u r n   t o   y o u   o u t   o f   m y   o w n   f u n d s   r a t h e r   t h a n   l o s e   m y   r e p u t a t i o n .  
 
 L a u r e n c e   h a d   b e e n   l o o k i n g   a t   t h e   r e c e i p t s   u n d e r   t h e   l a m p ,   c l o s e l y ;   i n d e e d   i n   s o m e   c o r n e r   o f   h i s   m i n d   s u c h   d o u b t s   m i g h t   h a v e   b e e n   b l o o m i n g .   H e   l e t   t h e   p a p e r s   f a l l   t o   t h e   t a b l e   a n d   w a l k e d   t o   t h e   w i n d o w ,   
 
 
 
 
 
 a n g r y   a t   h i m s e l f   a n d   a l l   t h e   w o r l d .    G o o d   G o d ,    h e   s a i d ,   l o w ,    w h a t   a   h e l l i s h   s t a t e   t o   b e   l o o k i n g   i n   e v e r y   d i r e c t i o n   w i t h   s u s p i c i o n .   N o .    H e   t u r n e d   a r o u n d .    S i r ,   I   b e g   y o u   n o t   r e p i n e   o n   i t .   I   d a r e   s a y   y o u   a r e   a   m a n   o f   p a r t s ,   b u t   t h a t   y o u   s h o u l d   h a v e   o r c h e s t r a t e d   t h e   m u r d e r   o f   t h e   B r i t i s h   a m b a s s a d o r   a n d   t h e   e m b a r r a s s m e n t   o f   y o u r   o w n   n a t i o n ,   I   d o   n o t   b e l i e v e .   A n d   f o r   t h e   r e s t ,   M r .   A r b u t h n o t   a n d   n o t   y o u   w a s   r e s p o n s i b l e   f o r   s a f e g u a r d i n g   o u r   i n t e r e s t s   i n   t h e   m a t t e r ;   i f   h e   t r u s t e d   t o o   m u c h   t o   Y a r m o u t h ,   a n d   w a s   m i s t a k e n   i n   h i s   m a n     H e   s t o p p e d   a n d   s h o o k   h i s   h e a d .    S i r ,   i f   m y   q u e s t i o n   i s   o f f e n s i v e   t o   y o u ,   I   b e g   y o u   s a y   s o   a n d   I   w i l l   a t   o n c e   w i t h d r a w   i t ;   b u t  H a s a n   M u s t a f a ,   i f   y o u   k n o w   h i m ;   i s   i t   p o s s i b l e   h e   i s   i n v o l v e d ?   E i t h e r   h i m s e l f   t h e   g u i l t y   p a r t y ,   o r   i n  i n   c o l l u s i o n ,   i f   I   m u s t   c o n t e m p l a t e   i t ,   w i t h   Y a r m o u t h ?   I   a m   c e r t a i n   h e   h a s   d e l i b e r a t e l y   l i e d   a t   l e a s t   s o   f a r   a s   c l a i m i n g   t h e   a g r e e m e n t s   w e r e   n o t   c o n c l u d e d .  
 
  P o s s i b l e ?   A n y t h i n g   i s   p o s s i b l e ,   C a p t a i n ;   o n e   m a n   d e a d ,   a n o t h e r   g o n e ,   t h o u s a n d s   u p o n   t h o u s a n d s   o f   p o u n d s   o f   g o l d   v a n i s h e d ?   W h a t   i s   n o t   p o s s i b l e ?    M a d e n   p a s s e d   a   h a n d   o v e r   h i s   b r o w   t i r e d l y ,   c a l m i n g   h i m s e l f ,   a n d   a n s w e r e d   a f t e r   a   m o m e n t ,    F o r g i v e   m e .   N o .   N o ,   C a p t a i n ,   I   c a n n o t   b e l i e v e   i t .   H e   a n d   h i s   f a m i l y   a r e   i n   p a s s i o n a t e   s u p p o r t   o f   t h e   S u l t a n  s   r e f o r m s ,   a n d   t h e   c l e a n s i n g   o f   t h e   J a n i s s a r y   C o r p s  h i s   c o u s i n   i s   m a r r i e d   t o   t h e   S u l t a n  s   s i s t e r ,   h i s   b r o t h e r   i s   h e a d   o f   t h e   S u l t a n  s   n e w   a r m y .   I   c a n n o t   s a y   h e   i s   a   m a n   o f   s t a i n l e s s   h o n o r ;   c a n   a n y   m a n   b e   s o ,   w h o   i s   d e e p   i n   p o l i t i c s ?   B u t   t h a t   h e   s h o u l d   b e t r a y   a l l   h i s   o w n   w o r k ,   a n d   t h e   w o r k   o f   h i s   h o u s e ?   A   m a n   m a y   l i e   a   l i t t l e   t o   s a v e   f a c e ,   o r   b e   p l e a s e d   t o   s n a t c h   a t   a n   e x c u s e   f o r   e s c a p i n g   a   r e g r e t t e d   a g r e e m e n t ,   w i t h o u t   b e i n g   a   t r a i t o r .  
 
  Y e t   w h y   o u g h t   t h e y   r e g r e t   i t ?   N a p o l e o n   i s   i f   a n y t h i n g   a   g r e a t e r   t h r e a t   t o   t h e m   n o w   t h a n   e v e r   h e   w a s ,   a n d   w e   a l l   t h e   m o r e   n e c e s s a r y   a l l i e s ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e   s t r e n g t h e n i n g   o f   o u r   f o r c e s   o v e r   t h e   C h a n n e l   m u s t   b e   o f   n a t i v e   v a l u e   t o   t h e m ,   a s   d r a w i n g   m o r e   o f   N a p o l e o n  s   s t r e n g t h   a w a y   w e s t w a r d .  
 
 M a d e n   l o o k e d   v a g u e l y   d i s c o m f i t e d ,   a n d   a t   L a u r e n c e  s   u r g i n g   t o   s p e a k   f r a n k l y   s a i d ,    C a p t a i n ,   t h e r e   i s   a   p o p u l a r   o p i n i o n ,   s i n c e   A u s t e r l i t z ,   t h a t   N a p o l e o n   i s   n o t   t o   b e   d e f e a t e d ,   a n d   f o o l i s h   t h e   n a t i o n   w h i c h   c h o o s e s   t o   b e   h i s   e n e m y .   I   a m   s o r r y ,    h e   a d d e d ,   s e e i n g   L a u r e n c e  s   g r i m   l o o k ,    b u t   s o   i t   i s   s a i d   i n   t h e   s t r e e t s   a n d   t h e   c o f f e e h o u s e s ;   a n d   b y   t h e   u l e m a   a n d   t h e   v e z i r s   a l s o ,   I   i m a g i n e .   T h e   E m p e r o r   o f   A u s t r i a   n o w   s i t s   h i s   t h r o n e   b y   N a p o l e o n  s   s u f f e r a n c e ,   a n d   a l l   t h e   w o r l d   k n o w s   i t .   B e t t e r   n e v e r   t o   h a v e   f o u g h t   h i m   a t   a l l .  
 
     
 
 T h a r k a y   b o w e d   t o   M a d e n   d e e p l y   a s   t h e y   w e r e   l e a v i n g .    W i l l   y o u   b e   i n   I s t a n b u l   l o n g ?    M a d e n   a s k e d   h i m . 
 
  N o ,    T h a r k a y   a n s w e r e d ,    I   w i l l   n o t   c o m e   b a c k   a g a i n .  
 
 M a d e n   n o d d e d .    G o d   b e   w i t h   y o u ,    h e   s a i d   g e n t l y ,   a n d   s t o o d   w a t c h i n g   t h e m   g o . 
 
 L a u r e n c e   w a s   w e a r y ,   w i t h   a   m o r e   t h a n   p h y s i c a l   f a t i g u e ,   a n d   T h a r k a y   u t t e r l y   w i t h d r a w n .   T h e y   h a d   t o   w a i t   a   w h i l e ,   u p o n   t h e   r i v e r b a n k ,   f o r   a n o t h e r   f e r r y m a n ;   t h e   w i n d   o f f   t h e   B o s p h o r u s   w a s   e n o u g h   t o   b r i n g   a   c h i l l   t o   t h e   a i r ,   t h o u g h   t h e   s u m m e r   w e a t h e r   w a s   y e t   h o l d i n g .   L a u r e n c e   r o u s e d   u n d e r   t h e   b i t e   o f   t h e   s e a - w i n d   a n d   l o o k e d   a t   T h a r k a y :   t h e   m a n  s   e x p r e s s i o n   u n m o v e d   a n d   u n m o v i n g ,   s e t t l e d   i n t o   c a l m   l i n e s   a n d   g i v i n g   n o   s i g n   o f   a n y   s t r o n g   e m o t i o n ,   s a v e   p e r h a p s   s o m e t h i n g   o f   a   t i g h t n e s s   a r o u n d   t h e   m o u t h ,   d i f f i c u l t   t o   m a k e   o u t   i n   t h e   l a n t e r n - l i g h t . 
 
 A   f e r r y m a n   a t   l a s t   b r o u g h t   h i s   b o a t   u p   t o   t h e   d o c k ;   t h e   c r o s s i n g   t h e y   a c c o m p l i s h e d   i n   s i l e n c e ,   o n l y   t h e   w o o d - c r e a k   a n d   t h e   d i p p i n g   o a r s   t o   b r e a k   i t ,   l o p s i d e d   a n d   u n s t e a d y   s t r o k e s ,   t h e   f e r r y m a n   w h e e z i n g ,   a n d   t h e   w a t e r   r i p p l i n g   u p   a g a i n s t   t h e   s i d e   o f   t h e   b o a t ;   o n   t h e   f a r   b a n k   t h e   m o s q u e s   s h o n e   f r o m   w i t h i n ,   c a n d l e - l i g h t   t h r o u g h   t h e   s t a i n e d - g l a s s   w i n d o w s :   a l l   t h e   s m o o t h   d o m e s   t o g e t h e r   l i k e   a n   a r c h i p e l a g o   i n   t h e   d a r k ,   a n d   t h e   m o n u m e n t a l   g l o r y   o f   t h e   H a g h i a   S o p h i a   a b o v e   t h e m .   T h e   f e r r y m a n   l e a p t   f r o m   t h e   b o a t   a n d 
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 T o o   l a t e   f o r   m e r c h a n t s ,   n o w ,   e v e n   t h e   b a z a a r s   a n d   t h e   c o f f e e h o u s e s   c l o s e d ,   a n d   t o o   e a r l y   f o r   t h e   f i s h e r m e n ;   t h e   s t r e e t s   w e r e   e m p t y   a s   t h e y   c l i m b e d   b a c k   t o w a r d s   t h e   p a l a c e   w a l l s .   P e r h a p s   t h e y   g r e w   i n c a u t i o u s ,   f r o m   t h e   h o u r   o r   f a t i g u e   o r   d i s t r a c t i o n ;   o r   p e r h a p s   i t   w a s   o n l y   i l l - f o r t u n e ;   a   p a r t y   o f   g u a r d s   h a d   g o n e   b y ,   T h a r k a y   h a d   f l u n g   u p   h i s   g r a p p l e ;   L a u r e n c e   w a s   a t   t h e   t o p   o f   t h e   w a l l ,   w a i t i n g   t o   o f f e r   a   h a n d ,   w i t h   T h a r k a y   h a l f w a y   u p ,   a n d   a b r u p t l y   t w o   m o r e   g u a r d s   a p p e a r e d   a r o u n d   t h e   c u r v e   o f   t h e   r o a d ,   t a l k i n g   q u i e t l y   t o g e t h e r ;   i n   a   m o m e n t   t h e y   w o u l d   s e e   h i m . 
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 T h a r k a y   l e t   g o   a n d   d r o p p e d   t o   t h e   g r o u n d ,   t o   g e t   h i s   f e e t   u n d e r   h i m ,   a s   t h e y   r u s h e d   f o r w a r d   c a l l i n g ;   t h e y   w e r e   a l r e a d y   g r a p p l i n g   f o r   t h e i r   s w o r d s .   O n e   s e i z e d   h i s   a r m ;   L a u r e n c e   l e a p t   d o w n   u p o n   t h e   o t h e r ,   b o r e   h i m   d o w n   i n   a   t u m b l e ,   a n d ,   h o o k i n g   h i m   b y   t h e   s c r u f f   o f   t h e   n e c k ,   k n o c k e d   h i s   h e a d   a g a i n s t   t h e   g r o u n d   a g a i n   f o r   g o o d   m e a s u r e ,   l e a v i n g   h i m   s t u n n e d .   T h a r k a y   w a s   s l i d i n g   a   r e d - w a s h e d   k n i f e   o u t   o f   t h e   o t h e r   m a n  s   a r m ,   p u l l i n g   f r e e   o f   h i s   s l a c k e n e d   g r i p ;   h e   h a d   L a u r e n c e  s   a r m ,   h e l p i n g   h i m   u p ,   a n d   t h e n   t h e y   w e r e   r u n n i n g   d o w n   t h e   s t r e e t   t o g e t h e r ,   s p r i n t i n g ,   s h o u t s   a n d   c r i e s   i n   i m m e d i a t e   p u r s u i t . 
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 T h e   n o i s e   b r o u g h t   t h e   r e s t   o f   t h e   g u a r d s   r u n n i n g   b a c k ,   c o n v e r g i n g   o n   t h e m   o u t   o f   t h e   r a b b i t - w a r r e n   o f   t h e   s t r e e t s   a n d   a l l e y - w a y s ;   t h e   u p p e r   f l o o r s   o f   t h e   c r a m m e d i n   h o u s e s   j u t t e d   o u t   i n q u i s i t i v e l y   o v e r   t h e   s t r e e t s ,   a n d   l i g h t s   w e r e   b l o o m i n g   f r o m   t h e   l a t t i c e d   w i n d o w s   i n   t h e i r   w a k e ,   l e a v i n g   a   t r a i l   b e h i n d   t h e m .   T h e   u n e v e n   c o b b l e s   w e r e   t r e a c h e r o u s ;   L a u r e n c e   f l u n g   h i m s e l f   s k i d d i n g   p a s t   a   c o r n e r ,   j u s t   a v o i d i n g   a   s w i n g i n g   s w o r d   a s   t w o   o f   t h e   g u a r d s   c a m e   o u t   o f   a n o t h e r   s i d e - s t r e e t ,   n e a r l y   c a t c h i n g   t h e m . 
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 T h e   p u r s u i t   d i d   n o t   q u i c k l y   g i v e   o v e r ;   L a u r e n c e ,   f o l l o w i n g   b l i n d l y   a f t e r   T h a r k a y   u p   t h e   h i l l s i d e ,   f e l t   h i s   l u n g s   s q u e e z i n g   u p   a g a i n s t   t h e   b a n d s   o f   h i s   r i b s ;   t h e y   w e r e   d o d g i n g   w i t h   s o m e   p u r p o s e ,   h e   t h o u g h t ,   h e   h o p e d :   n o   t i m e   t o   s t o p   a n d   a s k .   T h a r k a y   s t o p p e d   a t   l a s t   b y   a n   o l d   h o u s e ,   f a l l e n   i n t o   r u i n ,   a n d   t u r n e d   t o   b e c k o n   h i m   i n ;   o n l y   t h e   l o w e s t   f l o o r   r e m a i n e d ,   o p e n   t o   t h e   s k y ,   a n d   a   m o l d e r i n g   t r a p - d o o r   t o   a   c e l l a r . 
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 B u t   t h e   g u a r d s   w e r e   t o o   c l o s e   b e h i n d ;   t h e y   w o u l d   b e   s e e n ,   a n d   L a u r e n c e   r e s i s t e d ,   u n w i l l i n g   t o   b e   c a u g h t   i n   a   m o u s e - h o l e   w i t h   n o   e x i t . 
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  C o m e !    T h a r k a y   s a i d   i m p a t i e n t l y ,   f l i n g i n g   b a c k   t h e   t r a p - d o o r ,   a n d   l e d   t h e   w a y   d o w n ,   d o w n ;   d o w n   r o t t e d   s t a i r s   i n t o   a   c e l l a r   o f   b a r e   e a r t h ,   v e r y   d a m p ,   a n d   f a r   i n   t h e   b a c k   y e t   a n o t h e r   d o o r :   o r   r a t h e r   a   d o o r w a y ,   s o   l o w   L a u r e n c e   h a d   n e a r l y   t o   b e n d   d o u b l e   t o   g e t   t h r o u g h   i t ,   a n d   l e a d i n g   f u r t h e r   b e l o w   w e r e   s t e p s   h e w n   n o t   o f   w o o d   b u t   s t o n e ,   r o u n d - e d g e d   a n d   s l i m y   w i t h   a g e ;   u p   f r o m   t h e   d e e p   d a r k   c a m e   t h e   s o f t   p l u c k i n g   s o u n d   o f   d r i p p i n g   w a t e r . 
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 T h e y   w e n t   d o w n   f o r   a   l o n g   t i m e .   L a u r e n c e   f o u n d   o n e   h a n d   o n   t h e   h i l t   o f   h i s   s w o r d ;   t h e   o t h e r   h e   k e p t   o n   t h e   w a l l ,   w h i c h   a s   t h e y   d e s c e n d e d   s u d d e n l y   v a n i s h e d   f r o m   u n d e r   h i s   r e a c h i n g   f i n g e r s ,   a n d   h i s   n e x t   s t e p   w e n t   i n t o   w a t e r   a n k l e - d e e p .    W h e r e   a r e   w e ?    h e   w h i s p e r e d ,   a n d   h i s   v o i c e   w e n t   a   l o n g   h o l l o w   w a y   o f f ,   s w a l l o w e d   u p   b y   d a r k ;   t h e   w a t e r   w a s h e d   t h e   t o p s   o f   h i s   b o o t s   w i t h   e v e r y   s t r i d e   a l o n g   t h e   f l o o r . 
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 T h e   f i r s t   g l o w   o f   t o r c h l i g h t   d a w n e d   b e h i n d   h i m   a s   t h e   g u a r d s   c a m e   d o w n   a f t e r   t h e m ,   a n d   h e   c o u l d   s e e   a   l i t t l e :   a   p a l e   c o l u m n   s t o o d   n o t   f a r   a w a y ,   s h i n i n g   w e t   o n   i t s   w o r n   p e b b l e d   s u r f a c e ,   w i d e r   t h a n   h i s   a r m s   c o u l d   s p a n ;   t h e   c e i l i n g   t o o   f a r   a b o v e   t o   s e e ,   a n d   a t   h i s   k n e e s   a   f e w   d u l l   g r e y i s h   f i s h   b u m p i n g   i n   b l i n d   h u n g e r ,   t h e i r   s e e k i n g   m o u t h s   a t   t h e   s u r f a c e   o f   t h e   w a t e r   m a k i n g   l i t t l e   p o p p i n g   s o u n d s .   L a u r e n c e   c a u g h t 
 
 T h a r k a y  s   a r m   a n d   p o i n t e d ;   t h e y   s t r u g g l e d   a g a i n s t   t h e   w e i g h t   o f   t h e   w a t e r   a n d   t h e   m u d   t h i c k e n i n g   t h e   f l o o r ,   a n d   p u t   t h e m s e l v e s   b e h i n d   t h e   p i l l a r   a s   t h e   t e n t a t i v e   t o r c h - f l i c k e r s   c a m e   f u r t h e r   d o w n ,   w i d e n i n g   t h e   c i r c l e   o f   d i m   r e d   l i g h t . 
 
 A   g a l l e r y   o f   c o l u m n s   y a w n e d   a w a y   i n   e v e r y   d i r e c t i o n   a r o u n d   t h e m ,   s t r a n g e   a n d   m a l f o r m e d ;   s o m e   i n 
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 s e p a r a t e   m i s m a t c h e d   b l o c k s ,   p i l e d   a t o p   o n e   a n o t h e r   l i k e   a   c h i l d  s   a t t e m p t s ,   h e l d   t o g e t h e r   b y   n o t h i n g   i t   s e e m e d   b u t   t h e   w e i g h t   o f   t h e   c i t y   p r e s s i n g   d o w n   u p o n   t h e m :   a   s t r a i n   f o r   A t l a s   t o   b e a r ,   n o t   t h e   c r u m b l i n g   b r i c k   a n d   r u i n   o f   t h i s   h o l l o w   p l a c e ,   s o m e   c a t h e d r a l   h a l l   l o n g   b u r i e d   a n d   f o r g o t t e n .   F o r   a l l   t h e   c o l d   e m p t y   v a s t n e s s   o f   t h e   s p a c e ,   t h e   a i r   f e l t   q u e e r   a n d   v e r y   c l o s e ,   a s   t h o u g h   s o m e   s h a r e   o f   t h a t   w e i g h t   w e r e   b e a r i n g   d o w n   o n   h i s   o w n   s h o u l d e r s ;   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   e n v i s i o n   t h e   c a t a c l y s m   o f   a n   e v e n t u a l   c o l l a p s e : 
 
 t h e   d i s t a n t   v a u l t   o f   t h e   c e i l i n g   d i s i n t e g r a t i n g   b r i c k   b y   b r i c k ,   u n t i l   o n e   d a y   t h e   a r c h e s   c o u l d   n o   l o n g e r   h o l d   u p   t h e i r   h e a d s   a n d   a l l ,   h o u s e s ,   s t r e e t s ,   p a l a c e ,   m o s q u e s ,   t h e   s h i n i n g   d o m e s ,   c a m e   t u m b l i n g   d o w n ,   a n d   d r o w n e d   t e n   t h o u s a n d   i n   t h i s   w a i t i n g   c h a r n e l - h o u s e . 
 
 H e   c l e n c h e d   h i s   s h o u l d e r s   o n c e   a g a i n s t   t h e   f e e l i n g ,   a n d   t a p p i n g   T h a r k a y   s i l e n t l y   o n   t h e   a r m   p o i n t e d   a t   t h e   n e x t   p i l l a r :   t h e   g u a r d s   w e r e   c o m i n g   i n t o   t h e   w a t e r ,   w i t h   e n o u g h   n o i s e   t o   m u f f l e   t h e i r   o w n   m o v e m e n t s . 
 
 T h e   m u c k   o f   t h e   b o t t o m   s t i r r e d   u p   i n   b l a c k   s w i r l s   a s   t h e y   s l o g g e d   o n ,   k e e p i n g   i n   t h e   s h a d o w s   o f   t h e   p i l l a r s :   t h i c k   m u d   a n d   s i l t   c r u n c h i n g   b e n e a t h   h i s   b o o t s ,   a n d   g l e a m s   o f   p i c k e d - c l e a n   b o n e   p a l e   t h r o u g h   t h e   w a t e r .   N o t   a l l   f i s h :   t h e   j u t t i n g   c u r v e   o f   a   j a w - b o n e   s h o w e d   a b o v e   t h e   m u d ,   a   f e w   t e e t h   s t i l l   c l i n g i n g ;   a   g r e e n - s t a i n e d   l e g   b o n e   l e a n e d   a g a i n s t   t h e   b a s e   o f   a   c o l u m n ,   a s   t h o u g h   w a s h e d   u p   b y   s o m e   u n d e r g r o u n d   t i d e . 
 
 A   s o r t   o f   h o r r o r   w a s   g r i p p i n g   h i m   a t   t h e   n o t i o n   o f   m e e t i n g   h i s   o w n   e n d   h e r e ,   b e y o n d   a n y   s i m p l e   f e a r   o f   m o r t a l i t y ;   s o m e t h i n g   h i d e o u s   a t   f o r m i n g   o n e   o f   t h e   n a m e l e s s   u n c o u n t e d   f l u n g   d o w n   t o   r o t   i n   t h e   d a r k . 
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 T h a r k a y   b y   t h e   a r m   a n d   t h e y   s t a g g e r e d   t o g e t h e r   d r u n k e n l y   a w a y   t h r o u g h   t h e   s t r e e t s ;   n o t h i n g   t o   c a u s e   m u c h   c o m m e n t ,   s o   l o n g   a s   n o   o n e   l o o k e d   c l o s e l y   a t   t h e   s t a t e   o f   t h e i r   b o o t s   a n d   t h e   l o w e r   p a r t   o f   t h e i r   c l o a k s :   t h e   b a n g i n g   u p o n   t h e   g r a t e   w a s   a l r e a d y   g r o w i n g   d i s t a n t   b e h i n d   t h e m ,   a n d   t h e i r   f a c e s   h a d   n o t   b e e n   s e e n ,   s u r e l y ;   n o t   t o   p u t   a   n a m e   t o ,   i n   t h a t   m a d   p u r s u i t . 
 
 T h e y   f o u n d   a   p l a c e   a t   l e n g t h   w h e r e   t h e   p a l a c e   w a l l s   w e r e   a   l i t t l e   l o w e r ;   a n d   t a k i n g   m o r e   c a r e   t h a t   t h e y   w e r e   u n o b s e r v e d   t h i s   t i m e ,   L a u r e n c e   b o o s t e d   T h a r k a y   u p ,   a n d   w i t h   h i s   h e l p   i n   t u r n   m a n a g e d   t o   s c r a m b l e   s o m e h o w   u p   a n d   o v e r .   T h e y   f e l l   i n t o   a   g r a c e l e s s   a n d   g r a t e f u l   h e a p   s o m e   l i t t l e   d i s t a n c e   i n t o   t h e   g r o u n d s ,   b e s i d e   a n   o l d   i r o n   w a t e r - f o u n t a i n   h a l f   b u r i e d   i n   g r e e n e r y ,   t h e   w a t e r   t r i c k l i n g   b u t   c o l d ,   a n d   t h e y   c u p p e d   u p   g r e e d y   h a n d f u l s   o f   i t   t o   t h e i r   m o u t h s   a n d   f a c e s ,   s o a k i n g   t h e i r   c l o t h i n g   w i t h o u t   r e g r e t :   i t   w a s h e d   a w a y   t h e   s t e n c h ,   a   l i t t l e . 
 
 T h e   s i l e n c e   w a s   a t   f i r s t   c o m p l e t e ,   b u t   g r a d u a l l y   a s   t h e   r o a r   o f   h i s   o w n   h e a r t   a n d   l u n g s   s l a c k e n e d ,   L a u r e n c e   b e g a n   t o   b e   a b l e   t o   h e a r   m o r e   c l e a r l y   t h e   s m a l l   n o i s e s   o f   t h e   n i g h t ,   t h e   r u s t l i n g   o f   m i c e   a n d   l e a v e s ;   t h e   f a i n t   a n d   f a r - o f f   s o u n d   o f   t h e   b i r d s   s i n g i n g   i n   t h e   p a l a c e   a v i a r y   b e y o n d   t h e   i n n e r   w a l l s ;   t h e   i r r e g u l a r   r a s p   o f   T h a r k a y  s   k n i f e   a g a i n s t   h i s   w h e t s t o n e :   h e   w a s   p o l i s h i n g   t h e   b l a d e   w i t h   s l o w   o c c a s i o n a l   s t r o k e s ,   t o   d r a w   n o   a t t e n t i o n . 
 
  I   w o u l d   s a y   s o m e t h i n g   t o   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y ,    o n   m a t t e r s   a s   t h e y   s t a n d   b e t w e e n   u s .  
 
 T h a r k a y   p a u s e d   a   m o m e n t ,   a n d   t h e   k n i f e - b l a d e   t r e m b l e d   i n   t h e   l i g h t .    V e r y   w e l l ,    h e   s a i d ,   r e s u m i n g   h i s   s l o w ,   c a r e f u l   w o r k ,    s a y   w h a t   y o u   w i l l .  
 
  I   s p o k e   e a r l i e r   t o d a y   i n   h a s t e ,    L a u r e n c e   s a i d ,    a n d   i n   a   m a n n e r   w h i c h   I   w o u l d   o r d i n a r i l y   d i s d a i n   t o   u s e   t o   a n y   m a n   i n   m y   s e r v i c e .   A n d   y e t   e v e n   n o w   I   h a r d l y   k n o w   h o w   I   s h o u l d   a p o l o g i z e   t o   y o u .  
 
  I   b e g   y o u   n o t   t o   t r o u b l e   y o u r s e l f   f u r t h e r ,    T h a r k a y   s a i d   c o o l l y ,   n e v e r   r a i s i n g   h i s   h e a d ,    l e t   i t   a l l   p a s s ;   I 
 
 p r o m i s e   y o u   I   w i l l   n o t   r e p i n e   u p o n   i t .  
 
  I   h a v e   c o n s i d e r e d   w h a t   t o   m a k e   o f   y o u r   b e h a v i o r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   p a y i n g   n o   m i n d   t o   t h i s   a t t e m p t   a t   d e f l e c t i o n ,    a n d   I   c a n n o t   m a k e   y o u   o u t ;   t o n i g h t   y o u   h a v e   n o t   o n l y   s a v e d   m y   l i f e ,   b u t   m a t e r i a l l y   c o n t r i b u t e d   t o   t h e   p r o g r e s s   o f   o u r   m i s s i o n .   A n d   i f   I   c o n s i d e r   o n l y   t h e   f i n a l   c o n s e q u e n c e s   o f   y o u r   a c t i o n s ,   t h r o u g h o u t   o u r   e x p e d i t i o n ,   t h e r e   i s   h a r d l y   a n y   r o o m   f o r   c o m p l a i n t ;   i n d e e d   y o u   h a v e   r a t h e r   s t e a d f a s t   b r o u g h t   u s   t h r o u g h   o n e   d a n g e r   a n d   t h e   n e x t ,   o f t e n   a t   y o u r   o w n   p e r i l .   B u t   t w i c e   n o w   y o u   h a v e   a b a n d o n e d   y o u r   p o s t ,   i n   c i r c u m s t a n c e s   f r a u g h t   w i t h   i n n u m e r a b l e   d i f f i c u l t i e s ,   w i t h   a   s e c r e c y   b o t h   u n n e c e s s a r y   a n d   c o n t r i v e d ,   l e a v i n g   u s   a s   a   c o n s e q u e n c e   a d r i f t   a n d   p r e y   t o   g r a v e   a n x i e t i e s .  
 
  P e r h a p s   i t   d i d   n o t   o c c u r   t o   m e   m y   a b s e n c e   w o u l d   o c c a s i o n   s u c h   d i s m a y ,    T h a r k a y   s a i d ,   b l a n d l y ,   a n d 
 
 L a u r e n c e  s   t e m p e r   r o s e   a t   o n c e   t o   m e e t   t h i s   f r e s h   c h a l l e n g e . 
 
  K i n d l y   d o   n o t   r e p r e s e n t   y o u r s e l f   t o   m e   a s   a   f o o l ,    h e   s a i d .    I   c o u l d   m o r e   e a s i l y   b e l i e v e   y o u   t h e   m o s t 
 
 
 
 
 
 
 
 b r a z e n   t r a i t o r   w h o   h a s   e v e r   w a l k e d   t h e   e a r t h ,   a n d   t h e   m o s t   i n c o n s i s t e n t   b e s i d e s .  
 
  T h a n k   y o u ;   t h a t   i s   a   h a n d s o m e   c o m p l i m e n t .    T h a r k a y   s k e t c h e d   a n   i r o n i c   s a l u t e   w i t h   t h e   k n i f e - p o i n t   i n   t h e   a i r .    B u t   t h e r e   s e e m s   t o   m e   l i t t l e   p o i n t   i n   d i s p u t a t i o n ,   w h e n   y o u   w i l l   n o t   w i s h   m y   s e r v i c e s   m u c h   l o n g e r   r e g a r d l e s s .  
 
  W h e t h e r   f o r   a   m i n u t e   o r   a   m o n t h ,    L a u r e n c e   s a i d ,    s t i l l   I   w i l l   h a v e   d o n e   w i t h   t h e s e   g a m e s .   I   a m   g r a t e f u l   t o   y o u ,   a n d   i f   y o u   d e p a r t ,   y o u   w i l l   g o   w i t h   m y   t h a n k s .   B u t   i f   y o u   s t a y ,   I   w i l l   h a v e   y o u r   p r o m i s e   t h a t   y o u   w i l l   h e n c e f o r t h   a b i d e   b y   m y   c o m m a n d ,   a n d   c e a s e   t h i s   h a r i n g - o f f   w i t h o u t   l e a v e ;   I   w i l l   n o t   h a v e   a   m a n   i n   m y   s e r v i c e   w h o m   I   d o u b t ,   a n d   T h a r k a y ,    h e   a d d e d ,   a b r u p t l y   s u r e ,    I   t h i n k   y o u   l i k e   t o   b e   d o u b t e d .  
 
 T h a r k a y   p u t   d o w n   t h e   k n i f e   a n d   w h e t s t o n e ;   h i s   s m i l e   h a d   g o n e ,   a n d   h i s   a i r   o f   m o c k e r y .    Y o u   m a y   s a y   r a t h e r ,   t h a t   I   l i k e   t o   k n o w   i f   I   a m   d o u b t e d ;   a n d   y o u   w i l l   n o t   b e   f a r   w r o n g .  
 
  Y o u   h a v e   c e r t a i n l y   d o n e   a l l   y o u   c o u l d   t o   e n s u r e   i t .  
 
  T h a t   s e e m s   t o   y o u   I   s u p p o s e   p e r v e r s e ,    T h a r k a y   s a i d ,    b u t   I   h a v e   l o n g   s i n c e   b e e n   t a u g h t   t h a t   m y   f a c e   a n d   m y   d e s c e n t   b a r   m e   f r o m   t h e   n a t u r a l   r e l a t i o n s   o f   g e n t l e m e n ,   w i t h   n o   a c t i o n   o n   m y   p a r t .   A n d   i f   I   a m   n o t   t o   b e   t r u s t e d ,   I   w o u l d   r a t h e r   p r o v o k e   a   l i t t l e   o p e n   s u s p i c i o n ,   f r e e l y   e x p r e s s e d ,   t h a n   m e e k l y   e n d u r e   e n d l e s s   s l i g h t s   a n d   w h i s p e r s   n o t   q u i t e   h i d d e n   b e h i n d   m y   b a c k .  
 
  I   t o o   h a v e   e n d u r e d   s o c i e t y  s   w h i s p e r s ,   a n d   e v e r y   o n e   o f   m y   o f f i c e r s ;   w e   a r e   n o t   i n   s e r v i c e   t o   t h o s e   s m a l l - m i n d e d   c r e a t u r e s   w h o   l i k e   t o   s n e e r   i n   c o r n e r s ,   b u t   t o   o u r   c o u n t r y ;   a n d   t h a t   s e r v i c e   i s   a   b e t t e r   d e f e n s e   o f   o u r   h o n o r ,   i n   t h e   f a c e   o f   p e t t y   i n s u l t ,   t h a n   t h e   m o s t   v i o l e n t   o b j e c t i o n s   w e   c o u l d   m a k e ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d . 
 
 T h a r k a y   s a i d   p a s s i o n a t e l y ,    I   w o n d e r   i f   y o u   w o u l d   s p e a k   s o   i f   y o u   w e r e   f o r c e d   t o   e n d u r e   i t   w h o l l y   a l o n e ;   i f   n o t   o n l y   s o c i e t y   b u t   a l l   t h o s e   o n   w h o m   y o u   m i g h t   j u s t l y   h a v e   a   c l a i m   o f   b r o t h e r h o o d   l o o k e d   u p o n   y o u   w i t h   t h a t   s a m e   d i s d a i n ,   y o u r   s u p e r i o r   o f f i c e r s   a n d   y o u r   c o m r a d e s - i n - a r m s ;   i f   a l l   h o p e   o f   i n d e p e n d e n c e   a n d   a d v a n c e m e n t   w e r e   d e n i e d   y o u   a n d ,   a s   a   s o p ,   y o u   w e r e   o f f e r e d   t h e   p l a c e   o f   a   s u p e r i o r   s e r v a n t ,   s o m e w h e r e   b e t w e e n   a   v a l e t   a n d   a   t r a i n e d   d o g .  
 
 H e   c l o s e d   h i s   m o u t h   o n   a n y t h i n g   f u r t h e r ,   t h o u g h   h i s   c u s t o m a r y   s e e m i n g   i n d i f f e r e n c e   l o o k e d   n o w   a   m a s k   i m p e r f e c t l y   p u t   o n ,   a n d   t h e r e   w a s   s o m e   s u g g e s t i o n   o f   c o l o r   i n   h i s   f a c e . 
 
  A m   I   m e a n t   t o   t a k e   t h e s e   c h a r g e s   a s   l a i d   t o   m y   o w n   a c c o u n t ?    L a u r e n c e   d e m a n d e d ,   s u f f e r i n g   a t   o n c e   i n d i g n a t i o n   a n d   u n e a s e ;   b u t   T h a r k a y   s h o o k   h i s   h e a d . 
 
  N o ,   I   b e g   p a r d o n   f o r   m y   v e h e m e n c e ;   t h e   i n j u r i e s   o f   w h i c h   I   s p e a k   a r e   n o   l e s s   b i t t e r   f o r   t h e i r   a g e .    W i t h   a   g h o s t   o f   h i s   f o r m e r   w r y n e s s   h e   a d d e d ,    W h a t   i n c i v i l i t i e s   y o u   h a v e   o f f e r e d   m e ,   I   d o   n o t   d e n y   I   h a v e   p r o v o k e d ;   I   h a v e   f o r m e d   a   h a b i t   o f   a n t i c i p a t i o n :   a m u s i n g ,   t o   m e   a t   l e a s t ,   i f   p e r h a p s   u n j u s t   t o   m y   c o m p a n y .  
 
 H e   h a d   s a i d   e n o u g h   t h a t   L a u r e n c e   m i g h t   w i t h o u t   u n d u e   s p e c u l a t i o n   i m a g i n e   t h e   s o r t   o f   t r e a t m e n t   w h i c h   h a d   d r i v e n   T h a r k a y   t o   a b a n d o n   c o u n t r y   a n d   c o m p a n i o n s h i p   f o r   h i s   p r e s e n t   s o l i t a r y   e x i s t e n c e ,   b e h o l d e n   t o   n o n e   a n d   o f   n o n e ,   w h i c h   t o   L a u r e n c e   s e e m e d   u t t e r l y   b a r r e n ,   a   w a s t e   o f   a   m a n   p r o v e n   w o r t h y   o f   s o m e t h i n g   b e t t e r ;   a n d   s t r e t c h i n g   o u t   h i s   h a n d   h e   s a i d   e a r n e s t l y ,    I f   y o u   c a n   b e l i e v e   i t   s o   i n   t h i s   c a s e ,   t h e n   g i v e   m e   y o u r   w o r d ,   a n d   t a k e   m i n e  I   h o p e   I   m a y   i n   s a f e t y   p r o m i s e   t o   g i v e   n o   l e s s   t h a n   f u l l   m e a s u r e   o f   l o y a l t y   t o   a n y   m a n   w h o   g i v e s   m e   h i s ,   a n d   I   t h i n k   I   w o u l d   b e   s o r r i e r   t o   l o s e   y o u   t h a n   I   y e t   k n o w .  
 
 T h a r k a y   l o o k e d   a t   h i m ,   a   q u e e r   u n c e r t a i n   e x p r e s s i o n   b r i e f l y   c r o s s i n g   h i s   f a c e ,   t h e n   l i g h t l y   s a i d ,    W e l l ,   I 
 
 
 
 
 
 
 
 a m   s e t   i n   m y   w a y s ;   b u t   a s   y o u   a r e   w i l l i n g   t o   t a k e   m y   w o r d ,   C a p t a i n ,   I   s u p p o s e   I   w o u l d   b e   c h u r l i s h   t o   r e f u s e   t o   o f f e r   i t ,    a n d   r e a c h e d   o u t   h i s   h a n d   w i t h   a   j a u n t y   a i r ;   b u t   t h e r e   w a s   n o t h i n g   w h a t s o e v e r   i n s i n c e r e   a b o u t   h i s   g r i p . 
 
  U g h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   h a v i n g   l i f t e d   t h e m   b o t h   o v e r   i n t o   t h e   g a r d e n ,   e x a m i n i n g   w i t h   d i s t a s t e   t h e   s l i m y   r e s i d u e   o n   h i s   f o r e c l a w s .    B u t   I   d o   n o t   c a r e   i f   y o u   s m e l l   b a d ,   s o   l o n g   a s   y o u   a r e   b a c k ;   G r a n b y   s a i d   y o u   w e r e   s u r e l y   o n l y   s t a y i n g   l a t e   f o r   d i n n e r ,   a n d   t h a t   I   m u s t   n o t   g o   l o o k   f o r   y o u ;   b u t   y o u   w e r e   g o n e   s o   v e r y   l o n g ,    h e   a d d e d   m o r e   p l a i n t i v e l y ,   b e f o r e   p l u n g i n g   h i s   f o r e h a n d   i n t o   a   l i l y - p o n d   t o   w a s h   i t   o f f . 
 
  W e   w e r e   c l u m s y   a b o u t   i t   c o m i n g   b a c k   i n   a n d   w e r e   f o r c e d   t o   f i n d   a   b o l t - h o l e   f o r   a   l i t t l e ,   b u t   a s   y o u   s e e   a l l   e n d e d   w e l l ;   I   a m   v e r y   s o r r y   t o   h a v e   g i v e n   y o u   c a u s e   f o r   a n x i e t y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s t r i p p i n g   o f f   h i s   o w n   c l o t h e s   u n c e r e m o n i o u s l y   a n d   g o i n g   d i r e c t l y   i n t o   t h e   p o n d   h i m s e l f ;   T h a r k a y   w a s   a l r e a d y   s u b m e r g i n g . 
 
  D y e r ,   t a k e   t h o s e   a n d   m y   b o o t s   a n d   s e e   w h a t   y o u   a n d   R o l a n d   c a n   d o   w i t h   t h e m ;   a n d   b r i n g   m e   t h a t   d a m n e d   s o a p .  
 
  I   d o n  t   s e e   t h a t   i t   w o u l d   a n s w e r   i f   Y a r m o u t h   w e r e   g u i l t y ,    G r a n b y   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e ,   s c r u b b e d   a n d   i n   s h i r t s l e e v e s   a n d   b r e e c h e s ,   h a d   f i n i s h e d   m a k i n g   h i s   r e p o r t   o f   t h e   d i n n e r .    H o w e v e r   w o u l d   h e   h a v e   t r a n s p o r t e d   s u c h   a   m a s s   o f   g o l d ?   H e   s h o u l d   h a v e   n e e d e d   t o   t a k e   s h i p ,   u n l e s s   h e   w a s   m a d   e n o u g h   t o   m o v e   i t   a w a y   b y   c a r a v a n .  
 
  H e   w o u l d   h a v e   b e e n   n o t i c e d ,    T h a r k a y   a g r e e d   q u i e t l y .    B y   M a d e n  s   a c c o u n t   t h e   g o l d   n e e d e d   s o m e   h u n d r e d   c h e s t s ;   a n d   t h e r e   h a v e   b e e n   n o   r e p o r t s   f r o m   t h e   c a r a v a n s e r a i   o r   t h e   d o c k y a r d s ,   o f   a n y   m o v e m e n t   n e a r   s o   l a r g e :   I   s p e n t   t h e   m o r n i n g   y e s t e r d a y   i n   m a k i n g   i n q u i r i e s .   I n d e e d   h e   w o u l d   h a v e   b e e n   h a r d - p r e s s e d   t o   f i n d   a n y   t r a n s p o r t ;   h a l f   t h e   d r o v e r s   h a v e   b e e n   f e r r y i n g   i n   s u p p l i e s   f o r   t h e   h a r b o r   f o r t i f i c a t i o n s ,   a n d   t h e   o t h e r   h a l f   h a v e   b e e n   k e e p i n g   o u t   o f   t h e   c i t y   b e c a u s e   o f   t h e   d r a g o n s .  
 
  C o u l d   h e   p e r h a p s   h a v e   h i r e d   a   d r a g o n ,   t h e n ?    L a u r e n c e   a s k e d .    W e   s a w   t h o s e   d r a g o n - t r a d e r s   i n   t h e 
 
 E a s t ;   d o   t h e y   e v e r   c o m e   s o   f a r ?  
 
  I   h a v e   n e v e r   s e e n   t h e m   t h i s   s i d e   o f   t h e   P a m i r s ,    T h a r k a y   s a i d .    I n   t h e   W e s t   m e n   w i l l   n o t   h a v e   t h e m   i n   t h e   c i t i e s ,   s o   t h e y   c o u l d   g e t   n o   p r o f i t   i n   a n y   c a s e ,   a n d   a s   t h e y   a r e   t h o u g h t   n o t h i n g   o t h e r   t h a n   f e r a l s ,   t h e y   w o u l d   l i k e l y   b e   s e i z e d   u p o n   a n d   t h r u s t   i n t o   b r e e d i n g - g r o u n d s ,   i f   t h e y   c a m e .  
 
  I t   d o n  t   s i g n i f y ;   h e   c o u l d n  t   m o v e   g o l d   b y   d r a g o n ,   n o t   i f   h e   w a n t e d   i t   b a c k   a g a i n ,    G r a n b y   s a i d .    I   d o n  t   b e l i e v e   y o u   c o u l d   g i v e   a   d r a g o n   g r e a t   h e a p s   o f   g o l d   a n d   j e w e l s   t o   c a r r y   a b o u t   f o r   d a y s   a n d   t h e n   a s k   h i m   t o   h a n d   i t   a l l   b a c k .  
 
 T h e y   h a d   r e m a i n e d   i n   t h e   g a r d e n   t o   h o l d   t h e i r   l o w - v o i c e d   d i s c u s s i o n ,   a n d   T e m e r a i r e   n o w   o b s e r v e d ,   i n   f a i n t l y   w i s t f u l   t o n e s ,    I t   d o e s   s o u n d   l i k e   a   v e r y   g r e a t   d e a l   o f   g o l d ,    n o t   d i s p u t i n g   G r a n b y  s   r e m a r k   i n   t h e   l e a s t .    P e r h a p s   h e   h a s   p u t   i t   a w a y   s o m e w h e r e   i n   t h e   c i t y ?  
 
  H e   w o u l d   h a v e   t o   b e   p a r t   d r a g o n   h i m s e l f ,   t o   b e   s a t i s f i e d   w i t h   h o a r d i n g   s o   v a s t   a   s u m ,   w h e r e   h e   c o u l d   n o t   s h o w   h i s   f a c e   a g a i n   t o   m a k e   u s e   o f   i t ,    L a u r e n c e   s a i d .    N o ;   h e   w o u l d   n o t   h a v e   g o n e   t o   s u c h   l e n g t h s ,   i f   h e   h a d   n o   w a y   o f   t a k i n g   a w a y   t h e   m o n e y .  
 
  B u t   y o u   h a v e   a l l   f i n i s h e d   s a y i n g   t h a t   t h e   g o l d   c a n n o t   h a v e   b e e n   t a k e n   a w a y ,    T e m e r a i r e   s a i d   r e a s o n a b l y .    S o   i t   m u s t   s t i l l   b e   h e r e .  
 
 
 
 
 
 
 
 T h e y   w e r e   s i l e n t ,   a n d   L a u r e n c e   f i n a l l y   s a i d ,    T h e n   w h a t   c a n   b e   t h e   a l t e r n a t i v e   b u t   a t   l e a s t   t h e   c o n n i v a n c e   o f   t h e   m i n i s t e r s ,   i f   n o t   t h e i r   a c t i v e   i n v o l v e m e n t ?   A n d   s u c h   a n   i n s u l t ,   B r i t a i n   w o u l d   h a v e   t o   a n s w e r ;   e v e n   i f   t h e y   w i s h   a n   e n d   t o   o u r   a l l i a n c e ,   w o u l d   t h e y   d e l i b e r a t e l y   p r o v o k e   a   w a r ,   w h i c h   s u r e l y   w o u l d   c o s t   t h e m   a   g r e a t e r   s u m   t h a n   t h i s ,   a n d   i n   b l o o d   a s   w e l l   a s   g o l d ?  
 
  T h e y   h a v e   b e e n   d a m n e d   b u s y   t o   s e e   t o   i t   w e   s h o u l d   g o   a w a y   t h i n k i n g   i t   a l l   Y a r m o u t h  s   f a u l t ,    G r a n b y   p o i n t e d   o u t .    W e   h a v e n  t   e v i d e n c e   t o   g o   t o   w a r   o v e r .  
 
 T h a r k a y   a b r u p t l y   s t o o d   u p   f r o m   t h e   g r o u n d ,   b r u s h i n g   a w a y   d u s t ;   t h e y   h a d   b r o u g h t   o u t   r u g s   t o   r e c l i n e   u p o n ,   i n   t h e   T u r k i s h   f a s h i o n ,   t h e r e   b e i n g   n o t h i n g   l i k e   c h a i r s   i n   t h e   k i o s q u e .   L a u r e n c e   l o o k e d   o v e r   h i s   s h o u l d e r   a n d   h e   a n d   G r a n b y   s c r a m b l e d   a l s o   t o   t h e i r   f e e t :   a   w o m a n   w a s   s t a n d i n g   a t   t h e   f a r   e n d   o f   t h e i r   g r o v e ,   i n   t h e   s h a d e   o f   t h e   c y p r e s s e s .   S h e   w a s   p e r h a p s   t h e   s a m e   t h e y   h a d   s e e n   b e f o r e ,   o n   t h e   p a l a c e   g r o u n d s ;   t h o u g h   i n   t h e   h e a v y   v e i l   t h e r e   w a s   s c a r c e l y   a n y   t e l l i n g   o n e   f r o m   a n o t h e r . 
 
  Y o u   s h o u l d   n o t   b e   h e r e ,    T h a r k a y   s a i d ,   l o w ,   w h e n   s h e   h a d   c o m e   q u i c k l y   t o w a r d s   t h e m .    W h e r e   i s   y o u r   m a i d ?  
 
  S h e   i s   w a i t i n g   f o r   m e   a t   t h e   s t a i r s ;   s h e   w i l l   c o u g h   i f   a n y o n e   i s   c o m i n g ,    t h e   w o m a n   a n s w e r e d ,   c o o l   a n d   s t e a d y ,   h e r   d a r k   e y e s   n e v e r   l e a v i n g   h i s   f a c e . 
 
  Y o u r   s e r v a n t ,   M i s s   M a d e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a w k w a r d l y ;   h e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   t o   d o .   W i t h   a l l   t h e   s y m p a t h y   i n   t h e   w o r l d   h e   c o u l d   n o t   i n   h o n o r   e n d o r s e   a   c l a n d e s t i n e   m e e t i n g   o r   w o r s e   y e t   a n   e l o p e m e n t ,   a n d   t h e n   b e s i d e s   h e   w a s   i n   h e r   f a t h e r  s   d e b t ;   b u t   i f   t h e y   a s k e d   h i m   f o r   a s s i s t a n c e ,   h e   w o n d e r e d   h o w   h e   c o u l d   r e f u s e .   H e   f e l l   b a c k   o n   f o r m a l i t i e s ,   s a y i n g ,    M a y   I   p r e s e n t   T e m e r a i r e ,   a n d   m y   f i r s t   l i e u t e n a n t ,   J o h n 
 
 G r a n b y ?  
 
 G r a n b y   w i t h   a   s t a r t   m a d e   h e r   a   n o t - v e r y - p o l i s h e d   l e g .    H o n o r e d ,   M i s s   M a d e n ,    h e   s a i d ,   p r o n o u n c i n g   h e r   n a m e   i n   a   q u e r y i n g   t o n e ,   a n d   g l a n c e d   p u z z l e d   a t   L a u r e n c e ;   T e m e r a i r e   p e e r e d   d o w n   a t   h e r   w i t h   m o r e   o p e n   i n q u i s i t i v e n e s s   a f t e r   m a k i n g   h i s   o w n   g r e e t i n g . 
 
  I   w i l l   n o t   a s k   a g a i n ,    T h a r k a y   s a i d   t o   h e r   l o w . 
 
  L e t   u s   n o t   s p e a k   o f   w h a t   c a n n o t   b e ,    s h e   s a i d ,   d r a w i n g   h e r   h a n d   o u t   o f   t h e   d e e p   p o c k e t   o f   h e r   c o a t ; 
 
 b u t   n o t   t o   r e a c h   o u t   t o   h i m ,   a s   L a u r e n c e   f i r s t   t h o u g h t .   I n s t e a d   s h e   h e l d   i t   o u t   f l a t   t o w a r d s   t h e m ,   s a y i n g ,    I 
 
 w a s   a b l e   t o   g e t   i n s i d e   t h e   t r e a s u r y ,   f o r   a   m o m e n t ;   t h o u g h   m o s t   h a v e   b e e n   m e l t e d   d o w n ,   I   a m   a f r a i d ,    a n d   u p o n   h e r   p a l m   r e s t e d   u n m i s t a k a b l e   a   s i n g l e   g o l d e n   s o v e r e i g n ,   s t a m p e d   w i t h   t h e   v i s a g e   o f   t h e   K i n g . 
 
     
 
  Y o u   c a n n o t   t r u s t   t h e s e   O r i e n t a l   t y r a n t s ,    G r a n b y   s a i d   w i t h   p e s s i m i s m ,    a n d   a f t e r   a l l ,   w e   a r e   a s   g o o d   a s   c a l l i n g   h i m   a   t h i e f   a n d   a   m u r d e r e r   b e s i d e s .   L i k e   a s   n o t   h e   w i l l   h a v e   y o u r   h e a d   o f f .  
 
 T e m e r a i r e   w a s   c o n s i d e r a b l y   m o r e   s a n g u i n e ,   a s   h e   h a d   b e e n   p e r m i t t e d   t o   g o   a l o n g ,   a n d   t h e r e f o r e   c o n s i d e r e d   a l l   p h y s i c a l   d a n g e r s   r e n d e r e d   n e g l i g i b l e   b y   h i s   p r e s e n c e .    I   w i l l   l i k e   t o   s e e   t h e   S u l t a n ,    h e   s a i d . 
 
  P e r h a p s   h e   m a y   h a v e   s o m e   i n t e r e s t i n g   j e w e l s ,   a n d   t h e n   w e   m a y   a t   l a s t   g o   h o m e   a g a i n .   A l t h o u g h   i t   i s   a   s h a m e   t h a t   A r k a d y   a n d   t h e   o t h e r s   a r e   n o t   h e r e   t o   s e e   h i m .  
 
 L a u r e n c e ,   n o t   s h a r i n g   t h i s   l a s t   s e n t i m e n t   a t   a l l ,   w a s   h i m s e l f   h o p e f u l   f o r   a   g o o d   o u t c o m e ;   M u s t a f a   h a d   r e g a r d e d   t h e   g o l d   c o i n   g r i m l y ,   a n d   h a d   l i s t e n e d   w i t h o u t   e v e n   a n   a t t e m p t   a t   c o u n t e r f e i t i n g   s u r p r i s e   t o 
 
 L a u r e n c e  s   c o l d   a v o w a l   t h a t   i t   h a d   c o m e   t o   h i s   h a n d   f r o m   t h e   t r e a s u r y . 
 
 
 
 
 
 
 
  N o ,   s i r ;   I   w i l l   n o t   n a m e   y o u   m y   s o u r c e ,    L a u r e n c e   h a d   s a i d ,    b u t   i f   y o u   l i k e ,   I   w i l l   g o   w i t h   y o u   t o   t h e   t r e a s u r y   n o w ,   d i r e c t l y ;   I   r a t h e r   b e l i e v e   w e   w i l l   f i n d   m o r e ,   i f   y o u   d o u b t   t h e   p r o v e n a n c e   o f   t h i s   o n e .  
 
 T h i s   p r o p o s a l   M u s t a f a   h a d   r e f u s e d ;   a n d   t h o u g h   h e   h a d   m a d e   n o   a d m i s s i o n   o f   g u i l t ,   n o   e x p l a n a t i o n s ,   h e   h a d   s a i d   a b r u p t l y ,    I   m u s t   s p e a k   w i t h   t h e   G r a n d   V e z i r ,    a n d   g o n e   a w a y   a g a i n ;   a n d   i n   t h e   e v e n i n g   a   s u m m o n s   h a d   c o m e :   a t   l a s t   t h e y   w e r e   c a l l e d   t o   a n   a u d i e n c e   w i t h   t h e   S u l t a n . 
 
  I   d o   n o t   m e a n   t o   p u t   h i m   t o   t h e   b l u s h ,    L a u r e n c e   a d d e d   n o w .    P o o r   Y a r m o u t h   d e s e r v e s   b e t t e r ,   G o d   k n o w s ,   a n d   A r b u t h n o t   h i m s e l f ;   b u t   w h e n   w e   h a v e   g o t   t h e   e g g s   b a c k   t o   B r i t a i n   w i l l   b e   s o o n   e n o u g h   f o r   t h e   G o v e r n m e n t   t o   d e c i d e   h o w   t h e y   c h o o s e   t o   m a k e   t h e m   a n s w e r   f o r   i t ,   a n d   I   k n o w   d a m n e d   w e l l   w h a t   t h e y   w o u l d   s a y   t o   m y   t a k i n g   a c t i o n   i n   t h a t   m a t t e r .    I n d e e d ,   h e   s u s p e c t e d   d i s m a l l y   t h e r e   w o u l d   b e   a   g r e a t   d e a l   s a i d   o f   h i s   a c t i o n s   e v e n   i n   t h e   m a t t e r   o f   t h e   e g g s .    I n   a n y   c a s e ,   I   h o p e   w e   w i l l   l e a r n   t h i s   i s   i n d e e d   s o m e   m a c h i n a t i o n   o f   h i s   m i n i s t e r s ,   o f   w h i c h   t h e   S u l t a n   h i m s e l f   k n o w s   n o t h i n g .  
 
 T h e   t w o   K a z i l i k   d r a g o n s   B e z a i d   a n d   S h e r a z d e   h a d   r e t u r n e d   t o   e s c o r t   t h e m   o n c e   a g a i n   t o   t h e   m e e t i n g   w i t h   p r o p e r   c e r e m o n y ,   e v e n   t h o u g h   t h e   t h r e e   o f   t h e m   w e r e   s c a r c e l y   i n   t h e   a i r   f o r   a   m o m e n t ,   o n l y   f l y i n g   o v e r   t h e   p a l a c e   a n d   l a n d i n g   i n   t h e   g r e a t   o p e n   l a w n   o f   t h e   F i r s t   C o u r t ,   o u t s i d e   t h e   f r o n t   g a t e s   o f   t h e   p a l a c e .   A b s u r d   t h o u g h   i t   s e e m e d   t o   L a u r e n c e   t o   b e   u s h e r e d   w i t h   s u c h   c e r e m o n y   i n t o   a   p a l a c e   w h e r e   h e   h a d   s l e p t   t h r e e   n i g h t s   a l r e a d y ,   t h e y   w e r e   s e t   i n   a   r o w   w i t h   t h e   K a z i l i k s   b e f o r e   a n d   a f t e r ,   a n d   m a r c h e d   i n   s t a t e l y   a r r a y   t h r o u g h   t h e   f l u n g - w i d e   b r o n z e   g a t e s   a n d   i n t o   t h e   c o u r t y a r d   s t a n d i n g   j u s t   b e f o r e   t h e   g o r g e o u s l y   o r n a m e n t e d   p o r t i c o   o f   t h e   G a t e   o f   F e l i c i t y :   i n   p e r f e c t   o r d e r l y   r o w s   a l o n g   t h e   p a t h w a y   s t o o d   t h e   r a n k s   o f   t h e   v e z i r s ,   t h e i r   w h i t e   t u r b a n s   b r i l l i a n t   i n   t h e   s u n s h i n e ,   a n d   f a r t h e r   b a c k   a l o n g   t h e   w a l l s   t h e   n e r v o u s   s n o r t i n g   h o r s e s   o f   t h e   c a v a l r y   i n   a t t e n d a n c e   p r a n c e d   a s   t h e y   w a l k e d   b y . 
 
 T h e   S u l t a n  s   t h r o n e ,   w i d e   a n d   g o l d   a n d   b l a z i n g   a l l   o v e r   w i t h   p o l i s h e d   g r e e n   g e m s t o n e s ,   s t o o d   u p o n   a   g o r g e o u s   r u g   w o v e n   o f   m a n y - c o l o r e d   w o o l   a n d   e l a b o r a t e l y   p a t t e r n e d   w i t h   f l o w e r s   a n d   o r n a m e n t s ;   h i s   d r e s s   s t i l l   m o r e   m a g n i f i c e n t ,   a   r o b e   o f   m a r m a l a d e - o r a n g e   a n d   y e l l o w   s a t i n   b o r d e r e d   i n   b l a c k   o v e r   a   t u n i c   o f   b l u e   a n d   y e l l o w   s i l k ,   w i t h   t h e   d i a m o n d - e n c r u s t e d   h i l t   o f   h i s   d a g g e r   s h o w i n g   a b o v e   h i s   s a s h ;   a n d   a n   a i g r e t t e   o f   d i a m o n d s   a r o u n d   a   g r e a t   s q u a r e   e m e r a l d   h e l d   a   t a l l   s p r a y   o f   s t i f f   f e a t h e r s   a f f i x e d   t o   t h e   h e a d   o f   h i s   h i g h   w h i t e   t u r b a n .   T h o u g h   t h e   c o u r t y a r d   w a s   l a r g e   a n d   c r o w d e d ,   t h e r e   w a s   s c a r c e l y   a n y   n o i s e ;   t h e   r a n k e d   o f f i c i a l s   d i d   n o t   s p e a k   o r   w h i s p e r   a m o n g s t   t h e m s e l v e s ,   o r   e v e n   f i d g e t . 
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 I t   w a s   a n   i m p r e s s i v e   d i s p l a y ,   c a l c u l a t e d   w i t h   s u c c e s s   t o   i m p o s e   a   c e r t a i n   n a t u r a l   r e l u c t a n c e   t o   b r e a k   t h a t   s i l e n c e   u p o n   a n y   v i s i t o r .   B u t   a s   L a u r e n c e   s t e p p e d   f o r w a r d ,   T e m e r a i r e   s u d d e n l y   h i s s e d   b e h i n d   h i m ,   t h e   s o u n d   c a r r y i n g   a n d   a s   p u r e l y   d a n g e r o u s   a s   t h e   s c r a p e   o f   a   s w o r d - b l a d e   l e a v i n g   i t s   s c a b b a r d ;   L a u r e n c e ,   a p p a l l e d ,   t u r n e d   r o u n d   t o   l o o k   a t   h i m   i n   p r o t e s t ,   b u t   T e m e r a i r e  s   g a z e   w a s   f i x e d   t o   t h e   l e f t :   i n   t h e   s h a d e   c a s t   d o w n   b y   t h e   h i g h   t o w e r   o f   t h e   D i v a n ,   p i l e d   u p o n   h e r s e l f   i n   g l i t t e r i n g   w h i t e   c o i l s ,   L i e n   l a y   w a t c h i n g   t h e m   w i t h   h e r   b l o o d - r e d   e y e s . 
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 C h a p t e r   9 
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 H E R E   W A S   S C A R C E L Y a n   o p p o r t u n i t y   t o   t h i n k ,   t o   d o   a n y t h i n g   b u t   s t a r e ;   t h e   K a z i l i k   d r a g o n s   h a d   m o v e d   t o   f l a n k   T e m e r a i r e ,   a n d   M u s t a f a   w a s   a l r e a d y   b e c k o n i n g   t h e m   c l o s e r   t o   t h e   t h r o n e .   L a u r e n c e 
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 n u m b l y   s t e p p e d   f o r w a r d   a n d   m a d e   h i s   f o r m a l   b o w   w i t h   l e s s   t h a n   h i s   c u s t o m a r y   g r a c e .   T h e   S u l t a n   l o o k e d   a t   h i m   w i t h o u t   m u c h   e x p r e s s i o n .   H i s   f a c e   w a s   v e r y   b r o a d ,   h i s   n e c k   d i s a p p e a r i n g   b e t w e e n   h i s   c l o t h i n g   a n d   h i s   s q u a r e   b r o w n   b e a r d ,   a n d   r a t h e r   d e l i c a t e - f e a t u r e d ,   w i t h   a   c o n t e m p l a t i v e   l o o k   i n   h i s   h a n d s o m e   d a r k   e y e s ;   h e   c a r r i e d   w i t h i n   h i m s e l f   a n   a i r   o f   r e p o s e   a n d   o f   d i g n i t y ,   w h i c h   s e e m e d   r a t h e r   n a t u r a l   t h a n   a s s u m e d . 
 
 A l l   t h e   p r e p a r e d   s p e e c h   h a d   g o n e   e n t i r e l y   f r o m   L a u r e n c e  s   h e a d ,   a n d   h i s   r e h e a r s e d   p h r a s e s ;   h e   l o o k e d   u p   a t   t h e   S u l t a n   s q u a r e l y   a n d   s a i d   i n   t h e   p l a i n e s t   F r e n c h ,    Y o u r   M a j e s t y ,   y o u   k n o w   m y   e r r a n d ,   a n d   t h e   a g r e e m e n t   b e t w e e n   o u r   n a t i o n s .   A l l   h e r   o b l i g a t i o n s   u n d e r   t h a t   a g r e e m e n t   B r i t a i n   h a s   f u l f i l l e d ,   a n d   t h e   p a y m e n t   h a s   b e e n   d e l i v e r e d .   W i l l   y o u   g i v e   u s   t h e   e g g s   f o r   w h i c h   w e   h a v e   c o m e ?  
 
 T h e   S u l t a n   r e c e i v e d   t h i s   b l u n t   s p e e c h   c a l m l y   a n d   w i t h   n o   s i g n   o f   a n g e r ;   h e   s p o k e   h i m s e l f   i n   f l u e n t   a n d   e a s y 
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 F r e n c h   a n d   s a i d   m i l d l y ,    P e a c e   b e   u p o n   y o u r   c o u n t r y ,   a n d   y o u r   K i n g ;   l e t   u s   p r a y   t h a t   f r i e n d s h i p   w i l l   n e v e r   f a i l   b e t w e e n   u s .    H e   s a i d   a   l i t t l e   m o r e   i n   t h i s   v e i n ,   a n d   s p o k e   o f   d e l i b e r a t i o n s   a m o n g   h i s   m i n i s t e r s ,   a n d   p r o m i s e d   a n o t h e r   a u d i e n c e ,   a n d   t h e   p u r s u i t   o f   m a n y   i n q u i r i e s .   S t i l l   l a b o r i n g   u n d e r   t h e   v i o l e n t   a n d   u n h a p p y   s h o c k   o f   f i n d i n g   L i e n   i n   t h e   m i d s t   o f   t h e   S u l t a n  s   c o u r t   a n d   h i s   i n n e r   c o u n c i l s ,   L a u r e n c e   h a d   d i f f i c u l t y   i n   f o l l o w i n g   a l l   h e   s a i d ,   b u t   n o n e   a t   a l l   i n   u n d e r s t a n d i n g   t h e   m e a n i n g   u n d e r n e a t h :   m o r e   d e l a y ,   m o r e   r e f u s a l ,   a n d   n o   i n t e n t i o n   a t   a l l   o f   p r o v i d i n g   s a t i s f a c t i o n .   T h e r e   w a s   i n d e e d   l i t t l e   e f f o r t   m a d e   t o   c o n c e a l   t h a t   m e a n i n g :   t h e   S u l t a n   m a d e   n o   d e n i a l s ,   n o   e x p l a n a t i o n s ,   c o u n t e r f e i t e d   n o   w r a t h   o r   d i s m a y . 
 
 A l m o s t   h e   s p o k e   w i t h   a   t o u c h   o f   p i t y   i n   h i s   l o o k ,   t h o u g h   n o t   i n   t h e   l e a s t   a   s o f t e n i n g ,   a n d   w h e n   h e   h a d   f i n i s h e d ,   h e   d i s m i s s e d   t h e m   a t   o n c e ,   w i t h o u t   g r a n t i n g   L a u r e n c e   a n o t h e r   o p p o r t u n i t y   t o   s p e a k . 
 
 T e m e r a i r e  s   a t t e n t i o n   t h r o u g h o u t   h a d   n e v e r   w a v e r e d :   h e   h a d   n o t   s o   m u c h   a s   g l a n c e d   a t   t h e   S u l t a n   h e   h a d   b e e n   s o   e a g e r   t o   s e e ,   d e s p i t e   a l l   t h e   g l i t t e r i n g   d i s p l a y ,   b u t   r a t h e r   k e p t   h i s   e y e s   f i x e d   u p o n   L i e n ;   h i s   s h o u l d e r s   w e r e   b u n c h e d   f r o m   m o m e n t   t o   m o m e n t ,   a n d   h i s   f o r e l e g   c r e p t   u p   b y   s m a l l   d e g r e e s   u n t i l   i t   w a s   n e a r l y   b u m p i n g   a g a i n s t   L a u r e n c e  s   b a c k ,   w a i t i n g   t o   s n a t c h   h i m   a w a y . 
 
 T h e   K a z i l i k s   h a d   t o   n u d g e   h i m   t o   s e t   h i m   i n t o   m o t i o n ,   a w a y   a l o n g   t h e   p a t h ,   a n d   h e   w e n t   s i d e w a y s ,   c r a b - s t e p p i n g   a w k w a r d l y ,   s o   a s   n o t   t o   f a c e   a w a y   f r o m   h e r ;   s h e   f o r   h e r   p a r t   n e v e r   s t i r r e d ,   b u t   a s   s e r e n e   a s   a   s n a k e   l e t   h e r   e y e s   f o l l o w   t h e m   b a c k   a r o u n d   t h e   c u r v e   o f   t h e   p a l a c e   a n d   o u t   o f   t h e   i n n e r   c o u r t y a r d   a g a i n ,   u n t i l   t h e   w a l l   h i d   h e r   f r o m   v i e w . 
 
     
 
  B e z a i d   s a y s   s h e   h a s   b e e n   h e r e   t h r e e   w e e k s ,    T e m e r a i r e   s a i d ;   h i s   r u f f   w a s   s p r e a d   f u l l   a n d   t r e m b l i n g ,   a n d   h a d   n o t   l o w e r e d   s i n c e   t h e   m o m e n t   t h e y   h a d   l a i d   e y e s   u p o n   L i e n .   H e   h a d   m a d e   a   g r e a t   p r o t e s t   w h e n 
 
 L a u r e n c e   h a d   t r i e d   t o   g o   i n t o   t h e   k i o s q u e ,   r e f u s i n g   t o   l e t   h i m   o u t   o f   h i s   s i g h t ;   e v e n   i n   t h e   g a r d e n   h e   h a d   n u d g e d   L a u r e n c e   i n s i s t e n t l y   t o   c l i m b   u p o n   h i s   f o r e l e g ,   a n d   h i s   o f f i c e r s   h a d   b e e n   f o r c e d   t o   c o m e   o u t   t o   h e a r   h i s   r e p o r t . 
 
  L o n g   e n o u g h   t o   h a v e   k n o c k e d   u s   t o   f l i n d e r s ,    G r a n b y   s a i d   g r i m l y .    I f   s h e  s   o f   a   l i k e   m i n d   w i t h 
 
 Y o n g x i n g ,   s h e   w o u l d n  t   h a v e   s c r u p l e d   t o   t o s s   p o o r   Y a r m o u t h   i n t o   t h e   M e d ,   a n y   m o r e   t h a n   h e   w o u l d   h a v e   m i n d e d   h a v i n g   y o u   k n o c k e d   o n   t h e   h e a d ;   a n d   a s   f o r   A r b u t h n o t  s   a c c i d e n t ,   i t  s   n o   g r e a t   t r o u b l e   f o r   a   d r a g o n   t o   s p o o k   a   h o r s e .  
 
  S h e   m i g h t   h a v e   d o n e   a l l   t h i s   a n d   m o r e   b e s i d e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,    a n d   m a d e   n o   h e a d w a y   a g a i n s t   u s ,   i f   t h e   T u r k s   h a d   n o t   b e e n   f u l l   w i l l i n g   t o   p r o f i t   b y   i t .  
 
 
 
 
 
 
 
  T h e y   h a v e   f a l l e n   i n   w i t h   B o n a p a r t e   f o r   c e r t a i n ,   a n d   m a k e   n o   m i s t a k e ,    L i e u t e n a n t   F e r r i s   a g r e e d ,   s m o l d e r i n g ,    a n d   I   w i s h   t h e y   m a y   h a v e   j o y   o f   i t ,   w h e n   t h e y   a r e   d a n c i n g   t o   h i s   t u n e ;   t h e y  l l   s o o n   e n o u g h   b e   s o r r y   f o r   i t .  
 
  W e   w i l l   b e   s o r r i e r ,   s o o n e r ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 T h e   s h a d o w   o v e r h e a d   s i l e n c e d   t h e m   a l l ,   b u t   f o r   T e m e r a i r e  s   s a v a g e   a n d   r u m b l i n g   g r o w l ;   a n d   t h e   t w o 
 
 K a z i l i k s   s a t   u p   h i s s i n g   a n x i o u s l y   a s   L i e n   c i r c l e d   d o w n   a n d   l a n d e d   g r a c e f u l l y   i n   t h e   c l e a r i n g .   T e m e r a i r e   b a r e d   h i s   t e e t h   a t   h e r   a n d   s n a r l e d . 
 
  Y o u   s o u n d   l i k e   a   d o g ,    s h e   s a i d   t o   h i m ,   c o o l   a n d   d i s d a i n f u l ,   i n   f l u e n t   F r e n c h ,    a n d   y o u r   m a n n e r s   a r e   n o t   m u c h   d i f f e r e n t .   W i l l   y o u   b a r k   a t   m e   n e x t ?  
 
  I   d o   n o t   c a r e   i f   y o u   t h i n k   I   a m   r u d e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t a i l   l a s h i n g   m i l i t a n t l y ,   w i t h   m u c h   d a n g e r   t o   t h e   s u r r o u n d i n g   t r e e s ,   w a l l s ,   s t a t u a r y .    I f   y o u   w a n t   t o   f i g h t ,   I   a m   r e a d y ,   a n d   I   w i l l   n o t   l e t   y o u   h u r t   L a u r e n c e   o r   m y   c r e w ,   e v e r .  
 
  W h y   s h o u l d   I   w i s h   t o   f i g h t   y o u ?    L i e n   s a i d ;   s h e   s e t t l e d   h e r s e l f   b a c k   u p o n   h e r   h a u n c h e s ,   s i t t i n g   e r e c t   l i k e   a   c a t ,   w i t h   h e r   t a i l   c o i l e d   n e a t l y   a r o u n d   h e r s e l f ,   a n d   u n b l i n k i n g   s t a r e d   a t   t h e m . 
 
 T e m e r a i r e   p a u s e d .    B e c a u s e  b e c a u s e  b u t   d o   y o u   n o t   h a t e   m e ?   I   w o u l d   h a t e   y o u ,   i f   L a u r e n c e   h a d   b e e n   k i l l e d ,   a n d   i t   w e r e   a t   a l l   y o u r   f a u l t ,    h e   s a i d   c a n d i d l y . 
 
  A n d   l i k e   a   b a r b a r i a n ,   y o u   w o u l d   f l i n g   y o u r s e l f   a t   m e   a n d   t r y   t o   c l a w   m e   t o   d e a t h ,   I   a m   s u r e ,    L i e n   s a i d . 
 
 T e m e r a i r e  s   t a i l   f a d e d   s l o w l y   t o   t h e   g r o u n d ,   o n l y   t h e   v e r y   t i p   s t i l l   t w i t c h i n g ,   a n d   h e   g a z e d   a t   h e r   n o n p l u s s e d ;   t h a t   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   b e e n   h i s   v e r y   r e a c t i o n .    W e l l ,     a m   n o t   a f r a i d   o f 
 
 I 
 
 y o u . 
 
  
 
  N o ,    s h e   s a i d   c a l m l y .    N o t   y e t .  
 
 T e m e r a i r e   s t a r e d   a t   h e r ,   a n d   s h e   a d d e d ,    W o u l d   y o u r   d e a t h   r e p a y   o n e   t e n t h   p a r t   o f   w h a t   y o u   h a v e   t a k e n   f r o m   m e ?   D o   y o u   t h i n k   I   w o u l d   c o u n t   y o u r   c a p t a i n  s   b l o o d   e q u a l   t o   t h a t   o f   m y   d e a r   c o m p a n i o n ,   a   g r e a t   a n d   h o n o r a b l e   p r i n c e ,   a s   f a r   a b o v e   y o u r s   a s   p u r e   j a d e   i s   t o   t h e   o f f a l   t h a t   l i e s   i n   t h e   s t r e e t s ?  
 
  O h !    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   i n d i g n a t i o n ,   r u f f i n g   u p   e v e n   f u r t h e r .    H e   w a s   n o t   h o n o r a b l e ,   a t   a l l ,   o r   e l s e   h e   w o u l d   n o t   h a v e   t r i e d   t o   h a v e   L a u r e n c e   k i l l e d ;   L a u r e n c e   i s   w o r t h   a   h u n d r e d   o f   h i m   o r   a n y   o t h e r   p r i n c e ,   a n d   a n y w a y ,   L a u r e n c e   i s   a   p r i n c e   n o w   h i m s e l f ,    h e   a d d e d . 
 
  S u c h   a   p r i n c e   y o u   m a y   k e e p ,    s h e   s a i d ,   c o n t e m p t u o u s .    F o r   m y   c o m p a n i o n ,   I   w i l l   h a v e   a   t r u e r   r e v e n g e .  
 
  W e l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   s n o r t i n g ,    i f   y o u   d o   n o t   w a n t   t o   f i g h t ,   a n d   y o u   d o   n o t   m e a n   t o   h u r t   L a u r e n c e ,   I 
 
 d o   n o t   k n o w   w h y   y o u   h a v e   c o m e ;   a n d   y o u   c a n   g o   a w a y   a g a i n   n o w ,   b e c a u s e   I   d o   n o t   t r u s t   y o u   i n   t h e   l e a s t ,    h e   f i n i s h e d   d e f i a n t l y . 
 
  I   c a m e ,    s h e   s a i d ,    t o   b e   c e r t a i n   t h a t   y o u   u n d e r s t o o d .   Y o u   a r e   v e r y   y o u n g   a n d   s t u p i d ,   a n d   y o u   h a v e   b e e n   b a d l y   e d u c a t e d ;   I   w o u l d   p i t y   y o u ,   i f   I   h a d   a n y   p i t y   l e f t . 
 
  Y o u   h a v e   o v e r t h r o w n   t h e   w h o l e   o f   m y   l i f e ,   t o r n   m e   f r o m   f a m i l y   a n d   f r i e n d s   a n d   h o m e ;   y o u   h a v e   r u i n e d   a l l   m y   l o r d  s   h o p e s   f o r   C h i n a ,   a n d   I   m u s t   l i v e   k n o w i n g   t h a t   a l l   f o r   w h i c h   h e   f o u g h t   a n d   l a b o r e d   w a s   f o r   n a u g h t .   H i s   s p i r i t   w i l l   l i v e   u n q u i e t ,   a n d   h i s   g r a v e   g o   u n t e n d e d . 
 
 
 
 
 
 
 
  N o ,   I   w i l l   n o t   k i l l   y o u ,   o r   y o u r   c a p t a i n ,   w h o   b i n d s   y o u   t o   h i s   c o u n t r y .    S h e   s h o o k   o u t   h e r   r u f f   a n d   l e a n i n g   f o r w a r d   s a i d   s o f t l y ,    I   w i l l   s e e   y o u   b e r e f t   o f   a l l   t h a t   y o u   h a v e ,   o f   h o m e   a n d   h a p p i n e s s   a n d   b e a u t i f u l   t h i n g s .   I   w i l l   s e e   y o u r   n a t i o n   c a s t   d o w n   a n d   y o u r   a l l i e s   d r a w n   a w a y .   I   w i l l   s e e   y o u   a s   a l o n e   a n d   f r i e n d l e s s   a n d   w r e t c h e d   a s   a m   I ;   a n d   t h e n   y o u   m a y   l i v e   a s   l o n g   a s   y o u   l i k e ,   i n   s o m e   d a r k   a n d   l o n e l y   c o r n e r   o f   t h e   e a r t h ,   a n d   I   w i l l   c a l l   m y s e l f   c o n t e n t .  
 
 T e m e r a i r e   w a s   w i d e - e y e d   a n d   t r a n s f i x e d   b y   t h e   l o w   m o n o t o n e   f i n a l i t y   o f   h e r   w o r d s ,   h i s   o w n   r u f f   w i l t i n g   s l o w l y   d o w n   t o   l i e   f l a t   a g a i n s t   h i s   n e c k ,   a n d   b y   t h e   t i m e   s h e   h a d   f i n i s h e d   h e   w a s   h u d d l e d   s m a l l   a w a y   f r o m   h e r ,   c l u t c h i n g   L a u r e n c e   s t i l l   c l o s e r   w i t h   b o t h   h i s   f o r e l e g s   s h i e l d i n g   h i m   l i k e   a   c a g e . 
 
 S h e   h a l f - u n f u r l e d   h e r   w i n g s ,   g a t h e r i n g   h e r s e l f   t o g e t h e r .    I   a m   l e a v i n g   n o w   f o r   F r a n c e ,   a n d   t h e   s e r v i c e   o f   t h i s   b a r b a r i a n   e m p e r o r ,    s h e   s a i d .    I t   i s   c e r t a i n   t h a t   t h e   m i s e r i e s   o f   m y   e x i l e   w i l l   b e   m a n y ,   b u t   I   w i l l   b e a r   t h e m   b e t t e r   n o w ,   h a v i n g   s p o k e n   t o   y o u .   W e   w i l l   n o t   m e e t   a g a i n   p e r h a p s   f o r   a   l o n g   w h i l e ;   I   h o p e   y o u   w i l l   r e m e m b e r   m e ,   a n d   k n o w   w h a t   j o y s   y o u   h a v e   a r e   n u m b e r e d .  
 
 S h e   l e a p t   a l o f t ,   a n d   w i t h   t h r e e   q u i c k   w i n g - s t r o k e s   w a s   a w a y   a n d   s w i f t l y   d i m i n i s h i n g . 
 
  F o r   G o d  s   s a k e ,    L a u r e n c e   s a i d   s t r o n g l y ,   w h e n   t h e y   h a d   s t o o d   a l l   t o g e t h e r   u t t e r l y   s i l e n t   a n d   d i s m a y e d   a w h i l e ,   i n   h e r   w a k e ,    w e   a r e   n o t   c h i l d r e n ,   t o   b e   f r i g h t e n e d   w i t l e s s   b y   t h r e a t s ;   a n d   t h a t   s h e   m e a n t   u s   a l l   t h e   i l l   i n   t h e   w o r l d   w e   a l r e a d y   k n e w .  
 
  Y e s ,   b u t   I   d i d   n o t   k n o w   q u i t e   s o   w e l l ,      T e m e r a i r e   s a i d ,   i n   a   s m a l l   v o i c e ,   a n d   d i d   n o t   s e e m   i n c l i n e d   t o   l e t 
 
 L a u r e n c e   m o v e   a w a y . 
 
  M y   d e a r ,   p r a y   d o   n o t   l e t   h e r   d i s t r e s s   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l a y i n g   h i s   h a n d   o n   T e m e r a i r e  s   s o f t   m u z z l e . 
 
  Y o u   w o u l d   o n l y   b e   g i v i n g   h e r   w h a t   s h e   d e s i r e s ,   y o u r   u n h a p p i n e s s ,   a n d   c h e a p   a t   t h e   c o s t   o f   a   f e w   w o r d s .   T h e y   a r e   h o l l o w :   e v e n   s h e ,   p o w e r f u l   a s   s h e   i s ,   a l o n e   c a n n o t   m a k e   s o   g r e a t   a   d i f f e r e n c e   t o   t h e   w a r ;   a n d   N a p o l e o n   w o u l d   e x e r t   h i m s e l f   t o   t h e   f u l l e s t   t o w a r d s   o u r   d e s t r u c t i o n   r e g a r d l e s s   o f   h e r   a s s i s t a n c e .  
 
  B u t   s h e   h a s   a l r e a d y   d o n e   u s   a   g r e a t   d e a l   o f   h a r m ,   h e r s e l f ,    T e m e r a i r e   s a i d   u n h a p p i l y .    N o w   t h e y   w i l l   n o t   l e t   u s   h a v e   t h e   e g g s   t h a t   w e   n e e d   s o   b a d l y ,   a n d   h a v e   d o n e   s o   m u c h   f o r .  
 
  L a u r e n c e ,    G r a n b y   s a i d   a b r u p t l y ,    b y   G o d ,   t h e s e   v i l l a i n s   h a v e   b l o o d y   w e l l   s t o l e n   h a l f - a - m i l l i o n   p o u n d s ,   a n d   l i k e   a s   n o t   u s e d   t h e   f u n d s   t o   b u i l d   t h e m s e l v e s   t h o s e   f o r t i f i c a t i o n s   s o   t h e y   c o u l d   t h u m b   t h e i r   n o s e s   a t   t h e   N a v y .   W e   c a n n o t   l e t   i t   s t a n d ;   w e   m u s t   d o   s o m e t h i n g . 
 
 T e m e r a i r e   c o u l d   b r i n g   h a l f   t h i s   p a l a c e   d o w n   o n   t h e i r   h e a d s   w i t h   o n e   p r o p e r   r o a r   
 
  W e   w i l l   n o t   m u r d e r   a n d   r u i n   t o   r e v e n g e   o u r s e l v e s ,   a s   s h e   d o e s ;   s u c h   a   s a t i s f a c t i o n   w e   o u g h t   a n d   d o   d i s d a i n ,    L a u r e n c e   s a i d .    N o ,    h e   c o n t i n u e d ,   r a i s i n g   a   h a n d   w h e n   G r a n b y   w o u l d   h a v e   p r o t e s t e d .    D o   y o u   g o   a n d   s e n d   t h e   m e n   t o   t h e i r   s u p p e r ,   a n d   t h e n   t o   t a k e   s o m e   r e s t ,   a s   m u c h   s l e e p   a s   t h e y   c a n   m a n a g e ,   w h i l e   t h e   l i g h t   l a s t s . 
 
  W e   l e a v e   t o n i g h t ,    h e   c o n t i n u e d ,   v e r y   c o l d   a n d   c a l m ,    a n d   w e   t a k e   t h e   e g g s   w i t h   u s .  
 
     
 
  S h e r a z d e   s a y s   h e r   e g g   i s   b e i n g   k e p t   i n s i d e   t h e   h a r e m ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a f t e r   s o m e   i n q u i r y ,    n e a r   t h e   b a t h s ,   w h e r e   i t   i s   w a r m .  
 
 
 
 
 
 
 
  T e m e r a i r e ,   t h e y   w i l l   n o t   g i v e   u s   a w a y ?    L a u r e n c e   a s k e d   w i t h   a n x i e t y ,   l o o k i n g   a t   t h e   K a z i l i k s . 
 
  I   h a v e   n o t   t o l d   t h e m   w h y   I   a m   a s k i n g ,    T e m e r a i r e   a d m i t t e d ,   w i t h   a   g u i l t y   l o o k .    I t   d o e s   n o t   f e e l   q u i t e   p r o p e r ;   b u t   a f t e r   a l l ,    h e   a d d e d ,    w e   w i l l   t a k e   g o o d   c a r e   o f   t h e   e g g s ,   s o   t h e y   w i l l   n o t   m i n d ;   a n d   t h e   p e o p l e   h a v e   n o   r i g h t   t o   o b j e c t ,   s i n c e   t h e y   t o o k   t h e   g o l d .   B u t   I   c a n n o t   a s k   t h e m   v e r y   m u c h   m o r e ,   o r   t h e y   w i l l   w o n d e r   w h y   I   w a n t   t o   k n o w .  
 
  W e   w i l l   h a v e   t h e   d e v i l   o f   a   t i m e   s t u m b l i n g   a b o u t   l o o k i n g   f o r   t h e m ,    G r a n b y   s a i d .    I   s u p p o s e   t h e   p l a c e   m u s t   b e   l i t t e r e d   w i t h   g u a r d s ,   a n d   i f   t h e   w o m e n   s e e   u s   t h e y   w i l l   s u r e l y   s e n d   u p   a   h o w l ;   t h i s   m i s s i o n   w i l l   b e   n o   j o k e .  
 
  I   t h i n k   w e   m u s t   o n l y   a   f e w   o f   u s   g o ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l o w .    I   w i l l   t a k e   a   f e w   v o l u n t e e r s   
 
  O h ,   t h e   d e v i l   y o u   w i l l !    G r a n b y   e x c l a i m e d   f u r i o u s l y .    N o ,   t h i s   t i m e   I   d a m n e d   w e l l   p u t   m y   f o o t   d o w n ,   L a u r e n c e .   S e n d   y o u   o f f   t o   g o   s c r a m b l i n g   a b o u t   i n   t h a t   w a r r e n   w i t h   n o   n o t i o n   w h e r e   y o u   a r e   g o i n g ,   a n d   n o t h i n g   m o r e   l i k e l y   t h a n   r u n n i n g   i n t o   a   d o z e n   g u a r d s   r o u n d   e v e r y   c o r n e r ;   I   s h o u l d   l i k e   t o   s e e   m y s e l f   d o   i t . 
 
 I   a m   n o t   g o i n g   b a c k   t o   E n g l a n d   t o   t e l l   t h e m   I   s a t   a b o u t   t w i d d l i n g   m y   t h u m b s   w h i l s t   y o u   g o t   y o u r s e l f   c u t   t o   p i e c e s .   T e m e r a i r e ,   y o u   a r e   n o t   t o   l e t   h i m   g o ,   d o   y o u   h e a r   m e ?   H e   i s   s u r e   t o   b e   k i l l e d ;   I   g i v e   y o u   m y   w o r d .  
 
  I f   t h e   p a r t y   a r e   s u r e   t o   b e   k i l l e d ,   I   a m   n o t   g o i n g   t o   l e t   a n y o n e   g o !    T e m e r a i r e   s a i d ,   i n   h i g h   a l a r m ,   a n d   s a t   u p   s h a r p ,   q u i t e   p r e p a r e d   t o   p h y s i c a l l y   h o l d   a n y o n e   b a c k   w h o   m a d e   a n   a t t e m p t   t o   l e a v e . 
 
  T e m e r a i r e ,   t h i s   i s   p l a i n   e x a g g e r a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    M r .   G r a n b y ,   y o u   o v e r s t a t e   t h e   c a s e ,   a n d   y o u   o v e r s t e p   y o u r   b o u n d s .  
 
  W e l l ,   I   d o n  t ,    G r a n b y   s a i d   d e f i a n t l y .    I   h a v e   b i t   m y   t o n g u e   a   d o z e n   t i m e s   o v e r ,   b e c a u s e   I   k n o w   i t   i s   w r e t c h e d   h a r d   t o   s i t   a b o u t   w a t c h i n g   a n d   y o u   h a v e n  t   b e e n   t r a i n e d   u p   t o   i t ,   b u t   y o u   a r e   a   c a p t a i n ,   a n d   y o u   m u s t   b e   m o r e   c a r e f u l   o f   y o u r   n e c k .   I t   i s n  t   o n l y   y o u r   o w n   b u t   t h e   C o r p s    a f f a i r   i f   y o u   s n u f f   i t ,   a n d   m i n e   t o o .  
 
  I f   I   m a y ,    T h a r k a y   s a i d   q u i e t l y ,   i n t e r r u p t i n g   w h e n   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   r e m o n s t r a t e d   f u r t h e r   w i t h 
 
 G r a n b y ,    I   w i l l   g o ;   a l o n e   I   a m   r e a s o n a b l y   s u r e   I   c a n   f i n d   a   w a y   t o   t h e   e g g s ,   w i t h o u t   r o u s i n g   a n y   a l a r m ,   a n d   t h e n   I   c a n   r e t u r n   a n d   g u i d e   t h e   r e s t   o f   t h e   p a r t y   t h e r e .  
 
  T h a r k a y ,    L a u r e n c e   s a i d ,    t h i s   i s   n o   s e r v i c e   y o u   o w e   u s ;   I   w o u l d   n o t   o r d e r   e v e n   a   m a n   u n d e r   o a t h   o f   a r m s   t o   u n d e r t a k e   i t ,   w i t h o u t   h e   w e r e   w i l l i n g .  
 
  B u t   I   a m   w i l l i n g ,    T h a r k a y   g a v e   h i s   f a i n t   h a l f - s m i l e ,    a n d   m o r e   l i k e l y   t o   c o m e   b a c k   w h o l e   f r o m   i t   t h a n   a n y o n e   e l s e   h e r e .  
 
  A t   t h e   c o s t   o f   r u n n i n g   t h r i c e   t h e   r i s k ,   g o i n g   a n d   c o m i n g   b a c k   a n d   g o i n g   a g a i n ,    L a u r e n c e   s a i d ,    w i t h   a   f r e s h   c h a n c e   o f   r u n n i n g   i n t o   t h e   g u a r d s   e v e r y   t i m e   t h r o u g h .  
 
  S o   i t     v e r y   d a n g e r o u s ,   t h e n ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   o v e r h e a r i n g   t o   t o o   m u c h   p u r p o s e ,   a n d   p r i c k i n g   u p   h i s   i s   r u f f   f u r t h e r .    Y o u   a r e   n o t   t o   g o ,   a t   a l l ,   G r a n b y   i s   q u i t e   r i g h t ;   a n d   n e i t h e r   i s   a n y o n e   e l s e .  
 
  O h ,   H e l l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   u n d e r   h i s   b r e a t h . 
 
  I t   s e e m s   t h e r e   i s   v e r y   l i t t l e   a l t e r n a t i v e   t o   m y   g o i n g ,    T h a r k a y   s a i d . 
 
 
 
 
 
 
 
  N o t   y o u   e i t h e r !    T e m e r a i r e   c o n t r a d i c t e d ,   t o   T h a r k a y  s   s t a r t l e m e n t ,   a n d   s e t t l e d   d o w n   a s   m u l i s h   a s   a   d r a g o n   c o u l d   l o o k ;   a n d   G r a n b y   h a d   f o l d e d   h i s   a r m s   a n d   w o r e   a n   e x p r e s s i o n   v e r y   s i m i l a r .   L a u r e n c e   h a d   o r d i n a r i l y   v e r y   l i t t l e   i n c l i n a t i o n   t o   p r o f a n i t y ,   b u t   h e   w a s   s o r e l y   t e m p t e d   o n   t h i s   o c c a s i o n .   A n   a p p e a l   t o 
 
 T e m e r a i r e  s   r e a s o n   m i g h t   s w a y   h i m   t o   a l l o w   a   p a r t y   t o   m a k e   t h e   a t t e m p t ,   i f   h e   c o u l d   b e   p e r s u a d e d   t o   a c c e p t   t h e   r i s k   a s   n e c e s s a r y   f o r   t h e   g a i n ,   l i k e   a   b a t t l e ;   b u t   h e   w o u l d   s u r e l y   b a l k   a t   s e e i n g   L a u r e n c e   g o ,   a n d   L a u r e n c e   h a d   n o t   t h e   l e a s t   i n t e n t i o n   o f   s e n d i n g   m e n   o n   s o   d e a d l y   a n   e n t e r p r i s e   i f   h e   w e r e   n o t   g o i n g   h i m s e l f ,   C o r p s   r u l e s   b e   d a m n e d . 
 
 T h e y   w e r e   l e f t   a t   a   s t a n d s t i l l ,   a n d   t h e n   K e y n e s   c a m e   o u t   i n t o   t h e   g a r d e n s .    F o r   t h e   s a k e   o f   s e c r e c y ,   i t   i s   t o   b e   h o p e d   n e i t h e r   o f   t h o s e   d r a g o n s   u n d e r s t a n d s   E n g l i s h ,    h e   s a i d .    I f   y o u   h a v e   a l l   d o n e   s h o u t i n g   l i k e   f i s h w i v e s ,   D u n n e   b e g s   t h e   f a v o r   o f   a   w o r d ,   C a p t a i n ;   h e   a n d   H a c k l e y   s a w   t h e   b a t h s ,   d u r i n g   t h e i r   e x c u r s i o n .  
 
  Y e s ,   s i r ,    D u n n e   s a i d ;   h e   w a s   s i t t i n g   u p   o n   h i s   m a k e s h i f t   c o t ,   p a l e   w i t h   f e v e r - h o t   c h e e k s ,   i n   o n l y   b r e e c h e s   a n d   a   s h i r t   h a n g i n g   l o o s e   o v e r   h i s   l a c e r a t e d   s k i n ;   H a c k l e y ,   s l i g h t e r   t h a n   h e ,   h a d   t a k e n   t h e   f l o g g i n g   w o r s e   a n d   w a s   s t i l l   p r o s t r a t e d .    A t   l e a s t ,   I   a m   a l m o s t   s u r e ;   t h e y   a l l   h a d   t h e   e n d s   o f   t h e i r   h a i r   w e t ,   c o m i n g   o u t   o f   t h e   p l a c e ,   a n d   t h e   f a i r   o n e s  t h e   f a i r   o n e s   l o o k e d   p i n k   w i t h   h e a t .    H e   d r o p p e d   h i s   e y e s   a s h a m e d l y ,   n o t   l o o k i n g   L a u r e n c e   i n   t h e   f a c e ,   a n d   f i n i s h e d   h u r r i e d l y ,    A n d   t h e r e   w e r e   a   d o z e n   c h i m n e y s   o u t   o f   t h e   b u i l d i n g ,   s i r ,   a l l   o f   t h e m   s m o k i n g   a w a y ,   t h o u g h   i t   w a s   m i d d a y   a n d   h o t .  
 
 L a u r e n c e   n o d d e d .    D o   y o u   r e m e m b e r   t h e   w a y ,   a n d   a r e   y o u   s t r o n g   e n o u g h   t o   g o ?  
 
  I   d o   w e l l   e n o u g h ,   s i r ,    D u n n e   s a i d . 
 
  H e   w o u l d   d o   w e l l   e n o u g h   t o   s t a y   l y i n g   d o w n ,    K e y n e s   s a i d   c a u s t i c a l l y . 
 
 L a u r e n c e   h e s i t a t e d .    C a n   y o u   d r a w   u s   a   m a p ?    h e   a s k e d   D u n n e . 
 
  S i r ,    D u n n e   s a i d ,   s w a l l o w i n g ,    s i r ,   p l e a s e   l e t   m e   c o m e .   T r u l y   I   d o n  t   t h i n k   I   c a n ,   w i t h o u t   s e e i n g   t h e   p l a c e   a r o u n d   m e ;   w e   g o t   t u r n e d   a b o u t   a   g r e a t   d e a l .  
 
 D e s p i t e   t h i s   n e w   a d v a n t a g e ,   T e m e r a i r e   t o o k   a   g r e a t   d e a l   m o r e   c o n v i n c i n g ;   a t   l a s t   L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   t o   y i e l d   t o   G r a n b y  s   d e m a n d ,   a n d   l e t   h i m   c o m e   a l o n g ,   l e a v i n g   y o u n g   L i e u t e n a n t   F e r r i s   i n   c o m m a n d   o f   t h e   r e s t   o f   t h e   c r e w .    T h e r e ;   y o u   m a y   b e   e a s y ,   T e m e r a i r e ,    G r a n b y   s a i d   w i t h   s a t i s f a c t i o n ,   p u t t i n g   t h e   s i g n a l - f l a r e s   i n   h i s   o w n   b e l t .    I f   t h e r e  s   t h e   l e a s t   d a n g e r ,   I   w i l l   f i r e   o f f   a   f l a r e ,   a n d   y o u   w i l l   c o m e   a n d   t a k e 
 
 L a u r e n c e   u p ,   e g g s   o r   n o ;   I   w i l l   s e e   t o   i t   h e   i s   w h e r e   y o u   c a n   r e a c h   h i m .  
 
 L a u r e n c e   f e l t   a   s t r o n g   s e n s e   o f   i n d i g n a t i o n ;   t h i s   w a s   a l l   a   p i e c e   o f   c o n s i d e r a b l e   i n s u b o r d i n a t i o n ,   b u t   a s   i t   w a s   v i s i b l y   a p p r o v e d   n o t   o n l y   b y   T e m e r a i r e   b u t   b y   t h e   e n t i r e   c r e w ,   h e   h a d   n o   r e c o u r s e ;   a n d   h e   w a s   p r i v a t e l y   c o n s c i o u s   t h e   A d m i r a l t y   w o u l d   b e   w h o l l y   o f   l i k e   m i n d ,   e x c e p t   p e r h a p s   t o   c e n s u r e   h i m   e v e n   m o r e   s t r o n g l y   f o r   g o i n g   a l o n g   a t   a l l . 
 
 W i t h o u t   v e r y   g o o d   g r a c e   h e   t u r n e d   t o   h i s   a c t i n g   s e c o n d   l i e u t e n a n t .    M r .   F e r r i s ,    h e   s a i d ,    k e e p   a l l   t h e   m e n   a b o a r d   a n d   r e a d y .   T e m e r a i r e ,   i f   y o u   h a v e   n o t   s e e n   o u r   s i g n a l ,   a n d   a   n o i s e   b e g i n s   i n   t h e   p a l a c e ,   o r   t h e r e   i s   a n y   s i g n   o f   d r a g o n s   o v e r h e a d ,   g o   u p   a t   o n c e ;   i n   t h e   d a r k   y o u   c a n   k e e p   w e l l   o u t   o f   s i g h t   f o r   a   l o n g   t i m e .  
 
  I   w i l l ;   a n d   y o u   n e e d n  t   t h i n k   I   w i l l   g o   a w a y   i f   I   d o   n o t   s e e   y o u r   s i g n a l   f o r   a   l o n g   t i m e ,   s o   d o   n o t   t r y   a n d   t e l l   m e   t o   d o   j u s t   t h a t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   a   m a r t i a l   l i g h t   i n   h i s   e y e s . 
 
     
 
 
 
 
 
 
 
 T h a n k f u l l y ,   t h e   K a z i l i k s   w e n t   a w a y   b e f o r e   n i g h t f a l l ,   t o   b e   r e p l a c e d   a g a i n   b y   l e s s e r   g u a r d s ,   a n o t h e r   p a i r   o f   t h e   m i d d l e - w e i g h t   d r a g o n s ,   w h o ,   a   l i t t l e   s h y   o f   T e m e r a i r e ,   s t a y e d   b a c k   i n   t h e   g r o v e   a n d   d i d   n o t   t r o u b l e   h i m ;   a n d   t h e   m o o n   w a s   l i t t l e   m o r e   t h a n   a   n a r r o w   s l i v e r ,   e n o u g h   t o   g i v e   t h e m   a   l i t t l e   l i g h t   t o   p l a c e   t h e i r   f e e t   b y . 
 
  Y o u   w i l l   r e m e m b e r   I   r e l y   u p o n   y o u   t o   k e e p   a l l   t h e   c r e w   s a f e ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   T e m e r a i r e   s o f t l y .    P r a y   h a v e   a   c a r e   f o r   t h e m ,   i f   a n y t h i n g   s h o u l d   g o   a w r y ;   d o   p r o m i s e   m e .  
 
  I   w i l l ,    T e m e r a i r e   a n s w e r e d ,    b u t   I   w i l l   n o t   f l y   a w a y   a n d   l e a v e   y o u   b e h i n d ,   s o   y o u   a r e   t o   p r o m i s e   m e   t h a t   y o u   w i l l   b e   c a r e f u l ,   a n d   s e n d   f o r   m e   i f   t h e r e   i s   a n y   t r o u b l e ;   I   d o   n o t   l i k e   t o   s t a y   h e r e ,   a t   a l l ,   a n d   b e   l e f t   b e h i n d ,    h e   f i n i s h e d   m i s e r a b l y . 
 
  I   d o   n o t   a t   a l l   l i k e   t o   l e a v e   y o u ,   e i t h e r ,   m y   d e a r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   s t r o k e d   t h e   s o f t   m u z z l e ,   f o r 
 
 T e m e r a i r e  s   c o m f o r t   a n d   h i s   o w n .    W e   w i l l   t r y   n o t   t o   b e   l o n g .  
 
 T e m e r a i r e   m a d e   a   l o w   u n h a p p y   n o i s e ,   a n d   t h e n   h e   s a t   u p   o n   h i s   h a u n c h e s ,   h i s   w i n g s   h a l f - s p r e a d   t o   c o n c e a l   h i s   m o v e m e n t s   f r o m   t h e   g u a r d i a n   d r a g o n s ,   a n d   o n e   a f t e r   a n o t h e r   p u t   t h e   a p p o i n t e d   p a r t y   c a r e f u l l y   u p o n   t h e   r o o f :   L a u r e n c e   a n d   G r a n b y ;   T h a r k a y ;   D u n n e ;   M a r t i n ;   F e l l o w e s ,   t h e   h a r n e s s - m a s t e r ,   a l l   h i s   s p a r e   l e a t h e r   d i s t r i b u t e d   a m o n g   t h e m   i n   s a c k s ,   t o   r i g   o u t   t h e   e g g s   f o r   c a r r y i n g ;   a n d   f o r   t h e i r   l o o k o u t 
 
 D i g b y ,   j u s t   m a d e   m i d s h i p m a n .   W i t h   S a l y e r ,   D u n n e ,   a n d   H a c k l e y   a l l   k n o c k e d - d o w n ,   L a u r e n c e   h a d   b e e n   s h o r t   o f   j u n i o r   o f f i c e r s ,   a n d   t h e   b o y   h a d   e a r n e d   i t   w i t h   h i s   s t e a d y   w o r k ,   t h o u g h   y o u n g   f o r   t h e   p r o m o t i o n ; 
 
 i t   w a s   p l e a s a n t e r   b y   f a r   t o   r a i s e   h i m   u p   t h a n   t h e   e a r l i e r   d e m o t i o n s   h a d   b e e n ,   a n d   t h e y   b e g a n   t h e   d e s p e r a t e   a d v e n t u r e   w i t h   a   r o u n d   o f   s p i r i t s   a n d   a   q u i e t   t o a s t ,   t o   t h e   n e w   m i d s h i p m a n ,   t o   t h e   s u c c e s s   o f   t h e i r   e n t e r p r i s e ,   a n d   l a s t l y   t o   t h e   K i n g . 
 
 T h e   s l a n t i n g   r o o f   w a s   u n c e r t a i n   a n d   d i f f i c u l t   f o o t i n g ,   b u t   t h e y   h a d   t o   k e e p   l o w   i n   a n y   c a s e ,   a n d   s t e a d y i n g   t h e m s e l v e s   w i t h   t h e i r   h a n d s   t h e y   m a n a g e d   t o   c r e e p   o v e r   t o   w h e r e   t h e   r o o f   m e t   t h e   h a r e m   w a l l ,   e a s i l y   w i d e   e n o u g h   t o   s t a n d   u p o n ;   f r o m   t h e   h e i g h t   t h e y   c o u l d   l o o k   o v e r   t h e   w h o l e   f e r o c i o u s l y   l a b y r i n t h i n e   c o m p l e x :   m i n a r e t s   a n d   h i g h   t o w e r s ,   g a l l e r i e s   a n d   d o m e s ,   c o u r t y a r d s   a n d   c l o i s t e r s ,   a l l   s t a n d i n g   o n e   a t o p   t h e   o t h e r   w i t h   s c a r c e l y   a n y   b r e a k   b e t w e e n   t h e m ,   a s   t h o u g h   t h e   w h o l e   h a d   b e e n   a l m o s t   o n e   s i n g l e   e d i f i c e ,   t h e   w o r k   o f   a n   a r c h i t e c t   r u n   m a d ;   t h e   r o o f s   w h i t e   a n d   g r e y ,   p l e n t i f u l l y   b r o k e n   u p   w i t h   s k y l i g h t s   a n d   a t t i c   w i n d o w s ,   b u t   a l l   o f   t h e s e   w h i c h   t h e y   c o u l d   m a k e   o u t   w e r e   b a r r e d . 
 
 A   l a r g e   m a r b l e   s w i m m i n g - p o o l   a b u t t e d   t h e   w a l l   o n   t h e   f a r   s i d e ,   v e r y   f a r   d o w n ,   a   n a r r o w   w a l k w a y   o f   g r e y   s l a t e   r u n n i n g   a l l   a r o u n d   t h e   b o r d e r   a n d   t o   a   p a i r   o f   o p e n   a r c h e s :   a   w a y   i n .   T h e y   d r o p p e d   a   l i n e   a n d 
 
 T h a r k a y   s l i p p e d   d o w n   f i r s t ,   a l l   o f   t h e m   t e n s e   a n d   w a t c h i n g   t h e   l i t   w i n d o w s   f o r   a n y   p a s s i n g   s h a d o w ,   t h e   d a r k   f o r   a n y   s u d d e n   i l l u m i n a t i o n ,   a n y   s i g n   t h e y   h a d   b e e n   s e e n .   N o   c r y   w a s   r a i s e d ;   t h e y   s l u n g   D u n n e   i n t o   a   l o o p   a n d   F e l l o w e s   a n d   G r a n b y   l e t   h i m   d o w n   t o g e t h e r ,   t h e   r o p e   b r a c e d   a g a i n s t   t h e i r   h i p s   a n d   h i s s i n g   s o f t l y   t h r o u g h   t h e i r   g l o v e d   h a n d s ;   a l l   t h e   r e s t   o f   t h e m   s c r a m b l e d   d o w n   a f t e r ,   o n e   a t   a   t i m e . 
 
 T h e y   c r e p t   s i n g l e - f i l e   a l o n g   t h e   w a l k w a y ;   t h e   l i g h t   o f   m a n y   w i n d o w s   s h o n e   i n   t h e   w a t e r ,   r i p p l i n g   y e l l o w ,   a n d   l a n t e r n s   w e r e   s h i n i n g   o n   t h e   r a i s e d   t e r r a c e   o v e r l o o k i n g   t h e   p o o l .   T h e y   r e a c h e d   t h e   a r c h w a y ;   t h e y   w e r e   i n s i d e ,   a n d   o i l   l a m p s   f l i c k e r i n g   f r o m   n i c h e s   u p o n   t h e   f l o o r   s t r e t c h e d   a w a y   a l o n g   a   n a r r o w   p a s s a g e w a y ,   l o w - c e i l i n g e d   a n d   i l l - l i t   b y   g u t t e r i n g   c a n d l e s ,   b r o k e n   u p   w i t h   m a n y   d o o r s   a n d   s t a i r w a y s . 
 
 T h e r e   w a s   a   w h i s p e r i n g   d r a u g h t   l i k e   a   d i s t a n t   c o n v e r s a t i o n   c o m i n g   i n t o   t h e i r   f a c e s . 
 
 T h e y   w e n t   s i l e n t l y   a n d   v e r y   f a s t ,   a s   f a s t   a s   t h e y   d a r e d ;   T h a r k a y   i n   t h e   l e a d   a n d   D u n n e   w h i s p e r i n g   t o   h i m   a b o u t   t h e   w a y ,   a s   b e s t   h e   c o u l d   r e c a l l   i n   t h e   d a r k n e s s .   T h e y   p a s s e d   b y   m a n y   s m a l l   r o o m s ,   s o m e   s t i l l   t o u c h e d   w i t h   a   d r i f t i n g   f r a g r a n c e ,   s w e e t   a n d   m o r e   f r a g i l e   t h a n   r o s e s ,   w h i c h   c o u l d   o n l y   b e   c a u g h t   n o w   a n d   a g a i n   b y   a n   a c c i d e n t a l   b r e a t h ,   a n d   f a d e d   i n t o   t h e   s t r o n g e r   l i n g e r i n g   s m e l l   o f   i n c e n s e   a n d   s p i c e   i f   o n e   t r i e d 
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 
 
 t o   d r a w   i t   i n .   T h r o u g h o u t ,   f l u n g   u p o n   d i v a n s   a n d   s c a t t e r e d   o n   t h e   f l o o r ,   l a y   t h e   b e g u i l e m e n t s   o f   t h e   h a r e m  s   i d l e   h o u r s ,   w r i t i n g - b o x e s   a n d   b o o k s   a n d   m u s i c a l   i n s t r u m e n t s ,   o r n a m e n t s   f o r   t h e   h a i r ,   s c a r v e s   c a s t   a s i d e ,   t h e   p a i n t s   a n d   b r u s h e s   o f   b e a u t y .   D u c k i n g   h i s   h e a d   t h r o u g h   o n e   d o o r w a y ,   D i g b y   g a v e   a   s t a r t l e d   g a s p ,   a n d   c o m i n g   t o   h i s   s i d e   t h e y   a t   f i r s t   r e a c h e d   f o r   t h e i r   s w o r d s   a n d   p i s t o l s ,   s e e i n g   a l l   a r o u n d   t h e m   s u d d e n l y   a   c r o w d   o f   p a l e   d i s t o r t e d   f a c e s :   t h e y   w e r e   l o o k i n g   i n t o   a   g r a v e y a r d   o f   o l d   m i r r o r s ,   c r a c k e d   a n d   g a p - t o o t h e d   a n d   l e a n i n g   b a c k   a g a i n s t   t h e   w a l l s ,   s t i l l   i n   t h e i r   g o l d e n   f r a m e s . 
 
 N o w   a n d   a g a i n   T h a r k a y   w o u l d   h a l t   t h e m ,   a n d   w a v e   t h e m   a l l   i n t o   o n e   r o o m   o r   a n o t h e r ,   t o   c r o u c h   i n   s i l e n c e ,   w a i t i n g ,   u n t i l   i n   t h e   d i s t a n c e   f o o t f a l l s   d i e d   a w a y   a g a i n ;   o n c e   a   f e w   w o m e n   w e n t   b y   l a u g h i n g   i n   t h e   h a l l w a y ,   c l e a r   h i g h   v o i c e s   r i n g i n g   w i t h   h i l a r i t y .   L a u r e n c e   b y   d e g r e e s   g r e w   c o n s c i o u s   o f   a   h e a v i n e s s ,   a   m o i s t u r e   i n   t h e   a i r ,   a n   i n c r e a s e   o f   w a r m t h ,   a n d   T h a r k a y   l o o k i n g   a r o u n d   c a u g h t   h i s   e y e   a n d   n o d d e d ,   b e c k o n i n g . 
 
 L a u r e n c e   c r e p t   t o   h i s   s i d e :   t h r o u g h   a   l a t t i c e w o r k   s c r e e n   t h e y   w e r e   l o o k i n g   u p o n   a   h i g h ,   w e l l - l i t   m a r b l e   h a l l w a y .    Y e s ,   t h a t  s   w h e r e   w e   s a w   t h e m   c o m i n g   o u t ,    D u n n e   w h i s p e r e d ,   p o i n t i n g   a t   a   t a l l   n a r r o w   a r c h w a y ;   t h e   f l o o r   a r o u n d   i t   w a s   s h i n i n g   a n d   d a m p . 
 
 T h a r k a y   t o u c h e d   a   f i n g e r   t o   h i s   l i p s   a n d   m o t i o n e d   t h e m   b a c k   i n t o   t h e   d a r k n e s s ;   h e   c r e p t   a w a y ,   v a n i s h i n g   f o r   m i n u t e s   t h a t   s e e m e d   e n d l e s s ,   t h e n   c o m i n g   b a c k   w h i s p e r e d ,    I   h a v e   f o u n d   t h e   w a y   d o w n ;   b u t   t h e r e   a r e   g u a r d s .  
 
 F o u r   o f   t h e   b l a c k   e u n u c h s   s t o o d   i n   t h e i r   u n i f o r m s   a t   t h e   b a s e   o f   t h e   s t a i r s ,   i d l e   a n d   d r o w s y   w i t h   t h e   l a t e   h o u r ,   s p e a k i n g   t o   o n e   a n o t h e r   a n d   p a y i n g   n o   r e a l   a t t e n t i o n ;   b u t   t h e r e   w a s   n o   e a s y   w a y   t o   c o m e   t o w a r d s   t h e m   w i t h o u t   b e i n g   s e e n   a n d   r a i s i n g   t h e   a l a r m .   L a u r e n c e   o p e n e d   h i s   c a r t r i d g e   b o x   a n d   r i p p e d   h a l f - a - d o z e n   o f   t h e   p i s t o l - b a l l s   o u t   o f   t h e i r   p a p e r   t w i s t s ,   s c a t t e r i n g   t h e   p o w d e r   u p o n   t h e   g r o u n d ;   t h e y   h i d   t o   e i t h e r   s i d e   o f   t h e   h e a d   o f   t h e   s t a i r s ,   a n d   h e   l e t   t h e   b a l l s   g o   r o l l i n g   d o w n   t h e   s t a i r s ,   c l a t t e r i n g   a n d   r i n g i n g   b r i g h t   a g a i n s t   t h e   s m o o t h   m a r b l e . 
 
 M o r e   p u z z l e d   t h a n   a l a r m e d ,   t h e   g u a r d s   c a m e   u p   t o   i n v e s t i g a t e   a n d   b e n t   l o w   o v e r   t h e   b l a c k   p o w d e r ; 
 
 G r a n b y   s p r a n g   f o r w a r d ,   e v e n   a s   L a u r e n c e   b e g a n   t o   g i v e   t h e   w o r d ,   a n d   c l u b b e d   o n e   w i t h   h i s   p i s t o l - b u t t ; 
 
 T h a r k a y   a n o t h e r ,   w i t h   a   s i n g l e   s w i f t   b l o w   t o   t h e   t e m p l e   w i t h   t h e   p o m m e l   o f   h i s   k n i f e ,   a n d   l o w e r e d   h i m   e a s i l y   t o   t h e   g r o u n d .   T h e   t h i r d ,   L a u r e n c e   c a u g h t   a r o u n d   t h e   t h r o a t   w i t h   h i s   a r m ,   c h o k i n g   h i m   t o   s i l e n c e   a n d   t h e n   t o   s t i l l n e s s ,   b u t   t h e   l a s t ,   a   b i g   m a n ,   b a r r e l - c h e s t e d   a n d   t h i c k - n e c k e d ,   m a n a g e d   a   s t r a n g l e d   s h o u t   p a s t   D i g b y  s   g r a s p   b e f o r e   M a r t i n   s t r u c k   h i m   d o w n . 
 
 T h e y   s t o o d   a l l   p a n t i n g ,   l i s t e n i n g ,   b u t   n o   r e p l y   c a m e ,   n o   s o u n d   o f   r o u s e d   v i g i l a n c e .   T h e y   b u n d l e d   t h e   g u a r d s   i n t o   t h e   d a r k   c o r n e r   w h e r e   t h e y   t h e m s e l v e s   h a d   b e e n   c o n c e a l e d ,   a n d   t i e d   a n d   g a g g e d   t h e m   w i t h   t h e i r   n e c k c l o t h s . 
 
  W e   m u s t   h u r r y   n o w ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t h e y   r a n   d o w n   t h e   s t a i r s   a n d   t h e   e m p t y   v a u l t e d   h a l l w a y ,   t h e i r   b o o t s   l o u d   s u d d e n l y   o n   t h e   f l a g s t o n e s .   T h e   b a t h s   w e r e   e m p t y ,   a   g r e a t   r o o m   o f   m a r b l e   a n d   s t o n e ,   v a u l t e d   f a r   a b o v e   w i t h   d e l i c a t e   p o i n t e d   a r c h e s   o f   w a r m   y e l l o w e d   s t o n e ,   g r e a t   s t o n e   b a s i n s   a n d   g o l d e n   s p i g o t s   s e t   i n   t h e   w a l l ,   w i t h   d a r k   w o o d e n   s c r e e n s   a n d   l i t t l e   d r e s s i n g   a l c o v e s   i n   t h e   m a n y   c o r n e r s ,   a n d   p l a t f o r m s   o f   s t o n e   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   r o o m ,   a l l   o f   i t   s l i c k   w i t h   s t e a m   a n d   w a t e r - b e a d e d .   A r c h w a y s   l e d   o u t   o f   t h e   r o o m   a l l   a r o u n d ,   a n d   p u f f s   o f   s t e a m   w e r e   i s s u i n g   i n t o   t h e   r o o m   f r o m   v e n t s   s e t   h i g h   i n   t h e   w a l l s ;   a   s i n g l e   n a r r o w   s t a i r w a y   b u i l t   o f   s t o n e   l e d   t h e m   a   w i n d i n g   w a y   u p   t o   a n   i r o n   d o o r ,   h o t   t o   t h e   t o u c h . 
 
 T h e y   g a t h e r e d   t h e m s e l v e s   a r o u n d   a n d   t h r u s t   i t   o p e n ,   G r a n b y   a n d   T h a r k a y   j u m p i n g   t h r o u g h   a t   o n c e ,   i n t o   a   c h a m b e r   a l m o s t   s c o r c h i n g - h o t   a n d   l i t   w i t h   a   h e l l i s h   o r a n g e - r e d   g l o w .   A   s q u a t   m a n y - l e g g e d   f u r n a c e   n e a r l y   f i l l e d   t h e   r o o m   t o g e t h e r   w i t h   a   g r e a t   b o i l i n g - c a u l d r o n   o f   s h i n i n g   c o p p e r ,   p i p e s   s n a k i n g   a w a y   a n d   v a n i s h i n g   i n t o   t h e   w a l l s ,   a   h e a p   o f   w o o d   l y i n g   b e s i d e   i t   t o   f e e d   t h e   r o a r i n g   m a w ,   a n d   n e x t   t o   i t   a   b r a z i e r   o f 
 
 
 
 
 
 
 
 f r e s h l y   l a i d   c o a l s   w a s   j u s t   b e g i n n i n g   t o   c a t c h   a n d   b l a z e ,   l i t t l e   o p e n   f l a m e s   l i c k i n g   u p   t o   h e a t   a   h a n g i n g   b o w l   o f   s t o n e s .   T w o   b l a c k   s l a v e s   n a k e d   t o   t h e   w a i s t   s t o o d   s t a r i n g ;   o n e   h e l d   a   l o n g - h a n d l e d   l a d l e   f u l l   o f   w a t e r ,   w h i c h   h e   h a d   b e e n   p o u r i n g   o v e r   t h e   h o t   s t o n e s ,   a n d   t h e   o t h e r   a n   i r o n   p o k e r   w i t h   w h i c h   h e   w a s   s t i r r i n g   t h e   c o a l s . 
 
 G r a n b y   c a u g h t   t h e   f i r s t   a n d   w i t h   M a r t i n  s   h e l p   w r e s t l e d   h i m   t o   t h e   g r o u n d ,   m u f f l i n g   h i s   s o u n d s ;   b u t   t h e   s e c o n d   w h i p p e d   h i s   r e d - h o t   p o k e r   a r o u n d   a n d   j a b b e d   a t   T h a r k a y   f r a n t i c a l l y ,   o p e n i n g   h i s   m o u t h   t o   y e l l ; 
 
 T h a r k a y   g a v e   a   q u e e r   c h o k e d   g r u n t   a n d   c a u g h t   t h e   m a n  s   a r m ,   p u s h i n g   a w a y   t h e   p o k e r ,   a n d   L a u r e n c e   s p r a n g   t o   c l a p   h i s   h a n d   o v e r   t h e   s h o u t ;   D i g b y   c l u b b e d   h i m . 
 
  A r e   y o u   a l l   r i g h t ?    L a u r e n c e   a s k e d   s h a r p l y ;   T h a r k a y   h a d   s m o t h e r e d   t h e   l i t t l e   f l a m e   w h i c h   h a d   c a u g h t   i n   h i s   t r o u s e r s   w i t h   t h e   t a i l s   o f   h i s   c o a t ,   b u t   h e   w a s   p u t t i n g   n o   w e i g h t   o n   h i s   r i g h t   l e g ,   a n d   l e a n i n g   w i t h   d r a w n   f a c e   a g a i n s t   t h e   w a l l ;   t h e r e   w a s   a   s m e l l   o f   b l a c k e n e d   a n d   r o a s t i n g   f l e s h . 
 
 T h a r k a y   s a i d   n o t h i n g ,   j a w   l o c k e d   s h u t ,   b u t   w a v e d   o f f   c o n c e r n ,   p o i n t i n g ;   a   s m a l l   b a r r e d   d o o r   o f   i r o n w o r k   l a t t i c e   s t o o d   b e h i n d   t h e   f u r n a c e ,   r e d   r u s t   w e e p i n g   d o w n   t h e   b a r s ,   a n d   w i t h i n   t h e   s l i g h t l y   c o o l e r   c h a m b e r   b e h i n d ,   i n   g r e a t   n e s t s   o f   s i l k e n   c l o t h ,   l a y   a   d o z e n   d r a g o n   e g g s .   T h e   g a t e   w a s   h o t   t o   t h e   t o u c h ,   b u t 
 
 F e l l o w e s   t o o k   o u t   a   f e w   w i d e   p i e c e s   o f   l e a t h e r ,   a n d   s o   s h i e l d i n g   t h e i r   h a n d s ,   L a u r e n c e   a n d   G r a n b y   l i f t e d   a s i d e   t h e   b a r   a n d   s w u n g   o p e n   t h e   d o o r . 
 
 G r a n b y   d u c k e d   i n s i d e   a n d   w e n t   t o   t h e   e g g s ,   l i f t i n g   a s i d e   t h e   s i l k   a n d   t o u c h i n g   t h e   s h e l l s   w i t h   l o v i n g   c a r e . 
 
  O h ,   h e r e  s   o u r   b e a u t y ,    h e   s a i d   r e v e r e n t l y ,   u n c o v e r i n g   o n e   o f   a   d u s t y   r e d d i s h   h u e ,   s p e c k l e d   l i g h t l y   w i t h   g r e e n .    T h a t  s   o u r   K a z i l i k   a l l   r i g h t ;   a n d   e i g h t   w e e k s   a t   m o s t   b y   t h e   f e e l   o f   i t ,   w e   a r e   n o n e   t o o   s o o n .    H e   c o v e r e d   i t   u p   a g a i n ,   a n d   w i t h   g r e a t   c a r e   h e   a n d   L a u r e n c e   l i f t e d   i t   o f f   i t s   p e r c h ,   s i l k e n   s w a d d l i n g   a n d   a l l ,   a n d   c a r r i e d   i t   o u t   i n t o   t h e   f u r n a c e - r o o m   w h e r e   F e l l o w e s   a n d   D i g b y   b e g a n   t o   l a s h   i t   i n t o   t h e   l e a t h e r   s t r a p s . 
 
  O n l y   l o o k   a t   t h e m ,    G r a n b y   s a i d ,   t u r n i n g   b a c k   t o   s u r v e y   t h e   r e s t   o f   t h e   e g g s ,   s t r o k i n g   t h e i r   s h e l l s   l i g h t l y   w i t h   t h e   t i p s   o f   h i s   f i n g e r s .    W h a t   t h e   C o r p s   w o u l d   g i v e   f o r   t h e   l o t .   B u t   t h e s e   a r e   t h e   o n e s   w e   w e r e   p r o m i s e d ;   a n   A l a m a n ,   t h a t  s   o n e   o f   t h e i r   l i g h t - c o m b a t   f e l l o w s ,   t h i s   o n e ,    h e   i n d i c a t e d   t h e   s m a l l e s t   o f   t h e   e g g s ,   a   p a l e   l e m o n - y e l l o w   h a l f   t h e   s i z e   o f   a   m a n  s   c h e s t ,    a n d   t h e   A k h a l - T e k e   i s   a   m i d d l e - w e i g h t ,    a   c r e a m - c o l o r e d   e g g   s p o t t e d   w i t h   r e d   a n d   o r a n g e ,   n e a r l y   t w i c e   t h e   s i z e . 
 
 T h e y   a l l   w o r k e d   n o w   t o   g e t   t h e   s t r a p s   o n ,   p u t t i n g   t h e m   o v e r   t h e   s i l k   c o v e r i n g s ,   b u c k l i n g   t h e m   t i g h t   w i t h   h a n d s   s l i p p i n g   o n   t h e   l e a t h e r ;   t h e y   w e r e   a l l   o f   t h e m   p o u r i n g   s w e a t ,   g r e a t   d a r k   s t a i n s   c o m i n g   t h r o u g h   t h e   b a c k s   o f   t h e i r   c o a t s .   T h e y   h a d   c l o s e d   t h e   d o o r   a g a i n   t o   w o r k   i n   c o n c e a l m e n t ,   a n d   d e s p i t e   t h e   n a r r o w   w i n d o w s ,   t h e   r o o m   w a s   n e a r l y   a n   o v e n   t o   b a k e   t h e m   i n   a l i v e . 
 
 A b r u p t l y   v o i c e s   c a m e   i n   t h r o u g h   t h e   v e n t s :   t h e y   h a l t e d   w i t h   t h e i r   h a n d s   s t i l l   o n   t h e   s t r a p s ,   a n d   t h e n   a   l o u d e r   v o i c e   c a m e   t h r o u g h   m o r e   c l e a r l y ,   a   c a l l   i n   a   w o m a n  s   v o i c e .    M o r e   s t e a m ,    T h a r k a y   t r a n s l a t e d ,   w h i s p e r i n g ,   a n d   M a r t i n   s n a t c h e d   u p   t h e   l a d l e   a n d   p o u r e d   s o m e   w a t e r   f r o m   t h e   s t a n d i n g   b a s i n   u p   a n d   o n t o   t h e   s t o n e s ;   b u t   t h e   c l o u d s   o f   s t e a m   d i d   n o t   a l l   g o   t h r o u g h   t h e   v e n t s ,   a n d   m a d e   t h e   r o o m   a l m o s t   i m p o s s i b l e   t o   s e e . 
 
  W e   m u s t   m a k e   a   d a s h   f o r   i t :   d o w n   t h e   s t a i r s   a n d   o u t   t h e   n e a r e s t   a r c h w a y ,   a n d   m a k e   f o r   a n y   o p e n   a i r   y o u   s e e ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y ,   l o o k i n g   t o   b e   s u r e   t h e y   h a d   a l l   h e a r d . 
 
  I  m   n o   h a n d   i n   a   f i g h t ;   I  l l   t a k e   t h e   K a z i l i k ,    F e l l o w e s   s a i d ,   l e a v i n g   t h e   r e s t   o f   h i s   l e a t h e r   i n   a   h e a p   o n   t h e   f l o o r .    S t r a p   i t   t o   m y   b a c k ;   a n d   M r .   D u n n e   c a n   h e l p   s t e a d y   m e .  
 
  V e r y   g o o d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t o l d   M a r t i n   a n d   D i g b y   o f f   t o   t h e   A k h a l - T e k e   a n d   t h e   s m a l l e r   A l a m a n ; 
 
 h e   a n d   G r a n b y   d r e w   t h e i r   s w o r d s ,   a n d   T h a r k a y ,   w h o   h a d   b o u n d   u p   h i s   l e g   w i t h   s o m e   o f   t h e   l e a t h e r 
 
 
 
 
 
 
 
 s c r a p s ,   t o o k   o u t   h i s   k n i f e :   t h e r e   w o u l d   b e   n o   r e l y i n g   o n   t h e i r   g u n s ,   a f t e r   t h e y   h a d   b e e n   s o a k i n g   a   q u a r t e r - o f - a n - h o u r   t o g e t h e r   i n   t h e   t h i c k   a n d   h u m i d   a t m o s p h e r e . 
 
  K e e p   a l l   t o g e t h e r ,    h e   s a i d ,   a n d   t h r e w   a l l   t h e   r e s t   o f   t h e   w a t e r   i n   o n e   g r e a t   h e a v e   o n t o   t h e   h o t   s t o n e s   a n d   t h e   c o a l s   t h e m s e l v e s ,   a n d   k i c k e d   o p e n   t h e   d o o r . 
 
 T h e   g r e a t   w h i t e   b i l l o w s   o f   h i s s i n g   s t e a m   c a r r i e d   t h e m   d o w n   t h e   s t a i r s   a n d   o u t   i n t o   t h e   b a t h s ;   t h e y   w e r e   h a l f w a y   t o   t h e   a r c h w a y   b e f o r e   t h e   a i r   c l e a r e d   e n o u g h   t o   m a k e   a n y t h i n g   o u t   a t   a l l .   T h e n   t h e   t r a i l i n g   s t e a m   b l e w   a w a y   a n d   L a u r e n c e   f o u n d   h i m s e l f   s t a r i n g   a t   a n   e x q u i s i t e l y   b e a u t i f u l   w o m a n ,   p e r f e c t l y   n a k e d   a n d   h o l d i n g   a n   e w e r   f u l l   o f   w a t e r ;   h e r   c o m p l e x i o n   w a s   t h e   e x a c t   c o l o r   o f   m i l k y   t e a ,   a n d   h e r   h a i r   i n   l o n g   s h i n i n g - w e t   e b o n y   r o p e s   w a s   h e r   o n l y   c o v e r ;   s h e   s t a r e d   a t   h i m   w i t h   e x t r a o r d i n a r i l y   l a r g e   s e a - g r e e n   e y e s ,   r i m m e d   i n   b r o w n ,   a t   f i r s t   i n   c o n f u s i o n ;   a n d   t h e n   s h e   g a v e   a   p i e r c i n g   s h r i e k ,   r o u s i n g   a l l   t h e   o t h e r   w o m e n   t o o :   m o r e   t h a n   a   d o z e n   o f   t h e m ,   e q u a l l y   b e a u t i f u l   t h o u g h   o f   w h o l l y   d i f f e r e n t   s t y l e ,   a n d   a l l   o f   t h e i r   v o i c e s   r i n g i n g   o u t   i n   w i l d   a n d   m u s i c a l   a l a r m . 
 
  O h ,   C h r i s t ,    L a u r e n c e   s a i d ;   d e e p l y   a s h a m e d ,   h e   c a u g h t   h e r   b y   t h e   s h o u l d e r s ,   f i r m l y   s e t   h e r   o u t   o f   t h e   w a y ,   a n d   d a s h e d   o n   t o   t h e   a r c h w a y ,   h i s   m e n   f o l l o w i n g   a f t e r   h i m .   M o r e   o f   t h e   g u a r d s   w e r e   r u n n i n g   i n t o   t h e   r o o m   f r o m   t h e   f a r   s i d e s ,   a n d   t w o   c a m e   n e a r l y   r u n n i n g   d i r e c t l y   i n t o   L a u r e n c e  s   a n d   G r a n b y  s   f a c e s . 
 
 T h e y   w e r e   t a k e n   a b a c k   t o o   m u c h   t o   s w i n g   a t   o n c e ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   a b l e   t o   k n o c k   t h e   s w o r d   o u t   o f   h i s   o p p o s i t e  s   h a n d   a n d   k i c k   i t   a w a y   s k i t t e r i n g   o v e r   t h e   f l o o r .   T o g e t h e r   L a u r e n c e   a n d   G r a n b y   s h o v e d   t h e m   b a c k w a r d s   a n d   o u t   i n t o   t h e   h a l l ,   a l l   o f   t h e m   h a l f - s l i p p i n g   o n   t h e   s l i c k   f l o o r s ,   a n d   t h e y   b u r s t   o u t   i n t o   t h e   h a l l w a y   a n d   r a n   f o r   t h e   s t a i r s ,   t h e   t w o   g u a r d s ,   k n o c k e d   d o w n ,   c a l l i n g   t o   t h e i r   f e l l o w s . 
 
 L a u r e n c e   a n d   G r a n b y   d u c k e d   u n d e r   T h a r k a y  s   a r m s   a n d   h e l p e d   h i m   g o   l i m p i n g   u p   t h e   s t a i r s ;   t h e   o t h e r s   w e r e   b u r d e n e d   w i t h   t h e   e g g s ;   y e t   a l l   o f   t h e m   s t i l l   w e n t   a t   g r e a t   s p e e d ,   t h e   p u r s u i t   b o i l i n g   u p   f u r i o u s l y   b e h i n d   t h e m ,   a n d   t h e   w o m e n  s   s c r e a m s   a t t r a c t i n g   s t i l l   m o r e   a t t e n t i o n .   R u n n i n g   f o o t s t e p s   a p p r o a c h i n g   f r o m   a h e a d   w a r n e d   t h e m   t h e i r   o r i g i n a l   r o u t e   h a d   b e e n   c u t   o f f ;   i n s t e a d   T h a r k a y   s a i d   s h a r p l y ,    G o   e a s t w a r d ,   t h a t   w a y ,    a n d   t h e y   t u r n e d   d o w n   a n o t h e r   h a l l w a y   t o   f l e e . 
 
 A   d r a u g h t   o f   c o l d   a i r ,   d e s p e r a t e l y   w e l c o m e ,   c a m e   i n t o   t h e i r   f a c e s   a s   t h e y   r a n ;   a n d   t h e y   e m e r g e d   f r o m   a   s m a l l   m a r b l e   c l o i s t e r   i n t o   a n   o p e n - a i r   q u a d r a n g l e ,   a l l   t h e   w i n d o w s   b l a z i n g   a r o u n d   t h e m ;   G r a n b y   a t   o n c e   d r o p p e d   t o   o n e   k n e e   a n d   f i r e d   u p   h i s   s i g n a l - f l a r e s :   o n e   a n d   t h e   n e x t   r e f u s e d   t o   g o ,   t o o   w e t   t o   f i r e ,   a n d   c u r s i n g   h e   f l u n g   t h e   i n e r t   c y l i n d e r s   t o   t h e   g r o u n d ,   b u t   t h e   t h i r d ,   w h i c h   h a d   b e e n   t u c k e d   m o r e   d e e p l y   i n t o   h i s   s h i r t ,   a t   l a s t   w e n t   o f f ,   a n d   t h e   b l u e   g l i t t e r i n g   t r a i l   w e n t   s m o k i n g   u p   i n t o   t h e   b l a c k   s k y . 
 
 T h e n   t h e y   h a d   t o   p u t   d o w n   t h e   e g g s   a n d   t u r n   a n d   f i g h t :   t h e   f i r s t   g u a r d s   w e r e   u p o n   t h e m ,   s h o u t i n g ,   m o r e   s p i l l i n g   o u t   o f   t h e   b u i l d i n g .   O n e   s m a l l   g r a c e ,   t h a t   f o r   f e a r   o f   d a m a g i n g   t h e   e g g s   t h e   T u r k i s h   g u a r d s   h a d   n o t   r e s o r t e d   t o   t h e i r   o w n   g u n s ,   a n d   w e r e   c a u t i o u s   i n   p r e s s i n g   t o o   c l o s e l y ,   t r u s t i n g   t o   t h e i r   w e i g h t   o f   n u m b e r s   t o   o v e r c o m e   t h e   i n v a d e r s   w i t h   o n l y   a   l i t t l e   p a t i e n c e .   L a u r e n c e   s t r u g g l e d   t o   h o l d   o f f   o n e   o f   t h e   g u a r d s ,   d e f l e c t i n g   o n e   b l o w   a n d   t h e n   a n o t h e r   t o   e i t h e r   s i d e ;   h e   w a s   c o u n t i n g   t h e   m o m e n t s   i n   w i n g b e a t s ,   b u t   h e   h a d   s c a r c e l y   r e a c h e d   h a l f   h i s   e x p e c t e d   t o t a l   b e f o r e   T e m e r a i r e ,   r o a r i n g ,   s w e p t   d o w n   o v e r   t h e   c o u r t ,   t h e   g r e a t   w i n d   o f   h i s   p a s s a g e   n e a r l y   f l a t t e n i n g   t h e m   a l l . 
 
 T h e   g u a r d s   s c r a m b l e d   b a c k ,   c r y i n g   o u t .   T h e r e   w a s   n o t   r o o m   f o r   T e m e r a i r e   t o   l a n d   w i t h o u t   c r u s h i n g   t h e   b u i l d i n g s ,   p e r h a p s   b r i n g i n g   t h e m   d o w n ,   b u t   C e l e s t i a l s   c o u l d   h o v e r ;   h i s   w i n g s   b e a t i n g   m i g h t i l y ,   T e m e r a i r e   k e p t   a l m o s t   d i r e c t l y   a b o v e   t h e m .   T h e   t h u n d e r   o f   h i s   w i n g s   s e n t   l o o s e n e d   b i t s   o f   b r i c k   a n d   s t o n e   c r u m b l i n g   d o w n   i n t o   t h e   c o u r t y a r d ,   a n d   t h e   m a n y   w i n d o w s   a r o u n d   t h e   c o u r t   w e r e   s h a t t e r i n g   i n   s h a r p   e x p l o s i v e   b u r s t s ,   l i t t e r i n g   t h e   g r o u n d   w i t h   r a z o r   s h a r d s . 
 
 C a b l e s   w e r e   b e i n g   f l u n g   d o w n   t o   t h e m   b y   t h e   c r e w   a l r e a d y   a b o a r d .   T h e y   f r a n t i c a l l y   t i e d   o n   t h e   e g g s   a n d 
 
 
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 
 
 s e n t   t h e m   u p ,   t o   b e   s t o w e d   a w a y   i n   t h e   b e l l y - r i g g i n g ;   F e l l o w e s   d i d   n o t   e v e n   t a k e   o f f   h i s   p r e c i o u s   b u r d e n ,   b u t   l e t   h i m s e l f   b e   b u n d l e d   a l o f t   s t i l l   l a s h e d   t o   t h e   e g g   a n d   t h r u s t   i n t o   t h e   b e l l y - n e t t i n g ,   m a n y   h a n d s   r e a c h i n g   t o   l a t c h   h i s   c a r a b i n e r s   o n t o   t h e   h a r n e s s . 
 
  H u r r y ,   h u r r y ,    T e m e r a i r e   c a l l e d   l o u d l y ;   t h e   a l a r m   w a s   t r u l y   g i v e n   n o w ,   h o r n s   b l o w i n g   w i l d l y   i n   t h e   d i s t a n c e ,   m o r e   f l a r e s   f i r i n g   u p   i n t o   t h e   s k y ,   a n d   t h e n   f r o m   t h e   g a r d e n s   t o   t h e   n o r t h   r o s e   a   t e r r i b l e   r o a r i n g ,   a n d   a   g r e a t   j e t   o f   f l a m e   s c o r c h e d   g l o w i n g   r e d   u p o n   t h e   s k y :   t h e   K a z i l i k s   w e r e   r i s i n g   i n t o   t h e   a i r ,   s p i r a l i n g   u p   t h r o u g h   t h e i r   o w n   s m o k e   a n d   f l a m e .   L a u r e n c e   h e a v e d   D u n n e   u p   i n t o   t h e   r e a c h i n g   h a n d s   o f   t h e   b e l l m e n   a n d   j u m p e d   f o r   t h e   r i g g i n g   h i m s e l f . 
 
  T e m e r a i r e ,   w e   a r e   a b o a r d ,   g o !    h e   s h o u t e d ,   d a n g l i n g   b y   h i s   h a n d s ;   t h e   b e l l m e n   w e r e   h e l p i n g   t h e m   a l l   g e t   l a t c h e d   o n ,   a n d   T h e r r o w s   h a d   L a u r e n c e  s   c a r a b i n e r s   i n   h a n d .   B e l o w ,   t h e   g u a r d s   w e r e   r e t u r n i n g   w i t h   r i f l e s   i n   h a n d ,   c a u t i o n   g i v i n g   w a y   w i t h   t h e   e g g s   s o   n e a r l y   l o s t   t o   t h e m ;   t h e y   w e r e   f o r m i n g   i n t o   a   c o m p a n y ,   t h e i r   r i f l e s   a i m e d   t o g e t h e r   t o   a   s i n g l e   p o i n t ,   t h e   o n l y   l i k e l y   w a y   t o   i n j u r e   a   d r a g o n   w i t h   m u s k e t - f i r e . 
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 T e m e r a i r e   g a t h e r e d   h i m s e l f ,   w i n g s   s w e e p i n g   f o r w a r d ,   a n d   w i t h   a   g r e a t   t h r u s t   h e   w a s   m o v i n g   s t r a i g h t   u p   a n d   u p ,   h e a v i n g   h i m s e l f   a l o f t   a n d   h i g h e r .   D i g b y   c r i e d   o u t ,    T h e   e g g ,    w a r e   t h e   e g g ,    a n d   l u n g e d   f o r   i t :   t h e   l i t t l e   l e m o n - y e l l o w   A l a m a n   e g g ,   i t s   s i l k   c o v e r i n g s   c a u g h t   o n   s o m e   p r o t r u s i o n   o n   t h e   g r o u n d   a n d   u n f u r l i n g   i n   a   l o n g   g l o r i o u s   r e d   r i b b o n   f r o m   u n d e r n e a t h   t h e   l e a t h e r   s t r a p s ,   l e a v i n g   t h e   s o f t ,   m o i s t u r e - s l i c k   e g g   t o o   l o o s e   i n   i t s   h a r n e s s . 
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 D i g b y  s   g r a s p i n g   f i n g e r s   c a u g h t   o n   t h e   s h e l l ;   b u t   s t i l l   i t   s l i d   f r e e ,   e a s i n g   o u t   b e t w e e n   t h e   l e a t h e r   s t r a p s   a n d   t h e   b e l l y - n e t t i n g ,   a n d   h e   l e t   g o   t h e   h a r n e s s   a n d   c a u g h t   i t   w i t h   h i s   o t h e r   h a n d .   H i s   c a r a b i n e r s   d a n g l i n g   l o o s e   w e r e   n o t   y e t   l a t c h e d   o n .    D i g b y !    M a r t i n   c r i e d ,   r e a c h i n g   f o r   h i m ;   b u t   T e m e r a i r e  s   l e a p   c o u l d   n o t   b e   a r r e s t e d :   t h e y   w e r e   a l r e a d y   a b o v e   t h e   r o o f   a n d   r i s i n g   s t i l l   w i t h   t h e   f o r c e   o f   h i s   g r e a t   w i n g - s t r o k e ,   a n d 
 
 D i g b y   f e l l   a w a y   s t a r t l e d   a n d   o p e n - m o u t h e d ,   s t i l l   h o l d i n g   t h e   e g g   a g a i n s t   h i s   b r e a s t . 
 
 T o g e t h e r   t h e   b o y   a n d   t h e   e g g   f e l l   t u m b l i n g   t h r o u g h   t h e   a i r   a n d   s m a s h e d   t o g e t h e r   u p o n   t h e   c o u r t y a r d   s t o n e s ,   a m i d s t   t h e   s h o u t i n g   g u a r d s .   D i g b y  s   a r m s   l a y   f l u n g   w i d e   a g a i n s t   t h e   w h i t e   m a r b l e ,   t h e   c u r l e d   a n d   h a l f - f o r m e d   s e r p e n t i n e   b o d y   o f   t h e   d r a g o n e t   i n   t h e   b u r s t   r u i n s   o f   t h e   s h e l l ,   a n d   t h e   l a n t e r n - l i g h t   s h o n e   g r i s l y   u p o n   t h e i r   s m a l l   b r o k e n   b o d i e s   l y i n g   i n   a   s l i c k   o f   b l o o d   a n d   e g g - s l i m e ,   a s   T e m e r a i r e   l i f t e d   s t i l l   h i g h e r   a n d   a w a y . 
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 C h a p t e r   1 0 
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 A 
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 L O N G   A N D d e s p e r a t e   f l i g h t ,   t h e n ,   t o   t h e   A u s t r i a n   b o r d e r ;   a l l   o f   t h e m   s i c k   a t   h e a r t   a n d   o n l y   t h e   u r g e n c y   o f   t h e   m o m e n t   k e e p i n g   t h e m   f r o m   a n   i n d u l g e n c e   o f   t h e i r   g r i e f .   T e m e r a i r e   f l u n g   h i m s e l f   o n w a r d   t h r o u g h   t h e   n i g h t   w i t h o u t   s p e a k i n g ,   w i t h o u t   a n s w e r i n g   t o   L a u r e n c e  s   s o f t   c a l l s   e x c e p t   t o   k e e n   b a c k   h i s   m i s e r y ,   a n d   b e h i n d   t h e m   a   h o l o c a u s t   o f   f i r e   r a g e d ,   t h e   w r a t h   o f   t h e   K a z i l i k   d r a g o n s   s t r i p e d   a c r o s s   t h e   s k y ,   t r y i n g   t o   f i n d   t h e m . 
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 T h e   m o o n   h a d   s e t ;   t h e y   f l e w   o n   w i t h   n o   l i g h t   b u t   t h e   c l o u d e d   s t a r s ,   a n d   a n   o c c a s i o n a l   r i s k e d   s l i v e r   o f   l a n t e r n - l i g h t   t o   s e e   t h e   c o m p a s s   b y .   T e m e r a i r e  s   m i d n i g h t   h i d e   w a s   n e a r l y   i n v i s i b l e   i n   t h e   d a r k ,   a n d   h i s 
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 e a r s   p r i c k e d   s h a r p   f o r   t h e   s o u n d   o f   d r a g o n   w i n g s .   T h r e e   t i m e s   h e   v e e r e d   a w a y   t o   o n e   s i d e   o r   a n o t h e r   a s   f a s t e r   c o u r i e r s   d a s h e d   b y ,   c a r r y i n g   t h e   a l a r m   o u t w a r d s :   a l l   t h e   c o u n t r y s i d e   r a i s e d   a g a i n s t   t h e m .   B u t   a l l   t h e   w h i l e   t h e y   s u r g e d   o n ,   T e m e r a i r e   s t r e t c h i n g   t o   t h e   l i m i t s   o f   h i s   s p e e d   a s   h e   h a d   n e v e r   b e f o r e   d o n e ,   t h e   c u p p e d   w i n g - s t r o k e s   l i k e   f l a s h i n g   o a r s   d i p p i n g   i n t o   t h e   n i g h t ,   d r i v i n g   t h e m   o n . 
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 L a u r e n c e   d i d   n o t   t r y   t o   h o l d   h i m   b a c k ;   t h e r e   w a s   n o   e x h i l a r a t i o n   o r   b a t t l e - f e v e r ,   n o w ,   w h i c h   o n   o t h e r   o c c a s i o n s   m i g h t   h a v e   d r i v e n   T e m e r a i r e   t o   e x c e e d   t h e   b o u n d s   o f   h i s   o w n   e n d u r a n c e .   I m p o s s i b l e ,   t o o ,   t o   b e   s u r e   h o w   q u i c k l y   t h e y   w e r e   g o i n g ;   b e n e a t h   t h e m   a l l   w a s   d a r k n e s s   b u t   t h e   o c c a s i o n a l   f a i n t   g l o w   o f   a   c h i m n e y ,   f l a s h i n g   b y .   T h e y   h u d d l e d   a l l   s i l e n t   a n d   c l o s e   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   b o d y ,   o u t   o f   t h e   l a s h i n g   w i n d . 
 
 T h e   e a s t e r n   e d g e   o f   t h e   n i g h t ,   b e h i n d   t h e m ,   w a s   b e g i n n i n g   t o   s h i n e   a   p a l e r   b l u e ;   t h e   s t a r s   w e r e   g o i n g   o u t . 
 
 N o   u s e   i n   u r g i n g   T e m e r a i r e   t o   g r e a t e r   s p e e d ;   i f   t h e y   c o u l d   n o t   r e a c h   t h e   b o r d e r   b e f o r e   d a w n ,   t h e y   w o u l d   h a v e   t o   h i d e ,   s o m e h o w ,   u n t i l   t h e   f o l l o w i n g   n i g h t ;   t h e r e   w o u l d   b e   n o   g e t t i n g   a c r o s s   d u r i n g   t h e   d a y . 
 
  S i r ,   I   m a k e   a   l i g h t   t h e r e ,    A l l e n   s a i d ,   b r e a k i n g   t h e   s i l e n c e ,   h i s   v o i c e   s t i f l e d   a n d   s t i l l   t h i c k   w i t h   t e a r s ;   h e   p o i n t e d   a w a y   a n d   n o r t h .   O n e   a f t e r   a n o t h e r   t h e   t o r c h l i g h t   g l i m m e r s   c a m e   i n t o   v i e w :   a   t h i n   n e c k l a c e   o f   l i g h t s   s t r u n g   a l o n g   t h e   b o r d e r ,   a n d   t h e   l o w   w r a t h f u l   r o a r i n g   o f   d r a g o n s ,   c a l l i n g   o n e   t o   t h e   o t h e r   i n   f r u s t r a t i o n .   T h e y   w e r e   f l y i n g   a l o n g   t h e   b o r d e r   i n   s m a l l   f o r m a t i o n s ,   b a c k   a n d   f o r t h   l i k e   w h e e l i n g   b i r d s ,   a l l   o f   t h e m   r o u s e d   a n d   p e e r i n g   i n t o   t h e   d a r k n e s s . 
 
  T h e y   h a v e n  t   a n y   n i g h t - f l y e r s ;   t h e y   a r e   o n l y   v e n t u r i n g   a   s h o t   i n   t h e   d a r k ,    G r a n b y   s a i d   s o f t l y   i n t o 
 
 L a u r e n c e  s   e a r ,   c u p p i n g   h i s   h a n d   a r o u n d   t h e   n o i s e .   L a u r e n c e   n o d d e d . 
 
 T h e   a g i t a t i o n   o f   t h e   T u r k i s h   d r a g o n s   h a d   r o u s e d   t h e   A u s t r i a n   b o r d e r   a s   w e l l ;   o n   t h e   f a r   b a n k   o f   t h e 
 
 D a n u b e ,   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   a   f o r t i f i c a t i o n   n o t   f a r   d i s t a n t ,   s e t   o n   a   h i l l   a n d   f u l l y   i l l u m i n a t e d ;   h e   t o u c h e d 
 
 T e m e r a i r e  s   s i d e ,   a n d   w h e n   T e m e r a i r e   l o o k e d   a r o u n d ,   h i s   g r e a t   e y e s   s h i n i n g   a n d   l i q u i d   i n   t h e   d a r k ,   L a u r e n c e   p o i n t e d   h i m   a t   i t   s i l e n t l y . 
 
 T e m e r a i r e   n o d d e d ;   h e   d i d   n o t   g o   s t r a i g h t   a t   t h e   b o r d e r ,   b u t   f l e w   p a r a l l e l   t o   t h e   l i n e   o f   f o r t i f i c a t i o n s   a   w h i l e ,   w a t c h i n g   t h e   T u r k i s h   d r a g o n s   i n   t h e i r   f l i g h t s ;   n o w   a n d   a g a i n   t h e   c r e w s   d i d   e v e n   g o   s o   f a r   a s   t o   f i r e   o f f   a   r i f l e   i n t o   t h e   d a r k ,   l i k e l y   m o r e   f o r   t h e   l i t t l e   s a t i s f a c t i o n   o f   m a k i n g   a   n o i s e   t h a n   i n   r e a l   h o p e s   o f   s t r i k i n g   a   t a r g e t .   T h e y   w e r e   s e n d i n g   u p   f l a r e s   o c c a s i o n a l l y ,   b u t   i t   w a s   h o p e l e s s ,   w i t h   m i l e s   o f   b o r d e r ,   t o   i l l u m i n a t e   i t   a l l . 
 
 T e m e r a i r e   g a v e   t h e m   o n l y   t h e   w a r n i n g   o f   m u s c l e s   s u d d e n l y   g a t h e r e d ;   L a u r e n c e   p u l l e d   d o w n   A l l e n   a n d   t h e   o t h e r   l o o k o u t ,   H a r l e y ,   a n d   s t a y e d   l o w   t o   T e m e r a i r e  s   n e c k   h i m s e l f ,   a n d   t h e n   T e m e r a i r e   w a s   d r i v i n g   h i m s e l f   f o r w a r d   w i t h   s h o r t   r a p i d - f i r e   s t r o k e s ,   b u i l d i n g   u p   a   g r e a t   d e a l   o f   s p e e d ;   t e n   d r a g o n - l e n g t h s   f r o m   t h e   b o r d e r   h e   c e a s e d   t o   b e a t   h i s   w i n g s   a t   a l l ,   l e a v i n g   t h e m   w i d e - e x t e n d e d ,   a n d   d r e w   i n   a   g r e a t   h e a v i n g   b r e a t h   t h a t   d i s t e n d e d   o u t   h i s   s i d e s ;   g l i d i n g   h e   w e n t   s t r a i g h t   a c r o s s   a t   o n e   o f   t h e   d a r k   p l a c e s   b e t w e e n   t h e   o u t p o s t s ,   a n d   t h e   t o r c h e s   t o   e i t h e r   s i d e   d i d   n o t   s o   m u c h   a s   g u t t e r . 
 
 H e   d i d   n o t   b e a t   u p   a g a i n   f o r   a s   l o n g   a s   h e   c o u l d ;   t h e y   d r i f t e d   s o   l o w   t o   t h e   g r o u n d   t h a t   L a u r e n c e   s m e l l e d   f r e s h   p i n e - n e e d l e s   b e f o r e   a t   l a s t   T e m e r a i r e   r i s k e d   a   f r e s h   s t r o k e   a n d   t h e n   a n o t h e r ,   t o   l i f t   h i m s e l f   c l e a r   o f   t h e   t r e e - t o p s .   H e   w e n t   t o   n o r t h   o f   t h e   A u s t r i a n   f o r t ,   b e t t e r   t h a n   a   m i l e ,   b e f o r e   h e   c a m e   a r o u n d   a g a i n ;   t h e 
 
 T u r k i s h   b o r d e r   n o w   w a s   m o r e   c l e a r l y   v i s i b l e   a g a i n s t   t h e   s k y   g r o w i n g   p a l e r ,   a n d   t h e r e   w a s   n o   s i g n   t h e y   h a d   b e e n   n o t i c e d   i n   t h e i r   c r o s s i n g :   t h e   d r a g o n s   w e r e   c o n t i n u i n g   t h e i r   s e a r c h - f l i g h t s . 
 
 S t i l l   t h e y   h a d   t o   g e t   u n d e r   c o v e r   b e f o r e   l i g h t ;   T e m e r a i r e   w a s   t o o   l a r g e   t o   e a s i l y   h i d e   i n   t h e   c o u n t r y s i d e . 
 
  R u n   u p   t h e   c o l o r s   a n d   h a n g   o u t   a   w h i t e   f l a g   w i t h   t h e m ,   M r .   A l l e n ,    L a u r e n c e   s a i d .    T e m e r a i r e ,   g e t   i n   a n d   l a n d   a s   q u i c k   a s   y o u   c a n ;   b e t t e r   t o   h a v e   t h e m   m a k e   a   n o i s e   i n s i d e   t h e   w a l l s   t h a n   o n   o u r   a p p r o a c h .  
 
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 
 
 T e m e r a i r e  s   h e a d   w a s   h a n g i n g   l o w ;   h e   h a d   f l o w n   h a r d e r   t h a n   p e r h a p s   e v e r   b e f o r e   i n   h i s   l i f e ,   a n d   a f t e r   e a r l i e r   e x e r t i o n   a n d   g r i e f ;   h i s   w i n g b e a t s   w e r e   s l o w   n o w   n o t   f r o m   c a u t i o n   b u t   f r o m   e x h a u s t i o n .   B u t   h e   d r e w   h i m s e l f   u p   w i t h o u t   c o m p l a i n t   f o r   o n e   l a s t   s p r i n t :   h e   f l u n g   h i m s e l f   u p   t o w a r d s   t h e   f o r t   a n d   o v e r   i t s   w a l l s   i n   a   d e s p e r a t e   h e a v e ,   a n d   c a m e   d o w n   h e a v i l y   i n   t h e   c o u r t y a r d ,   s w a y i n g   u p o n   h i s   h a u n c h e s ,   s c a t t e r i n g   i n   t e r r o r   a   t r o o p   o f   c a v a l r y - h o r s e s   o n   o n e   s i d e ,   a n d   a   c o m p a n y   o f   i n f a n t r y m e n   o n   t h e   o t h e r ,   a l l   o f   t h e m   y e l l i n g   w i l d l y   a s   t h e y   f l e d . 
 
  H o l d   y o u r   f i r e !    L a u r e n c e   b e l l o w e d   o u t   o f   h i s   s p e a k i n g - t r u m p e t ,   t h e n   r e p e a t e d   i t   i n   F r e n c h ,   s t a n d i n g   u p   t o   w a v e   t h e   B r i t i s h   f l a g .   H e   w o n   s o m e   h e s i t a t i o n   f r o m   t h e   A u s t r i a n s ,   a n d   i n   t h e   p a u s e   T e m e r a i r e   s i g h e d   a n d   s e t t l e d   b a c k   u p o n   h i s   h a u n c h e s ,   h e a d   d r o o p i n g   f o r w a r d   o v e r   h i s   b r e a s t ,   a n d   s a i d ,    O h ,   I   a m   s o   v e r y   t i r e d .  
 
     
 
 C o l o n e l   E i g h e r   p r o v i d e d   t h e m   c o f f e e   a n d   b e d s ,   a n d   f o r   T e m e r a i r e   o n e   o f   t h e   h o r s e s   w h i c h   h a d   i n   i t s   f r e n z y   b r o k e n   a   l e g ;   t h e   r e s t   w e r e   h u r r i e d l y   t a k e n   o u t s i d e   t h e   w a l l s   o f   t h e   f o r t   a n d   l e f t   i n   a   p a d d o c k   u n d e r   g u a r d .   L a u r e n c e   s l e p t   t h r o u g h   u n t i l   t h e   a f t e r n o o n ,   a n d   r o s e   f r o m   h i s   c o t   s t i l l   h a l f - s u b m e r g e d   i n   t h e   m u r k   o f   s l e e p ,   w h i l e   o u t s i d e   T e m e r a i r e   c o n t i n u e d   t o   s n o r e   i n   a   m a n n e r   w h i c h   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   g i v e n   h i m   a w a y   e v e n   t o   t h e   T u r k s   h a l f - a - m i l e   d i s t a n t   a c r o s s   t h e   b o r d e r ,   i f   h e   h a d   n o t   b e e n   c u r l e d   u p   s e c u r e l y   b e h i n d   t h e   t h i c k   w o o d e n   w a l l s   o f   t h e   f o r t . 
 
  T h e y   m e a n   t o   d a n c e   t o   B o n a p a r t e  s   f i d d l e ,   d o   t h e y ?    E i g h e r   s a i d ,   w h e n   g i v e n   a   f u l l e r   a c c o u n t   o f   t h e i r   a d v e n t u r e   t h a n   L a u r e n c e   h a d   b e e n   a b l e   t o   m u s t e r   u p   t h e   p r e v i o u s   n i g h t ;   h i s   o w n   p r e o c c u p a t i o n ,   q u i t e   n a t u r a l l y ,   w i t h   t h e   s t a t e   o f   r e l a t i o n s   h i s   n a t i o n   m i g h t   e x p e c t   w i t h   h e r   n e i g h b o r s .    M u c h   j o y   m a y   t h e y   g e t   o f   h i m .  
 
 H e   g a v e   L a u r e n c e   a   g o o d   d i n n e r ,   a n d   s o m e   s y m p a t h y ;   b u t   h e   h a d   l i t t l e   t o   s p a r e .    I   w o u l d   s e n d   y o u   o n   t o   V i e n n a ,    h e   s a i d ,   p o u r i n g   y e t   a n o t h e r   g l a s s   o f   w i n e ,    b u t   G o d   i n   H e a v e n ,   I   w o u l d   b e   s e r v i n g   y o u   a n   i l l   t u r n .   I t   s h a m e s   m e   t o   s a y ,   b u t   t h e r e   a r e   c r e a t u r e s   c a l l i n g   t h e m s e l v e s   m e n   w h o   w o u l d   s e r v e   y o u   t o 
 
 B o n a p a r t e   o n   a   p l a t t e r ;   a n d   b e n d   b o t h   t h e i r   k n e e s   t o   h i m   w h i l e   t h e y   w e r e   a t   i t .  
 
 L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y ,    I   a m   v e r y   g r a t e f u l   f o r   t h e   s h e l t e r   y o u   h a v e   g i v e n   u s ,   s i r ,   a n d   I   w o u l d   n o t   f o r   a l l   t h e   w o r l d   e m b a r r a s s   y o u   o r   y o u r   c o u n t r y ;   I   k n o w   y o u   a r e   a t   p e a c e   w i t h   t h e   F r e n c h .  
 
  A t   p e a c e ,    E i g h e r   s a i d ,   b i t t e r l y .    W e   a r e   c o w e r i n g   a t   t h e i r   f e e t ,   y o u   m a y   s a y ;   a n d   w i t h   m o r e   t r u t h .  
 
 B y   t h e   e n d   o f   t h e   m e a l   h e   h a d   d r u n k   n e a r l y   t h r e e   b o t t l e s ;   a n d   t h e   s l o w n e s s   w i t h   w h i c h   t h e   w i n e   h a d   a n y   e f f e c t   u p o n   h i m   b e t r a y e d   t h a t   t h i s   w a s   n o   i r r e g u l a r   o c c u r r e n c e .   H e   w a s   a   g e n t l e m a n ,   b u t   o f   n o   h i g h   e s t a t e ,   w h i c h   h a d   l i m i t e d   h i s   a d v a n c e m e n t   a n d   h i s   p o s t i n g s   b e n e a t h ,   L a u r e n c e   s u s p e c t e d ,   w h a t   h i s   c o m p e t e n c e   m i g h t   h a v e   d e s e r v e d ;   b u t   i t   w a s   n o t   r e s e n t m e n t   d r o v e   h i m   t o   d r i n k   b u t   a   m i s e r y   w h i c h   f o u n d   v o i c e   a s   t h e   e v e n i n g   d r e w   o n ,   a n d   t h e   c o m b i n a t i o n   o f   b r a n d y   a n d   c o m p a n y   f u r t h e r   u n b r i d l e d   h i s   t o n g u e . 
 
 A u s t e r l i t z   w a s   h i s   d e m o n ;   h e   h a d   s e r v e d   u n d e r   G e n e r a l   L a n g e r o n   i n   t h e   f a t a l   b a t t l e .    T h e   d e v i l   g a v e   u s   t h e   P r a t z e n   H e i g h t s ,    h e   s a i d ,    a n d   t h e   t o w n   i t s e l f ;   t o o k   h i s   m e n   o u t   o f   t h e   b e s t   g r o u n d   d e l i b e r a t e l y   a n d   p l a y e d   a t   a   r e t r e a t ,   a n d   w h y ?   S o   t h a t   w e   w o u l d   f i g h t   h i m .   H e   h a d   t h e n   f i f t y   t h o u s a n d   m e n ,   a n d   w e   n i n e t y ,   w i t h   t h e   R u s s i a n s ;   a n d   h e   w a s   l u r i n g   u s   t o   b a t t l e .    H u m o r l e s s l y   h e   l a u g h e d .    A n d   w h y   n o t   g i v e   t h e m   t o   u s ?   H e   t o o k   t h e m   b a c k   e a s i l y   e n o u g h ,   a   f e w   d a y s   l a t e r .    H e   w a v e d   h i s   h a n d   o v e r   t h e   m a p - t a b l e ,   o n   w h i c h   h e   h a d   l a i d   o u t   a   t a b l e a u   o f   t h e   b a t t l e :   a   t a s k   w h i c h   h a d   t a k e n   h i m   s c a r c e l y   t e n   m i n u t e s ,   t h o u g h   h e   w a s   a l r e a d y   t h o r o u g h l y   t a k e n   i n   d r i n k . 
 
 L a u r e n c e ,   f o r   h i s   p a r t ,   h a d   n o t   d r u n k   e n o u g h   t o   n u m b   h i s   a p p a l l e d   r e a c t i o n ;   h e   h a d   l e a r n e d   o f   t h e   g r e a t 
 
 
 
 
 
 
 
 d i s a s t e r   a t   A u s t e r l i t z   w h i l e   a l r e a d y   a t   s e a ,   o n   h i s   w a y   t o   C h i n a ,   a n d   o n l y   i n   t h e   v a g u e s t   t e r m s ;   t h e   i n t e r v e n i n g   m o n t h s   h a d   g i v e n   h i m   n o   b e t t e r   i n f o r m a t i o n ,   a n d   h e   h a d   b y   s t a g e s   a l l o w e d   h i m s e l f   t o   b e l i e v e   t h e   v i c t o r y   e x a g g e r a t e d .   E i g h e r  s   t i n   s o l d i e r s   a n d   w o o d e n   d r a g o n s   i n   t h e i r   s t a t e l y   a r r a y   m a d e   a   d e e p l y   u n p l e a s a n t   i m p r e s s i o n   a s   t h e   c o l o n e l   m o v e d   t h e m   a b o u t . 
 
  H e   l e t   u s   e n t e r t a i n   o u r s e l v e s   b y   b e a t i n g   u p o n   h i s   r i g h t   a   l i t t l e   w h i l e ,   u n t i l   w e   h a d   e m p t i e d   o u r   c e n t e r ,  
 
 E i g h e r   s a i d ,    a n d   t h e n   t h e y   a p p e a r e d :   f i f t e e n   d r a g o n s   a n d   t w e n t y   t h o u s a n d   m e n .   H e   h a d   b r o u g h t   t h e m   u p   b y   f o r c e d   m a r c h e s ,   a n d   n o t   a   w h i s p e r   w e   h a d   o f   t h e i r   c o m i n g .   W e   l i m p e d   o n   a n o t h e r   f e w   h o u r s ,   t h e 
 
 R u s s i a n   I m p e r i a l   G u a r d   c o s t   t h e m   s o m e   b l o o d ,   b u t   t h a t   w a s   t h e   e n d   o f   i t .  
 
 R e a c h i n g   o u t   h e   t i p p e d   o v e r   a   l i t t l e   m o u n t e d   f i g u r e   w i t h   a   c o m m a n d e r  s   b a t o n ,   a n d   l a y   b a c k   i n   h i s   c h a i r ,   h i s   e y e s   s h u t .   L a u r e n c e   p i c k e d   u p   o n e   o f   t h e   l i t t l e   d r a g o n - f i g u r e s ,   t u r n i n g   i t   o v e r   i n   h i s   h a n d s ;   h e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   t o   s a y . 
 
  E m p e r o r   F r a n c i s   w e n t   a n d   b e g g e d   h i m   f o r   p e a c e   t h e   n e x t   m o r n i n g ,    E i g h e r   s a i d   a f t e r   a   l i t t l e   w h i l e .    T h e 
 
 H o l y   R o m a n   E m p e r o r ,   b o w i n g   t o   a   C o r s i c a n   w h o   s n a t c h e d   h i m s e l f   a   c r o w n .    H i s   v o i c e   w a s   t h i c k ,   a n d   h e   d i d   n o t   s p e a k   a g a i n   b u t   f e l l   s l o w l y   i n t o   a   s t u p o r . 
 
     
 
 L a u r e n c e   l e f t   E i g h e r   s l e e p i n g   a n d   w e n t   o u t   t o   T e m e r a i r e ,   n o w   a w a k e   a n d   n o   l e s s   u n h a p p y .    D i g b y   w o u l d   b e   b a d   e n o u g h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    b u t   w e   h a v e   k i l l e d   t h a t   d r a g o n e t ,   t o o ,   a n d   i t   d i d   n o t   h a v e   a n y t h i n g   t o   d o   w i t h   a l l   o f   t h i s ;   i t   d i d   n o t   c h o o s e   t o   b e   s o l d   t o   u s ,   o r   t o   b e   k e p t   b a c k   b y   t h e   T u r k s ,   a n d   i t   c o u l d   n o t   g e t   a w a y .  
 
 H e   h a d   c u r l e d   h i m s e l f   b r o o d i n g   a r o u n d   t h e   t w o   r e m a i n i n g   e g g s ,   k e e p i n g   t h e m   c u d d l e d   a g a i n s t   h i s   b o d y ,   p e r h a p s   b y   i n s t i n c t ,   a n d   o c c a s i o n a l l y   p u t t i n g   o u t   h i s   l o n g   f o r k e d   t o n g u e   t o   t o u c h   t h e   s h e l l s .   H e   o n l y   w i t h   r e l u c t a n c e   a d m i t t e d   e v e n   L a u r e n c e   a n d   K e y n e s   t o   e x a m i n e   t h e m ,   a n d   k e p t   h o v e r i n g   s o   c l o s e   t h a t   t h e   d r a g o n - s u r g e o n   i m p a t i e n t l y   s a i d ,    G e t   y o u r   b l o o d y   h e a d   o u t   o f   t h e   w a y ,   w i l l   y o u ;   I   c a n n o t   s e e   a n y t h i n g   w i t h   y o u   b l o c k i n g   a l l   t h e   l i g h t .  
 
 K e y n e s   t a p p e d   t h e   s h e l l s   l i g h t l y ,   p r e s s e d   h i s   e a r   t o   t h e   s u r f a c e   a n d   l i s t e n e d ,   w e t t e d   a   f i n g e r   a n d   r u b b e d   t h e m   a   l i t t l e   a n d   b r o u g h t   i t   t o   h i s   m o u t h .   W h e n   h e   w a s   s a t i s f i e d   w i t h   h i s   e x a m i n a t i o n ,   h e   s t e p p e d   a w a y   a g a i n ,   a n d   T e m e r a i r e   d r e w   h i s   c o i l s   m o r e   s n u g l y   b a c k   a r o u n d   t h e   e g g s   a n d   l o o k e d   a n x i o u s l y   t o   h e a r   h i s   v e r d i c t . 
 
  W e l l ,   t h e y   a r e   i n   g o o d   f o r m ,   a n d   h a v e   t a k e n   n o   h a r m f u l   c h i l l ,    K e y n e s   s a i d .    W e   h a d   b e t t e r   k e e p   t h e m   w r a p p e d   u p   i n   t h e   s i l k ,   a n d ,    h e   j e r k e d   h i s   t h u m b   a t   T e m e r a i r e ,    i t   w i l l   d o   t h e m   n o   h a r m   t o   h a v e   h i m   p l a y i n g   n u r s e m a i d .   T h e   m i d d l e - w e i g h t   i s   i n   n o   i m m e d i a t e   d a n g e r   a t   a l l ;   b y   t h e   s o u n d   I   s h o u l d   s a y   t h e   d r a g o n e t   i s   n o t   y e t   f o r m e d ;   w e   m i g h t   h a v e   m o n t h s   t o   w a i t   t h e r e .   B u t   f o r   t h e   K a z i l i k ,   n o   m o r e   t h a n   e i g h t   w e e k s ,   a n d   n o   l e s s   t h a n   s i x ;   t h e r e   i s   n o t   a   m o m e n t   t o   l o s e   i n   g e t t i n g   i t   h o m e .  
 
  A u s t r i a   i s   n o t   s a f e ,   n o r   t h e   G e r m a n   s t a t e s ,   w i t h   F r e n c h   t r o o p s   t h i c k   o n   t h e   g r o u n d   a s   t h e y   a r e ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d .    I   m e a n   t o   g o   n o r t h w a r d ,   t h r o u g h   P r u s s i a ;   a   w e e k   a n d   a   h a l f   s h o u l d   s e e   u s   t o   t h e   c o a s t ,   a n d   f r o m   t h e r e   a   f e w   d a y s    f l i g h t   t o   S c o t l a n d .  
 
  W h i c h e v e r   w a y   y o u   g o ,   y o u   s h o u l d   g o   q u i c k l y ;   I   w i l l   c o n t r i v e   t o   d e l a y   m y   r e p o r t   t o   V i e n n a   a   l i t t l e ,   s o   y o u   a r e   o u t   o f   t h e   c o u n t r y   b e f o r e   t h o s e   d a m n e d   p o l i t i c i a n s   c a n   t h i n k   o f   s o m e   w a y   t h e y   c a n   m a k e   u s e   o f   y o u   t o   s h a m e   A u s t r i a   a   l i t t l e   m o r e ,    E i g h e r   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e   s p o k e   t o   h i m   a g a i n ,   t h a t   e v e n i n g .    I   c a n   g i v e   y o u   s a f e - c o n d u c t   t o   t h e   b o r d e r .   B u t   s h o u l d   y o u   n o t   g o   b y   s e a ?  
 
 
 
 
 
 
 
  I t   w o u l d   c o s t   u s   a t   l e a s t   a n o t h e r   m o n t h ,   g o i n g   a r o u n d   b y   G i b r a l t a r ,   a n d   w e   w o u l d   h a v e   t o   f i n d   s h e l t e r   a l o n g   t h e   I t a l i a n   c o a s t   a   g o o d   d e a l   o f   t h e   w a y ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   k n o w   t h e   P r u s s i a n s   h a v e   a c c o m m o d a t e d   B o n a p a r t e   h e r e t o f o r e ,   b u t   d o   y o u   t h i n k   t h e y   w i l l   g o   s o   f a r   a s   t o   s u r r e n d e r   u s   t o   h i m ?  
 
  S u r r e n d e r   y o u ?   N o ,    E i g h e r   s a i d .    T h e y   a r e   g o i n g   t o   w a r .  
 
  A g a i n s t   N a p o l e o n ?    L a u r e n c e   e x c l a i m e d ;   t h a t   w a s   a   p i e c e   o f   g o o d   n e w s   h e   h a d   n o t   e x p e c t e d   t o   h e a r . 
 
 T h e   P r u s s i a n s   h a d   l o n g   b e e n   t h e   f i n e s t   f i g h t i n g   f o r c e   i n   E u r o p e ;   i f   o n l y   t h e y   h a d   j o i n e d   t h e   e a r l i e r   c o a l i t i o n   i n   t i m e ,   s u r e l y   t h e   o u t c o m e   w o u l d   h a v e   b e e n   v e r y   d i f f e r e n t ,   a n d   t h e i r   e n t r y   i n t o   t h e   s t r u g g l e   n o w   s e e m e d   t o   h i m   a   g r e a t   v i c t o r y   f o r   N a p o l e o n  s   e n e m i e s .   B u t   i t   w a s   p l a i n   E i g h e r   s a w   n o t h i n g   t o   b e   p l e a s e d   w i t h   i n   t h i s   i n t e l l i g e n c e . 
 
  Y e s ,   a n d   w h e n   h e   h a s   t r a m p l e d   t h e m   i n t o   t h e   d i r t ,   a n d   t h e   R u s s i a n s   w i t h   t h e m ,   t h e r e   w i l l   b e   n o   o n e   l e f t   a t   a l l   i n   E u r o p e   t o   r e s t r a i n   h i m ,    t h e   c o l o n e l   s a i d . 
 
 L a u r e n c e   k e p t   h i s   o p i n i o n   o f   t h i s   p e s s i m i s m   t o   h i m s e l f .   T h e   n e w s   m a d e   h i s   o w n   h e a r t   l i f t   g l a d l y ,   b u t   a n 
 
 A u s t r i a n   o f f i c e r ,   n o   m a t t e r   h o w   p a s s i o n a t e l y   h e   h a t e d   B o n a p a r t e ,   m i g h t   w e l l   n o t   d e s i r e   t o   s e e   t h e 
 
 P r u s s i a n   A r m y   s u c c e e d   w h e r e   h i s   o w n   h a d   f a i l e d .    A t   l e a s t   t h e y   w i l l   h a v e   n o   m o t i v e   t o   d e l a y   o u r   j o u r n e y ,    h e   s a i d   t a c t f u l l y . 
 
  G o   f a s t   a n d   k e e p   a h e a d   o f   t h e   f i g h t i n g ,   o r   B o n a p a r t e   w i l l   d e l a y   y o u   h i m s e l f ,    E i g h e r   s a i d . 
 
     
 
 T h e   n e x t   e v e n i n g   t h e y   s e t   o u t   a g a i n   u n d e r   c o v e r   o f   d a r k .   L a u r e n c e   h a d   l e f t   s e v e r a l   l e t t e r s   w i t h   E i g h e r   t o   b e   s e n t   o n   t o   V i e n n a   a n d   t h e n c e   t o   L o n d o n ,   t h o u g h   h e   h o p e d   h i s   o w n   r o a d   h o m e   w o u l d   b e   q u i c k e r ;   b u t   i n   c a s e   o f   a n y   a c c i d e n t ,   t h e i r   p r o g r e s s   s o   f a r   s h o u l d   a t   l e a s t   b e   k n o w n ,   a n d   t h e   s i t u a t i o n   w i t h   t h e   O t t o m a n 
 
 E m p i r e . 
 
 H i s   r e p o r t   t o   t h e   A d m i r a l t y ,   l a b o r i o u s l y   e n c o d e d   i n   t h e   y e a r - o l d   c i p h e r s   w h i c h   w e r e   a l l   h e   h a d   t o   h a n d ,   h a d   t a k e n   o n   a   m o r e   w o o d e n   t o n e   t h a n   u s u a l .   I t   w a s   n o t   g u i l t   p r e c i s e l y ;   h e   w a s   p e r f e c t l y   c o n v i n c e d   i n   h i s   o w n   m i n d   o f   t h e   j u s t i c e   o f   h i s   a c t i o n s ,   b u t   h e   w a s   c o n s c i o u s   h o w   t h e   w h o l e   m i g h t   a p p e a r   t o   a   h o s t i l e   j u d g e :   a   r e c k l e s s   a n d   i m p r u d e n t   a d v e n t u r e ,   u n s a n c t i o n e d   b y   a n y   a u t h o r i t y   h i g h e r   t h a n   h i m s e l f ,   e n t e r e d   i n t o   o n   t h e   s l i g h t e s t   o f   e v i d e n c e .   E a s y   e n o u g h   t o   m a k e   t h e   c h a n g e   i n   t h e   s e n t i m e n t s   o f   t h e   T u r k s   t h e   c o n s e q u e n c e   r a t h e r   t h a n   t h e   c a u s e   o f   t h e   t h e f t . 
 
 A n d   i t   c o u l d   n o t   b e   d e f e n d e d   a s   a   q u e s t i o n   o f   d u t y ;   n o   o n e   w o u l d   e v e r   c a l l   i t   a   m a n  s   d u t y   t o   p e r f o r m   s o   w i l d   a n d   d e s p e r a t e   a   m i s s i o n ,   w i t h   p r o f o u n d   i m p l i c a t i o n s   f o r   r e l a t i o n s   w i t h   a   f o r e i g n   p o w e r ,   w i t h o u t   o r d e r s ;   i t   c o u l d   e v e n   b e   c a l l e d   q u i t e   t h e   c o n t r a r y .   N o r   w a s   h e   t h e   s o r t   o f   s o p h i s t   w h o   c o u l d   b a l d - f a c e d   p o i n t   a t   L e n t o n  s   o r d e r s   t o   b r i n g   t h e   e g g s   h o m e   a n d   c a l l   t h a t   j u s t i f i c a t i o n .   T h e r e   w a s   n o n e ,   i n d e e d ,   b u t   u r g e n c y ;   t h e   m o r e   s e n s i b l e   r e p l y ,   i n   e v e r y   p o s s i b l e   w a y ,   w o u l d   h a v e   b e e n   a n   i m m e d i a t e   r e t u r n   h o m e ,   t o   p l a c e   t h e   t a n g l e d   m a t t e r   i n t o   t h e   h a n d s   o f   t h e   M i n i s t r y . 
 
 H e   w a s   n o t   s u r e   w h e t h e r   h e   w o u l d   h a v e   a p p r o v e d   h i s   o w n   a c t i o n s ,   h e a r i n g   o f   t h e m   s e c o n d h a n d ;   j u s t   t h e   s o r t   o f   w i l d   b e h a v i o r   t h e   w o r l d   e x p e c t e d   o f   a v i a t o r s ,   a n d   i n d e e d ,   p e r h a p s   t h e r e   w a s   s o m e t h i n g   t o   i t ;   h e   d i d   n o t   k n o w   w h e t h e r   h e   w o u l d   h a v e   r i s k e d   s o   m u c h ,   k n o w i n g   h i m s e l f   s u b j e c t   t o   s e r v e   a t   t h e   p l e a s u r e   o f   t h e   N a v y .   I f   d e l i b e r a t e ,   a   p a l t r y   s o r t   o f   c a u t i o n   t h a t   w o u l d   b e ;   b u t   n o ,   h e   h a d   n e v e r   c o n s c i o u s l y   c h o s e n   t h e   p o l i t i c   c o u r s e ;   t h e r e   w a s   o n l y   s o m e t h i n g   q u i t e   d i s t i n c t   i n   b e i n g   c a p t a i n   t o   a   l i v i n g   d r a g o n   w h o   e n t e r e d   w h o l l y   i n t o   h i s   e n g a g e m e n t s   a n d   w h o   w a s   n o t   t o   b e   g i v e n   o r   t a k e n   a w a y   b y   t h e   w i l l   o f   o t h e r   m e n . 
 
 L a u r e n c e   w a s   u n e a s i l y   f o r c e d   t o   c o n s i d e r   w h e t h e r   h e   m i g h t   b e   i n   d a n g e r   o f   b e g i n n i n g   t o   t h i n k   h i m s e l f   a b o v e   a u t h o r i t y . 
 
 
 
 
 
 
 
  M y s e l f ,   I   d o   n o t   s e e   w h a t   i s   s o   w o n d e r f u l   a b o u t   a u t h o r i t y   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e   v e n t u r e d   t o   d i s c l o s e   h i s   a n x i e t y   t h a t   m o r n i n g   a s   t h e y   s e t t l e d   d o w n   f o r   a   r e s t ;   t h e y   h a d   e n c a m p e d   i n   a   c l e a r i n g   h i g h   u p o n   t h e   l e e w a r d   s i d e   o f   a   m o u n t a i n   s l o p e ,   u n t e n d e d   b u t   f o r   a   h a n d f u l   o f   f o r m e r   s h e e p   n o w   r o a s t i n g   u n d e r   G o n g   S u  s   c a r e f u l   h a n d   i n   a   f i r e - p i t   w h i c h   d i d   n o t   g i v e   o f f   m u c h   s m o k e ,   t h e   b e t t e r   t o   a v o i d   n o t i c e . 
 
  I t   s e e m s   t o   m e   t h a t   i t   i s   o n l y   f o r c i n g   p e o p l e   t o   d o   t h i n g s   w h i c h   t h e y   d o   n o t   w i s h   t o   d o ,   a n d   w h i c h   t h e y   c a n n o t   b e   p e r s u a d e d   t o   d o ,   w i t h   t h r e a t s ,    h e   c o n t i n u e d .    I   a m   v e r y   g l a d   w e   a r e   a b o v e   i t .   I   w o u l d   n o t   a t   a l l   b e   p l e a s e d   i f   s o m e o n e   c o u l d   t a k e   y o u   a w a y   f r o m   m e   a n d   m a k e   m e   h a v e   a n o t h e r   c a p t a i n ,   l i k e   a   s h i p .  
 
 L a u r e n c e   c o u l d   h a r d l y   q u a r r e l   w i t h   t h i s ,   a n d   w h i l e   h e   m i g h t   h a v e   a r g u e d   t h e   d e s c r i p t i o n   o f   a u t h o r i t y ,   h e   c o u l d   n o t ,   f e e l i n g   t o o   f a l s e   i n   s o   d o i n g ;   h e   p l a i n l y   d i d   l i k e   b e i n g   f r e e   o f   r e s t r a i n t   a t   l e a s t   s o   f a r ,   a n d   i f   h e   w e r e   a s h a m e d   o f   i t   h e   m i g h t   a t   l e a s t   n o t   l i e   a b o u t   i t .    W e l l ;   I   s u p p o s e   i t   i s   t r u e   a n y   m a n   w o u l d   b e   a   t y r a n t   a n   h e   c o u l d ,    h e   s a i d   r u e f u l l y .    A l l   t h e   b e t t e r   r e a s o n   t o   d e n y   B o n a p a r t e   a n y   m o r e   p o w e r   t h a n   h e   a l r e a d y   h a s .  
 
  L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d   t h o u g h t f u l l y ,    w h y   d o   p e o p l e   d o   a s   h e   s a y s ,   w h e n   h e   i s   s o   u n p l e a s a n t   a   p e r s o n ?   A n d   d r a g o n s   t o o .  
 
  O h ;   w e l l ,   I   d o   n o t   k n o w   h e   i s   a n   u n p l e a s a n t   m a n   i n   h i s   p e r s o n ,    L a u r e n c e   a d m i t t e d .    H i s   s o l d i e r s   l o v e   h i m   a t   l e a s t ,   t h o u g h   t h a t   i s   s c a r c e l y   t o   b e   m a r v e l e d   a t ,   w h e n   h e   k e e p s   w i n n i n g   w a r s   f o r   t h e m ;   a n d   h e   m u s t   h a v e   s o m e   c h a r m ,   t o   h a v e   r i s e n   s o   h i g h .  
 
  T h e n   w h y   i s   i t   s o   t e r r i b l e   t h a t   h e   s h o u l d   h a v e   a u t h o r i t y ,   i f   s o m e o n e   m u s t   h a v e   i t ?    T e m e r a i r e   a s k e d .    I 
 
 h a v e   n o t   h e a r d   t h a t   t h e   K i n g   h a s   e v e r   w o n   a n y   b a t t l e s ,   a f t e r   a l l .  
 
  T h e   K i n g  s   a u t h o r i t y   i s   n o t h i n g   l i k e ,    L a u r e n c e   a n s w e r e d .    H e   i s   t h e   h e a d   o f   t h e   S t a t e ,   b u t   h e   d o e s   n o t   h a v e   a b s o l u t e   p o w e r ;   n o   m a n   i n   B r i t a i n   d o e s .   B o n a p a r t e   h a s   n o   r e s t r a i n t ,   n o   c h e c k   u p o n   h i s   w i l l ;   a n d   s u c h   g i f t s   a s   h e   h a s   h e   u s e s   o n l y   t o   s e r v e   h i m s e l f .   T h e   K i n g   a n d   h i s   m i n i s t e r s   a r e   a l l   i n   t h e   e n d   t h e   s e r v a n t s   o f   o u r   n a t i o n   f i r s t ,   b e f o r e   t h e m s e l v e s ;   a t   a n y   r a t e ,   s o   t h e   b e s t   o f   t h e m   a r e .  
 
 T e m e r a i r e   s i g h e d ,   a n d   d i d   n o t   p u r s u e   t h e   d i s c u s s i o n   f u r t h e r ,   b u t   l i s t l e s s l y   c u r l e d   h i m s e l f   u p   w i t h   t h e   e g g s   a g a i n ,   l e a v i n g   L a u r e n c e   t o   g a z e   o n   h i m   w i t h   a n x i e t y .   I t   w a s   n o t   o n l y   t h e   u n h a p p y   l o s s ;   t h e   d e a t h   o f   a n y   o f   h i s   c r e w   a l w a y s   l e f t   T e m e r a i r e   d i s t r e s s e d ,   b u t   r a t h e r   i n   f r u s t r a t e d   a n g e r   t h a n   t h i s   d r a g g i n g   l e t h a r g y ;   a n d 
 
 L a u r e n c e   f e a r e d   d e e p l y   t h a t   t h e   t r u e   c a u s e   w a s   r a t h e r   t h e i r   d i s a g r e e m e n t   o v e r   t h e   q u e s t i o n   o f   d r a g o n   l i b e r t i e s ;   a   m o r e   p r o f o u n d   d i s a p p o i n t m e n t ,   a n d   o n e   w h i c h   t i m e   w o u l d   n o t   l a y   t o   r e s t . 
 
 H e   m i g h t   t r y   a n d   d e s c r i b e   f o r   T e m e r a i r e   a   l i t t l e   o f   t h e   s l o w   p o l i t i c a l   w o r k   o f   e m a n c i p a t i o n ,   t h e   l o n g   y e a r s 
 
 W i l b e r f o r c e   h a d   a l r e a d y   s p e n t   n u d g i n g   o n e   p a r t i a l   a c t   a n d   t h e n   a n o t h e r   f o r w a r d   t h r o u g h   P a r l i a m e n t ,   a n d   h o w   t h e y   w e r e   s t i l l   l a b o r i n g   t o   b a n   e v e n   t h e   t r a d e ;   b u t   t h a t   s e e m e d   t o   h i m   p o o r   c o n s o l a t i o n   t o   o f f e r ,   a n d   n o t   m u c h   u s e   a s   a   m o d e l :   s o   s l o w   a n d   c a l c u l a t e d   a   p r o g r e s s   w o u l d   n e v e r   r e c o m m e n d   i t s e l f   t o 
 
 T e m e r a i r e  s   e a g e r   s o u l ,   a n d   t h e y   w o u l d   h a v e   l i t t l e   t i m e   t o   p u r s u e   p o l i t i c s   w h i l e   e n g a g e d   i n   t h e i r   d u t i e s   i n   a n y   c a s e . 
 
 B u t   s o m e   h o p e ,   h e   i n c r e a s i n g l y   f e l t ,   h e   m u s t   s o m e h o w   d i s c o v e r ;   f o r   a l l   t h a t   h e   c o u l d   n o t   p u t   a s i d e   h i s   c o n v i c t i o n   o f   t h e i r   d u t y   t o   p u t   t h e   w a r   e f f o r t   f i r s t ,   h e   c o u l d   n o t   e a s i l y   b e a r   t o   s e e   T e m e r a i r e   s o   c a s t - d o w n . 
 
     
 
 
 
 
 
 
 
 T h e   A u s t r i a n   c o u n t r y s i d e   w a s   g r e e n   a n d   g o l d e n   w i t h   t h e   r i p e n i n g   h a r v e s t ,   a n d   t h e   f l o c k s   w e r e   f a t   a n d   c o n t e n t e d ,   a t   l e a s t   u n t i l   T e m e r a i r e   g o t   h i s   c l a w s   u p o n   t h e m ;   t h e y   s a w   n o   o t h e r   d r a g o n s   a n d   f a c e d   n o   c h a l l e n g e .   T h e y   c r o s s e d   i n t o   S a x o n y   a n d   m o v e d   s t e a d i l y   n o r t h w a r d   a n o t h e r   t w o   d a y s ,   s t i l l   w i t h   n o   s i g n   o f   t h e   m o b i l i z i n g   a r m y ;   u n t i l   a t   l a s t   t h e y   c r o s s e d   o v e r   o n e   o f   t h e   l a s t   s w e l l i n g   f o o t h i l l s   o f   t h e   f i n a l   r i d g e s   o f   t h e 
 
 E r z   G e b i r g e   m o u n t a i n s   a n d   c a m e   a b r u p t l y   u p o n   t h e   v a s t   e n c a m p m e n t   s w e l l i n g   o u t   o f   t h e   t o w n   o f 
 
 D r e s d e n :   s e v e n t y   t h o u s a n d   m e n   o r   m o r e ,   a n d   n e a r l y   t w o   d o z e n   d r a g o n s   s p r a w l i n g   i n   t h e   v a l l e y   b e s i d e . 
 
 L a u r e n c e   b e l a t e d l y   g a v e   t h e   o r d e r   t o   h a v e   t h e   f l a g   h u n g   o u t ,   a s   b e l o w   t h e   a l a r m   w a s   r a i s e d   a n d   m e n   w e n t   r u n n i n g   t o   t h e i r   g u n s ,   c r e w s   t o   t h e i r   d r a g o n s ;   t h e   B r i t i s h   f l a g   b r o u g h t   t h e m   a   v e r y   d i f f e r e n t   r e c e p t i o n ,   h o w e v e r ,   a n d   T e m e r a i r e   w a s   w a v e d   d o w n   t o   a   h a s t i l y   c l e a r e d   p l a c e   i n   t h e   m a k e s h i f t   c o v e r t . 
 
  K e e p   t h e   m e n   a b o a r d ,    L a u r e n c e   t o l d   G r a n b y .    I   h o p e   w e   n e e d   n o t   s t o p   l o n g ;   w e   c o u l d   m a k e   a n o t h e r   h u n d r e d   m i l e s   t o d a y .    H e   s w u n g   h i m s e l f   d o w n   t h e   h a r n e s s   t o   t h e   g r o u n d ,   m e n t a l l y   c o m p o s i n g   h i s   e x p l a n a t i o n s   a n d   r e q u e s t s   i n   F r e n c h ,   a n d   b r u s h e d   i n e f f e c t u a l l y   a t   t h e   w o r s t   o f   h i s   d i r t . 
 
  W e l l ,   i t   i s   a b o u t   d a m n e d   t i m e ,    a   v o i c e   s a i d ,   i n   c r i s p   E n g l i s h .    N o w   w h e r e   t h e   d e v i l   a r e   t h e   r e s t   o f   y o u ?  
 
 L a u r e n c e   t u r n e d   a n d   s t a r e d   b l a n k l y :   a   B r i t i s h   o f f i c e r   w a s   s t a n d i n g   b e f o r e   h i m ,   s c o w l i n g ,   a n d   s n a p p i n g   h i s   c r o p   a g a i n s t   h i s   l e g .   L a u r e n c e   w o u l d   h a r d l y   h a v e   b e e n   m o r e   a s t o n i s h e d   t o   m e e t   a   P i c c a d i l l y   f i s h - m e r c h a n t   i n   t h e   s a m e   c i r c u m s t a n c e s .    G o o d   G o d ,   a r e   w e   m o b i l i z i n g   a l s o ?    h e   a s k e d .    I   b e g   y o u r   p a r d o n ,    h e   a d d e d ,   b e l a t e d l y   r e c o l l e c t i n g   h i m s e l f .    C a p t a i n   W i l l i a m   L a u r e n c e ,   o f   T e m e r a i r e ,   a t   y o u r   s e r v i c e ,   s i r .  
 
  O h ;   C o l o n e l   R i c h a r d   T h o r n d y k e ,   l i a i s o n   o f f i c e r ,    t h e   c o l o n e l   s a i d .    A n d   w h a t   d o   y o u   m e a n ;   y o u   k n o w   d a m n e d   w e l l   w e   h a v e   b e e n   w a i t i n g   f o r   y o u   l o t .  
 
  S i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   e v e r   m o r e   b e w i l d e r e d ,    I   t h i n k   y o u   h a v e   m i s t a k e n   u s   f o r   a n o t h e r   c o m p a n y ;   y o u   c a n n o t   h a v e   b e e n   e x p e c t i n g   u s .   W e   a r e   c o m e   f r o m   C h i n a   b y   w a y   o f   I s t a n b u l ;   m y   l a t e s t   o r d e r s   a r e   m o n t h s   o l d .  
 
  W h a t ?    N o w   i t   w a s   T h o r n d y k e  s   t u r n   t o   s t a r e ,   a n d   w i t h   g r o w i n g   d i s m a y .    D o   y o u   m e a n   t o   t e l l   m e   y o u   a r e   a l o n e ?  
 
  A s   y o u   s e e   u s ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   h a v e   o n l y   s t o p p e d   t o   a s k   s a f e - p a s s a g e ;   w e   a r e   o n   o u r   w a y   t o 
 
 S c o t l a n d ,   o n   u r g e n t   b u s i n e s s   f o r   t h e   C o r p s .  
 
  W e l l ,   w h a t   m o r e   u r g e n t   b u s i n e s s   t h a n   t h e   b l o o d y   w a r   t h e   C o r p s   h a s ,   I   s h o u l d   d a m n e d   w e l l   l i k e   t o   k n o w !    T h o r n d y k e   s a i d . 
 
  F o r   m y   p a r t ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d   a n g r i l y ,    I   s h o u l d   l i k e   t o   k n o w   w h a t   o c c a s i o n   j u s t i f i e s   s u c h   a   r e m a r k   a b o u t   m y   s e r v i c e .  
 
  O c c a s i o n !    T h o r n d y k e   e x c l a i m e d .    B o n a p a r t e  s   a r m i e s   o n   t h e   h o r i z o n ,   a n d   y o u   a s k   m e   w h a t   o c c a s i o n   t h e r e   i s !   I   h a v e   b e e n   w a i t i n g   f o r   t w e n t y   d r a g o n s   w h o   o u g h t   h a v e   b e e n   h e r e   t w o   m o n t h s   a g o ; 
 
 t h a t   i s   t h e   b l o o d y   o c c a s i o n .  
 
   
 
 
 
 
 
 
 
 C h a p t e r   1 1 
 
 P 
 
 R I N C E H O H E N L O H E   L I S T E N E D t o   L a u r e n c e  s   a t t e m p t e d   e x p l a n a t i o n s   w i t h o u t   v e r y   m u c h   e x p r e s s i o n :   s o m e   s i x t y   y e a r s   o f   a g e ,   w i t h   a   j o v i a l   f a c e   r e n d e r e d   d i g n i f i e d   r a t h e r   t h a n   u n p l e a s a n t l y   f o r m a l   b y   h i s   w h i t e - p o w d e r e d   w i g ,   h e   l o o k e d   n o n e t h e l e s s   d e t e r m i n e d .    L i t t l e   e n o u g h   d i d   B r i t a i n   o f f e r ,   t o   t h e   d e f e a t   o f   t h e   t y r a n t   y o u   s o   p r o f e s s   t o   h a t e ,    h e   s a i d   f i n a l l y ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   d o n e .    N o   a r m y   h a s   c o m e   a c r o s s   f r o m   y o u r   s h o r e s   t o   j o i n   t h e   b a t t l e .   O t h e r s ,   C a p t a i n ,   m i g h t   h a v e   c o m p l a i n e d   t h a t   t h e   B r i t i s h   p r e f e r   t o   s p e n d   g o l d   t h a n   b l o o d ;   b u t   P r u s s i a   i s   n o t   u n w i l l i n g   t o   b e a r   t h e   b r u n t   o f   w a r .   Y e t   t w e n t y   d r a g o n s   w e   w e r e   a s s u r e d ,   a n d   p r o m i s e d ,   a n d   g u a r a n t e e d ;   a n d   n o w   w e   s t a n d   o n   t h e   e v e   o f   w a r ,   a n d   n o n e   a r e   h e r e .   D o e s   B r i t a i n   m e a n   t o   d i s h o n o r   h e r   a g r e e m e n t ?  
 
  S i r ,   n o t   a   t h o u g h t   o f   i t ,   I   s w e a r   t o   y o u ,    T h o r n d y k e   s a i d ,   g l a r i n g   d a g g e r s   a t   L a u r e n c e . 
 
  T h e r e   c a n   b e   n o   s u c h   i n t e n t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    W h a t   h a s   d e l a y e d   t h e m ,   s i r ,   I   c a n n o t   g u e s s ;   b u t   t h a t   c a n   o n l y   i n c r e a s e   m y   a n x i e t y   t o   b e   h o m e .   W e   a r e   a   l i t t l e   m o r e   t h a n   a   w e e k  s   f l y i n g   a w a y ;   i f   y o u   w i l l   g i v e 
 
 
 
 
 
 
 
 m e   s a f e - p a s s a g e   I   c a n   b e   g o n e   a n d   b a c k   b e f o r e   t h e   e n d   o f   t h e   m o n t h ,   a n d   I   t r u s t   w i t h   t h e   f u l l   c o m p a n y   w h i c h   y o u   h a v e   b e e n   p r o m i s e d .  
 
  W e   m a y   n o t   h a v e   s o   l o n g ,   a n d   I   a m   n o t   i n c l i n e d   t o   a c c e p t   m o r e   h o l l o w   a s s u r a n c e s ,    H o h e n l o h e   s a i d . 
 
  I f   t h e   p r o m i s e d   c o m p a n y   a p p e a r s ,   y o u   m a y   h a v e   y o u r   s a f e - p a s s a g e .   U n t i l   t h e n ,   y o u   w i l l   b e   o u r   g u e s t ;   o r   i f   y o u   l i k e ,   y o u   m a y   d o   w h a t   y o u   c a n   t o   f u l f i l l   t h e   p r o m i s e s   w h i c h   w e r e   m a d e :   t h a t   I   l e a v e   t o   y o u r   c o n s c i e n c e .  
 
 H e   n o d d e d   t o   h i s   g u a r d ,   w h o   o p e n e d   t h e   t e n t - d o o r ,   s i g n i f y i n g   p l a i n l y   t h e   i n t e r v i e w   w a s   a t   a n   e n d ;   a n d   d e s p i t e   t h e   c o u r t l i n e s s   o f   h i s   m a n n e r s ,   t h e r e   w a s   i r o n   u n d e r l y i n g   h i s   w o r d s . 
 
  I   h o p e   y o u   a r e   n o t   s o   d a m n e d   f o o l i s h   y o u   w i l l   s i t   a b o u t   w a t c h i n g   a n d   g i v e   t h e m   s t i l l   m o r e   d i s g u s t   o f   u s ,  
 
 T h o r n d y k e   s a i d ,   w h e n   t h e y   h a d   l e f t   t h e   t e n t . 
 
 L a u r e n c e   w h e e l e d   o n   h i m ,   v e r y   a n g r y .    A s   I   m i g h t   h a v e   h o p e d   t h a t   y o u   w o u l d   h a v e   t a k e n   o u r   p a r t ,   r a t h e r   t h a n   e n c o u r a g e   t h e   P r u s s i a n s   i n   t r e a t i n g   u s   m o r e   a s   p r i s o n e r s   t h a n   a l l i e s ,   a n d   i n s u l t i n g   t h e   C o r p s ;   a   p r e t t y   p e r f o r m a n c e   f r o m   a   B r i t i s h   o f f i c e r ,   w h e n   y o u   k n o w   d a m n e d   w e l l   o u r   c i r c u m s t a n c e s .  
 
  W h a t   a   c o u p l e   o f   e g g s   c a n   m a t t e r   n e x t   t o   t h i s   c a m p a i g n ,   y o u   h a v e   l e a v e   t o   t r y   a n d   c o n v i n c e   m e ,  
 
 T h o r n d y k e   s a i d .    F o r   G o d  s   s a k e ,   d o   y o u   n o t   u n d e r s t a n d   w h a t   t h i s   c o u l d   m e a n ?   I f   B o n a p a r t e   r o l l s   t h e m   u p ,   w h e r e   t h e   d e v i l   d o   y o u   s u p p o s e   h e   w i l l   l o o k   n e x t   b u t   a c r o s s   t h e   C h a n n e l ?   I f   w e   d o   n o t   s t o p   h i m   h e r e ,   w e   w i l l   b e   s t o p p i n g   h i m   i n   L o n d o n   t h i s   t i m e   n e x t   y e a r ;   o r   t r y i n g   t o ,   a n d   h a l f   t h e   c o u n t r y   i n   f l a m e s .   Y o u   a v i a t o r s   w o u l d   r a t h e r   d o   a n y t h i n g   t h a n   r i s k   t h e s e   b e a s t s   y o u   a r e   h o o k e d   t o ,   I   k n o w   t h a t   w e l l   e n o u g h ,   b u t   s u r e l y   y o u   c a n   s e e   
 
  T h a t   i s   e n o u g h ;   t h a t   i s   d a m n e d   w e l l   e n o u g h ,    L a u r e n c e   s a i d .    B y   G o d ,   y o u   g o   t o o   f a r .    H e   g a v e   t h e   m a n   h i s   b a c k   a n d   s t a l k e d   a w a y   i n   a   s i m m e r i n g   r a g e ;   h e   w a s   n o t   b y   n a t u r e   a   q u a r r e l s o m e   m a n ,   a n d   h e   h a d   r a r e l y   s o   w a n t e d   s a t i s f a c t i o n ;   t o   h a v e   h i s   c o u r a g e   q u e s t i o n e d ,   a n d   h i s   c o m m i t m e n t   t o   d u t y ,   a n d   w i t h a l   a n   i n s u l t   t o   h i s   s e r v i c e ,   w a s   v e r y   h a r d   t o   b e a r ,   a n d   h e   t h o u g h t   i f   t h e i r   c i r c u m s t a n c e s   h a d   b e e n   a n y t h i n g   o t h e r   t h a n   d e s p e r a t e ,   h e   c o u l d   n o t   h a v e   r e s t r a i n e d   h i m s e l f . 
 
 B u t   t h e   p r o h i b i t i o n   f o r b i d d i n g   C o r p s   o f f i c e r s   t o   d u e l   w a s   n o t   a n   o r d i n a r y   r e g u l a t i o n ,   t o   b e   c i r c u m v e n t e d ; 
 
 h e r e   o f   a l l   p l a c e s ,   i n   t h e   m i d d l e   o f   a   w a r ,   h e   c o u l d   n o t   r i s k   s o m e   i n j u r y ,   e v e n   s h o r t   o f   d e a t h ,   t h a t   m i g h t   n o t   o n l y   l e a v e   h i m   o u t   o f   t h e   b a t t l e   b u t   w o u l d   c a s t   T e m e r a i r e   w h o l l y   d o w n .   B u t   h e   f e l t   t h e   s t a i n   t o   h i s   h o n o r ,   d e e p l y ,    a n d   I   s u p p o s e   t h a t   d a m n e d   h u s s a r   i s   o f f   t h i n k i n g   t o   h i m s e l f   I   h a v e   n o t   t h e   c o u r a g e   o f   a   d o g ,    h e   s a i d ,   b i t t e r l y . 
 
  Y o u   d i d   j u s t   a s   y o u   o u g h t ,   t h a n k   H e a v e n ,    G r a n b y   s a i d ,   p a l e   w i t h   r e l i e f .    T h e r e  s   n o   d e n y i n g   i t  s   a   w r e n c h ,   b u t   t h e   r i s k   i s n  t   t o   b e   b o r n e .   Y o u   n e e d n  t   s e e   t h e   f e l l o w   a g a i n ;   F e r r i s   a n d   I   c a n   g o - b e t w e e n   w i t h   h i m ,   i f   t h e r e  s   a n y t h i n g   w e   m u s t   d e a l   w i t h   h i m   f o r .  
 
  I   t h a n k   y o u ;   b u t   I   s h o u l d   s o o n e r   l e t   h i m   s h o o t   m e   t h a n   l e t   h i m   t h i n k   I   h a v e   t h e   l e a s t   r e l u c t a n c e   t o   f a c e   h i m ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 G r a n b y   h a d   m e t   h i m   a t   t h e   e n t r a n c e   t o   t h e   c o v e r t ;   n o w   t o g e t h e r   t h e y   r e a c h e d   t h e   s m a l l ,   b a r e   c l e a r i n g   w h i c h   h a d   b e e n   a s s i g n e d   t h e m ;   T e m e r a i r e   w a s   c u r l e d   u p   i n   w h a t   c o m f o r t   h e   c o u l d   f i n d   a n d   l i s t e n i n g   i n t e n t l y   t o   t h e   c o n v e r s a t i o n   o f   t h e   P r u s s i a n   d r a g o n s   n e a r   h i m ,   e a r s   a n d   r u f f   p r i c k e d   u p   w i t h   a t t e n t i o n ,   w h i l e   t h e   m e n   b u s i e d   t h e m s e l v e s   a t   c o o k i n g - f i r e s ,   s n a t c h i n g   a   h a s t y   m e a l . 
 
  A r e   w e   l e a v i n g   n o w ?    h e   a s k e d ,   w h e n   L a u r e n c e   a r r i v e d . 
 
 
 
 
 
 
 
  N o ,   I   a m   a f r a i d   n o t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   c a l l i n g   o v e r   h i s   o t h e r   s e n i o r   o f f i c e r s ,   F e r r i s   a n d   R i g g s ,   t o   j o i n   t h e m .    W e l l ,   g e n t l e m e n ,   w e   a r e   i n   t h e   t h i c k   o f   i t ,    h e   t o l d   t h e m   g r i m l y .    T h e y   h a v e   r e f u s e d   u s   t h e   s a f e - c o n d u c t .  
 
 W h e n   L a u r e n c e   h a d   f i n i s h e d   g i v i n g   t h e m   t h e   w h o l e   o f   t h e   s i t u a t i o n ,   F e r r i s   b u r s t   o u t ,    B u t   s i r ,   w e   w i l l   f i g h t ,   w o n  t  I   m e a n ,   w i l l   w e   f i g h t   w i t h   t h e m ?    h a s t i l y   c o r r e c t i n g   h i m s e l f . 
 
  W e   a r e   n o t   c h i l d r e n   o r   c o w a r d s ,   t o   s u l k   i n   a   c o r n e r   w h e n   t h e r e   i s   a   b a t t l e   t o   h a n d ,   a n d   o f   s u c h   v i t a l   i m p o r t a n c e ,    L a u r e n c e   s a i d .    O f f e n s i v e   t h e y   h a v e   b e e n ,   b u t   I   w i l l   g r a n t   t h e y   h a v e   b e e n   s o r e l y   t r i e d ,   a n d   t h e y   m i g h t   b e   a s   o u t r a g e o u s   a s   t h e y   l i k e d   b e f o r e   I   w o u l d   l e t   p r i d e   k e e p   u s   f r o m   d o i n g   o u r   d u t y ,   a n d   t h e r e   c a n   s c a r c e l y   b e   a n y   q u e s t i o n   o f   t h a t ;   o n l y   I   w i s h   t o   G o d   I   k n e w   w h y   t h e   C o r p s   h a s   n o t   s e n t   t h e   p r o m i s e d   a i d .  
 
  T h e r e  s   o n l y   o n e   t h i n g   i t   c a n   b e ;   t h e y   m u s t   b e   n e e d e d   m o r e   s o m e w h e r e   e l s e ,    G r a n b y   s a i d ,    a n d   l i k e l y   e n o u g h   i t  s   t h e   s a m e   r e a s o n   t h e y   s e n t   u s   f o r   t h e   e g g s   i n   t h e   f i r s t   p l a c e ;   o n l y   i f   t h e   C h a n n e l   i s   n o t   u n d e r   b o m b a r d m e n t ,   t h e   t r o u b l e   m u s t   b e   s o m e w h e r e   o v e r s e a s  s o m e   g r e a t   u p s e t   i n   I n d i a ,   o r   t r o u b l e   i n 
 
 H a l i f a x   
 
  O h !   M a y b e   w e   a r e   t a k i n g   b a c k   t h e   A m e r i c a n   c o l o n i e s ?    F e r r i s   o f f e r e d ;   R i g g s   o p i n e d   t h a t   i t   w a s   m o r e   l i k e l y   t h e   c o l o n i a l s   h a d   i n v a d e d   N o v a   S c o t i a ,   u n g r a t e f u l   r e b e l l i o u s   s o d s ;   a n d   t h e y   w r a n g l e d   i t   b a c k   a n d   f o r t h   a   m o m e n t   b e f o r e   G r a n b y   i n t e r r u p t e d   t h e i r   f r u i t l e s s   s p e c u l a t i o n . 
 
  W e l l ,   i t   d o n  t   m a t t e r   w h e r e ,   e x a c t l y ;   t h e   A d m i r a l t y   w i l l   n e v e r   s t r i p   t h e   C h a n n e l   b a r e   n o   m a t t e r   h o w   b u s y 
 
 B o n a p a r t e   i s   e l s e w h e r e ,   a n d   i f   a l l   t h e   s p a r e   d r a g o n s   a r e   c o m i n g   h o m e   b y   t r a n s p o r t ,   a n y   s o r t   o f   m e s s   a t   s e a   c o u l d   h a v e   h e l d   t h e m   u p .   B u t   i f   t h e y   a r e   a l r e a d y   t w o   m o n t h s   o v e r d u e ,   s u r e l y   t h e y   m u s t   a r r i v e   a n y   m o m e n t .  
 
  F o r   m y   p a r t ,   C a p t a i n ,   I   h o p e   y o u  l l   f o r g i v e   m y   s a y i n g ,   I  d   a s   s o o n   s t a y   a n d   f i g h t   i f   t h e y   g e t   h e r e   t o m o r r o w ,    R i g g s   s a i d ,   i n   h i s   b l u f f   f o r t h r i g h t   w a y .    W e   c o u l d   a l w a y s   p a s s   t h e   e g g s   t o   s o m e   m i d d l e - w e i g h t   t o   t a k e   h o m e ;   i t   w o u l d   b e   a   d a m n e d   s h a m e   t o   m i s s   a   c h a n c e   t o   h e l p   g i v e   B o n e y   a   d r u b b i n g .  
 
  O f   c o u r s e   w e   m u s t   s t a y   a n d   f i g h t ,    T e m e r a i r e   p u t   i n ,   d i s m i s s i n g   t h e   e n t i r e   q u e s t i o n   w i t h   a   f l i c k   o f   h i s   t a i l ; 
 
 a n d   i n d e e d   t h e r e   w o u l d   h a v e   b e e n   n o   r e s t r a i n i n g   h i m ,   i f   t h e   b a t t l e   w e r e   a n y w h e r e   i n   h i s   v i c i n i t y :   y o u n g   m a l e   d r a g o n s   w e r e   n o t   n o t a b l y   r e l u c t a n t   t o   j u m p   i n t o   a n   a f f r a y .    I t   i s   a   g r e a t   p i t y   t h a t   M a x i m u s   a n d   L i l y   a r e   n o t   h e r e ,   a n d   t h e   r e s t   o f   o u r   f r i e n d s ;   b u t   I   a m   v e r y   g l a d   a t   l a s t   w e   w i l l   g e t   t o   f i g h t   t h e   F r e n c h   a g a i n .   I 
 
 a m   s u r e   w e   c a n   b e a t   t h e m   t h i s   t i m e ,   t o o ,   a n d   t h e n   m a y b e ,    h e   a d d e d   s u d d e n l y ,   s i t t i n g   u p ;   h i s   e y e s   w i d e n e d   a n d   h i s   r u f f   m o u n t e d   u p   w i t h   a   v i s i b l e   r u s h   o f   e n t h u s i a s m ,    t h e   w a r   w i l l   b e   o v e r ,   a n d   w e   c a n   g o   h o m e   a n d   s e e   t o   t h e   l i b e r t y   o f   d r a g o n s ,   a f t e r   a l l .  
 
 L a u r e n c e   w a s   s t a r t l e d   b y   t h e   i n t e n s i t y   o f   h i s   o w n   s e n s a t i o n   o f   r e l i e f ;   t h o u g h   u n e a s y ,   h e   h a d   n o t   p r o p e r l y   r e a l i z e d   h o w   v e r y   l o w   T e m e r a i r e   h a d   s u n k ,   t h a t   t h i s   b u r s t   o f   e x c i t e m e n t   s h o u l d   p r o v i d e   s o   s h a r p l y   d e f i n e d   a   c o n t r a s t .   I t   w h o l l y   o v e r c a m e   a n y   i n c l i n a t i o n   h e   m i g h t   h a v e   h a d   t o   v o i c e   d i s c o u r a g i n g   c a u t i o n s ; 
 
 t h o u g h   a   v i c t o r y   h e r e ,   h e   w a s   w e l l   a w a r e ,   w a s   n e c e s s a r y   b u t   n o t   s u f f i c i e n t   t o   B o n a p a r t e  s   f i n a l   d e f e a t .   I t   w a s   e n t i r e l y   p o s s i b l e ,   h e   p r i v a t e l y   a r g u e d   w i t h   h i s   c o n s c i e n c e ,   t h a t   B o n a p a r t e   m i g h t   b e   f o r c e d   t o   m a k e   t e r m s ,   i f   t h o r o u g h l y   c h e c k e d   i n   t h i s   c a m p a i g n ;   a n d   t h u s   g i v e   B r i t a i n   r e a l   p e a c e   f o r   a t   l e a s t   a   l i t t l e   w h i l e . 
 
 S o   h e   m e r e l y   s a i d ,    I   a m   g l a d   t h a t   y o u   a r e   a l l   o f   l i k e   m i n d   w i t h   m e ,   g e n t l e m e n ,   s o   f a r   a s   e n g a g i n g   t o   f i g h t ; 
 
 b u t   w e   m u s t   n o w   c o n s i d e r   o u r   o t h e r   c h a r g e :   w e   h a v e   b o u g h t   t h e s e   e g g s   t o o   d e a r   i n   b l o o d   a n d   g o l d   t o   l o s e   t h e m   n o w .   W e   c a n n o t   a s s u m e   t h e   C o r p s   w i l l   a r r i v e   i n   t i m e   t o   t a k e   t h e m   s a f e l y   h o m e ,   a n d   i f   t h i s   c a m p a i g n   l a s t s   u s   m o r e   t h a n   a   m o n t h   o r   t w o ,   a s   i s   e n t i r e l y   l i k e l y ,   w e   w i l l   h a v e   t h e   K a z i l i k   e g g   h a t c h i n g   i n 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e   m i d s t   o f   a   b a t t l e f i e l d .  
 
 T h e y   n o n e   o f   t h e m   s p o k e   f o r   a   m o m e n t ;   G r a n b y   w i t h   h i s   f a i r   s k i n   f l u s h e d   u p   r e d   t o   h i s   r o o t s ,   a n d   t h e n   w e n t   p a l e ;   h e   d r o p p e d   h i s   e y e s   a n d   s a i d   n o t h i n g . 
 
  W e   h a v e   t h e m   p r o p e r l y   b u n d l e d   u p ,   s i r ,   i n   a   t e n t   w i t h   a   g o o d   b r a z i e r ,   a n d   a   c o u p l e   o f   t h e   e n s i g n s   w a t c h i n g   i t   e v e r y   m i n u t e ,    F e r r i s   s a i d ,   a f t e r   a   m o m e n t ,   g l a n c i n g   a t   G r a n b y .    K e y n e s   s a y s   t h e y   w i l l   d o   n i c e l y ,   a n d   i f   i t   c o m e s   t o   r e a l   f i g h t i n g ,   w e  d   b e s t   s e t   t h e   g r o u n d   c r e w   d o w n   s o m e w h e r e   w e l l   b e h i n d   t h e   l i n e s ,   a n d   l e a v e   K e y n e s   b e h i n d   t o   l o o k   a f t e r   t h e   e g g s ;   i f   w e   h a v e   t o   f a l l   b a c k ,   w e   c a n   s t o p   a n d   c a t c h   t h e m   a l l   u p   q u i c k   e n o u g h .  
 
  I f   y o u   a r e   w o r r i e d ,    T e m e r a i r e   p u t   i n   u n e x p e c t e d l y ,    I   w i l l   a s k   i t   t o   w a i t   a s   l o n g   a s   i t   c a n ,   o n c e   t h e   s h e l l   i s   a   l i t t l e   h a r d e r ,   a n d   i t   c a n   u n d e r s t a n d   m e .  
 
 T h e y   a l l   l o o k e d   b l a n k l y   a t   h i m .    A s k   i t   t o   w a i t ?    L a u r e n c e   s a i d ,   c o n f u s e d .    D o   y o u   m e a n  t h e   h a t c h l i n g ?   S u r e l y   i t   i s   n o t   a   m a t t e r   o f   c h o i c e ?  
 
  W e l l ,   o n e   d o e s   b e g i n   t o   b e   v e r y   h u n g r y ,   b u t   i t   d o e s   n o t   f e e l   s o   p r e s s i n g   u n t i l   o n e   i s   o u t   o f   t h e   s h e l l ,  
 
 T e m e r a i r e   s a i d ,   a s   i f   t h i s   w e r e   a   m a t t e r   o f   c o m m o n   k n o w l e d g e ,    a n d   e v e r y t h i n g   o u t s i d e   s e e m s   v e r y   i n t e r e s t i n g ,   o n c e   o n e   u n d e r s t a n d s   w h a t   i s   b e i n g   s a i d .   B u t   I   a m   s u r e   t h e   h a t c h l i n g   c a n   w a i t   a   l i t t l e   w h i l e .  
 
  L o r d ,   t h e   A d m i r a l t y   w i l l   s t a r e ,    R i g g s   s a i d ,   a f t e r   t h e y   h a d   a l l   c h e w e d   o v e r   t h i s   s t a r t l i n g   p i e c e   o f   i n t e l l i g e n c e .    T h o u g h   p e r h a p s   i t   i s   o n l y   C e l e s t i a l s   w h o   a r e   l i k e   t h a t ;   I   a m   s u r e   I   n e v e r   h e a r d   a   d r a g o n   t a l k   o f   r e m e m b e r i n g   a n y t h i n g   f r o m   i n s i d e   t h e   s h e l l   a t   a l l .  
 
  W e l l ,   t h e r e   i s   n o t h i n g   t o   t a l k   a b o u t ,    T e m e r a i r e   s a i d   p r o s a i c a l l y .    I t   i s   q u i t e   u n i n t e r e s t i n g ;   t h a t   i s   w h y   o n e   c o m e s   o u t .  
 
 L a u r e n c e   d i s m i s s e d   t h e m   t o   g o   a n d   b e g i n   t o   m a k e   s o m e   s o r t   o f   c a m p ,   w i t h   t h e i r   l i m i t e d   s u p p l i e s . 
 
 G r a n b y   h u r r i e d   a w a y   w i t h   o n l y   a   n o d ;   t h e   o t h e r   l i e u t e n a n t s   e x c h a n g e d   a   l o o k   a n d   f o l l o w e d   h i m .   L a u r e n c e   s u p p o s e d   i t   w a s   l e s s   c o m m o n   w i t h   a v i a t o r s ,   t h a n   w i t h   N a v y   m e n ,   t h a t   a   m a n   g o t   h i s   s t e p   o n l y   f o r   b e i n g   i n   t h e   r i g h t   p l a c e   a t   t h e   r i g h t   m o m e n t ,   h a t c h i n g s   b e i n g   u n d e r   m o r e   r e g u l a r   c o n t r o l   t h a n   c a p t u r e d   s h i p s .   I n   t h e   e a r l y   d a y s   o f   t h e i r   a c q u a i n t a n c e ,   G r a n b y   h a d   h i m s e l f   b e e n   o n e   o f   t h o s e   o f f i c e r s   r e s e n t f u l   o f   L a u r e n c e  s   a c q u i r i n g   T e m e r a i r e .   L a u r e n c e   u n d e r s t o o d   h i s   c o n s t r a i n t ,   a n d   h i s   r e l u c t a n c e   t o   s p e a k ;   G r a n b y   c o u l d   n e i t h e r   s p e a k   i n   f a v o r   o f   a   c o u r s e   w h i c h   w o u l d   a l m o s t   c e r t a i n l y   r e s u l t   i n   h i s   b e i n g   t h e   m o s t   s e n i o r   c a n d i d a t e   a v a i l a b l e   w h e n   t h e   e g g   s h o u l d   h a t c h ;   n o r   p r o t e s t   a g a i n s t   o n e   w h i c h   w o u l d   r e q u i r e   h i m   t o   m a k e   t h e   a t t e m p t   t o   h a r n e s s   a   h a t c h l i n g   u n d e r   t h e   m o s t   d i r e   c i r c u m s t a n c e s ,   i n   t h e   m i d s t   o f   a   b a t t l e f i e l d ,   t h e   e g g   b a r e l y   i n   t h e i r   h a n d s   f o r   a   f e w   w e e k s ,   o f   a   r a r e   b r e e d   a l m o s t   u n k n o w n   t o   t h e m ,   a n d   a l m o s t   c e r t a i n l y   n o   f u t u r e   c h a n c e   o f   p r o m o t i o n   i f   h e   f a i l e d . 
 
     
 
 L a u r e n c e   s p e n t   t h e   e v e n i n g   w r i t i n g   l e t t e r s   i n   h i s   s m a l l   t e n t :   a l l   h e   h a d   i n   t h e   w a y   o f   q u a r t e r s ,   a n d   t h a t   h a v i n g   b e e n   p u t   u p   b y   h i s   o w n   c r e w ;   t h e r e   h a d   b e e n   n o   o f f e r   m a d e   t o   q u a r t e r   h i m   o r   h i s   m e n   m o r e   f o r m a l l y ,   t h o u g h   t h e r e   w e r e   b a r r a c k s   f o r   t h e   P r u s s i a n   a v i a t o r s   e r e c t e d   a l l   a r o u n d   t h e   c o v e r t .   I n   t h e   m o r n i n g   h e   m e a n t   t o   g o   i n t o   D r e s d e n ,   a n d   s e e   i f   h e   c o u l d   a r r a n g e   t o   d r a w   f u n d s   o n   h i s   b a n k ;   t h e   l a s t   o f   h i s   m o n e y   w o u l d   b e   g o n e   i n   a   d a y ,   p r o v i s i o n i n g   h i s   m e n   a n d   T e m e r a i r e   a t   w a r - t i m e   p r i c e s ,   a n d   h e   h a d   n o   i n c l i n a t i o n   t o   g o   b e g g i n g   t o   t h e   P r u s s i a n s   u n d e r   t h e   p r e s e n t   c i r c u m s t a n c e s . 
 
 A   l i t t l e   w h i l e   a f t e r   d a r k ,   T h a r k a y   t a p p e d   o n e   o f   t h e   t e n t - p o l e s   a n d   c a m e   i n ;   t h e   u g l y   w o u n d   a t   l e a s t   h a d   n o t   m o r t i f i e d ,   b u t   h e   w a s   s t i l l   l i m p i n g   a   l i t t l e   a n d   w o u l d   b e a r   t h e   d e e p   g o u g e   u p o n   h i s   t h i g h   t h e   r e s t   o f   h i s 
 
 
 
 
 
 
 
 d a y s ,   a   f u r r o w   o f   f l e s h   a l l   s e a r e d   a w a y .   L a u r e n c e   g o t   u p   a n d   w a v e d   h i m   t o   t h e   c u s h i o n - h e a p e d   b o x   w h i c h   w a s   a l l   h e   h a d   a s   a   c h a i r .    N o ,   s i t ;   I   w i l l   d o   p e r f e c t l y   w e l l   h e r e ,    h e   s a i d ,   a n d   h i m s e l f   l a y   d o w n 
 
 T u r k i s h - s t y l e   u p o n   t h e   o t h e r   c u s h i o n s   o n   t h e   g r o u n d . 
 
  I   h a v e   o n l y   c o m e   f o r   a   m o m e n t ,    T h a r k a y   s a i d .    L i e u t e n a n t   G r a n b y   t e l l s   m e   w e   a r e   n o t   t o   l e a v e ;   I 
 
 u n d e r s t a n d   T e m e r a i r e   h a s   b e e n   t a k e n   i n   l i e u   o f   t w e n t y   d r a g o n s .  
 
  F l a t t e r i n g ,   I   s u p p o s e ,   i f   c o n s i d e r e d   t h a t   w a y ,    L a u r e n c e   s a i d   w r y l y .    Y e s ;   w e   a r e   e s t a b l i s h e d   h e r e ,   i f   a g a i n s t   o u r   d e s i g n ,   a n d   w h e t h e r   w e   c a n   f i l l   t h a t   t a l l y   o r   n o ,   w e   m e a n   t o   d o   w h a t   w e   c a n .  
 
 T h a r k a y   n o d d e d .    T h e n   I   w i l l   k e e p   m y   w o r d   t o   y o u ,    h e   s a i d ,    a n d   t e l l   y o u ,   t h i s   t i m e ,   t h a t   I   m e a n   t o   d e p a r t .   I   d o u b t   a n   u n t r a i n e d   m a n   w o u l d   b e   a n y t h i n g   o t h e r   t h a n   a   d a n g e r o u s   n u i s a n c e   a b o a r d   T e m e r a i r e  s   b a c k   i n   a n   a e r i a l   b a t t l e ,   a n d   y o u   h a r d l y   n e e d   a   g u i d e   w h e n   y o u   c a n n o t   s t i r   o u t   o f   t h e   c a m p :   I   c a n n o t   b e   o f   a n y   f u r t h e r   u s e   t o   y o u .  
 
  N o ,    L a u r e n c e   s a i d   s l o w l y ,   r e l u c t a n t   b u t   u n a b l e   t o   a r g u e   t h e   p o i n t ,    a n d   I   w i l l   n o t   p r e s s   y o u   t o   s t a y ,   i n   o u r   p r e s e n t   c i r c u m s t a n c e s ,   t h o u g h   I   a m   s o r r y   t o   l o s e   y o u   a g a i n s t   a   f u t u r e   n e e d ;   a n d   I   c a n n o t   a t   t h e   m o m e n t   r e w a r d   y o u   a s   y o u r   p a i n s   h a v e   d e s e r v e d .  
 
  L e t   u s   d e f e r   i t ,    T h a r k a y   s a i d .    W h o   k n o w s ?   W e   m a y   m e e t   a g a i n ;   t h e   w o r l d   i s   n o t   a f t e r   a l l   s o   v e r y   l a r g e   a   p l a c e .  
 
 H e   s p o k e   w i t h   t h a t   f a i n t   s m i l e ,   a n d   s t o o d   t o   g i v e   L a u r e n c e   h i s   h a n d .    I   h o p e   w e   s h a l l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   g r i p p i n g   i t ,    a n d   t h a t   I   m a y   b e   o f   u s e   t o   y o u   i n   t u r n ,   s o m e d a y .  
 
 T h a r k a y   r e f u s e d   a n   o f f e r   t o   t r y   a n d   g e t   h i m   a   m o r e   p e r s o n a l   s a f e - c o n d u c t ;   a n d   i n d e e d   L a u r e n c e   d i d   n o t   h a v e   m u c h   f e a r   h e   w o u l d   n e e d   o n e ,   d e s p i t e   h i s   g a m e   l e g .   W i t h   n o   f u r t h e r   a d o ,   T h a r k a y   p u t   u p   t h e   h o o d   o f   h i s   c l o a k   a n d   p i c k i n g   u p   h i s   s m a l l   b u n d l e   w a s   g o n e   i n t o   t h e   b u s t l e   a n d   n o i s e   o f   t h e   c o v e r t ;   t h e r e   w e r e   f e w   g u a r d s   p o s t e d   a r o u n d   t h e   d r a g o n s ,   a n d   h e   v a n i s h e d   q u i c k l y   a m o n g   t h e   s c a t t e r e d   c a m p f i r e s   a n d   b i v o u a c s . 
 
     
 
 L a u r e n c e   h a d   s e n t   C o l o n e l   T h o r n d y k e   a   s t i f f ,   s h o r t   w o r d   t h a t   t h e y   m e a n t   t o   o f f e r   t h e i r   s e r v i c e s   t o   t h e 
 
 P r u s s i a n s ;   i n   t h e   m o r n i n g   t h e   c o l o n e l   c a m e   a g a i n   t o   t h e   c o v e r t ,   b r i n g i n g   w i t h   h i m   a   P r u s s i a n   o f f i c e r :   r a t h e r   y o u n g e r   t h a n   o t h e r   o f   t h e   s e n i o r   c o m m a n d e r s ,   w i t h   a   t r u l y   i m p r e s s i v e   m u s t a c h e   w h o s e   t i p s   h u n g   b e l o w   h i s   c h i n ,   a n d   a   f i e r c e ,   h a w k - l i k e   e x p r e s s i o n . 
 
  Y o u r   H i g h n e s s ,   m a y   I   p r e s e n t   C a p t a i n   W i l l i a m   L a u r e n c e ,   o f   H i s   M a j e s t y  s   A e r i a l   C o r p s ,    T h o r n d y k e   s a i d .    C a p t a i n ,   t h i s   i s   P r i n c e   L o u i s   F e r d i n a n d ,   c o m m a n d e r   o f   t h e   a d v a n c e   g u a r d ;   y o u   h a v e   b e e n   a s s i g n e d   t o   h i s   c o m m a n d .  
 
 T h e y   w e r e   f o r c e d   f o r   d i r e c t   c o m m u n i c a t i o n   t o   r e s o r t   t o   F r e n c h .   L a u r e n c e   r u e f u l l y   t h o u g h t   t h a t   a t   l e a s t   h i s   m a s t e r y   o f   t h a t   l a n g u a g e   w a s   i m p r o v i n g ,   w i t h   a s   m u c h   u s e   a s   h e   w a s   b e i n g   f o r c e d   t o   m a k e   o f   i t ; 
 
 i n d e e d   h e   w a s   f o r   o n c e   n o t   t h e   w o r s e   s p e a k e r ,   a s   P r i n c e   L o u i s   s p o k e   w i t h   a   t h i c k   a n d   a l m o s t   i m p e n e t r a b l e   a c c e n t .    L e t   u s   s e e   h i s   r a n g e ,   h i s   s k i l l ,    P r i n c e   L o u i s   s a i d ,   g e s t u r i n g   t o   T e m e r a i r e . 
 
 H e   c a l l e d   o v e r   a   P r u s s i a n   o f f i c e r ,   C a p t a i n   D y h e r n ,   f r o m   o n e   o f   t h e   n e i g h b o r i n g   c o v e r t s ,   a n d   g a v e   h i m   i n s t r u c t i o n s   t o   l e a d   h i s   o w n   h e a v y - w e i g h t ,   E r o i c a ,   a n d   t h e i r   f o r m a t i o n   i n   a   d r i l l   t o   g i v e   t h e m   t h e   e x a m p l e . 
 
 L a u r e n c e   s t o o d   b y   T e m e r a i r e  s   h e a d   w a t c h i n g ,   w i t h   p r i v a t e   d i s m a y .   H e   h a d   w h o l l y   n e g l e c t e d   f o r m a t i o n - d r i l l   p r a c t i c e   o v e r   t h e   l o n g   m o n t h s   s i n c e   t h e i r   d e p a r t u r e   f r o m   E n g l a n d ,   a n d   e v e n   a t   t h e   h e i g h t   o f 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e i r   f o r m   t h e y   c o u l d   n o t   h a v e   m a t c h e d   t h e   s k i l l   o n   d i s p l a y .   E r o i c a   w a s   n e a r l y   t h e   s i z e   o f   M a x i m u s ,   T e m e r a i r e  s   y e a r - m a t e   a n d   a   R e g a l   C o p p e r ,   t h e   v e r y   l a r g e s t   b r e e d   o f   d r a g o n   k n o w n ;   a n d   h e   w a s   n o t   a   f a s t   f l i e r ,   b u t   w h e n   h e   m o v e d   i n   s q u a r e   h i s   c o r n e r s   n e a r l y   h a d   p o i n t s ,   a n d   t h e   d i s t a n c e   s e p a r a t i n g   h i m   f r o m   t h e   o t h e r   d r a g o n s   s c a r c e l y   v a r i e d ,   t o   t h e   n a k e d   e y e . 
 
  I   d o   n o t   a t   a l l   u n d e r s t a n d ,   w h y   a r e   t h e y   f l y i n g   t h a t   w a y ?    T e m e r a i r e   s a i d ,   h e a d   c o c k e d   t o   o n e   s i d e . 
 
  T h o s e   t u r n s   l o o k   v e r y   a w k w a r d ,   a n d   w h e n   t h e y   r e v e r s e d   t h e r e   w a s   e n o u g h   r o o m   f o r   a n y o n e   t o   g o   b e t w e e n   t h e m .  
 
  I t   i s   o n l y   a   d r i l l ,   n o t   a   b a t t l e - f o r m a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    B u t   y o u   c a n   b e   s u r e   t h e y   w i l l   d o   a l l   t h e   b e t t e r   i n   c o m b a t   f o r   t h e   d i s c i p l i n e   a n d   t h e   p r e c i s i o n   r e q u i r e d   t o   p e r f o r m   s u c h   m a n e u v e r s .  
 
 T e m e r a i r e   s n o r t e d .    I t   s e e m s   t o   m e   t h a t   t h e y   w o u l d   d o   b e t t e r   t o   p r a c t i c e   t h i n g s   t h a t   w o u l d   a c t u a l l y   b e   o f   u s e .   B u t   I   s e e   t h e   p a t t e r n ;   I   c a n   d o   i t   n o w ,    h e   a d d e d . 
 
  A r e   y o u   s u r e   y o u   w o u l d   n o t   l i k e   t o   o b s e r v e   a   l i t t l e   l o n g e r ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   a n x i o u s l y ;   t h e   P r u s s i a n   d r a g o n s   h a d   o n l y   g o n e   t h r o u g h   o n e   f u l l   r e p e t i t i o n ,   a n d   h e   f o r   h i s   o w n   p a r t   w o u l d   n o t   a t   a l l   h a v e   m i n d e d   a   l i t t l e   t i m e   t o   p r a c t i c e   t h e   m a n e u v e r   i n   p r i v a c y . 
 
  N o ;   i t   i s   v e r y   s i l l y ,   b u t   i t   i s   n o t   a t   a l l   d i f f i c u l t ,    T e m e r a i r e   s a i d . 
 
 T h i s   w a s   p e r h a p s   n o t   t h e   b e s t   s p i r i t   i n   w h i c h   t o   e n t e r   i n t o   t h e   p r a c t i c e ,   a n d   T e m e r a i r e   h a d   n e v e r   m u c h   l i k e d   f o r m a t i o n - f l y i n g   a t   a l l ,   e v e n   t h e   l e s s - r i g o r o u s   B r i t i s h   s t y l e .   F o r   a l l   L a u r e n c e   c o u l d   d o   t o   r e s t r a i n   h i m ,   h e   d a s h e d   t h r o u g h   t h e   m a n e u v e r   a t   h i g h   s p e e d ,   a   g o o d   d e a l   q u i c k e r   t h a n   t h e   P r u s s i a n   f o r m a t i o n   h a d   m a n a g e d   i t ,   n o t   t o   m e n t i o n   t h a n   a n y   o t h e r   d r a g o n   o v e r   a   l i g h t - w e i g h t   i n   s i z e   c o u l d   h a v e   k e p t   u p   w i t h ,   s p i r a l i n g   h i m s e l f   a b o u t   i n   a   f l o u r i s h y   w a y   t o   b o o t . 
 
  I   p u t   i n   t h e   t u r n i n g   o v e r ,   s o   t h a t   I   w o u l d   a l w a y s   b e   l o o k i n g   o u t   o f   t h e   f o r m a t i o n   b o d y ,    T e m e r a i r e   a d d e d ,   c o i l i n g   h i m s e l f   d o w n   t o   t h e   g r o u n d   r a t h e r   p l e a s e d   w i t h   h i m s e l f .    T h a t   w a y   I   c o u l d   n o t   b e   s u r p r i s e d   b y   a n   a t t a c k .  
 
 T h i s   c l e v e r n e s s   p l a i n l y   d i d   n o t   m u c h   i m p r e s s   P r i n c e   L o u i s ,   n o r   E r o i c a ,   w h o   g a v e   a   s h o r t   c o u g h i n g   s n o r t ,   a s   d i s m i s s i v e   a s   a   s n i f f .   T e m e r a i r e   p r i c k e d   u p   h i s   r u f f   a t   i t   a n d   s a t   u p   o n   h i s   h a u n c h e s   n a r r o w - e y e d .    S i r ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d   h u r r i e d l y ,   t o   f o r e s t a l l   a n y   q u a r r e l i n g ,    p e r h a p s   y o u   a r e   n o t   a w a r e   t h a t   T e m e r a i r e   i s   a 
 
 C e l e s t i a l ;   t h e y   h a v e   a   p a r t i c u l a r   s k i l l     H e r e   h e   s t o p p e d ,   a b r u p t l y   a w a r e   t h a t   d i v i n e   w i n d   m i g h t   s o u n d   p o e t i c a l   a n d   e x a g g e r a t e d   i f   d i r e c t l y   t r a n s l a t e d . 
 
  D e m o n s t r a t e ,   i f   y o u   p l e a s e ,    P r i n c e   L o u i s   s a i d ,   g e s t u r i n g .   T h e r e   w a s   n o   a p p r o p r i a t e   t a r g e t   n e a r b y ,   h o w e v e r ,   b u t   a   s m a l l   s t a n d   o f   t r e e s .   T e m e r a i r e   o b l i g i n g l y   s m a s h e d   t h e m   d o w n   w i t h   o n e   d e e p - c h e s t e d   v i o l e n t   r o a r ,   b y   n o   m e a n s   t h e   f u l l   r a n g e   o f   h i s   s t r e n g t h ,   i n   t h e   p r o c e s s   r o u s i n g   t h e   w h o l e   c o v e r t   o f   d r a g o n s   i n t o   l o u d   c a l l s   a n d   i n q u i r i e s   a n d   s p a r k i n g   a   t e r r i f i e d   d i s t a n t   w h i n n y i n g   f r o m   t h e   c a v a l r y   o n   t h e   o p p o s i t e   s i d e   o f   t h e   e n c a m p m e n t . 
 
 P r i n c e   L o u i s   i n s p e c t e d   t h e   s h a t t e r e d   t r u n k s   w i t h   s o m e   i n t e r e s t .    W e l l ,   w h e n   w e   h a v e   p u s h e d   t h e m   b a c k   o n t o   t h e i r   o w n   f o r t i f i c a t i o n s ,   t h a t   w i l l   b e   u s e f u l ,    h e   s a i d .    A t   w h a t   d i s t a n c e   i s   i t   e f f e c t i v e ?  
 
  A g a i n s t   s e a s o n e d   w o o d ,   s i r ,   n o t   v e r y   g r e a t ,    L a u r e n c e   s a i d .    H e   w o u l d   h a v e   t o   c o m e   t o o   n e a r   e x p o s e d   t o   t h e i r   g u n s ;   h o w e v e r ,   a g a i n s t   t r o o p s   o r   c a v a l r y ,   t h e   r a n g e   i s   g r e a t e r ,   a n d   I   a m   s u r e   w o u l d   h a v e   e x c e l l e n t   e f f e c t   
 
  A h !   B u t   t o o   d e a r   a   c o s t ,    P r i n c e   L o u i s   s a i d ,   w a v i n g   a   h a n d   e x p r e s s i v e l y   t o w a r d s   t h e   p e r f e c t l y   a u d i b l e 
 
 
 
 
 
 
 
 s o u n d   o f   t h e   s h r i l l i n g   h o r s e s .    T h e   a r m y   w h i c h   e x c h a n g e s   i t s   c a v a l r y   f o r   d r a g o n - c o r p s   w i l l   b e   d e f e a t e d   i n   t h e   f i e l d ,   i f   t h e i r   o p p o n e n t  s   i n f a n t r y   h o l d ;   t h i s   t h e   w o r k   o f   F r e d e r i c k   t h e   G r e a t   c o n c l u s i v e l y   h a s   p r o v e n . 
 
 H a v e   y o u   b e f o r e   f o u g h t   i n   a   g r o u n d   e n g a g e m e n t ?  
 
  N o ,   s i r ,    L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   t o   a d m i t ;   T e m e r a i r e   h a d   o n l y   a   f e w   a c t i o n s   a t   a l l   t o   h i s   c r e d i t ,   a l l   p u r e l y   a e r i a l   e n g a g e m e n t s ,   a n d   d e s p i t e   m a n y   y e a r s    s e r v i c e   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   c l a i m   a n y   e x p e r i e n c e   h i m s e l f ,   f o r   w h i l e   m o s t   a v i a t o r s   c o m e   u p   t h r o u g h   t h e   r a n k s   w o u l d   h a v e   h a d   s o m e   p r a c t i c e   a t   l e a s t   w o r k i n g   i n   s u p p o r t   o f   i n f a n t r y ,   h e   h a d   s p e n t   t h o s e   y e a r s   a f l o a t ,   a n d   b y   w h a t e v e r   c h a n c e   h a d   n e v e r   b e e n   a t   a   l a n d   b a t t l e   o f   a n y   k i n d . 
 
  H m .    P r i n c e   L o u i s   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   s t r a i g h t e n e d   u p .    W e   w i l l   n o t   t r y   a n d   t r a i n   y o u   u p   n o w ,    h e   s a i d . 
 
  B e t t e r   t o   m a k e   o f   y o u   t h e   b e s t   u s e   w e   c a n .   Y o u   w i l l   s w e e p   w i t h   E r o i c a  s   f o r m a t i o n ,   i n   e a r l y   b a t t l e ,   t h e n   h o l d   t h e   e n e m y   o f f   t h e i r   f l a n k s ;   k e e p   w i t h   t h e m   a n d   y o u   w i l l   n o t   s p o o k   t h e   c a v a l r y .  
 
     
 
 H a v i n g   i n q u i r e d   i n t o   T e m e r a i r e  s   c o m p l e m e n t ,   P r i n c e   L o u i s   i n s i s t e d   a l s o   o n   p r o v i d i n g   t h e m   w i t h   a   f e w 
 
 P r u s s i a n   o f f i c e r s   a n d   a n o t h e r   h a l f - a - d o z e n   g r o u n d   h a n d s   t o   f i l l   o u t   t h e i r   n u m b e r s ;   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   d e n y   t h e   e x t r a   h a n d s   w e r e   o f   u s e ,   a f t e r   t h e   u n h a p p y   l o s s e s   w h i c h   h e   h a d   s u f f e r e d ,   w i t h o u t   r e p l a c e m e n t ,   s i n c e   t h e i r   d e p a r t u r e   f r o m   E n g l a n d :   D i g b y   a n d   B a y l e s w o r t h   o n l y   l a t e l y ,   M a c d o n a u g h   k i l l e d   i n   t h e   d e s e r t ,   a n d   p o o r   l i t t l e   M o r g a n   s l a i n   a l o n g   w i t h   h a l f   h i s   h a r n e s s - m e n   i n   t h e   F r e n c h   n i g h t   a s s a u l t   n e a r   M a d e i r a   s o   l o n g   a g o ,   w h e n   t h e y   h a d   s c a r c e l y   w e i g h e d   a n c h o r .   T h e   n e w   m e n   s e e m e d   t o   k n o w   t h e i r   w o r k ,   b u t   t h e y   s p o k e   a l m o s t   n o   E n g l i s h   a n d   v e r y   i n d i f f e r e n t   F r e n c h ,   a n d   h e   c o u l d   n o t   l i k e   h a v i n g   s u c h   p e r f e c t   s t r a n g e r s   a b o a r d ;   h e   w a s   a n x i o u s   a   l i t t l e   f o r   t h e   e g g s . 
 
 T h e   P r u s s i a n s   w e r e   p l a i n l y   n o t   m u c h   a p p e a s e d   b y   h i s   w i l l i n g n e s s   t o   a s s i s t ;   t h e y   h a d   s o f t e n e d   a   l i t t l e   t o w a r d s   T e m e r a i r e   a n d   h i s   c r e w ,   b u t   t h e   A e r i a l   C o r p s   w e r e   s t i l l   b e i n g   s p o k e n   o f   a s   t r e a c h e r o u s .   A s i d e   f r o m   t h e   p a i n   w h i c h   t h i s   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   g i v e   L a u r e n c e ,   a s   t h i s   j u s t i f i c a t i o n   h a d   b e e n   s u f f i c i e n t   t o   m a k e   t h e   P r u s s i a n s   c o m f o r t a b l e   i n   k e e p i n g   h i m   a g a i n s t   h i s   w i l l ,   h e   w o u l d   n o t   h a v e   b e e n   w h o l l y   a s t o n i s h e d   i f   t h e y   t o o k   t h e   o p p o r t u n i t y   t o   c o m m a n d e e r   t h e   K a z i l i k   e g g ,   s h o u l d   t h e y   b e c o m e   a w a r e   o f   t h e   i m m i n e n t   h a t c h i n g . 
 
 H e   h a d   m a d e   m e n t i o n   o f   h i s   u r g e n c y ,   w i t h o u t   t e l l i n g   t h e m   p r e c i s e l y   t h a t   t h e   e g g   w a s   s o   n e a r   i t s   t i m e ,   a n d   h e   h a d   n o t   s a i d   i t   w a s   a   K a z i l i k ,   w h i c h   s h o u l d   c e r t a i n l y   p r o v i d e   a   g r e a t   i n c r e a s e   o f   t e m p t a t i o n :   t h e 
 
 P r u s s i a n s   d i d   n o t   h a v e   a   f i r e - b r e a t h e r   e i t h e r .   B u t   w i t h   t h e   P r u s s i a n   o f f i c e r s   a b o u t ,   t h e   s e c r e t   w a s   i n   s o m e   j e o p a r d y ,   a n d   t h e y   w e r e   a l l   u n k n o w i n g   t e a c h i n g   t h e   e g g s   G e r m a n   b y   t h e i r   c o n v e r s a t i o n ,   w h i c h   s h o u l d   m a k e   a   s e i z u r e   a l l   t h e   e a s i e r . 
 
 H e   h a d   n o t   d i s c u s s e d   t h e   m a t t e r   w i t h   h i s   o w n   o f f i c e r s ,   b u t   t h a t   h a d   n o t   b e e n   n e c e s s a r y   t o   m a k e   t h e m   s h a r e   h i s   c o n c e r n s ;   G r a n b y   w a s   a   p o p u l a r   f i r s t   o f f i c e r ,   w e l l - l i k e d ,   a n d   e v e n   i f   h e   h a d   b e e n   r o u n d l y   l o a t h e d   n o n e   o f   t h e   c r e w   c o u l d   h a v e   b e e n   h a p p y   t o   s e e   t h e   f r u i t   o f   a l l   t h e i r   d e s p e r a t e   l a b o r s   s n a t c h e d   a w a y .   W i t h o u t   a n y   i n s t r u c t i o n s ,   t h e y   w e r e   s t a n d o f f i s h   t o   t h e   P r u s s i a n   o f f i c e r s   a n d   c a u t i o u s   t o   k e e p   t h e m   a w a y   f r o m   t h e   e g g s ,   w h i c h   w e r e   l e f t   i n   t h e i r   s w a d d l i n g - c l o t h e s   a n d   k e p t   a t   t h e   h e a r t   o f   t h e i r   c a m p   u n d e r   a   n o w - t r i p l e d   v o l u n t e e r   g u a r d ,   p o s t e d   b y   F e r r i s ,   w h e n e v e r   T e m e r a i r e   w a s   e n g a g e d   i n   m a n e u v e r s   o r   e x e r c i s e . 
 
 T h i s   d i d   n o t   o c c u r   v e r y   o f t e n ;   t h e   P r u s s i a n s   d i d   n o t   b e l i e v e   i n   e x e r t i n g   d r a g o n s   v e r y   m u c h ,   o u t s i d e   o f   b a t t l e .   T h e   f o r m a t i o n s   d a i l y   d r i l l e d   a n d   w e n t   o n   r e c o n n a i s s a n c e   m i s s i o n s ,   p r o b i n g   o u t   a   l i t t l e   w a y   i n t o   t h e   c o u n t r y s i d e ,   b u t   t h e y   d i d   n o t   g o   v e r y   f a r ,   b e i n g   c o n s t r a i n e d   b y   t h e   r a n g e   o f   t h e i r   s l o w e s t   m e m b e r s . 
 
 L a u r e n c e  s   s u g g e s t i o n   t h a t   h e   s h o u l d   t a k e   T e m e r a i r e   f a r t h e r   a f i e l d   h a d   b e e n   d e n i e d ,   o n   t h e   g r o u n d s   t h a t   i f   t h e y   w e r e   t o   e n c o u n t e r   a n y   F r e n c h   p a r t y   t h e y   s h o u l d   b e   t a k e n ,   o r   l e a d   t h e m   b a c k   t o w a r d s   t h e   P r u s s i a n 
 
 
 
 
 
 
 
 e n c a m p m e n t ,   p r o v i d i n g   t o o   m u c h   i n t e l l i g e n c e   i n   e x c h a n g e   f o r   s m a l l   g a i n :   y e t   a n o t h e r   o f   F r e d e r i c k   t h e 
 
 G r e a t  s   m a x i m s ,   w h i c h   h e   w a s   g r o w i n g   t i r e d   o f   h e a r i n g . 
 
 O n l y   T e m e r a i r e   w a s   p e r f e c t l y   h a p p y :   h e   w a s   r a p i d l y   a c q u i r i n g   G e r m a n   f r o m   t h e   P r u s s i a n   c r e w m e n ,   a n d   h e   w a s   j u s t   a s   p l e a s e d   n o t   t o   h a v e   t o   b e   c o n s t a n t l y   p e r f o r m i n g   f o r m a t i o n   e x e r c i s e s .    I   d o   n o t   n e e d   t o   f l y   a r o u n d   i n   s q u a r e s   t o   d o   w e l l   i n   a   b a t t l e ,    h e   s a i d .    I t   i s   a   p i t y   n o t   t o   s e e   m o r e   o f   t h e   c o u n t r y s i d e ,   b u t   i t   d o e s   n o t   m a t t e r ;   o n c e   w e   h a v e   b e a t e n   N a p o l e o n ,   w e   c a n   a l w a y s   c o m e   b a c k   f o r   a   v i s i t .  
 
 H e   r e g a r d e d   t h e   c o m i n g   b a t t l e   i n   t h e   l i g h t   o f   a n   a s s u r e d   v i c t o r y ,   a s   i n d e e d   d i d   n e a r l y   t h e   w h o l e   o f   t h e   a r m y   a r o u n d   t h e m ,   e x c e p t   f o r   t h e   g r u m b l i n g   S a x o n s ,   m o s t l y   r e l u c t a n t   c o n s c r i p t s .   T h e r e   w a s   m u c h   t o   g i v e   f o u n d a t i o n   t o   s u c h   h o p e s :   t h e   l e v e l   o f   d i s c i p l i n e   t h r o u g h o u t   t h e   c a m p   w a s   w o n d e r f u l   t o   b e h o l d ,   a n d   t h e   i n f a n t r y   d r i l l   b e y o n d   a n y t h i n g   L a u r e n c e   h a d   e v e r   s e e n .   I f   H o h e n l o h e   w a s   n o t   a   g e n i u s   o f   N a p o l e o n  s   c a l i b e r ,   h e   c e r t a i n l y   s e e m e d   a   s o l d i e r l y   k i n d   o f   g e n e r a l ,   a n d   h i s   s w e l l i n g   a r m y ,   l a r g e   a s   i t   w a s ,   c o m p r i s e d   l e s s   t h a n   h a l f   o f   t h e   P r u s s i a n   f o r c e s ;   a n d   t h a t   n o t   e v e n   c o u n t i n g   t h e   R u s s i a n s ,   w h o   w e r e   m a s s i n g   i n   t h e 
 
 P o l i s h   t e r r i t o r i e s   t o   t h e   e a s t   a n d   w o u l d   s o o n   m a r c h   i n   s u p p o r t . 
 
 T h e   F r e n c h   w o u l d   b e   b a d l y   o u t n u m b e r e d ,   o p e r a t i n g   f a r   f r o m   t h e i r   h o m e   t e r r i t o r y   w i t h   s u p p l y   l i n e s   s t r e t c h e d   t h i n ;   t h e y   w o u l d   n o t   b e   a b l e   t o   b r i n g   m a n y   d r a g o n s   w i t h   t h e m ,   a n d   t h e   l i n g e r i n g   t h r e a t   o f   A u s t r i a   o n   t h e i r   f l a n k   a n d   B r i t a i n   a c r o s s   t h e   C h a n n e l   w o u l d   f o r c e   N a p o l e o n   t o   l e a v e   a   g o o d   p o r t i o n   o f   h i s   t r o o p s   b e h i n d   t o   g u a r d   a g a i n s t   a   s u r p r i s e   l a t e   e n t r y   i n t o   t h e   w a r   o n   t h e   p a r t   o f   e i t h e r   p o w e r . 
 
  W h o   h a s   h e   f o u g h t ,   a n y w a y :   t h e   A u s t r i a n s   a n d   t h e   I t a l i a n s ,   a n d   s o m e   h e a t h e n s   i n   E g y p t ?    C a p t a i n 
 
 D y h e r n   s a i d ;   L a u r e n c e   h a d   o u t   o f   c o u r t e s y   b e e n   a d m i t t e d   t o   t h e   c a p t a i n s    m e s s   o f   t h e   P r u s s i a n   a v i a t o r s ,   a n d   t h e y   w e r e   h a p p y   o n   t h e   o c c a s i o n   o f   h i s   v i s i t s   t o   s h i f t   t h e i r   c o n v e r s a t i o n   t o   F r e n c h ,   f o r   t h e   p l e a s u r e   o f   d e s c r i b i n g   t o   h i m   t h e   i n e v i t a b l e   d e f e a t   o f   t h a t   n a t i o n .    T h e   F r e n c h   h a v e   n o   r e a l   f i g h t i n g   q u a l i t y ,   n o   m o r a l e ; 
 
 a   f e w   g o o d   b e a t i n g s   a n d   w e   w i l l   s e e   h i s   w h o l e   a r m y   m e l t   a w a y .  
 
 T h e   o t h e r   o f f i c e r s   a l l   n o d d e d   a n d   s e c o n d e d   h i m ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   a s   w i l l i n g   a s   a n y   o f   t h e m   t o   r a i s e   a   g l a s s   t o   B o n a p a r t e  s   d e f e a t ,   i f   l e s s   i n c l i n e d   t o   t h i n k   h i s   v i c t o r i e s   q u i t e   s o   h o l l o w ;   L a u r e n c e   h a d   f o u g h t   e n o u g h   F r e n c h m e n   a t   s e a   t o   k n o w   t h e y   w e r e   n o   s l o u c h e s   i n   b a t t l e ,   i f   n o t   m u c h   i n   t h e   w a y   o f   s a i l o r s . 
 
 S t i l l ,   h e   d i d   n o t   t h i n k   t h e y   w e r e   s o l d i e r s   o f   t h e   P r u s s i a n   c a l i b e r ,   a n d   i t   w a s   h e a r t e n i n g   t o   b e   a m o n g   a   c o m p a n y   o f   m e n   s o   d e t e r m i n e d   o n   v i c t o r y ;   n o t h i n g   l i k e   s h y n e s s   k n o w n   a m o n g   t h e m ,   o r   e v e n   u n c e r t a i n t y . 
 
 T h e y   w e r e   w o r t h y   a l l i e s ;   h e   k n e w   w i t h o u t   q u e s t i o n   h e   s h o u l d   n o t   h e s i t a t e   t o   r a n g e   h i m s e l f   i n   l i n e   w i t h   t h e m ,   o n   t h e   d a y   o f   b a t t l e ,   a n d   t r u s t   h i s   o w n   l i f e   t o   t h e i r   c o u r a g e ;   a s   n e a r   t h e   h i g h e s t   e n c o m i u m   h e   c o u l d   g i v e ,   a n d   w h i c h   m a d e   a l l   t h e   m o r e   u n p l e a s a n t   h i s   s e n s a t i o n s   w h e n   D y h e r n   d r e w   h i m   a s i d e ,   a s   t h e y   l e f t   t h e   m e s s   t o g e t h e r   o n e   e v e n i n g . 
 
  I   h o p e   y o u   w i l l   a l l o w   m e   t o   s p e a k ,   w i t h o u t   o f f e n s e ,    D y h e r n   s a i d .    N e v e r   w o u l d   I   i n s t r u c t   a   m a n   h o w   h i s   d r a g o n   i s   t o   b e   m a n a g e d ,   b u t   y o u   h a v e   b e e n   o u t   i n   t h e   E a s t   s o   l o n g ;   n o w   h e   h a s   s o m e   s t r a n g e   i d e a s   i n   h i s   h e a d ,   I   t h i n k ?  
 
 D y h e r n   w a s   a   p l a i n - s p o k e n   s o l d i e r ,   b u t   h e   d i d   n o t   s p e a k   u n k i n d l y ,   a n d   h i s   w o r d s   w e r e   i n t e n d e d   i n   t h e   n a t u r e   o f   a   g e n t l e   h i n t ;   m o r t i f y i n g   e n o u g h   t o   r e c e i v e   f o r   a l l   t h a t ,   w i t h   h i s   s u g g e s t i o n   t h a t    p e r h a p s   h e   h a s   n o t   b e e n   e x e r c i s e d   e n o u g h ,   o r   h e   h a s   b e e n   k e p t   f r o m   b a t t l e   t o o   o f t e n ;   i t   i s   g o o d   n o t   t o   l e t   t h e m   g r o w   p r e o c c u p i e d .  
 
 H i s   o w n   d r a g o n ,   E r o i c a ,   w a s   c e r t a i n l y   a n   e x e m p l a r   o f   P r u s s i a n   d r a g o n - d i s c i p l i n e :   h e   e v e n   l o o k e d   t h e   r o l e ,   w i t h   t h e   h e a v y   o v e r l a p p i n g   p l a t e s   o f   b o n e   w h i c h   r i n g e d   h i s   n e c k   a n d   t r a v e l e d   u p   t h e   r i d g e s   o f   h i s   s h o u l d e r s   a n d   w i n g s ,   g i v i n g   h i m   a n   a r m o r e d   a p p e a r a n c e .   D e s p i t e   h i s   v a s t   s i z e ,   h e   s h o w e d   n o   i n c l i n a t i o n   t o   i n d o l e n c e ,   i n s t e a d   b e i n g   r a t h e r   q u i c k   t o   c h i d e   t h e   o t h e r   d r a g o n s   i f   t h e y   s h o u l d   f l a g ,   a n d   w a s   a l w a y s 
 
 
 
 
 
 
 
 r e a d y   t o   a n s w e r   a   c a l l   t o   d r i l l .   T h e   o t h e r   P r u s s i a n   d r a g o n s   w e r e   m u c h   i n   a w e   o f   h i m ,   a n d   w i l l i n g l y   s t o o d   a s i d e   t o   l e t   h i m   t a k e   f i r s t   f r u i t s   w h e n   t h e y   h a d   t h e i r   m e a l s . 
 
 L a u r e n c e   h a d   b e e n   i n v i t e d   t o   l e t   T e m e r a i r e   f e e d   f r o m   t h e   p e n ,   o n c e   t h e y   h a d   c o m m i t t e d   t o   j o i n i n g   t h e   b a t t l e ;   a n d   T e m e r a i r e ,   i n c l i n e d   t o   b e   j e a l o u s   o f   h i s   o w n   p r e c e d e n c e ,   w o u l d   n o t   h a n g   b a c k   i n   E r o i c a  s   f a v o r .   N o r   w o u l d   L a u r e n c e   h a v e   l i k e d   t o   s e e   h i m   d o   s o ,   f o r   t h a t   m a t t e r .   I f   t h e   P r u s s i a n s   d i d   n o t   c h o o s e   t o   m a k e   m o r e   u s e   o f   T e m e r a i r e  s   g i f t s ,   t h a t   w a s   t h e i r   l o o k o u t ;   h e   c o u l d   e v e n   a p p r e c i a t e   t h e   r e a s o n i n g   t h a t   k e p t   t h e m   f r o m   d i s r u p t i n g   t h e i r   b e a u t i f u l l y   p r e c i s e   f o r m a t i o n s   b y   i n t r o d u c i n g   a t   s o   l a t e   a   d a t e   a   n e w   p a r t i c i p a n t .   B u t   h e   w o u l d   n o t   h a v e   s t o o d   f o r   a   m o m e n t   a n y   d i s p a r a g e m e n t   o f   T e m e r a i r e  s   q u a l i t i e s ,   n o r   t o l e r a t e d   a   s u g g e s t i o n   T e m e r a i r e   w a s   i n   a n y   w a y   n o t   t h e   e q u a l  a n d   t o   h i s   o w n   m i n d ,   t h e   s u p e r i o r  o f 
 
 E r o i c a . 
 
 E r o i c a   d i d   n o t   o b j e c t   t o   s h a r i n g   h i s   d i n n e r   h i m s e l f ,   b u t   t h e   o t h e r   P r u s s i a n   d r a g o n s   l o o k e d   a   l i t t l e   s o u r l y   a t 
 
 T e m e r a i r e  s   d a r i n g ,   a n d   t h e y   a l l   o f   t h e m   s t a r e d   w h e n   T e m e r a i r e   d i d   n o t   i m m e d i a t e l y   e a t ,   b u t   t o o k   h i s   k i l l   o v e r   t o   G o n g   S u   t o   b e   c o o k e d   f i r s t .    I t   a l w a y s   t a s t e s   j u s t   t h e   s a m e ,   i f   y o u   o n l y   e a t   i t   p l a i n ,    T e m e r a i r e   s a i d   t o   t h e i r   v e r y   d u b i o u s   e x p r e s s i o n s .    I t   i s   m u c h   n i c e r   t o   h a v e   i t   c o o k e d ;   t r y   a   l i t t l e   a n d   y o u   w i l l   s e e .  
 
 E r o i c a   m a d e   n o   a n s w e r   t o   t h i s   b u t   a   s n o r t ,   a n d   d e l i b e r a t e l y   t o r e   i n t o   h i s   o w n   c o w s   q u i t e   r a w ,   d e v o u r i n g   t h e m   d o w n   t o   t h e   h o o v e s ;   t h e   o t h e r   P r u s s i a n   d r a g o n s   a t   o n c e   f o l l o w e d   h i s   e x a m p l e . 
 
  I t   i s   b e t t e r   n o t   t o   g i v e   i n   t o   t h e i r   w h i m s ,    D y h e r n   a d d e d   t o   L a u r e n c e   n o w .    I t   s e e m s   a   s m a l l   t h i n g ,   I 
 
 k n o w  w h y   n o t   l e t   t h e m   h a v e   a l l   t h e   p l e a s u r e   t h e y   c a n ,   w h e n   t h e y   a r e   n o t   f i g h t i n g ?   B u t   i t   i s   j u s t   a s   w i t h   m e n .   T h e r e   m u s t   b e   d i s c i p l i n e ,   o r d e r ,   a n d   t h e y   a r e   t h e   h a p p i e r   f o r   i t .  
 
 G u e s s i n g   t h a t   T e m e r a i r e   h a d   o n c e   a g a i n   b r o a c h e d   t h e   s u b j e c t   o f   h i s   r e f o r m s   w i t h   t h e   P r u s s i a n   d r a g o n s ,   L a u r e n c e   a n s w e r e d   h i m   a   l i t t l e   s h o r t l y ,   a n d   w e n t   b a c k   t o   T e m e r a i r e  s   c l e a r i n g ,   t o   f i n d   h i m   c u r l e d   u p   u n h a p p i l y   a n d   s i l e n t .   W h a t   l i t t l e   i n c l i n a t i o n   L a u r e n c e   h a d   t o   r e p r o a c h   h i m   v a n i s h e d   i n   t h e   f a c e   o f   h i s   d i s a p p o i n t e d   d r o o p ,   a n d   L a u r e n c e   w e n t   t o   h i m   a t   o n c e   t o   s t r o k e   h i s   s o f t   m u z z l e . 
 
  T h e y   s a y   I   a m   s o f t ,   f o r   w i s h i n g   t o   e a t   c o o k e d   f o o d ,   a n d   f o r   r e a d i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o w ,    a n d   t h e y   t h i n k   I   a m   s i l l y   f o r   s a y i n g   d r a g o n s   o u g h t   n o t   t o   h a v e   t o   f i g h t ;   t h e y   n o n e   o f   t h e m   w a n t e d   t o   l i s t e n .  
 
  W e l l ,    L a u r e n c e   s a i d   g e n t l y ,    m y   d e a r ,   i f   y o u   w i s h   d r a g o n s   t o   b e   f r e e   t o   c h o o s e   t h e i r   o w n   w a y ,   y o u   m u s t   b e   p r e p a r e d   t h a t   s o m e   o f   t h e m   w i l l   w i s h   t o   m a k e   n o   a l t e r a t i o n ;   i t   i s   w h a t   t h e y   a r e   u s e d   t o ,   a f t e r   a l l .  
 
  Y e s ,   b u t   s u r e l y   a n y o n e   c a n   s e e   t h a t   i t   i s   n i c e r   t o   b e   a b l e   t o   c h o o s e ,      T e m e r a i r e   s a i d .    I t   i s   n o t   a s   t h o u g h 
 
 I   d o   n o t   w a n t   t o   f i g h t ,   w h a t e v e r   t h a t   b o o b y   E r o i c a   s a y s ,    h e   a d d e d ,   w i t h   a b r u p t   a n d   m o u n t i n g   i n d i g n a t i o n ,   h i s   h e a d   c o m i n g   u p   o f f   t h e   g r o u n d   a n d   t h e   r u f f   s p r e a d i n g ,    a n d   w h a t   h e   h a s   t o   s a y   t o   a n y t h i n g ,   w h e n   h e   d o e s   n o t   t h i n k   o f   a n y t h i n g   b u t   c o u n t i n g   t h e   n u m b e r   o f   w i n g b e a t s   b e t w e e n   o n e   t u r n   a n d   t h e   n e x t ,   I   s h o u l d   l i k e   t o   k n o w ;   a t   l e a s t   I   a m   n o t   s t u p i d   e n o u g h   t o   p r a c t i c e   t e n   t i m e s   a   d a y   j u s t   h o w   b e s t   t o   s h o w   m y   b e l l y   t o   a n y o n e   w h o   l i k e s   t o   c o m e   a t   m e   f r o m   t h e   f l a n k .  
 
 L a u r e n c e   r e c e i v e d   t h i s   s t r o k e   o f   t e m p e r   w i t h   d i s m a y ,   a n d   t r i e d   t o   a p p l y   h i m s e l f   t o   s o o t h i n g   T e m e r a i r e  s   j a n g l e d   n e r v e s ,   b u t   t o   l i t t l e   s u c c e s s . 
 
  H e   s a i d   t h a t   I   o u g h t   t o   p r a c t i c e   m y   f o r m a t i o n s   i n s t e a d   o f   c o m p l a i n i n g ,    T e m e r a i r e   c o n t i n u e d   h e a t e d l y ,    w h e n   I   c o u l d   r o l l   t h e m   u p   i n   t w o   p a s s e s ,   t h e   w a y   t h e y   f l y ;     o u g h t   t o   s t a y   a t   h o m e   a n d   e a t   c o w s   a l l   d a y   h e   l o n g ,   f o r   t h e   g o o d   t h e y   w i l l   d o   i n   a   b a t t l e .  
 
 A t   l a s t   h e   a l l o w e d   h i m s e l f   t o   b e   c a l m e d ,   a n d   L a u r e n c e   t h o u g h t   n o t h i n g   m o r e   o f   i t ;   b u t   i n   t h e   m o r n i n g ,   s i t t i n g   a n d   r e a d i n g   w i t h   T e m e r a i r e  n o w   p u z z l i n g   l a b o r i o u s l y ,   f o r   h i s   b e n e f i t ,   t h r o u g h   a   f a m o u s   n o v e l   b y 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e   w r i t e r   G o e t h e ,   a   p i e c e   o f   s o m e w h a t   d u b i o u s   m o r a l i t y   c a l l e d 
 
 D i e   L e i d e n   d e s   j u n g e n   W e r t h e r 
 
  L a u r e n c e   s a w   t h e   f o r m a t i o n s   g o   u p   f o r   t h e i r   b a t t l e - d r i l l s ,   a n d   T e m e r a i r e ,   s t i l l   s m a r t i n g ,   t o o k   t h e   o p p o r t u n i t y   t o   m a k e   a   g r e a t   m a n y   c r i t i c a l   r e m a r k s   u p o n   t h e i r   f o r m ,   w h i c h   s e e m e d   t o   L a u r e n c e   a c c u r a t e   s o   f a r   a s   h e   c o u l d   f o l l o w   t h e m . 
 
  D o   y o u   s u p p o s e   h e   i s   o n l y   i n   a   s a v a g e   m o o d ,   o r   m i s t a k e n ?    L a u r e n c e   p r i v a t e l y   a s k e d   G r a n b y ,   a f t e r w a r d s .    S u r e l y   s u c h   f l a w s   c a n n o t   h a v e   e s c a p e d   t h e m ,   a l l   t h i s   t i m e ?  
 
  W e l l ,   I   d o n  t   s a y   I   h a v e   a   p e r f e c t l y   c l e a r   p i c t u r e   o f   w h a t   h e   i s   t a l k i n g   a b o u t ,    G r a n b y   s a i d ,    b u t   h e   i s n  t   w r o n g   i n   a n y   o f   i t   s o   f a r   a s   I   c a n   t e l l ,   a n d   y o u   r e c a l l   h o w   h a n d y   h e   w a s   a t   t h i n k i n g   u p   t h o s e   n e w   f o r m a t i o n s ,   b a c k   d u r i n g   o u r   t r a i n i n g .   I t  s   a   p i t y   w e  v e   n e v e r   y e t   h a d   a   c h a n c e   o f   p u t t i n g   t h e m   t o   w o r k .  
 
  I   h o p e   I   d o   n o t   s e e m   t o   b e   c r i t i c a l ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   D y h e r n   t h a t   e v e n i n g .    B u t   t h o u g h   h i s   i d e a s   a r e   a t   t i m e s   u n u s u a l ,   T e m e r a i r e   i s   r e m a r k a b l y   c l e v e r   a t   s u c h   t h i n g s ,   a n d   I   w o u l d   c o n s i d e r   m y s e l f   a m i s s   n o t   t o   r a i s e   t h e   q u e s t i o n   t o   y o u .  
 
 D y h e r n   e y e d   L a u r e n c e  s   m a k e s h i f t   a n d   h a s t y   d i a g r a m s ,   a n d   t h e n   s h o o k   h i s   h e a d   s m i l i n g   f a i n t l y .    N o ,   n o ; 
 
 I   t a k e   n o   o f f e n s e ;   h o w   c o u l d   I ,   w h e n   y o u   s o   p o l i t e l y   b o r e   m y   o w n   i n t e r f e r e n c e ?    h e   s a i d .    Y o u r   p o i n t   i s   w e l l - t a k e n :   w h a t  s   r i g h t   f o r   o n e ,   i s   n o t   a l w a y s   f a i r   f o r   t h e   o t h e r .   S t r a n g e   h o w   v e r y   d i f f e r e n t   t h e   t e m p e r s   o f   d r a g o n s   c a n   b e .   H e   w o u l d   b e   u n h a p p y   a n d   r e s e n t f u l ,   i f   y o u   w e r e   a l w a y s   c o r r e c t i n g   o r   d e n y i n g   h i m ,   I 
 
 e x p e c t .  
 
  O h ,   n o ,    L a u r e n c e   s a i d ,   d i s m a y e d .    D y h e r n ,   I   m e a n t   t o   m a k e   n o   s u c h   i m p l i c a t i o n ;   I   b e g   y o u   b e l i e v e   m e   q u i t e   s i n c e r e   i n   w i s h i n g   t o   d r a w   t o   y o u r   a t t e n t i o n   a   p o s s i b l e   w e a k n e s s   i n   o u r   d e f e n s e ,   a n d   n o t h i n g   m o r e .  
 
 D y h e r n   d i d   n o t   s e e m   c o n v i n c e d ,   b u t   h e   d i d   l o o k   o v e r   t h e   d i a g r a m s   a   l i t t l e   l o n g e r ,   a n d   t h e n   s t o o d   u p   a n d   c l a p p e d   L a u r e n c e   o n   t h e   s h o u l d e r .    C o m e ,   d o   n o t   w o r r y ,    h e   s a i d .    O f   c o u r s e   t h e r e   a r e   s o m e   o p e n i n g s   y o u   h e r e   h a v e   f o u n d ;   t h e r e   i s   n o   m a n e u v e r   w i t h o u t   i t s   p o i n t s   o f   w e a k n e s s .   B u t   i t   i s   n o t   s o   e a s y   t o   e x p l o i t   a   l i t t l e   w e a k n e s s   i n   t h e   a i r ,   a s   i t   m i g h t   s e e m   u p o n   p a p e r .   F r e d e r i c k   t h e   G r e a t   h i m s e l f   a p p r o v e d   t h e s e   d r i l l s ;   w i t h   t h e m   w e   b e a t   t h e   F r e n c h   a t   R o s s b a c h ;   w e   w i l l   b e a t   t h e m   a g a i n   h e r e .  
 
 W i t h   t h i s   r e p l y   L a u r e n c e   h a d   t o   b e   c o n t e n t ,   b u t   h e   w e n t   a w a y   d i s s a t i s f i e d ;   a   d r a g o n   p r o p e r l y   t r a i n e d   o u g h t   b e   a   b e t t e r   j u d g e   o f   a e r i a l   m a n e u v e r s   t h a n   a n y   m a n ,   i t   s e e m e d   t o   h i m ,   a n d   D y h e r n  s   a n s w e r   m o r e   w i l l f u l   b l i n d n e s s   t h a n   s o u n d   m i l i t a r y   j u d g m e n t . 
 
   
 
 C h a p t e r   1 2 
 
 T 
 
 H E   I N N E R   C O U N C I L S o f   t h e   a r m y   w e r e   w h o l l y   o p a q u e   t o   L a u r e n c e ;   t h e   b a r r i e r   o f   l a n g u a g e   a n d   t h e i r   e s t a b l i s h m e n t   i n   t h e   c o v e r t ,   f a r   f r o m   m o s t   o t h e r   d i v i s i o n s   o f   t h e   a r m y ,   d i s t a n c e d   h i m   t w i c e   o v e r   e v e n   f r o m   t h e   u s u a l   r u m o r s   t h a t   w e n t   f l o a t i n g   t h r o u g h   t h e   c a m p .   W h a t   l i t t l e   h e   h e a r d   w a s   c o n t r a d i c t o r y   a n d   v a g u e :   t h e y   w o u l d   b e   c o n c e n t r a t i n g   a t   E r f u r t ,   t h e y   w o u l d   b e   c o n c e n t r a t i n g   a t   H o f ;   t h e y   w o u l d   c a t c h   t h e 
 
 F r e n c h   a t   t h e   R i v e r   S a a l e ,   o r   a t   t h e   M a i n ;   a n d   m e a n w h i l e   t h e   w e a t h e r   w a s   t u r n i n g   t o   a u t u m n a l   c h i l l   a n d   t h e   l e a v e s   t o   y e l l o w   a r o u n d   t h e i r   e d g e s ,   w i t h o u t   a n y   m o v e m e n t . 
 
 
 
 
 
 
 
 N e a r l y   t w o   w e e k s   h a d   c r e p t   b y   i n   c a m p ,   a n d   t h e n   a t   l a s t   t h e   w o r d   c a m e :   P r i n c e   L o u i s   s u m m o n e d   t h e   c a p t a i n s   t o   a   n e a r b y   f a r m h o u s e   f o r   d i n n e r ,   f e d   t h e m   h a n d s o m e l y   o u t   o f   h i s   o w n   p u r s e ,   a n d   t o   t h e i r   e v e n   g r e a t e r   s a t i s f a c t i o n   e n l i g h t e n e d   t h e m   a   l i t t l e . 
 
  W e   m e a n   t o   m a k e   a   p u s h   s o u t h ,   t h r o u g h   t h e   T h u r i n g i a n   f o r e s t   p a s s e s ,    h e   s a i d .    G e n e r a l   H o h e n l o h e   w i l l   a d v a n c e   t h r o u g h   H o f   t o w a r d s   B a m b e r g ,   w h i l e   G e n e r a l   B r u n s w i c k   a n d   t h e   m a i n   a r m y   g o   t h r o u g h 
 
 E r f u r t   t o w a r d s   W  r z b u r g ,    h e   w e n t   o n ,   p o i n t i n g   o u t   t h e   l o c a t i o n s   o n   a   g r e a t   m a p   s p r e a d   o u t   o v e r   t h e   d i n n e r   t a b l e ,   t h e   d e s t i n a t i o n   t o w n s   n e a r   t h e   k n o w n   p o s i t i o n s   w h e r e   t h e   F r e n c h   A r m y   h a d   b e e n   e s t a b l i s h e d   o v e r   t h e   s u m m e r .    W e   h a v e   s t i l l   n o t   h e a r d   t h a t   B o n a p a r t e   h a s   l e f t   P a r i s .   I f   t h e y   c h o o s e   t o   s i t   i n   t h e i r   c a n t o n m e n t s   a n d   w a i t   f o r   u s ,   a l l   t h e   b e t t e r .   W e   w i l l   s t r i k e   t h e m   b e f o r e   t h e y   k n o w   w h a t   h a s   h a p p e n e d .  
 
 T h e i r   o w n   d e s t i n a t i o n ,   a s   p a r t   o f   t h e   a d v a n c e   g u a r d ,   w o u l d   b e   t h e   t o w n   o f   H o f ,   o n   t h e   b o r d e r s   o f   t h e   g r e a t   f o r e s t .   T h e   m a r c h   w o u l d   n o t   b e   q u i c k ;   s o   m a n y   m e n   w e r e   n o t   e a s i l y   s u p p l i e d ,   a n d   t h e r e   w e r e   s o m e   s e v e n t y   m i l e s   t o   c o v e r .   M e a n w h i l e   a l o n g   t h e i r   r o u t e   s u p p l y - d e p o t s   h a d   t o   b e   e s t a b l i s h e d ,   p a r t i c u l a r l y   w i t h   h e r d s   f o r   t h e   d r a g o n s ,   a n d   t h e   l i n e s   o f   c o m m u n i c a t i o n   s e c u r e d .   B u t   w i t h   a l l   t h e s e   c a v e a t s ,   s t i l l 
 
 L a u r e n c e   w e n t   b a c k   t o   t h e   c l e a r i n g   w i t h   m u c h   s a t i s f a c t i o n :   a t   l a s t ,   t o   k n o w   s o m e t h i n g   a n d   t o   b e   m o v i n g   w a s   a   t h o u s a n d   t i m e s   b e t t e r ,   n o   m a t t e r   h o w   s l o w   i t   w o u l d   s e e m   t o   a b r u p t l y   b e   b o u n d e d   b y   t h e   s p e e d   o f   i n f a n t r y   a n d   c a v a l r y ,   d r a g g i n g   t h e i r   g u n s   a l o n g   i n   w a g g o n s . 
 
  B u t   w h y   d o   w e   n o t   g o   f a r t h e r   o u t   a h e a d ?    T e m e r a i r e   s a i d ,   w h e n   a n   e a s y   t w o   h o u r s    f l i g h t   h a d   b r o u g h t   t h e m ,   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   t o   t h e i r   n e w   c o v e r t .    I t   i s   n o t   a s   t h o u g h   w e   a r e   d o i n g   a n y t h i n g   o f   u s e   h e r e   b u t   m a k i n g   o u r s e l v e s   s o m e   c l e a r i n g s ;   e v e n   t h o s e   s l o w   d r a g o n s   c a n   m a n a g e   f l y i n g   a   l i t t l e   l o n g e r ,   s u r e l y .  
 
  T h e y   d o n  t   w a n t   u s   g e t t i n g   t o o   f a r   o f f   f r o m   t h e   i n f a n t r y ,    G r a n b y   s a i d .    F o r   o u r   s a k e   a s   m u c h   a s   t h e i r s ; 
 
 i f   w e   w e n t   o f f   o n   o u r   o w n   a n d   r a n   i n t o   a   t r o o p   o f   F r e n c h   d r a g o n s   w i t h   a   r e g i m e n t   o f   t h e i r   o w n   i n f a n t r y   a n d   a   c o u p l e   o f   g u n s   t o   b a c k   t h e m   u p ,   w e   s h o u l d n  t   e n j o y   i t   a b o v e   h a l f .  
 
 I n   s u c h   a   c a s e ,   t h e   e n e m y   d r a g o n s   w o u l d   h a v e   a   c l e a r   a d v a n t a g e ,   t h e   f i e l d   g u n s   g i v i n g   t h e m   a   s p a c e   o f   s a f e t y   i n   w h i c h   t o   r e g r o u p   a n d   r e s t ,   a n d   p r o v i d i n g   a   z o n e   o f   d a n g e r   a g a i n s t   w h i c h   t h e   d r a g o n s   w i t h o u t   i n f a n t r y   s u p p o r t   c o u l d   b e   p i n n e d .   B u t   d e s p i t e   t h i s   e x p l a n a t i o n ,   T e m e r a i r e   s t i l l   s i g h e d ,   a n d   o n l y   g r u m b l i n g l y   r e c o n c i l e d   h i m s e l f   t o   k n o c k i n g   d o w n   s o m e   m o r e   t r e e s ,   f o r   f i r e w o o d   a n d   t o   c l e a r   s p a c e   f o r   h i m s e l f   a n d   t h e   P r u s s i a n   d r a g o n s ,   w h i l e   t h e y   w a i t e d   f o r   t h e   m a r c h i n g   i n f a n t r y   t o   c a t c h   u p . 
 
 I n   t h i s   c r e e p i n g   m a n n e r   t h e y   h a d   c o v e r e d   b a r e l y   t w e n t y - f i v e   m i l e s   i n   t w o   d a y s ,   w h e n   a b r u p t l y   t h e i r   o r d e r s   w e r e   c h a n g e d .    W e   w i l l   b e   m a s s i n g   f i r s t   a t   J e n a ,    P r i n c e   L o u i s   s a i d ,   s h r u g g i n g   r u e f u l l y   a t   t h e   v a g a r i e s   o f   t h e   s e n i o r   o f f i c e r s ,   w h o   c o n t i n u e d   t o   m e e t   d a i l y ,   f e r r i e d   b a c k   a n d   f o r t h   b y   d r a g o n - c o u r i e r s . 
 
  G e n e r a l   B r u n s w i c k   w i s h e s   t o   m o v e   a l l   t h e   a r m y   t o g e t h e r   t h r o u g h   E r f u r t   i n s t e a d .  
 
  F i r s t   w e   m o v e   n o t   a t   a l l ,   a n d   n o w   w e   c h a n g e   d i r e c t i o n s ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   G r a n b y ,   w i t h   s o m e   i r r i t a t i o n ; 
 
 t h e y   h a d   a l r e a d y   g o n e   f a r t h e r   s o u t h   t h a n   J e n a   a n d   n o w   w o u l d   h a v e   t o   t r a v e l   s o m e   d i s t a n c e   n o r t h w a r d   a s   w e l l   a s   w e s t ;   w i t h   t h e   s l o w   p a c e   o f   t h e   i n f a n t r y   i t   m i g h t   m e a n   h a l f - a - d a y   l o s t .    T h e y   w o u l d   d o   b e t t e r   t o   h a v e   f e w e r   o f   t h e s e   c o n f e r e n c e s ,   a n d   t o   m o r e   p o i n t .  
 
 T h e   a r m y   w a s   n o t   a s s e m b l e d   a r o u n d   J e n a   u n t i l   e a r l y   O c t o b e r ;   b y   t h e n   T e m e r a i r e   w a s   h a r d l y   t h e   o n l y   o n e   i r r i t a t e d   w i t h   t h e   p a c e .   E v e n   t h e   m o s t   s t o l i d   o f   t h e   P r u s s i a n   d r a g o n s   w e r e   r e s t l e s s   a t   b e i n g   h e l d   o n   s o   s h o r t   a   r e i n ,   a n d   s t r a i n e d   t h e i r   n e c k s   o u t   w e s t w a r d   d a i l y ,   a s   i f   t h e y   m i g h t   w i n   a   f e w   m o r e   m i l e s   b y   w i s h i n g   f o r   t h e m .   T h e   t o w n   w a s   u p o n   t h e   b a n k s   o f   t h e   g r e a t   S a a l e   R i v e r ,   b r o a d   a n d   u n f o r d a b l e ,   w h i c h   w o u l d   s e r v e   w e l l   a s   a   b a r r i e r   t o   d e f e n d .   T h e i r   o r i g i n a l   d e s t i n a t i o n   o f   H o f   l a y   o n l y   t w e n t y   m i l e s   f a r t h e r   s o u t h   a l o n g   i t s   c o u r s e ,   a n d   L a u r e n c e ,   s t u d y i n g   t h e   m a p s   l a i d   o u t   i n   t h e   i m p r o m p t u   c a p t a i n s    m e s s   o r g a n i z e d   i n   a 
 
 
 
 
 
 
 
 l a r g e   p a v i l i o n ,   s h o o k   h i s   h e a d ;   t h e   c h a n g e   o f   p o s i t i o n   s e e m e d   t o   h i m   a   r e t r e a t   w i t h o u t   c a u s e . 
 
  N o ,   y o u   s e e ,   s o m e   o f   t h e   c a v a l r y   a n d   i n f a n t r y   h a v e   b e e n   s e n t   a h e a d   t o   H o f   a n y w a y ,    D y h e r n   s a i d .    A 
 
 l i t t l e   b i t   o f   b a i t ,   t o   m a k e   t h e m   t h i n k   w e   a r e   c o m i n g   t h a t   w a y ,   a n d   t h e n   w e   p o u r   d o w n   o n   t h e m   t h r o u g h 
 
 E r f u r t   a n d   W  r z b u r g ,   a n d   c a t c h   t h e m   s t i l l   i n   p a r t s .  
 
 I t   s o u n d e d   w e l l   e n o u g h ,   b u t   t h e r e   w a s   a   s m a l l   o b s t a c l e   t o   t h e   p l a n ,   s h o r t l y   d i s c o v e r e d :   t h e   F r e n c h   w e r e   a l r e a d y   i n   W  r z b u r g .   T h e   n e w s   t r a v e l e d   r o u n d   t h e   c a m p   l i k e   w i l d f i r e ,   s c a r c e l y   m o m e n t s   a f t e r   t h e   p a n t i n g   c o u r i e r   h a d   d u c k e d   i n t o   t h e   c o m m a n d e r  s   t e n t ,   r e a c h i n g   e v e n   t h e   a v i a t o r s   w i t h   s c a r c e l y   a n y   d e l a y . 
 
  T h e y   s a y   N a p o l e o n   h i m s e l f   i s   t h e r e ,    o n e   o f   t h e   o t h e r   c a p t a i n s   s a i d ,    t h e   I m p e r i a l   G u a r d   i s   a t   M a i n z ,   a n d   h i s   M a r s h a l s   a r e   a l l   o v e r   B a v a r i a :   t h e   w h o l e   G r a n d e   A r m  e   i s   m o b i l i z e d .  
 
  W e l l ,   a n d   s o   m u c h   t h e   b e t t e r ,    D y h e r n   o p i n e d .    A t   l e a s t   n o   m o r e   o f   t h i s   d a m n e d   m a r c h i n g ,   t h a n k   G o d ! 
 
 L e t   t h e m   c o m e   t o   u s   f o r   t h e i r   t h r a s h i n g .  
 
 I n t o   t h i s   s e n t i m e n t   t h e y   w e r e   a l l   p r e p a r e d   t o   e n t e r ,   a n d   a   s u d d e n   e n e r g y   g r i p p e d   t h e   c a m p ;   a l l   s e n s e d   t h a t   b a t t l e   w a s   c l o s e   a t   h a n d ,   a s   t h e   s e n i o r   o f f i c e r s   a g a i n   c l o s e t e d   t h e m s e l v e s   f o r   i n t e n s e   d i s c u s s i o n s . 
 
 T h e r e   w a s   n o   s h o r t a g e   o f   n e w s   a n d   r u m o r s   n o w :   e v e r y   h o u r ,   i t   s e e m e d ,   s o m e   f r e s h   p i e c e   o f   i n t e l l i g e n c e   r e a c h e d   t h e m ,   t h o u g h   s t i l l   t h e   P r u s s i a n s   w e r e   s e n d i n g   o u t   s c a r c e l y   a n y   r e c o n n a i s s a n c e   m i s s i o n s ,   f o r   f e a r   o f   t h e i r   c a p t u r e . 
 
  Y o u   w i l l   e n j o y   t h i s ,   g e n t l e m e n ,    P r i n c e   L o u i s   s a i d ,   c o m i n g   i n t o   t h e i r   m e s s .    N a p o l e o n   h a s   m a d e   a   d r a g o n   a n   o f f i c e r :   i t   h a s   b e e n   s e e n   g i v i n g   o r d e r s   t o   t h e   c a p t a i n s   o f   h i s   a e r i a l   c o r p s .  
 
  I t s   c a p t a i n ,   s u r e l y ,    o n e   o f   t h e   P r u s s i a n   o f f i c e r s   p r o t e s t e d . 
 
  N o ,   i t   h a s   n o n e   a t   a l l ,   n o r   a n y   k i n d   o f   c r e w ,    P r i n c e   L o u i s   s a i d ,   l a u g h i n g ;   L a u r e n c e ,   h o w e v e r ,   f o u n d   n o t h i n g   a m u s i n g   i n   t h e   n e w s ,   p a r t i c u l a r l y   w h e n   c o n f i r m e d   i n   h i s   s u s p i c i o n   t h a t   t h e   d r a g o n   i n   q u e s t i o n   w a s   e n t i r e l y   w h i t e . 
 
  W e   w i l l   s e e   t o   i t   y o u   h a v e   a   c h a n c e   a t   h e r   o n   t h e   f i e l d ,   n e v e r   f e a r ,    D y h e r n   s a i d   o n l y ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   b r i e f l y   a c q u a i n t e d   t h e m   a l l   w i t h   L i e n   a n d   h e r   h i s t o r y .    H a   h a !   M a y b e   t h e   F r e n c h   w i l l   n o t   h a v e   b e e n   p r a c t i c i n g   t h e i r   f o r m a t i o n s ,   i f   s h e   i s   i n   c h a r g e ?   M a k i n g   a   d r a g o n   a n   o f f i c e r ;   n e x t   h e   w i l l   p r o m o t e   h i s   h o r s e   t o   g e n e r a l .  
 
  I t   d o e s   n o t   s e e m   a t   a l l   s i l l y   t o   m e ,      T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   a   s n i f f ,   w h e n   t h i s   h a d   b e e n   p a s s e d   a l o n g ;   h e   w a s   d i s g r u n t l e d   a t   t h e   n e w s   o f   L i e n  s   p r e f e r m e n t   a m o n g   t h e   F r e n c h ,   w h e n   c o n t r a s t e d   w i t h   h i s   o w n   t r e a t m e n t   b y   t h e   P r u s s i a n s . 
 
  B u t   s h e   c a n  t   k n o w   a   t h i n g   a b o u t   b a t t l e s ,   T e m e r a i r e ,   n o t   l i k e   y o u ,    G r a n b y   s a i d .    Y o n g x i n g   k i c k e d   u p   s u c h   a   f u s s   a b o u t   C e l e s t i a l s   n o t   f i g h t i n g ;   s h e   s h a n  t   e v e r   h a v e   b e e n   i n   o n e   h e r s e l f .  
 
  M y   m o t h e r   s a i d   t h a t   L i e n   w a s   a   v e r y   g r e a t   s c h o l a r ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    a n d   t h e r e   a r e   m a n y   C h i n e s e   b o o k s   a b o u t   a e r i a l   t a c t i c s ;   t h e r e   i s   o n e   b y   t h e   Y e l l o w   E m p e r o r   h i m s e l f ,   t h o u g h   I   d i d   n o t   h a v e   a   c h a n c e   t o   r e a d   i t ,    h e   f i n i s h e d   r e g r e t f u l l y . 
 
  O h ,   t h i n g s   o u t   o f   b o o k s ,    G r a n b y   s a i d ,   w a v i n g   a   h a n d . 
 
 L a u r e n c e   s a i d   g r i m l y ,    B o n a p a r t e   i s   n o   f o o l .   I   a m   s u r e   h e   h a s   t h e i r   s t r a t e g y   w e l l   i n   h i s   o w n   h a n d s ;   a n d   i f   g i v i n g   L i e n   r a n k   w e r e   e n o u g h   e x c u s e   t o   c o n v i n c e   h e r   t o   c o m e   i n t o   t h e   b a t t l e ,   I   a m   s u r e   h e   w o u l d   m a k e 
 
 
 
 
 
 
 
 h e r   a   M a r s h a l   o f   F r a n c e ,   a n d   c a l l   i t   c h e a p   a t   t h e   p r i c e ;   i t   i s   t h e   d i v i n e   w i n d   w e   m u s t   f e a r   n o w ,   a n d   w h a t   i t   m a y   d o   t o   t h e   P r u s s i a n   f o r c e s ,   n o t   h e r   g e n e r a l s h i p .  
 
  I f   s h e   t r i e s   t o   h u r t   o u r   f r i e n d s ,   I   w i l l   s t o p   h e r ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a d d i n g ,   u n d e r   h i s   b r e a t h ,    b u t   I   a m   s u r e   s h e   i s   n o t   w a s t i n g   t i m e   o n   s i l l y   f o r m a t i o n s .  
 
     
 
 T h e y   m o v e d   o u t   o f   J e n a   e a r l y   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   w i t h   P r i n c e   L o u i s   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e   a d v a n c e   g u a r d ,   f o r   t h e   t o w n   o f   S a a l f e l d ,   a   c a u t i o u s   t e n   m i l e s   s o u t h   o f   t h e   r e s t   o f   t h e   a r m y ,   t o   a w a i t   t h e   F r e n c h   a d v a n c e .   A l l   w a s   q u i e t   o n   t h e i r   a r r i v a l ;   L a u r e n c e   t o o k   a   m o m e n t   t o   g o   i n t o   t h e   t o w n   b e f o r e   t h e   i n f a n t r y   s h o u l d   c o m e   i n ,   h o p i n g   t h r o u g h   t h e   o f f i c e s   o f   L i e u t e n a n t   B a d e n h a u r ,   o n e   o f   t h e   y o u n g   P r u s s i a n   o f f i c e r s   a d d e d   t o   h i s   c r e w ,   t o   a c q u i r e   s o m e   d e c e n t   w i n e   a n d   b e t t e r   p r o v e n d e r ;   h a v i n g   r e p l e n i s h e d   h i s   f u n d s   i n   D r e s d e n ,   h e   n o w   m e a n t   t o   g i v e   h i s   s e n i o r   o f f i c e r s   a   d i n n e r   t h a t   n i g h t ,   a n d   a r r a n g e   f o r   s o m e   s p e c i a l   p r o v i s i o n   f o r   t h e   r e s t   o f   h i s   c r e w .   T h e   f i r s t   b a t t l e   c o u l d   c o m e   n o w   a t   a n y   d a y ,   a n d   b o t h   s u p p l i e s   a n d   t h e   t i m e   t o   p r e p a r e   t h e m   w o u l d   l i k e l y   g r o w   s h o r t   d u r i n g   t h e   e n s u i n g   m a n e u v e r s . 
 
 T h e   S a a l e   R i v e r   t r o t t e d   b r i s k l y   a s t r i d e   t h e i r   c o u r s e ,   e n e r g e t i c   t h o u g h   t h e   a u t u m n   r a i n s   h a d   n o t   y e t   b e g u n . 
 
 L a u r e n c e   p a u s e d ,   h a l f w a y   a c r o s s   t h e   b r i d g e ,   a n d   t h r u s t   a   l o n g   b r a n c h   i n t o   t h e   w a t e r :   d o w n   t o   t h e   l i m i t   o f   h i s   a r m ,   n o t   y e t   a t   t h e   b o t t o m ,   a n d   t h e n   a s   h e   k n e l t   l o w e r   t o   t r y   a n d   r e a c h   a   l i t t l e   f a r t h e r ,   a   s u r g e   o f   t h e   c u r r e n t   p u l l e d   i t   r o u g h l y   f r o m   h i s   h a n d . 
 
  I   w o u l d   n o t   l i k e   t o   t r y   a n d   f o r d   t h a t ;   a n d   l e a s t   o f   a l l   w i t h   a r t i l l e r y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w i p i n g   h i s   h a n d s   a s   h e   c a m e   o f f   t h e   b r i d g e ;   t h o u g h   B a d e n h a u r   b a r e l y   k n e w   a n y   E n g l i s h ,   h e   n o d d e d   i n   f u l l   a g r e e m e n t :   t r a n s l a t i o n   w a s   s c a r c e l y   n e c e s s a r y . 
 
 T h e   i n h a b i t a n t s   w e r e   n o t   w e l l - p l e a s e d   w i t h   t h e   c o m i n g   i n v a s i o n   o f   t h e i r   s l e e p y   l i t t l e   t o w n ,   b u t   t h e   s h o p k e e p e r s   w e r e   r e a d y   e n o u g h   t o   b e   m o l l i f i e d   w i t h   g o l d ,   e v e n   i f   t h e   w o m e n   c l o s e d   t h e   s h u t t e r s   o n   t h e   u p p e r   s t o r i e s   o f   t h e i r   h o u s e s   w i t h   s o m e   v e h e m e n c e   a s   t h e y   w a l k e d   p a s t .   T h e y   m a d e   t h e i r   a r r a n g e m e n t s   w i t h   t h e   k e e p e r   o f   a   s m a l l   i n n ,   w h o   w a s   d e s p o n d e n t l y   w i l l i n g   t o   s e l l   m a n y   o f   h i s   p r o v i s i o n s ,   b e f o r e   t h e   m a i n   b o d y   o f   t r o o p s   s h o u l d   a r r i v e   a n d   l i k e l y   c o m m a n d e e r   t h e   r e s t .   H e   l e n t   t h e m   a l s o   a   c o u p l e   o f   h i s   y o u n g   s o n s   t o   c a r r y   t h e   s u p p l i e s   b a c k .    P r a y   t e l l   t h e m   t h e r e   i s   n o t h i n g   t o   f e a r ,    L a u r e n c e   t o l d   B a d e n h a u r ,   a s   t h e y   c r o s s e d   b a c k   o v e r   t h e   r i v e r   a n d   d r e w   n e a r   t h e   c o v e r t ,   t h e   e x c i t e d   d r a g o n s   m a k i n g   a n   u n u s u a l l y   l o u d   n o i s e   c h a t t e r i n g   w i t h   o n e   a n o t h e r ;   t h e   b o y s    e y e s   h a d   g r o w n   s a u c e r - w i d e   i n   t h e i r   f a c e s . 
 
 T h e y   w e r e   n o t   m u c h   c o m f o r t e d   b y   w h a t e v e r   B a d e n h a u r   s a i d ,   a n d   r a n   o f f   h o m e   a l m o s t   b e f o r e   L a u r e n c e   m a n a g e d   t o   g i v e   t h e m   e a c h   a   f e w   p e n n i e s   i n   t h a n k s .   A s   t h e y   l e f t   t h e   f o o d ,   h o w e v e r ,   d e l i c i o u s   s m e l l s   r i s i n g   f r o m   t h e   b a s k e t s ,   n o b o d y   m u c h   m i n d e d .   G o n g   S u   t o o k   c h a r g e   o f   t h e   m e a l s ;   h e   h a d   b y   n o w   m o s t l y   a c q u i r e d   t h e   r o l e   o f   c o o k   f o r   t h e   m e n   a s   w e l l   a s   T e m e r a i r e ,   t h a t   d u t y   o r d i n a r i l y   r o t a t e d   a b o u t   t h e   m e n   o f   t h e   g r o u n d   c r e w ,   a n d   r a r e l y   w e l l - p e r f o r m e d .   T h e y   h a d   a l l   g r a d u a l l y   g r o w n   u s e d   t o   t h e   c r e e p i n g   i n c l u s i o n   o f   O r i e n t a l   s p i c e s   a n d   p r e p a r a t i o n s   i n   t h e i r   f o o d ,   u n t i l   n o w   t h e y   w o u l d   m o s t   l i k e l y   h a v e   n o t i c e d   t h e i r   a b s e n c e   m o r e . 
 
 T h e   c o o k   w a s   l e f t   o t h e r w i s e   u n o c c u p i e d .   E r o i c a   s a i d   t o   T e m e r a i r e ,   a s   t h e   d r a g o n s   a s s e m b l e d   f o r   t h e i r   o w n   r e p a s t ,    C o m e   a n d   e a t   w i t h   u s !   F r e s h   m e a t   i s   w h a t   y o u   n e e d ,   o n   t h e   e v e   o f   a   b a t t l e ;   h o t   b l o o d   p u t s   f i r e   i n t o   t h e   b r e a s t ,    e n c o u r a g i n g l y ;   a n d   T e m e r a i r e ,   w h o   c o u l d   n o t   c o n c e a l   h e   w a s   p l e a s e d   t o   b e   s o   i n v i t e d ,   a s s e n t e d   a n d   i n d e e d   t o r e   i n t o   h i s   c o w   w i t h   g r e a t   e a g e r n e s s ,   i f   h e   d i d   l i c k   h i s   c h o p s   c l e a n   w i t h   m o r e   f a s t i d i o u s n e s s   t h a n   t h e   r e s t ,   a n d   w a s h   h i m s e l f   i n   t h e   r i v e r   a f t e r . 
 
 T h e r e   w a s   n e a r l y   a   h o l i d a y   a t m o s p h e r e   b y   t h e   t i m e   t h e   f i r s t   o f   t h e   c a v a l r y   s q u a d r o n s   b e g a n   t o   c o m e   a c r o s s   t h e   r i v e r ,   a n d   t h e   s o u n d s   a n d   s m e l l s   o f   h o r s e s   r e a c h e d   t h e m   t h r o u g h   t h e   c u r t a i n   o f   t r e e s ,   t h e   c r e a k 
 
 
 
 
 
 
 
 a n d   t h e   s h a r p   s m e l l   o f   o i l   f r o m   t h e   g u n - c a r r i a g e s :   t h e   r e s t   o f   t h e   m e n   w o u l d   n o t   a r r i v e   u n t i l   m o r n i n g .   A s   d u s k   c a m e   o n ,   L a u r e n c e   t o o k   T e m e r a i r e   f o r   a   s h o r t   s o l i t a r y   f l i g h t   t o   l e t   h i m   d i s s i p a t e   s o m e   o f   t h e   n e r v o u s   e n e r g y   w h i c h   h a d   s e t   h i m   t o   c l a w i n g   t h e   g r o u n d   a g a i n .   T h e y   w e n t   h i g h   u p ,   s o   a s   n o t   t o   a l a r m   t h e   h o r s e s ,   a n d   T e m e r a i r e   h o v e r e d   a   w h i l e   s q u i n t i n g   t h r o u g h   t h e   t w i l i g h t . 
 
  L a u r e n c e ,   w i l l   w e   n o t   b e   l e f t   v e r y   o p e n ,   o n   t h i s   g r o u n d ?    T e m e r a i r e   a s k e d ,   c r a n i n g   h i s   h e a d   a r o u n d . 
 
  W e   c a n n o t   g e t   b a c k   a c r o s s   t h e   r i v e r   v e r y   q u i c k l y ,   i f   t h e r e   i s   o n l y   t h a t   o n e   b r i d g e ;   a n d   t h e r e   a r e   a l l   t h o s e   w o o d s   a b o u t .  
 
  W e   d o   n o t   m e a n   t o   c r o s s   b a c k   o v e r ;   w e   a r e   h o l d i n g   t h e   b r i d g e   f o r   t h e   r e s t   o f   t h e   a r m y ,    L a u r e n c e   e x p l a i n e d .    I f   t h e y   c a m e   u p   a n d   t h e   F r e n c h   w e r e   i n   p o s s e s s i o n   o f   t h i s   b a n k ,   i t   w o u l d   b e   v e r y   d i f f i c u l t   t o   c r o s s   o v e r   i n   t h e   f a c e   o f   t h e i r   r e s i s t a n c e ,   s o   w e   m u s t   h o l d   i t   i f   e v e r   w e   c a n .  
 
  B u t   I   d o   n o t   s e e   a n y   m o r e   o f   t h e   a r m y   c o m i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d .    W h a t   I   m e a n   i s ,   I   c a n   s e e   P r i n c e 
 
 L o u i s   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e   a d v a n c e   g u a r d ,   b u t   n o   o n e   e l s e   b e h i n d   u s ;   a n d   t h e r e   a r e   a   g r e a t   m a n y   c a m p f i r e s   o v e r   t h e r e ,   i n   f r o n t .  
 
  T h a t   d a m n e d   i n f a n t r y   i s   c r e e p i n g   a l o n g   a g a i n ,   I   d a r e   s a y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s q u i n t i n g   n o r t h w a r d   h i m s e l f ; 
 
 h e   c o u l d   j u s t   m a k e   o u t   t h e   l i g h t s   o f   P r i n c e   L o u i s  s   c a r r i a g e ,   s w a y i n g   a l o n g   t h e   r o a d   t o w a r d s   t h e   e n c a m p m e n t   a r o u n d   t h e   t o w n ,   a n d   b e y o n d   t h a t   n o t h i n g   b u t   d a r k n e s s ,   f a r   i n t o   t h e   d i s t a n c e ;   w h i l e   i n   t h e   s o u t h ,   s m a l l   s m o k y   c a m p f i r e s   w e r e   w i n k i n g   i n   a n d   o u t   o f   v i e w ,   l i k e   f i r e f l i e s ,   b r i l l i a n t   i n   t h e   t h i c k e n i n g   d a r k :   t h e   F r e n c h   w e r e   l e s s   t h a n   a   m i l e   a w a y . 
 
     
 
 P r i n c e   L o u i s   w a s   n o t   b a c k w a r d s   i n   h i s   r e s p o n s e :   b y   d a w n   h i s   b a t t a l i o n s   w e r e   m o v i n g   r a p i d l y   o v e r   t h e   b r i d g e   a n d   t a k i n g   u p   t h e i r   p o s i t i o n s .   S o m e   e i g h t   t h o u s a n d   m e n   w i t h   m o r e   t h a n   f o r t y - f o u r   g u n s   t o   s u p p o r t   t h e m ,   t h o u g h   h a l f   o f   t h e m   w e r e   t h e   c o n s c r i p t e d   S a x o n s ,   w h o s e   m u t t e r i n g s   w e r e   a l l   t h e   l o u d e r   n o w   t h a t   t h e   F r e n c h   w e r e   k n o w n   t o   b e   s o   n e a r .   T h e   f i r s t   m u s k e t - s h o t s   b e g a n   t o   r i n g   o u t   o n l y   a   l i t t l e   l a t e r :   n o t   t h e   r e a l   b e g i n n i n g   o f   a   b a t t l e ,   o n l y   t h e   a d v a n c e   o u t p o s t s   t r a d i n g   a   l i t t l e   d e s u l t o r y   f i r e   w i t h   t h e   F r e n c h   s c o u t s . 
 
 B y   n i n e   i n   t h e   m o r n i n g ,   t h e   F r e n c h   w e r e   c o m i n g   o u t   o f   t h e   h i l l s ,   k e e p i n g   w e l l   b a c k   i n   t h e   t r e e s   w h e r e   t h e   d r a g o n s   c o u l d   n o t   e a s i l y   g e t   a t   t h e m .   E r o i c a   l e d   h i s   f o r m a t i o n   i n   t h r e a t e n i n g   g r e a t   s w e e p s   o v e r   t h e i r   h e a d s ,   w i t h   T e m e r a i r e   f o l l o w i n g   a f t e r   t h e m ,   b u t   w i t h   l i t t l e   e f f e c t ;   T e m e r a i r e   h a d   b e e n   f o r b i d d e n   t o   u s e   t h e   d i v i n e   w i n d ,   s o   n e a r   t o   t h e   c a v a l r y .   T o   t h e i r   g e n e r a l   f r u s t r a t i o n ,   t h e y   w e r e   s h o r t l y   s i g n a l e d   b a c k ,   s o   t h a t   t h e   c a v a l r y   a n d   i n f a n t r y   m i g h t   m a k e   t h e i r   w a y   f o r w a r d   a n d   e n g a g e . 
 
 E r o i c a   t h r e w   o u t   a   s i g n a l - f l a g ;    D o w n ,   l a n d ,    B a d e n h a u r ,   s i t t i n g   c l o s e   a t   L a u r e n c e  s   l e f t ,   t r a n s l a t e d ,   a n d   t h e y   a l l   d r o p p e d   d o w n   i n t o   t h e   c o v e r t   a g a i n :   a   p a n t i n g   r u n n e r   w a s   t h e r e   w i t h   f r e s h   o r d e r s   f o r   C a p t a i n 
 
 D y h e r n . 
 
  W e l l ,   m y   f r i e n d s ,   w e   a r e   i n   l u c k ,    D y h e r n   c a l l e d   b a c k   t o   a l l   t h e   f o r m a t i o n   c h e e r f u l l y ,   w a v i n g   t h e   p a c k e t   o v e r h e a d .    T h a t   i s   M a r s h a l   L a n n e s   o v e r   t h e r e ,   a n d   t h e r e   i s   a   p i l e   o f   e a g l e s   t o   b e   w o n   t o d a y !   T h e   c a v a l r y   w i l l   h a v e   t h e i r   t u r n   f o r   a   w h i l e ;   w e   a r e   t o   t r y   a n d   c o m e   a r o u n d   b e h i n d   t h e m ,   a n d   s e e   i f   w e   c a n   s c a r e   u p   a   f e w   F r e n c h   d r a g o n s   t o   f i g h t   w i t h .  
 
 T h e y   w e n t   u p   a g a i n ,   h i g h   o v e r   t h e   b a t t l e f i e l d :   w i t h   t h e   p r e s s u r e   o f   t h e   d r a g o n - f o r m a t i o n   l i f t e d ,   t h e   F r e n c h   s k i r m i s h e r s   h a d   b u r s t   o u t   o f   t h e   w o o d s   t o   e n g a g e   t h e   f r o n t   r a n k s   o f   P r i n c e   L o u i s  s   f o r c e s ,   a n d   b e h i n d   t h e m   m a r c h e d   o u t   a   s i n g l e   b a t t a l i o n   o f   i n f a n t r y   i n   l i n e   a n d   s o m e   s q u a d r o n s   o f   l i g h t   c a v a l r y :   n o t   y e t   a   g r e a t   c o m m i t m e n t   o f   f o r c e s ,   b u t   t h e   b a t t l e   w a s   p r o p e r l y   j o i n e d ,   a n d   n o w   t h e   g u n s   b e g a n   t o   s p e a k   i n   t h e i r   d e e p   t h u n d e r i n g   v o i c e s .   S h a d o w s   w e r e   m o v i n g   t h r o u g h   t h e   w o o d e d   h i l l s ;   i m p o s s i b l e   t o   m a k e   o u t   t h e i r   e x a c t 
 
 
 
 
 
 
 
 m o v e m e n t s ,   a n d   a s   L a u r e n c e   t u r n e d   h i s   g l a s s   u p o n   t h e m ,   T e m e r a i r e   l e t   o u t   a   r i n g i n g   r o a r :   a   F r e n c h   f o r m a t i o n   o f   d r a g o n s   h a d   l i f t e d   i n t o   t h e   a i r ,   a n d   w a s   c o m i n g   f o r   t h e m . 
 
 T h e   f o r m a t i o n   w a s   c o n s i d e r a b l y   l a r g e r   t h a n   E r o i c a  s ,   b u t   m a d e   a l m o s t   w h o l l y   o f   s m a l l e r   d r a g o n s ,   m o s t   o f   t h e m   l i g h t - w e i g h t s   a n d   e v e n   a   f e w   c o u r i e r - t y p e s   a m o n g   t h e m .   T h e y   h a d   n o n e   o f   t h e   c r i s p n e s s   t h a t   m a r k e d   t h e   P r u s s i a n   m a n e u v e r s :   t h e y   h a d   f o r m e d   i n t o   a   s o r t   o f   p y r a m i d ,   b u t   a   s h a k y   o n e ,   a n d   w e r e   b e a t i n g   u p   a t   s u c h   d i f f e r e n t   s p e e d s   t h a t   t h e y   w e r e   c h a n g i n g   p l a c e s   w i t h   o n e   a n o t h e r   a s   t h e y   c a m e . 
 
 E r o i c a   a n d   h i s   f o r m a t i o n   c a m e   a b o u t   i n   p e r f e c t   o r d e r   t o   m e e t   t h e   o n r u s h i n g   F r e n c h ,   s p r e a d i n g   o u t   i n t o   a   d o u b l e d - l i n e ,   a t   t w o   h e i g h t s .   T e m e r a i r e   w a s   n e a r l y   t u r n i n g   h i m s e l f   i n   c i r c l e s ,   t r y i n g   n o t   t o   o v e r s h o o t   t h e i r   l e f t   f l a n k ,   w h e r e   L a u r e n c e   h a d   s e t   h i m   t o   t a k e   u p   p o s i t i o n ;   b u t   t h e   P r u s s i a n s   w e r e   i n   f o r m a t i o n   b e f o r e   t h e 
 
 F r e n c h   r e a c h e d   t h e m ,   a n d   r i f l e m e n   a b o a r d   e a c h   d r a g o n   l e v e l e d   t h e i r   g u n s   f o r   t h e   d e v a s t a t i n g   v o l l e y - f i r e   f o r   w h i c h   t h e   P r u s s i a n s   w e r e   j u s t l y   f e a r e d . 
 
 B u t   j u s t   a s   t h e y   c a m e   i n t o   r i f l e - r a n g e ,   a n d   t h e   g u n s   b e g a n   t o   c r a c k ,   t h e   F r e n c h   f o r m a t i o n   d i s s o l v e d   i n t o   e v e n   m o r e   c o m p l e t e   c h a o s ,   d r a g o n s   d a r t i n g   i n   e v e r y   d i r e c t i o n ;   a n d   t h e   P r u s s i a n   v o l l e y   m a d e   a l m o s t   n o   i m p r e s s i o n .   A   v e r y   n e a t   p i e c e   o f   w o r k ,   t e m p t i n g   t h e   v o l l e y   o u t   o f   t h e m ,   L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   t o   a c k n o w l e d g e ;   b u t   h e   d i d   n o t   a t   o n c e   s e e   t h e   p o i n t :   i t   w o u l d   n o t   d o   t h e m   m u c h   g o o d ,   w h e n   t h e   l i t t l e 
 
 F r e n c h   d r a g o n s   d i d   n o t   c a r r y   t h e   m a n p o w e r   t o   r e t u r n   f i r e   i n   k i n d . 
 
 T h e y   d i d   n o t   s e e m   t o   w i s h   t o ,   e i t h e r ;   i n s t e a d ,   t h e y   o n l y   c i r c l e d   a r o u n d   i n   a   f r a n t i c ,   b u z z i n g   c l o u d ,   k e e p i n g   a   s a f e   d i s t a n c e   t o o   f a r   f o r   b o a r d i n g ,   a n d   t h e i r   c r e w s   f i r i n g   o f f   s h o t s   a l m o s t   a t   r a n d o m ,   p i c k i n g   o f f   m e n   h e r e   a n d   t h e r e ,   d a s h i n g   i n   f o r   a   m o m e n t   t o   c l a w   o r   s n a p   a t   t h e   P r u s s i a n   d r a g o n s   i n   a n y   o p e n i n g   t h e y   w e r e   g i v e n .   O f   t h o s e ,   t h e r e   w e r e   m a n y ;   T e m e r a i r e  s   p e e v i s h   c r i t i c i s m s   w e r e   p r o v i n g   a l l   t o o   a c c u r a t e ,   a n d   n e a r l y   e v e r y   d r a g o n   o f   t h e   P r u s s i a n   f o r c e   w a s   s o o n   m a r k e d   a n d   b l e e d i n g ,   h e r e   a n d   t h e r e ,   a s   b e w i l d e r e d   t h e y   t r i e d   t o   g o   a b o u t   i n   o n e   d i r e c t i o n   o r   a n o t h e r ,   t o   f a c e   t h e i r   o p p o n e n t s   p r o p e r l y . 
 
 T e m e r a i r e ,   m o v i n g   a l o n e ,   w a s   a b l e   b e s t   t o   a v o i d   t h e   s k i r m i s h i n g   s m a l l e r   d r a g o n s   a n d   p a y   t h e m   b a c k ; 
 
 w i t h   n o   t h r e a t   o f   b o a r d i n g   a n d   g u n n e r y   o n l y   a   w a s t e   o f   a m m u n i t i o n   a g a i n s t   s u c h   s m a l l   q u i c k   t a r g e t s ,   L a u r e n c e   o n l y   g a v e   h i m   h i s   h e a d ,   a n d   w a v e d   h i s   m e n   t o   s t a y   l o w   a n d   k e e p   o u t   o f   t h e   w a y .   P u r s u i n g   f i e r c e l y ,   T e m e r a i r e   c a u g h t   o n e   a f t e r   a n o t h e r   o f   t h e   l i t t l e r   F r e n c h   d r a g o n s ,   g i v i n g   t h e m   e a c h   a   v i g o r o u s   s h a k e   a n d   c l a w i n g   t h a t   h a d   t h e m   s q u a l l i n g   i n   p a i n   a n d   r e t r e a t i n g   h a s t i l y   f r o m   t h e   f i e l d . 
 
 B u t   h e   w a s   o n l y   o n e ,   a n d   t h e r e   w e r e   a   g r e a t   m a n y   m o r e   o f   t h e   s m a l l   d r a g o n s   t h a n   h e   a l o n e   c o u l d   c a t c h ; 
 
 L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   t r y   a n d   t e l l   D y h e r n   t o   b r e a k   u p   t h e   f o r m a t i o n ,   a n d   l e t   t h e   s i n g l e   d r a g o n s   f i g h t   a s   t h e y   w o u l d :   a t   l e a s t   t h e y   w o u l d   n o t   h a v e   b e e n   r e n d e r i n g   t h e m s e l v e s   s o   p r e d i c t a b l y   v u l n e r a b l e ,   o v e r   a n d   o v e r ,   a n d   t h e i r   h e a v i e r   w e i g h t   o u g h t   t o   h a v e   t o l d   b a d l y   a g a i n s t   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s .   H e   h a d   n o   o p p o r t u n i t y ,   b u t   a f t e r   a   f e w   m o r e   p a s s e s   D y h e r n   r e a c h e d   t h e   s a m e   c o n c l u s i o n :   a n o t h e r   s i g n a l - f l a g   w e n t   u p ,   a n d   t h e   f o r m a t i o n   b r o k e   a p a r t ;   t h e   b l o o d i e d ,   p a i n - m a d d e n e d   d r a g o n s   t h r e w   t h e m s e l v e s   w i t h   r e n e w e d   e n e r g y   a t   t h e   F r e n c h . 
 
  N o ,   n o !    T e m e r a i r e   c r i e d ,   s t a r t l i n g   L a u r e n c e ;   a n d   w h i p p i n g   h i s   h e a d   a r o u n d   s a i d ,    L a u r e n c e ,   d o w n   t h e r e ,   l o o k   
 
 H e   l e a n e d   o v e r   t h e   s i d e   o f   T e m e r a i r e  s   n e c k ,   a l r e a d y   p u l l i n g   o u t   h i s   g l a s s :   a   g r e a t   b o d y   o f   F r e n c h   i n f a n t r y   w e r e   c o m i n g   o u t   o f   t h e   w o o d s   t o   t h e   w e s t ,   e n v e l o p i n g   P r i n c e   L o u i s  s   r i g h t   f l a n k ,   a n d   t h e   c e n t e r   w a s   b e i n g   p r e s s e d   b a c k   b y   h a r d ,   d e t e r m i n e d   f i g h t i n g :   m e n   w e r e   f a l l i n g   b a c k   o v e r   t h e   b r i d g e ,   a n d   t h e   c a v a l r y   h a d   n o   r o o m   t o   c h a r g e .   J u s t   n o w   w o u l d   h a v e   b e e n   t h e   i d e a l   m o m e n t   f o r   a   d r a g o n - s w e e p ,   t o   d r i v e   b a c k   t h e   f l a n k i n g   a t t e m p t ,   b u t   w i t h   t h e   f o r m a t i o n   b r o k e n   u p   i t   w a s   a l m o s t   s u r e   t o   f a i l . 
 
  T e m e r a i r e ,   g o !    L a u r e n c e   c r i e d ,   a n d   a l r e a d y   d r a w i n g   i n   h i s   b r e a t h ,   T e m e r a i r e   f o l d e d   h i s   w i n g s   a n d 
 
 
 
 
 
 
 
 a r r o w e d   d o w n w a r d s ,   t o w a r d s   t h e   e n c r o a c h i n g   F r e n c h   t r o o p s   o n   t h e   w e s t :   h i s   s i d e s   s w e l l e d   o u t ,   a n d 
 
 L a u r e n c e   p r e s s e d   h i s   h a n d s   o v e r   h i s   e a r s   t o   m u f f l e   a   l i t t l e   o f   t h a t   t e r r i b l e   r o a r i n g   f o r c e ,   a s   T e m e r a i r e   u n l e a s h e d   t h e   d i v i n e   w i n d .   H i s   p a s s   c o m p l e t e ,   h e   s w e p t   u p   a n d   a w a y ;   d o z e n s   o f   m e n   l a y   c r u m p l e d   a n d   s t i l l   u p o n   t h e   g r o u n d ,   b l o o d   o o z i n g   f r o m   t h e i r   n o s t r i l s   a n d   t h e i r   e a r s   a n d   t h e i r   e y e s ,   a n d   t h e   s m a l l e r   t r e e s   l y i n g   c a s t   a r o u n d   t h e m   l i k e   m a t c h s t i c k s . 
 
 T h e   P r u s s i a n   d e f e n d e r s   w e r e   a   l i t t l e   m o r e   d a z e d   t h e m s e l v e s   t h a n   h e a r t e n e d ,   h o w e v e r ,   a n d   i n   t h e i r   s h o c k e d   p a u s e   a   F r e n c h m a n   i n   a n   o f f i c e r  s   u n i f o r m   l e a p t   f r o m   t h e   t r e e s   a n d   o u t   a m o n g s t   h i s   o w n   d e a d ,   h o l d i n g   u p   a   s t a n d a r d ,   a n d   s h o u t e d ,    V i v e   l  E m p e r e u r !   V i v e   l a   F r a n c e !  
 
 H e   c h a r g e d   f o r w a r d ,   a n d   b e h i n d   h i m   c a m e   a l l   t h e   r e s t   o f   t h e   F r e n c h   a d v a n c e   g u a r d ,   n e a r l y   t w o   t h o u s a n d   m e n ,   a n d   p o u r e d   d o w n   a g a i n s t   t h e   P r u s s i a n s ,   h a c k i n g   a w a y   w i t h   t h e i r   b a y o n e t s   a n d   s a b e r s ,   g e t t i n g   i n   a m o n g s t   t h e m   s o   T e m e r a i r e   c o u l d   n o t   s t r i k e   a g a i n   w i t h o u t   k i l l i n g   a s   m a n y   o f   t h e i r   o w n   s i d e . 
 
 T h e   c a s e   w a s   g r o w i n g   d e s p e r a t e :   e v e r y w h e r e   t h e   i n f a n t r y m e n   w e r e   b e i n g   f o r c e d   i n t o   t h e   S a a l e   R i v e r   a n d   d r a g g e d   d o w n   b y   t h e   c u r r e n t   a n d   t h e   w e i g h t   o f   t h e i r   o w n   b o o t s ,   t h e   h o r s e s    h o o v e s   s l i p p i n g   o n   t h e   b a n k s .   W i t h   T e m e r a i r e   h o v e r i n g ,   s e a r c h i n g   f o r   a n   o p e n i n g ,   L a u r e n c e   s a w   P r i n c e   L o u i s   r a l l y   t h e   r e s t   o f   t h e   c a v a l r y   f o r   a   c h a r g e   a t   t h e   c e n t e r .   T h e   h o r s e s   m a s s e d   a r o u n d   h i m ,   a n d   w i t h   a   r o a r   a n d   t h u n d e r   t h e y   t h r e w   t h e m s e l v e s   g a l l a n t l y   f o r w a r d ,   t o   m e e t   t h e   F r e n c h   h u s s a r s   w i t h   a n   i m p a c t   l i k e   a   r i n g i n g   b e l l ,   s w o r d s   a g a i n s t   s a b e r s .   T h e   c l a s h   s t i r r e d   u p   t h e   t h i c k   b l a c k   c l o u d s   o f   g u n p o w d e r   s m o k e   a r o u n d   t h e m ,   t o   c l i n g   t o   t h e   h o r s e s    l e g s   a n d   g o   w h i r l i n g   a b o u t   t h e m   l i k e   a   s t o r m .   L a u r e n c e   h o p e d ,   f o r   a   m o m e n t ;   a n d   t h e n   h e   s a w   P r i n c e   L o u i s   f a l l ,   t h e   s w o r d   s p i l l i n g   f r o m   h i s   h a n d ,   a n d   a   t e r r i b l e   c h e e r   r o s e   f r o m   t h e   F r e n c h   a s   t h e 
 
 P r u s s i a n   c o l o r s   w e n t   d o w n   b e s i d e   h i m . 
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 N o   r e s c u e   c a m e .   T h e   S a x o n   b a t t a l i o n s   b r o k e   f i r s t   a n d   s p i l l e d   w i l d l y   a c r o s s   t h e   b r i d g e ,   o r   f l u n g   d o w n   t h e i r   a r m s   i n   s u r r e n d e r ;   t h e   P r u s s i a n s   h e l d   i n   s m a l l   p o c k e t s ,   a s   P r i n c e   L o u i s  s   s u b o r d i n a t e s   t r i e d   t o   h o l d   t h e   m e n   t o g e t h e r   a n d   w i t h d r a w   i n   g o o d   o r d e r .   M o s t   o f   t h e   g u n s   w e r e   b e i n g   a b a n d o n e d   u p o n   t h e   f i e l d ,   a n d   t h e   F r e n c h   w e r e   r a k i n g   t h e   P r u s s i a n s   w i t h   a   d e a d l y   f i r e ,   m e n   t o p p l i n g   t o   t h e   g r o u n d   o r   f a l l i n g   i n t o   t h e   r i v e r   i n   d r o v e s   a s   t h e y   t r i e d   t o   f l e e .   O t h e r s   b e g a n   t o   r e t r e a t   n o r t h w a r d   a l o n g   t h e   l i n e   o f   t h e   r i v e r . 
 
 T h e   b r i d g e   f e l l ,   s c a r c e l y   a f t e r   n o o n ;   b y   t h e n ,   T e m e r a i r e   a n d   t h e   o t h e r   d r a g o n s   w e r e   o n l y   e n g a g e d   i n   d e f e n d i n g   t h e   r e t r e a t ,   t r y i n g   t o   k e e p   t h e   s m a l l   d a r t i n g   F r e n c h   d r a g o n s   f r o m   t u r n i n g   t h e   w i t h d r a w a l   i n t o   a   c o m p l e t e   r o u t .   T h e y   d i d   n o t   m e e t   w i t h   m u c h   s u c c e s s ;   t h e   S a x o n s   w e r e   i n   f u l l   f l i g h t ,   a n d   t h e   s m a l l e r 
 
 F r e n c h   d r a g o n s   w e r e   s n a t c h i n g   u p   a r t i l l e r y   a n d   h o r s e s   a l i k e   a w a y   f r o m   t h e   P r u s s i a n   f o r c e s ,   s o m e   w i t h   s c r e a m i n g   m e n   s t i l l   a b o a r d ,   a n d   d e p o s i t i n g   t h e m   b a c k   i n t o   t h e   h a n d s   o f   t h e   F r e n c h   i n f a n t r y ,   n o w   e s t a b l i s h i n g   t h e m s e l v e s   u p o n   t h e   f a r   b a n k   o f   t h e   S a a l e ,   a m i d s t   t h e   s t i l l - s h u t t e r e d   b u i l d i n g s   o f   t h e   t o w n . 
 
 T h e   f i g h t i n g   w a s   a l l   b u t   o v e r ;   t h e   s i g n a l - f l a g s   s a u v e   q u i   p e u t   f l u t t e r e d   s a d l y   f r o m   t h e   r u i n   o f   t h e   P r u s s i a n   p o s i t i o n ,   a n d   t h e   c l o u d s   o f   s m o k e   w e r e   d r i f t i n g   a w a y .   T h e   F r e n c h   d r a g o n s   f e l l   b a c k   a t   l a s t ,   a s   t h e   r e t r e a t   d r e w   t o o   f a r   a w a y   f r o m   t h e i r   i n f a n t r y   s u p p o r t ,   a n d   a l l   d r o o p i n g   a n d   w e a r y   T e m e r a i r e   a n d   t h e   P r u s s i a n   d r a g o n s   c a m e   t o   e a r t h   t o   c a t c h   t h e i r   b r e a t h   a t   D y h e r n  s   s i g n a l . 
 
 H e   d i d   n o t   a t t e m p t   t o   c h e e r   t h e m ;   t h e r e   w a s   n o   c h e e r   t o   b e   h a d .   T h e   l i t t l e s t   d r a g o n   o f   t h e   f o r m a t i o n ,   a   l i g h t - w e i g h t ,   w a s   c a r r y i n g   c a r e f u l l y   i n   h i s   t a l o n s   t h e   b r o k e n   b o d y   o f   P r i n c e   L o u i s ,   r e c o v e r e d   i n   a   d e s p e r a t e   l u n g e   f r o m   t h e   b a t t l e f i e l d .   D y h e r n   o n l y   s a i d   b r i e f l y ,    C o l l e c t   y o u r   g r o u n d   c r e w s ,   a n d   f a l l   b a c k   o n   J e n a ;   w e   w i l l   r e n d e z v o u s   t h e r e .  
 
 
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 C h a p t e r   1 3 
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 L 
 
 A U R E N C E   H A D   P U T d o w n   h i s   g r o u n d   c r e w   d e e p   i n   t h e   c o u n t r y s i d e   o n   t h e   f a r   b a n k   o f   t h e   S a a l e ,   t u c k e d   i n t o   a   w e l l - h i d d e n   f o r e s t e d   d e f i l e ,   n o t   e a s i l y   s e e n   f r o m   a b o v e ;   t h e y   w e r e   s t a n d i n g   a l l   t o g e t h e r ,   t h e   s t r o n g e s t   o f   t h e   h a n d s   i n   f r o n t   w i t h   a x e s   a n d   s a b e r s   a n d   p i s t o l s   h e l d   r e a d y ,   a n d   K e y n e s   a n d   t h e   r u n n e r s   t o   t h e   b a c k ,   t h e   e g g s   t u c k e d   s a f e l y   i n   t h e i r   s w a d d l i n g   a n d   h a r n e s s   n e a r   a   s m a l l   s c r e e n e d - o f f   f i r e . 
 
  W e   h e a r d   t h e   g u n s   g o i n g   n e a r   s i n c e   y o u   l e f t   u s ,   s i r ,    F e l l o w e s   s a i d ,   a n x i o u s l y ,   e v e n   a s   h e   a n d   h i s   m e n   b e g a n   l o o k i n g   o v e r   T e m e r a i r e  s   h a r n e s s   f o r   d a m a g e . 
 
  Y e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,    t h e y   o v e r r a n   o u r   p o s i t i o n ;   w e   a r e   f a l l i n g   b a c k   o n   J e n a .    H e   f e l t   a s   t h o u g h   h e   w e r e   s p e a k i n g   f r o m   a   g r e a t   d i s t a n c e ;   a n   i m m e n s e   w e a r i n e s s   h a d   h o l d   o f   h i m ,   w h i c h   c o u l d   n o t   b e   a l l o w e d   t o   s h o w .    A   r a t i o n   o f   r u m   f o r   a l l   t h e   f l i g h t   c r e w ;   s e e   t o   i t   i f   y o u   p l e a s e ,   M r .   R o l a n d ,   M r .   D y e r ,    h e   s a i d ,   l e t t i n g   h i m s e l f   d o w n ;   E m i l y   a n d   D y e r   c a r r i e d   t h e   s p i r i t   b o t t l e s   a r o u n d ,   w i t h   a   g l a s s ,   a n d   t h e   m e n   e a c h   d r a n k   t h e i r   t o t .   L a u r e n c e   t o o k   h i s   o w n   l a s t ,   w i t h   g r a t i t u d e ;   t h e   h o t   l i q u o r   w a s   a t   l e a s t   a n   i m m e d i a t e   p r e s e n c e . 
 
 H e   w e n t   b a c k   t o   s p e a k   w i t h   K e y n e s   o v e r   t h e   e g g s .    N o   h a r m   a t   a l l ,    t h e   s u r g e o n   s a i d .    T h e y   c o u l d   k e e p   l i k e   t h i s   a   m o n t h   w i t h o u t   d i f f i c u l t i e s .  
 
  H a v e   y o u   a n y   b e t t e r   s e n s e   o f   w h e n   w e   m a y   e x p e c t   t h e   h a t c h i n g ?    L a u r e n c e   a s k e d . 
 
  N o t h i n g   w h a t s o e v e r   h a s   c h a n g e d ,    K e y n e s   s a i d ,   i n   h i s   p e e v i s h   w a y .    W e   s t i l l   h a v e   a n y w h e r e   f r o m   t h r e e   w e e k s   t o   f i v e ,   o r   I   s h o u l d   h a v e   s a i d .  
 
  V e r y   g o o d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   s e n t   h i m   t o   l o o k   o v e r   T e m e r a i r e ,   i n   c a s e   t h e r e   s h o u l d   b e   a n y   s i g n   o f   i n j u r y   t o   h i s   m u s c l e s ,   a   r e s u l t   o f   o v e r e x t e n d i n g   h i m s e l f ,   w h i c h   i n   t h e   h e a t   o f   b a t t l e   o r   t h e   p r e s e n t   s o r r o w   h e   m i g h t   n o t   h a v e   n o t i c e d . 
 
  I t   w a s   m o s t l y   t h a t   t h e y   t o o k   u s   b y   s u r p r i s e ,    T e m e r a i r e   s a i d   m i s e r a b l y ,   a s   K e y n e s   c l a m b e r e d   o v e r   h i m ,    a n d   t h o s e   w r e t c h e d   f o r m a t i o n s ;   o h ,   L a u r e n c e ,   I   o u g h t   t o   h a v e   s a i d   m o r e ,   a n d   m a d e   t h e m   l i s t e n .  
 
  T h e r e   w a s   s c a r c e l y   a n y   h o p e   o f   y o u r   d o i n g   s o   u n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s ,    L a u r e n c e   s a i d .    D o   n o t   r e p r o a c h   y o u r s e l f ;   t h i n k   r a t h e r   h o w   t h e   f o r m a t i o n   m o v e m e n t s   m i g h t   m o s t   e a s i l y   b e   a m e n d e d ,   w i t h o u t   c a u s i n g   t h e m   g r e a t   c o n f u s i o n .   I   h o p e   w e   m a y   p e r s u a d e   t h e m   t o   h e e d   y o u r   a d v i c e ,   n o w ,   a n d   i f   s o ,   w e   w i l l   h a v e   r e p a i r e d   a   g r a v e   f a u l t   i n   t a c t i c s ,   a t   n o   m o r e   c o s t   t h a n   t h e   l o s s   o f   o n e   s k i r m i s h ;   a s   p a i n f u l   a   l e s s o n   a s   i t   h a s   b e e n ,   w e   w i l l   t h e n   c o u n t   o u r s e l v e s   f o r t u n a t e   i t   w a s   n o   w o r s e .  
 
     
 
 T h e y   a r r i v e d   a t   J e n a   i n   t h e   s m a l l   h o u r s   o f   t h e   m o r n i n g ;   t h e   a r m y   w a s   d r a w i n g   u p   c l o s e   a r o u n d   t h e   t o w n ,   w i t h d r a w i n g   i n   u p o n   i t s e l f .   T h e   F r e n c h   h a d   c a p t u r e d   a   b a d l y   n e e d e d   s u p p l y - t r a i n   a t   G e r a ,   a n d   t h e   d e p o t s   i n   t h e   t o w n   w e r e   n e a r - e m p t y .   T h e r e   w a s   o n l y   a   s i n g l e   s m a l l   s h e e p   f o r   T e m e r a i r e   t o   e a t ;   G o n g   S u   s t r e t c h e d   i t   b y   s t e w i n g ,   w i t h   t h e   a d d i t i o n   o f   s o m e   a r o m a t i c s   w h i c h   h e   h a d   g a t h e r e d ,   a n d   T e m e r a i r e   m a d e   a   b e t t e r   m e a l   t h a n   t h e   m e n ,   w h o   h a d   t o   m a k e   d o   w i t h   a   s o r t   o f   h a s t i l y   c o o k e d   p o r r i d g e ,   a n d   h a r d - b a k e d   b r e a d . 
 
 
 
 
 
 
 
 T h e r e   w a s   a n   u g l y   m u r m u r i n g   a l l   t h r o u g h   t h e   c a m p ,   a s   L a u r e n c e   w a l k e d   b y   t h e   f i r e s :   S a x o n   s t r a g g l e r s   c o m i n g   i n   f r o m   t h e   b a t t l e f i e l d   w e r e   m u r m u r i n g   t h a t   t h e y   h a d   b o r n e   t h e   b r u n t   o f   t h e   a t t a c k ,   s a c r i f i c e d   t o   t r y   a n d   h o l d   t h e   F r e n c h ;   a n d   w o r s e   y e t ,   t h e r e   h a d   b e e n   a n o t h e r   d e f e a t :   G e n e r a l   T a u e n t z e i n ,   r e t r e a t i n g   f r o m 
 
 H o f   i n   t h e   f a c e   o f   t h e   F r e n c h   a d v a n c e ,   h a d   b a c k e d   o u t   o f   M a r s h a l   S o u l t  s   a r m s   a n d   s t r a i g h t   i n t o   M a r s h a l 
 
 B e r n a d o t t e  s ,   f r o m   f r y i n g - p a n   t o   f i r e ,   a n d   h a d   l o s t   f o u r   h u n d r e d   m e n   b e f o r e   a t   l a s t   e s c a p i n g .   E n o u g h   t o   d i s q u i e t   a n y   m a n ,   m u c h   l e s s   t h o s e   w h o   h a d   b e e n   c o u n t i n g   o n   a n   e a s y ,   a s s u r e d   v i c t o r y ;   t h e r e   w a s   l i t t l e   s i g n   o f   t h a t   e a r l y   s u p r e m e   c o n f i d e n c e   a n y m o r e . 
 
 H e   f o u n d   D y h e r n   a n d   t h e   o t h e r   P r u s s i a n   a v i a t o r s   h a v i n g   c l a i m e d   a   s m a l l   r a m s h a c k l e   c o t t a g e ,   h a s t i l y   d e s e r t e d   b y   i t s   p e a s a n t   t e n a n t s   w h e n   t h e   d r a g o n s   d e s c e n d e d   u p o n   t h e i r   f i e l d s ,   f o r   t h e i r   m e a g e r   c o m f o r t . 
 
  I   a m   n o t   p r o p o s i n g   a n y   w h o l e s a l e   a l t e r a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d   u r g e n t l y ,   l a y i n g   o u t   h i s   d i a g r a m s ,   s k e t c h e d   t o   T e m e r a i r e  s   o r d e r s ,    o n l y   w h a t   c h a n g e s   c a n   e a s i l y   b e   a c c o m m o d a t e d ;   w h a t e v e r   r i s k s   a r e   e n t a i l e d   i n   s o   d e s p e r a t e   a   c h a n g e   i n   t h e   f i n a l   h o u r   c a n   s c a r c e l y   b e   m e a s u r e d   a g a i n s t   t h e   c e r t a i n t y   o f   d i s a s t e r ,   i f   n o t h i n g   b e   d o n e .  
 
  Y o u   a r e   k i n d   e n o u g h   n o t   t o   s a y ,   I   t o l d   y o u   s o ,      D y h e r n   s a i d ,    b u t   I   h e a r   i t   n o n e t h e l e s s .   V e r y   w e l l ;   w e   w i l l   l e t   a   d r a g o n   b e   o u r   i n s t r u c t o r ,   a n d   s e e   w h a t   c a n   b e   d o n e ;   a t   l e a s t   w e   w i l l   n o t   b e   s i t t i n g   i n   c o v e r t   l i c k i n g   o u r   w o u n d s ,   l i k e   d o g s   a f t e r   a   b e a t i n g .  
 
 H e   a n d   h i s   f e l l o w   c a p t a i n s   h a d   b e e n   s i t t i n g   g l o o m i l y   a r o u n d   t h e   m o s t l y   b a r e   t a b l e ,   d r i n k i n g   i n   s i l e n c e ; 
 
 n o w   h e   r a l l i e d   h i m s e l f   a n d   t h e m   b o t h   w i t h   a n   i m m e n s e   e f f o r t ,   a n d   b y   s h e e r   f o r c e   o f   p e r s o n a l i t y   p u t   f r e s h   h e a r t   i n t o   t h e m ,   c h i d i n g   t h e m   f o r   g e t t i n g   i n t o   t h e   d u m p s ,   a n d   v e r y   n e a r l y   d r a g g e d   t h e m   b o d i l y   o u t s i d e   a n d   b a c k   t o   t h e i r   d r a g o n s .   T h e   a c t i v i t y   p e r k e d   u p   t h e i r   h e a d s   a n d   s p i r i t s ,   T e m e r a i r e   n o t   l e a s t   o f   a l l ;   h e   s a t   u p   b r i g h t - e y e d   a s   t h e y   a l l   a s s e m b l e d   a n d   g l a d l y   t h r e w   h i m s e l f   i n t o   t h e   e x e r c i s e ,   s h o w i n g   t h e m   t h e   n e w   f l y i n g - p a t t e r n s   w h i c h   h e   h a d   d e v i s e d . 
 
 T o   t h e s e   L a u r e n c e   a n d   G r a n b y   h a d   c o n t r i b u t e d   l i t t l e   b u t   s i m p l i f i e d   m u c h ;   e l a b o r a t e   m a n e u v e r s   w h i c h 
 
 T e m e r a i r e   c o u l d   p e r f o r m   w i t h o u t   a   t h o u g h t   w e r e   s i m p l y   b e y o n d   t h e   p h y s i c a l   a g i l i t y   o f   m o s t   W e s t e r n   d r a g o n   b r e e d s .   E v e n   c o n s i d e r a b l y   s l o w e d   d o w n ,   t h e   n e w   p a t t e r n s   g a v e   t h e   P r u s s i a n s ,   s o   l o n g   i n c u l c a t e d   w i t h   t h e i r   f o r m a l   d r i l l s ,   s o m e   d i f f i c u l t y   a t   f i r s t ,   b u t   t h e   p r e c i s i o n   w h i c h   i n f o r m e d   t h e i r   r e g u l a r   p r a c t i c e   s l o w l y   b e g a n   t o   t e l l ,   a n d   a f t e r   a   d o z e n   p a s s e s   o r   s o   t h e y   w e r e   t i r e d   b u t   t r i u m p h a n t .   S o m e   o f   t h e   o t h e r   d r a g o n s   w i t h   t h e   a r m y   h a d   c r e p t   u p   t o   o b s e r v e ,   a n d   s h o r t l y   a f t e r   t h e i r   o f f i c e r s   c a m e   t o o ;   w h e n   D y h e r n   a n d   h i s   f o r m a t i o n   d r o p p e d   d o w n   a t   l a s t   f o r   a   r e s t ,   t h e y   w e r e   q u i c k l y   m o b b e d   w i t h   q u e s t i o n s ,   a n d   s h o r t l y   a   c o u p l e   o f   o t h e r   f o r m a t i o n s   w e r e   i n   t h e   a i r   t r y i n g   t h e i r   o w n   h a n d . 
 
 T h e i r   p r a c t i c e   w a s   i n t e r r u p t e d   t h a t   a f t e r n o o n ,   h o w e v e r ,   b y   a   f r e s h   c h a n g e   o f   p l a n s :   t h e   a r m y   w a s   c o n c e n t r a t i n g   a n e w   a b o u t   W e i m a r ,   w i t h   i n t e n t i o n s   o f   f a l l i n g   b a c k   t o   p r o t e c t   t h e i r   l i n e s   o f   c o m m u n i c a t i o n s   w i t h   B e r l i n ,   a n d   o n c e   a g a i n   t h e   d r a g o n s   w o u l d   l e a d   t h e   w a y .   A n   a n g r y   g r u m b l i n g   m e t   t h i s   n e w s ;   b e f o r e   n o w   a l l   t h e   m a r c h i n g   h i t h e r   a n d   y o n ,   t h e   c h a n g i n g   o r d e r s ,   h a d   b e e n   t a k e n   i n   g o o d   s p i r i t s ,   v i e w e d   a s   t h e   i n e v i t a b l e   s h i f t i n g   c o u r s e   o f   a   w a r .   B u t   t o   f a l l   b a c k   a g a i n   n o w   p e l l - m e l l ,   a s   i f   a   c o u p l e   o f   s m a l l   F r e n c h   v i c t o r i e s   w e r e   e n o u g h   t o   c h a s e   t h e m   h o m e ,   w a s   i n f u r i a t i n g   t o   a l l ;   a n d   t h e   c o n f u s i o n   o f   o r d e r s   t o o k   o n   t h e   m o r e   u n s e t t l i n g   c a s t   o f   a   l a c k   o f   d e c i s i o n   a m o n g   t h e   c o m m a n d e r s . 
 
 I n   t h i s   h o s t i l e   m o o d ,   t h e   f u r t h e r   n e w s   r e a c h e d   t h e m   t h a t   t h e   i l l - f a t e d   P r i n c e   L o u i s   h a d   t a k e n   h i s   p o s i t i o n   a c r o s s   t h e   S a a l e   i n   a n s w e r   t o   u n c l e a r   o r d e r s   b y   H o h e n l o h e ,   w h i c h   h a d   i n d e e d   i m p l i e d   a n   a d v a n c e   i n   p r o g r e s s ,   t h o u g h   t h i s   s a m e   a d v a n c e   h a d   n o t   b e e n   p r o p e r l y   a u t h o r i z e d   b y   B r u n s w i c k   o r   t h e   K i n g ;   t h e   w h o l e   a r m y   h a d   n e v e r   s t i r r e d   s o u t h w a r d   i n   t h e   e n d ,   H o h e n l o h e   e v i d e n t l y   t h i n k i n g   b e t t e r   o f   h i s   p l a n s . 
 
  H e   s e n t   f r e s h   o r d e r s   t o   f a l l   b a c k ,    D y h e r n   s a i d ,   b i t t e r l y ,   h a v i n g   h e a r d   t h e   n e w s   f r o m   o n e   o f   P r i n c e 
 
 L o u i s  s   a i d e s - d e - c a m p ,   w h o   h a d   j u s t   s t r u g g l e d   b a c k   t o   c a m p ,   o n   f o o t ,   h i s   p o o r   h o r s e   h a v i n g   f o u n d e r e d 
 
 
 
 
 
 
 
 c r o s s i n g   t h e   S a a l e .    B u t   w e   w e r e   a l r e a d y   e n g a g e d   b y   t h e n ,   a n d   o u r   p r i n c e   h a d   n o t   a n   h o u r   l e f t   o f   l i f e ;   s o   h a s   P r u s s i a   t h r o w n   a w a y   o n e   o f   h e r   f i n e s t   s o l d i e r s .  
 
 T h e y   c o u l d   n o t   b e   s a i d   t o   b e   m u t i n o u s ,   b u t   t h e y   w e r e   v e r y   a n g r y   a l l ,   a n d   w o r s e   t h a n   t h a t   d i s c o u r a g e d ; 
 
 t h e   s e n s e   o f   a c h i e v e m e n t   b u i l t   o v e r   t h e   a f t e r n o o n   w o r n   a w a y .   T h e y   w e n t   s i l e n t l y   t o   t h e i r   s e v e r a l   c l e a r i n g s   t o   o v e r s e e   t h e   w o r k   o f   p a c k i n g . 
 
     
 
 T h e   s o u n d   o f   t h e   c o u r i e r - d r a g o n   l e a v i n g   t h e   c o v e r t   h a d   b e g u n   t o   b e   a   h a t e f u l   n o i s e ,   s i g n i f y i n g   y e t   a n o t h e r   o f   t h e   e n d l e s s   f u t i l e   c o n f e r e n c e s   w a s   u n d e r   w a y .   L a u r e n c e   w o k e   t o   t h a t   f l u r r y   o f   w i n g s   i n   t h e   s t i l l - b l a c k   h o u r s   o f   t h e   m o r n i n g ,   a n d   r o l l e d   o u t   o f   h i s   t e n t   i n   b a r e   f e e t   a n d   s h i r t s l e e v e s   t o   s c r u b   h i s   f a c e   a t   t h e   w a t e r - b a r r e l :   n o   f r o s t   y e t ,   b u t   m o r e   t h a n   c o l d   e n o u g h   t o   w a k e   a   m a n   p r o p e r l y .   T e m e r a i r e   l a y   s l e e p i n g   s t i l l ,   b r e a t h   c o m i n g   i n   w a r m   p u f f s   f r o m   h i s   n o s t r i l s ;   S a l y e r   l o o k e d   u p   a l e r t l y   w h e n   L a u r e n c e   g l a n c e d   i n t o   t h e   c r a m p e d   h a l f - s i z e d   t e n t   w h e r e   h e   a n d   t h e   s n o r i n g   A l l e n   h a d   k e p t   t h e   n i g h t  s   w a t c h   o v e r   t h e   e g g s :   t h e   w a r m e s t   p l a c e   i n   c a m p ,   t h e   f a b r i c   d o u b l e d   o v e r   a n d   t h e   b r a z i e r   c o a l s   g l o w i n g . 
 
 T h e y   w e r e   i n   c o v e r t   n o w   a   l i t t l e   w a y s   n o r t h   o f   J e n a ,   n e a r   t h e   e a s t e r n   e d g e   o f   t h e   P r u s s i a n   A r m y ,   a l m o s t   u n i t e d :   t h e   D u k e   o f   B r u n s w i c k   h a d   m o v e d   h i s   o w n   f o r c e s   c l o s e r   d u r i n g   t h e   n i g h t .   T h e   w h o l e   c o u n t r y s i d e   s e e m e d   a l i v e   w i t h   c a m p f i r e s ,   w h o s e   s m o k e   m i n g l e d   s a d l y   w i t h   t h e   b u r n i n g   t o w n   i n   t h e   d i s t a n c e : 
 
 s o m e t h i n g   b e t w e e n   a   p a n i c   a n d   a   r i o t   h a d   b r o k e n   o u t   a m o n g   H o h e n l o h e  s   f o r c e s   t h e   p r e v i o u s   n i g h t   o v e r   t o o   l i t t l e   f o o d   a n d   t o o   m u c h   b a d   n e w s .   T h e   F r e n c h   a d v a n c e   g u a r d   h a d   b e e n   s i g h t e d   a g a i n   j u s t   t o   t h e   s o u t h ,   a n d   s e v e r a l   a n t i c i p a t e d   s u p p l y - t r a i n s   h a d   n o t   a r r i v e d ;   t o o   m u c h ,   p a r t i c u l a r l y   f o r   t h e   S a x o n s ,   r e l u c t a n t   a l l i e s   t o   b e g i n   w i t h   a n d   n o w   t h o r o u g h l y   d i s e n c h a n t e d . 
 
 S e p a r a t e d   f r o m   t h e   r e s t   o f   t h e   c a m p   a s   t h e   c o v e r t   w a s ,   L a u r e n c e   h a d   n o t   s e e n   m u c h   o f   t h e   u n h a p p y   e v e n t s ,   b u t   b e f o r e   c a l m   c o u l d   b e   r e s t o r e d ,   f i r e s   h a d   c a u g h t   a m o n g   t h e   b u i l d i n g s ,   a n d   n o w   t h e   m o r n i n g   a i r   w a s   a c r i d   a n d   b i t t e r   w i t h   t h e   f l o a t i n g   a s h   a n d   s m o k e ,   d a m p   w i t h   d e n s e   f o g .   I t   w a s   e a r l y   o n   t h e   t h i r t e e n t h   o f   O c t o b e r ;   a l m o s t   a   m o n t h   n o w   s i n c e   t h e i r   a r r i v a l   i n   P r u s s i a ,   a n d   s t i l l   h e   h a d   r e c e i v e d   n o   w o r d   f r o m 
 
 E n g l a n d ,   t h e   p o s t   s l o w   a n d   u n c e r t a i n   w i t h   t h e   c o u n t r y s i d e   f u l l   o f   a r m e d   m e n .   S t a n d i n g   a l o n e   w i t h   h i s   t e a   a t   t h e   e d g e   o f   t h e   c l e a r i n g ,   h e   l o o k e d   n o r t h w a r d s   y e a r n i n g ;   h e   d e e p l y   f e l t   t h e   w a n t   o f   c o n n e c t i o n ,   s o   t a n t a l i z i n g l y   c l o s e ,   a n d   h e   h a d   r a r e l y   k n o w n   s o   g r e a t   a   d e s i r e   t o   b e   a t   h o m e ,   e v e n   w h e n   a   t h o u s a n d   m i l e s   m o r e   d i s t a n t . 
 
 T h e   s u n   w a s   b e g i n n i n g   t o   m a k e   s o m e   f o r a y s   t o w a r d s   d a w n ,   b u t   t h e   f o g   h e l d   o n   g r i m l y ,   a   t h i c k   g r e y   m i s t   b l a n k e t i n g   a l l   t h e   e n c a m p m e n t .   S o u n d s   t r a v e l e d   o n l y   a   s h o r t   w a y ,   d e a d e n e d   q u e e r l y ,   o r   c a m e   s e e m i n g l y   o u t   o f   n o w h e r e ,   s o   o n e   s a w   g h o s t l y   s i l e n t   f i g u r e s   m o v i n g   w i t h o u t   s o u n d   a n d   i n   a n o t h e r   d i r e c t i o n   h e a r d   d i s e m b o d i e d   v o i c e s   f l o a t i n g .   T h e   m e n   r o s e   s l u g g i s h l y   a n d   w e n t   a b o u t   t h e i r   w o r k   w i t h o u t   s p e a k i n g   m u c h   o n e   t o   t h e   o t h e r :   t i r e d   a n d   h u n g r y . 
 
 T h e   o r d e r s   c a m e   s h o r t l y   a f t e r   t e n   i n   t h e   m o r n i n g :   t h e   m a i n   b o d y   o f   t h e   a r m y   w o u l d   r e t r e a t   n o r t h w a r d s   t h r o u g h   A u e r s t a d t ,   w h i l e   H o h e n l o h e  s   f o r c e s   k e p t   t h e i r   p o s i t i o n ,   c o v e r i n g   t h e   r e t r e a t .   L a u r e n c e   r e a d   i t   s i l e n t l y   a n d   h a n d e d   i t   b a c k   t o   D y h e r n  s   r u n n e r   w i t h o u t   c o m m e n t :   h e   w o u l d   n o t   s p e a k   c r i t i c a l l y   o f   t h e 
 
 P r u s s i a n   c o m m a n d   t o   a   P r u s s i a n   o f f i c e r .   T h e   P r u s s i a n s   w e r e   l e s s   r e t i c e n t   a m o n g s t   t h e m s e l v e s ,   l o u d   i n   t h e i r   o w n   t o n g u e   a s   t h e   i n s t r u c t i o n s   w e n t   a r o u n d . 
 
  T h e y   s a y   w e   o u g h t   t o   g i v e   t h e   F r e n c h   a   p r o p e r   b a t t l e   h e r e ,   a n d   I   t h i n k   t h e y   a r e   q u i t e   r i g h t ,    T e m e r a i r e   s a i d .    W h y   a r e   w e   h e r e   a t   a l l ,   i f   n o t   t o   f i g h t ?   W e   m i g h t   h a v e   s t a y e d   a t   D r e s d e n ,   f o r   a l l   t h i s   m a r c h i n g   w e   h a v e   b e e n   d o i n g ;   i t   i s   a s   t h o u g h   w e   a r e   r u n n i n g   a w a y .  
 
  I t   i s   n o t   o u r   p l a c e   t o   s a y   s u c h   t h i n g s ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e r e   m a y   b e   i n t e l l i g e n c e   w h i c h   w e   l a c k   t h a t 
 
 
 
 
 
 
 
 m a k e s   s e n s e   o f   a l l   t h e s e   m a n e u v e r s .    T h i s   w a s   a   s m a l l   s o p   t o   c o m f o r t ;   h e   d i d   n o t   v e r y   m u c h   b e l i e v e   i t   h i m s e l f . 
 
 T h e y   w e r e   n o t   t h e m s e l v e s   t o   m o v e   a t   a n y   t i m e   s o o n ,   a n d   a s   t h e   d r a g o n s   h a d   b e e n   f e d   b u t   p o o r l y   t h r e e   d a y s   r u n n i n g   n o w ,   o r d e r s   w e r e   g i v e n   n o t   t o   a s k   t h e m   f o r   a n y   e x e r t i o n s ,   s i n c e   a t   a n y   m o m e n t   t h e y   m i g h t   b e   c a l l e d   o n   f o r   a   f r e s h   m a r c h   o r   a   b a t t l e ,   t h o u g h   t h a t   a t   l e a s t   s e e m e d   n o w   l e s s   l i k e l y .   T e m e r a i r e   s e t t l e d   t o   d r o w s e   a n d   d r e a m   o f   s h e e p ,   a n d   L a u r e n c e   s a i d   t o   G r a n b y ,    J o h n ,   I   a m   g o i n g   t o   g o   a n d   h a v e   a   l o o k   a r o u n d   f r o m   h i g h e r   g r o u n d ,   o u t s i d e   t h i s   b l a s t e d   f o g ,    l e a v i n g   h i m   i n   c o m m a n d . 
 
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 S w e a t i n g ,   t h e y   g a i n e d   t h e   s u m m i t   a f t e r   a l m o s t   a n   h o u r   o f   t o i l .    S o ,    B a d e n h a u r   s a i d ,   w a v i n g   h i s   h a n d   i n a r t i c u l a t e l y   a t   t h e   f i n e   p r o s p e c t ;   L a u r e n c e   n o d d e d .   A   r i n g   o f   s m o k e - b l u e   m o u n t a i n s   c l o s e d   o f f   t h e   v i e w   i n   t h e   f a r   d i s t a n c e ,   b u t   f r o m   t h e i r   i d e a l   v a n t a g e   p o i n t   a l l   t h e   b o w l   o f   t h e   v a l l e y   w a s   s p r e a d   i n   a   c i r c l e   a r o u n d   t h e m   a l m o s t   l i k e   a   l i v i n g   m a p ,   i t s   g e n t l e r   h i l l s   f u r r e d   b y   y e l l o w i n g   b e e c h e s   a n d   s m a l l e r   s t a n d s   o f   e v e r g r e e n s ,   a   f e w   w h i t e - s k i n n e d   b i r c h e s   s t a r k   a m o n g   t h e m .   T h e   f i e l d s   w e r e   m o s t l y   b r o w n - y e l l o w   a n d   f l a t ,   m u c h   o f   t h e   h a r v e s t   t a k e n   i n ,   m u t e d   i n   t h e   t h i n   a u t u m n a l   l i g h t   t h a t   m a d e   t h e   d a y   s e e m   a l r e a d y   f a r   a d v a n c e d   a n d   t h r e w   t h e   s c a t t e r e d   f a r m h o u s e s   i n t o   b r i l l i a n t   r e l i e f . 
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 a   r e f u g e   h o l l o w e d   o u t   f r o m   t h e   g r o u n d   a n d   t h e   b r a m b l e :   t h e   w o r k   o f   s h e e p .   T h e   b r a n c h e s   k e p t   r u s t l i n g   a f t e r   t h e y   h a d   s e t t l e d   t h e m s e l v e s   i n   t h e   l o w   d e p r e s s i o n ,   a n d   a f t e r   a   m o m e n t   a   s h e e p   c a m e   s t r u g g l i n g   a n d   k i c k i n g   t o   j o i n   t h e m   i n   t h e   l i t t l e   h o l l o w ,   l e a v i n g   b e h i n d   g r e a t   t u f t s   o f   i t s   w o o l   s t r u n g   f r o m   t h e   t h o r n s ,   a   w e l c o m e   s c r e e n .   I t   f l u n g   i t s e l f   d o w n   s h i v e r i n g   b e s i d e   t h e m ,   p e r h a p s   f i n d i n g   s o m e   c o m f o r t   i n   h u m a n   c o m p a n y   i n   i t s   t u r n ,   a s   t h e   w h i t e   d r a g o n   f o l d e d   h e r   g r e a t   w i n g s   a n d   l e t   h e r s e l f   d o w n   g r a c e f u l l y   o n t o   t h e   s u m m i t . 
 
 L a u r e n c e   t e n s e d ,   w a i t i n g ;   i f   s h e   h a d   s e e n   t h e m ,   i f   s h e   w e r e   h u n t i n g   t h e m ,   a   s t a n d   o f   b l a c k b e r r y   w o u l d   h a r d l y   k e e p   h e r   o f f   f o r   l o n g .   B u t   s h e   l o o k e d   a w a y ,   i n t e r e s t e d   r a t h e r   i n   t h e   p r o s p e c t   w h i c h   t h e y   t h e m s e l v e s   h a d   b e e n   e x a m i n i n g .   T h e r e   w a s   s o m e t h i n g   d i f f e r e n t   i n   h e r   a p p e a r a n c e :   i n   C h i n a   h e   h a d   s e e n   h e r   w e a r   e l a b o r a t e   e n s e m b l e s   o f   g o l d   a n d   r u b i e s ;   i n   I s t a n b u l   s h e   h a d   b e e n   w h o l l y   b a r e   o f   j e w e l s ;   b u t   n o w   s h e   w o r e   a   v e r y   d i f f e r e n t   p i e c e ,   s o m e t h i n g   l i k e   a   d i a d e m   s e t   a r o u n d   t h e   b a s e   o f   h e r   r u f f   a n d   h o o k e d   c l e v e r l y   u n d e r   t h e   e d g e s   a n d   t h e   j a w ,   m a d e   o f   s h i n i n g   s t e e l   r a t h e r   t h a n   g o l d ,   a n d   s e c u r e   i n   t h e   c e n t e r   o n e   e n o r m o u s   d i a m o n d   n e a r l y   t h e   s i z e   o f   a   c h i c k e n  s   e g g ,   w h i c h   b l a z e d   i n s o l e n t l y   e v e n   i n   t h e   t h i n   m o r n i n g   l i g h t . 
 
 A   m a n   i n   a   F r e n c h   o f f i c e r  s   u n i f o r m   l e t   h i m s e l f   d o w n   o f f   h e r   b a c k   a n d   s p r a n g   t o   t h e   g r o u n d .   L a u r e n c e   w a s   d e e p l y   s u r p r i s e d   t o   s e e   t h a t   s h e   h a d   t o l e r a t e d   a   p a s s e n g e r ,   s t i l l   l e s s   o n e   s o   u n d i s t i n g u i s h e d ;   t h e   o f f i c e r   w a s   b a r e - h e a d e d ,   d a r k   h a i r   s h o r t   a n d   t h i n n i n g ,   i n   o n l y   a   h e a v y   l e a t h e r   c o a t   f l u n g   o v e r   a   c h a s s e u r 
 
  s   u n i f o r m ,   h i g h   b l a c k   b o o t s   o v e r   b r e e c h e s ,   w i t h   a   s e r v i c e a b l e   s w o r d   s l u n g   a t   h i s   w a i s t . 
 
  H e r e   i s   a   f i n e   t h i n g ,   a l l   o u r   h o s t s   a s s e m b l e d   t o   g r e e t   u s ,    h e   s a i d ,   h i s   F r e n c h   o d d l y   a c c e n t e d ,   o p e n i n g   u p   a   g l a s s   t o   s u r v e y   o v e r   t h e   P r u s s i a n   A r m y   w i t h   p a r t i c u l a r   a t t e n t i o n   t o   t h e   r a n k s   f l o w i n g   a w a y   o n t o   t h e   r o a d   n o r t h .    W e  v e   k e p t   t h e m   w a i t i n g   t o o   l o n g ;   b u t   t h a t   w i l l   s o o n   b e   a t t e n d e d   t o .   D a v o u t   a n d   B e r n a d o t t e   w i l l   s e n d   t h o s e   f e l l o w s   b a c k   t o   u s   p r e s e n t l y .   I   d o   n o t   s e e   t h e   b a n n e r   o f   t h e   K i n g ,   d o   y o u ?  
 
  N o ,   a n d   w e   s h o u l d   n o t   w a i t   h e r e   t o   f i n d   i t ,   w i t h   n o   o u t p o s t s   e s t a b l i s h e d .   Y o u   a r e   t o o   e x p o s e d ,    L i e n   s a i d ,   i n   d i s a p p r o v i n g   t o n e s ,   l o o k i n g   o n l y   i n d i f f e r e n t l y   o v e r   t h e   f i e l d :   h e r   b l o o d - r e d   e y e s   w e r e   n o t   v e r y   s t r o n g . 
 
  C o m e   n o w ,   s u r e l y   I   a m   s a f e   i n   y o u r   c o m p a n y !    t h e   o f f i c e r   c h i d e d   h e r ,   l a u g h i n g ,   a n d   h i s   s m i l e ,   w h i c h   m o m e n t a r i l y   h e   t u r n e d   f l a s h i n g   u p   t o   h e r ,   g a v e   l i g h t   t o   h i s   w h o l e   f a c e . 
 
 B a d e n h a u r   w a s   g r i p p i n g   L a u r e n c e  s   a r m   a l m o s t   w i t h   c o n v u l s i v e   p r e s s u r e .    B o n a p a r t e ,    t h e   P r u s s i a n   h i s s e d ,   w h e n   L a u r e n c e   g l a n c e d   a t   h i m .   S h o c k e d ,   L a u r e n c e   t u r n e d   b a c k   a r o u n d ,   l e a n i n g   c l o s e r   t o   t h e   b r a m b l e   f o r   a   b e t t e r   l o o k :   t h e   m a n   w a s   n o t   p a r t i c u l a r l y   s t u n t e d ,   a s   h e   h a d   a l w a y s   i m a g i n e d   t h e   C o r s i c a n   t o   b e   f r o m   t h e   d e p i c t i o n s   i n   t h e   B r i t i s h   n e w s p a p e r s ,   b u t   r a t h e r   c o m p a c t   t h a n   s h o r t .   A t   p r e s e n t ,   a n i m a t e d   w i t h   e n e r g y ,   h i s   l a r g e   g r e y   e y e s   b r i l l i a n t   a n d   h i s   f a c e   a   l i t t l e   f l u s h e d   f r o m   t h e   c o l d   w i n d ,   h e   m i g h t   e v e n   h a v e   b e e n   c a l l e d   h a n d s o m e . 
 
  T h e r e   i s   n o   h u r r y ,    B o n a p a r t e   a d d e d .    W e   c a n   g i v e   t h e m   a n o t h e r   t h r e e - q u a r t e r s   o f   a n   h o u r ,   I   t h i n k ,   a n d   l e t   t h e m   s e n d   a n o t h e r   d i v i s i o n   o n t o   t h e   r o a d .   A   l i t t l e   w a l k i n g   t o   a n d   f r o   w i l l   p u t   t h e m   i n   j u s t   t h e   r i g h t   f r a m e   o f   m i n d .  
 
 H e   s p e n t   m o s t   o f   t h i s   a l l o t t e d   t i m e   p a c i n g   b a c k   a n d   f o r t h   a l o n g   t h e   r i d g e ,   g a z i n g   t h o u g h t f u l l y   o u t   a t   t h e   p l a t e a u   b e l o w ,   m u c h   o f   t h e   r a p t o r   i n   h i s   e x p r e s s i o n ,   w h i l e   L a u r e n c e   a n d   B a d e n h a u r ,   t r a p p e d ,   w e r e   f o r c e d   t o   e n d u r e   a n   a g o n y   o f   a p p r e h e n s i o n   o n   t h e   b e h a l f   o f   t h e i r   f e l l o w s .   A   s h u d d e r   b y   h i s   s i d e   m a d e 
 
 L a u r e n c e   l o o k ;   B a d e n h a u r  s   h a n d   h a d   c r e p t   t o w a r d s   h i s   p i s t o l ,   a   l o o k   o f   t e r r i b l e   i n d e c i s i o n   c r o s s i n g   t h e   l i e u t e n a n t  s   f a c e . 
 
 L a u r e n c e   p u t   h i s   h a n d   o n   B a d e n h a u r  s   a r m ,   r e s t r a i n i n g ,   a n d   t h e   y o u n g   m a n   d r o p p e d   h i s   e y e s   a t   o n c e ,   
 
 
 
 
 
 p a l e   a n d   a s h a m e d ,   a n d   l e t   h i s   h a n d   d o w n ;   L a u r e n c e   s i l e n t l y   g a v e   h i s   s h o u l d e r   a   r o u g h   s h a k e   f o r   c o m f o r t . 
 
 T h e   t e m p t a t i o n   h e   c o u l d   w e l l   u n d e r s t a n d ;   i m p o s s i b l e   n o t   t o   e n t e r t a i n   t h e   w i l d e s t   t h o u g h t s ,   w h e n   s c a r c e l y   t e n   y a r d s   d i s t a n t   s t o o d   t h e   a r c h i t e c t   o f   a l l   E u r o p e  s   w o e s .   I f   t h e r e   h a d   b e e n   a n y   h o p e   o f   m a k i n g   h i m   p r i s o n e r ,   i t   s h o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   b e e n   t h e i r   d u t y   t o   a t t e m p t   i t ,   h o w e v e r   l i k e l y   t o   e n d   i n   p e r s o n a l   d i s a s t e r ; 
 
 b u t   n o   a t t a c k   o u t   o f   t h e   b r u s h   c o u l d   p o s s i b l y   h a v e   s u c c e e d e d .   T h e i r   f i r s t   m o v e m e n t   w o u l d   a l e r t   L i e n ;   a n d 
 
 L a u r e n c e   f r o m   p e r s o n a l   e x p e r i e n c e   k n e w   w e l l   h o w   q u i c k l y   a   C e l e s t i a l   c o u l d   t a k e   a c t i o n .   T h e i r   o n l y   p o s s i b l e   c h a n c e   w a s   i n d e e d   t h e   p i s t o l :   a n   a s s a s s i n  s   s h o t ,   f r o m   t h e i r   c o n c e a l e d   p o s i t i o n ,   a t   h i s   u n s u s p e c t i n g   b a c k :   n o . 
 
 T h e i r   d u t y   w a s   p l a i n ;   t h e y   w o u l d   h a v e   t o   w a i t ,   c o n c e a l i n g   t h e m s e l v e s ,   a n d   t h e n   b e a r   t h e   i n t e l l i g e n c e   b a c k   t o   c a m p   a s   q u i c k l y   a s   t h e y   c o u l d   m u s t e r ,   t h a t   N a p o l e o n   w a s   c l o s i n g   u p o n   t h e m   t h e   j a w s   o f   a   t r a p ;   t h e   b i t e r   m i g h t   y e t   b e   b i t ,   a n d   a n   h o n o r a b l e   v i c t o r y   w o n .   B u t   i n   t h i s   t a s k   e v e r y   m i n u t e   s h o u l d   c o u n t ,   a n d   i t   w a s   a   t h o r o u g h - g o i n g   t o r t u r e   t o   b e   f o r c e d   t o   l i e   q u i e t   a n d   s t i l l ,   w a t c h i n g   t h e   E m p e r o r   a t   h i s   m e d i t a t i o n s . 
 
  T h e   f o g   i s   b l o w i n g   o f f ,    L i e n   s a i d ,   h e r   t a i l   f l i c k i n g   u n e a s i l y ;   s h e   w a s   s q u i n t i n g   n a r r o w l y   d o w n   t o w a r d s   t h e   p o s i t i o n s   o f   H o h e n l o h e  s   a r t i l l e r y ,   w h i c h   h a d   t h e   m o u n t a i n   i n   t h e i r   v i e w .    Y o u   s h o u l d   n o t   b e   r i s k i n g   y o u r s e l f   l i k e   t h i s ;   l e t   u s   g o   a t   o n c e .   B e s i d e s ,   y o u   h a v e   h a d   a l l   t h e   r e p o r t s   y o u   n e e d .  
 
  Y e s ,   y e s ,   m y   n u r s e m a i d ,    B o n a p a r t e   s a i d   a b s e n t l y ,   l o o k i n g   a g a i n   t h r o u g h   h i s   g l a s s .    B u t   i t   i s   a   d i f f e r e n t   t h i n g   t o   s e e   w i t h   o n e  s   o w n   e y e s .   T h e r e   a r e   a t   l e a s t   f i v e   e r r o r s   i n   t h e   e l e v a t i o n s   o n   m y   m a p s ,   e v e n   w i t h o u t   s u r v e y i n g ,   a n d   t h o s e   a r e   n o t   t h r e e - p o u n d e r s   b u t   s i x   w i t h   t h a t   h o r s e   a r t i l l e r y   o n   t h e i r   l e f t .  
 
  A n   E m p e r o r   c a n n o t   a l s o   b e   a   s c o u t ,    s h e   s a i d   s e v e r e l y .    I f   y o u   c a n n o t   t r u s t   y o u r   s u b o r d i n a t e s ,   y o u   o u g h t   t o   r e p l a c e   t h e m ,   n o t   d o   t h e i r   w o r k .  
 
  B e h o l d   m e   p r o p e r l y   l e c t u r e d !    B o n a p a r t e   s a i d ,   w i t h   m o c k   i n d i g n a t i o n .    E v e n   B e r t h i e r   d o e s   n o t   s p e a k   t o   m e   l i k e   t h i s .  
 
  H e   o u g h t   t o ,   w h e n   y o u   a r e   b e i n g   f o o l i s h ,    s h e   s a i d .    C o m e ;   y o u   d o   n o t   w a n t   t o   p r o v o k e   t h e m   i n t o   c o m i n g   u p   h e r e   a n d   t r y i n g   t o   h o l d   t h e   s u m m i t ,    s h e   a d d e d ,   c a j o l i n g l y . 
 
  A h ,   t h e y   h a v e   m i s s e d   t h e i r   c h a n c e   f o r   t h a t ,    h e   s a i d .    B u t   v e r y   w e l l ,   I   w i l l   i n d u l g e   y o u ;   i t   i s   t i m e   w e   g o t   a b o u t   t h e   b u s i n e s s   i n   a n y   c a s e .    H e   p u t   a w a y   h i s   g l a s s   f i n a l l y   a n d   s t e p p e d   i n t o   h e r   w a i t i n g   c u p p e d   t a l o n s   a s   t h o u g h   h e   h a d   b e e n   u s e d   t o   b e   h a n d l e d   b y   a   d r a g o n   a l l   h i s   l i f e . 
 
 B a d e n h a u r   w a s   s c r a m b l i n g   h e e d l e s s l y   t h r o u g h   t h e   b r a m b l e   a l m o s t   b e f o r e   s h e   w a s   a w a y .   L a u r e n c e   b u r s t   o u t   i n t o   t h e   c l e a r i n g   b e h i n d   h i m   a n d   s t o p p e d   t o   l o o k   o v e r   t h e   p r o s p e c t   o n e   l a s t   t i m e ,   s e a r c h i n g   f o r   t h e 
 
 F r e n c h   A r m y .   T h e   f o g   w a s   t u r n i n g   t h i n   a n d   i n s u b s t a n t i a l ,   w i s p i n g   a w a y ,   a n d   n o w   h e   c o u l d   s e e   c l e a r l y   a r o u n d   J e n a   t h e   c o r p s   o f   M a r s h a l   L a n n e s   b u s y   h e a p i n g   u p   d e p o t s   o f   a m m u n i t i o n   a n d   f o o d ,   s a l v a g i n g   f o r   t h e i r   s h e l t e r   w o o d   a n d   m a t e r i a l s   f r o m   t h e   b u r n t - o u t   h u s k s   o f   t h e   b u i l d i n g s ,   p u t t i n g   u p   e m p t y   p e n s .   B u t   t h o u g h   L a u r e n c e   p u l l e d   o u t   h i s   g l a s s   a n d   l o o k e d   i n   e v e r y   d i r e c t i o n ,   h e   c o u l d   s e e   n o   s i g n   o f   a n y   o t h e r   m a s s   o f   F r e n c h   t r o o p s   i m m e d i a t e l y   v i s i b l e ,   c e r t a i n l y   n o t   t h i s   s i d e   o f   t h e   S a a l e   R i v e r ;   w h e r e   B o n a p a r t e   m e a n t   t o   g e t   h i s   m e n   f r o m ,   t o   l a u n c h   a n y   s o r t   o f   a t t a c k ,   h e   c o u l d   n o t   s e e . 
 
  W e   m a y   y e t   b e   a b l e   t o   s e i z e   t h e s e   h e i g h t s ,   b e f o r e   h e   c a n   g e t   h i s   m e n   e s t a b l i s h e d ,    L a u r e n c e   s a i d   a b s e n t l y ,   o n l y   h a l f   t o   B a d e n h a u r .   A   b a t t e r y   o f   a r t i l l e r y ,   f r o m   t h i s   p o s i t i o n ,   w o u l d   o f f e r   a   c o m m a n d i n g   a d v a n t a g e   o v e r   t h e   p l a t e a u ;   s m a l l   w o n d e r   B o n a p a r t e   m e a n t   t o   s e i z e   i t .   B u t   h e   h a d   b e e n   b a c k w a r d s ,   i t   s e e m e d ,   i n   g e t t i n g   a   f o o t h o l d . 
 
 A n d   t h e n   t h e   d r a g o n s   b e g a n   p o p p i n g   u p   o v e r   t h e   d i s t a n t   w o o d s   l i k e   j a c k - i n - t h e - b o x e s :   n o t   t h e   l i g h t - w e i g h t s   t h e y   h a d   e n c o u n t e r e d   i n   b a t t l e   a t   S a a l f e l d ,   b u t   t h e   m i d d l e - w e i g h t s   w h o   m a d e   u p   t h e   b u l k   o f 
 
 
 
 
 
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 L o u i s   h a d   b e e n . 
 
 T h e   p r o s p e c t   o f   a c t i o n   h a d   q u i t e   s w e p t   a w a y   t h e   m a l a i s e   h a n g i n g   u p o n   t h e   c a m p ,   a n d   t h e   i r o n   d i s c i p l i n e   a n d   d r i l l   w a s   t e l l i n g   i n   t h e i r   f a v o r :   a s   h e   w a l k e d   s w i f t l y   t h r o u g h   t h e   r a n k s   h e   h e a r d   l a u g h t e r   a n d   j o k i n g   t o n e s ;   t h e   o r d e r   t o   s t a n d - t o   w a s   m e t   e v e r y w h e r e   w i t h   a n   i n s t a n t   r e s p o n s e ,   a n d   t h o u g h   t h e   m e n   w e r e   t h e m s e l v e s   i n   s o r r y   c a s e ,   w e t   a n d   p i n c h e d   w i t h   h u n g e r ,   t h e y   h a d   k e p t   t h e i r   a r m s   i n   g o o d   o r d e r ,   a n d   t h e i r   c o l o r s   s p r a n g   o u t   g a i l y   o v e r h e a d ,   t h e   g r e a t   b a n n e r s   s n a p p i n g   i n   t h e   w i n d   l i k e   m u s k e t - s h o t . 
 
  L a u r e n c e ,   h u r r y ,   h u r r y ,   t h e y   a r e   f i g h t i n g   a l r e a d y   w i t h o u t   u s !    T e m e r a i r e   c a l l e d   u r g e n t l y ,   s i t t i n g   u p   h i g h   o n   h i s   b a c k   l e g s   w i t h   h i s   h e a d   c r a n e d   o u t   o f   t h e   c o v e r t ,   s p o t t i n g   L a u r e n c e   b e f o r e   h e   h a d   e v e n   r e a c h e d   t h e   c l e a r i n g . 
 
  I   p r o m i s e   y o u   w e   w i l l   h a v e   e n o u g h   f i g h t i n g   t o d a y ,   h o w e v e r   l a t e   w e   e n t e r   t h e   f r a y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l e a p i n g   i n t o   T e m e r a i r e  s   w a i t i n g   c l a w   w i t h   a   s p e e d   t h a t   b e l i e d   h i s   c o u n s e l   o f   p a t i e n c e ,   a n d   s w i n g i n g   h i m s e l f   r a p i d l y   i n t o   p l a c e   w i t h   t h e   a i d   o f   G r a n b y  s   o u t s t r e t c h e d   h a n d ;   a l l   t h e   c r e w   w e r e   a l r e a d y   i n   t h e i r   p l a c e s ,   t h e   P r u s s i a n   o f f i c e r s   n o   l e s s   t h a n   t h e   B r i t i s h ,   a n d   B a d e n h a u r ,   w h o   w a s   t r a i n e d   a s   a   s i g n a l - o f f i c e r ,   s a t   a n x i o u s l y   b e s i d e   L a u r e n c e  s   o w n   p l a c e . 
 
  M r .   F e l l o w e s ,   M r .   K e y n e s ,   I   t r u s t   y o u   w i l l   m a k e   t h e   s a f e t y   o f   t h e   e g g s   y o u r   f i r s t   c o n c e r n ,    L a u r e n c e   c a l l e d   d o w n ,   l o c k i n g   h i s   c a r a b i n e r s   o n t o   t h e   h a r n e s s   j u s t   i n   t i m e :   T e m e r a i r e   w a s   a l r e a d y   l a u n c h i n g   h i m s e l f   a l o f t ,   a n d   t h e   o n l y   a n s w e r   L a u r e n c e   g o t   w a s   t h e i r   w a v i n g   h a n d s ,   a n y   w o r d s   i n a u d i b l e   i n   t h e   r u s h   o f   w i n g b e a t s   a s   t h e y   d r o v e   t o w a r d s   t h e   f r o n t   l i n e s   o f   t h e   b a t t l e f i e l d ,   t o   e n g a g e   t h e   o n c o m i n g   F r e n c h   a d v a n c e   g u a r d . 
 
     
 
 S o m e   h o u r s   l a t e r ,   t h e   m o r n i n g  s   f i r s t   s k i r m i s h i n g   d o n e ,   E r o i c a   l e d   t h e m   t o   g r o u n d   i n   a   s m a l l   v a l l e y   w h e r e   t h e   d r a g o n s   m i g h t   s n a t c h   a   f e w   s w a l l o w s   o f   w a t e r   a n d   c a t c h   t h e i r   b r e a t h .   T e m e r a i r e ,   L a u r e n c e   w a s   g l a d   t o   s e e ,   w a s   h o l d i n g   u p   w e l l   a n d   l i t t l e   a f f e c t e d   i n   h i s   s p i r i t s ,   t h o u g h   t h e y   m i g h t   b e   s a i d   t o   h a v e   s u f f e r e d   a   r e p u l s e .   T h e r e   h a d   b e e n   l i t t l e   h o p e ,   i n d e e d ,   o f   k e e p i n g   t h e   F r e n c h   f r o m   g a i n i n g   a   f o o t h o l d ,   n o t   u n d e r   t h e   g u n s   w h i c h   h a d   a l r e a d y   b e e n   e s t a b l i s h e d   o n   t h e   h e i g h t s :   a t   l e a s t   t h e y   h a d   b e e n   m a d e   t o   p a y   f o r   t h e   g r o u n d   w h i c h   t h e y   h a d   w o n ,   a n d   t h e   P r u s s i a n s   h a d   g a i n e d   e n o u g h   t i m e   t o   d e p l o y   t h e i r   o w n   r e g i m e n t s . 
 
 F a r   f r o m   d i s m a y e d ,   T e m e r a i r e   a n d   t h e   o t h e r   d r a g o n s   w e r e   r a t h e r   m o r e   e x c i t e d   a t   h a v i n g   f o u g h t ,   a n d   f u l l   o f   a n t i c i p a t i o n   o f   s t i l l   m o r e   b a t t l e   t o   c o m e .   T o o ,   t h e y   h a d   b e n e f i t e d   f r o m   t h e i r   w o r k :   f e w   w e r e   t h e   d r a g o n s   w h o   h a d   n o t   m a n a g e d   t o   s e i z e   a   d e a d   h o r s e   o r   t w o   t o   e a t ,   s o   t h e y   w e r e   b e t t e r - f e d   t h a n   t h e y   h a d   b e e n   f o r   m a n y   a   d a y ,   a n d   f u l l   o f   t h e   r e s u l t a n t   e n e r g y .   W a i t i n g   t h e i r   t u r n s   t o   d r i n k ,   t h e y   e v e n   e n g a g e d   i n   c a l l i n g   a c r o s s   t h e   v a l l e y   t o   o n e   a n o t h e r   w i t h   a c c o u n t s   o f   t h e i r   i n d i v i d u a l   b r a v e r y ,   a n d   h o w   t h e y   h a d   d o n e   f o r   t h i s   e n e m y   d r a g o n   a n d   t h a t .   T h e s e   L a u r e n c e   j u d g e d   t o   b e   e x a g g e r a t e d ,   a s   t h e   e n t i r e   p l a i n   w a s   n o t   l i t t e r e d   w i t h   t h e   c o r p s e s   o f   t h e i r   v i c t i m s ,   b u t   n o   s c r u p l e s   o n   t h i s   a c c o u n t   a r r e s t e d   t h e i r   p l e a s u r e   i n   b o a s t i n g .   T h e   m e n   s t a y e d   a b o a r d ,   p a s s i n g   a r o u n d   c a n t e e n s   a n d   b i s c u i t ,   b u t   t h e   c a p t a i n s   g a t h e r e d   t o   c o n s u l t   f o r   a   f e w   m o m e n t s . 
 
  L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d   t o   h i m ,   a s   h e   c l i m b e d   d o w n   t o   j o i n   t h e   o t h e r s ,    t h i s   h o r s e   I   a m   e a t i n g   l o o k s   v e r y   o d d   t o   m e ;   i t   i s   w e a r i n g   a   h a t .  
 
 T h e   l i m p   a n d   d a n g l i n g   h e a d   w a s   c o v e r e d   w i t h   a n   o d d   s o r t   o f   h o o d ,   a t t a c h e d   t o   t h e   b r i d l e   a n d   m a d e   o f 
 
 
 
 
 
 
 
 s o m e   t h i n   c o t t o n   s t u f f ,   v e r y   l i g h t ,   b u t   w i t h   s t i f f   w o o d e n   c u f f s   a l m o s t   e n c i r c l i n g   t h e   e y e - h o l e s ,   a n d   s o m e   s o r t   o f   p o u c h e s   c o v e r i n g   t h e   n o s t r i l s .   T e m e r a i r e   h e l d   i t   f o r   h i m ,   a n d   L a u r e n c e   c u t   a w a y   o n e   o f   t h e   p o u c h e s   w i t h   h i s   k n i f e :   a   s a c h e t   o f   d r i e d   f l o w e r s   a n d   h e r b s ,   a n d   t h o u g h   i t   w a s   s o a k e d   t h r o u g h   n o w   w i t h   b l o o d   a n d   t h e   h o r s e  s   d a m p   s w e a t i n g   b r e a t h ,   L a u r e n c e   c o u l d   s t i l l   s m e l l   t h e   s t r o n g   p e r f u m e   b e n e a t h . 
 
  O v e r   t h e   n o s e   l i k e   t h a t ,   i t   m u s t   k e e p   t h e m   f r o m   s m e l l i n g   t h e   d r a g o n s   a n d   g e t t i n g   s p o o k e d ,    G r a n b y   s a i d ,   h a v i n g   c o m e   d o w n   t o   l o o k   a t   i t   w i t h   h i m .    I   d a r e   s a y   t h a t   i s   h o w   t h e y   m a n a g e   c a v a l r y   a r o u n d   d r a g o n s   i n   C h i n a .  
 
  T h a t   i s   b a d ,   v e r y   b a d ,    D y h e r n   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   s h a r e d   t h e   i n t e l l i g e n c e   w i t h   h i m .    I t   m e a n s   t h e y   w i l l   b e   a b l e   t o   u s e   t h e i r   c a v a l r y   u n d e r   d r a g o n - f i r e ,   w h e n   w e   c a n n o t   u s e   o u r s .   S c h l e i z ,   y o u   h a d   b e t t e r   g o   a n d   t e l l   t h e   g e n e r a l s ,    h e   a d d e d ,   t o   t h e   c a p t a i n   o f   o n e   o f   h i s   l i g h t - w e i g h t s ,   a n d   t h e   m a n   n o d d e d   a n d   d a s h e d   b a c k   t o   h i s   d r a g o n . 
 
     
 
 T h e y   h a d   b e e n   a g r o u n d   f o r   s c a r c e l y   f i f t e e n   m i n u t e s ,   b u t   t h e y   r o s e   u p   t o   f i n d   t h e   w o r l d   a l r e a d y   c h a n g e d . 
 
 T h e   g r e a t   c o n t e s t   n o w   w a s   u n f o l d i n g   f u l l y   b e n e a t h   t h e m :   l i k e   n o t h i n g   L a u r e n c e   h a d   e v e r   s e e n .   A c r o s s   f u l l   f i v e   m i l e s   o f   v i l l a g e s   a n d   f i e l d s   a n d   w o o d s   t h e   b a t t a l i o n s   w e r e   f o r m i n g ,   i r o n w o r k   a n d   s t e e l   b l a z i n g   i n   t h e   s u n   a m i d   a   s e a   o f   c o l o r ,   u n i f o r m s   o f   g r e e n   a n d   r e d   a n d   b l u e   i n   t h e i r   t h o u s a n d s ,   i n   t h e i r   t e n s   o f   t h o u s a n d s ,   a l l   t h e   m a s s e d   r e g i m e n t s   f i l i n g   i n t o   t h e i r   b a t t l e - l i n e s   l i k e   a   m o n s t r o u s   b a l l e t ,   t o   t h e   a c c o m p a n i m e n t   o f   t h e   s h r i l l   a n i m a l   c r i e s   o f   h o r s e s ,   t h e   j a r   a n d   c l a t t e r   o f   t h e   w h e e l s   o f   t h e   s u p p l y - c a r t s ,   t h e   t h u n d e r c l o u d - r u m b l e   o f   t h e   f i e l d   g u n s . 
 
  L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    h o w   m a n y   o f   t h e m   t h e r e   a r e !    T h e   s c a l e   m i g h t   j u s t l y   m a k e   e v e n   d r a g o n s   f e e l   s m a l l ,   a   s e n s a t i o n   T e m e r a i r e   c o u l d   h a r d l y   h a v e   b e e n   l e s s   u s e d   t o ;   h e   h a l t e d   i n   p l a c e   a n d   h o v e r e d   u n c e r t a i n l y ,   g a z i n g   o v e r   t h e   b a t t l e f i e l d . 
 
 C l o u d s   o f   w h i t e - g r e y   g u n p o w d e r   s m o k e   w e r e   b l o w i n g   a c r o s s   t h e   f i e l d s   a n d   t a n g l i n g   i n t o   t h e   f o r e s t s   o f   o a k   a n d   p i n e .   T h e r e   w a s   s o m e   h a r d   f i g h t i n g   c o n t i n u i n g   o n   t h e   P r u s s i a n   l e f t ,   a r o u n d   a   s m a l l   v i l l a g e ;   b e t t e r   t h a n   t e n   t h o u s a n d   m e n   e n g a g e d ,   L a u r e n c e   g u e s s e d ,   a n d   f o r   a l l   t h a t   i n c o n s e q u e n t i a l .   E l s e w h e r e   t h e   F r e n c h   h a d   p a u s e d   t o   r e i n f o r c e   t h e i r   l i n e s ,   i n   t h e   s p a c e   w h i c h   t h e y   h a d   a l r e a d y   g a i n e d :   m e n   a n d   h o r s e s   w e r e   p o u r i n g   o v e r   t h e   b r i d g e s   o f   t h e   S a a l e ,   t h e   e a g l e s   o f   t h e i r   s t a n d a r d s   s h i n i n g   g o l d ,   a n d   s t i l l   m o r e   c o m i n g   o n   d r a g o n - b a c k .   U p o n   t h e   m o r n i n g  s   f i r s t   b a t t l e f i e l d   t h e   b o d i e s   o f   t h e   d e a d   l a y   a b a n d o n e d   b y   b o t h   s i d e s ; 
 
 o n l y   v i c t o r y   o r   t i m e   w o u l d   s e e   t h e m   b u r i e d . 
 
 T e m e r a i r e   s a i d ,   l o w ,    I   d i d   n o t   k n o w   b a t t l e s   c o u l d   b e   s o   l a r g e ;   w h e r e   a r e   w e   t o   g o ?   S o m e   o f   t h o s e   m e n   a r e   f a r   a w a y ;   w e   c a n n o t   h e l p   a l l   o f   t h e m .  
 
  W e   c a n   b u t   p l a y   o u r   o w n   p a r t   a s   b e s t   w e   c a n ,    L a u r e n c e   a n s w e r e d   h i m .    I t   i s   n o t   f o r   a n y   o n e   m a n   o r   d r a g o n   t o   w i n   t h e   d a y ;   t h a t   i s   t h e   b u s i n e s s   o f   t h e   g e n e r a l s .   W e   m u s t   l o o k   s h a r p   t o   o u r   o r d e r s   a n d   o u r   s i g n a l s ,   a n d   a c h i e v e   w h a t   t h e y   a s k   o f   u s .  
 
 T e m e r a i r e   m a d e   a n   u n e a s y   r u m b l e .    B u t   w h a t   i f   w e   s h o u l d   n o t   h a v e   v e r y   g o o d   g e n e r a l s ?  
 
 T h e   q u e s t i o n   w a s   u n p l e a s a n t l y   a p t ;   a t   o n c e   t h e   i n v o l u n t a r y   c o m p a r i s o n   s p r a n g   t o   m i n d   b e t w e e n   t h a t   l e a n   a n d   g l i t t e r i n g - e y e d   m a n   o n   t h e   h e i g h t s ,   s o   f u l l   o f   c e r t a i n t y   a n d   c o m m a n d ,   a n d   t h e   o l d   m e n   i n   t h e i r   p a v i l i o n s   w i t h   t h e i r   c o u n c i l s   a n d   a r g u m e n t s   a n d   e n d l e s s l y   c h a n g i n g   o r d e r s .   B e l o w   t o   t h e   b a c k   o f   t h e   f i e l d   h e   c o u l d   s e e   H o h e n l o h e   o n   h i s   h o r s e ,   h i s   w h i t e - p o w d e r e d   w i g   i n   p l a c e ,   w i t h   h i s   k n o t   o f   a i d e s - d e - c a m p   a n d   m e n   r u n n i n g   b a c k   a n d   f o r t h   a r o u n d   h i m ;   T a u e n t z e i n ,   H o l t z e n d o r f ,   a n d   B l  c h e r   w e r e   m o v i n g   a m o n g   t h e i r   s e p a r a t e   t r o o p s ;   t h e   D u k e   o f   B r u n s w i c k   w a s   n o t   y e t   u p o n   t h e   f i e l d ,   h i s   a r m y   s t i l l   h u r r y i n g   b a c k   f r o m 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e i r   a b o r t e d   r e t r e a t .   N o n e   o f   t h e m   d i s t a n t   s t r a n g e r s   t o   s i x t y ;   a n d   t h e y   f a c e d   o n   t h e   F r e n c h   s i d e   t h e 
 
 M a r s h a l s   w h o   h a d   f o u g h t   a n d   c l a w e d   t h e i r   w a y   t h r o u g h   t h e   R e v o l u t i o n a r y   w a r s   a n d   t h e   m a n   w h o   h e l d   t h e i r   r e i n s ,   a n y   o n e   o f   w h o m   c o u l d   h a v e   g i v e n   t h e m   t w e n t y   y e a r s . 
 
  G o o d   o r   b a d ,   o u r   d u t y   r e m a i n s   t h e   s a m e   a n d   t h a t   o f   a n y   m a n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t h r u s t i n g   a s i d e   w i t h   a n   e f f o r t   s u c h   u n w o r t h y   t h o u g h t s .    D i s c i p l i n e   o n   t h e   f i e l d   m a y   w i n   t h e   d a y   e v e n   i f   t h e   s t r a t e g y   b e   f l a w e d ,   a n d   i t s   a b s e n c e   w i l l   e n s u r e   d e f e a t .  
 
  I   d o   s e e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   r e s u m i n g   h i s   f l i g h t :   u p   a h e a d ,   t h e   F r e n c h   l i g h t - w e i g h t   d r a g o n s   w e r e   r i s i n g   a g a i n   t o   h a r r y   t h e   u n f o l d i n g   r a n k s   o f   t h e   P r u s s i a n   b a t t a l i o n s ,   a n d   E r o i c a   a n d   h i s   f o r m a t i o n   h a d   t u r n e d   t o   m e e t   t h e m .    W i t h   s o   m a n y   m e n ,   a l l   m u s t   o b e y ,   o r   t h e r e   w o u l d   b e   n o   o r d e r   a t   a l l ;   t h e y   c a n n o t   e v e n   s e e   t h e m s e l v e s   a s   w e   c a n ,   a n d   k n o w   h o w   t h e y   s t a n d   i n   t h e   w h o l e .    H e   p a u s e d   a n d   a d d e d   a n x i o u s l y   a n d   l o w ,    L a u r e n c e ,   i f  o n l y   i f  w e   w e r e   t o   l o s e   t h i s   w a r ,   a n d   t h e   F r e n c h   w e r e   t o   t r y   a g a i n   t o   c o m e   i n t o   E n g l a n d ,   s u r e l y   w e   w o u l d   b e   a b l e   t o   s t o p   t h e m ?  
 
  B e t t e r   n o t   t o   l o s e ,    L a u r e n c e   s a i d   g r i m l y ,   a n d   t h e n   t h e y   w e r e   b a c k   i n t o   t h e   t h i c k   o f   i t ,   t h e   t a b l e a u   o f   t h e   b a t t l e f i e l d   d i s s o l v i n g   i n t o   t h e   h u n d r e d   p r i v a t e   s t r u g g l e s   o f   t h e i r   o w n   c o r n e r   o f   t h e   w a r . 
 
     
 
 B y   t h e   e a r l y   a f t e r n o o n   t h e y   c o u l d   f e e l   t h e   t i d e   s h i f t i n g   i n   t h e i r   d i r e c t i o n   f o r   t h e   f i r s t   t i m e .   B r u n s w i c k  s   a r m y   w a s   p o u r i n g   b a c k   i n   d o u b l e - q u i c k   t i m e ,   l o n g   b e f o r e   B o n a p a r t e   c o u l d   h a v e   e x p e c t e d   t h e m ,   a n d 
 
 H o h e n l o h e   h a d   s e n t   o u t   a l l   h i s   b a t t a l i o n s :   t w e n t y   o f   t h e m   a l r e a d y   n o w   d e p l o y e d   i n   p a r a d e - g r o u n d   f o r m   u p o n   t h e   o p e n   f i e l d   a n d   p r e p a r i n g   t o   m a k e   a n   a s s a u l t   a g a i n s t   t h e   l e a d i n g   c o r p s   o f   F r e n c h   i n f a n t r y ,   w h o   w e r e   h u n k e r e d   d o w n   i n   a   s m a l l   v i l l a g e   n e a r   t h e   c e n t e r   o f   t h e   b a t t l e . 
 
 S t i l l   t h e   F r e n c h   h e a v y - w e i g h t s   h a d   n o t   e n g a g e d ,   a n d   t h e   l a r g e r   P r u s s i a n   d r a g o n s   w e r e   g r o w i n g   e x a s p e r a t e d .   A s   T e m e r a i r e   s a i d ,    I t   d o e s   n o t   f e e l   r i g h t   t o   m e ,   o n l y   b a t t i n g   a r o u n d   t h e s e   l i t t l e   f e l l o w s ; 
 
 w h e r e   a r e   t h e   b i g   d r a g o n s   f r o m   t h e i r   s i d e ?   T h i s   i s   n o t   m u c h   o f   a   f a i r   f i g h t .    B y   t h e   s o u n d   o f   E r o i c a  s   l o u d   a n d   g r u m b l i n g   r e s p o n s e ,   h e   w h o l l y   a g r e e d ,   a n d   h i s   s w i p e s   a t   t h e   l i t t l e   F r e n c h   d r a g o n s   w e r e   b e g i n n i n g   t o   b e   d e s u l t o r y . 
 
 A t   l a s t   o n e   P r u s s i a n   c o u r i e r ,   a   h i g h - f l y i n g   M a u e r f u c h s ,   r i s k e d   a   q u i c k   o v e r f l i g h t   o f   t h e   F r e n c h   c a m p   w h i l e   t h e   r e s t   o f   t h e m   e n g a g e d   t h e   l i g h t - w e i g h t s   a t   c l o s e   q u a r t e r s .   H e   w i n g e d   b a c k   a l m o s t   a t   o n c e   i n   a   f l u r r y   t o   s a y   t h e   l a r g e r   F r e n c h   d r a g o n s   w e r e   n o   l o n g e r   b r i n g i n g   i n   m e n ,   a n d   n o w   w e r e   a l l   l y i n g   a b o u t   o n   t h e   g r o u n d ,   e a t i n g   a n d   s o m e   e v e n   n a p p i n g .    O h !    T e m e r a i r e   s a i d ,   o u t r a g e d ,    t h e y   m u s t   a l l   b e   g r e a t   c o w a r d s ,   s l e e p i n g   w h e n   t h e r e   i s   a   b a t t l e   g o i n g   o n ;   w h a t   d o   t h e y   m e a n   b y   i t ?  
 
  W e   c a n   b e   g r a t e f u l   f o r   i t ;   t h e y   m u s t   h a v e   w o r n   t h e m s e l v e s   a l l   o u t   l u g g i n g   a b o u t   t h o s e   g u n s ,    G r a n b y   s a i d . 
 
  Y e t   a t   t h i s   r a t e   t h e y   w i l l   b e   w e l l - r e s t e d   e n o u g h   w h e n   t h e y   c o m e   i n ,    L a u r e n c e   s a i d ;   t h e i r   o w n   s i d e   h a d   b e e n   f l y i n g   h o u r s   w i t h   o n l y   t h e   b r i e f e s t   p a u s e s   f o r   w a t e r .    P e r h a p s   w e   o u g h t   t a k e   t u r n s   o u r s e l v e s ; 
 
 T e m e r a i r e ,   w i l l   y o u   n o t   l a n d   a   w h i l e ?  
 
  I   a m   n o t   a t   a l l   t i r e d ,    T e m e r a i r e   p r o t e s t e d ,    a n d   l o o k ,   t h o s e   d r a g o n s   a r e   t r y i n g   s o m e   m i s c h i e f   o v e r   t h e r e ,    h e   a d d e d ,   a n d   d a s h e d   a w a y   w i t h o u t   w a i t i n g   f o r   a n   a n s w e r ,   s o   t h e y   a l l   h a d   t o   c l i n g   t o   h i s   h a r n e s s   t o   k e e p   f r o m   b e i n g   f l u n g   o f f   t h e i r   f e e t   a s   h e   c o l l i d e d   m i d - a i r   w i t h   a   s t a r t l e d   a n d   s q u a l l i n g   p a i r   o f   F r e n c h   l i g h t - w e i g h t s ,   w h o   h a d   o n l y   b e e n   c i r c l i n g   a r o u n d   l o o k i n g   o v e r   t h e   b a t t l e f i e l d ,   a n d   w h o   p r o m p t l y   f l e d   h i s   a t t a c k . 
 
 
 
 
 
 
 
 B e f o r e   L a u r e n c e   c o u l d   r e n e w   h i s   s u g g e s t i o n ,   l o u d   c h e e r i n g   r a n g   o u t   b e l o w   a n d   t h e i r   a t t e n t i o n   w a s   d i s t r a c t e d :   i n   t h e   t e e t h   o f   t h e   c o n t i n u i n g   t e r r i b l e   a r t i l l e r y - f i r e ,   Q u e e n   L o u i s e   h e r s e l f   h a d   c o m e   o u t   a n d   w a s   g a l l o p i n g   a l o n g   t h e   P r u s s i a n   l i n e ,   e s c o r t e d   o n l y   b y   a   h a n d f u l   o f   d r a g o o n s ,   t h e   P r u s s i a n   b a n n e r   s t r e a m i n g   o u t   b r i l l i a n t l y   b e h i n d   t h e i r   l i t t l e   p a r t y .   S h e   w o r e   a   c o l o n e l  s   u n i f o r m   c o a t   o v e r   h e r   c l o t h i n g   a n d   t h e   s t i f f - s i d e d   p l u m e d   h a t   a l s o ,   w i t h   h e r   h a i r   c a u g h t   u p   s n u g l y   b e n e a t h   i t .   T h e   s o l d i e r s   y e l l e d   h e r   n a m e   w i l d l y : 
 
 s h e   w a s   p e r h a p s   t h e   h e a r t   o f   t h e   P r u s s i a n   W a r   P a r t y   a n d   h a d   l o n g   u r g e d   a   r e s i s t a n c e   t o   N a p o l e o n   a n d   h i s   p r e d a t i o n s   o f   E u r o p e .   H e r   b r a v e r y   c o u l d   n o t   f a i l   t o   p u t   h e a r t   i n t o   t h e   m e n ;   t h e   K i n g   a l s o   w a s   o n   t h e   f i e l d ,   h i s   b a n n e r   s h o w i n g   f a r t h e r   o n   t h e   P r u s s i a n   l e f t ,   a n d   a l l   t h r o u g h o u t   t h e   r a n k s   t h e   s e n i o r   o f f i c e r s   h a d   e x p o s e d   t h e m s e l v e s   w i t h   t h e i r   m e n   t o   t h e   f i r e . 
 
 S h e   h a d   n o   s o o n e r   c l e a r e d   t h e   f i e l d   t h a n   t h e   o r d e r   w a s   g i v e n ;   i n   a n o t h e r   s o r t   o f   e n c o u r a g e m e n t ,   b o t t l e s   w e r e   g o i n g   d o w n   a c r o s s   t h e   f r o n t   r a n k s ,   m e n   p o u r i n g   t h e   l i q u o r   s t r a i g h t   i n t o   t h e i r   m o u t h s .   T h e   d r u m s   b e a t   o u t   t h e   s i g n a l ,   a n d   t h e   i n f a n t r y   c h a r g e d   s t r a i g h t   o u t   f r o m   t h e i r   l i n e s   w i t h   b a y o n e t s   l e v e l e d ,   m e n   s c r e a m i n g   w i t h   r a w   v o i c e s ,   a n d   s t o r m e d   i n t o   t h e   n a r r o w   l a n e s   o f   t h e   v i l l a g e . 
 
 T h e   d e a t h - t o l l   w a s   h i d e o u s :   f r o m   b e h i n d   e v e r y   g a r d e n   w a l l   a n d   w i n d o w   t h e   F r e n c h   s h a r p - s h o o t e r s   a r o s e   a n d   p u t   f o r t h   a   c e a s e l e s s   f i r e ,   a n d   n e a r   e n o u g h   e v e r y   b u l l e t   f o u n d   a   m a r k ;   w h i l e   d o w n   t h e   s t r a i g h t - a w a y s   o f   t h e   m a i n   t r a c k s   o f   t h e   v i l l a g e   t h e   a r t i l l e r y   p o u n d e d   a w a y ,   c a n i s t e r - s h o t   b r e a k i n g   a p a r t   i n t o   d e a d l y   s h r a p n e l   a s   i t   f l e w   f r o m   t h e   m o u t h s   o f   t h e   g u n s .   B u t   t h e   P r u s s i a n s   c a m e   o n w a r d   w i t h   i r r e s i s t i b l e   f o r c e ,   a n d   o n e   a f t e r   a n o t h e r   t h e   g u n s   w e r e   s i l e n c e d   a s   t h e y   p o u r e d   i n t o   t h e   f a r m h o u s e s ,   t h e   b a r n s ,   t h e   g a r d e n s ,   t h e   p i g s t i e s ,   a n d   h a c k e d   d o w n   t h e   F r e n c h   s o l d i e r s   a t   t h e i r   p l a c e s . 
 
 T h e   v i l l a g e   w a s   l o s t ,   a n d   t h e   F r e n c h   b a t t a l i o n s   w e r e   p o u r i n g   o u t   i t s   b a c k ,   r e t r e a t i n g   i n   g o o d   o r d e r   b u t   r e t r e a t i n g   n o n e t h e l e s s ,   f o r   n e a r l y   t h e   f i r s t   t i m e   t h a t   d a y .   T h e   P r u s s i a n s   r o a r e d   a n d   k e p t   c o m i n g   o n w a r d s : 
 
 b e h i n d   t h e   v i l l a g e   t h e y   d r e w   b a c k   t o g e t h e r   i n t o   l i n e   a g a i n   u n d e r   t h e   s h o u t s   o f   t h e i r   s e r g e a n t s   a n d   t h r e w   t h e   t e r r i b l e   v o l l e y - f i r e   u p o n   t h e   r e t r e a t i n g   F r e n c h   a g a i n . 
 
  T h a t   i s   a   g r e a t   s u c c e s s ,   L a u r e n c e ,   i s   i t   n o t ?    T e m e r a i r e   s a i d   j u b i l a n t l y .    A n d   n o w   s u r e l y   w e   w i l l   p u s h   t h e m   b a c k   s t i l l   f u r t h e r ?  
 
  Y e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   f u l l   o f   i n e x p r e s s i b l e   r e l i e f ,   l e a n i n g   o v e r   t o   s h a k e   h a n d s   w i t h   B a d e n h a u r   i n   c o n g r a t u l a t i o n ,    n o w   w e   w i l l   s e e   s o m e   p r o p e r   w o r k   d o n e .  
 
 B u t   t h e y   h a d   n o   f u r t h e r   o p p o r t u n i t y   t o   w a t c h   t h e   g r o u n d - b a t t l e   u n f o l d ;   B a d e n h a u r  s   h a n d   a b r u p t l y   t i g h t e n e d   o n   L a u r e n c e  s   w i t h   s u r p r i s e ,   a n d   t h e   y o u n g   P r u s s i a n   o f f i c e r   p o i n t e d   h i m   a r o u n d :   f r o m   t h e   s u m m i t   o f   t h e   L a n d g r a f e n b e r g   t h e   m a s s e d   f o r c e s   o f   t h e   F r e n c h   a e r i a l   c o r p s   w e r e   r i s i n g ,   t h e   h e a v y - w e i g h t s   c o m i n g   t o   t h e   b a t t l e   a t   l a s t . 
 
 T h e   P r u s s i a n   d r a g o n s   g a v e   a l m o s t   a s   o n e   a   l o u d   r o a r   o f   d e l i g h t ,   a n d   f u l l   o f   r e n e w e d   e n e r g y   b e g a n   t o   s h o u t   o u t   t a u n t i n g   r e m a r k s   o n   t h e   s u b j e c t   o f   t h e   F r e n c h   d r a g o n s    l a t e   e n t r y   t o   t h e   f i e l d   a s   t h e y   w a i t e d   f o r   t h e   o t h e r s   t o   m o v e   i n t o   f o r m a t i o n   a n d   c l o s e .   T h e   F r e n c h   l i g h t - w e i g h t s ,   w h o   h a d   s o   v a l i a n t l y   h e l d   t h e   f i e l d   a l l   d a y ,   m a d e   n o w   o n e   h e r o i c   f i n a l   e f f o r t   a n d   k e p t   u p   a   s o r t   o f   s c r e e n   b e f o r e   t h e   o n c o m i n g   d r a g o n s ,   d a r t i n g   b a c k   a n d   f o r t h   a r o u n d   t h e   P r u s s i a n s    h e a d s   t o   o b s c u r e   t h e i r   v i e w ,   w i n g s   f l a p p i n g   d i s t r a c t i n g l y   i n   t h e i r   f a c e s .   T h e   b i g g e r   d r a g o n s   i m p a t i e n t l y   s n o r t e d   a n d   l a s h e d   o u t   h e r e   a n d   t h e r e ,   b u t   w i t h o u t   m u c h   a t t e n t i o n ,   r a t h e r   c r a n i n g   t h e i r   h e a d s   t o   s e e .   O n l y   a t   t h e   l a s t   m o m e n t s   d i d   t h e   l i g h t - w e i g h t s   p u l l   a w a y ,   a n d 
 
 L a u r e n c e   s a w   t h e   F r e n c h   w e r e   n o t   c o m i n g   i n   f o r m a t i o n   a t   a l l . 
 
 O r   a l m o s t  t h e r e   w a s   o n e   f o r m a t i o n ,   t h e   p l a i n e s t   i m a g i n a b l e ,   o n l y   a   w e d g e ,   b u t   m a d e   e n t i r e l y   o f   h e a v y - w e i g h t s :   i n   t h e   l e a d   o n e   G r a n d   C h e v a l i e r ,   l e a n e r   b u t   w i t h   b r o a d e r   s h o u l d e r s   t h a n   E r o i c a ,   a n d   b e h i n d   h i m   t h r e e   P e t i t   C h e v a l i e r s ,   e a c h   o n e   b i g g e r   t h a n   T e m e r a i r e ,   a n d   b e h i n d   t h e m   a   r o w   o f   s i x 
 
 C h a n s o n s - d e - G u e r r e   o n l y   a   l i t t l e   s m a l l e r ,   i n c o n g r u o u s l y   c h e e r f u l   i n   a p p e a r a n c e   w i t h   t h e i r   o r a n g e   a n d 
 
 
 
 
 
 
 
 y e l l o w   m a r k i n g s .   T h e y   m i g h t   a l l   h a v e   b e e n   f o r m a t i o n - l e a d e r s   i n   t h e i r   o w n   r i g h t ;   i n s t e a d   t h e y   m a d e   o n e   e n o r m o u s   i f   l u m b e r i n g   g r o u p ,   s u r r o u n d e d   b y   a   v a s t   u n f o r m e d   c r o w d   o f   m i d d l e - w e i g h t s . 
 
  W e l l ,   t h a t  s   n e v e r   a   C h i n e s e   s t r a t e g y ?    G r a n b y   s a i d ,   s t a r i n g .     w h a t   t h e   d e v i l   a r e   t h e y   t r y i n g   n o w ?  
 
 L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d   p e r p l e x e d ;   t h e y   h a d   s e e n   a   f e w   m i l i t a r y   r e v i e w s   a m o n g s t   t h e   C h i n e s e   d r a g o n s ,   w h o   o p e r a t e d   a l o f t   m o r e   n e a r l y   a s   m e n   d i d   u p o n   t h e   g r o u n d ,   d r i l l i n g   i n   l i n e s   a n d   c o l u m n s ,   a n d   n e v e r   i n   s o   c o n f u s e d   a   m a n n e r . 
 
 E r o i c a   a n d   h i s   f o r m a t i o n   a n c h o r e d   t h e   c e n t e r   o f   t h e   P r u s s i a n   l i n e ,   a n d   n o w   w i t h   b a r e d   t e e t h   h e   t h r e w   h i m s e l f   f o r w a r d   t o   m e e t   t h e   G r a n d   C h e v a l i e r ,   c r y i n g   o u t   i n   a   r i n g i n g   c h a l l e n g e .   T h e   P r u s s i a n   c o l o r s   w e r e   s t r e a m i n g   o u t   f r o m   h i s   s h o u l d e r s   l i k e   a n o t h e r   p a i r   o f   w i n g s .   T h e   t w o   f o r m a t i o n s   i n c r e a s e d   t h e i r   s p e e d   a s   t h e y   d r e w   n e a r e r   o n e   a n o t h e r ;   t h e   m i l e s   t u r n e d   i n t o   y a r d s   a n d   t h e n   f e e t   a n d   t h e n   v a n i s h e d   a l l   t o g e t h e r . 
 
 T h e   c o l l i s i o n   w a s   a t   h a n d  a n d   t h e n   t h e   m o m e n t   w a s   p a s t ,   a n d   E r o i c a   t u r n e d   r o u n d   b e w i l d e r e d   a n d   i n d i g n a n t   i n   m i d - a i r :   t h e   b i g   F r e n c h   d r a g o n s   h a d   o n e   a n d   a l l   s w e r v e d   t o   g o   p a s t   h i m   a n d   g o n e   s t r a i g h t   f o r   t h e   w i n g s   o f   h i s   f o r m a t i o n ,   t h e   r a n k s   o f   s m a l l e r   m i d d l e - w e i g h t s . 
 
  F e i g l i n g s !  
 
 E r o i c a   b e l l o w e d   a f t e r   t h e m   a t   t h e   t o p   o f   h i s   l u n g s   a s   t h e y   c l a w e d   a n d   s c a t t e r e d   h i s   w i n g   d r a g o n s .   H e   h a d   b e e n   l e f t   f l y i n g   a l m o s t   a l o n e ,   a n d   e v e n   a s   h e   c a m e   a r o u n d   t o   t h e   a t t a c k   a g a i n ,   t h r e e   o f   t h e   F r e n c h   m i d d l e - w e i g h t s   s e i z e d   t h e   o p e n i n g   a n d   d r e w   u p   a l o n g s i d e   h i m .   T h e y   w e r e   t o o   s m a l l   t o   d o   h i m   a n y   d i r e c t   h a r m ,   a n d   d i d   n o t   e v e n   t r y ,   b u t   t h e i r   b a c k s   w e r e   c r a m m e d   f u l l   o f   m e n .   N o   l e s s   t h a n   t h r e e   b o a r d i n g   p a r t i e s   l e a p t   o v e r ,   a l m o s t   t w e n t y   m e n ,   s w o r d s   a n d   p i s t o l s   i n   t h e i r   h a n d s ,   g r a b b i n g   a t   h i s   h a r n e s s . 
 
 E r o i c a  s   c r e w   b u r s t   i n t o   a c t i v i t y   t o   h o l d   o f f   t h e   n e w   t h r e a t ,   a l l   t h e   r i f l e m e n   b r i n g i n g   u p   t h e i r   g u n s ,   a n d   a   s u d d e n   s p a t t e r   o f   m u s k e t - s h o t   r a n g   o u t ,   m a k i n g   t h e   r a i s e d   s w o r d - b l a d e s   s i n g   i n   h i g h ,   c l e a r   n o t e s   a s   t h e   b u l l e t s   s t r u c k   t h e m .   T h i c k   s t r e a m s   o f   g u n p o w d e r   s m o k e   b o i l e d   a w a y   a s   E r o i c a   t h r a s h e d   i n   t h e   a i r   f r a n t i c a l l y ,   h e a d   g o i n g   t h i s   w a y   a n d   t h a t   a s   h e   t r i e d   t o   s e e   w h a t   w a s   g o i n g   t o w a r d   a n d   p r o t e c t   h i s   c a p t a i n . 
 
 H i s   e f f o r t s   t h r e w   o f f   m a n y   o f   t h e   h a p l e s s   b o a r d e r s ,   w h o   w e n t   f l a i l i n g   t h r o u g h   t h e   a i r ,   b u t   o t h e r s   h a d   a l r e a d y   l a t c h e d   t h e m s e l v e s   o n   s e c u r e l y ;   a n d   E r o i c a   w a s   t h r o w i n g   h i s   o w n   c r e w   o f f   t h e i r   f e e t   a s   w e l l   a s   t h e   b o a r d e r s .   T h e   c o n f u s i o n   s e r v e d   t h e   F r e n c h   w i t h   a   l u c k y   s t r o k e :   t w o   l i e u t e n a n t s   c l i n g i n g   t o   o n e   a n o t h e r   f o r   s u p p o r t   k e p t   t h e i r   f e e t   a f t e r   o n e   o f   t h e s e   m i d - a i r   c o n v u l s i o n s ,   w h e n   a l l   t h e   c r e w   h a d   b e e n   f l u n g   d o w n ,   a n d   i n   t h e   m o m e n t a r y   g a p   t h e y   s p r a n g   f o r w a r d   a n d   h a c k e d   o f f   t h e   c a r a b i n e r   s t r a p s   o f   s o m e   e i g h t   m e n ,   s e n d i n g   t h e m   t u m b l i n g   f r e e   t o   t h e i r   d e a t h s . 
 
 T h e   r e s t   o f   t h e   s t r u g g l e   w a s   s h a r p   b u t   b r i e f ,   a s   t h e   b o a r d i n g   p a r t i e s   a d v a n c e d   i n   f o r c e   u p o n   t h e   d r a g o n  s   n e c k .   D y h e r n   s h o t   t w o   m e n   a n d   k i l l e d   a n o t h e r   w i t h   a   s a b e r - t h r u s t ,   b u t   t h e n   h i s   b l a d e   l o d g e d   i n   t h e   m a n  s   c h e s t   a n d   w o u l d   n o t   c o m e   o u t   a g a i n ;   a n d   t h e   f a l l i n g   b o d y   r i p p e d   i t   f r o m   h i s   h a n d s .   T h e   F r e n c h   s e i z e d   h i s   a r m s   a n d   p u t   a   b l a d e   t o   h i s   t h r o a t ,   c a l l i n g   t o   E r o i c a ,    G e b e n   S i e   o b e n ,  
 
 w h i l e   t h e y   p u l l e d   d o w n   t h e 
 
 P r u s s i a n   f l a g s   a n d   p u t   t h e   t r i c o l o r   i n   i t s   p l a c e . 
 
 I t   w a s   a   t e r r i b l e   l o s s ,   a n d   o n e   w h i c h   t h e y   c o u l d   n o t   a v e r t :   T e m e r a i r e   h i m s e l f   w a s   b e i n g   h o t l y   p u r s u e d   b y   f i v e   m i d d l e - w e i g h t s ,   s i m i l a r l y   o v e r b u r d e n e d   w i t h   m e n ,   a n d   a l l   h i s   s p e e d   a n d   i n g e n u i t y   w e r e   r e q u i r e d   t o   a v o i d   t h e m .   N o w   a n d   a g a i n   a   f e w   m e n   w o u l d   t a k e   t h e   d e s p e r a t e   r i s k   a n d   l e a p   a c r o s s   o n t o   h i s   b a c k   e v e n   t h o u g h   t h e y   w e r e   n o t   v e r y   c l o s e ;   b u t   f e w   e n o u g h   t h a t   T e m e r a i r e   f l u n g   t h e m   o f f   a t   o n c e ,   w i t h   a   q u i c k   w r i t h i n g   t u r n ,   o r   t h e   t o p m e n   c u t   t h e m   d o w n   w i t h   s w o r d   o r   p i s t o l . 
 
 B u t   a n   H o n n e u r - d  O r ,   g r e a t l y   d a r i n g ,   f l u n g   h e r s e l f   d i r e c t l y   a t   T e m e r a i r e  s   h e a d ;   h e   d u c k e d   i n s t i n c t i v e l y ,   a n d   a s   s h e   w h i s k e d   b y   o v e r h e a d   a   c o u p l e   o f   h e r   b e l l m e n   l e t   g o   a n d   d r o p p e d   a b o a r d   d i r e c t l y   o n t o 
 
 T e m e r a i r e  s   s h o u l d e r s ,   f l a t t e n i n g   y o u n g   A l l e n   a n d   k n o c k i n g   L a u r e n c e   a n d   B a d e n h a u r   i n t o   a   t a n g l e d   s p r a w l   o f   s t r a p s   a n d   l i m b s .   L a u r e n c e   g r a b b e d   b l i n d l y   f o r   s o m e   p u r c h a s e ;   B a d e n h a u r   w a s   w i t h   a n   e x c e s s 
 
 
 
 
 
 
 
 o f   c o u r a g e   t r y i n g   t o   t h r o w   h i m s e l f   a t o p   L a u r e n c e   p r o t e c t i v e l y ,   a n d   g e t t i n g   i n   t h e   w a y   o f   h i s   p u t t i n g   h i m s e l f   b a c k   o n   h i s   f e e t . 
 
 B u t   t h e   a c t   w a s   j u s t i f i e d :   h e   s a n k   b a c k   g a s p i n g   i n t o   L a u r e n c e  s   a r m s ,   b l o o d   s p r e a d i n g   d a r k   f r o m   a   s t a b - w o u n d   t h r o u g h   h i s   s h o u l d e r ;   t h e   F r e n c h m a n   w h o   h a d   d e a l t   t h e   b l o w   w a s   d r a w i n g   b a c k   t h e   s w o r d   f o r   a n o t h e r   a t t e m p t .   G r a n b y   w i t h   a   s h o u t   t h r e w   h i m s e l f   a g a i n s t   t h e   h a n d f u l   o f   a t t a c k e r s   a n d   h e a v e d   t h e m   b a c k   t h r e e   p a c e s .   L a u r e n c e   a t   l a s t   r i g h t e d   h i m s e l f   a n d   c r i e d   o u t  G r a n b y   h a d   t h r o w n   o f f   h i s   s t r a p s   t o   m a k e   t h e   a t t a c k ,   a n d   t h e   p a i r   o f   F r e n c h   o f f i c e r s   s e i z i n g   h i m   b y   t h e   a r m s   f l u n g   h i m   o v e r   t h e   s i d e . 
 
  T e m e r a i r e !    L a u r e n c e   s h o u t e d . 
 
  T e m e r a i r e !  
 
 T h e   e a r t h   d r o p p e d   o u t   f r o m   b e n e a t h   h i s   f e e t :   T e m e r a i r e   d o u b l e d   o n   h i m s e l f   a n d   p l u n g e d   a f t e r   G r a n b y  s   f a l l i n g   b o d y ,   w i n g s   d r i v i n g .   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   b r e a t h e   f o r   t h e   s i c k e n i n g ,   d i z z y i n g   s p e e d   o f   i t ,   t h e   b l u r r e d   g r o u n d   h u r t l i n g   t o w a r d s   t h e m   a n d   a   h u m m i n g   l i k e   t h e   s o u n d   o f   b e e s   a l l   a r o u n d   t h e m   f r o m   t h e   f l i g h t   o f   b u l l e t s   t h r o u g h   t h e   a i r   a s   t h e y   c a m e   l o w   o v e r   t h e   b a t t l e f i e l d .   A n d   t h e n   T e m e r a i r e   c o r k s c r e w e d   u p   a n d   a w a y ,   h i s   t a i l   s m a s h i n g   t o   f l i n d e r s   a   s l i m   y o u n g   o a k - t r e e .   L a u r e n c e   c l a w e d   h i m s e l f   h a n d - o v e r - h a n d   u p   t h e   s t r a p s   a n d   l o o k e d   o v e r   T e m e r a i r e  s   s h o u l d e r :   G r a n b y   l a y   i n   T e m e r a i r e  s   t a l o n s   g a s p i n g ,   t r y i n g   t o   s t a u n c h   t h e   b l o o d   s t r e a m i n g   f r o m   h i s   n o s t r i l s . 
 
 L a u r e n c e   r o l l e d   t o   h i s   f e e t   a n d   w e n t   f o r   h i s   s w o r d .   T h e   F r e n c h m e n   w e r e   l e a p i n g   t o   t h e   a t t a c k   a g a i n ;   h e   s m a s h e d   t h e   p o m m e l   i n t o   t h e   f i r s t   o n e  s   f a c e ,   s a v a g e l y ,   a n d   f e l t   t h e   b o n e   c r u s h   b e n e a t h   h i s   g l o v e d   f i s t ; 
 
 t h e n   h e   r i p p e d   t h e   b l a d e   f r e e   f r o m   t h e   s h e a t h   a n d   s w u n g   a t   t h e   s e c o n d .   I t   w a s   t h e   f i r s t   t i m e   h e   h a d   s t r u c k   a   f l e s h - b l o w   w i t h   t h e   C h i n e s e   s w o r d :   i t   b o w l e d   t h e   m a n  s   h e a d   o f f   w i t h   s c a r c e l y   a n y   r e s i s t a n c e . 
 
 F r o m   s t a r t l e m e n t   a n d   r e a c t i o n ,   L a u r e n c e   s t o o d   g a w k i n g   a t   t h e   h e a d l e s s   b o d y ,   i t s   h a n d   s t i l l   c l i n g i n g   t o   i t s   s w o r d .   T h e n   b e l a t e d l y   A l l e n   j u m p e d   t o   h i s   d u t y   a n d   c u t   t h e   F r e n c h m e n  s   s t r a p s ,   s o   t h e i r   b o d i e s   f e l l   a w a y ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   r e c a l l e d   t o   h i m s e l f .   H e   w i p e d   h i s   s w o r d   h u r r i e d l y   a n d   p u t   i t   b a c k   a w a y ;   h a u l i n g   h i m s e l f   g r a t e f u l l y   b a c k   i n t o   h i s   p l a c e   o n   T e m e r a i r e  s   n e c k . 
 
 T h e   F r e n c h   h a d   t u r n e d   t h e i r   s u c c e s s f u l   m a n e u v e r   a g a i n s t   t h e   o t h e r   f o r m a t i o n s   o n e   a t   a   t i m e :   t h e   h e a v y - w e i g h t s   t h r o w i n g   t h e m s e l v e s   e n   m a s s e   a g a i n s t   t h e   w i n g s ,   i s o l a t i n g   t h e   l e a d e r s   s o   t h e   m i d d l e - w e i g h t s   c o u l d   p o u n c e .   E r o i c a   w a s   f l y i n g   a w a y   w r e t c h e d l y   w i t h   h a n g - d o g   h e a d ,   a n d   n o t   a l o n e ; 
 
 t h r e e   m o r e   P r u s s i a n   h e a v y - w e i g h t   d r a g o n s   f o l l o w e d   h i m   i n   s h o r t   o r d e r ,   a l l   o f   t h e m   b e a t i n g   s o   s l o w l y   t h e y   w e r e   d e s c e n d i n g   t o w a r d s   t h e   g r o u n d   b e t w e e n   e a c h   w i n g - s t r o k e   a n d   t h e   n e x t .   T h e   o t h e r   m e m b e r s   o f   t h e i r   f o r m a t i o n s   w e r e   m i l l i n g   u n c e r t a i n l y   w i t h o u t   t h e m ,   s l o w   t o   c o m p r e h e n d   t h e   a b r u p t   l o s s e s :   o r d i n a r i l y   t h e   m e m b e r s   o f   a   f o r m a t i o n   s o   s t r i p p e d   o f   i t s   l e a d e r   w o u l d   h a v e   a t   o n c e   g o n e   t o   s u p p o r t   a   d i f f e r e n t   f o r m a t i o n ,   b u t   h a v i n g   b e e n   a l l   s t r i c k e n   a t   o n c e ,   t h e y   w e r e   n o w   m o s t l y   f l y i n g   i n t o   e a c h   o t h e r  s   w a y ,   a t   t h e   m e r c y   o f   t h e i r   e n e m i e s .   T h e   F r e n c h   h e a v y - w e i g h t s   m a s s e d   a g a i n   a n d   b r u t a l l y   s c a t t e r e d   t h e m   o v e r   a n d   o v e r ,   r i f l e m e n   f i r i n g   t e r r i b l e   b a r r a g e s   i n t o   t h e i r   c r e w s .   M e n   w e r e   f a l l i n g   l i k e   h a i l s t o n e s ,   a n d   t h e   l o s s   w a s   s o   d r e a d f u l   t h a t   m a n y   o f   t h e   d r a g o n s   c r i e d   o u t   a n d   y i e l d e d   t h e m s e l v e s   i n   d e s p e r a t i o n ,   u n b o a r d e d ,   t o   s a v e   t h e i r   c a p t a i n s   a n d   t h e   r e m n a n t s   o f   t h e i r   c r e w s . 
 
 T h e   l a s t   t h r e e   P r u s s i a n   f o r m a t i o n s ,   f o r e w a r n e d   b y   t h e i r   c o m r a d e s    f a t e ,   h a d   d r a w n   u p   i n   t i g h t   c l o s e   r a n k s ,   p r o t e c t i n g   t h e i r   l e a d e r s ;   b u t   t h o u g h   t h e y   w e r e   s u c c e s s f u l l y   f e n d i n g   o f f   t h e   a t t e m p t s   a t   b r e a k i n g   i n ,   t h e y   w e r e   p a y i n g   w i t h   d i s t a n c e   a n d   p o s i t i o n ,   d r i f t i n g   f a r t h e r   a n d   f a r t h e r   a f i e l d   u n d e r   t h e   s t e a d y   p r e s s u r e . 
 
 T e m e r a i r e  s   o w n   s i t u a t i o n   w a s   g r o w i n g   i n c r e a s i n g l y   d e s p e r a t e ;   h e   t w i s t e d   a n d   t u r n e d   t h i s   w a y   a n d   t h a t ,   c o n s t a n t l y   u n d e r   f i r e   w i t h   h i s   o w n   r i f l e m e n   r e t u r n i n g   t h e i r   o w n   s h o t   i n   b u r s t s :   L i e u t e n a n t   R i g g s   b a w l i n g   o u t   t h e   f i r i n g   d r i l l   t o   k e e p   t h e m   s t e a d y ,   t h o u g h   t h e y   w e r e   a l l   o f   t h e m   r e l o a d i n g   a s   f a s t   a s   t h e y   c o u l d   g o . 
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 B e l o w ,   t h e   F r e n c h   c a v a l r y   a l l   a s   o n e   w h e e l e d   a n d   b r o k e   a w a y   t o   e i t h e r   s i d e   o f   t h e   b a t t l e f i e l d ,   a l l   t h e   h o r s e s   s p u r r e d   a s   q u i c k   a s   t h e y   c o u l d   g o ,   a n d   t h e   i n f a n t r y   f e l l   b a c k   f r o m   t h e   f r o n t   l i n e s ,   t h o u g h   k e e p i n g   u p   a   s t e a d y   m u s k e t -   a n d   a r t i l l e r y - f i r e   a s   t h e y   w e n t . 
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 A   c o m p l e t e   s i l e n c e   f o l l o w e d ,   b r o k e n   o n l y   b y   s m a l l   s h o c k e d   c r i e s ,   t h e   m o a n s   o f   t h e   w o u n d e d   o n   t h e   f i e l d   b e l o w ;   b u t   b e f o r e   t h e   e c h o e s   h a d   s t o p p e d   r i n g i n g   a w a y ,   a l l   t h e   l i n e   o f   F r e n c h   d r a g o n s   l i f t e d   u p   t h e i r   o w n   h e a d s   a n d ,   r o a r i n g   i n   f u l l   v o i c e ,   p l u n g e d   e a r t h w a r d s .   T h e y   p u l l e d   u p   t h e i r   d i v e   j u s t   s h o r t   o f   c o l l i s i o n   w i t h   t h e   g r o u n d ;   s o m e   f e w ,   i n d e e d ,   w e r e   u n a b l e   t o   d o   s o ,   a n d   t u m b l e d   o u t   o f   t h e   s k y   t o   c r u s h   g r e a t   s w a t h s   o f   t h e   P r u s s i a n   r a n k s   b e n e a t h   t h e i r   b o d i e s ,   t h o u g h   c r y i n g   o u t   i n   a g o n y   a s   t h e y   r o l l e d   o v e r   t h e i r   o w n   w i n g s . 
 
 B u t   t h e   r e s t   d i d   n o t   e v e n   p a u s e :   d r a g g i n g   t h e i r   c l a w s   a n d   t a i l s   a s   t h e y   s k i m m e d   j u s t   a b o v e   t h e   g r o u n d ,   t h e y   w e n t   t e a r i n g   t h r o u g h   t h e   s t u n n e d   a n d   u n p r e p a r e d   r a n k s   o f   t h e   P r u s s i a n   i n f a n t r y ,   a n d   t h e y   l e f t   g r e a t   b l o o d y   r a n k s   o f   t h e   d e a d   b e h i n d   t h e m   a s   t h e y   l i f t e d   a w a y   a g a i n   i n t o   t h e   a i r . 
 
 T h e   m e n   b r o k e .   B e f o r e   e v e n   t h e   d r a g o n s   s t r u c k   t h e   f r o n t   r a n k s ,   t h e   l i n e s   t o   t h e   r e a r   w e r e   d i s s o l v i n g   i n t o   u t t e r   c o n f u s i o n ,   a   w i l d   p a n i c k e d   a t t e m p t   a t   f l i g h t ,   m e n   s t r u g g l i n g   w i t h   o n e   a n o t h e r   a n d   t r y i n g   t o   f l e e   i n   d i f f e r e n t   d i r e c t i o n s .   K i n g   F r e d e r i c k   w a s   s t a n d i n g   i n   h i s   s t i r r u p s ,   t h r e e   m e n   h o l d i n g   h i s   f r a n t i c   a n d   h e a v i n g   c h a r g e r   t o   k e e p   i t   f r o m   t h r o w i n g   h i m   o f f ;   h e   w a s   s h o u t i n g   t h r o u g h   a   s p e a k i n g - t r u m p e t   w h i l e   s i g n a l - f l a g s   w a v e d .    R e t r e a t ,    B a d e n h a u r   s a i d ,   g r i p p i n g   L a u r e n c e  s   a r m :   h i s   v o i c e   s o u n d e d   u t t e r l y   m a t t e r - o f - f a c t ,   b u t 
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 h i s   f a c e   w a s   s t r e a k e d   a n d   d i r t y   w i t h   t e a r s ,   w h i c h   h e   d i d   n o t   s e e m   e v e n   t o   n o t i c e   h e   w a s   s h e d d i n g ;   d o w n   o n   t h e   f i e l d   b e l o w ,   t h e   D u k e   o f   B r u n s w i c k  s   l i m p   a n d   b l o o d - s p a t t e r e d   b o d y   w a s   b e i n g   c a r r i e d   b a c k   t o w a r d s   t h e   t e n t s . 
 
 B u t   t h e   m e n   w e r e   i n   n o   f r a m e   t o   l i s t e n   o r   t o   o b e y ;   s o m e   f e w   b a t t a l i o n s   m a n a g e d   i n d e e d   t o   f o r m   i n t o   s q u a r e   f o r   d e f e n s e ,   t h e   m e n   s t a n d i n g   s h o u l d e r   t o   s h o u l d e r   w i t h   t h e i r   b a y o n e t s   b r i s t l i n g   o u t w a r d s ,   b u t   o t h e r s   w e n t   r u n n i n g   h a l f - m a d   b a c k   t h r o u g h   t h e   v i l l a g e ,   t h r o u g h   t h e   w o o d s ,   w h i c h   t h e y   h a d   o n l y   j u s t   w o n   w i t h   s o   m u c h   l a b o r ;   a n d   a s   t h e   F r e n c h   d r a g o n s   d r o p p e d   t o   t h e   e a r t h   t o   r e s t ,   t h e i r   b l o o d - s p a t t e r e d   s i d e s   h e a v i n g ,   t h e   F r e n c h   c a v a l r y   a n d   i n f a n t r y   p o u r e d   a l l   d o w n   o f f   t h e   h i l l   a n d   s t r e a m e d   p a s t   t h e m ,   r o a r i n g   i n   h u m a n   v o i c e s ,   t o   c o m p l e t e   t h e   r u i n   a n d   d e f e a t . 
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 C h a p t e r   1 5 
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  N 
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 O , I A M   a l l   r i g h t ,    G r a n b y   s a i d ,   h o a r s e l y ,   w h e n   t h e y   l a i d   h i m   o u t   i n   t h e   c o v e r t .    F o r   G o d  s   s a k e   d o n  t   h o l d   u p   o n   m y   a c c o u n t ;   I   a m   o n l y   d a m n e d   t i r e d   o f   a l w a y s   g e t t i n g   k n o c k e d   a b o u t   t h e   h e a d .    H e   w a s   s h a k e n   a n d   i l l ,   f o r   a l l   h e   s a i d ,   a n d   w h e n   h e   t r i e d   t o   d r i n k   a   l i t t l e   p o r t a b l e   s o u p   h e   v o m i t e d   i t   u p   a g a i n   a t   o n c e ;   s o   h i s   c r e w m a t e s   c o n t e n t e d   t h e m s e l v e s   w i t h   g i v i n g   h i m   e n o u g h   l i q u o r   t o   k n o c k   h i m   o v e r   y e t   a g a i n ,   o f   w h i c h   h e   d r a n k   o n l y   a   s w a l l o w   o r   t w o   b e f o r e   f a l l i n g   a s l e e p . 
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 L a u r e n c e   m e a n t   t o   t a k e   a b o a r d   a s   m a n y   o f   t h e   g r o u n d   c r e w s   a s   h e   c o u l d ,   o f   t h e   d r a g o n s   t a k e n   p r i s o n e r . 
 
 M a n y   o f   t h e   m e n   a l m o s t   r e f u s e d   t o   c o m e ,   i n   d i s b e l i e f ;   t h e   c o v e r t   w a s   w e l l   t o   t h e   s o u t h   o f   t h e   b a t t l e f i e l d ,   a n d   t h e y   h a d   n o t   s e e n   t h e   d a y  s   e v e n t s .   B a d e n h a u r   a r g u e d   w i t h   t h e m   a   l o n g   t i m e ,   a l l   o f   t h e m   g r o w i n g   i n c r e a s i n g l y   l o u d   a n d   t e n s e .    K e e p   y o u r   d a m n e d   v o i c e s   d o w n ,    K e y n e s   s n a p p e d ,   w h i l e   t h e   c r e w   c a r e f u l l y   b u n d l e d   t h e   e g g s   b a c k   a b o a r d   i n t o   t h e   b e l l y - r i g g i n g .    T h a t   K a z i l i k   i s   m a t u r e   e n o u g h   b y   n o w   t o   u n d e r s t a n d ,    h e   s a i d   t o   L a u r e n c e   i n   a n   u n d e r t o n e .    T h e   l a s t   t h i n g   w e   n e e d   i s   f o r   t h e   b l e s s e d   c r e a t u r e   t o   b e   f r i g h t e n e d   i n   t h e   s h e l l ;   i t   o f t e n   m a k e s   a   t i m i d   b e a s t .  
 
 L a u r e n c e   n o d d e d   g r i m l y ,   a n d   t h e n   T e m e r a i r e   l i f t e d   h i s   w e a r y   h e a d   u p   f r o m   t h e   g r o u n d   a n d   l o o k e d   i n t o   t h e   d a r k e n i n g   s k y   a b o v e .    T h e r e   i s   a   F l e u r - d e - N u i t   u p   t h e r e ,   I   h e a r   i t s   w i n g s .  
 
  T e l l   t h o s e   m e n   t h e y   m a y   s t a y   a n d   b e   d a m n e d ,   o r   g e t   a b o a r d   n o w ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   B a d e n h a u r ,   w a v i n g   h i s   o w n   c r e w   a b o a r d ,   a n d   t h e y   l a n d e d   o u t s i d e   A p o l d a   c o l d   a n d   t i r e d   a n d   c r a m p e d . 
 
 T h e   t o w n   w a s   n e a r l y   a   r u i n :   w i n d o w s   s m a s h e d ,   w i n e   a n d   b e e r   r u n n i n g   i n   t h e   g u t t e r s ,   s t a b l e s   a n d   b a r n s   a n d   p e n s   a l l   e m p t i e d ;   n o   o n e   i n   t h e   s t r e e t s   b u t   d r u n k e n   s o l d i e r s ,   b l o o d y   a n d   r a g g e d   a n d   b e l l i g e r e n t .   O n   t h e   s t o o p   o f   t h e   l a r g e s t   i n n   L a u r e n c e   h a d   t o   s t e p   p a s t   o n e   m a n   w e e p i n g   l i k e   a   c h i l d   i n t o   t h e   p a l m   o f   h i s   r i g h t   h a n d ;   h i s   l e f t   w a s   m i s s i n g ,   t h e   s t u m p   t i e d   u p   i n   a   r a g . 
 
 I n s i d e   t h e r e   w e r e   o n l y   a   h a n d f u l   o f   l o w e r   o f f i c e r s ,   a l l   o f   t h e m   w o u n d e d   o r   h a l f - d e a d   o f   e x h a u s t i o n ;   o n e   h a d   e n o u g h   F r e n c h   t o   t e l l   h i m ,    Y o u   m u s t   g o ;   t h e   F r e n c h   w i l l   b e   h e r e   b y   m o r n i n g   i f   n o t   s o o n e r .   T h e   K i n g   h a s   g o n e   t o   S  m m e r d a .  
 
 I n   t h e   b a c k   c e l l a r s   L a u r e n c e   f o u n d   a   r a c k   o f   w i n e   b o t t l e s   u n b r o k e n ,   a n d   a   c a s k   o f   b e e r ;   P r a t t   h e a v e d 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e   l a s t   o n t o   h i s   s h o u l d e r   a n d   c a r r i e d   i t ,   w h i l e   P o r t e r   a n d   W i n s t o n   t o o k   a r m f u l s   o f   b o t t l e s ,   a n d   t h e y   w e n t   b a c k   t o   t h e   c l e a r i n g .   T e m e r a i r e   h a d   s m a s h e d   u p   a n   o l d   d e a d   o a k ,   l i g h t n i n g - b l a s t e d ,   a n d   t h e   m e n   h a d   m a n a g e d   t o   k i n d l e   a   f i r e ;   h e   l a y   c u r v e d   r o u n d   i t   w h i l e   t h e   m e n   h u d d l e d   a g a i n s t   h i s   s i d e s . 
 
 T h e y   s h a r e d   t h e   b o t t l e s   a n d   b r e a c h e d   t h e   c a s k   f o r   T e m e r a i r e   t o   d r i n k ;   l i t t l e   e n o u g h   c o m f o r t ,   w h e n   t h e y   h a d   a t   o n c e   t o   g e t   a l o f t   a g a i n .   L a u r e n c e   h e s i t a t e d ;   T e m e r a i r e   w a s   s o   e x h a u s t e d   h e   w a s   s w a l l o w i n g   w i t h   h i s   e y e s   a l m o s t   s h u t .   B u t   t h a t   f a t i g u e   w a s   i t s e l f   a   d a n g e r ;   i f   a   F r e n c h   d r a g o n - p a t r o l   c a m e   o n   t h e m   n o w ,   h e   d o u b t e d   T e m e r a i r e   c o u l d   r o u s e   q u i c k l y   e n o u g h   t o   e s c a p e .    W e   m u s t   b e   a w a y ,   m y   d e a r ,    h e   s a i d   g e n t l y . 
 
  C a n   y o u   m a n a g e ?  
 
  Y e s ,   L a u r e n c e ;   I   a m   p e r f e c t l y   w e l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   s t r u g g l i n g   u p   o n t o   h i s   f e e t   a g a i n ,   t h o u g h   h e   a d d e d ,   l o w ,    M u s t   w e   g o   v e r y   f a r ?  
 
 T h e   f i f t e e n - m i l e   f l i g h t   s e e m e d   l o n g e r .   T h e   t o w n   b l o o m e d   o u t   o f   t h e   d a r k   s u d d e n l y ,   w i t h   a   b o n f i r e   o n   t h e   o u t s k i r t s ;   a   h a n d f u l   o f   P r u s s i a n   d r a g o n s   l o o k e d   u p   a n x i o u s l y   a s   T e m e r a i r e   l a n d e d   h e a v i l y   b e s i d e   i t ,   i n   t h e   t r a m p l e d   f i e l d   w h i c h   w a s   t h e i r   b i v o u a c :   l i g h t - w e i g h t s   a n d   a   f e w   c o u r i e r s ,   a   c o u p l e   o f   m i d d l e - w e i g h t s ;   n o t   a   s i n g l e   f o r m a t i o n   e n t i r e ,   a n d   n o t   a n o t h e r   h e a v y - w e i g h t   a m o n g   t h e m .   T h e y   c r o w d e d   g l a d l y   a r o u n d   h i m   f o r   r e a s s u r a n c e ,   a n d   n u d g e d   t o w a r d s   h i m   a   s h a r e   o f   t h e   h o r s e - c a r c a s s e s   t h a t   w e r e   t h e i r   d i n n e r ,   b u t   h e   t o r e   o f f   o n l y   a   l i t t l e   o f   t h e   f l e s h   b e f o r e   h e   s a n k   d o w n   q u i t e   a s l e e p ,   a n d   L a u r e n c e   l e f t   h i m   d e a d   t o   t h e   w o r l d ,   m a n y   o f   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s   t u c k i n g   t h e m s e l v e s   a g a i n s t   h i s   s i d e s . 
 
 H e   s e n t   t h e   m e n   t o   f i n d   w h a t   c h e e r   t h e y   c o u l d   t o   m a k e   t h e i r   c a m p   m o r e   c o m f o r t a b l e   a n d   w a l k e d   a c r o s s   t h e   f i e l d s   t o   t h e   t o w n   a l o n e .   T h e   n i g h t   w a s   q u i e t   a n d   b e a u t i f u l :   a n   e a r l y   f r o s t   m a d e   a l l   t h e   s t a r s   s h i n e   b r i g h t ,   a n d   h i s   b r e a t h   o n l y   b r i e f l y   h u n g   w h i t e   i n   t h e   a i r .   H e   h a d   n o t   d o n e   v e r y   m u c h   f i g h t i n g ,   b u t   h e   w a s   a c h i n g   i n   a l l   h i s   p a r t s ,   a   c l e n c h i n g   h o t   p a i n   a r o u n d   h i s   n e c k   a n d   s h o u l d e r s ,   l e g s   s t i f f   a n d   c r a m p e d ;   h e   s t r e t c h e d   t h e m   g r a t e f u l l y .   T i r e d   c a v a l r y - h o r s e s   c r o w d e d   i n t o   a   p a d d o c k   r a i s e d   t h e i r   h e a d s   a n d   w h i c k e r e d   a n x i o u s l y   a s   h e   w e n t   p a s t   t h e   f e n c e :   t h e y   s m e l l e d   T e m e r a i r e   u p o n   h i m ,   h e   s u p p o s e d . 
 
 L i t t l e   e n o u g h   o f   t h e   a r m y   h a d   y e t   r e a c h e d   S  m m e r d a :   m o s t   f u g i t i v e s   h a d   e s c a p e d   o n   f o o t ,   a n d   w o u l d   b e   w a l k i n g   t h r o u g h   t h e   n i g h t ,   i f   t h e y   e v e n   k n e w   t o   c o m e .   T h e   t o w n   h a d   n o t   b e e n   l o o t e d ,   a n d   s o m e   m e a s u r e   o f   o r d e r   w a s   k e p t ;   t h e   g r o a n s   o f   t h e   w o u n d e d   m a r k e d   t h e   f i e l d - h o s p i t a l   i n   a   s m a l l   c h u r c h ,   a n d   t h e   K i n g  s   h u s s a r   g u a r d s   w e r e   d r a w n   u p   s t i l l   i n   r a n k s   o u t s i d e   t h e   l a r g e s t   b u i l d i n g :   n o t   q u i t e   a   f o r t r e s s ,   o n l y   a   s o l i d   a n d   r e s p e c t a b l e   m a n o r . 
 
 H e   c o u l d   f i n d   n o   o t h e r   a v i a t o r s   a t   a l l ,   n o r   a n y   s e n i o r   o f f i c e r   t o   m a k e   h i s   r e p o r t   t o ,   w i t h   p o o r   D y h e r n   c a p t u r e d ;   h e   h a d   s p e n t   s o m e   o f   t h e   d a y   i n   s u p p o r t   o f   G e n e r a l   T a u e n t z e i n  s   c o m m a n d ,   a n d   a n o t h e r   p a r t   u n d e r   M a r s h a l   B l  c h e r ;   b u t   s o   f a r   a s   a n y o n e   c o u l d   t e l l   h i m ,   n e i t h e r   w a s   i n   t h e   t o w n .   A t   l a s t   h e   w e n t   t o 
 
 H o h e n l o h e   d i r e c t l y ,   b u t   t h e   p r i n c e   w a s   e n g a g e d   i n   c o n f e r e n c e ,   a n d   a   y o u n g   a i d e ,   w i t h   a n   o f f i c i o u s   b r u s q u e n e s s   h a r d l y   e x c u s a b l e   e v e n   b y   t h e   w e i g h t   u n d e r   w h i c h   t h e y   a l l   w e r e   l a b o r i n g ,   t o o k   h i m   t o   t h e   r o o m   a n d   t o l d   h i m   t o   w a i t   i n   t h e   h a l l w a y   o u t s i d e .   A f t e r   h a l f - a n - h o u r   c o o l i n g   h i s   h e e l s   o u t s i d e   t h e   d o o r   w i t h o u t   s o   m u c h   a s   a   c h a i r ,   h e a r i n g   o n l y   t h e   o c c a s i o n a l   m u f f l e d   s o u n d   o f   v o i c e s ,   L a u r e n c e   s a t   d o w n   o n   t h e   f l o o r   a n d   p u t   o u t   h i s   l e g s ,   a n d   f e l l   a s l e e p   l e a n i n g   a g a i n s t   t h e   w a l l . 
 
 S o m e o n e   w a s   s p e a k i n g   t o   h i m   i n   G e r m a n .    N o ,   t h a n k   y o u ,    h e   s a i d ,   s t i l l   a s l e e p ,   a n d   t h e n   o p e n e d   h i s   e y e s .   A   w o m a n   w a s   l o o k i n g   d o w n   a t   h i m ,   w i t h   a   k i n d   e x p r e s s i o n   b u t   h a l f - a m u s e d ;   a b r u p t l y   h e   r e c o g n i z e d   t h e   Q u e e n ,   a n d   a   c o u p l e   o f   g u a r d s   w e r e   s t a n d i n g   w i t h   h e r .    O h ,   g o o d   L o r d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   s p r a n g   t o   h i s   f e e t   w i t h   m u c h   e m b a r r a s s m e n t ,   b e g g i n g   h e r   p a r d o n   i n   F r e n c h . 
 
  O h ,   w h a t   a   n o t h i n g ,    s h e   s a i d ,   a n d   l o o k e d   a t   h i m   c u r i o u s l y ,    b u t   w h a t   a r e   y o u   d o i n g   h e r e ?    S h e   o p e n e d   t h e   d o o r ,   w h e n   h e   h a d   e x p l a i n e d ,   a n d   p u t   h e r   h e a d   i n ,   t o   L a u r e n c e  s   d i s c o m f o r t :   h e   h a d   m u c h   r a t h e r   h a v e   w a i t e d   a   l o n g e r   t i m e   t h a n   s e e m   a   c o m p l a i n e r . 
 
 
 
 
 
 
 
 H o h e n l o h e  s   v o i c e   a n s w e r e d   h e r   i n   G e r m a n ,   a n d   s h e   b e c k o n e d   L a u r e n c e   i n   w i t h   h e r .   A   g o o d   f i r e   w a s   l a i d   o n   i n   t h e   r o o m ,   a n d   h e a v y   t a p e s t r i e s   o n   t h e   w a l l s   k e p t   t h e   c o l d   s t o n e   f r o m   l e a c h i n g   a w a y   a l l   t h e   h e a t . 
 
 T h e   h e a t   w a s   v e r y   w e l c o m e ;   L a u r e n c e   h a d   s t i f f e n e d   u p   e v e n   f u r t h e r   f r o m   s i t t i n g   i n   t h e   h a l l .   K i n g 
 
 F r e d e r i c k   s t o o d   l e a n i n g   a g a i n s t   t h e   w a l l   n e a r   t h e   f i r e p l a c e :   a   t i r e d   m a n ,   n o t   a s   h a n d s o m e   o r   v i t a l   a s   h i s   w i f e ,   w i t h   a   l o n g   p a l e   f a c e   a n d   h a i r   s e t   h i g h   u p   o n   h i s   b r o a d   w h i t e   f o r e h e a d ;   h i s   m o u t h   w a s   t h i n ,   a n d   h e   w o r e   a   n a r r o w   m u s t a c h e . 
 
 H o h e n l o h e   s t o o d   a t   a   l a r g e   t a b l e   c o v e r e d   o v e r   w i t h   m a p s ;   G e n e r a l s   R  c h e l   a n d   K a l k r e u t h   w e r e   w i t h   h i m ;   a l s o   s e v e r a l   o t h e r   s t a f f - o f f i c e r s .   H o h e n l o h e   s t a r e d   a t   L a u r e n c e   u n b l i n k i n g l y   a   l o n g   m o m e n t ,   t h e n   w i t h   a n   e f f o r t   s a i d ,    G o o d   G o d ,   a r e   y o u   s t i l l   h e r e ?  
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   i m m e d i a t e l y   u n d e r s t a n d   h o w   t o   t a k e   t h i s ,   a s   H o h e n l o h e   h a d   n o t   e v e n   k n o w n   h e   w a s   i n   t h e   t o w n ;   t h e n   h e   w a s   a b r u p t l y   w i d e - a w a k e   a n d   f u r i o u s l y   a n g r y .    I   a m   s o r r y   t h a t   I   s h o u l d   h a v e   t r o u b l e d   y o u ,    h e   b i t   o u t .    A s   y o u   h a v e   b e e n   e x p e c t i n g   m y   d e s e r t i o n ,   I   a m   p e r f e c t l y   h a p p y   t o   b e   g o n e .  
 
  N o ,   n o t h i n g   o f   t h e   k i n d ,    H o h e n l o h e   s a i d ,   s o m e w h a t   i n c o h e r e n t l y   a d d i n g ,    a n d   G o d   i n   H e a v e n ,   w h o   c o u l d   b l a m e   y o u .    H e   r a n   h i s   h a n d   o v e r   h i s   f a c e ;   h i s   w i g   w a s   d i s o r d e r e d   a n d   d i n g y   g r e y ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   s o r r y ;   p l a i n l y   H o h e n l o h e   d i d   n o t   h a v e   f u l l   c o m m a n d   o f   h i m s e l f . 
 
  I   h a v e   o n l y   c o m e   t o   m a k e   m y   r e p o r t ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w i t h   m o r e   m o d e r a t i o n .    T e m e r a i r e   h a s   t a k e n   n o   s e r i o u s   i n j u r y ;   m y   l o s s e s   a r e   t h r e e   w o u n d e d ,   n o n e   d e a d ,   a n d   I   h a v e   b r o u g h t   i n   s o m e   t h r e e   d o z e n   g r o u n d   c r e w m e n   f r o m   J e n a ,   a n d   t h e i r   e q u i p m e n t .  
 
  H a r n e s s   a n d   f o r g e s ?    K a l k r e u t h   a s k e d   q u i c k l y ,   l o o k i n g   u p . 
 
  Y e s ,   s i r ,   t h o u g h   o n l y   t w o   o f   t h e   l a t t e r ,   b e s i d e s   o u r   o w n ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e y   w e r e   t o o   h e a v y   t o   b r i n g   m o r e .  
 
  T h a t   i s   s o m e t h i n g ,   t h a n k   G o d ,    K a l k r e u t h   s a i d .    H a l f   o u r   h a r n e s s e s   a r e   c o m i n g   a p a r t   a t   t h e   s e a m s .  
 
 A f t e r   t h i s   n o   o n e   e l s e   s p o k e   f o r   a   l o n g   t i m e .   H o h e n l o h e   w a s   g a z i n g   f i x e d l y   a t   t h e   m a p s ,   b u t   w i t h   a n   e x p r e s s i o n   w h i c h   s u g g e s t e d   h e   w a s   n o t   p r o p e r l y   s e e i n g   t h e m ;   G e n e r a l   R  c h e l   h a d   s l i p p e d   i n t o   a   c h a i r ,   h i s   f a c e   g r e y   a n d   t i r e d ,   a n d   t h e   Q u e e n   w a s   a t   h e r   h u s b a n d  s   s i d e ,   m u r m u r i n g   t o   h i m   i n   a   l o w   p r i v a t e   v o i c e   i n 
 
 G e r m a n .   L a u r e n c e   w o n d e r e d   i f   h e   o u g h t   t o   a s k   t o   b e   e x c u s e d ,   t h o u g h   h e   d i d   n o t   t h i n k   t h e y   w e r e   k e e p i n g   s i l e n t   f r o m   a n y   s c r u p l e   a t   h i s   p r e s e n c e :   t h e r e   w a s   a   v e r y   m i a s m a   o f   f a t i g u e   t h i c k e n i n g   t h e   a t m o s p h e r e   o f   t h e   r o o m .   A b r u p t l y   t h e   K i n g   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   t u r n e d   b a c k   t o   f a c e   t h e   r o o m .    D o   w e   k n o w   w h e r e   h e   i s ?  
 
 T h e r e   w a s   n o   n e e d   t o   a s k   w h o     w a s .    A n y w h e r e   s o u t h   o f   t h e   E l b e ,    o n e   y o u n g   s t a f f - o f f i c e r   m u t t e r e d ,   h e   a n d   f l u s h e d   a s   i t   c a m e   o u t   o v e r - l o u d   i n   t h e   d u l l   r o o m ,   e a r n i n g   h i m   g l a r e s . 
 
  J e n a   t o n i g h t ,   S i r e ,   s u r e l y ,    R  c h e l   s a i d ,   s t i l l   s c o w l i n g   a t   t h e   y o u n g   m a n . 
 
 T h e   K i n g   w a s   p e r h a p s   t h e   o n l y   o n e   w h o   t o o k   n o   n o t i c e   o f   t h e   s l i p   o f   t h e   t o n g u e .    W i l l   h e   g i v e   u s   a n   a r m i s t i c e ?  
 
  T h a t   m a n ?   N o t   a   m o m e n t   t o   b r e a t h e ,    Q u e e n   L o u i s e   s a i d ,   w i t h   s c o r n ,    n o r   a n y   k i n d   o f   h o n o r a b l e   t e r m s .   I   w o u l d   r a t h e r   t h r o w   m y s e l f   c o m p l e t e l y   i n t o   t h e   a r m s   o f   t h e   R u s s i a n s   t h a n   g r o v e l   f o r   t h e   p l e a s u r e   o f   t h a t   p a r v e n u . 
 
    S h e   t u r n e d   t o   H o h e n l o h e .    W h a t   c a n   b e   d o n e ?   S u r e l y   s o m e t h i n g   c a n   b e   d o n e ?  
 
 
 
 
 
 
 
 H e   r o u s e d   h i m s e l f   a   l i t t l e   a n d   w e n t   t h r o u g h   h i s   m a p s ,   p o i n t i n g   a t   d i f f e r e n t   g a r r i s o n s   a n d   d e t a c h m e n t s ,   s p e a k i n g   h a l f   i n   F r e n c h   a n d   h a l f   i n   G e r m a n   o f   r a l l y i n g   t h e   t r o o p s ,   f a l l i n g   b a c k   o n   t h e   r e s e r v e s . 
 
  B o n a p a r t e  s   m e n   h a v e   b e e n   m a r c h i n g   f o r   w e e k s   a n d   f i g h t i n g   a l l   d a y ,    h e   s a i d .    W e   w i l l   h a v e   a   f e w   d a y s ,   I   h o p e ,   b e f o r e   t h e y   c a n   o r g a n i z e   a   p u r s u i t .   P e r h a p s   a   l a r g e   s h a r e   o f   t h e   a r m y   h a s   e s c a p e d ;   t h e y   w i l l   c o m e   t h i s   w a y   a n d   t o w a r d s   E r f u r t :   w e   m u s t   g a t h e r   t h e m   a n d   f a l l   b a c k   
 
 H e a v y   b o o t s   r a n g   o n   t h e   s t o n e s   i n   t h e   h a l l w a y ,   a n d   a   h e a v y   h a n d   o n   t h e   d o o r .   T h e   n e w c o m e r ,   M a r s h a l 
 
 B l  c h e r ,   d i d   n o t   w a i t   t o   b e   a s k e d   i n ,   b u t   c a m e   i n   w i t h   n o   m o r e   w a r n i n g .    T h e   F r e n c h   a r e   i n   E r f u r t ,    h e   s a i d ,   w i t h o u t   c e r e m o n y ,   i n   p l a i n   b l u n t   G e r m a n   e v e n   L a u r e n c e   c o u l d   u n d e r s t a n d .    M u r a t   l a n d e d   w i t h   f i v e   d r a g o n s   a n d   f i v e   h u n d r e d   m e n   a n d   t h e y   s u r r e n d e r e d ,   t h e   f u c k e r s     H e   c u t   o f f   i n   g r e a t   c o n f u s i o n ,   b l u s h i n g   f i e r y   r e d   u n d e r   h i s   m u s t a c h e s :   h e   h a d   j u s t   s e e n   t h e   Q u e e n . 
 
 T h e   o t h e r s   w e r e   m o r e   p r e o c c u p i e d   w i t h   h i s   i n t e l l i g e n c e   t h a n   h i s   l a n g u a g e ;   a   c o n f u s e d   b a b b l e   o f   v o i c e s   a r o s e ,   a n d   a   s c r a m b l e   a m o n g   t h e   s t a f f - o f f i c e r s   t h r o u g h   t h e   d i s o r d e r e d   p a p e r s   a n d   m a p s .   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   f o l l o w   t h e   c o n v e r s a t i o n ,   m o s t l y   i n   G e r m a n ,   b u t   t h a t   t h e y   w e r e   b r a n g l i n g   w a s   n o i s i l y   c l e a r .    E n o u g h ,  
 
 s a i d   t h e   K i n g ,   s u d d e n l y   a n d   l o u d ,   a n d   t h e   q u a r r e l i n g   f a l t e r e d   a n d   s t i l l e d .    H o w   m a n y   m e n   d o   w e   h a v e ?  
 
 h e   a s k e d   H o h e n l o h e . 
 
 T h e   p a p e r s   w e r e   s h u f f l e d   t h r o u g h   a g a i n ,   m o r e   q u i e t l y ;   a t   l a s t   t h e   d e s c r i p t i o n s   o f   t h e   v a r i o u s   d e t a c h m e n t s   w e r e   a l l   c o l l e c t e d .    T e n   t h o u s a n d   u n d e r   S a x e - W e i m a r ,   s o m e w h e r e   o n   t h e   r o a d s   s o u t h   o f   E r f u r t ,  
 
 H o h e n l o h e   s a i d ,   r e a d i n g   t h e   p a p e r s .    A n o t h e r   s e v e n t e e n   i n   H a l l e ,   u n d e r   W  r t t e m b u r g  s   c o m m a n d ,   o u r   r e s e r v e s ;   a n d   s o   f a r   w e   h a v e   a n o t h e r   e i g h t   t h o u s a n d   h e r e   f r o m   t h e   b a t t l e :   m o r e   w i l l   s u r e l y   c o m e   i n .  
 
  I f   t h e   F r e n c h   d o   n o t   o v e r t a k e   t h e m ,    a n o t h e r   m a n   s a i d   q u i e t l y ;   S c h a r n h o r s t ,   t h e   l a t e   D u k e   o f 
 
 B r u n s w i c k  s   c h i e f   o f   s t a f f .    T h e y   a r e   m o v i n g   t o o   q u i c k l y .   W e   c a n n o t   w a i t .   S i r e ,   w e   m u s t   g e t   e v e r y   m a n   w e   h a v e   l e f t   a c r o s s   t h e   E l b e   a n d   b u r n   t h e   b r i d g e s   a t   o n c e ,   o r   w e   w i l l   l o s e   B e r l i n .   W e   s h o u l d   s e n d   c o u r i e r s   t o   b e g i n   e v e n   n o w .  
 
 T h i s   p r o v o k e d   a n o t h e r   f u r i o u s   e x p l o s i o n ,   n e a r l y   e v e r y   m a n   i n   t h e   r o o m   s h o u t i n g   h i m   d o w n   a n d   i n   t h e i r   d i s a g r e e m e n t   f i n d i n g   a   v e n t   f o r   a l l   t h e   r a w   v i o l e n c e   o f   t h e i r   f e e l i n g s ,   w h i c h   w e r e   a l l   t h a t   o n e   m i g h t   e x p e c t   f r o m   p r o u d   m e n ,   s e e i n g   t h e i r   h o n o r   a n d   t h a t   o f   t h e i r   c o u n t r y   r o l l e d   i n   t h e   d u s t ,   a n d   f o r c e d   t o   l e a r n   h u m i l i t y   a n d   f e a r   a t   t h e   h a n d   o f   a   d e a d l y   a n d   i m p l a c a b l e   e n e m y ,   w h o m   e v e n   n o w   t h e y   a l l   c o u l d   f e e l   d r a w i n g   c l o s e   u p o n   t h e i r   h e e l s . 
 
 L a u r e n c e   t o o   f e l t   a n   i n s t i n c t i v e   r e v u l s i o n   f o r   s o   i g n o m i n i o u s   a   w i t h d r a w a l ,   a n d   t h e   s a c r i f i c e   o f   s o   m u c h   t e r r i t o r y ;   m a d n e s s ,   i t   s e e m e d   t o   h i m ,   t o   g i v e   s o   m u c h   g r o u n d   w i t h o u t   f o r c i n g   t h e   F r e n c h   t o   d o   b a t t l e   f o r   a n y   o f   i t .   B o n a p a r t e   w a s   n o t   t h e   s o r t   o f   m a n   w h o   w o u l d   b e   s a t i s f i e d   e v e n   w i t h   a   l a r g e   b i t e   w h e n   h e   c o u l d   d e v o u r   t h e   w h o l e ,   a n d   w i t h   a s   m a n y   d r a g o n s   a s   h e   h a d   i n   h i s   t r a i n ,   t h e   d e s t r u c t i o n   o f   t h e   b r i d g e s   s e e m e d   a t   o n c e   a n   i n s u f f i c i e n t   o b s t a c l e ,   a n d   a n   a d m i s s i o n   o f   w e a k n e s s . 
 
 I n   t h e   t u m u l t ,   t h e   K i n g   b e c k o n e d   t o   H o h e n l o h e   a n d   d r e w   h i m   a s i d e   b e f o r e   t h e   w i n d o w s   t o   s p e a k   w i t h   h i m ;   w h e n   t h e   r e s t   h a d   s p e n t   t h e m s e l v e s   i n   s h o u t i n g ,   t h e y   c a m e   b a c k   t o   t h e   t a b l e s .    P r i n c e   H o h e n l o h e   w i l l   t a k e   c o m m a n d   o f   t h e   a r m y ,    t h e   K i n g   s a i d ,   q u i e t l y   b u t   w i t h   f i n a l i t y .    W e   w i l l   f a l l   b a c k   o n   M a g d e b u r g   t o   g a t h e r   o u r   f o r c e s   t o g e t h e r ,   a n d   t h e r e   c o n s i d e r   h o w   b e s t   t o   o r g a n i z e   t h e   d e f e n s e   o f   t h e   l i n e   o f   t h e 
 
 E l b e .  
 
 A   l o w   m u r m u r i n g   o f   o b e d i e n c e   a n d   a g r e e m e n t   a n s w e r e d   h i m ,   a n d   w i t h   t h e   Q u e e n   h e   q u i t t e d   t h e   r o o m . 
 
 H o h e n l o h e   b e g a n   t o   i s s u e   o r d e r s ,   s e n d i n g   m e n   o u t   w i t h   d i s p a t c h e s ,   t h e   s e n i o r   o f f i c e r s   o n e   b y   o n e   s l i p p i n g   a w a y   t o   o r g a n i z e   t h e i r   c o m m a n d s .   L a u r e n c e   w a s   b y   n o w   a l m o s t   d e s p e r a t e   f o r   s l e e p ,   a n d   t i r e d   o f   b e i n g   l e f t   w a i t i n g ;   w h e n   a l l   b u t   a   h a n d f u l   o f   s t a f f - o f f i c e r s   r e m a i n e d   a n d   h e   s t i l l   h a d   b e e n   g i v e n   n o   o r d e r s   n o r   d i s m i s s e d ,   a n d   H o h e n l o h e   s h o w e d   e v e r y   s i g n   o f   o n c e   a g a i n   b u r y i n g   h i m s e l f   i n   t h e   m a p s ,   L a u r e n c e 
 
 
 
 
 
 
 
 f i n a l l y   l o s t   p a t i e n c e   a n d   p u t   h i m s e l f   f o r w a r d . 
 
  S i r ,    h e   s a i d ,   i n t e r r u p t i n g   H o h e n l o h e  s   s t u d y ,    m a y   I   a s k   t o   w h o m   I   a m   t o   r e p o r t ;   o r   f a i l i n g   t h a t ,   y o u r   o r d e r s   f o r   m e ?  
 
 H o h e n l o h e   l o o k e d   u p   a n d   s t a r e d   a t   h i m   a g a i n   w i t h   t h a t   h o l l o w   e x p r e s s i o n .    D y h e r n   a n d   S c h l i e m a n n   a r e   m a d e   p r i s o n e r ,    h e   s a i d   a f t e r   a   m o m e n t .    A b e n d   a l s o ;   w h o   i s   l e f t ?    h e   a s k e d ,   l o o k i n g   a r o u n d .   H i s   a i d e s   s e e m e d   u n c e r t a i n   h o w   t o   a n s w e r   h i m ;   t h e n   f i n a l l y   o n e   v e n t u r e d ,    D o   w e   k n o w   w h a t   h a s   b e c o m e   o f 
 
 G e o r g e ?  
 
 S o m e   m o r e   d i s c u s s i o n ,   a n d   s e v e r a l   m e n   s e n t   t o   m a k e   i n q u i r i e s ,   a l l   r e t u r n e d   a n s w e r s   i n   t h e   n e g a t i v e ; 
 
 H o h e n l o h e   s a i d   f i n a l l y ,    D o   y o u   m e a n   t o   s a y   t h e r e   i s   n o t   a   s i n g l e   d a m n e d   h e a v y - w e i g h t   l e f t ,   o u t   o f   f o u r t e e n ?  
 
 L a c k i n g   e i t h e r   a c i d - s p i t t e r s   o r   f i r e - b r e a t h e r s ,   t h e   P r u s s i a n s   o r g a n i z e d   t h e i r   f o r m a t i o n s   t o   m a x i m i z e   s t r e n g t h   r a t h e r   t h a n ,   l i k e   t h e   B r i t i s h ,   t o   p r o t e c t   a   d r a g o n   w i t h   s u c h   c r i t i c a l   o f f e n s i v e   c a p a b i l i t i e s ;   t h e   h e a v y - w e i g h t s   w e r e   n e a r l y   a l l   f o r m a t i o n - l e a d e r s ,   a n d   a s   s u c h   h a d   c o m e   i n   f o r   p a r t i c u l a r   a t t e n t i o n   i n   t h e 
 
 F r e n c h   a t t a c k .   T o o ,   t h e y   h a d   b e e n   p e c u l i a r l y   v u l n e r a b l e   t o   t h e   F r e n c h   t a c t i c s ,   b e i n g   s l o w e r   a n d   m o r e   p o n d e r o u s   t h a n   t h e   m i d d l e - w e i g h t s   w h o   h a d   s p e a r h e a d e d   t h e   b o a r d i n g   a t t e m p t s ,   a n d   m u c h   o f   t h e i r   s t r e n g t h   a n d   l i m i t e d   a g i l i t y   a l r e a d y   w o r n   d o w n   f r o m   a   d a y   o f   h a r d   f l y i n g .   L a u r e n c e   h a d   s e e n   f i v e   t a k e n   o n   t h e   b a t t l e f i e l d ;   h e   d i d   n o t   f i n d   i t   w o n d e r f u l   t h a t   t h e   r e s t   s h o u l d   h a v e   b e e n   s n a p p e d   u p   a f t e r w a r d s ,   o r   a t   b e s t   d r i v e n   f a r   a w a y ,   i n   t h e   c h a o t i c   a f t e r m a t h . 
 
  P r a y   G o d   s o m e   w i l l   c o m e   i n   o v e r n i g h t ,    H o h e n l o h e   s a i d .    W e   w i l l   h a v e   t o   r e o r g a n i z e   t h e   e n t i r e   c o m m a n d .  
 
 H e   p a u s e d   h e a v i l y   a n d   l o o k e d   a t   L a u r e n c e ,   b o t h   o f   t h e m   s i l e n c e d   b y   t h e   a w a r e n e s s   t h a t   T e m e r a i r e   w a s   t h e   o n l y   h e a v y - w e i g h t   l e f t   a t   h a n d ;   a t   o n e   s t r o k e   t h u s   b e c o m e   c r i t i c a l   t o   t h e i r   d e f e n s e s ,   a n d   i m p o s s i b l e   t o   r e s t r a i n :   H o h e n l o h e   c o u l d   n o t   f o r c e   t h e m   t o   s t a y .   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   h e l p   b e i n g   t o r n ;   i n   s o m e   w i s e   h i s   f i r s t   d u t y   w a s   t o   p r o t e c t   t h e   e g g s ,   a n d   g i v e n   t h e   d i s a s t e r ,   t h a t   s u r e l y   m e a n t   t o   s e e   t h e m   s t r a i g h t a w a y   t o 
 
 E n g l a n d ;   y e t   t o   d e s e r t   t h e   P r u s s i a n s   n o w   w o u l d   b e   a s   g o o d   a s   g i v i n g   t h e   w a r   u p   f o r   l o s t ,   a n d   p r e t e n d i n g   t h e y   c o u l d   d o   n o   m o r e   t o   h e l p . 
 
  Y o u r   i n s t r u c t i o n s ,   t h e n ,   s i r ?    h e   s a i d   a b r u p t l y ;   h e   c o u l d   n o t   b r i n g   h i m s e l f   t o   d o   i t . 
 
 H o h e n l o h e   d i d   n o t   m a k e   a n y   e x p r e s s i o n s   o f   g r a t i t u d e ,   b u t   h i s   f a c e   r e l a x e d   a   l i t t l e ,   a   f e w   o f   t h e   l i n e s   e a s i n g   o u t .    T o m o r r o w   m o r n i n g   I   w i l l   a s k   y o u   t o   g o   t o   H a l l e .   A l l   o u r   r e s e r v e s   a r e   t h e r e :   t e l l   t h e m   t o   f a l l   b a c k ,   a n d   i f   y o u   c a n   c a r r y   s o m e   g u n s   f o r   t h e m ,   s o   m u c h   t h e   b e t t e r .   W e   w i l l   f i n d   s o m e   w o r k   f o r   y o u   t h e n ; 
 
 G o d   k n o w s   t h e r e   w i l l   b e   n o   s h o r t a g e .  
 
     
 
  O w !    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o u d l y .   L a u r e n c e   o p e n e d   h i s   e y e s   a l r e a d y   s i t t i n g   u p ,   h i s   b a c k -   a n d   l e g - m u s c l e s   p r o t e s t i n g   l o u d l y ,   a n d   h i s   h e a d   t h i c k   a n d   c l o u d e d   b e s i d e s   f r o m   s o   l i t t l e   s l e e p :   t h e r e   w a s   o n l y   a   l i t t l e   d i m   l i g h t   f i l t e r i n g   i n .   H e   c r a w l e d   o u t   o f   h i s   t e n t   a n d   d i s c o v e r e d   t h a t   t h i s   w a s   r a t h e r   t h e   f a u l t   o f   t h e   f o g   t h a n   t h e   h o u r :   t h e   c o v e r t   w a s   a l r e a d y   a l i v e ,   a n d   e v e n   a s   h e   s t o o d   u p   h e   s a w   R o l a n d   c o m i n g   t o   w a k e   h i m   a s   s h e   h a d   b e e n   t o l d   t o   d o . 
 
 K e y n e s   w a s   s c r a m b l i n g   o v e r   T e m e r a i r e ,   d i g g i n g   o u t   t h e   b u l l e t s ;   t h e i r   p r e c i p i t o u s   d e p a r t u r e   f r o m   t h e   b a t t l e f i e l d   a f t e r   t h e   f i g h t i n g   h a d   k e p t   h i m   f r o m   a t t e n d i n g   t o   t h e   w o u n d s   t h e n .   T h o u g h   T e m e r a i r e   h a d   b o r n e   t h e m   u p   t o   n o w   w i t h o u t   e v e n   n o t i c i n g ,   a n d   f a r   w o r s e   w o u n d s   w i t h o u t   c o m p l a i n t ,   h e   f l i n c h e d   f r o m   t h e i r 
 
 
 
 
 
 
 
 e x t r a c t i o n ,   s t i f l i n g   s m a l l   c r i e s   a s   K e y n e s   d r e w   e a c h   o n e   o u t ;   t h o u g h   n o t   v e r y   t h o r o u g h l y . 
 
  I t   i s   a l w a y s   t h e   s a m e ,    K e y n e s   s a i d   s o u r l y ;    y o u   w i l l   g e t   y o u r s e l v e s   h a c k e d   t o   p i e c e s   a n d   c a l l   i t   e n t e r t a i n m e n t ,   b u t   o n l y   t r y   a n d   s t i t c h   y o u   b a c k   t o g e t h e r   a n d   y o u   w i l l   m o a n   w i t h o u t   e n d .  
 
  W e l l ,   i t   h u r t s   a   g r e a t   d e a l   m o r e ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I   d o   n o t   s e e   w h y   y o u   m u s t   t a k e   t h e m   o u t ;   t h e y   d o   n o t   b o t h e r   m e   a s   t h e y   a r e .  
 
  T h e y   w o u l d   d a m n e d   w e l l   b o t h e r   y o u   w h e n   y o u   g o t   b l o o d - p o i s o n i n g   f r o m   t h e m .   H o l d   s t i l l ,   a n d   s t o p   w h i m p e r i n g .  
 
  I   a m   n o t   w h i m p e r i n g ,   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   m u t t e r e d ,   a n d   a d d e d ,    o w !  
 
 T h e r e   w a s   a   r i c h ,   p l e a s a n t   s m e l l   i n   t h e   a i r .   T h r e e   m e a g e r   h o r s e - c a r c a s s e s   w e r e   a l l   t h a t   h a d   b e e n   d e l i v e r e d   t o   t h e   c o v e r t   t h a t   m o r n i n g   t o   f e e d   m o r e   t h a n   t e n   h u n g r y   d r a g o n s ;   b e f o r e   t h e   i n e v i t a b l e   j o s t l i n g   c o u l d   b e g i n ,   G o n g   S u   h a d   a p p r o p r i a t e d   t h e   l o t .   T h e   b o n e s   h e   r o a s t e d   i n   a   f i r e - p i t   a n d   t h e n   s t e w e d   w i t h   t h e   f l e s h   i n   s o m e   m a k e s h i f t   c a u l d r o n s ,   t h e   d r a g o n s    b r e a s t p l a t e s   t e m p o r a r i l y   p u t   t o   t h i s   n e w   u s e   a n d   a l l   t h e   y o u n g e s t   c r e w m e n   s e t   t o   s t i r r i n g .   T h e   g r o u n d   c r e w s   h e   p e r e m p t o r i l y   s e n t   o u t   t o   s c a v e n g e   b y   m e a n s   b e s t   n o t   c l o s e l y   e x a m i n e d   w h a t e v e r   e l s e   t h e y   c o u l d   f i n d ,   w h i c h   v a r i e d   i n g r e d i e n t s   h e   p i c k e d   o v e r   f o r   i n c l u s i o n . 
 
 T h e   P r u s s i a n   o f f i c e r s   l o o k e d   o n   a n x i o u s l y   a s   t h e i r   d r a g o n s    p r o v i s i o n s   a l l   w e n t   i n t o   t h e   v a t s ,   b u t   t h e   d r a g o n s   c a u g h t   a   s o r t   o f   e x c i t e m e n t   a t   t h e   p r o c e s s   o f   c h o o s i n g   w h i c h   i t e m s   w o u l d   g o   i n ,   a n d   o f f e r e d   t h e i r   o w n   o p i n i o n s   b y   h e r e   n u d g i n g   f o r w a r d   a   h e a p   o f   k n o t t e d   y e l l o w   o n i o n s ,   t h e r e   s u r r e p t i t i o u s l y   p u s h i n g   a w a y   s o m e   u n d e s i r a b l e   s a c k s   o f   r i c e .   T h e s e   l a s t ,   G o n g   S u   d i d   n o t   l e t   g o   t o   w a s t e ;   h e   r e s e r v e d   s o m e   q u a n t i t y   o f   t h e   l i q u i d   w h e n   t h e   d r a g o n s   h a d   b e e n   s e r v e d   t h e i r   p o r t i o n s ,   a n d   c o o k e d   t h e   r i c e   s e p a r a t e l y   i n   t h e   r i c h   b r o t h   s w i m m i n g   w i t h   s c r a p s ,   s o   t h e   a v i a t o r s   b r e a k f a s t e d   r a t h e r   b e t t e r   t h a n   m u c h   o f   t h e   c a m p ;   a   c i r c u m s t a n c e   w h i c h   w e n t   f a r   t o   r e c o n c i l i n g   t h e m   t o   t h e   s t r a n g e   p r a c t i c e . 
 
 T h e   h a r n e s s e s   o f   t h e   d r a g o n s   w e r e   a l l   i n   s o r r y   s h a p e ,   c l a w e d   a n d   f r a y e d ,   s o m e   d o w n   t o   t h e   w i r e s   t h r e a d e d   t h r o u g h   t h e   l e a t h e r   f o r   s t r e n g t h ,   s o m e   s t r a p s   e n t i r e l y   s e v e r e d ;   a n d   T e m e r a i r e  s   w a s   i n   p a r t i c u l a r l y   w r e t c h e d   c a s e .   T h e y   h a d   n e i t h e r   t h e   t i m e   n o r   t h e   s u p p l i e s   t o   m a k e   p r o p e r   r e p a i r s ,   b u t   s o m e   p a t c h w o r k   a t   l e a s t   h a d   t o   b e   d o n e   b e f o r e   t h e i r   d e p a r t u r e   f o r   H a l l e . 
 
  I  m   s o r r y   s i r ,   w i t h   a l l   w e   c a n   d o   i t  l l   b e   r i s i n g   n o o n   b e f o r e   w e   c a n   g e t   h i m   u n d e r   l e a t h e r   a g a i n ,  
 
 F e l l o w e s   c a m e   t o   s a y   a p o l o g e t i c a l l y ,   h a v i n g   m a d e   a   f i r s t   s u r v e y   o f   t h e   d a m a g e   a n d   s e t   t h e   h a r n e s s - m e n   t o   w o r k .    I t  s   t h e   w a y   h e   t w i s t s   a b o u t ,   I   e x p e c t :   w i d e n s   t h e   t e a r s .  
 
  D o   w h a t   y o u   c a n ,    L a u r e n c e   s a i d   b r i e f l y ;   n o   n e e d   t o   p r e s s   t h e m :   e v e r y   m a n   w a s   w o r k i n g   t o   h i s   l i m i t s ,   a n d   t h e r e   w e r e   a s   m a n y   a s   c o u l d   b e   a s k e d   f o r ,   v o l u n t e e r s   f r o m   t h e   g r o u n d   c r e w s   t h e y   h a d   r e s c u e d .   I n   t h e   m e a n t i m e ,   h e   c o a x e d   T e m e r a i r e   t o   s l e e p   a n d   c o n s e r v e   h i s   e n e r g y . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   n o t   u n w i l l i n g ,   a n d   l a i d   h i m s e l f   o u t   a r o u n d   t h e   s t i l l - w a r m   a s h e s   o f   t h e   c o o k i n g   f i r e s . 
 
  L a u r e n c e ,    h e   s a i d   a f t e r   a   m o m e n t ,   s o f t l y ,    L a u r e n c e ,   h a v e   w e   l o s t ?  
 
  O n l y   a   b a t t l e ,   m y   d e a r ;   n o t   t h e   w a r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t h o u g h   h o n e s t y   c o m p e l l e d   h i m   t o   a d d ,    b u t   a   d a m n a b l y   i m p o r t a n t   b a t t l e ,   y e s ;   I   s u p p o s e   h e   h a s   t a k e n   h a l f   t h e   a r m y   p r i s o n e r ,   a n d   s c a t t e r e d   t h e   r e s t .  
 
 H e   l e a n e d   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   f o r e l e g ,   f e e l i n g   v e r y   l o w ;   h e   h a d   s o   f a r   s t a v e d   o f f   w i t h   a c t i v i t y   a n y   s e r i o u s   c o n t e m p l a t i o n   o f   t h e i r   c i r c u m s t a n c e s . 
 
  W e   m u s t   n o t   y i e l d   t o   d e s p a i r ,    h e   s a i d ,   a s   m u c h   f o r   h i m s e l f   a s   f o r   T e m e r a i r e .    T h e r e   i s   y e t   h o p e ,   a n d   i f 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e r e   w e r e   n o n e   a t   a l l ,   s t i l l   s i t t i n g   o n   o u r   h a n d s   b e w a i l i n g   o u r   f a t e   w o u l d   d o   n o   g o o d .  
 
 T e m e r a i r e   s i g h e d   d e e p l y .    W h a t   w i l l   h a p p e n   t o   E r o i c a ?   T h e y   w i l l   n o t   h u r t   h i m ?  
 
  N o ,   n e v e r ,    L a u r e n c e   a n s w e r e d .    H e   w i l l   b e   s e n t   a l o n g   t o   s o m e   b r e e d i n g - g r o u n d s ,   I   a m   s u r e ;   h e   m a y   e v e n   b e   r e l e a s e d ,   i f   t h e y   s e t t l e   u p o n   t e r m s .   U n t i l   t h e n   t h e y   w i l l   o n l y   k e e p   D y h e r n   u n d e r   l o c k   a n d   k e y ; 
 
 w h a t   t h e   p o o r   d e v i l   m u s t   f e e l .    H e   c o u l d   w e l l   i m a g i n e   a l l   t h e   h o r r o r s   o f   t h e   P r u s s i a n   c a p t a i n  s   s i t u a t i o n ;   t o   b e   n o t   o n l y   h i m s e l f   p r e v e n t e d   f r o m   d o i n g   a n y   g o o d   f o r   h i s   c o u n t r y ,   b u t   t h e   i n s t r u m e n t   o f   h i s   i n e x p r e s s i b l y   v a l u a b l e   d r a g o n  s   i m p r i s o n m e n t .   T e m e r a i r e   e v i d e n t l y   s h a r e d   s o m e   v e r y   s i m i l a r   t r a i n   o f   t h o u g h t ,   w i t h   r e s p e c t   t o   E r o i c a ;   h e   c u r l e d   h i s   f o r e l e g   i n   t o   d r a w   L a u r e n c e   n e a r e r ,   a n d   n u d g e d   h i m   a   l i t t l e   a n x i o u s l y   f o r   p e t t i n g ;   t h i s   r e a s s u r a n c e   o n l y   l e t   h i m   d r o p   o f f   a t   l a s t . 
 
 T h e   h a r n e s s - m e n   m a n a g e d   t h e   r e p a i r s   q u i c k e r   t h a n   p r o m i s e d ,   a n d   b e f o r e   e l e v e n   o  c l o c k   w e r e   b e g i n n i n g   t h e   l a b o r i o u s   p r o c e s s   o f   g e t t i n g   a b o a r d   a l l   t h e   e n o r m o u s   w e i g h t   o f   s t r a p s   a n d   b u c k l e s   a n d   r i n g s ,   w i t h   m u c h   a s s i s t a n c e   f r o m   T e m e r a i r e   h i m s e l f :   h e   w a s   t h e   o n l y   o n e   w h o   c o u l d   p o s s i b l y   h a v e   r a i s e d   u p   t h e   m a s s i v e   s h o u l d e r - s t r a p ,   s o m e   t h r e e   f e e t   w i d e   a n d   f u l l   o f   c h a i n - m e s h   w i t h i n ,   w h i c h   a n c h o r e d   t h e   w h o l e . 
 
 T h e y   w e r e   i n   t h e   m i d s t   o f   t h e i r   l a b o r s   w h e n   s e v e r a l   o f   t h e   d r a g o n s   l o o k e d   u p   t o g e t h e r ,   a t   s o m e   s o u n d   w h i c h   o n l y   t h e y   c o u l d   h e a r ;   i n   a n o t h e r   m i n u t e   t h e y   c o u l d   a l l   s e e   a   l i t t l e   c o u r i e r   c o m i n g   i n   t o w a r d s   t h e m ,   h i s   f l i g h t   o d d l y   u n s t e a d y .   H e   d r o p p e d   i n t o   t h e   c e n t e r   o f   t h e   f i e l d   a n d   s a n k   d o w n   o f f   h i s   l e g s   a t   o n c e ,   d e e p   b l o o d y   g a s h e s   a l o n g   h i s   s i d e s ,   c r y i n g   u r g e n t l y   a n d   t w i s t i n g   h i s   h e a d   a r o u n d   t o   s e e   h i s   c a p t a i n :   a   b o y   s o m e   f i f t e e n   y e a r s   o f   a g e   i f   s o   m a n y ,   d r o o p i n g   i n   h i s   s t r a p s ,   w h o s e   l e g s   h a d   b e e n   s l a s h e d   b a d l y   b y   t h e   s a m e   s t r o k e s   w h i c h   m a r k e d   h i s   d r a g o n . 
 
 T h e y   c u t   o f f   t h e   b l o o d y   h a r n e s s   a n d   g o t   t h e   b o y   d o w n ;   K e y n e s   h a d   p u t   a n   i r o n   b a r   i n   t h e   h o t   a s h e s   t h e   m o m e n t   b o t h   c a m e   d o w n ,   a n d   n o w   c l a p p e d   t h e   s e a r i n g   s u r f a c e   t o   t h e   o p e n   a n d   o o z i n g   w o u n d s ,   p r o d u c i n g   a   t e r r i b l e   r o a s t i n g   s m e l l .    N o   a r t e r i e s   o r   v e i n s   c u t ;   h e  l l   d o ,    w a s   h i s   b r u s q u e   r e m a r k   a f t e r   h e   h a d   i n s p e c t e d   h i s   h a n d i w o r k ,   a n d   h e   s e t   t o   g i v i n g   t h e   s a m e   t r e a t m e n t   t o   t h e   d r a g o n . 
 
 T h e   b o y   r e v i v e d   w i t h   a   l i t t l e   b r a n d y   s p l a s h e d   i n t o   h i s   m o u t h   a n d   s m e l l i n g - s a l t s   u n d e r   h i s   n o s e ;   a n d   h e   g o t   o u t   h i s   m e s s a g e   i n   G e r m a n ,   g a s p i n g   l o n g   s t u t t e r i n g   b r e a t h s   b e t w e e n   t h e   w o r d s   t o   k e e p   f r o m   b r e a k i n g   i n t o   s o b s . 
 
  L a u r e n c e ,   w e   w e r e   t o   g o   t o   H a l l e ,   w e r e   w e   n o t ?    T e m e r a i r e   s a i d ,   l i s t e n i n g .    H e   s a y s   t h e   F r e n c h   h a v e   t a k e n   t h e   t o w n ;   t h e y   a t t a c k e d   t h i s   m o r n i n g .  
 
     
 
  W e   c a n n o t   h o l d   B e r l i n ,    H o h e n l o h e   s a i d . 
 
 T h e   K i n g   d i d   n o t   p r o t e s t ;   h e   o n l y   n o d d e d .    H o w   l o n g   u n t i l   t h e   F r e n c h   r e a c h   t h e   c i t y ?    t h e   Q u e e n   a s k e d ; 
 
 s h e   w a s   v e r y   p a l e ,   b u t   c o m p o s e d ,   w i t h   h e r   h a n d s   l y i n g   i n   h e r   l a p   f o l d e d   o v e r   l i g h t l y .    T h e   c h i l d r e n   a r e   t h e r e .  
 
  T h e r e   i s   n o   t i m e   t o   w a s t e ,    H o h e n l o h e   s a i d ;   e n o u g h   o f   a n   a n s w e r .   H e   p a u s e d   a n d   s a i d ,   h i s   v o i c e   a l m o s t   b r e a k i n g ,    M a j e s t y  I   b e g   y o u   w i l l   f o r g i v e   
 
 T h e   Q u e e n   s p r a n g   u p   a n d   t o o k   h i s   s h o u l d e r s   i n   h e r   h a n d s ,   k i s s i n g   h i m   o n   t h e   c h e e k .    W e   w i l l   p r e v a i l   a g a i n s t   h i m ,    s h e   s a i d   f i e r c e l y .    H a v e   c o u r a g e ;   w e   w i l l   s e e   y o u   i n   t h e   e a s t .  
 
 R e g a i n i n g   s o m e   m e a s u r e   o f   s e l f - c o n t r o l ,   H o h e n l o h e   r a m b l e d   o n   a   l i t t l e   l o n g e r ,   p l a n s ,   i n t e n t i o n s :   h e   w o u l d 
 
 
 
 
 
 
 
 r a l l y   m o r e   o f   t h e   s t r a g g l e r s ,   s e n d   t h e   a r t i l l e r y   t r a i n s   w e s t ,   o r g a n i z e   t h e   m i d d l e - w e i g h t s   i n t o   f o r m a t i o n s ; 
 
 t h e y   w o u l d   f a l l   b a c k   t o   t h e   f o r t r e s s   o f   S t e t t i n ,   t h e y   w o u l d   d e f e n d   t h e   l i n e   o f   t h e   O d e r .   H e   d i d   n o t   s o u n d   a s   t h o u g h   h e   b e l i e v e d   a n y   o f   i t . 
 
 L a u r e n c e   s t o o d   u n c o m f o r t a b l y   i n   t h e   c o r n e r   o f   t h e   r o o m ,   a s   f a r   a w a y   a s   h e   c o u l d   m a n a g e .    W i l l   y o u   t a k e   t h e i r   M a j e s t i e s ?    H o h e n l o h e   h a d   a s k e d ,   h e a v i l y ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   f i r s t   t o l d   h i m   t h e   n e w s . 
 
  S u r e l y   y o u   w i l l   n e e d   u s   h e r e ,   s i r ,    L a u r e n c e   h a d   s a i d .    A   f a s t   c o u r i e r     b u t   H o h e n l o h e   h a d   s h a k e n   h i s   h e a d . 
 
  A f t e r   w h a t   h a p p e n e d   t o   t h i s   o n e ,   b r i n g i n g   t h e   n e w s ?   N o ;   w e   c a n n o t   t a k e   s u c h   a   r i s k .   T h e i r   p a t r o l s   w i l l   b e   o u t   i n   f o r c e   a l l   a r o u n d   u s .  
 
 T h e   K i n g   n o w   r a i s e d   t h e   s a m e   o b j e c t i o n   a n d   w a s   a n s w e r e d   t h e   s a m e   w a y .    Y o u   c a n n o t   b e   t a k e n ,  
 
 H o h e n l o h e   s a i d .    I t   w o u l d   b e   t h e   e n d ,   S i r e ,   h e   c o u l d   d i c t a t e   w h a t e v e r   t e r m s   h e   d e s i r e d ;   o r   G o d   f o r b i d ,   i f   y o u   s h o u l d   b e   k i l l e d ,   a n d   t h e   c r o w n   p r i n c e   s t i l l   i n   B e r l i n   w h e n   t h e y   c o m e   t h e r e   
 
  O   G o d !   M y   c h i l d r e n   i n   t h a t   m o n s t e r  s   p o w e r ,    t h e   Q u e e n   s a i d .    W e   c a n n o t   s t a n d   h e r e   t a l k i n g ;   l e t   u s   g o   a t   o n c e .    S h e   w e n t   t o   t h e   d o o r   a n d   c a l l e d   h e r   m a i d ,   w a i t i n g   o u t s i d e ,   t o   g o   a n d   f e t c h   a   c o a t . 
 
  W i l l   y o u   b e   a l l   r i g h t ?    t h e   K i n g   a s k e d   h e r   q u i e t l y . 
 
  W h a t ,   a m   I   a   c h i l d ,   t o   b e   a f r a i d ?    s h e   s a i d   s c o r n f u l l y .    I   h a v e   b e e n   f l y i n g   o n   c o u r i e r s ;   i t   c a n n o t   b e   v e r y   d i f f e r e n t ,    b u t   a   c o u r i e r   t w i c e   t h e   s i z e   o f   a   h o r s e   w a s   n o t   t o   b e   c o m p a r e d   w i t h   a   h e a v y - w e i g h t   b i g g e r   t h a n   t h e   w h o l e   b a r n .    I s   t h a t   y o u r   d r a g o n ,   o n   t h e   h i l l   o v e r   t h e r e ?    s h e   a s k e d   L a u r e n c e ,   a s   t h e y   c a m e   i n t o   v i e w   o f   t h e   c o v e r t ;   L a u r e n c e   s a w   n o   h i l l ,   a n d   t h e n   r e a l i z e d   s h e   w a s   p o i n t i n g   a t   t h e   m i d d l i n g - s i z e d 
 
 B e r g h e x e   s l e e p i n g   o n   T e m e r a i r e  s   b a c k . 
 
 B e f o r e   L a u r e n c e   c o u l d   c o r r e c t   h e r ,   T e m e r a i r e   h i m s e l f   l i f t e d   u p   h i s   h e a d   a n d   l o o k e d   i n   t h e i r   d i r e c t i o n . 
 
  O h ,    s h e   s a i d ,   a   l i t t l e   f a i n t l y . 
 
 L a u r e n c e ,   w h o   r e m e m b e r e d   w h e n   T e m e r a i r e   h a d   b e e n   s m a l l   e n o u g h   t o   f i t   i n t o   a   h a m m o c k   a b o a r d   t h e 
 
 R e l i a n t ,   s t i l l   i n   s o m e   p a r t   d i d   n o t   t h i n k   o f   h i m   b e i n g   q u i t e   s o   l a r g e   a s   h e   r e a l l y   w a s .    H e   i s   p e r f e c t l y   g e n t l e ,    h e   s a i d ,   i n   a n   a w k w a r d   a t t e m p t   a t   r e a s s u r a n c e ;   a l s o   a   b r a z e n   l i e ,   s i n c e   T e m e r a i r e   h a d   j u s t   e n t h u s i a s t i c a l l y   s p e n t   t h e   p r e v i o u s   d a y   i n   t h e   m o s t   v i o l e n t   p u r s u i t s   i m a g i n a b l e ;   b u t   i t   s e e m e d   t h e   t h i n g   t o   s a y . 
 
 A l l   t h e   d r a g o n - c r e w s   s p r a n g   u p   s t a r t l e d   t o   t h e i r   f e e t   a s   t h e   r o y a l   c o u p l e   e n t e r e d   t h e   m a k e s h i f t   c o v e r t ,   a n d   r e m a i n e d   a t   s t i f f   a n d   a w k w a r d   a t t e n t i o n ;   a v i a t o r s   w e r e   n o t   u s e d   t o   b e i n g   s o   g r a c e d ,   a s   t h e   l i t t l e   c o u r i e r s   w h o   o r d i n a r i l y   b o r e   i m p o r t a n t   p a s s e n g e r s   w e n t   t o   t h e i r   l o d g i n g s   t o   c a r r y   t h e m   t o   a n d   f r o . 
 
 N e i t h e r   m o n a r c h   l o o k e d   v e r y   e a s y ,   p a r t i c u l a r l y   w h e n   a l l   t h e   d r a g o n s ,   c a t c h i n g   t h e i r   c r e w s    e x c i t e m e n t ,   b e g a n   c r a n i n g   t h e i r   h e a d s   t o   p e e r   a t   t h e m ;   b u t   w i t h   t r u e   g r a c e   t h e   K i n g   t o o k   t h e   Q u e e n  s   a r m   i n   h i s   a n d   w e n t   a r o u n d   t o   s p e a k   t o   t h e   c a p t a i n s   a n d   g i v e   e a c h   a   f e w   w o r d s   o f   a p p r o v a l . 
 
 L a u r e n c e   s e i z e d   t h e   m o m e n t   a n d   b e c k o n e d   h u r r i e d l y   t o   G r a n b y   a n d   F e l l o w e s .    C a n   w e   g e t   a   t e n t   p u t   u p   f o r   t h e m   a b o a r d ?    h e   a s k e d   u r g e n t l y . 
 
  I   d o n  t   k n o w   w e   c a n ,   s i r ;   w e   l e f t   a l l   b e h i n d   w h a t   w e   c o u l d   s p a r e ,   r u n n i n g   f r o m   t h e   b a t t l e f i e l d ,   a n d   t h a t   l u m m o x   B e l l   h a d   o u t   t h e   t e n t s   t o   m a k e   r o o m   f o r   h i s   k i t ,   a s   t h o u g h   w e   c o u l d n  t   w o r k   h i m   u p   a   t a n n i n g - b a r r e l   a n y w h e r e   w e   w e n t ,    F e l l o w e s   s a i d ,   r u b b i n g   a t   t h e   b a c k   o f   h i s   n e c k   n e r v o u s l y .    B u t   w e  l l   m a n a g e   s o m e t h i n g ,   i f   y o u   c a n   g i v e   m e   a   t u r n   o f   t h e   g l a s s ;   m a y b e   s o m e   o f   t h e s e   o t h e r   f e l l o w s   c a n   l e n d   u s 
 
 
 
 
 
 
 
 a   b i t   o f   s c r a p .  
 
 T h e   t e n t   w a s   i n d e e d   m a n a g e d   o u t   o f   t w o   p i e c e s   o f   s p a r e   l e a t h e r   s e w n   t o g e t h e r ;   p e r s o n a l   h a r n e s s e s   w e r e   c o b b l e d   t o g e t h e r ;   a   h a l f - r e s p e c t a b l e   c o l d   s u p p e r   w a s   h a s t i l y   a s s e m b l e d   a n d   p a c k e d   i n t o   a   b a s k e t   w i t h   e v e n   a   b o t t l e   o f   w i n e ,   t h o u g h   h o w   t h i s   s h o u l d   b e   o p e n e d   m i d - f l i g h t   w i t h o u t   d i s a s t e r ,   L a u r e n c e   h a d   n o t   t h e   l e a s t   i d e a .    I f   y o u   a r e   r e a d y ,   Y o u r   M a j e s t y ,    h e   s a i d   t e n t a t i v e l y ,   a n d   o f f e r e d   t h e   Q u e e n   h i s   a r m   w h e n   s h e   n o d d e d .    T e m e r a i r e ,   w i l l   y o u   p u t   u s   u p ?   V e r y   c a r e f u l l y ,   i f   y o u   p l e a s e .  
 
 T e m e r a i r e   o b l i g i n g l y   p u t   d o w n   h i s   c l a w   f o r   t h e m   t o   s t e p   i n t o .   S h e   l o o k e d   a t   i t   a   l i t t l e   p a l e l y ;   t h e   n a i l s   o f   h i s   t a l o n s   w e r e   r o u g h l y   t h e   l e n g t h   o f   h e r   f o r e a r m   a n d   o f   p o l i s h e d   b l a c k   h o r n ,   s h a r p   a l o n g   t h e   e d g e s   a n d   c o m i n g   t o   a   w i c k e d   p o i n t .    S h a l l   I   g o   f i r s t ?    t h e   K i n g   s a i d   t o   h e r   q u i e t l y ;   s h e   t h r e w   h e r   h e a d   b a c k   a n d   s a i d ,    N o ,   o f   c o u r s e   n o t ,    a n d   s t e p p e d   i n ,   t h o u g h   s h e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   t h r o w   a n   a n x i o u s   l o o k   a t   t h e   t a l o n s   c u r v i n g   a b o v e   h e r   h e a d . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   r e g a r d i n g   h e r   w i t h   g r e a t   i n t e r e s t ,   a n d   h a v i n g   l e t   h e r   s t e p   o f f   a g a i n   o n t o   h i s   s h o u l d e r ,   h e   w h i s p e r e d ,    L a u r e n c e ,   I   a l w a y s   t h o u g h t   q u e e n s   w o u l d   h a v e   a   g r e a t   m a n y   j e w e l s ,   b u t   s h e   h a s   n o n e   a t   a l l ; 
 
 h a v e   t h e y   b e e n   s t o l e n ?  
 
 F o r t u n a t e l y   h e   s p o k e   i n   E n g l i s h ,   a s   o t h e r w i s e   t h i s   r e m a r k   w o u l d   n o t   h a v e   b e e n   m u c h   o f   a   s e c r e t ,   i s s u i n g   a s   i t   d i d   f r o m   j a w s   l a r g e   e n o u g h   t o   s w a l l o w   a   h o r s e .   L a u r e n c e   h u r r i e d   t h e   Q u e e n   i n t o   t h e   t e n t   b e f o r e 
 
 T e m e r a i r e   c o u l d   s h i f t   t o   G e r m a n   o r   F r e n c h   a n d   t a k e   t o   q u e s t i o n i n g   h e r   o n   t h e   s t a t e   o f   h e r   a r r a y ;   s h e   v e r y   s e n s i b l y   w o r e   a   p l a i n   h e a v y   o v e r c o a t   o f   w o o l   o v e r   h e r   g o w n ,   a d o r n e d   w i t h   n o t h i n g   m o r e   e l a b o r a t e   t h a n   s i l v e r   b u t t o n s ,   a n d   a   f u r   p e l i s s e   a n d   h a t ,   p r a c t i c a l   e n o u g h   o n   a   f l i g h t . 
 
 T h e   K i n g   h a d   t h e   b e n e f i t   a t   l e a s t   o f   a   m i l i t a r y   o f f i c e r  s   e x p e r i e n c e   o f   d r a g o n s ,   a n d   s h o w e d   n o   h e s i t a t i o n ,   i f   h e   f e l t   a n y ;   b u t   t h e   r e t i n u e   o f   g u a r d s   a n d   s e r v a n t s   l o o k e d   m o r e   d e e p l y   a n x i o u s   e v e n   a t   c o m i n g   n e a r . 
 
 L o o k i n g   a t   t h e i r   p a l e   f a c e s ,   t h e   K i n g   s a i d   s o m e t h i n g   b r i e f l y   i n   G e r m a n ;   L a u r e n c e   g u e s s e d   f r o m   t h e   l o o k s   o f   s h a m e f a c e d n e s s   a n d   r e l i e f   t h a t   h e   w a s   g i v i n g   t h e m   p e r m i s s i o n   t o   s t a y   b e h i n d . 
 
 T e m e r a i r e   t o o k   t h i s   o p p o r t u n i t y   t o   p u t   i n   h i s   o w n   r e m a r k s   i n   t h a t   l a n g u a g e ,   p r o v o k i n g   s t a r t l e d   l o o k s   a l l   a r o u n d ;   a n d   h e   t h e n   s t r e t c h e d   o u t   h i s   f o r e l e g   t o w a r d s   t h e   g r o u p .   T h i s   d i d   n o t   q u i t e   h a v e   t h e   e f f e c t   t h a t 
 
 L a u r e n c e   i m a g i n e d   T e m e r a i r e   h a d   i n t e n d e d ,   a n d   a   f e w   m o m e n t s   l a t e r   t h e r e   w e r e   l e f t   o n l y   f o u r   o f   t h e   r o y a l   g u a r d ,   a n d   o n e   o l d   w o m a n   s e r v a n t ,   w h o   s n o r t e d   p r o f o u n d l y   a n d   c l i m b e d   w i t h o u t   c e r e m o n y   i n t o 
 
 T e m e r a i r e  s   h a n d   t o   b e   p u t   a b o a r d . 
 
  W h a t   d i d   y o u   s a y   t o   t h e m ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   h a l f - a m u s e d   a n d   h a l f - d e s p a i r i n g . 
 
  I   o n l y   t o l d   t h e m   t h e y   w e r e   b e i n g   v e r y   s i l l y ,    T e m e r a i r e   s a i d   i n   i n j u r e d   t o n e s ,    a n d   t h a t   i f   I   m e a n t   t o   d o   t h e m   a n y   h a r m ,   i t   w o u l d   b e   m u c h   e a s i e r   f o r   m e   t o   r e a c h   t h e m   w h e r e   t h e y   w e r e   s t a n d i n g ,   a n y w a y ,   t h a n   i f   t h e y   w e r e   o n   m y   b a c k .  
 
     
 
 B e r l i n   w a s   i n   a   f e r m e n t ;   t h e   t o w n s p e o p l e   l o o k e d   w i t h o u t   l o v e   o n   s o l d i e r s   i n   u n i f o r m ,   a n d   L a u r e n c e ,   g o i n g   t h r o u g h   t h e   t o w n   i n   h a s t e ,   t r y i n g   t o   g e t   w h a t   s u p p l i e s   h e   c o u l d ,   h e a r d   m u t t e r i n g   a b o u t   t h e    d a m n e d 
 
 W a r   P a r t y    i n   e v e r y   s h o p   a n d   c o r n e r .   N e w s   o f   t h e   t e r r i b l e   l o s s   h a d   a l r e a d y   r e a c h e d   t h e m ,   a l o n g   w i t h   n e w s   o f   t h e   F r e n c h   d r i v e   o n   t h e   c i t y ,   b u t   t h e r e   w a s   n o   s p i r i t   o f   r e s i s t a n c e   o r   r e v o l t ,   o r   e v e n   a n y   g r e a t   u n h a p p i n e s s ;   i n d e e d   t h e   g e n e r a l   i m p r e s s i o n   w a s   a   k i n d   o f   s u l l e n   s a t i s f a c t i o n   a t   b e i n g   p r o v e n   r i g h t . 
 
  T h e y   d r o v e   t h e   p o o r   K i n g   t o   i t ,   y o u   k n o w ,   t h e   Q u e e n   a n d   a l l   t h o s e   o t h e r   y o u n g   h o t h e a d s ,    t h e   b a n k e r   t o l d   L a u r e n c e .    T h e y   w o u l d   p r o v e   t h a t   t h e y   c o u l d   b e a t   B o n a p a r t e ,   a n d   t h e y   c o u l d   n o t ,   a n d   w h o   i s   i t   t h a t 
 
 
 
 
 
 
 
 p a y s   f o r   t h e i r   p r i d e   b u t   u s ,   I   a s k   y o u !   S o   m a n y   p o o r   y o u n g   m e n   k i l l e d ,   a n d   w h a t   o u r   t a x e s   w i l l   b e   a f t e r   t h i s   I   d o   n o t   w a n t   t o   t h i n k .  
 
 H a v i n g   d e l i v e r e d   h i m s e l f   o f   t h e s e   c r i t i c i s m s ,   h o w e v e r ,   h e   w a s   q u i t e   w i l l i n g   t o   a d v a n c e   L a u r e n c e   a   g o o d   s u m   i n   g o l d .    I   h a d   r a t h e r   h a v e   m y   m o n e y   i n   a n   a c c o u n t   a t   D r u m m o n d s    t h a n   h e r e   i n   B e r l i n   w i t h   a   h u n g r y   a r m y   m a r c h i n g   i n ,    h e   s a i d   c a n d i d l y ,   w h i l e   h i s   t w o   s o n s   l u g g e d   u p   a   s m a l l   b u t   s u b s t a n t i a l   c h e s t . 
 
 T h e   B r i t i s h   e m b a s s y   w a s   i n   t u r m o i l ;   t h e   a m b a s s a d o r   a l r e a d y   g o n e ,   b y   c o u r i e r ,   a n d   s c a r c e l y   a n y o n e   l e f t   c o u l d   g i v e   h i m   g o o d   i n f o r m a t i o n ,   o r   w o u l d ;   h i s   g r e e n   c o a t   c o m m a n d e d   n o t   t h e   l e a s t   a t t e n t i o n ,   b e y o n d   q u e r i e s   i f   h e   w e r e   a   c o u r i e r ,   b r i n g i n g   d i s p a t c h e s . 
 
  T h e r e   h a s   b e e n   n o   t r o u b l e   i n   I n d i a   t h e s e   t h r e e   y e a r s ,   w h y e v e r   s h o u l d   y o u   a s k   s u c h   a   t h i n g ?    a   h a r r i e d   s e c r e t a r y   s a i d ,   i m p a t i e n t l y ,   w h e n   L a u r e n c e   a t   l a s t   r e s o r t e d   t o   h a l t i n g   h i m   i n   t h e   c o r r i d o r   b y   m a i n   f o r c e .    I 
 
 h a v e   n o t   t h e   l e a s t   u n d e r s t a n d i n g   w h y   t h e   C o r p s   s h o u l d   h a v e   f a i l e d   i n   o u r   o b l i g a t i o n s ,   b u t   i t   i s   j u s t   a s   w e l l   w e   h a d   n o t   m o r e   c o m m i t t e d   t o   t h i s   r o u t .  
 
 T h i s   p o l i t i c a l   v i e w   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   e a s i l y   s u b s c r i b e   t o ,   s t i l l   m o r e   a n g r y   a n d   a s h a m e d   t o   h e a r   t h e 
 
 C o r p s   d e s c r i b e d   i n   s u c h   a   w a y .   H e   c l o s e d   h i s   m o u t h   o n   t h e   r e p l y   w h i c h   f i r s t   s p r a n g   t o   m i n d   a n d   s a i d   o n l y ,   v e r y   c o l d ,    H a v e   y o u   a l l   s a f e   r o u t e   o f   e s c a p e ?  
 
  Y e s ,   o f   c o u r s e ,    t h e   s e c r e t a r y   s a i d .    W e   w i l l   e m b a r k   a t   S t r a l s u n d .   Y o u   h a d   b e s t   g e t   b a c k   t o   E n g l a n d   s t r a i g h t a w a y   y o u r s e l f .   T h e   N a v y   i s   i n   t h e   B a l t i c   a n d   i n   t h e   N o r t h   S e a ,   t o   a s s i s t   w i t h   o p e r a t i o n s   i n   s u p p o r t   o f   D a n z i g   a n d   K  n i g s b e r g ,   f o r   w h a t e v e r   g o o d   t h a t   w i l l   d o ;   b u t   a t   l e a s t   y o u   w i l l   h a v e   a   c l e a r   r o u t e   h o m e   o n c e   y o u   a r e   o v e r   t h e   s e a .  
 
 I f   a   c r a v e n   p i e c e   o f   a d v i c e ,   t h i s   a t   l e a s t   w a s   r e a s s u r i n g   n e w s .   B u t   t h e r e   w e r e   n o   l e t t e r s   o f   h i s   o w n   w a i t i n g ,   w h i c h   m i g h t   h a v e   g i v e n   h i m   a n   e x p l a n a t i o n   l e s s   p a i n f u l   t o   c o n s i d e r ,   a n d   o f   c o u r s e   n o n e   w o u l d   f i n d   t h e m   n o w .    I   c a n n o t   e v e n   s e n d   a   n e w   d i r e c t i o n   h o m e   w i t h   t h e m ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   G r a n b y   a s   t h e y   w a l k e d   b a c k   t o w a r d s   t h e   p a l a c e .    G o d   o n l y   k n o w s   w h e r e   w e   s h a l l   b e   i n   t w o   d a y s ,   m u c h   l e s s   a   w e e k . 
 
 A n y o n e   w o u l d   h a v e   t o   a d d r e s s   i t   t o   W i l l i a m   L a u r e n c e ,   E a s t   P r u s s i a ;   a n d   t h r o w   i t   i n t o   t h e   o c e a n   i n   a   b o t t l e ,   t o o ,   f o r   a l l   t h e   l i k e l i h o o d   i t   s h o u l d   f i n d   m e .  
 
  L a u r e n c e ,    G r a n b y   s a i d   a b r u p t l y ,    I   h o p e   t o   G o d   y o u   w i l l   n o t   t h i n k   m e   c h i c k e n h e a r t e d ;   b u t   o u g h t n  t   w e   b e   g e t t i n g   h o m e ,   a s   h e   s a i d ?    H e   g a z e d   s t r a i g h t   a h e a d   d o w n   t h e   s t r e e t   a n d   a v o i d e d   L a u r e n c e  s   e y e s   a s   h e   s p o k e ;   t h e r e   w a s   a l t e r n a t i n g   c o l o r   a n d   p a l l i d   w h i t e   i n   h i s   c h e e k s . 
 
 I t   a b r u p t l y   o c c u r r e d   t o   L a u r e n c e ,   t o   b e   c o m p o u n d e d   w i t h   h i s   o t h e r   c a r e s ,   t h a t   h i s   d e c i s i o n   t o   s t a y   m i g h t   l o o k   t o   t h e   A d m i r a l t y   a s   t h o u g h   h e   w e r e   k e e p i n g   t h e   e g g   o u t   i n   t h e   f i e l d   i n t e n t i o n a l l y ,   d e l a y i n g   u n t i l 
 
 G r a n b y   m i g h t   h a v e   h i s   c h a n c e .    T h e   P r u s s i a n s   a r e   t o o   b a d l y   s h o r t   o f   h e a v y - w e i g h t s   n o w   t o   l e t   u s   g o ,    h e   s a i d   f i n a l l y ,   n o t   r e a l l y   a n   a n s w e r . 
 
 G r a n b y   d i d   n o t   a n s w e r   a g a i n ,   u n t i l   l a t e r ,   w h e n   t h e y   h a d   c o m e   t o   L a u r e n c e  s   q u a r t e r s   a n d   m i g h t   s h u t   t h e   d o o r   b e h i n d   t h e m ;   i n   t h a t   p r i v a c y   h e   b l u n t l y   s a i d ,    T h e n   t h e y   c a n  t   s t o p   u s   g o i n g ,   e i t h e r .  
 
 L a u r e n c e   w a s   s i l e n t   o v e r   t h e   b r a n d y - g l a s s e s ;   h e   c o u l d   n o t   d e n y   i t ,   n o r   e v e n   c r i t i c i z e ,   h a v i n g   e n t e r t a i n e d   m u c h   t h e   s a m e   t h o u g h t   h i m s e l f . 
 
 G r a n b y   a d d e d ,    T h e y  v e   l o s t ,   L a u r e n c e :   h a l f   t h e i r   a r m y ,   a n d   h a l f   t h e   c o u n t r y   t o o ;   s u r e l y   t h e r e  s   n o   s e n s e   i n   s t a y i n g   n o w .  
 
  I   w i l l   n o t   a l l o w   t h e i r   f i n a l   l o s s   t o   b e   c e r t a i n ,    L a u r e n c e   s a i d   s t r o n g l y   a t   t h i s   d i s c o u r a g e d   r e m a r k ,   t u r n i n g 
 
 
 
 
 
 
 
 a r o u n d   a t   o n c e .    T h e   m o s t   t e r r i b l e   s e q u e n c e   o f   d e f e a t s   m a y   y e t   b e   r e v e r s e d ,   s o   l o n g   a s   m e n   a r e   t o   b e   h a d   a n d   t h e y   d o   n o t   d e s p a i r ,   a n d   i t   i s   t h e   d u t y   o f   a n   o f f i c e r   t o   k e e p   t h e m   f r o m   d o i n g   s o ;   I   t r u s t   I   n e e d   n o t   i n s i s t   u p o n   y o u r   c o n f i n i n g   s u c h   s e n t i m e n t s   t o   y o u r   b r e a s t .  
 
 G r a n b y   f l u s h e d   u p   c r i m s o n   a n d   a n s w e r e d   w i t h   s o m e   h e a t ,    I   a m   n o t   p r o p o s i n g   t o   g o   r u n n i n g   a r o u n d   c r y i n g   t h a t   t h e   s k y   i s   f a l l i n g .   B u t   t h e y  l l   n e e d   u s   a t   h o m e   m o r e   t h a n   e v e r ;   B o n a p a r t e   i s   s u r e   t o   a l r e a d y   b e   l o o k i n g   a c r o s s   t h e   C h a n n e l   w i t h   o n e   e y e .  
 
  W e   d i d   n o t   s t a y   o n l y   t o   a v o i d   p u r s u i t   o r   c h a l l e n g e ,    L a u r e n c e   s a i d ,    b u t   b e c a u s e   i t   i s   b e t t e r   t o   f i g h t 
 
 B o n a p a r t e   f a r t h e r   f r o m   h o m e ;   t h a t   r e a s o n   y e t   r e m a i n s .   I f   t h e r e   w e r e   n o   r e a l   h o p e ,   o r   i f   o u r   e f f o r t s   c o u l d   m a k e   n o   m a t e r i a l   d i f f e r e n c e ,   t h e n   I   w o u l d   s a y   y e s ;   b u t   t o   d e s e r t   i n   t h i s   s i t u a t i o n ,   w h e n   o u r   a s s i s t a n c e   m a y   b e   o f   t h e   m o s t   v i t a l   i m p o r t a n c e ,   I   c a n n o t   c o u n t e n a n c e .  
 
  D o   y o u   h o n e s t l y   t h i n k   t h e y   w i l l   m a n a g e   a n y   b e t t e r   t h a n   t h e y   h a v e   s o   f a r ?   H e  s   o v e r m a t c h e d   t h e m ,   s t a r t   t o   f i n i s h ,   a n d   t h e y   a r e   i n   w o r s e   c a s e   n o w   t h a n   t h e y   w e r e   t o   s t a r t .  
 
 T h i s   t h e r e   w a s   n o   d e n y i n g ,   b u t   L a u r e n c e   s a i d ,    P a i n f u l   a s   t h e   l e s s o n   h a s   b e e n ,   w e   h a v e   s u r e l y   l e a r n t   m u c h   o f   h i s   m i n d ,   o f   h i s   s t r a t e g y ,   f r o m   t h i s   m e e t i n g ;   t h e   P r u s s i a n   c o m m a n d e r s   c a n n o t   f a i l   t o   n o w   r e v i s e   t h e i r   s t r a t e g y ,   w h i c h   I   f e a r   b e f o r e   t h i s   f i r s t   c o n t e s t   o f   a r m s   h a d   t o o   m u c h   t o   d o   w i t h   o v e r c o n f i d e n c e .  
 
  A s   f a r   a s   t h a t   g o e s ,   t o o   m u c h   i s   b e t t e r   t h a n   t o o   l i t t l e ,    G r a n b y   s a i d ,    a n d   I   s e e   p r e c i o u s   l i t t l e   r e a s o n   f o r   a n y   c o n f i d e n c e   a t   a l l .  
 
  I   h o p e   I   w i l l   n e v e r   b e   s o   r a s h   a s   t o   s a y   I   a m   c o n f i d e n t   o f   d e a l i n g   B o n a p a r t e   a   r e v e r s a l ,    L a u r e n c e   s a i d ,    b u t   t h e r e   r e m a i n s   g o o d   a n d   p r a c t i c a l   r e a s o n   t o   h o p e .   R e c a l l   t h a t   e v e n   n o w   t h e   P r u s s i a n   r e s e r v e s   i n   t h e   e a s t ,   t o g e t h e r   w i t h   t h e   R u s s i a n   A r m y ,   w i l l   o u t m a t c h   B o n a p a r t e  s   n u m b e r s   b y   h a l f   a g a i n .   A n d   t h e   F r e n c h   c a n n o t   v e n t u r e   f o r w a r d   u n t i l   t h e y   h a v e   s e c u r e d   t h e i r   l i n e s   o f   c o m m u n i c a t i o n :   t h e r e   a r e   a   d o z e n   f o r t r e s s e s   o f   v i t a l   s t r a t e g i c   i m p o r t a n c e ,   f e n d e d   b y   s t r o n g   g a r r i s o n s ,   w h i c h   t h e y   w i l l   f i r s t   h a v e   t o   b e s i e g e   a n d   t h e n   l e a v e   t r o o p s   t o   s e c u r e .  
 
 B u t   t h i s   w a s   o n l y   p a r r o t i n g ;   h e   k n e w   p e r f e c t l y   w e l l   n u m b e r s   a l o n e   d i d   n o t   t e l l   t h e   c o u r s e   o f   b a t t l e . 
 
 B o n a p a r t e   h a d   b e e n   o u t n u m b e r e d   a t   J e n a . 
 
 H e   p a c e d   t h e   r o o m   f o r   a n o t h e r   h o u r   w h e n   G r a n b y   h a d   a t   l a s t   g o n e .   I t   w a s   h i s   d u t y   t o   s h o w   h i m s e l f   m o r e   c e r t a i n   t h a n   h e   w a s ,   a n d   b e s i d e s   t h a t   t o   n o t   p e r m i t   h i m s e l f   t o   b e   d o w n h e a r t e d ,   s e n t i m e n t s   w h i c h   s h o u l d   s u r e l y   c o n v e y   t h e m s e l v e s   t o   t h e   m e n .   B u t   h e   w a s   n o t   w h o l l y   s u r e   o f   t h e   c o u r s e   h e   w a s   f o l l o w i n g ,   a n d   h e   k n e w   t h a t   h i s   d e c i s i o n   w a s   i n   s o m e   p a r t   f o r m e d   b y   h i s   d i s g u s t   f o r   t h e   n o t i o n ;   d e s e r t i o n ,   e v e n   f r o m   a   s i t u a t i o n   i n t o   w h i c h   h e   h a d   e f f e c t i v e l y   b e e n   p r e s s e d ,   h a d   t o o   m u c h   a n   u g l y   a n d   d i s h o n o r a b l e   r i n g   t o   i t ,   a n d   h e   h a d   n o t   t h e   h a p p y   t u r n   o f   c h a r a c t e r   w h i c h   m i g h t   h a v e   a l l o w e d   h i m   t o   c a l l   i t   b y   a n o t h e r   n a m e ,   a n d   l o s e   t h e   o d i u m   t h e r e b y . 
 
     
 
  I   d o   n o t   w a n t   t o   g i v e   u p ,   e i t h e r ,   t h o u g h   I   w o u l d   l i k e   t o   b e   a t   h o m e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   a   s i g h .    I t   i s   n o t   s o   n i c e ,   l o s i n g   b a t t l e s ,   a n d   s e e i n g   o u r   f r i e n d s   t a k e n   p r i s o n e r .   I   h o p e   i t   i s   n o t   u p s e t t i n g   t h e   e g g s ,    h e   a d d e d ,   a n x i o u s   d e s p i t e   a l l   o f   K e y n e s  s   r e a s s u r a n c e s ,   a n d   b e n t   o v e r   t o   n u d g e   t h e m   g e n t l y   a n d   c a r e f u l l y   w i t h   h i s   n o s e   w h e r e   t h e y   l a y   i n   t h e i r   n e s t s ,   p r e s e n t l y   t u c k e d   b e t w e e n   t w o   w a r m i n g   b r a z i e r s   u n d e r   a   l e d g e   i n   t h e   m a i n   c o u r t y a r d   o f   t h e   p a l a c e ,   w a i t i n g   t o   b e   l o a d e d   a b o a r d . 
 
 T h e   K i n g   a n d   Q u e e n   w e r e   s a y i n g   t h e i r   f a r e w e l l s :   t h e y   w e r e   s e n d i n g   t h e   r o y a l   c h i l d r e n   a w a y   b y   c o u r i e r   t o   t h e   w e l l - p r o t e c t e d   f o r t r e s s   o f   K  n i g s b e r g ,   d e e p   i n   E a s t   P r u s s i a .    Y o u   o u g h t   t o   g o   w i t h   t h e m ,    t h e   K i n g 
 
 
 
 
 
 
 
 s a i d   s o f t l y ,   b u t   t h e   Q u e e n   s h o o k   h e r   h e a d   a n d   k i s s e d   h e r   c h i l d r e n   g o o d b y e   s w i f t l y .    I   d o   n o t   w a n t   t o   g o   a w a y ,   e i t h e r ,   M o t h e r ;   l e t   m e   c o m e ,   t o o ,    s a i d   t h e   s e c o n d   p r i n c e ,   a   s t u r d y   b o y   o f   n i n e ,   a n d   h e   w a s   o n l y   p a c k e d   o f f   w i t h   d i f f i c u l t y   a n d   i n   t h e   f a c e   o f   l o u d   p r o t e s t s . 
 
 T h e y   s t o o d   t o g e t h e r   w a t c h i n g   u n t i l   t h e   l i t t l e   c o u r i e r - d r a g o n s   d w i n d l e d   t o   b i r d - s p e c k s   a n d   v a n i s h e d ,   b e f o r e   a t   l a s t   t h e y   c l i m b e d   b a c k   a b o a r d   T e m e r a i r e   f o r   t h e   j o u r n e y   e a s t w a r d   w i t h   t h e   h a n d f u l   o f   t h e i r   r e t i n u e   b r a v e   e n o u g h   t o   v e n t u r e   i t :   a   s m a l l   a n d   s a d   p a r t y . 
 
 O v e r n i g h t   a   s t e a d y   s t r e a m   o f   b a d   n e w s   h a d   f l o w e d   i n t o   t h e   c i t y ,   t h o u g h   a t   l e a s t   t h e s e   p i e c e s   o f   i n t e l l i g e n c e   h a d   b e e n   l a r g e l y   e x p e c t e d ,   i f   n o t   s o   s o o n :   S a x e - W e i m a r  s   d e t a c h m e n t   c a u g h t   b y   M a r s h a l 
 
 D a v o u t ,   e v e r y   l a s t   m a n   o f   t e n   t h o u s a n d   k i l l e d   o r   t a k e n   p r i s o n e r ;   B e r n a d o t t e   a l r e a d y   a t   M a g d e b u r g ,   c u t t i n g   H o h e n l o h e   o f f ;   t h e   E l b e   c r o s s i n g s   f a l l i n g   i n t o   F r e n c h   h a n d s ,   n o t   a   s i n g l e   b r i d g e   d e s t r o y e d ; 
 
 B o n a p a r t e   h i m s e l f   a l r e a d y   o n   t h e   r o a d   t o   B e r l i n ,   a n d   w h e n   T e m e r a i r e   r o s e   u p   i n t o   t h e   a i r ,   t h e y   c o u l d   s e e ,   n o t   v e r y   d i s t a n t ,   t h e   s m o k e   a n d   d u s t   o f   t h e   o n c o m i n g   a r m y :   m a r c h i n g ,   m a r c h i n g ,   w i t h   a   c l o u d   o f   d r a g o n s   o v e r h e a d . 
 
 T h e y   s p e n t   t h e   n i g h t   a t   a   f o r t r e s s   o n   t h e   O d e r   R i v e r ;   t h e   c o m m a n d e r   a n d   h i s   m e n   h a d   n o t   e v e n   h e a r d   r u m o r s ,   a n d   w e r e   b i t t e r l y   s h o c k e d   b y   n e w s   o f   t h e   d e f e a t .   L a u r e n c e   s u f f e r e d   t h r o u g h   t h e   d i n n e r   w h i c h   t h e   c o m m a n d e r   f e l t   i t   n e c e s s a r y   t o   g i v e ,   a   b l a c k   a n d   s i l e n t   m e a l ,   q u e n c h e d   b y   t h e   o f f i c e r s    d e p r e s s i o n   a n d   t h e   n a t u r a l   e m b a r r a s s m e n t   a t t e n d a n t   o n   d i n i n g   i n   t h e   p r e s e n c e   o f   r o y a l t y .   T h e   s m a l l   w a l l e d   c o v e r t   a t t a c h e d   t o   t h e   f o r t r e s s   w a s   b a r r e n   a n d   d u s t y   a n d   u n c o m f o r t a b l e ;   a n d   L a u r e n c e   e s c a p e d   t o   i t   a n d   h i s   m e a g e r   b i v o u a c   o f   s t r a w   w i t h   g r e a t   r e l i e f . 
 
 H e   w o k e   t o   a   s o f t   r o l l i n g   p a t t e r   l i k e   f i n g e r t i p s   o n   a   d r u m :   a   s t e a d y   g r e y   r a i n   f a l l i n g   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   w i n g s ,   w h i c h   h e   h a d   s p r e a d   o v e r   t h e m   p r o t e c t i v e l y ;   t h e r e   w o u l d   b e   n o   f i r e   t h a t   m o r n i n g .   L a u r e n c e   h a d   a   c u p   o f   c o f f e e   i n s i d e ,   l o o k i n g   o v e r   t h e   m a p s   a n d   w o r k i n g   o u t   t h e   c o m p a s s - d i r e c t i o n s   f o r   t h e   d a y  s   f l i g h t ; 
 
 t h e y   w e r e   t r y i n g   t o   f i n d   t h e   e a s t e r n   r e s e r v e s   o f   t h e   a r m y ,   u n d e r   c o m m a n d   o f   G e n e r a l   L e s t o c q ,   s o m e w h e r e   i n   t h e   P o l i s h   t e r r i t o r i e s   w h i c h   P r u s s i a   h a d   l a t e l y   a c q u i r e d . 
 
  W e   w i l l   m a k e   f o r   P o s e n ,    t h e   K i n g   s a i d   t i r e d l y ;   h e   d i d   n o t   l o o k   a s   t h o u g h   h e   h a d   s l e p t   v e r y   w e l l . 
 
  T h e r e   w i l l   b e   a t   l e a s t   a   d e t a c h m e n t   i n   t h e   c i t y ,   i f   L e s t o c q   i s   n o t   t h e r e   y e t   h i m s e l f .  
 
 T h e   r a i n   d i d   n o t   s l a c k e n   a l l   t h e   d a y ,   a n d   s l u g g i s h   b a n d s   o f   f o g   d r i f t e d   t h r o u g h   t h e   v a l l e y s   b e l o w   t h e m ; 
 
 t h e y   f l e w   t h r o u g h   a   g r e y   f o r m l e s s n e s s ,   f o l l o w i n g   t h e   c o m p a s s   a n d   t h e   t u r n s   o f   t h e   h o u r g l a s s ,   c o u n t i n g 
 
 T e m e r a i r e  s   w i n g b e a t s   a n d   m a r k i n g   h i s   s p e e d .   D a r k n e s s   w a s   a l m o s t   w e l c o m e ;   t h e   c r o s s - w i n d   t h a t   b l e w   t h e   r a i n   i n   t h e i r   f a c e s   s l a c k e n e d ,   a n d   t h e y   c o u l d   h u d d l e   a   l i t t l e   w a r m e r   i n   t h e i r   l e a t h e r   c o a t s .   V i l l a g e r s   i n   t h e   f i e l d s   d i s a p p e a r e d   a s   t h e y   f l e w   o v e r h e a d ;   t h e y   s a w   n o   o t h e r   s i g n s   o f   l i f e   u n t i l ,   c r o s s i n g   a   d e e p   r i v e r   v a l l e y ,   t h e y   f l e w   o v e r   f i v e   d r a g o n s ,   f e r a l s ,   s l e e p i n g   u p o n   a   s h e l t e r e d   l e d g e ,   w h o   l i f t e d   u p   t h e i r   h e a d s   a t 
 
 T e m e r a i r e  s   p a s s a g e . 
 
 T h e y   l e a p t   o f f   t h e   l e d g e   a n d   c a m e   f l y i n g   t o w a r d s   T e m e r a i r e ;   L a u r e n c e   g r e w   a n x i o u s ,   l e s t   t h e y   e i t h e r   p r o v o k e   a   q u a r r e l   o r   t r y   a n d   f o l l o w   t h e m ,   l i k e   A r k a d y   a n d   t h e   m o u n t a i n   f e r a l s ;   b u t   t h e y   w e r e   s m a l l   g r e g a r i o u s   c r e a t u r e s   a n d   o n l y   f l e w   a l o n g s i d e   T e m e r a i r e   a   w h i l e ,   j e e r i n g   w o r d l e s s l y   a n d   m a k i n g   d e m o n s t r a t i o n s   o f   t h e i r   f l y i n g   a b i l i t i e s ,   b a c k w i n g   s w o o p s   a n d   s t e e p   d i v e s .   H a l f - a n - h o u r  s   f l i g h t   b r o u g h t   t h e m   t o   t h e   e d g e   o f   t h e   v a l l e y ,   a n d   t h e r e   t h e   f e r a l s   w i t h   p i e r c i n g   c r i e s   b r o k e   o f f   a n d   c i r c l e d   b a c k   a w a y   i n t o   t h e i r   t e r r i t o r y .    I   c o u l d   n o t   u n d e r s t a n d   t h e m ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o o k i n g   o v e r   h i s   s h o u l d e r   a f t e r   t h e m .    I 
 
 w o n d e r   w h a t   t h a t   l a n g u a g e   i s ,   t h a t   t h e y   a r e   s p e a k i n g ;   i t   s o u n d s   a   l i t t l e   b i t   l i k e   D u r z a g h   i n   p l a c e s ,   b u t   i t   w a s   t o o   d i f f e r e n t   t o   m a k e   o u t ,   a t   l e a s t   w h e n   t h e y   s p o k e   s o   q u i c k l y .  
 
 T h e y   d i d   n o t   r e a c h   t h e   c i t y   t h a t   n i g h t   a f t e r   a l l :   s o m e   t w e n t y   m i l e s   s h o r t   t h e y   c a m e   u p o n   t h e   s m a l l   a n d   s o d d e n   c a m p f i r e s   o f   t h e   a r m y ,   s e t t l i n g   i n t o   m i s e r a b l e   w e t   b i v o u a c s   f o r   t h e   n i g h t .   G e n e r a l   L e s t o c q   c a m e 
 
 
 
 
 
 
 
 t o   t h e   c o v e r t   h i m s e l f   t o   g r e e t   t h e   K i n g   a n d   Q u e e n ,   w i t h   s e d a n - c h a i r s   d r a w n   u p   a s   c l o s e   a s   h e   c o u l d   p e r s u a d e   t h e   b e a r e r s   t o   c o m e ;   h e   h a d   e v i d e n t l y   b e e n   w a r n e d   t o   e x p e c t   t h e m ,   l i k e l y   b y   a   c o u r i e r . 
 
 L a u r e n c e   w a s   n a t u r a l l y   n o t   i n v i t e d   t o   a c c o m p a n y   t h e m ,   b u t   n e i t h e r   w a s   h e   o f f e r e d   t h e   s i m p l e   c o u r t e s y   o f   a   b i l l e t ,   a n d   t h e   s t a f f - o f f i c e r   w h o   s t a y e d   t o   s e e   t o   t h e i r   s u p p l y   w a s   o f f e n s i v e l y   s h o r t   i n   h i s   h u r r y   t o   b e   g o n e .    N o ,    L a u r e n c e   s a i d   w i t h   m o u n t i n g   i m p a t i e n c e ,    n o ,   h a l f   a   s h e e p   w i l l   n o t   d o ;   h e   h a s   h a d   a   n i n e t y - m i l e s    f l i g h t   t o d a y   i n   b a d   w e a t h e r ,   a n d   h e   d a m n e d   w e l l   w i l l   b e   f e d   a c c o r d i n g l y .   Y o u   d o   n o t   l o o k   t o   m e   a s   t h o u g h   t h i s   a r m y   w e r e   o n   s h o r t   c o m m o n s .    T h e   o f f i c e r   w a s   a t   l e n g t h   c o m p e l l e d   t o   p r o v i d e   a   c o w ,   b u t   t h e   r e s t   o f   t h e m   h a d   a   w e t   a n d   h u n g r y   n i g h t ,   r e c e i v i n g   o n l y   s o m e   t h i n   o a t   p o r r i d g e   a n d   b i s c u i t ,   a n d   n o   m e a t   r a t i o n   a t   a l l ;   p e r h a p s   a   s p i t e f u l   r e v e n g e . 
 
 L e s t o c q   h a d   w i t h   h i m   o n l y   a   s m a l l   c o r p s :   t w o   f o r m a t i o n s   o f   s m a l l i s h   h e a v y - w e i g h t s ,   n o w h e r e   n e a r 
 
 T e m e r a i r e  s   s i z e ,   w i t h   f o u r   m i d d l e - w e i g h t   w i n g   d r a g o n s   a p i e c e ,   a n d   a   f e w   c o u r i e r - d r a g o n s   f o r   l e a v e n . 
 
 T h e i r   c o m f o r t   h a d   b e e n   e q u a l l y   n e g l e c t e d :   t h e   m e n   w e r e   s l e e p i n g   m o s t l y   d i s t r i b u t e d   u p o n   t h e   b a c k s   o f   t h e i r   d r a g o n s ,   o n l y   a   f e w   s m a l l i s h   t e n t s   p o s t e d   f o r   o f f i c e r s . 
 
 A f t e r   t h e y   h a d   u n l o a d e d   h i m ,   T e m e r a i r e   n o s e d   a r o u n d   h e r e   a n d   t h e r e ,   t r y i n g   t o   f i n d   s o m e   d r i e r   p l a c e   t o   r e s t ,   w i t h o u t   s u c c e s s :   t h e   b a r e   g r o u n d   o f   t h e   c o v e r t   w a s   n o t h i n g   b u t   m u d   t w o   f u l l   i n c h e s   d o w n . 
 
  Y o u   h a d   b e t t e r   j u s t   l i e   d o w n ,    K e y n e s   s a i d .    T h e   m u d   w i l l   k e e p   y o u   w a r m   e n o u g h ,   o n c e   y o u   a r e   i n   i t   p r o p e r l y .  
 
  S u r e l y   i t   c a n n o t   b e   h e a l t h y ,    L a u r e n c e   s a i d   d u b i o u s l y . 
 
  N o n s e n s e ,    K e y n e s   s a i d .    W h a t   d o   y o u   t h i n k   a   m u s t a r d - p l a s t e r   i s   b u t   m u d ?   S o   l o n g   a s   h e   d o e s   n o t   l i e   i n   i t   f o r   a   w e e k ,   h e   w i l l   d o   p e r f e c t l y   w e l l .  
 
  W a i t ,   w a i t ,    G o n g   S u   s a i d ,   u n e x p e c t e d l y ;   h e   h a d   b e e n   g r a d u a l l y   a c q u i r i n g   E n g l i s h ,   b e i n g   i s o l a t e d   o t h e r w i s e ,   b u t   h e   w a s   s t i l l   s h y   o f   s p e a k i n g   o u t ,   s a v e   w h e r e   h i s   b u s i n e s s   o f   c o o k e r y   w a s   c o n c e r n e d .   H e   w e n t   t h r o u g h   h i s   j a r s   a n d   s p i c e - b a g s   h u r r i e d l y   a n d   b r o u g h t   o u t   a   j a r   o f   g r o u n d   r e d   p e p p e r ,   a   f e w   p i n c h e s   o f   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   s e e n   h i m   u s e   t o   f l a v o r   a n   e n t i r e   c o w .   H e   p u t   o n   a   g l o v e   a n d   r a n   b e n e a t h 
 
 T e m e r a i r e  s   b e l l y ,   s c a t t e r i n g   a   d o u b l e   h a n d f u l   o f   i t   u p o n   t h e   g r o u n d ,   w h i l e   T e m e r a i r e   p e e r e d   a t   h i m   c u r i o u s l y   f r o m   b e t w e e n   h i s   l e g s . 
 
  T h e r e ,   n o w   w i l l   b e   w a r m ,    G o n g   S u   s a i d ,   s t e p p i n g   o u t   a n d   s e a l i n g   t i g h t   t h e   j a r   a g a i n . 
 
 T e m e r a i r e   g i n g e r l y   l e t   h i m s e l f   d o w n   i n t o   t h e   m u c k ,   w h i c h   m a d e   r u d e   n o i s e s   a s   i t   s q u e l c h e d   u p   a r o u n d   h i s   s i d e s .    U g h ,    h e   s a i d .    H o w   I   m i s s   t h e   p a v i l i o n s   i n   C h i n a !   T h i s   i s   n o t   a t   a l l   p l e a s a n t .    H e   s q u i r m e d   a   l i t t l e . 
 
  I t     w a r m ,   b u t   i t   f e e l s   q u i t e   o d d .  
 
 i s 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   n o t   l i k e   h a v i n g   T e m e r a i r e   t h u s   m a r i n a t e d ,   b u t   t h e r e   w a s   l i t t l e   h o p e   o f   d o i n g   b e t t e r   b y   h i m   t o n i g h t   a t   l e a s t .   I n d e e d ,   h e   r e c a l l e d   t h a t   e v e n   w h i l e   w i t h   t h e   l a r g e r   c o r p s ,   u n d e r   H o h e n l o h e  s   c o m m a n d ,   t h e y   h a d   r e c e i v e d   l i t t l e   b e t t e r   a c c o m m o d a t i o n s ;   o n l y   t h e   m i l d e r   w e a t h e r   h a d   r e n d e r e d   t h e i r   c i r c u m s t a n c e s   m o r e   c o m f o r t a b l e . 
 
 G r a n b y   a n d   h i s   m e n   d i d   n o t   s e e m   t o   t a k e   i t   a s   h e   d i d ,   s h r u g g i n g .    I   s u p p o s e   i t  s   w h a t   w e  r e   u s e d   t o ,  
 
 G r a n b y   s a i d .    W h e n   I   w a s   w i t h   L a e t i f i c a t   i n   I n d i a ,   o n c e   t h e y   p u t   u s   o n   t h e   d a y  s   b a t t l e f i e l d ,   w i t h   t h e   w o u n d e d   m o a n i n g   a w a y   a l l   n i g h t   a n d   b i t s   o f   s w o r d s   a n d   b a y o n e t s   e v e r y w h e r e ,   b e c a u s e   t h e y   d i d n  t   w a n t   t o   b e   p u t   t o   t h e   t r o u b l e   o f   c l e a r i n g   s o m e   b r u s h   a w a y   f o r   u s   t o   s l e e p   e l s e w h e r e ;   C a p t a i n   P o r t l a n d   h a d   t o   t h r e a t e n   t o   d e s e r t   t o   g e t   t h e m   t o   m o v e   i t   t h e   n e x t   m o r n i n g .  
 
 
 
 
 
 
 
 L a u r e n c e   h a d   s p e n t   h i s   c a r e e r   a s   a n   a v i a t o r   s o   f a r   e n t i r e l y   i n   t h e   h i g h l y   c o m f o r t a b l e   t r a i n i n g - c o v e r t   a t 
 
 L o c h   L a g g a n   a n d   i n   t h e   l o n g - e s t a b l i s h e d   o n e   a t   D o v e r ,   w h i c h  i f   n o t h i n g   l i k e   w h a t   t h e   C h i n e s e   c o n s i d e r e d   a d e q u a t e  a t   l e a s t   o f f e r e d   w e l l - d r a i n e d   c l e a r i n g s ,   s h a d e d   b y   t r e e s ,   w i t h   b a r r a c k s   f o r   t h e   m e n   a n d   j u n i o r   o f f i c e r s ,   a n d   r o o m s   a t   t h e   h e a d q u a r t e r s   f o r   t h e   c a p t a i n s   a n d   s e n i o r   l i e u t e n a n t s .   H e   s u p p o s e d   p e r h a p s   h e   w a s   u n r e a l i s t i c ,   t o   e x p e c t   g o o d   c o n d i t i o n s   i n   t h e   f i e l d ,   w i t h   a n   a r m y   o n   t h e   m a r c h ,   b u t   s u r e l y   s o m e t h i n g   b e t t e r   m i g h t   h a v e   b e e n   a r r a n g e d :   t h e r e   w e r e   h i l l s   v i s i b l e   n o t   v e r y   d i s t a n t ,   c e r t a i n l y   w i t h i n   a n   e a s y   q u a r t e r - o f - a n - h o u r  s   f l i g h t ,   w h e r e   t h e   g r o u n d   w o u l d   n o t   h a v e   b e e n   s o   t h o r o u g h l y   s o a k e d . 
 
  W h a t   c a n   w e   d o   f o r   t h e   e g g s ?    h e   a s k e d   K e y n e s ;   a t   p r e s e n t   t h e   t w o   l a r g e   b u n d l e s   w e r e   s t a n d i n g   u p o n   a   h a n d f u l   o f   c h e s t s ,   d r a p e d   o v e r   w i t h   a n   o i l s k i n .    W i l l   t h e y   t a k e   a n y   h a r m   f r o m   t h e   c o l d ?  
 
  I   a m   t r y i n g   t o   t h i n k ,    K e y n e s   s a i d   i r r i t a b l y ;   h e   w a s   p a c i n g   a r o u n d   T e m e r a i r e .    W i l l   y o u   b e   s u r e   n o t   t o   r o l l   o n t o   t h e m   i n   t h e   n i g h t ?    h e   d e m a n d e d   o f   t h e   d r a g o n . 
 
  O f   c o u r s e   I   a m   n o t   g o i n g   t o   r o l l   o n t o   t h e   e g g s !    T e m e r a i r e   s a i d ,   o u t r a g e d . 
 
  T h e n   w e   h a d   b e t t e r   w r a p   t h e m   i n   o i l s k i n s   a n d   b u r y   t h e m   u p   a g a i n s t   h i s   s i d e   i n   t h e   m u d ,    K e y n e s   s a i d   t o 
 
 L a u r e n c e ,   i g n o r i n g   T e m e r a i r e  s   m u t t e r e d   i n d i g n a t i o n s .    T h e r e  s   n o   h o p e   o f   s t a r t i n g   a   f i r e   t h a t   w i l l   k e e p   i n   t h i s   r a i n .  
 
 T h e   m e n   w e r e   a l r e a d y   a l l   a s   w e t   a s   t h e y   c o u l d   b e ;   b y   t h e   t i m e   t h e y   h a d   f i n i s h e d   d i g g i n g   a   h o l e   t h e y   w e r e   a l s o   a l l   o v e r   m u d ,   b u t   a t   l e a s t   t h e y   h a d   w a r m e d   u p   b y   t h e   e x e r c i s e ;   L a u r e n c e   h i m s e l f   h a d   s t o o d   o u t   t h e   w h o l e   w h i l e   b e i n g   d r e n c h e d ,   f e e l i n g   i t   h i s   p l a c e   t o   s h a r e   t h e   d i s c o m f o r t .    S h a r e   o u t   t h e   r e s t   o f   t h e   o i l s k i n s ,   a n d   l e t   e v e r y o n e   s l e e p   a b o a r d ,    h e   s a i d ,   o n c e   t h e   e g g s   w e r e   s a f e l y   t u c k e d   i n t o   t h e i r   n e s t ,   a n d   g r a t e f u l l y   c l i m b e d   u p   t o   h i s   o w n   s h e l t e r   f o r   t h e   n i g h t :   t h e   t e n t ,   n o w   v a c a n t ,   h a d   b e e n   l e f t   u p   o n 
 
 T e m e r a i r e  s   b a c k   f o r   h i m . 
 
 H a v i n g   c o v e r e d   n e a r l y   t w o   h u n d r e d   m i l e s   i n   t w o   d a y s   o f   f l y i n g ,   i t   w a s   a n   u n w e l c o m e   r e v e r s i o n   t o   f i n d   t h e m s e l v e s   o n c e   a g a i n   l e a s h e d   b y   t h e   i n f a n t r y   a n d ,   w o r s e ,   b y   t h e   e n d l e s s   t r a i l   o f   s u p p l y - w a g g o n s ,   w h i c h   i t   s e e m e d   w e r e   s t u c k   a s   o f t e n   t h e y   w e r e   m o v i n g .   T h e   r o a d s   w e r e   t e r r i b l e ,   u n p a v e d   s a n d   a n d   d i r t   t h a t   c h u r n e d   a n d   s q u e l c h e d   u n d e r   e v e r y   s t e p ,   a n d   l i t t e r e d   w i t h   f a l l e n   l e a v e s ,   w e t   a n d   s l i p p e r y .   T h e   a r m y   w a s   m o v i n g   e a s t w a r d   i n   h o p e s   o f   a   r e n d e z v o u s   w i t h   t h e   R u s s i a n s ;   e v e n   i n   t h e   w r e t c h e d   c o n d i t i o n s ,   l a b o r i n g   u n d e r   t h e   n e w s   o f   d e f e a t ,   t h e   d i s c i p l i n e   d i d   n o t   f a i l ,   a n d   t h e   c o l u m n   m a r c h e d   a l o n g   i n   s t e a d y   o r d e r . 
 
 L a u r e n c e   f o u n d   h e   h a d   b e e n   u n j u s t   t o   t h e   s u p p l y - o f f i c e r :   t h e y   w e r e   i n d e e d   o n   s h o r t   r a t i o n s .   T h o u g h   t h e   h a r v e s t   h a d   j u s t   b e e n   b r o u g h t   i n ,   t h e r e   s e e m e d   t o   b e   n o t h i n g   a v a i l a b l e   a n y w h e r e   i n   t h e   c o u n t r y s i d e ;   a t   l e a s t   n o t   t o   t h e m .   T h e   P o l e s   s h o w e d   e m p t y   h a n d s   w h e n   a s k e d   t o   s e l l ,   n o   m a t t e r   w h a t   m o n e y   t h e y   w e r e   o f f e r e d .   T h e   c r o p s   h a d   b e e n   b a d ,   t h e   h e r d s   h a d   b e e n   s i c k ,   t h e y   s a i d   i f   p r e s s e d ,   a n d   s h o w e d   e m p t y   g r a n a r i e s   a n d   p e n s ;   t h o u g h   t h e   b l a c k   s h i n y   e y e s   o f   p i g s   a n d   c a t t l e   m i g h t   o c c a s i o n a l l y   b e   g l i m p s e d   p e e k i n g   o u t   f r o m   t h e   d a r k   w o o d s   b e h i n d   t h e i r   f i e l d s ,   a n d   o c c a s i o n a l l y   s o m e   e n t e r p r i s i n g   o f f i c e r   u n e a r t h e d   a   c a c h e   o f   g r a i n   o r   p o t a t o e s   h i d d e n   i n   a   c e l l a r   o r   b e n e a t h   a   t r a p - d o o r .   T h e r e   w e r e   n o   e x c e p t i o n s ,   n o t   e v e n   f o r 
 
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 V i v e   l  E m p e r e u r   w h e n   t h e r e   w a s   n o   P r u s s i a n   i n   h e a r i n g   d i s t a n c e ,   a n d   s o m e t i m e s   e v e n   w h e n   t h e r e   w a s ,   d e p e n d i n g   o n   h o w   l o w   t h e   l e v e l   i n   t h e   b o t t l e   h a d   g o n e ;   t h e r e   w a s   a n   a t m o s p h e r e   o f   b e l l i g e r e n c e   a n d   h o p e   m i n g l e d . 
 
 H e   p u t   h i s   h e a d   i n   a t   e v e r y   m a r k e t - s t a l l   h e   c o u l d   f i n d ;   h e r e   a t   l e a s t   t h e   m e r c h a n t s   c o u l d   n o t   r e f u s e   t o   s e l l   w h a t   w a s   p l a i n l y   i n   s i g h t ,   b u t   s u p p l i e s   i n   t h e   t o w n   w e r e   n o t   m u c h   m o r e   p l e n t i f u l   a n d   h a d   f o r   t h e   m o s t   p a r t   a l r e a d y   b e e n   a p p r o p r i a t e d .   A f t e r   m u c h   s e a r c h i n g ,   L a u r e n c e   w a s   a b l e   o n l y   t o   f i n d   o n e   p o o r   s m a l l   p i g ;   h e   p a i d   s o m e   f i v e   t i m e s   i t s   v a l u e   a n d   a t   o n c e   h a d   i t   k n o c k e d   s m a r t l y   o v e r   t h e   h e a d   w i t h   a   c u d g e l   t o   s t u n   i t   a n d   t r u n d l e d   t o   i t s   d o o m   i n   a   w h e e l b a r r o w   b y   o n e   o f   h i s   h a r n e s s - m e n .   T e m e r a i r e   t o o k   i t   a n d   a t e   i t   r a w ,   t o o   h u n g r y   t o   w a i t   f o r   c o o k i n g ,   a n d   p a i n s t a k i n g l y   l i c k e d   c l e a n   h i s   t a l o n s   a f t e r w a r d s . 
 
     
 
  S i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r e s t r a i n i n g   h i s   t e m p e r ,    y o u   h a v e   n o t   t h e   p r o p e r   s u p p l y   f o r   a   h e a v y - w e i g h t ,   a n d   t h e   d a i l y   d i s t a n c e   y o u   c r o s s   i s   a   t e n t h   o f   w h a t   h e   c a n   d o .  
 
  W h a t   d i f f e r e n c e   d o e s   t h a t   m a k e ?    G e n e r a l   L e s t o c q   s a i d ,   b r i s t l i n g .    I   d o   n o t   k n o w   w h a t   k i n d   o f   d i s c i p l i n e   y o u   r u n   i n   E n g l a n d ,   b u t   i f   y o u   a r e   w i t h   t h i s   a r m y ,   y o u   m a r c h   w i t h   i t !   G o o d   G o d ,   y o u r   d r a g o n   i s   h u n g r y ;   s o   a r e   a l l   m y   m e n   h u n g r y .   A   f i n e   f o r m   w e   s h o u l d   b e   i n ,   i f   I   b e g a n   l e t t i n g   t h e m   r u n   f i f t y   m i l e s   a f i e l d   t o   f e e d   t h e m s e l v e s .  
 
  W e   w o u l d   b e   a t   e v e r y   e v e n i n g  s   c a m p     L a u r e n c e   s a i d . 
 
  Y e s ,   y o u   w i l l   b e ,    L e s t o c q   s a i d ,    a n d   y o u   w i l l   b e   a t   t h e   m o r n i n g   c a m p ,   a n d   a t   t h e   n o o n   c a m p ,   a n d   w i t h 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e   r e s t   o f   t h e   d r a g o n - c o r p s   a t   e v e r y   m o m e n t ,   o r   I   w i l l   h a v e   y o u   d o w n   a s   a   d e s e r t e r ;   n o w   g e t   o u t   o f   m y   t e n t .  
 
  I   t a k e   i t   t h i n g s   w e n t   w e l l ,    G r a n b y   s a i d ,   l o o k i n g   a t   h i s   f a c e   w h e n   L a u r e n c e   c a m e   b a c k   i n t o   t h e   s m a l l   a b a n d o n e d   s h e p h e r d  s   h u t   w h i c h   w a s   t h e i r   d a y  s   s h e l t e r ,   t h e   f i r s t   t i m e   t h e y   h a d   s l e p t   d r y   i n   t h e   w e e k   o f   s l o w   a n d   m i s e r a b l e   m a r c h i n g   s i n c e   P o s e n ;   L a u r e n c e   t h r e w   h i s   g l o v e s   d o w n   o n   t h e   c o t   w i t h   v i o l e n c e ,   a n d   s a t   d o w n   t o   p u l l   o f f   h i s   b o o t s ,   a n k l e - d e e p   i n   m u d . 
 
  I   h a v e   h a l f   a   m i n d   t o   t a k e   T e m e r a i r e   a n d   b e   g o n e   a f t e r   a l l ,    L a u r e n c e   s a i d   f u r i o u s l y .    L e t   t h a t   o l d   f o o l   p u t   u s   d o w n   a s   d e s e r t e r s   i f   h e   l i k e s ,   a n d   b e   d a m n e d   t o   h i m .  
 
  H e r e ,    G r a n b y   s a i d ,   a n d   p i c k e d   u p   s o m e   o f   t h e   s t r a w   f r o m   t h e   f l o o r   t o   t a k e   h o l d   o f   t h e   b o o t - h e e l ,   s o 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   g e t   h i s   f o o t   o u t .    W e   c o u l d   a l w a y s   g o   h u n t i n g ,   a n d   j o i n   u p   a g a i n   i f   w e   s e e   a   f i g h t   c o m i n g ,    h e   s a i d ,   w i p i n g   o f f   h i s   h a n d s   a n d   s i t t i n g   b a c k   d o w n   o n   h i s   o w n   c o t .    T h e y  l l   h a r d l y   t u r n   u s   a w a y .  
 
 L a u r e n c e   a l m o s t   g a v e   i t   c o n s i d e r a t i o n ,   b u t   h e   s h o o k   h i s   h e a d .    N o ;   b u t   i f   t h i s   c o n t i n u e s   a s   i t   i s   
 
 I t   d i d   n o t ;   i n s t e a d   t h e i r   p a c e   s l o w e d   e v e n   f u r t h e r ,   a n d   t h e   o n l y   t h i n g   i n   s h o r t e r   s u p p l y   t h a n   f o o d   w a s   g o o d   n e w s .   R u m o r s   h a d   g o n e   a r o u n d   t h e   c a m p   f o r   s e v e r a l   d a y s   t h a t   a   p e a c e   s e t t l e m e n t   h a d   b e e n   o f f e r e d   b y   t h e   F r e n c h ;   a n   a l m o s t   g e n e r a l   s i g h   o f   r e l i e f   h a d   i s s u e d   f r o m   t h e   w e a r y   t r o o p s ,   b u t   a s   t h e   d a y s   p a s s e d   a n d   n o   a n n o u n c e m e n t   c a m e ,   h o p e   f a i l e d .   T h e n   f r e s h   r u m o r s   f o l l o w e d   a b o u t   t h e   s h o c k i n g   t e r m s :   t h e   w h o l e   v a s t   s w a t h   o f   P r u s s i a n   t e r r i t o r y   e a s t   o f   t h e   E l b e   t o   b e   s u r r e n d e r e d ,   a n d   H a n o v e r ,   t o o ;   h u g e   i n d e m n i t i e s   t o   b e   p a i d ;   a n d ,   o u t r a g e o u s l y ,   t h e   c r o w n   p r i n c e   t o   b e   s e n t   t o   P a r i s ,    u n d e r   t h e   c a r e   o f   t h e 
 
 E m p e r o r ,   t o   t h e   i m p r o v e m e n t   o f   u n d e r s t a n d i n g   a n d   f r i e n d s h i p   b e t w e e n   o u r   n a t i o n s ,   d e s i r a b l e   t o   a l l ,    a s   t h e   s i n i s t e r   p h r a s i n g   h a d   i t . 
 
  G o o d   L o r d ,   h e   d o e s   b e g i n   t o   t h i n k   h i m s e l f   a   p r o p e r   O r i e n t a l   d e s p o t ,   d o e s n  t   h e ,    G r a n b y   s a i d ,   h e a r i n g   t h i s   n e w s .    W h a t   w o u l d   h e   d o   i f   t h e y   b r o k e   t h e   t r e a t y ,   s e n d   t h e   b o y   t o   t h e   g u i l l o t i n e ?  
 
  H e   h a d   D  E n g h i e n   m u r d e r e d   f o r   l e s s   c a u s e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t h i n k i n g   w i t h   s o r r o w   o f   t h e   Q u e e n ,   s o   c h a r m i n g   a n d   c o u r a g e o u s ,   a n d   h o w   t h i s   f r e s h   a n d   p e r s o n a l   t h r e a t   s h o u l d   a c t   u p o n   h e r   s p i r i t s .   S h e   a n d   t h e 
 
 K i n g   h a d   g o n e   o n   a h e a d   t o   m e e t   w i t h   t h e   T s a r ;   t h a t ,   a t   l e a s t ,   w a s   a   p i e c e   o f   e n c o u r a g e m e n t :   A l e x a n d e r   h a d   p l e d g e d   h i m s e l f   w h o l l y   t o   c o n t i n u e   t h e   w a r ,   a n d   t h e   R u s s i a n   A r m y   w a s   a l r e a d y   o n   i t s   w a y   t o   r e n d e z v o u s   w i t h   t h e m   i n   W a r s a w . 
 
     
 
  L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   L a u r e n c e   s h u d d e r e d   u p   o u t   o f   a n   o l d   f a m i l i a r   n i g h t - t e r r o r :   f i n d i n g   h i m s e l f   u t t e r l y   a l o n e   o n   t h e   d e c k   o f   t h e 
 
 B e l i z e ,   h i s   f i r s t   c o m m a n d ,   i n   a   g a l e ;   a l l   t h e   o c e a n   l i t   u p   b y   l i g h t n i n g - f l a s h e s   a n d   n o t   a   h u m a n   f a c e   a n y w h e r e   i n   s i g h t ;   w i t h   t h e   u n p l e a s a n t   n e w   a d d i t i o n   o f   a   d r a g o n   e g g   r o l l i n g   p o n d e r o u s l y   t o w a r d s   t h e   o p e n   f o r w a r d   h a t c h ,   t o o   f a r   f o r   h i m   t o   r e a c h   i n   t i m e :   n o t   t h e   g r e e n - s p e c k l e d   r e d   o f   t h e   K a z i l i k   e g g ,   b u t   t h e   p a l e   p o r c e l a i n   o f   T e m e r a i r e  s . 
 
 H e   w i p e d   t h e   d r e a m   f r o m   h i s   f a c e   a n d   l i s t e n e d   t o   t h e   d i s t a n t   s o u n d s :   t o o   r e g u l a r   f o r   t h u n d e r .    W h e n   d i d   i t   b e g i n ?    h e   a s k e d ,   r e a c h i n g   f o r   h i s   b o o t s ;   t h e   s k y   w a s   o n l y   j u s t   g r o w i n g   l i g h t e r . 
 
  A   f e w   m i n u t e s   a g o ,    T e m e r a i r e   s a i d . 
 
 T h e y   w e r e   t h r e e   d a y s   f r o m   W a r s a w ,   o n   t h e   f o u r t h   o f   N o v e m b e r .   A l l   t h r o u g h   t h a t   d a y  s   m a r c h   t h e y   h e a r d   t h e   g u n s   t o   t h e   e a s t ,   a n d   d u r i n g   t h e   n i g h t   a   r e d   g l o w   o f   f i r e   s h o n e   i n   t h e   d i s t a n c e .   T h e   g u n s   w e r e 
 
 
 
 
 
 
 
 f a i n t e r   t h e   n e x t   d a y   a n d   s i l e n t   b y   t h e   a f t e r n o o n .   T h e   w i n d   h a d   n o t   c h a n g e d .   T h e   a r m y   d i d   n o t   b r e a k   f r o m   i t s   m i d - d a y   c a m p ;   t h e   m e n   s c a r c e l y   s t i r r e d ,   a s   i f   t h e y   a l l   c o l l e c t i v e l y   h e l d   t h e i r   b r e a t h ,   w a i t i n g . 
 
 T h e   c o u r i e r s ,   s e n t   o f f   t h a t   m o r n i n g ,   c a m e   b a c k   h u r r y i n g   a   f e w   h o u r s   l a t e r ,   b u t   t h o u g h   t h e   c a p t a i n s   w e n t   d i r e c t l y   t o   t h e   g e n e r a l  s   q u a r t e r s ,   b e f o r e   t h e y   e v e n   c a m e   o u t   a g a i n   t h e   n e w s   w a s   s o m e h o w   a l r e a d y   s p r e a d i n g :   t h e   F r e n c h   h a d   b e a t e n   t h e m   t o   W a r s a w .   T h e   R u s s i a n s   h a d   b e e n   d e f e a t e d . 
 
   
 
 C h a p t e r   1 6 
 
 T 
 
 H E   S M A L L   C A S T L E h a d   b e e n   b u i l t   o f   r e d   b r i c k ,   a   l o n g   t i m e   a g o :   w a r s   h a d   b a t t e r e d   i t ;   p e a s a n t s   l o o k i n g   f o r   b u i l d i n g   m a t e r i a l s   h a d   d i s m a n t l e d   i t ;   r a i n   a n d   s n o w   h a d   m e l t e d   d o w n   i t s   e d g e s .   I t   w a s   l i t t l e   m o r e   t h a n   a   g u t t e d   s h e l l   n o w ,   o n e   w a l l   h e l d   u p   b e t w e e n   h a l f - c r u m b l e d   t o w e r s ,   w i n d o w s   t h a t   f a c e d   o n t o   o p e n   f i e l d s   o n   b o t h   s i d e s . 
 
 T h e y   w e r e   g r a t e f u l   f o r   t h e   s h e l t e r   n o n e t h e l e s s ,   T e m e r a i r e   h u d d l i n g   f o r   c o n c e a l m e n t   i n t o   t h e   s q u a r e   m a d e   b y   t h e   r u i n e d   w a l l s ,   t h e   r e s t   o f   t h e m   s h e l t e r i n g   i n   t h e   s i n g l e   n a r r o w   g a l l e r y ,   f u l l   o f   r e d   b r i c k   d u s t   a n d   c r u m b l e d   w h i t e   m o r t a r . 
 
  W e   w i l l   s t a y   a n o t h e r   d a y ,    L a u r e n c e   s a i d   i n   t h e   m o r n i n g ;   m o r e   a n   o b s e r v a t i o n   t h a n   a   d e c i s i o n : 
 
 T e m e r a i r e   w a s   g r e y   a n d   l i m p   w i t h   e x h a u s t i o n ,   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e m   h a r d l y   i n   b e t t e r   s t a t e .   H e   a s k e d   f o r   v o l u n t e e r s   t o   g o   h u n t i n g   a n d   s e n t   M a r t i n   a n d   D u n n e . 
 
 T h e   c o u n t r y s i d e   w a s   a l i v e   w i t h   F r e n c h   p a t r o l s ,   a n d 
 
 P o l i s h   a l s o ,   f o r m e d   o f   d r a g o n s   r e l e a s e d   f r o m   t h e   P r u s s i a n   b r e e d i n g - g r o u n d s   w h e r e   t h e y   h a d   b e e n   p e n t   u p   s i n c e   t h e   f i n a l   p a r t i t i o n   t e n   y e a r s   b e f o r e .   D u r i n g   t h e   i n t e r v e n i n g   y e a r s ,   m a n y   o f   t h e i r   c a p t a i n s   h a d   d i e d   i n   P r u s s i a n   c a p t i v i t y   o r   f r o m   a g e   o r   s i c k n e s s ;   t h e   b e r e f t   d r a g o n s   w e r e   f u l l   o f   b i t t e r n e s s ,   w h i c h   h a d   e a s i l y   e n o u g h   b e e n   t u r n e d   t o 
 
 N a p o l e o n  s   u s e .   T h e y   m i g h t   n o t   a n s w e r   t o   d i s c i p l i n e   w e l l   e n o u g h   t o   s e r v e   i n   b a t t l e ,   w i t h o u t   c a p t a i n   o r   c r e w ,   b u t   t h e y   c o u l d   p r o f i t a b l y   b e   s e t   t o   s c o u t i n g ;   a n d   n o   h a r m   d o n e   i f   t h e y   s h o u l d   t a k e   i t   o n   t h e m s e l v e s   t o   a t t a c k   s o m e   h a p l e s s   g r o u p   o f   P r u s s i a n   s t r a g g l e r s . 
 
 A n d   t h e   a r m y   w a s   n o t h i n g   b u t   s t r a g g l e r s   n o w ,   a l l   o f   t h e m   m a k i n g   o n l y   l o o s e l y   f o r   t h e   l a s t   P r u s s i a n   s t r o n g h o l d s   i n   t h e   n o r t h .   T h e r e   w a s   n o   m o r e   h o p e   o f   v i c t o r y ;   t h e   g e n e r a l s   h a d   s p o k e n   o n l y   o f   s e c u r i n g   s o m e   p o s i t i o n   t h a t   m i g h t   s t r e n g t h e n   t h e i r   h a n d s   a t   t h e   b a r g a i n i n g   t a b l e   a   l i t t l e .   I t   s e e m e d   t o   L a u r e n c e   f o l l y ; 
 
 h e   d o u b t e d   h i m s e l f   w h e t h e r   t h e r e   w o u l d   b e   a n y   t a b l e   a t   a l l . 
 
 N a p o l e o n   h a d   s e n t   h i s   a r m i e s   s p e e d i n g   a c r o s s   t h e   s o d d e n   r o a d s   o f   P o l a n d   w i t h   n o t   a   s i n g l e   w a g g o n   t o   h o l d   t h e m   b a c k ,   d r a g o n s   c a r r y i n g   a l l   t h e   s u p p l y :   g a m b l i n g   t h a t   h e   c o u l d   c a t c h   a n d   b e a t   t h e   R u s s i a n s   b e f o r e   h i s   f o o d   r a n   o u t   a n d   h i s   m e n   a n d   b e a s t s   b e g a n   t o   s t a r v e .   H e   h a d   r i s k e d   a l l   o n   o n e   t h r o w   o f   t h e   d i c e ,   a n d   w o n ;   t h e   T s a r  s   a r m i e s   h a d   b e e n   s t r u n g   o u t   a l o n g   t h e   r o a d   t o   W a r s a w ,   w h o l l y   u n s u s p e c t i n g ,   a n d   i n   t h r e e   d a y s   a n d   t h r e e   b a t t l e s   h e   h a d   s m a s h e d   t h e m   i n   t h e i r   s e p a r a t e   p a r t s .   T h e   P r u s s i a n   a r m y   h e 
 
 
 
 
 
 
 
 h a d   c a r e f u l l y   s k i r t e d   o n   t h e   r o a d ;   t h e y   h a d   s e r v e d   h i m ,   t h e y   u n d e r s t o o d   o n l y   t o o   l a t e ,   a s   b a i t   t o   d r a w   t h e 
 
 R u s s i a n s   m o r e   q u i c k l y   f r o m   t h e i r   b o r d e r s . 
 
 N o w   t h e   j a w s   o f   t h e   G r a n d e   A r m  e   w e r e   c l o s i n g   i n   o n   t h e m   f o r   t h e   f i n a l   b i t e .   T h e   a r m y   h a d   s p i l l e d   n o r t h w a r d   i n   d e s p e r a t i o n ,   w h o l e   b a t t a l i o n s   d e s e r t i n g   a t   a   t i m e ;   L a u r e n c e   h a d   s e e n   a r t i l l e r y   a n d   a m m u n i t i o n   a b a n d o n e d   o n   t h e   r o a d ,   s u p p l y - w a g g o n s   s u r r o u n d e d   b y   c l o u d s   o f   b i r d s   f e a s t i n g   o n   g r a i n   s p i l l e d   i n   s t r u g g l e s   a m o n g   t h e   s t a r v i n g   m e n .   L e s t o c q   h a d   s e n t   o r d e r s   t o   t h e   c o v e r t   t o   s e n d   t h e   d r a g o n - c o r p s   t o   t h e i r   n e x t   p o s t ,   a   s m a l l   v i l l a g e   t e n   m i l e s   a w a y ;   L a u r e n c e   h a d   c r u m p l e d   t h e   d i s p a t c h   i n   h i s   h a n d   a n d   l e t   i t   f a l l   t o   t h e   g r o u n d   t o   b e   t r a m p l e d   i n t o   t h e   m u d ,   a n d   t h e n   h e   h a d   p u t   h i s   m e n   a b o a r d ,   w i t h   a l l   t h e   s u p p l i e s   t h e y   c o u l d   f i n d ,   a n d   f l o w n   n o r t h   a s   l o n g   a s   T e m e r a i r e  s   s t r e n g t h   w o u l d   a l l o w . 
 
 W h a t   s o   c o m p l e t e   a   d e f e a t   s h o u l d   m e a n   f o r   B r i t a i n ,   h e   w o u l d   n o t   n o w   c o n s i d e r .   H e   h a d   o n e   g o a l   o n l y : 
 
 t o   g e t   T e m e r a i r e   a n d   h i s   m e n   h o m e ,   a n d   t h e   t w o   d r a g o n   e g g s .   T h e y   s e e m e d   n o w   p i t i f u l l y   i n a d e q u a t e ,   w h e n   t h e y   s h o u l d   h a v e   t o   h e l p   b e   a   w a l l   a r o u n d   B r i t a i n ,   t o   d e f e n d   h e r   a g a i n s t   a n   E m p e r o r   o f   E u r o p e   i n   s e a r c h   o f   m o r e   w o r l d s   t o   c o n q u e r .   I f   h e   h a d   b e e n   o n c e   a g a i n   o n   t h a t   h i l l ,   i n   t h e   b r u s h ,   w i t h   N a p o l e o n   s t a n d i n g   s o   c l o s e   t o   h a n d ,   L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   h e   w o u l d   d o ;   h e   w o n d e r e d   o c c a s i o n a l l y ,   i n   t h e   s l e e p l e s s   h o u r s   o f   t h e   n i g h t ,   i f   B a d e n h a u r   b l a m e d   h i m   f o r   s t a y i n g   h i s   h a n d . 
 
 H e   d i d   n o t   f e e l   a n y   k i n d   o f   b l a c k   m o o d   o r   a n g e r ,   s u c h   a s   h a d   o c c a s i o n a l l y   f a l l e n   u p o n   h i m   a f t e r   a   d e f e a t ; 
 
 o n l y   a   g r e a t   d i s t a n c e .   H e   s p o k e   c a l m l y   t o   h i s   m e n ,   a n d   t o   T e m e r a i r e ;   h e   h a d   m a n a g e d   t o   g e t   h i s   h a n d s   o n   a   m a p ,   a t   l e a s t ,   o f   t h e i r   r o u t e   t o   t h e   B a l t i c   S e a ,   a n d   s p e n t   m o s t   o f   h i s   h o u r s   s t u d y i n g   h o w   t o   s k i r t   t h e   t o w n s ,   o r   h o w   t o   g e t   b a c k   o n   c o u r s e   a f t e r   a   p a t r o l   h a d   f o r c e d   t h e m   t o   f l e e   o u t   o f   t h e i r   w a y ,   t o   a   t e m p o r a r y   s a f e t y .   T h o u g h   T e m e r a i r e   c o u l d   c o v e r   g r o u n d   b y   f a r   m o r e   q u i c k l y   t h a n   i n f a n t r y ,   h e   w a s   b y   f a r   m o r e   v i s i b l e   a s   w e l l ,   a n d   t h e i r   p r o g r e s s   n o r t h w a r d   d i d   n o t   m u c h   o u t s t r i p   t h e   r e s t   o f   t h e   a r m y   a f t e r   a l l   t h e i r   d o d g i n g   a n d   e v a s i o n s .   T h e r e   w a s   l i t t l e   l e f t   i n   t h e   c o u n t r y s i d e   t o   f o r a g e ,   a n d   t h e y   w e r e   a l l   g o i n g   h u n g r y ,   g i v i n g   w h a t e v e r   c o u l d   b e   s p a r e d   t o   T e m e r a i r e . 
 
 N o w ,   i n   t h e   r u i n s   o f   t h e   c a s t l e ,   t h e   m e n   s l e p t ,   o r   l a y   l i s t l e s s   a n d   o p e n - e y e d   a g a i n s t   t h e   w a l l s ,   n o t   m o v i n g . 
 
 M a r t i n   a n d   D u n n e   c a m e   b a c k   a f t e r   n e a r l y   a n   h o u r   w i t h   o n e   s m a l l   s h e e p ,   s h o t   n e a t l y   t h r o u g h   t h e   h e a d . 
 
  I  m   s o r r y   f o r   h a v i n g   t o   u s e   t h e   r i f l e ,   s i r ,   b u t   I   w a s   a f r a i d   i t   w o u l d   g e t   a w a y ,    D u n n e   s a i d . 
 
  W e   d i d n  t   c a t c h   s i g h t   o f   a n y o n e ,    M a r t i n   a d d e d   a n x i o u s l y .    I t   w a s   o f f   a l o n e ;   I   e x p e c t   i t   h a d   w a n d e r e d   a w a y   f r o m   i t s   h e r d .  
 
  Y o u   d i d   a s   y o u   o u g h t ,   g e n t l e m e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w i t h o u t   a t t e n d i n g   v e r y   m u c h ;   i f   t h e y   h a d   d o n e   a n y t h i n g   b a d l y ,   i t   w o u l d   s t i l l   h a r d l y   h a v e   b e e n   w o r t h   r e p r o a c h i n g   t h e m . 
 
  I   t a k e   i t   f i r s t ,    G o n g   S u   s a i d   u r g e n t l y ,   c a t c h i n g   h i s   a r m ,   w h e n   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   g i v e n   i t   s t r a i g h t   t o 
 
 T e m e r a i r e .    L e t   m e ,   i t   w i l l   g o   f u r t h e r .   I   m a k e   s o u p   f o r   e v e r y o n e ;   t h e r e   i s   w a t e r .  
 
  W e   h a v e n  t   m u c h   b i s c u i t   l e f t ,    G r a n b y   v e n t u r e d   t o   h i m   v e r y   q u i e t   a n d   t e n t a t i v e l y ,   a t   t h i s   s u g g e s t i o n .    I t   w o u l d   p u t   h e a r t   i n t o   t h e   f e l l o w s ,   t o   h a v e   a   t a s t e   o f   s o m e   m e a t .  
 
  W e   c a n n o t   r i s k   a n   o p e n   f l a m e ,    L a u r e n c e   s a i d   w i t h   f i n a l i t y . 
 
  N o ,   n o t   o p e n   f i r e .    G o n g   S u   p o i n t e d   t o   t h e   t o w e r .    I   b u i l d   i n s i d e ,   s m o k e   c o m e s   o u t   s l o w ,   f r o m   t h i s ,  
 
 a n d   h e   t a p p e d   t h e   c r e v i c e s   b e t w e e n   t h e   b r i c k s   i n   t h e   w a l l   b e s i d e   t h e m .    L i k e   s m o k e h o u s e .  
 
 T h e   m e n   h a d   t o   c o m e   o u t   o f   t h e   c l o s e d   g a l l e r y ,   a n d   G o n g   S u   c o u l d   o n l y   g o   i n   t o   s t i r   f o r   a   f e w   m i n u t e s   a t   a   t i m e ,   c o m i n g   o u t   c o u g h i n g   a n d   w i t h   h i s   f a c e   c o v e r e d   w i t h   b l a c k ,   b u t   t h e   s m o k e   s e e p e d   o u t   o n l y   i n   t h i n ,   f l a t   b a n d s   w h i c h   c l u n g   t o   t h e   b r i c k   a n d   d i d   n o t   s e n d   u p   a n y   g r e a t   c o l u m n . 
 
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 
 
 L a u r e n c e   t u r n e d   b a c k   t o   h i s   m a p s ,   l a i d   o u t   o n   t o p   o f   a   b r o k e n   t a b l e - s i z e d   b l o c k   o f   w a l l ;   h e   t h o u g h t   a   f e w   m o r e   d a y s   w o u l d   s e e   t h e m   t o   t h e   c o a s t l i n e ,   a n d   t h e n   h e   w o u l d   h a v e   t o   d e c i d e :   w e s t   f o r   D a n z i g ,   w h e r e   t h e   F r e n c h   m i g h t   b e ,   o r   e a s t   t o   K  n i g s b e r g ,   a l m o s t   s u r e l y   s t i l l   i n   P r u s s i a n   h a n d s ,   b u t   f a r t h e r   f r o m   h o m e .   H e   w a s   a l l   t h e   m o r e   g r a t e f u l ,   n o w ,   t o   h i s   m e e t i n g   w i t h   t h e   e m b a s s y   s e c r e t a r y   i n   B e r l i n   w h o   h a d   g i v e n   h i m   t h e   n o w - p r i c e l e s s   i n f o r m a t i o n   t h a t   t h e   N a v y   w a s   o u t   i n   t h e   B a l t i c   i n   f o r c e  T e m e r a i r e   h a d   o n l y   t o   r e a c h   t h e   s h i p s ,   a n d   t h e y   w o u l d   b e   s a f e ;   p u r s u i t   c o u l d   n o t   f o l l o w   t h e m   i n t o   t h e   t e e t h   o f   t h e   s h i p s    g u n s . 
 
 H e   w a s   w o r k i n g   o u t   t h e   d i s t a n c e s   f o r   t h e   t h i r d   t i m e   w h e n   h e   l i f t e d   h i s   h e a d ,   f r o w n i n g ;   m e n   w e r e   s t i r r i n g   a   l i t t l e   a c r o s s   t h e   c a m p .   T h e   w i n d   w a s   s h i f t i n g   i n t o   t h e i r   f a c e s   a n d   c a r r y i n g   a   s n a t c h   o f   s o n g ,   n o t   v e r y   t u n e f u l   b u t   s u n g   w i t h   g r e a t   e n t h u s i a s m   i n   a   g i r l  s   c l e a r   v o i c e ,   a n d   i n   a   m o m e n t   s h e   c a m e   i n t o   v i e w   a r o u n d   t h e   w a l l .   S h e   w a s   j u s t   a   p e a s a n t   g i r l ,   b r i g h t - c h e e k e d   w i t h   e x e r c i s e ,   w i t h   h e r   h a i r   n e a t l y   b r a i d e d   b a c k   b e n e a t h   a   k e r c h i e f   a n d   c a r r y i n g   a   b a s k e t   f u l l   o f   w a l n u t s   a n d   r e d   b e r r i e s   a n d   b r a n c h e s   l a d e n   w i t h   y e l l o w   a n d   a m b e r   l e a v e s .   S h e   t u r n e d   t h e   c o r n e r   a n d   s a w   t h e m :   t h e   s o n g   s t o p p e d   m i d - p h r a s e ,   a n d   s h e   s t a r e d   a t   t h e m   w i t h   w i d e   s t a r t l e d   e y e s ,   s t i l l   o p e n - m o u t h e d . 
 
 L a u r e n c e   s t r a i g h t e n e d   u p ;   h i s   p i s t o l s   w e r e   l y i n g   i n   f r o n t   o f   h i m ,   w e i g h t i n g   d o w n   t h e   c o r n e r s   o f   h i s   m a p s ; 
 
 D u n n e   a n d   H a c k l e y   a n d   R i g g s   a l l   h a d   t h e i r   r i f l e s   r i g h t   i n   t h e i r   h a n d s ,   b e i n g   t h a t   m o m e n t   e n g a g e d   i n   r e l o a d i n g ;   P r a t t ,   t h e   b i g   a r m o r e r ,   w a s   l e a n i n g   a g a i n s t   t h e   w a l l   i n   a r m  s   r e a c h   o f   t h e   g i r l ;   a   w o r d   a n d   s h e   w o u l d   b e   c a u g h t ,   s i l e n c e d .   H e   p u t   h i s   h a n d   o u t   a n d   t o u c h e d   t h e   p i s t o l ;   t h e   c o l d   m e t a l   w a s   l i k e   a   s h o c k   t o   h i s   s k i n ,   a n d   a b r u p t l y   h e   w o n d e r e d   w h a t   t h e   d e v i l   h e   w a s   d o i n g . 
 
 A   s h u d d e r   s e i z e d   h i m ,   s h o u l d e r s   t o   w a i s t   a n d   b a c k ;   a n d   s u d d e n l y   h e   w a s   h i m s e l f   a g a i n ,   f u l l y   p r e s e n t   i n   h i s   o w n   s k i n   a n d   a s t o n i s h e d   b y   t h e   c h a n g e   o f   s e n s a t i o n :   h e   w a s   a t   o n c e   p a i n f u l l y ,   d e s p e r a t e l y   h u n g r y ,   a n d   t h e   g i r l   w a s   r u n n i n g   a w a y   w i l d l y   d o w n   t h e   h i l l ,   h e r   b a s k e t   f l u n g   a w a y   i n   a   h a i l   o f   g o l d e n   l e a v e s . 
 
 H e   c o n t i n u e d   t h e   m o v e m e n t   a n d   p u t   t h e   p i s t o l s   b a c k   i n t o   h i s   b e l t ,   l e t t i n g   t h e   m a p s   r o l l   u p .    W e l l ,   s h e   w i l l   h a v e   e v e r y o n e   i n   t e n   m i l e s   r o u s e d   i n   a   m o m e n t ,    h e   s a i d   b r i s k l y .    G o n g   S u ,   b r i n g   t h e   s t e w   o u t ;   w e   c a n   h a v e   a   s w a l l o w   a t   l e a s t   b e f o r e   w e   m u s t   g e t   a b o u t   i t ,   a n d   T e m e r a i r e   c a n   e a t   w h i l e   w e   p a c k .   A n d   R o l a n d ,   D y e r ,   d o   y o u   t w o   g o   a n d   c o l l e c t   t h o s e   w a l n u t s   a n d   c r a c k   t h e   s h e l l s .  
 
 T h e   t w o   r u n n e r s   h o p p e d   o v e r   t h e   w a l l   a n d   b e g a n   t o   g a t h e r   u p   t h e   s p i l l e d   c o n t e n t s   o f   t h e   p e a s a n t   g i r l  s   b a s k e t ,   w h i l e   P r a t t   a n d   h i s   m a t e   B l y t h e   w e n t   i n   t o   h e l p   c a r r y   o u t   t h e   b i g   s o u p - p o t .   L a u r e n c e   s a i d ,    M r . 
 
 G r a n b y ,   l e t   u s   s e e   a   l i t t l e   a c t i v i t y   h e r e ,   i f   y o u   p l e a s e ;   I   w a n t   a   l o o k o u t   u p   o n   t h a t   t o w e r .  
 
  Y e s ,   s i r ,    G r a n b y   s a i d ,   j u m p i n g   a t   o n c e   t o   h i s   f e e t ,   a n d   w i t h   F e r r i s   b e g a n   r o u s i n g   t h e   m e n   f r o m   t h e i r   o w n   s e p a r a t e   l e t h a r g i e s   t o   b e g i n   p u s h i n g   t h e   b r o k e n   s t o n e   a n d   b r i c k   i n t o   s o m e t h i n g   l i k e   s t e p s   u p   t h e   s i d e   o f   t h e   t o w e r .   T h e   w o r k   d i d   n o t   g o   q u i c k l y ,   w i t h   t h e   m e n   a l l   t i r e d   a n d   s h a k y ,   b u t   i t   g a v e   t h e m   m o r e   l i f e ,   a n d   t h e   t o w e r   w a s   n o t   s o   v e r y   h i g h ;   s o o n   e n o u g h   t h e y   h a d   a   r o p e   t h r o w n   o v e r   o n e   o f   t h e   c r e n e l l a t i o n s   o f   t h e   p a r a p e t ,   a n d   M a r t i n   w a s   s c r a m b l i n g   u p   t o   k e e p   w a t c h ,   c a l l i n g ,    A n d   d o n  t   y o u   f e l l o w s   e a t   m y   s h a r e ,   e i t h e r !    t o   m o r e   l a u g h t e r   t h a n   t h i s   f e e b l e   s a l l y   d e s e r v e d .   T h e   m e n   t u r n e d   e a g e r l y   t o   g e t   o u t   t h e i r   t i n   c u p s   a n d   b o w l s   a s   t h e   c a u l d r o n   c a m e   v e r y   c a r e f u l l y   o u t ,   n o t   a   d r o p   s p i l l i n g . 
 
  I   a m   s o r r y   w e   m u s t   g o   s o   q u i c k l y ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   T e m e r a i r e ,   s t r o k i n g   h i s   n o s e . 
 
  I   d o   n o t   m i n d ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   n u z z l i n g   h i m   w i t h   p a r t i c u l a r   e n e r g y .    L a u r e n c e ,   y o u   a r e   w e l l ?  
 
 L a u r e n c e   w a s   a s h a m e d   t h a t   h i s   q u e e r   m o o d   s h o u l d   h a v e   b e e n   s o   n o t i c e a b l e .    I   a m ;   f o r g i v e   m e   f o r   h a v i n g   b e e n   s o   o u t   o f   s o r t s ,    h e   a n s w e r e d .    Y o u   h a v e   h a d   t h e   w o r s t   o f   i t   a l l   a l o n g ;   I   o u g h t   n e v e r   h a v e   c o m m i t t e d   u s   t o   t h i s   e n t e r p r i s e .  
 
 
 
 
 
 
 
  B u t   w e   d i d   n o t   k n o w   t h a t   w e   w e r e   g o i n g   t o   l o s e ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I   a m   n o t   s o r r y   t o   h a v e   t r i e d   t o   h e l p ; 
 
 I   w o u l d   h a v e   f e l t   a   g r e a t   c o w a r d   r u n n i n g   a w a y .  
 
 G o n g   S u   l a d l e d   o u t   t h e   s t i l l - t h i n   s o u p   i n   s m a l l   s p a r i n g   p o r t i o n s ,   h a l f - a - c u p f u l   t o   e a c h   m a n ,   a n d   F e r r i s   d o l e d   o u t   t h e   b i s c u i t ;   a t   l e a s t   t h e r e   w a s   a s   m u c h   t e a   a s   a n y o n e   c o u l d   w a n t   t o   d r i n k ,   s i t u a t e d   a s   t h e   c a s t l e   w a s   b e t w e e n   t w o   l a k e s .   T h e y   a l l   a t e   i n v o l u n t a r i l y   s l o w l y ,   t r y i n g   t o   m a k e   e a c h   b i t e   c o u n t   f o r   t w o ,   a n d   t h e n 
 
 R o l a n d   a n d   D y e r   w e n t   a r o u n d   w i t h   t h e   o d d   u n e x p e c t e d   t r e a t   o f   f r e s h   w a l n u t s ,   a   l i t t l e   y o u n g   a n d   b i t t e r ,   b u t   d e l i c i o u s ;   t h e   p u r p l i s h   s l o e s ,   t o o   t a r t   f o r   t h e i r   p a l a t e s ,   T e m e r a i r e   l i c k e d   u p   o u t   o f   t h e   b a s k e t   a s   a   s i n g l e   s w a l l o w .   W h e n   a l l   h a d   e a t e n   t h e i r   s h a r e ,   L a u r e n c e   s e n t   S a l y e r   u p   i n   M a r t i n  s   p l a c e ,   a n d   h a d   t h e   m i d s h i p m a n   d o w n   f o r   h i s   o w n   m e a l ;   a n d   t h e n   G o n g   S u   b e g a n   h e a v i n g   t h e   d i s m e m b e r e d   j o i n t s   o f   t h e   s h e e p  s   c a r c a s s   o u t   o f   t h e   c a u l d r o n   o n e   a t   a   t i m e   d i r e c t l y   i n t o   T e m e r a i r e  s   w a i t i n g   j a w s ,   s o   t h e   h o t   j u i c e   w o u l d   n o t   r u n   o u t   o f   t h e m   a n d   g o   t o   w a s t e . 
 
 T e m e r a i r e   t o o   l i n g e r e d   o v e r   e a c h   s w a l l o w ,   a n d   h e   h a d   s c a r c e l y   c o n s u m e d   t h e   h e a d   a n d   o n e   l e g   b e f o r e 
 
 S a l y e r   w a s   l e a n i n g   o v e r   a n d   s h o u t i n g ,   a n d   s c r a m b l i n g   d o w n   t h e   r o p e .    A i r   p a t r o l ,   s i r ,   f i v e   m i d d l e - w e i g h t s   c o m i n g ,    h e   p a n t e d ;   a   w o r s e   t h r e a t   t h a n   L a u r e n c e   h a d   f e a r e d :   t h e   p a t r o l   m u s t   h a v e   b e e n   s h e l t e r i n g   j u s t   a t   t h e   n e a r b y   v i l l a g e ,   a n d   t h e   g i r l   m u s t   h a v e   r u n   s t r a i g h t   t o   t h e m .    F i v e   m i l e s   d i s t a n t ,   I   s h o u l d   t h i n k   
 
 T h e   m e a l   b e h i n d   t h e m   a n d   t h e   i m m e d i a t e   d a n g e r   b e f o r e   g a v e   t h e m   a l l   a   b u r s t   o f   f r e s h   e n e r g y ;   i n   m o m e n t s   t h e   e q u i p m e n t   w a s   b a c k   a b o a r d ,   t h e   l i g h t   m e s h   a r m o r   l a i d   o u t :   t h e y   h a d   l e f t   b e h i n d   t h e   a r m o r   p l a t e s ,   s e v e r a l   e s c a p e s   a g o .   T h e n   K e y n e s   s a i d ,    F o r   t h e   l o v e   o f   H e a v e n ,   d o n  t   e a t   t h e   r e s t   o f   t h e   m e a t ,  
 
 s h a r p l y   t o   T e m e r a i r e ,   w h o   w a s   j u s t   o p e n i n g   h i s   m o u t h   f o r   G o n g   S u   t o   t i p   i n   t h e   l a s t   m o u t h f u l s . 
 
  W h y   n o t ?    T e m e r a i r e   d e m a n d e d .    I   a m   s t i l l   h u n g r y .  
 
  T h e   b l a s t e d   e g g   i s   h a t c h i n g ,    K e y n e s   s a i d .   H e   w a s   a l r e a d y   t e a r i n g   a n d   h e a v i n g   a t   t h e   s i l k e n   s w a d d l i n g ,   t h r o w i n g   o f f   g r e a t   s h i n i n g   p a n e l s   o f   g r e e n   a n d   r e d   a n d   a m b e r .    D o n  t   s t a n d   t h e r e   g a w k i n g ,   c o m e   a n d   h e l p   m e !    h e   s n a p p e d . 
 
 G r a n b y   a n d   t h e   o t h e r   l i e u t e n a n t s   s p r a n g   t o   h i s   a s s i s t a n c e   a t   o n c e   w h i l e   L a u r e n c e   h u r r i e d l y   o r g a n i z e d   t h e   m e n   t o   g e t   t h e   s e c o n d   e g g ,   s t i l l   w r a p p e d   u p ,   b a c k   i n t o   T e m e r a i r e  s   b e l l y - r i g g i n g ;   i t   w a s   t h e   l a s t   o f   t h e   b a g g a g e . 
 
  N o t   n o w !    T e m e r a i r e   s a i d   t o   t h e   e g g ,   w h i c h   w a s   n o w   r o c k i n g   b a c k   a n d   f o r t h   s o   e n e r g e t i c a l l y   t h a t   t h e y   w e r e   h a v i n g   t o   h o l d   i t   i n   p l a c e   w i t h   t h e i r   h a n d s ;   i t   w o u l d   o t h e r w i s e   h a v e   g o n e   r o l l i n g   e n d - o v e r - e n d   a c r o s s   t h e   g r o u n d . 
 
  G o   a n d   g e t   t h e   h a r n e s s   a r r a n g e d ,    L a u r e n c e   t o l d   G r a n b y ,   a n d   t o o k   h i s   p l a c e   b r a c i n g   t h e   e g g ;   t h e   s h e l l   w a s   h a r d   a n d   g l o s s y   a n d   q u e e r l y   h o t   t o   t h e   t o u c h   u n d e r   h i s   h a n d s ,   s o   h e   e v e n   t o o k   a   m o m e n t   t o   p u l l   o n   h i s   g l o v e s ;   F e r r i s   a n d   R i g g s ,   o n   t h e   o t h e r   s i d e ,   w e r e   w i n c i n g   t h e i r   h a n d s   a w a y   a l t e r n a t e l y . 
 
  W e   m u s t   l e a v e   a t   t h i s   m o m e n t ,   y o u   c a n n o t   h a t c h   n o w ;   a n d   a n y w a y   t h e r e   i s   a l m o s t   n o   f o o d ,    T e m e r a i r e   a d d e d ,   t o   n o   a p p a r e n t   e f f e c t   b u t   a   f u r i o u s   r a p p i n g   n o i s e   f r o m   i n s i d e   a g a i n s t   t h e   s h e l l .    I t   i s   n o t   p a y i n g   m e   a n y   m i n d ,    h e   s a i d ,   a g g r i e v e d ,   s i t t i n g   b a c k   o n   h i s   h a u n c h e s ,   a n d   l o o k e d   r a t h e r   u n h a p p i l y   a t   t h e   r e m n a n t s   i n   t h e   c a u l d r o n . 
 
 F e l l o w e s   h a d   l o n g   s i n c e   p u t   t o g e t h e r   a   d r a g o n e t  s   r i g   o u t   o f   t h e   s o f t e s t   s c r a p s   o f   h a r n e s s ,   j u s t   i n   c a s e ,   b u t   i t   h a d   b e e n   r o l l e d   u p   s n u g l y   w i t h   t h e   r e s t   o f   t h e   l e a t h e r   d e e p   i n   t h e i r   b a g g a g e .   T h e y   f i n a l l y   g o t   i t   o u t ,   a n d   G r a n b y   t u r n e d   i t   o v e r   w i t h   a l m o s t   s h a k i n g   h a n d s ,   o p e n i n g   s o m e   b u c k l e s   a n d   a d j u s t i n g   o t h e r s . 
 
  N o t h i n g   t o   i t ,   s i r ,    F e l l o w e s   s a i d   s o f t l y ;   t h e   o t h e r   o f f i c e r s   c l a p p e d   h i m   o n   t h e   b a c k   w i t h   e n c o u r a g i n g   m u r m u r s . 
 
 
 
 
 
 
 
  L a u r e n c e ,    K e y n e s   s a i d   i n   a n   u n d e r t o n e ,    I   o u g h t   t o   h a v e   t h o u g h t   o f   t h i s   b e f o r e ;   b u t   y o u   h a d   b e t t e r   d r a w   T e m e r a i r e   a w a y   a t   o n c e ,   a s   f a r   a s   y o u   c a n ;   h e   w o n  t   l i k e   i t .  
 
  W h a t ?    L a u r e n c e   s a i d ,   j u s t   a s   T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   a   f l a r e   o f   b e l l i g e r e n c e ,    W h a t   a r e   y o u   d o i n g ?   W h y   i s   G r a n b y   h o l d i n g   t h a t   h a r n e s s ?  
 
 L a u r e n c e   t h o u g h t   a t   f i r s t ,   i n   d e e p   a l a r m ,   t h a t   T e m e r a i r e   w a s   s p e a k i n g   o u t   a g a i n s t   t h e   h a r n e s s i n g   o f   t h e   d r a g o n   i n   p r i n c i p l e .    N o ,   b u t   G r a n b y   i s   i n   m y   c r e w ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   o b s t i n a t e l y ,   a n   o b j e c t i o n   w h i c h   d i s q u a l i f i e d   e v e r y   m a n   i n   s i g h t ,   u n l e s s   p e r h a p s   h e   h a d   n o t   y e t   f o r m e d   a n   a t t a c h m e n t   t o   B a d e n h a u r   o r   t h e   h a n d f u l   o f   o t h e r   P r u s s i a n   o f f i c e r s .    I   d o   n o t   s e e   w h y   I   m u s t   g i v e   i t   m y   f o o d ,   a n d 
 
 G r a n b y .  
 
 T h e   s h e l l   w a s   b e g i n n i n g   t o   c r a c k ,   n o w ;   n o n e   t o o   s o o n .   T h e   p a t r o l   h a d   s l o w e d   t h e i r   a p p r o a c h   o u t   o f   c a u t i o n ,   p e r h a p s   i m a g i n i n g   t h a t   t h e   B r i t i s h   m e a n t   t o   m a k e   a   s t a n d   f r o m   b e h i n d   t h e   s h e l t e r   o f   t h e   w a l l s ,   s i n c e   e v i d e n t l y   t h e y   w e r e   n o t   f l e e i n g .   B u t   c a u t i o n   w o u l d   o n l y   k e e p   t h e m   o f f   s o   l o n g ;   s o o n   o n e   o f   t h e m   w o u l d   m a k e   a   q u i c k   d a r t   o v e r h e a d ,   s e e   w h a t   w a s   g o i n g   o n ,   a n d   t h e n   t h e y   w o u l d   i n s t a n t l y   a t t a c k   i n   f o r c e . 
 
  T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b a c k i n g   a w a y   a   d i s t a n c e   a n d   t r y i n g   t o   d i s t r a c t   T e m e r a i r e  s   a t t e n t i o n   f r o m   t h e   h a t c h i n g   e g g ,    o n l y   c o n s i d e r ,   t h e   l i t t l e   d r a g o n   w i l l   b e   q u i t e   a l o n e ,   a n d   y o u   h a v e   a   l a r g e   c r e w   a l l   f o r   y o u r s e l f .   Y o u   m u s t   s e e   i t   i s   n o t   f a i r ;   t h e r e   i s   n o   o n e   e l s e   f o r   t h e   d r a g o n e t ,   a n d ,    h e   a d d e d   w i t h   s u d d e n   i n s p i r a t i o n ,    i t   w i l l   h a v e   n o   j e w e l s   a t   a l l ,   s u c h   a s   y o u   h a v e ;   i t   m u s t   s u r e l y   f e e l   v e r y   u n h a p p y .  
 
  O h ,    T e m e r a i r e   s a i d .   H e   p u t   h i s   h e a d   d o w n   v e r y   c l o s e   t o   L a u r e n c e .    P e r h a p s   i t   c o u l d   h a v e   A l l e n ?    h e   s u g g e s t e d   q u i e t l y ,   w i t h   a   d a r t i n g   l o o k   o v e r   h i s   s h o u l d e r   t o   m a k e   s u r e   h e   w a s   n o t   o v e r h e a r d   b y   t h a t   a w k w a r d   y o u n g   e n s i g n ,   w h o   w a s   p r e s e n t l y   e n g a g e d   i n   s u r r e p t i t i o u s l y   r u n n i n g   h i s   f i n g e r   a r o u n d   t h e   r i m   o f   t h e   p o t ,   a n d   l i c k i n g   i t   c l e a n   o f   a   f e w   m o r e   d r o p s   o f   s o u p . 
 
  C o m e ,   t h a t   i s   u n w o r t h y   o f   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d   r e p r o v i n g l y .    B e s i d e s ,   t h i s   i s   G r a n b y  s   c h a n c e   o f   p r o m o t i o n ;   s u r e l y   y o u   w o u l d   n o t   d e n y   h i m   t h e   r i g h t   t o   a d v a n c e   h i m s e l f .  
 
 T e m e r a i r e   m a d e   a   l o w   g r u m b l i n g   n o i s e .    W e l l ,   i f   h e   m u s t ,      h e   s a i d ,   u n g r a c i o u s l y ,   a n d   c u r l e d   u p   t o   s u l k ,   t a k i n g   u p   h i s   s a p p h i r e   b r e a s t p l a t e   i n   h i s   f o r e c l a w s   t o   n o s e   o v e r   a n d   r u b   t o   a   h i g h e r   s h i n e   w i t h   t h e   s i d e   o f   h i s   c h e e k . 
 
 H i s   a g r e e m e n t   w a s   o n l y   j u s t   i n   t i m e ;   t h e   s h e l l   d i d   n o t   s o   m u c h   b r e a k   o p e n   a s   b u r s t   w i t h   a   c l o u d   o f   s t e a m ,   s p e c k l i n g   t h e m   a l l   w i t h   t i n y   f r a g m e n t s   o f   s h e l l   a n d   e g g - s l i m e .      d i d   n o t   m a k e   s u c h   a   m e s s ,    T e m e r a i r e 
 
 I 
 
 s a i d ,   d i s a p p r o v i n g l y ,   b r u s h i n g   a t   t h e   b i t s   s t u c k   t o   h i s   h i d e . 
 
 T h e   d r a g o n e t   i t s e l f   s p a t   b i t s   o f   s h e l l   i n   e v e r y   d i r e c t i o n ;   i t   w a s   h i s s i n g   b e l o w   i t s   b r e a t h   i n   a   s t r a n g l e d   s o r t   o f   w a y .   I t   w a s   a l m o s t   a   m i n i a t u r e   i n   f o r m   o f   t h e   a d u l t   K a z i l i k s ,   w i t h   t h e   s a m e   b r i s t l i n g   t h o r n y   s p i n e s   a l l   o v e r ,   s c a r l e t   w i t h   s h i n i n g   p u r p l i s h   a r m o r   p l a t e s   o v e r   i t s   b e l l y ;   e v e n   t h e   i m p r e s s i v e   h o r n s   w e r e   t h e r e ,   s m a l l e r   i n   s c a l e ;   o n l y   t h e   g r e e n   l e o p a r d - s p o t s   w e r e   m i s s i n g .   T h e   b a b y   d r a g o n   l o o k e d   u p   a t   t h e m   w i t h   g l a r i n g   y e l l o w   e y e s ,   h o t   a n d   i n d i g n a n t ,   c o u g h e d   o n c e ,   t w i c e ,   a n d   t h e n   d r e w   i n   a n d   h e l d   a   d e e p   b r e a t h   t h a t   m a d e   i t s   s i d e s   p u f f   o u t   l i k e   a   b a l l o o n .   A b r u p t l y   t h i n   j e t s   o f   s t e a m   i s s u e d   o u t   o f   i t s   s p i n e s ,   h i s s i n g ,   a n d   i t   o p e n e d   i t s   m o u t h   a n d   j e t t e d   o u t   a   l i t t l e   s t r e a m   o f   f l a m e   s o m e   f i v e   f e e t   l o n g ,   s e n d i n g   t h e   n e a r e s t   m e n   j u m p i n g   b a c k   i n   s u r p r i s e . 
 
  O h ,   t h e r e ,      s h e   s a i d ,   p l e a s e d ,   s i t t i n g   u p   o n   h e r   h a u n c h e s .    T h a t   i s   m u c h   b e t t e r ;   n o w   l e t   m e   h a v e   t h e   m e a t .  
 
 G r a n b y   h a d   b e e n   l o o k i n g   p e r f e c t l y   w h i t e   b e n e a t h   h i s   s u n b u r n ,   b u t   h e   m a n a g e d   a   s t e a d y   v o i c e   a s   h e 
 
 
 
 
 
 
 
 s t e p p e d   n e a r e r   h e r .   H e   w a s   h o l d i n g   t h e   h a r n e s s   d r a p e d   a c r o s s   h i s   r i g h t   a r m ,   w h e r e   s h e   c o u l d   s e e   i t   p l a i n l y ,   w i t h o u t   t h r u s t i n g   i t   a t   h e r .    M y   n a m e   i s   J o h n   G r a n b y ,    h e   s a i d .    W e   w i l l   b e   h a p p y   t o   
 
  Y e s ,   y e s ,   t h e   h a r n e s s i n g ,    s h e   i n t e r r u p t e d ,    T e m e r a i r e   h a s   t o l d   m e   a b o u t   t h a t .  
 
 L a u r e n c e   t u r n e d   a n d   e y e d   T e m e r a i r e ,   w h o   l o o k e d   v a g u e l y   g u i l t y   a n d   p r e t e n d e d   t o   b e   v e r y   o c c u p i e d   p o l i s h i n g   a w a y   a   s c r a t c h   o n   h i s   b r e a s t p l a t e ;   L a u r e n c e   b e g a n   t o   w o n d e r   w h a t   e l s e   h e   m i g h t   h a v e   i n s t r u c t e d   t h e   e g g s   i n ,   a s   h e   h a d   b e e n   n u r s e m a i d i n g   t h e m   n o w   n e a r l y   t w o   m o n t h s . 
 
 M e a n w h i l e   t h e   d r a g o n e t   p u t   h e r   h e a d   o u t   t o   s n i f f   a t   G r a n b y ;   s h e   t i l t e d   h e r   h e a d   f i r s t   t o   o n e   s i d e   a n d   t h e n   t h e   o t h e r ,   l o o k i n g   h i m   u p   a n d   d o w n .    A n d   y o u   h a v e   b e e n   T e m e r a i r e  s   f i r s t   o f f i c e r ?    s h e   s a i d   i n t e r r o g a t i v e l y ,   w i t h   t h e   a i r   o f   o n e   a s k i n g   f o r   r e f e r e n c e s . 
 
  I   h a v e ,    G r a n b y   s a i d ,   r a t h e r   f l u s t e r e d ,    a n d   s h o u l d   y o u   l i k e   a   n a m e   o f   y o u r   o w n ?   I t   i s   a   v e r y   n i c e   t h i n g   t o   h a v e ;   I   w o u l d   b e   h a p p y   t o   g i v e   y o u   o n e .  
 
  O h ,   I   h a v e   a l r e a d y   d e c i d e d   t h a t ,    s h e   s a i d ,   m u c h   t o   G r a n b y  s   f u r t h e r   c o n s t e r n a t i o n   a n d   t h a t   o f   t h e   o t h e r   a v i a t o r s .    I   w a n t   t o   b e   I s k i e r k a ,   l i k e   t h a t   g i r l   w a s   s i n g i n g   a b o u t .  
 
 L a u r e n c e   h a d   h a r n e s s e d   T e m e r a i r e   m o r e   b y   a c c i d e n t   t h a n   d e s i g n ,   a n d   s i n c e   t h e n   h a d   n e v e r   s e e n   a n o t h e r   h a t c h i n g ;   h e   d i d   n o t   h a v e   a n y   v e r y   c l e a r   i d e a   o f   h o w   i t   w a s   s u p p o s e d   t o   g o ,   b u t   j u d g i n g   b y   t h e   e x p r e s s i o n s   o f   h i s   m e n   t h i s   w a s   n o t   c h a r a c t e r i s t i c .   H o w e v e r ,   t h e   b a b y   K a z i l i k   a d d e d ,    B u t   I   s h o u l d   l i k e   t o   h a v e   y o u   a s   m y   c a p t a i n   a n y w a y ,   a n d   I   d o   n o t   m i n d   b e i n g   h a r n e s s e d   a n d   f i g h t i n g   t o   h e l p   p r o t e c t 
 
 E n g l a n d ;   b u t   h u r r y ,   b e c a u s e   I   a m   v e r y   h u n g r y .  
 
 P o o r   G r a n b y ,   w h o   h a d   l i k e l y   b e e n   d r e a m i n g   o f   t h i s   d a y   s i n c e   h e   h a d   b e e n   a   s e v e n - y e a r - o l d   c a d e t ,   e v e r y   m o m e n t   p l a n n e d   o u t   w i t h   f u l l   c e r e m o n y   a n d   t h e   n a m e   l o n g - s i n c e   c h o s e n ,   l o o k e d   t o l e r a b l y   b l a n k   f o r   a   m o m e n t ;   t h e n   a b r u p t l y   h e   l a u g h e d   o u t   l o u d .    A l l   r i g h t ,   I s k i e r k a   i t   i s ,    h e   s a i d ,   r e c o v e r i n g   h a n d s o m e l y ,   a n d   h e l d   u p   t h e   n e c k - l o o p   o f   t h e   h a r n e s s .    W i l l   y o u   p u t   y o u r   h e a d   i n   h e r e ?  
 
 S h e   c o o p e r a t e d   q u i t e   w i l l i n g l y ,   e x c e p t   f o r   s t r e t c h i n g   h e r   h e a d   i m p a t i e n t l y   o u t   t o w a r d s   t h e   p o t   w h i l e   h e   h u r r i e d   t o   f a s t e n   t h e   l a s t   f e w   b u c k l e s ,   a n d   w h e n   f i n a l l y   l o o s e d ,   s h e   t h r u s t   h e r   e n t i r e   h e a d   a n d   f o r e l e g s   i n t o   t h e   s t i l l - h o t   c a u l d r o n   t o   d e v o u r   t h e   r e m a i n s   o f   T e m e r a i r e  s   d i n n e r .   S h e   d i d   n o t   n e e d   a n y   e n c o u r a g e m e n t   t o   e a t   q u i c k l y ;   t h e   c o n t e n t s   v a n i s h e d   w i t h   b l a z i n g   s p e e d ,   t h e   p o t   r o c k i n g   b a c k   a n d   f o r t h   a s   s h e   f i n i s h e d   l i c k i n g   i t   c l e a n .    T h a t   w a s   v e r y   g o o d ,    s h e   s a i d ,   l i f t i n g   h e r   h e a d   o u t   a g a i n ,   h e r   l i t t l e   h o r n s   d r i p p i n g   w i t h   s o u p ,    b u t   I   w o u l d   l i k e   s o m e   m o r e ;   l e t   u s   g o   h u n t i n g .    S h e   e x p e r i m e n t a l l y   f l u t t e r e d   o u t   h e r   w i n g s ,   s t i l l   s o f t   a n d   c r u m p l e d   a g a i n s t   h e r   b a c k . 
 
  W e l l ,   w e   c a n  t   n o w ,   w e   m u s t   g e t   o u t   o f   h e r e ,    G r a n b y   s a i d ,   k e e p i n g   a   p r u d e n t   h o l d   o f   h e r   h a r n e s s ;   a n d   a   s u d d e n   s t o r m   o f   w i n g s   c a m e   a b o v e ,   a s   o n e   o f   t h e   p a t r o l - d r a g o n s   f i n a l l y   c a m e   a n d   p u t   i t s   h e a d   o v e r   t h e   w a l l   t o   s e e   w h a t   t h e y   w e r e   d o i n g .   T e m e r a i r e   s a t   u p   a n d   r o a r e d ,   a n d   i t   b a c k w i n g e d   h a s t i l y   a w a y ,   b u t   t h e   d a m a g e   w a s   d o n e ;   i t   w a s   a l r e a d y   c a l l i n g   t o   i t s   f e l l o w s . 
 
  A l l   a b o a r d ,   n o   c e r e m o n y !    L a u r e n c e   s h o u t e d ,   a n d   t h e   c r e w   h a s t i l y   f l u n g   t h e m s e l v e s   o n t o   t h e   h a r n e s s . 
 
  T e m e r a i r e ,   y o u   m u s t   c a r r y   I s k i e r k a ,   w i l l   y o u   p u t   h e r   a b o a r d ?  
 
  I   c a n   f l y   m y s e l f ,    s h e   s a i d .    I s   t h e r e   g o i n g   t o   b e   a   b a t t l e ?   N o w ?   W h e r e   i s   i t !    S h e   d i d   i n d e e d   l i f t   o f f   i n t o   t h e   a i r   a   l i t t l e   w a y s ,   b u t   G r a n b y   m a n a g e d   t o   k e e p   h i s   g r i p   o n   h e r   h a r n e s s ,   a n d   s h e   e n d e d   b y   b o u n c i n g   b a c k   a n d   f o r t h . 
 
  N o ,   w e   a r e   n o t   g o i n g   t o   h a v e   a   b a t t l e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    a n d   a n y w a y   y o u   a r e   t o o   l i t t l e   t o   f i g h t   j u s t   y e t .  
 
 
 
 
 
 
 
 H e   b e n t   d o w n   h i s   h e a d   a n d   c l o s e d   h i s   j a w s   a r o u n d   h e r   b o d y :   t h e   g a p   b e t w e e n   h i s   s h a r p   f r o n t   t e e t h   a n d   t h o s e   t o   t h e   r e a r   h e l d   h e r   n e a t l y ,   a n d   t h o u g h   s h e   s q u a l l e d   i n   a n g r y   p r o t e s t ,   h e   p i c k e d   h e r   u p   a n d   l a i d   h e r   d o w n   a c r o s s   h i s   s h o u l d e r s .   L a u r e n c e   g a v e   G r a n b y   a   l e g   u p   t o   t h e   h a r n e s s ,   s o   h e   c o u l d   s c r a m b l e   t o   h e r   s t r a i g h t a w a y ,   a n d   f o l l o w e d   h i m s e l f .   A l l   t h e   c r e w   w e r e   a b o a r d ,   a n d   T e m e r a i r e   l a u n c h e d   h i m s e l f   w i t h   a   l e a p   e v e n   a s   t h e   p a t r o l   c a m e   c h a r g i n g   o v e r   t h e   w a l l :   r o a r i n g   h e   t h r e w   h i m s e l f   s t r a i g h t   u p   i n t o   t h e i r   m i d s t ,   a n d   k n o c k e d   t h e m   a l l   a w a y   l i k e   n i n e p i n s . 
 
  O h !   O h !   T h e y   a r e   a t t a c k i n g   u s !   Q u i c k ,   l e t   u s   k i l l   t h e m !    I s k i e r k a   s a i d   w i t h   a p p a l l i n g   b l o o d t h i r s t i n e s s ,   t r y i n g   t o   l e a p   o f f   i n t o   t h e   a i r . 
 
  N o ;   f o r   H e a v e n  s   s a k e ,   s t o p   t h a t !    G r a n b y   s a i d ,   c l i n g i n g   t o   h e r   d e s p e r a t e l y   w h i l e   w i t h   h i s   o t h e r   h a n d   h e   s t r u g g l e d   t o   g e t   c a r a b i n e r   s t r a p s   o n   h e r ,   t o   l a t c h   h e r   h a r n e s s   s e c u r e l y   t o   T e m e r a i r e  s .    W e  r e   g o i n g   a   d a s h e d   s i g h t   f a s t e r   r i g h t   n o w   t h a n   y o u   c o u l d   m a n a g e ;   b e   p a t i e n t !   W e  l l   g o   f l y i n g   a s   m u c h   a s   y o u   l i k e ,   o n l y   g i v e   i t   a   l i t t l e   w h i l e .  
 
  B u t   t h e r e   i s   a   b a t t l e   n o w !    s h e   s a i d ,   s q u i r m i n g   a r o u n d   t o   t r y   a n d   s e e   t h e   e n e m y   d r a g o n s ;   s h e   w a s   h a r d   t o   g e t   a   p r o p e r   h o l d   o f ,   w i t h   a l l   h e r   s p i k y   t h o r n - l i k e   p r o t r u s i o n s ,   a n d   s h e   w a s   s c r a b b l i n g   a t   T e m e r a i r e  s   n e c k   a n d   h a r n e s s   w i t h   h e r   c l a w s ;   s t i l l   s o f t ,   b u t   e v i d e n t l y   t i c k l i s h   f r o m   t h e   w a y   T e m e r a i r e   s n o r t e d   a n d   t o s s e d   h i s   h e a d . 
 
  H o l d   s t i l l !    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o o k i n g   a r o u n d ;   h e   h a d   t a k e n   a d v a n t a g e   o f   t h e   t e m p o r a r y   d i s a r r a y   o f   t h e   e n e m y   d r a g o n s   t o   p u t   o n   a   b u r s t   o f   s p e e d ,   a n d   w a s   f l y i n g   f a s t   f o r   a   t h i c k   c l o u d b a n k   t o   t h e   n o r t h ,   w h i c h   m i g h t   c o n c e a l   t h e m .    Y o u   a r e   m a k i n g   i t   v e r y   d i f f i c u l t   f o r   m e   t o   f l y .  
 
  I   d o n  t   w a n t   t o   b e   s t i l l !    s h e   s a i d   s h r i l l y .    G o   b a c k ,   g o   b a c k !   T h e   f i g h t i n g   i s   t h a t   w a y !    F o r   e m p h a s i s   s h e   f i r e d   o f f   a n o t h e r   j e t   o f   f l a m e ,   w h i c h   o n l y   n a r r o w l y   e s c a p e d   s i n g e i n g   o f f   L a u r e n c e  s   h a i r ,   a n d   d a n c e d   w i t h   i m p a t i e n c e   f r o m   o n e   f o o t   t o   t h e   o t h e r ,   w i t h   a l l   G r a n b y   c o u l d   d o   t o   h o l d   h e r . 
 
 T h e   p a t r o l   c a m e   o n   r a p i d l y   a f t e r   t h e m ,   a n d   t h e y   d i d   n o t   g i v e   u p   a f t e r   t h e   c l o u d   c o v e r   h i d   T e m e r a i r e   f r o m   t h e i r   s i g h t ,   b u t   k e p t   o n ,   c a l l i n g   o u t   t o   o n e   a n o t h e r   i n   t h e   m i s t   t o   m a k e   s u r e   o f   t h e i r   p o s i t i o n s ,   a n d   a d v a n c i n g   m o r e   s l o w l y .   T h e   c o l d   d a m p   w a s   u n p l e a s a n t   t o   t h e   l i t t l e   K a z i l i k ,   w h o   c o i l e d   h e r s e l f   a r o u n d 
 
 G r a n b y  s   c h e s t   a n d   s h o u l d e r s   i n   l o o p s   f o r   w a r m t h ,   n a r r o w l y   a v o i d i n g   s t r a n g l i n g   h i m   o r   j a b b i n g   h i m   w i t h   s p i k e s ,   a n d   k e p t   u p   a   m u t t e r i n g   c o m p l a i n t   a b o u t   t h e i r   r u n n i n g   a w a y . 
 
  D o   h u s h ,   t h e r e  s   a   d e a r   c r e a t u r e ,    G r a n b y   s a i d ,   s t r o k i n g   h e r .    Y o u  l l   g i v e   a w a y   o u r   p l a c e ;   i t   i s   l i k e   h i d e - a n d - s e e k ,   w e   m u s t   b e   q u i e t .  
 
  W e   w o u l d   n o t   n e e d   t o   b e   q u i e t   o r   s t a y   i n   t h i s   n a s t y   c o l d   c l o u d   i f   o n l y   w e   w e n t   a n d   t h r a s h e d   t h e m ,    s h e   s a i d ,   b u t   f i n a l l y   s u b s i d e d . 
 
 A t   l e n g t h   t h e   s o u n d   o f   t h e   s e a r c h e r s   d i e d   a w a y ,   a n d   t h e y   d a r e d   t o   s l i p   o u t   a g a i n ;   b u t   n o w   a   f r e s h   d i f f i c u l t y   p r e s e n t e d   i t s e l f :   I s k i e r k a   h a d   t o   b e   f e d .    W e   w i l l   h a v e   t o   r i s k   i t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t h e y   f l e w   c a u t i o u s l y   a w a y   f r o m   t h e   t h i c k   w o o d s   a n d   l a k e s ,   a n d   c l o s e r   t o   f a r m l a n d   t e r r i t o r y ,   w h i l e   t h e y   s e a r c h e d   t h e   g r o u n d   w i t h   s p y g l a s s e s . 
 
  H o w   n i c e   t h o s e   c o w s   w o u l d   b e ,    T e m e r a i r e   s a i d   w i s t f u l l y   a f t e r   a   l i t t l e   w h i l e ;   L a u r e n c e   h u r r i e d l y   t u r n e d   h i s   g l a s s   t o   t h e   f a r   d i s t a n c e   a n d   s a w   t h e m ,   a   h e r d   o f   f i n e   c a t t l e   g r a z i n g   p l a c i d l y   u p o n   a   s l o p e . 
 
  T h a n k   H e a v e n ,    L a u r e n c e   s a i d .    T e m e r a i r e ,   g o   t o   g r o u n d   i f   y o u   p l e a s e ;   t h a t   h o l l o w   t h e r e   w i l l   d o ,   I 
 
 t h i n k ,    h e   a d d e d ,   p o i n t i n g .    W e   w i l l   w a i t   u n t i l   a f t e r   d a r k   a n d   t a k e   t h e m   t h e n .  
 
 
 
 
 
 
 
  W h a t ,   t h e   c o w s ?    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o o k i n g   a r o u n d   w i t h   s o m e   c o n f u s i o n   a s   h e   d e s c e n d e d .    B u t 
 
 L a u r e n c e ,   a r e   t h o s e   n o t   p r o p e r t y ?  
 
  W e l l ,   y e s ,   I   s u p p o s e   t h e y   a r e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   i n   e m b a r r a s s m e n t ,    b u t   u n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s ,   w e   m u s t   m a k e   a n   e x c e p t i o n .  
 
  B u t   h o w   a r e   t h e   c i r c u m s t a n c e s   a n y   d i f f e r e n t   t h a n   w h e n   A r k a d y   a n d   t h e   o t h e r s   t o o k   t h e   c o w s   i n 
 
 I s t a n b u l ?    T e m e r a i r e   d e m a n d e d .    T h e y   w e r e   h u n g r y   t h e n ,   a n d   w e   a r e   h u n g r y   n o w ;   i t   i s   j u s t   t h e   s a m e .  
 
  T h e r e   w e   w e r e   a r r i v i n g   a s   g u e s t s ,    L a u r e n c e   s a i d ,    a n d   w e   t h o u g h t   t h e   T u r k s   o u r   a l l i e s .  
 
  S o   i t   i s   n o t   t h e f t   i f   y o u   d o   n o t   l i k e   t h e   p e r s o n   w h o   o w n s   t h e   p r o p e r t y ?    T e m e r a i r e   s a i d .    B u t   t h e n   
 
  N o ,   n o ,    L a u r e n c e   s a i d   h a s t i l y ,   f o r e s e e i n g   m a n y   f u t u r e   d i f f i c u l t i e s .    B u t   a t   p r e s e n t  t h e   e x i g e n c i e s   o f   w a r     H e   f u m b l e d   t h r o u g h   s o m e   e x p l a n a t i o n ,   t r a i l i n g   o f f   l a m e l y .   O f   c o u r s e   i t   w o u l d   s e e m   r a t h e r   l i k e   t h e f t ;   a l t h o u g h   t h i s   w a s ,   a t   l e a s t   o n   t h e   m a p s ,   P r u s s i a n   t e r r i t o r y ,   s o   i t   m i g h t   r e a s o n a b l y   b e   c a l l e d   r e q u i s i t i o n .   B u t   t h e   d i s t i n c t i o n   b e t w e e n   r e q u i s i t i o n   a n d   t h e f t   s e e m e d   d i f f i c u l t   t o   e x p l a i n ,   a n d   L a u r e n c e   d i d   n o t   a t   a l l   m e a n   t o   t e l l   T e m e r a i r e   t h a t   s o   h a d   a l l   t h e i r   f o o d   t h e   p a s t   w e e k   b e e n   s t o l e n ,   a n d   l i k e l y   n e a r   e n o u g h   a l l   t h e   s u p p l y   f r o m   t h e   a r m y ,   t o o . 
 
 I n   a n y   c a s e ,   c a l l   i t   b a l d - f a c e d   t h e f t   o r   s o m e   m o r e   p l e a s a n t   w o r d ,   i t   w a s   s t i l l   n e c e s s a r y ;   t h e   l i t t l e   d r a g o n   w a s   t o o   y o u n g   t o   u n d e r s t a n d   h a v i n g   t o   g o   h u n g r y ,   a n d   w a s   i n   m o r e   d e s p e r a t e   n e e d :   L a u r e n c e   w e l l   r e m e m b e r e d   t h e   w a y   T e m e r a i r e   h a d   g o n e   t h r o u g h   f o o d   i n   h i s   e a r l y   w e e k s   o f   r a p i d   g r o w t h .   A n d   t h e y   w e r e   i n   g r e a t   n e e d   t o o ,   o f   h e r   s i l e n c e :   i f   t h o r o u g h l y   f e d   s h e   w o u l d   p r o b a b l y   s l e e p   a w a y   a l l   t h e   t i m e   b e t w e e n   m e a l s   f o r   h e r   f i r s t   w e e k   o f   l i f e . 
 
  L o r d ,   s h e  s   a   p r o p e r   t e r r o r ,   i s n  t   s h e ,    G r a n b y   s a i d ,   l o v i n g l y ,   s t r o k i n g   h e r   g l o s s y   h i d e ;   d e s p i t e   h e r   i m p a t i e n t   h u n g e r ,   s h e   h a d   f a l l e n   i n t o   a   n a p   w h i l e   t h e y   w a i t e d   f o r   t h e   n i g h t   t o   c o m e .    B r e a t h i n g   f i r e   s t r a i g h t   f r o m   t h e   s h e l l ;   i t   w i l l   b e   a   f r i g h t   t o   m a n a g e   h e r .    H e   d i d   n o t   s o u n d   a s   t h o u g h   h e   o b j e c t e d . 
 
  W e l l ,   I   h o p e   s h e   w i l l   s o o n   b e c o m e   m o r e   s e n s i b l e ,    T e m e r a i r e   s a i d .   H e   h a d   n o t   q u i t e   r e c o v e r e d   f r o m   h i s   e a r l i e r   d i s g r u n t l e m e n t ,   a n d   h i s   t e m p e r   h a d   n o t   b e e n   i m p r o v e d   b y   h e r   a c c u s a t i o n s   o f   c o w a r d i c e   a n d   d e m a n d s   t o   g o   b a c k   a n d   f i g h t :   c e r t a i n l y   h i s   o w n   i n s t i n c t i v e   i n c l i n a t i o n ,   i f   a n   i m p r a c t i c a l   o n e .   M o r e   g e n e r a l l y   i t   s e e m e d   h i s   d e v o t i o n   t o   t h e   e g g s   h a d   c u r i o u s l y   n o t   t r a n s l a t e d   t o   i m m e d i a t e   a f f e c t i o n   f o r   t h e   d r a g o n e t ;   t h o u g h   p e r h a p s   h e   w a s   m e r e l y   s t i l l   a n n o y e d   a t   b e i n g   r o b b e d   t o   f e e d   h e r . 
 
  S h e   i s   p r e c i o u s   y o u n g ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s t r o k i n g   T e m e r a i r e  s   n o s e . 
 
  I   a m   s u r e     w a s   n e v e r   s o   s i l l y ,   e v e n   w h e n   I   w a s   f i r s t   h a t c h e d ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t o   w h i c h   r e m a r k 
 
 I 
 
 L a u r e n c e   p r u d e n t l y   m a d e   n o   a n s w e r . 
 
 A n   h o u r   a f t e r   s u n s e t   t h e y   c r e p t   u p   t h e   s l o p e   f r o m   d o w n w i n d   a n d   m a d e   t h e i r   s t e a l t h y   a t t a c k ;   o r   s o   i t   m i g h t   h a v e   b e e n ,   s a v e   i n   a   f r e n z y   o f   e x c i t e m e n t   I s k i e r k a   c l a w e d   t h r o u g h   t h e   c a r a b i n e r   s t r a p s   h o l d i n g   h e r   o n ,   a n d   f l u n g   h e r s e l f   o v e r   t h e   f e n c e   a n d   o n t o   t h e   b a c k   o f   o n e   o f   t h e   s l e e p i n g ,   u n s u s p e c t i n g   c o w s .   I t   b e l l o w e d   i n   t e r r o r   a n d   b o l t e d   a w a y   w i t h   a l l   t h e   r e s t   o f   t h e   h e r d ,   w i t h   t h e   d r a g o n e t   c l i n g i n g   a b o a r d   a n d   s h o o t i n g   o f f   f l a m e s   i n   e v e r y   d i r e c t i o n   b u t   t h e   r i g h t   o n e ,   s o   t h e   a f f a i r   t o o k   o n   t h e   c h a r a c t e r   m o r e   o f   a   c i r c u s   t h a n   a   r o b b e r y .   T h e   h o u s e   l i t   u p ,   a n d   t h e   f a r m h a n d s   d a s h e d   o u t   w i t h   t o r c h e s   a n d   o l d   m u s k e t s ,   e x p e c t i n g   p e r h a p s   f o x e s   o r   w o l v e s ;   t h e y   h a l t e d   a t   t h e   f e n c e   s t a r i n g ,   a s   w e l l   t h e y   m i g h t ;   t h e   c o w   h a d   t a k e n   t o   f r a n t i c   b u c k i n g ,   b u t   I s k i e r k a   h a d   h e r   c l a w s   d e e p l y   e m b e d d e d   i n   t h e   r o l l   o f   f a t   a r o u n d   i t s   n e c k ,   a n d   w a s   s q u e a l i n g   h a l f   i n   e x c i t e m e n t ,   h a l f   i n   f r u s t r a t i o n ,   i n e f f e c t u a l l y   b i t i n g   a t   i t   w i t h   h e r   s t i l l - s m a l l   j a w s . 
 
 
 
 
 
 
 
  O n l y   n o w   l o o k   w h a t   s h e   h a s   d o n e ,    T e m e r a i r e   s a i d   s e l f - r i g h t e o u s l y ,   a n d   j u m p e d   a l o f t   t o   s n a t c h   t h e   d r a g o n e t   a n d   h e r   c o w   i n   o n e   c l a w ,   a   s e c o n d   c o w   i n   t h e   o t h e r .    I   a m   s o r r y   w e   h a v e   w o k e n   y o u   u p ,   w e   a r e   t a k i n g   y o u r   c o w s ,   b u t   i t   i s   n o t   s t e a l i n g ,   b e c a u s e   w e   a r e   a t   w a r ,    h e   s a i d ,   h o v e r i n g ,   t o   t h e   w h i t e   a n d   f r o z e n   l i t t l e   g r o u p   o f   m e n   n o w   s t a r i n g   u p   a t   h i s   v a s t   a n d   t e r r i b l e   f o r m ,   w h o s e   i n c o m p r e h e n s i o n   c a m e   e v e n   m o r e   f r o m   t e r r o r   t h a n   f r o m   l a n g u a g e . 
 
 F e e l i n g   p a n g s   o f   g u i l t ,   L a u r e n c e   h a s t i l y   f u m b l e d   a t   h i s   p u r s e   a n d   t h r e w   s o m e   g o l d   c o i n s   d o w n . 
 
  T e m e r a i r e ,   d o   y o u   h a v e   h e r ?   F o r   H e a v e n  s   s a k e   l e t   u s   b e   g o n e   a t   o n c e ;   t h e y   w i l l   h a v e   t h e   w h o l e   c o u n t r y   a f t e r   u s .  
 
 T e m e r a i r e   d i d   h a v e   h e r ,   a s   w a s   p r o v e n   o n c e   i n   t h e   a i r   b y   h e r   m u f f l e d   b u t   a u d i b l e   y e l l i n g   f r o m   b e l o w ,    I t   i s   m y   c o w !   I t   i s   m i n e !   I   h a d   i t   f i r s t !    w h i c h   d i d   n o t   g r e a t l y   i m p r o v e   t h e i r   c h a n c e s   o f   h i d i n g .   L a u r e n c e   l o o k e d   b a c k   a n d   s a w   t h e   w h o l e   v i l l a g e   s h i n i n g   l i k e   a   g r e a t   b e a c o n   o u t   o f   t h e   d a r k ,   o n e   h o u s e   a f t e r   a n o t h e r   i l l u m i n a t i n g ;   i t   w o u l d   c e r t a i n l y   b e   s e e n   f o r   m i l e s . 
 
  W e   h a d   b e t t e r   h a v e   t a k e n   t h e m   i n   b r o a d   d a y l i g h t ,   b l o w i n g   a   f a n f a r e   o n   t r u m p e t s ,    L a u r e n c e   s a i d   w i t h   a   g r o a n ,   f e e l i n g   t h a t   i t   w a s   a   j u d g m e n t   o n   h i m   f o r   s t e a l i n g . 
 
 T h e y   p u t   d o w n   o n l y   a   l i t t l e   w a y   o f f   o u t   o f   d e s p e r a t i o n ,   h o p i n g   t o   f e e d   I s k i e r k a   a n d   m a k e   h e r   q u i e t .   A t   f i r s t   s h e   r e f u s e d   t o   l e t   g o   o f   h e r   c o w ,   n o w   q u i t e   d e a d ,   h a v i n g   b e e n   p i e r c e d   t h r o u g h   b y   T e m e r a i r e  s   c l a w s ,   t h o u g h   s h e   c o u l d   n o t   q u i t e   g e t   t h r o u g h   i t s   h i d e   a n d   b e g i n   e a t i n g .    I t   i s   m i n e ,      s h e   k e p t   m u t t e r i n g ,   u n t i l   a t   l a s t   T e m e r a i r e   s a i d ,    B e   q u i e t !   T h e y   o n l y   w a n t   t o   c u t   i t   o p e n   f o r   y o u ,   n o w   l e t   g o .   A n y w a y ,   i f   I   w a n t e d   y o u r   c o w   I   w o u l d   t a k e   i t   a w a y .  
 
  I   s h o u l d   l i k e   t o   s e e   y o u   t r y !    s h e   s a i d ,   a n d   h e   w h i p p e d   h i s   h e a d   d o w n   a n d   g r o w l e d   a t   h e r ,   w h i c h   m a d e   h e r   s q u e a k   a n d   j u m p   s t r a i g h t   f o r   G r a n b y ,   w h o   w a s   k n o c k e d   s p r a w l i n g   b y   h e r   l a n d i n g   u n e x p e c t e d l y   i n   h i s   a r m s .    O h ,   t h a t   w a s   n o t   n i c e !    s h e   s a i d   i n d i g n a n t l y ,   c o i l i n g   a r o u n d   G r a n b y  s   s h o u l d e r s .    O n l y   b e c a u s e   I 
 
 a m   s t i l l   s m a l l !  
 
 T e m e r a i r e   h a d   t h e   g r a c e   t o   l o o k   a   l i t t l e   a s h a m e d   o f   h i m s e l f ,   a n d   h e   s a i d   a   l i t t l e   m o r e   p l a c a t i n g l y ,    W e l l ,   I 
 
 a m   n o t   g o i n g   t o   t a k e   y o u r   c o w   a n y w a y ,   I   h a v e   o n e   o f   m y   o w n ,   b u t   y o u   s h o u l d   b e   p o l i t e   w h i l e   y o u   a r e   s t i l l   s o   l i t t l e .  
 
  I   w a n t   t o   b e   b i g   n o w ,    s h e   s a i d   s u l k i l y . 
 
  Y o u   s h a n  t   g e t   b i g g e r   u n l e s s   y o u   l e t   u s   f e e d   y o u   p r o p e r l y ,    G r a n b y   s a i d ,   w h i c h   d r e w   h e r   q u i c k   a t t e n t i o n .    C o m e   a n d   y o u   s h a l l   w a t c h   u s   m a k e   i t   r e a d y   f o r   y o u ;   h o w   w i l l   t h a t   d o ?  
 
  I   s u p p o s e ,    s h e   s a i d ,   r e l u c t a n t l y ,   a n d   h e   c a r r i e d   h e r   b a c k   o v e r   t o   t h e   c a r c a s s .   G o n g   S u   s l i t   o p e n   t h e   b e l l y   a n d   c u t   o u t   f i r s t   t h e   h e a r t   a n d   t h e   l i v e r ,   w h i c h   h e   h e l d   o u t   t o   h e r   w i t h   a   c e r e m o n i a l   a i r ,   s a y i n g ,    B e s t   f i r s t   m e a l ,   f o r   l i t t l e   d r a g o n s   t o   g e t   b i g ,    a n d   s h e   s a i d ,    O h ,   i s   i t ?    a n d   s n a t c h e d   t h e m   i n   b o t h   c l a w s   t o   e a t   w i t h   g r e a t   g u s t o ,   b l o o d   p o u r i n g   o u t   t h e   s i d e s   o f   h e r   j a w s   a s   s h e   t o r e   a n d   s w a l l o w e d   o n e   b i t e   a n d   a n o t h e r   f r o m   e a c h   o n e   i n   t u r n . 
 
 O n e   o f   t h e   l e g   j o i n t s   w a s   a l l   t h e   r e s t   w h i c h   s h e   c o u l d   m a n a g e ,   d e s p i t e   h e r   b e s t   e f f o r t s ,   a n d   t h e n   s h e   c o l l a p s e d   i n t o   a   s t u p o r   t o   t h e i r   g e n e r a l   a n d   p r o f o u n d   g r a t i t u d e ;   T e m e r a i r e   d e v o u r e d   t h e   r e s t   o f   h i s   o w n   c o w   w h i l e   G o n g   S u   c r u d e l y   a n d   q u i c k l y   b u t c h e r e d   t h e   r e m n a n t s   o f   t h e   s e c o n d   a n d   p a c k e d   i t   a w a y   i n   h i s   p o t s ;   a n d   t h e y   w e r e   b a c k   a l o f t   i n   s o m e   t w e n t y   m i n u t e s ,   w i t h   t h e   d r a g o n e t   n o w   l y i n g   h e a v y   a n d   a s l e e p   i n 
 
 G r a n b y  s   a r m s ,   q u i t e   d e a d   t o   a l l   t h e   w o r l d . 
 
 B u t   t h e r e   w e r e   d r a g o n s   c i r c l i n g   o v e r   t h e   i l l u m i n a t e d   v i l l a g e   i n   t h e   d i s t a n c e   n o w ,   a n d   a s   t h e y   r o s e   u p   o n e 
 
 
 
 
 
 
 
 o f   t h e m   t u r n e d   t o   l o o k   a t   t h e m ,   i t s   l u m i n o u s   w h i t e   e y e s   s h i n i n g :   a   F l e u r - d e - N u i t ,   o n e   o f   t h e   f e w   n o c t u r n a l   b r e e d s .    N o r t h ,    L a u r e n c e   s a i d ,   g r i m l y ,    s t r a i g h t   n o r t h   a s   q u i c k   a s   y o u   c a n ,   T e m e r a i r e ;   t o   t h e   s e a .  
 
 T h e y   f l e d   a l l   t h e   r e s t   o f   t h e   n i g h t ,   t h e   q u e e r   l o w   v o i c e   o f   t h e   F l e u r - d e - N u i t   s o u n d i n g   a l w a y s   b e h i n d   t h e m ,   l i k e   a   d e e p   b r a s s   n o t e ,   a n d   t h e   a n s w e r i n g   h i g h e r   v o i c e s   o f   t h e   m i d d l e - w e i g h t s   f o l l o w i n g   i t s   l e a d . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   b u r d e n e d   m o r e   h e a v i l y   t h a n   t h e i r   p u r s u e r s ,   c a r r y i n g   a l l   h i s   g r o u n d   c r e w   a n d   s u p p l i e s   a n d 
 
 I s k i e r k a   t o   b o o t ;   i t   s e e m e d   t o   L a u r e n c e   s h e   h a d   a l r e a d y   v i s i b l y   g r o w n .   S t i l l   T e m e r a i r e   m a n a g e d   t o   k e e p   a h e a d ,   b u t   o n l y   j u s t ,   a n d   t h e r e   w a s   n o   h o p e   o f   l o s i n g   t h e m ;   t h e   n i g h t   w a s   c o l d   a n d   c l e a r ,   t h e   m o o n   b a r e l y   s h o r t   o f   f u l l . 
 
 T h e   m i l e s   s p i l l e d   a w a y ,   t h e   V i s t u l a   R i v e r   b e n e a t h   t h e m   u n w i n d i n g   t o w a r d s   t h e   s e a ,   b l a c k   a n d   g l i s t e n i n g   o c c a s i o n a l l y   w i t h   r i p p l e s ;   t h e y   l o a d e d   a l l   t h e i r   g u n s   f r e s h ,   r e a d i e d   t h e   f l a s h - p o w d e r   c h a r g e ,   a n d   F e l l o w e s   a n d   h i s   h a r n e s s - m e n   s t r u g g l e d   a l l   t h e   w a y   u p   T e m e r a i r e  s   s i d e   n o t c h   b y   n o t c h   w i t h   a   s q u a r e   o f   s p a r e   c h a i n - m e s h   t o   l a y   o v e r   I s k i e r k a   f o r   p r o t e c t i o n .   S h e   m u r m u r e d   w i t h o u t   w a k i n g   a n d   s n u g g l e d   c l o s e r   t o 
 
 G r a n b y   a s   t h e y   d r a p e d   i t   o v e r   h e r   b o d y ,   h o o k i n g   i t   t o   t h e   r i n g s   o f   h e r   l i t t l e   h a r n e s s . 
 
 L a u r e n c e   t h o u g h t   a t   f i r s t   t h a t   t h e   e n e m y   h a d   s t a r t e d   s h o o t i n g   a t   t h e m   f r o m   t o o   f a r   a w a y ;   t h e n   t h e   g u n s   s o u n d e d   a g a i n   a n d   h e   r e c o g n i z e d   t h e   s o u n d :   n o t   r i f l e s   b u t   a r t i l l e r y ,   i n   t h e   d i s t a n c e .   T e m e r a i r e   t u r n e d   t o w a r d s   i t   a t   o n c e ,   t o   t h e   w e s t ;   o u t   b e f o r e   t h e m   w a s   o p e n i n g   t h e   v a s t   u n b r o k e n   b l a c k n e s s   o f   t h e   B a l t i c ,   a n d   t h e   g u n s   w e r e   P r u s s i a n   g u n s ,   d e f e n d i n g   t h e   w a l l s   o f   D a n z i g . 
 
   
 
 C h a p t e r   1 7 
 
  I 
 
 A M   S O R R Y y o u   s h o u l d   h a v e   s h u t   y o u r s e l f   i n t o   t h i s   b o x   w i t h   u s ,    G e n e r a l   K a l k r e u t h   s a i d ,   p a s s i n g   t o   h i m   t h e   b o t t l e   o f   t r u l y   e x c e l l e n t   p o r t ,   w h i c h   L a u r e n c e   c o u l d   a p p r e c i a t e   s u f f i c i e n t l y   t o   t e l l   i t   w a s   b e i n g   w a s t e d   o n   h i s   p a l a t e   a f t e r   t h e   p a s t   m o n t h   o f   d r i n k i n g   w e a k   t e a   a n d   w a t e r e d   r u m . 
 
 I t   f o l l o w e d   o n   s e v e r a l   h o u r s   f u l l   o f   s l e e p   a n d   d i n n e r ,   a n d   t h e   s t i l l - b e t t e r   c o m f o r t   o f   s e e i n g   T e m e r a i r e   e a t   a s   m u c h   a s   h e   w i s h e d .   T h e r e   w a s   n o   r a t i o n i n g ,   a t   l e a s t   n o t   y e t :   t h e   c i t y  s   w a r e h o u s e s   w e r e   f u l l ,   t h e   w a l l s   f o r t i f i e d ,   a n d   t h e   g a r r i s o n   s t r o n g   a n d   w e l l - t r a i n e d ;   t h e y   w o u l d   n o t   e a s i l y   b e   s t a r v e d   o u t   o r   d e m o r a l i z e d   i n t o   s u r r e n d e r .   T h e   s i e g e   m i g h t   l a s t   a   l o n g   t i m e ;   i n d e e d   t h e   F r e n c h   s e e m e d   i n   n o   h u r r y   t o   b e g i n   i t   p r o p e r l y . 
 
  Y o u   s e e   w e   a r e   a   c o n v e n i e n t   m o u s e t r a p ,    K a l k r e u t h   s a i d ,   a n d   t o o k   L a u r e n c e   t o   t h e   s o u t h e r n - f a c i n g   w i n d o w s .   I n   t h e   w a n i n g   d a y l i g h t ,   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   t h e   F r e n c h   e n c a m p m e n t s   a r r a n g e d   i n   a   l o o s e   c i r c l e   a r o u n d   t h e   c i t y ,   o u t   o f   a r t i l l e r y - f i r e   r a n g e ,   a s t r i d e   t h e   r i v e r   a n d   t h e   r o a d s .    D a i l y   I   s e e   o u r   m e n   c o m i n g   i n   f r o m   t h e   s o u t h ,   t h e   r e m n a n t s   o f   L e s t o c q  s   d i v i s i o n ,   a n d   f a l l i n g   i n t o   t h e i r   h a n d s   a s   n e a t l y   a s   y o u   p l e a s e . 
 
 T h e y   m u s t   h a v e   t a k e n   f i v e   t h o u s a n d   p r i s o n e r s   a l r e a d y   a t   l e a s t .   F r o m   t h e   m e n ,   t h e y   o n l y   t a k e   t h e i r   m u s k e t s   a n d   t h e i r   p a r o l e   a n d   s e n d   t h e m   h o m e ,   s o   a s   n o t   t o   h a v e   t h e   f e e d i n g   o f   t h e m ;   t h e   o f f i c e r s   t h e y   k e e p .  
 
  H o w   m a n y   m e n   d o   t h e y   h a v e ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   t r y i n g   t o   c o u n t   t e n t s . 
 
 
 
 
 
 
 
  Y o u   a r e   t h i n k i n g   o f   a   s o r t i e ,   a n d   s o   h a v e   I   b e e n ,    K a l k r e u t h   s a i d .    B u t   t h e y   a r e   t o o   f a r   a w a y ;   t h e y   w o u l d   b e   a b l e   t o   c u t   t h e   f o r c e   o f f   f r o m   t h e   c i t y .   W h e n   t h e y   d e c i d e   t o   s t a r t   b e s i e g i n g   u s   i n   e a r n e s t   a n d   c o m e   a   l i t t l e   c l o s e r ,   w e   m a y   h a v e   s o m e   a c t i o n ;   f o r   w h a t   g o o d   i t   w i l l   d o   u s ,   n o w   t h a t   t h e   R u s s i a n s   h a v e   m a d e   p e a c e . 
 
  O h   y e s ,    h e   a d d e d ,   s e e i n g   L a u r e n c e  s   s u r p r i s e ,    t h e   T s a r   d e c i d e d   h e   w o u l d   n o t   t h r o w   a   g o o d   a r m y   a f t e r   b a d ,   i n   t h e   e n d ,   a n d   p e r h a p s   t h a t   h e   d i d   n o t   w a n t   t o   s p e n d   t h e   r e s t   o f   h i s   l i f e   a s   a   F r e n c h   p r i s o n e r ; 
 
 t h e r e   i s   a n   a r m i s t i c e ,   a n d   t h e y   a r e   n e g o t i a t i n g   a   t r e a t y   i n   W a r s a w ,   t h e   t w o   E m p e r o r s ,   a s   t h e   b e s t   o f   f r i e n d s .    H e   g a v e   a   b a r k   o f   l a u g h t e r .    S o   y o u   s e e ,   t h e y   m a y   n o t   b o t h e r   g e t t i n g   u s   o u t ;   b y   t h e   e n d   o f   t h i s   m o n t h   I   m a y   b e   a   c i t o y e n   m y s e l f .  
 
 H e   h a d   o n l y   j u s t   e s c a p e d   t h e   f i n a l   d e s t r u c t i o n   o f   P r i n c e   H o h e n l o h e  s   c o r p s ,   h a v i n g   b e e n   o r d e r e d   t o 
 
 D a n z i g   b y   c o u r i e r   t o   s e c u r e   t h e   f o r t r e s s   a g a i n s t   j u s t   s u c h   a   s i e g e .    T h e y   f i r s t   a p p e a r e d   o n   m y   d o o r s t e p   l e s s   t h a n   a   w e e k   l a t e r ,   w i t h o u t   w a r n i n g ,    h e   s a i d ,    b u t   s i n c e   t h e n   I   h a v e   h a d   a l l   t h e   n e w s   I   c o u l d   w a n t : 
 
 t h a t   d a m n e d   M a r s h a l   k e e p s   s e n d i n g   m e   c o p i e s   o f   h i s   o w n   d i s p a t c h e s ,   o f   a l l   t h e   i m p u d e n c e ,   a n d   I   c a n n o t   e v e n   t h r o w   t h e m   i n   h i s   f a c e   b e c a u s e   m y   o w n   c o u r i e r s   c a n n o t   g e t   t h r o u g h .  
 
 T e m e r a i r e   h i m s e l f   h a d   b a r e l y   m a d e   i t   o v e r   t h e   w a l l s ;   m o s t   o f   t h e   F r e n c h   d r a g o n s   e n f o r c i n g   t h e   b l o c k a d e   w e r e   p r e s e n t l y   o n   t h e   o p p o s i t e   s i d e   o f   t h e   c i t y ,   b a r r i n g   i t   f r o m   t h e   s e a ,   a n d   s u r p r i s e   h a d   s a v e d   t h e m   f r o m   t h e   a r t i l l e r y   b e l o w .   H o w e v e r ,   t h e y   w e r e   n o w   p r o p e r l y   i n   t h e   s o u p :   s e v e r a l   m o r e   p e p p e r - g u n s   h a d   m a d e   t h e i r   a p p e a r a n c e   a m i d   t h e   F r e n c h   g u n s   s i n c e   t h a t   m o r n i n g ,   a n d   l o n g - r a n g e   m o r t a r s   w e r e   b e i n g   d u g   i n t o   p l a c e   a l l   a r o u n d . 
 
 T h e   w a l l e d   c i t a d e l   i t s e l f   w a s   s o m e   f i v e   m i l e s   d i s t a n t   f r o m   t h e   o c e a n   h a r b o r .   F r o m   K a l k r e u t h  s   w i n d o w s 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   s e e   t h e   l a s t   s h i n i n g   c u r v e   o f   t h e   V i s t u l a   R i v e r ,   i t s   m o u t h   b r o a d e n i n g   a s   i t   s p i l l e d   i n t o   t h e   s e a ,   a n d   t h e   c o l d   d a r k   b l u e   o f   t h e   B a l t i c   w a s   d o t t e d   o v e r   w i t h   t h e   w h i t e   s a i l s   o f   t h e   B r i t i s h   N a v y . 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   e v e n   c o u n t   t h e m   t h r o u g h   t h e   g l a s s :   t w o   s i x t y - f o u r s ,   a   s e v e n t y - f o u r   w i t h   a   b r o a d   p e n n a n t ,   a   c o u p l e   o f   s m a l l e r   f r i g a t e s   a s   e s c o r t ,   a l l   o f   t h e m   s t a n d i n g   o n l y   a   l i t t l e   w a y   o f f   t h e   s h o r e ;   i n   t h e   h a r b o r   i t s e l f ,   p r o t e c t e d   b y   t h e   g u n s   o f   t h e   w a r s h i p s ,   l a y   t h e   b i g   l u m b e r i n g   t r a n s p o r t   h u l k s   w h i c h   h a d   b e e n   w a i t i n g   t o   g o   a n d   f e t c h   R u s s i a n   r e i n f o r c e m e n t s   t o   t h e   c i t y :   r e i n f o r c e m e n t s   t h a t   n o w   w o u l d   n e v e r   c o m e .   F i v e   m i l e s   d i s t a n t   a n d   a s   g o o d   a s   a   t h o u s a n d ,   w i t h   t h e   F r e n c h   a r t i l l e r y   a n d   a e r i a l   c o r p s   s t a n d i n g   i n   b e t w e e n . 
 
  A n d   n o w   t h e y   m u s t   k n o w   t h a t   w e   a r e   h e r e   a n d   c a n n o t   r e a c h   t h e m ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l o w e r i n g   t h e   g l a s s . 
 
  T h e y   c o u l d   h a r d l y   h a v e   a v o i d e d   s e e i n g   u s   c o m e   i n ,   y e s t e r d a y ,   w i t h   t h e   f u s s   t h e   F r e n c h   m a d e .  
 
  I t  s   t h a t   F l e u r - d e - N u i t   w h o   c h a s e d   u s   h e r e   t h a t   i s   t h e   w o r s t   t r o u b l e ,    G r a n b y   s a i d .    O t h e r w i s e   I   s h o u l d   s a y   l e t   u s   j u s t   w a i t   u n t i l   t h e   d a r k   o f   t h e   m o o n   a n d   m a k e   a   d a s h   f o r   i t ;   b u t   y o u   m a y   b e   s u r e   t h a t   f e l l o w   w i l l   b e   w a i t i n g   f o r   u s   t o   t r y   j u s t   s u c h   a   t h i n g ;   h e  d   h a v e   a l l   t h e   r e s t   o f   t h e m   o n   u s   b e f o r e   w e   c l e a r   t h e   w a l l s .  
 
 I n d e e d   t h a t   n i g h t   t h e y   c o u l d   s e e   t h e   b i g   d a r k   b l u e   d r a g o n   a s   a   s h a d o w   a g a i n s t   t h e   m o o n l i t   o c e a n ,   s i t t i n g   u p   a l e r t l y   o n   h i s   h a u n c h e s   i n   t h e   F r e n c h   c o v e r t ,   h i s   e n o r m o u s   p a l l i d   e y e s   a l m o s t   u n b l i n k i n g   a n d   f i x e d   o n   t h e   c i t y   w a l l s . 
 
     
 
  Y o u   a r e   a   g o o d   h o s t ,    M a r s h a l   L e f  b v r e   s a i d   c h e e r f u l l y ,   a c c e p t i n g   w i t h o u t   d e m u r   a n o t h e r   t e n d e r   p i g e o n   u p o n   h i s   p l a t e ,   a n d   a t t a c k i n g   i t   a n d   t h e   h e a p   o f   b o i l e d   p o t a t o e s   w i t h   g u s t o   a n d   m a n n e r s   p e r h a p s   m o r e   s u i t e d   t o   a   g u a r d - s e r g e a n t   t h a n   a   M a r s h a l   o f   F r a n c e :   n o t   s u r p r i s i n g ,   a s   h e   h a d   b e g u n   h i s   m i l i t a r y   c a r e e r   a s   s u c h ,   a n d   l i f e   a s   t h e   s o n   o f   a   m i l l e r .    W e  v e   b e e n   e a t i n g   b o i l e d   g r a s s   a n d   c r o w s   w i t h   o u r   b i s c u i t   t h e s e   t w o   w e e k s .  
 
 H e   w o r e   h i s   c u r l y   h a i r   g r e y   a n d   u n p o w d e r e d   o v e r   a   r o u n d   p e a s a n t  s   f a c e .   H e   h a d   s e n t   e m i s s a r i e s   t o   t r y 
 
 
 
 
 
 
 
 a n d   o p e n   n e g o t i a t i o n s ,   a n d   h a d   a c c e p t e d   s i n c e r e l y   a n d   w i t h o u t   h e s i t a t i o n   K a l k r e u t h  s   c a u s t i c   r e p l y :   a n   i n v i t a t i o n   t o   d i n e   i n   t h e   c i t y   i t s e l f   t o   d i s c u s s   t h e   m a t t e r   o f   s u r r e n d e r .   H e   h a d   r i d d e n   u p   t o   t h e   g a t e s   w i t h   n o   m o r e   e s c o r t   t h a n   a   h a n d f u l   o f   c a v a l r y m e n .    I  d   t a k e   m o r e   r i s k   f o r   a   d i n n e r   l i k e   t h i s ,    h e   s a i d   w i t h   a   r o l l i n g   l a u g h ,   w h e n   o n e   o f   t h e   P r u s s i a n   o f f i c e r s   c o m m e n t e d   u n g r a c i o u s l y   o n   h i s   c o u r a g e .    I t  s   n o t   a s   t h o u g h   y o u  d   g e t   a n y t h i n g   f o r   l o n g   b y   p u t t i n g   m e   i n   a   d u n g e o n ,   a f t e r   a l l ,   e x c e p t   t o   m a k e   m y   p o o r   w i f e   c r y ;   t h e 
 
 E m p e r o r   h a s   a   l o t   o f   s w o r d s   i n   h i s   b a s k e t .  
 
 A f t e r   h e   h a d   d e m o l i s h e d   e v e r y   d i s h   a n d   m o p p e d   u p   t h e   l a s t   o f   t h e   j u i c e s   f r o m   h i s   p l a t e   w i t h   b r e a d ,   h e   p r o m p t l y   l e t   h i m s e l f   d o z e   o f f   i n   h i s   c h a i r   w h i l e   t h e   p o r t   w e n t   a r o u n d ,   a n d   w o k e   u p   o n l y   a s   t h e   c o f f e e   w a s   s e t   b e f o r e   t h e m .    A h ,   t h a t   g i v e s   l i f e   t o   a   m a n ,    h e   s a i d ,   d r i n k i n g   t h r e e   c u p s   i n   q u i c k   s u c c e s s i o n .    N o w   t h e n ,    h e   w e n t   o n   b r i s k l y   w i t h o u t   a   p a u s e ,    y o u   s e e m   l i k e   a   s e n s i b l e   f e l l o w   a n d   a   g o o d   s o l d i e r ;   a r e   y o u   g o i n g   t o   i n s i s t   o n   d r a g g i n g   t h i s   a l l   o u t ?  
 
 T h e   m o r t i f i e d   K a l k r e u t h ,   w h o   h a d   n o t   m e a n t   i n   t h e   l e a s t   t o   s u g g e s t   h e   w o u l d   t r u l y   e n t e r t a i n   a   s u g g e s t i o n   o f   s u r r e n d e r ,   s a i d   c o o l l y ,    I   h o p e   I   w i l l   m a i n t a i n   m y   p o s t   w i t h   h o n o r   u n t i l   I   r e c e i v e   o r d e r s   t o   t h e   c o n t r a r y   f r o m   H i s   M a j e s t y .  
 
  W e l l ,   y o u   w o n  t ,    L e f  b v r e   s a i d   p r o s a i c a l l y ,    b e c a u s e   h e  s   s h u t   u p   i n   K  n i g s b e r g   j u s t   l i k e   y o u   a r e   h e r e . 
 
 I  m   s u r e   i t  s   n o   s h a m e   t o   y o u .   I   w o n  t   p r e t e n d   I  m   a   N a p o l e o n ,   b u t   I   h o p e   I   c a n   t a k e   a   c i t y   w i t h   t w o - t o - o n e   o d d s   a n d   a l l   t h e   s i e g e   g u n s   I   n e e d .   I  d   j u s t   a s   s o o n   s a v e   t h e   m e n ,   y o u r s   a n d   m i n e   b o t h .  
 
  I   a m   n o t   C o l o n e l   I n g e r s l e b e n ,    K a l k r e u t h   s a i d ,   r e f e r r i n g   t o   t h e   g e n t l e m a n   w h o   h a d   s o   q u i c k l y   h a n d e d   o v e r   t h e   f o r t r e s s   o f   S t e t t i n ,    t o   s u r r e n d e r   m y   g a r r i s o n   w i t h o u t   a   s h o t   f i r e d ;   y o u   m a y   f i n d   u s   a   t o u g h e r   n u t   t o   d i g e s t   t h a n   y o u   i m a g i n e .  
 
  W e  l l   l e t   y o u   o u t   w i t h   f u l l   h o n o r s ,    L e f  b v r e   s a i d ,   r e f u s i n g   t o   r i s e   t o   t h e   b a i t ,    a n d   y o u   a n d   y o u r   o f f i c e r s   c a n   g o   f r e e ,   s o   l o n g   a s   y o u   g i v e   p a r o l e   n o t   t o   f i g h t   a g a i n s t   F r a n c e   f o r   t w e l v e   m o n t h s .   Y o u r   m e n   t o o ,   o f   c o u r s e ,   t h o u g h   w e  l l   t a k e   t h e i r   m u s k e t s .   T h a t  s   t h e   b e s t   I   c a n   d o ,   b u t   s t i l l   i t  l l   b e   a   d a m n e d   s i g h t   n i c e r   t h a n   g e t t i n g   s h o t   o r   t a k e n   p r i s o n e r .  
 
  I   t h a n k   y o u   f o r   y o u r   k i n d   o f f e r ,    K a l k r e u t h   s a i d ,   g e t t i n g   u p .    M y   a n s w e r   i s   n o .  
 
  T o o   b a d ,    L e f  b v r e   s a i d   w i t h o u t   d i s m a y ,   a n d   g o t   u p   a l s o ,   p u t t i n g   o n   t h e   s w o r d   h e   h a d   c a s u a l l y   s l u n g   o v e r   t h e   b a c k   o f   h i s   c h a i r .    I   d o n  t   s a y   i t  l l   s t a y   o p e n   f o r e v e r ,   b u t   I   h o p e   y o u  l l   k e e p   i t   i n   m i n d   a s   w e   g o   o n .    H e   p a u s e d   o n   t u r n i n g ,   s e e i n g   L a u r e n c e ,   w h o   h a d   b e e n   s e a t e d   s o m e   d i s t a n c e   d o w n   t h e   t a b l e ,   a n d   a d d e d ,    T h o u g h   I  d   b e t t e r   s a y   n o w   i t   d o e s n  t   a p p l y   t o   a n y   B r i t i s h   s o l d i e r s   y o u   h a v e   h e r e .   S o r r y ,    h e   s a i d   t o   L a u r e n c e   a p o l o g e t i c a l l y ,    t h e   E m p e r o r   h a s   a   f i x e d   n o t i o n   o v e r   y o u   E n g l i s h ,   a n d   a n y w a y   w e  v e   o r d e r s   a b o u t   y o u   i n   p a r t i c u l a r ,   i f   y o u  r e   t h e   o n e   w i t h   t h a t   b i g   C h i n a   d r a g o n   w h o   c a m e   s a i l i n g   o v e r   o u r   h e a d s   t h e   o t h e r   d a y .   H a !   Y o u   c a u g h t   u s   s i t t i n g   o n   t h e   p o t   a n d   n o   m i s t a k e .  
 
 W i t h   t h i s   f i n a l   l a u g h   a t   h i s   o w n   e x p e n s e ,   h e   t r a m p e d   o u t   w h i s t l i n g   t o   c o l l e c t   h i s   e s c o r t   a n d   r i d e   b a c k   o u t   o f   t h e   w a l l s ,   l e a v i n g   a l l   o f   t h e m   t h o r o u g h l y   d e p r e s s e d   b y   h i s   g o o d   c h e e r ;   a n d   L a u r e n c e   t o   s p e n d   t h e   n i g h t   i m a g i n i n g   a l l   t h e   m o s t   l u r i d   s o r t s   o f   o r d e r s   w h i c h   L i e n   m i g h t   h a v e   p e r s u a d e d   B o n a p a r t e   t o   m a k e   c o n c e r n i n g   T e m e r a i r e  s   f a t e . 
 
  I   h o p e   I   n e e d   n o t   t e l l   y o u ,   C a p t a i n ,   t h a t   I   h a v e   n o   t h o u g h t s   o f   a c c e p t i n g   t h i s   o f f e r ,    K a l k r e u t h   s a i d   t o   h i m   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   h a v i n g   s u m m o n e d   h i m   t o   b r e a k f a s t   t o   r e c e i v e   t h i s   r e a s s u r a n c e . 
 
  S i r ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y ,    I   t h i n k   I   h a v e   g o o d   r e a s o n   t o   f e a r   b e i n g   m a d e   a   F r e n c h   p r i s o n e r ,   b u t   I 
 
 h o p e   I   w o u l d   n o t   a s k   t o   h a v e   t h e   l i v e s   o f   f i f t e e n   t h o u s a n d   m e n   s p e n t   t o   s a v e   m e   f r o m   s u c h   a   f a t e ,   w i t h 
 
 G o d   o n l y   k n o w s   h o w   m a n y   o r d i n a r y   c i t i z e n s   k i l l e d   a l s o .   I f   t h e y   e s t a b l i s h   t h e i r   b a t t e r i e s   o f   s i e g e   g u n s ,   a n d 
 
 
 
 
 
 
 
 I   d o   n o t   s e e   h o w   y o u   c a n   p r e v e n t   i t   f o r e v e r ,   t h e   c i t y   m u s t   b e   s u r r e n d e r e d   o r   r e d u c e d   t o   r u b b l e ;   t h e n   w e   w o u l d   b e   k i l l e d   o r   t a k e n   i n   a n y   c a s e .  
 
  W e   h a v e   a   l o n g   r o a d   t o   t r a v e l   b e f o r e   t h e n ,    K a l k r e u t h   s a i d .    T h e y   w i l l   h a v e   s l o w   g o i n g   o n   t h e i r   s i e g e   w o r k s ,   w i t h   t h e   g r o u n d   f r o z e n ,   a n d   a   c o l d   u n h e a l t h y   w i n t e r   s i t t i n g   o u t s i d e   o u r   g a t e s ;   y o u   h e a r d   w h a t   h e   s a i d   a b o u t   t h e i r   s u p p l i e s .   T h e y   w i l l   n o t   m a k e   a n y   h e a d w a y   b e f o r e   M a r c h ,   I   p r o m i s e   y o u ,   a n d   a   g r e a t   d e a l   c a n   h a p p e n   i n   s o   l o n g   a   t i m e .  
 
 H i s   e s t i m a t e   s e e m e d   g o o d   a t   f i r s t :   s e e n   t h r o u g h   L a u r e n c e  s   g l a s s ,   t h e   F r e n c h   s o l d i e r s   p i c k e d   a n d   s p a d e d   t h e   g r o u n d   i n   a n   u n e n t h u s i a s t i c   m a n n e r ,   m a k i n g   l i t t l e   h e a d w a y   w i t h   t h e i r   o l d   a n d   r u s t - b i t t e n   t o o l s   a g a i n s t   t h e   h a r d - p a c k e d   e a r t h :   s a t u r a t e d   t h r o u g h ,   s o   n e a r   t o   t h e   r i v e r ,   a n d   f r o z e n   h a r d   a l r e a d y   i n   t h e   e a r l y   w i n t e r . 
 
 T h e   w i n d   b r o u g h t   d r i f t s   a n d   f l u r r i e s   o f   s n o w   o f f   t h e   s e a ,   a n d   f r o s t   c l i m b e d   t h e   w i n d o w - p a n e s   a n d   t h e   s i d e s   o f   h i s   m o r n i n g   w a s h b a s i n   e a c h   d a y   b e f o r e   d a w n .   L e f  b v r e   h i m s e l f   l o o k e d   t o   b e   i n   n o   r u s h :   t h e y   c o u l d   s e e   h i m ,   o n   o c c a s i o n ,   w a n d e r i n g   u p   a n d   d o w n   t h e   s h a l l o w   b e g i n n i n g s   o f   t h e   t r e n c h ,   t r a i l e d   b y   a   h a n d f u l   o f   a i d e s   a n d   h i s   l i p s   p u c k e r e d   i n   a   w h i s t l e ,   n o t   d i s s a t i s f i e d . 
 
 O t h e r s ,   h o w e v e r ,   w e r e   n o t   s o   c o n t e n t   w i t h   t h e   s l o w   p r o g r e s s :   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   h a d   b e e n   i n   t h e   c i t y   s c a r c e l y   a   f o r t n i g h t   b e f o r e   L i e n   a r r i v e d . 
 
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 A n d   w h e n   t i d e   a n d   w i n d   p e r m i t t e d ,   t h e   N a v y   w o u l d   c r e e p   i n   c l o s e r   f r o m   t h e i r   s i d e   a n d   t r y   a   f u s i l l a d e   a g a i n s t   t h e   b a c k   o f   t h e   F r e n c h   e n c a m p m e n t ;   b u t   L e f  b v r e   w a s   n o   f o o l ,   a n d   n o n e   o f   h i s   p i c k e t s   w e r e   i n   r a n g e .   O c c a s i o n a l l y   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   c o u l d   s e e   a   s m a l l   s k i r m i s h   g o   f o r w a r d   o v e r   t h e   h a r b o r ,   a   c o m p a n y   o f   F r e n c h   d r a g o n s   r u n n i n g   a   b o m b a r d m e n t   a g a i n s t   t h e   t r a n s p o r t s ;   b u t   t h e   q u i c k   b a r r a g e   o f   c a n i s t e r -   a n d   p e p p e r - s h o t   f r o m   t h e   w a r s h i p s   a s   q u i c k l y   d r o v e   t h e m   b a c k   i n   t u r n :   n e i t h e r   s i d e   a b l e   t o   w i n   a   c l e a r   a d v a n t a g e   a g a i n s t   t h e   o t h e r .   T h e   F r e n c h   m i g h t ,   w i t h   t i m e   e n o u g h ,   h a v e   b u i l t   a r t i l l e r y   e m p l a c e m e n t s   e n o u g h   t o   d r i v e   o f f   t h e   B r i t i s h   s h i p s ,   b u t   t h e y   w e r e   n o t   t o   b e   s o   d i s t r a c t e d   f r o m   t h e i r   r e a l   g o a l :   t h e   c a p t u r e   o f   t h e   c i t y . 
 
 T e m e r a i r e   d i d   h i s   b e s t   t o   f e n d   o f f   t h e   a e r i a l   a t t a c k s ,   b u t   h e   w a s   t h e   o n l y   d r a g o n   i n   t h e   c i t y   b a r r i n g   a   c o u p l e   o f   t i n y   c o u r i e r s   a n d   t h e   h a t c h l i n g ,   a n d   h i s   s t r e n g t h   a n d   s p e e d   h a d   t h e i r   l i m i t s .   T h e   F r e n c h   d r a g o n s   s p e n t   t h e i r   d a y s   f l y i n g   i d l y   a r o u n d   t h e   c i t y ,   o v e r   a n d   o v e r ,   t a k i n g   i t   i n   s h i f t s ;   a n y   f l a g g i n g   o f   T e m e r a i r e  s   a t t e n t i o n ,   a n y   s l a c k e n i n g   o f   t h e   g u a r d   a t   t h e   a r t i l l e r y ,   w a s   a n   o p p o r t u n i t y   t o   p o u n c e   a n d   d o   a   l i t t l e   d a m a g e   b e f o r e   d a s h i n g   a w a y   a g a i n ,   a n d   a l l   t h e   w h i l e   t h e   t r e n c h e s   s l o w l y   w i d e n e d   a n d   g r e w ,   t h e   s o l d i e r s   a s   b u s y   a s   a n   a r m y   o f   m o l e s . 
 
 L i e n   t o o k   n o   p a r t   i n   t h e s e   s k i r m i s h e s ,   s a v e   t o   p a u s e   a n d   s i t   w a t c h i n g   t h e m ,   c o i l e d   a n d   u n b l i n k i n g   o f   e y e ; 
 
 h e r   o w n   l a b o r s   w e r e   a l l   f o r   t h e   s i e g e   w o r k s   g o i n g   s t e a d i l y   f o r w a r d .   W i t h   t h e   d i v i n e   w i n d ,   s h e   c o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   p e r p e t r a t e d   a   g r e a t   s l a u g h t e r   a m o n g   t h e   m e n   o n   t h e   r a m p a r t s ,   b u t   s h e   d i s d a i n e d   t o   v e n t u r e   h e r s e l f   d i r e c t l y   o n   t h e   f i e l d . 
 
  S h e   i s   a   g r e a t   c o w a r d ,   i f   y o u   a s k   m e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   g l a d   o f   a n   e x c u s e   t o   s n o r t   i n   h e r   d i r e c t i o n .    I 
 
 w o u l d   n o t   l e t   a n y o n e   m a k e   m e   h i d e   a w a y   l i k e   t h a t ,   w h e n   m y   f r i e n d s   w e r e   f i g h t i n g .  
 
    a m   n o t   a   c o w a r d !    I s k i e r k a   t h r e w   i n ,   b r i e f l y   a w a k e   e n o u g h   t o   n o t i c e   w h a t   w a s   g o i n g   o n   a r o u n d   h e r . 
 
 I 
 
 N o   o n e   c o u l d   h a v e   d o u b t e d   h e r   c l a i m :   i n c r e a s i n g l y   m a s s i v e   c h a i n s   w e r e   r e q u i r e d   t o   r e s t r a i n   h e r   f r o m   l e a p i n g   i n t o   b a t t l e   a g a i n s t   f u l l - g r o w n   d r a g o n s   a s   y e t   t w e n t y   t i m e s   h e r   s i z e ,   t h o u g h   d a i l y   t h a t   p r o p o r t i o n   w a s   d e c r e a s i n g .   H e r   g r o w t h   w a s   a   f r e s h   s o u r c e   o f   a n x i e t y :   t h o u g h   p r o d i g i o u s ,   i t   w a s   n o t   y e t   s u f f i c i e n t   t o   e n a b l e   h e r   e i t h e r   t o   f i g h t   o r   t o   f l y   e f f e c t i v e l y ,   b u t   w o u l d   s o o n   m a k e   h e r   a   s e r i o u s   b u r d e n   u p o n   T e m e r a i r e   s h o u l d   t h e y   a t t e m p t   t o   m a k e   t h e i r   e s c a p e . 
 
 N o w   s h e   r a t t l e d   h e r   l a t e s t   c h a i n   f u r i o u s l y .    I   w a n t   t o   f i g h t   t o o !   L e t   m e   l o o s e !  
 
  Y o u   c a n   o n l y   f i g h t   o n c e   y o u   a r e   b i g g e r ,   l i k e   s h e   i s ,    T e m e r a i r e   s a i d   h u r r i e d l y .    E a t   y o u r   s h e e p .  
 
  I 
 
 a m   b i g g e r ,   m u c h ,    s h e   s a i d   r e s e n t f u l l y ,   b u t   h a v i n g   d i s m a n t l e d   t h e   s h e e p ,   s h e   f e l l   s h o r t l y   f a s t   a s l e e p   a g a i n ,   a n d   w a s   a t   l e a s t   t e m p o r a r i l y   s i l e n c e d . 
 
 L a u r e n c e   d r e w   n o   s u c h   s a n g u i n e   c o n c l u s i o n s ;   h e   k n e w   L i e n   w a s   l a c k i n g   n e i t h e r   i n   p h y s i c a l   c o u r a g e   n o r   i n   s k i l l ,   f r o m   t h e   e x a m p l e   o f   h e r   d u e l   w i t h   T e m e r a i r e   i n   t h e   F o r b i d d e n   C i t y .   P e r h a p s   s h e   m i g h t   y e t   b e   g o v e r n e d ,   t o   s o m e   e x t e n t ,   b y   t h e   C h i n e s e   p r o s c r i p t i o n   a g a i n s t   C e l e s t i a l s   e n g a g i n g   i n   c o m b a t .   B u t 
 
 L a u r e n c e   s u s p e c t e d   t h a t   i n   h e r   r e f u s a l   t o   e n g a g e   d i r e c t l y   t h e y   r a t h e r   s a w   t h e   c u n n i n g   r e s t r a i n t   a p p r o p r i a t e   t o   a   c o m m a n d e r :   t h e   p o s i t i o n   o f   t h e   F r e n c h   t r o o p s   w a s   t h o r o u g h l y   s e c u r e ,   a n d   s h e   w a s   t o o   v a l u a b l e   t o   r i s k   f o r   o n l y   i n s i g n i f i c a n t   g a i n . 
 
 T h e   d a i l y   e x h i b i t i o n   o f   h e r   n a t u r a l   a u t h o r i t y   o v e r   t h e   o t h e r   d r a g o n s ,   a n d   h e r   i n t u i t i v e   u n d e r s t a n d i n g   o f   h o w   b e s t   t h e y   c o u l d   b e   p u t   t o   u s e ,   s o o n   c o n f i r m e d   L a u r e n c e   i n   h i s   s e n s e   o f   t h e   v e r y   m a t e r i a l   a d v a n t a g e   t o   t h e   F r e n c h   o f   h e r   t a k i n g   o n   w h a t   s e e m e d   s o   c u r i o u s   a   r o l e .   U n d e r   h e r   d i r e c t i o n ,   t h e   d r a g o n s   f o r w e n t   f o r m a t i o n   d r i l l   i n   f a v o r   o f   l i g h t   s k i r m i s h i n g   m a n e u v e r s ;   w h e n   n o t   s o   e n g a g e d ,   t h e y   l e n t   t h e m s e l v e s   t o   t h e 
 
 
 
 
 
 
 
 d i g g i n g ,   f u r t h e r   s p e e d i n g   t h e   p r o g r e s s   o f   t h e   t r e n c h e s .   C e r t a i n l y   t h e   s o l d i e r s   w e r e   u n e a s y   a t   s h a r i n g   s u c h   c l o s e   q u a r t e r s   w i t h   d r a g o n s ,   b u t   L e f  b v r e   m a n a g e d   t h e m   w i t h   d i s p l a y s   o f   h i s   o w n   u n c o n c e r n ,   w a l k i n g   a m o n g   t h e   l a b o r i n g   d r a g o n s   a n d   s l a p p i n g   t h e m   o n   t h e i r   f l a n k s ,   j o k i n g   l o u d l y   w i t h   t h e i r   c r e w s ;   t h o u g h   L i e n   g a v e   h i m   a   v e r y   a s t o n i s h e d   l o o k   o n   t h e   o n e   o c c a s i o n   w h e n   h e   u s e d   h e r   s o ,   a s   a   s t a t e l y   d u c h e s s   m i g h t   t o   a   f a r m e r   p i n c h i n g   h e r   o n   t h e   c h e e k . 
 
 T h e   F r e n c h   h a d   t h e   a d v a n t a g e   o f   s u p e r i o r   m o r a l e ,   a f t e r   a l l   t h e i r   l i g h t n i n g   v i c t o r i e s ,   a n d   t h e   e x c e l l e n t   m o t i v e   o f   g e t t i n g   i n s i d e   t h e   c i t y   w a l l s   b e f o r e   t h e   w o r s t   o f   t h e   w i n t e r   s t r u c k .    B u t   t h e   e s s e n t i a l   p o i n t   i s ,   i t   i s   n o t   o n l y   t h e   C h i n e s e ,   w h o   g r o w   u p   a m o n g   t h e m ,   w h o   c a n   g r o w   a c c u s t o m e d :   t h e   F r e n c h   h a v e   g o t t e n   u s e d   t o   i t ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   G r a n b y   a m i d   h a s t y   b i t e s   o f   h i s   b r e a d - a n d - b u t t e r ;   T e m e r a i r e   h a d   c o m e   d o w n   t o   t h e   c o u r t y a r d   f o r   a   b r i e f   r e s t   a f t e r   a n o t h e r   e a r l y - m o r n i n g   s k i r m i s h . 
 
  Y e s ,   a n d   t h e s e   g o o d   P r u s s i a n   f e l l o w s   a l s o ,   w h o   h a v e   T e m e r a i r e   a n d   I s k i e r k a   c r a m m e d   i n   a m o n g s t   t h e m ,    G r a n b y   s a i d ,   p a t t i n g   h e r   s i d e ,   w h i c h   r o s e   a n d   f e l l   l i k e   a   b e l l o w s   b e s i d e   h i m ;   s h e   o p e n e d   a n   e y e   w i t h o u t   w a k i n g   a n d   m a d e   a   p l e a s e d   d r o w s y   m u r m u r   a t   h i m ,   a c c o m p a n i e d   w i t h   a   f e w   j e t s   o f   s t e a m   f r o m   h e r   s p i n e s ,   b e f o r e   c l o s i n g   i t   a g a i n . 
 
  W h y   s h o u l d n  t   t h e y ?    T e m e r a i r e   s a i d ,   c r u n c h i n g   s e v e r a l   l e g   b o n e s   i n   h i s   t e e t h   l i k e   w a l n u t   s h e l l s .    T h e y   m u s t   r e c o g n i z e   u s   b y   n o w   u n l e s s   t h e y   a r e   v e r y   s t u p i d ,   a n d   k n o w   t h a t   w e   a r e   n o t   g o i n g   t o   h u r t   t h e m ; 
 
 e x c e p t   I s k i e r k a   m i g h t ,   b y   m i s t a k e ,    h e   a d d e d ,   a   l i t t l e   d o u b t f u l l y ;   s h e   h a d   d e v e l o p e d   t h e   i n c o n v e n i e n t   h a b i t   o f   o c c a s i o n a l l y   s c o r c h i n g   h e r   m e a t   b e f o r e   s h e   a t e   i t ,   w i t h o u t   m u c h   a t t e n t i o n   t o   w h o   i f   a n y o n e   m i g h t   b e   i n   h e r   g e n e r a l   v i c i n i t y   a t   t h e   t i m e . 
 
     
 
 K a l k r e u t h   n o   l o n g e r   s p o k e   o f   w h a t   m i g h t   h a p p e n ,   o r   o f   l o n g   w a i t s ;   h i s   m e n   w e r e   d r i l l i n g   d a i l y   t o   m a k e   r e a d y   f o r   a n   a t t a c k   o n   t h e   a d v a n c i n g   F r e n c h .    O n c e   t h e y   a r e   i n   r a n g e   o f   o u r   g u n s ,   w e   w i l l   s o r t i e   a g a i n s t   t h e m   a t   n i g h t ,    h e   s a i d   g r i m l y .    T h e n ,   i f   w e   a c c o m p l i s h   n o t h i n g   m o r e ,   w e   c a n   a t   l e a s t   m a k e   s o m e   d i s t r a c t i o n   t h a t   m a y   g i v e   y o u   a   c h a n c e   a t   e s c a p i n g .  
 
  T h a n k   y o u ,   s i r ;   I   a m   d e e p l y   o b l i g e d   t o   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d ;   s u c h   a   d e s p e r a t e   a t t e m p t ,   w i t h   a l l   t h e   a t t e n d a n t   r i s k   o f   i n j u r y   o r   d e a t h ,   n e v e r t h e l e s s   r e c o m m e n d e d   i t s e l f   g r e a t l y   w h e n   l a i d   a g a i n s t   t h e   c h o i c e   t o   q u i e t l y   h a n d   h i m s e l f   a n d   T e m e r a i r e   o v e r .   L a u r e n c e   d i d   n o t   d o u b t   f o r   a n   i n s t a n t   t h a t   L i e n  s   a r r i v a l   w a s   o w e d   t o   t h e i r   p r e s e n c e :   t h e   F r e n c h   m i g h t   b e   w i l l i n g   t o   t a k e   t h e i r   t i m e ,   m o r e   c o n c e r n e d   w i t h   t h e   c a p t u r e   o f   t h e   c i t a d e l ;   s h e   h a d   o t h e r   m o t i v e s .   W h a t e v e r   N a p o l e o n  s   p l a n s   a n d   h e r s   f o r   t h e   d i s c o m f i t u r e   o f   B r i t a i n ,   t o   w i t n e s s   t h e m   a s   h e l p l e s s   p r i s o n e r s ,   u n d e r   a   s u r e   s e n t e n c e   o f   d e a t h   f o r   T e m e r a i r e ,   w a s   a s   t e r r i b l e   a   f a t e   a s   L a u r e n c e   c o u l d   c o n c e i v e ,   a n d   a n y   e n d   p r e f e r a b l e   t o   f a l l i n g   i n t o   h e r   p o w e r . 
 
 B u t   h e   a d d e d ,    I   h o p e ,   s i r ,   t h a t   y o u   d o   n o t   r i s k   m o r e   t h a n   y o u   o u g h t ,   h e l p i n g   u s   s o :   t h e y   m a y   r e s e n t   i t   s u f f i c i e n t l y   t o   w i t h d r a w   t h e   o f f e r   o f   h o n o r a b l e   s u r r e n d e r ,   s h o u l d   t h e i r   v i c t o r y   s e e m ,   a s   I   f e a r   i t   n o w   m u s t ,   a   q u e s t i o n   m e r e l y   o f   t i m e .  
 
 K a l k r e u t h   s h o o k   h i s   h e a d ,   n o t   i n   d e n i a l :   a   r e f u s a l .    A n d   s o ?   I f   w e   t o o k   L e f  b v r e  s   o f f e r ;   e v e n   i f   h e   l e t   u s   g o ,   w h a t   t h e n ?  a l l   t h e   m e n   d i s a r m e d   a n d   d i s m i s s e d ,   m y   o f f i c e r s   b o u n d   b y   p a r o l e   n o t   t o   l i f t   a   h a n d   f o r   a   y e a r .   W h a t   g o o d   w i l l   i t   d o   u s   t o   b e   r e l e a s e d   h o n o r a b l y ,   r a t h e r   t h a n   t o   m a k e   u n c o n d i t i o n a l   s u r r e n d e r ; 
 
 e i t h e r   w a y   t h e   c o r p s   w i l l   b e   u t t e r l y   b r o k e n   u p ,   j u s t   l i k e   a l l   t h e   r e s t .   T h e y   h a v e   u n d o n e   a l l   t h e   P r u s s i a n 
 
 A r m y .   E v e r y   b a t t a l i o n   d i s s o l v e d ,   a l l   t h e   o f f i c e r s   s w e p t   i n t o   t h e   b a g  t h e r e   w i l l   b e   n o t h i n g   e v e n   l e f t   t o   r e b u i l d   a r o u n d .  
 
 H e   l o o k e d   u p   f r o m   h i s   m a p s   a n d   d e s p o n d e n c y   a n d   g a v e   L a u r e n c e   a   t w i s t e d   s m i l e .    S o ,   y o u   s e e ,   i t   i s   n o t   s o   g r e a t   a   t h i n g   t h a t   I   s h o u l d   o f f e r   t o   h o l d   f a s t   f o r   y o u r   s a k e ;   w e   a r e   a l r e a d y   l o o k i n g   t o t a l   d e s t r u c t i o n   i n 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e   f a c e .  
 
 T h e y   b e g a n   t h e i r   p r e p a r a t i o n s ;   n o n e   o f   t h e m   s p o k e   o f   t h e   b a t t e r i e s   o f   a r t i l l e r y   w h i c h   w o u l d   b e   d i r e c t e d   u p o n   t h e m ,   o r   t h e   t h i r t y   d r a g o n s   a n d   m o r e   w h o   w o u l d   t r y   a n d   b a r   t h e i r   w a y :   t h e r e   w a s   a f t e r   a l l   n o t h i n g   t o   b e   d o n e   a b o u t   t h e m .   T h e   d a t e   o f   t h e   s o r t i e   w a s   f i x e d   f o r   t w o   d a y s   h e n c e   o n   t h e   f i r s t   n i g h t   o f   t h e   n e w   m o o n ,   w h e n   t h e   g l o o m   s h o u l d   h i d e   t h e m   f r o m   a l l   b u t   t h e   F l e u r - d e - N u i t ;   P r a t t   w a s   h a m m e r i n g   s i l v e r   p l a t t e r s   i n t o   a r m o r   p l a t e s ;   C a l l o w a y   w a s   p a c k i n g   f l a s h - p o w d e r   i n t o   b o m b s .   T e m e r a i r e ,   t o   a v o i d   g i v i n g   a n y   h i n t   o f   t h e i r   i n t e n t i o n s ,   w a s   h o v e r i n g   o v e r   t h e   c i t y   a s   w a s   h i s   u s u a l   w o n t ;   a n d   i n   o n e   s t r o k e   a l l   t h e i r   p l a n n i n g   a n d   w o r k   w a s   o v e r t h r o w n :   h e   s a i d   a b r u p t l y ,    L a u r e n c e ,   t h e r e   a r e   s o m e   m o r e   d r a g o n s   c o m i n g ,  
 
 a n d   p o i n t e d   o u t   o v e r   t h e   o c e a n . 
 
 L a u r e n c e   o p e n e d   u p   h i s   g l a s s   a n d   s q u i n t i n g   a g a i n s t   t h e   g l a r e   o f   t h e   s u n   c o u l d   j u s t   m a k e   o u t   t h e   a p p r o a c h i n g   f o r c e s :   a   s h i f t i n g   g r o u p   o f   p e r h a p s   a s   m a n y   a s   t w e n t y   d r a g o n s ,   c o m i n g   i n   f a s t   a n d   l o w   o v e r   t h e   w a t e r .   T h e r e   w a s   n o t h i n g   m o r e   t o   b e   s a i d ;   h e   t o o k   T e m e r a i r e   d o w n   t o   t h e   c o u r t y a r d ,   t o   a l e r t   t h e   g a r r i s o n   t o   t h e   o n c o m i n g   a t t a c k   a n d   t o   t a k e   s h e l t e r   b e h i n d   t h e   f o r t r e s s   g u n s . 
 
 G r a n b y   w a s   s t a n d i n g   a n x i o u s l y   b y   t h e   s l e e p i n g   I s k i e r k a   i n   t h e   c o u r t y a r d ,   h a v i n g   o v e r h e a r d   L a u r e n c e  s   s h o u t .    W e l l ,   t h a t   h a s   t o r n   i t ,    h e   s a i d ,   c l i m b i n g   u p   t o   t h e   c i t y   w a l l s   w i t h   L a u r e n c e   a n d   b o r r o w i n g   h i s   g l a s s   f o r   a   l o o k .    N o t   a   p r a y e r   o f   g e t t i n g   p a s t   t w o   d o z e n   m o r e   o f   
 
 H e   s t o p p e d .   T h e   h a n d f u l   o f   F r e n c h   d r a g o n s   i n   t h e   a i r   w e r e   h u r r i e d l y   t a k i n g   u p   d e f e n s i v e   p o s i t i o n s   a g a i n s t   t h e   n e w c o m e r s .   T e m e r a i r e   r o s e   u p   o n   h i s   h i n d   l e g s   a n d   p r o p p e d   h i m s e l f   a g a i n s t   t h e   c i t y   w a l l   f o r   a   b e t t e r   v i e w ,   m u c h   t o   t h e   d i s m a y   o f   t h e   s o l d i e r s   s t a t i o n e d   o n   t h e   r a m p a r t s ,   w h o   d i v e d   o u t   o f   t h e   w a y   o f   h i s   g r e a t   t a l o n s .    L a u r e n c e ,   t h e y   a r e   f i g h t i n g !    h e   s a i d ,   i n   g r e a t   e x c i t e m e n t .    I s   i t   o u r   f r i e n d s ?   I s   i t 
 
 M a x i m u s   a n d   L i l y ?  
 
  L o r d ,   w h a t   t i m i n g !    G r a n b y   s a i d ,   j o y f u l l y . 
 
  S u r e l y   i t   c a n n o t   b e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b u t   h e   f e l t   a   s u d d e n   w i l d   h o p e   b l a z i n g   i n   h i s   c h e s t ,   r e m e m b e r i n g   t h e   t w e n t y   p r o m i s e d   B r i t i s h   d r a g o n s ;   t h o u g h   h o w   t h e y   s h o u l d   h a v e   c o m e   n o w ,   a n d   h e r e   t o   D a n z i g   o f   a l l   p l a c e s  b u t   t h e y   h a d   c o m e   i n   f r o m   t h e   s e a ,   a n d   t h e y   w e r e   f i g h t i n g   t h e   F r e n c h   d r a g o n s :   n o   f o r m a t i o n s   a t   a l l ,   o n l y   a   k i n d   o f   g e n e r a l   s k i r m i s h i n g ,   b u t   t h e y   h a d   c e r t a i n l y   e n g a g e d  
 
 T a k e n   o f f   t h e i r   g u a r d   a n d   s u r p r i s e d ,   t h e   s m a l l   g u a r d   o f   F r e n c h   d r a g o n s   f e l l   b a c k   i n   d i s a r r a y   l i t t l e   b y   l i t t l e   t o w a r d s   t h e   w a l l s ;   a n d   b e f o r e   t h e   r e s t   o f   t h e i r   f o r c e   c o u l d   c o m e   t o   t h e i r   a i d ,   t h e   n e w c o m e r s   h a d   b r o k e n   t h r o u g h   t h e i r   l i n e .   H u r t l i n g   f o r w a r d ,   t h e y   s e t   u p   a   l o u d   a n d   g l e e f u l   y o w l i n g   a s   t h e y   c a m e   t u m b l i n g   p e l l - m e l l   i n t o   t h e   g r e a t   c o u r t y a r d   o f   t h e   f o r t r e s s ,   a   r i o t   o f   w i n g s   a n d   b r i g h t   c o l o r s ,   a n d   a   p r e e n i n g ,   s m u g   A r k a d y   l a n d e d   j u s t   b e f o r e   T e m e r a i r e   a n d   t h r e w   h i s   h e a d   b a c k   f u l l   o f   s w a g g e r . 
 
 T e m e r a i r e   e x c l a i m e d ,    B u t   w h a t e v e r   a r e   y o u   d o i n g   h e r e ?    b e f o r e   r e p e a t i n g   t h e   q u e s t i o n   t o   h i m   i n   t h e 
 
 D u r z a g h   t o n g u e .   A r k a d y   i m m e d i a t e l y   b u r s t   i n t o   a   l o n g   a n d   r a m b l i n g   e x p l a n a t i o n ,   i n t e r r u p t e d   a t   f r e q u e n t   j u n c t u r e s   b y   t h e   o t h e r   f e r a l s ,   a l l   o f   w h o m   c l e a r l y   w i s h e d   t o   a d d   t h e i r   o w n   m i t e   t o   t h e   a c c o u n t .   T h e   c a c o p h o n y   w a s   i n c r e d i b l e ,   a n d   t h e   d r a g o n s   a d d e d   t o   i t   b y   g e t t i n g   i n t o   l i t t l e   s q u a b b l e s   a m o n g s t   t h e m s e l v e s ,   r o a r i n g   a n d   h i s s i n g   a n d   t r a d i n g   k n o c k s ,   s o   t h a t   e v e n   t h e   a v i a t o r s   w e r e   q u i t e   b e w i l d e r e d   w i t h   t h e   n o i s e ,   a n d   t h e   p o o r   P r u s s i a n   s o l d i e r s ,   w h o   h a d   o n l y   j u s t   b e g u n   t o   b e   u s e d   t o   h a v e   t h e   w e l l - b e h a v e d 
 
 T e m e r a i r e   a n d   t h e   s l e e p i n g   I s k i e r k a   i n   t h e i r   m i d s t ,   b e g a n   t o   l o o k   p o s i t i v e l y   w i l d   a r o u n d   t h e   e y e s . 
 
  I   h o p e   w e   a r e   n o t   u n w e l c o m e .    T h e   q u i e t e r   v o i c e   d r e w   L a u r e n c e   a r o u n d ,   a w a y   f r o m   t h e   c o n f u s i o n ,   a n d   h e   f o u n d   T h a r k a y   s t a n d i n g   b e f o r e   h i m :   t h o r o u g h l y   w i n d - b l o w n   a n d   d i s a r r a y e d   b u t   w i t h   h i s   m i l d   s a r d o n i c   l o o k   u n c h a n g e d ,   a s   t h o u g h   h e   r e g u l a r l y   m a d e   s u c h   a n   e n t r a n c e . 
 
 
 
 
 
 
 
  T h a r k a y ?   M o s t   c e r t a i n l y   y o u   a r e   w e l c o m e ;   a r e   y o u   r e s p o n s i b l e   f o r   t h i s ?    L a u r e n c e   d e m a n d e d . 
 
  I   a m ,   b u t   I   a s s u r e   y o u ,   I   h a v e   b e e n   t h o r o u g h l y   p u n i s h e d   f o r   m y   s i n s ,    T h a r k a y   s a i d   d r y l y ,   s h a k i n g 
 
 L a u r e n c e  s   h a n d   a n d   G r a n b y  s .    I   t h o u g h t   m y s e l f   r e m a r k a b l y   c l e v e r   f o r   t h e   n o t i o n   u n t i l   I   f o u n d   m y s e l f   c r o s s i n g   t w o   c o n t i n e n t s   w i t h   t h e m ;   a f t e r   t h e   j o u r n e y   w e   h a v e   h a d ,   I   a m   i n c l i n e d   t o   t h i n k   i t   a n   a c t   o f   g r a c e   t h a t   w e   h a v e   a r r i v e d .  
 
  I   c a n   w e l l   i m a g i n e ,    L a u r e n c e   s a i d .    I s   t h i s   w h y   y o u   l e f t ?   Y o u   s a i d   n o t h i n g   o f   i t .  
 
  N o t h i n g   i s   w h a t   I   t h o u g h t   m o s t   l i k e l y   w o u l d   c o m e   o f   i t ,    T h a r k a y   s a i d   w i t h   a   s h r u g .    B u t   a s   t h e 
 
 P r u s s i a n s   w e r e   d e m a n d i n g   t w e n t y   B r i t i s h   d r a g o n s ,   I   t h o u g h t   I   m i g h t   a s   w e l l   t r y   a n d   f e t c h   t h e s e   t o   s u i t   t h e m .  
 
  A n d   t h e y   c a m e ?    G r a n b y   s a i d ,   s t a r i n g   a t   t h e   f e r a l s .    I   n e v e r   h e a r d   o f   s u c h   a   t h i n g ,   g r o w n   f e r a l s   a g r e e i n g   t o   g o   i n t o   h a r n e s s ;   h o w   d i d   y o u   p e r s u a d e   t h e m ?  
 
  V a n i t y   a n d   g r e e d ,    T h a r k a y   s a i d .    A r k a d y ,   I   f a n c y ,   w a s   n o t   u n h a p p y   t o   e n g a g e   h i m s e l f   t o   r e s c u e 
 
 T e m e r a i r e ,   w h e n   I   h a d   p u t   i t   t o   h i m   i n   t h o s e   t e r m s ;   a s   f o r   t h e   r e s t  t h e y   f o u n d   t h e   S u l t a n  s   f a t   k i n e   m u c h   m o r e   t o   t h e i r   l i k i n g   t h a n   t h e   l e a n   g o a t s   a n d   p i g s   w h i c h   a r e   a l l   t h e   f a r e   t h e y   c a n   g e t   i n   t h e   m o u n t a i n s ;   I 
 
 p r o m i s e d   t h a t   i n   y o u r   s e r v i c e   t h e y   s h o u l d   r e c e i v e   o n e   c o w   a   d a y   a p i e c e .   I   h o p e   I   h a v e   n o t   c o m m i t t e d   y o u   t o o   f a r .  
 
  F o r   t w e n t y   d r a g o n s ?   Y o u   m i g h t   h a v e   p r o m i s e d   e a c h   a n d   e v e r y   o n e   o f   t h e m   a   h e r d   o f   c o w s ,    L a u r e n c e   s a i d .    B u t   h o w   h a v e   y o u   c o m e   t o   f i n d   u s   h e r e ?   I t   s e e m s   t o   m e   w e   h a v e   b e e n   w a n d e r i n g   h a l f w a y   a c r o s s 
 
 C r e a t i o n .  
 
  I t   s e e m e d   s o   t o   m e ,   a l s o ,    T h a r k a y   s a i d ,    a n d   i f   I   h a v e   n o t   l o s t   m y   s e n s e   o f   h e a r i n g   i n   t h e   p r o c e s s   i t   i s   n o   f a u l t   o f   m y   c o m p a n y .   W e   l o s t   y o u r   t r a i l   a r o u n d   J e n a ;   a f t e r   a   c o u p l e   o f   w e e k s   t e r r o r i z i n g   t h e   c o u n t r y s i d e ,   I   f o u n d   a   b a n k e r   i n   B e r l i n   w h o   h a d   s e e n   y o u ;   h e   s a i d   i f   y o u   h a d   n o t   b e e n   c a p t u r e d   y e t ,   y o u   w o u l d   l i k e l y   b e   h e r e   o r   a t   K  n i g s b e r g   w i t h   t h e   r e m a i n s   o f   t h e   a r m y ,   a n d   h e r e   y o u   b e h o l d   u s .  
 
 H e   w a v e d   a   h a n d   o v e r   t h e   a s s e m b l e d   m o t l e y   o f   d r a g o n - k i n d ,   n o w   j o s t l i n g   o n e   a n o t h e r   f o r   t h e   b e s t   p o s i t i o n s   i n   t h e   c o u r t y a r d .   I s k i e r k a ,   w h o   h a d   s o   f a r   m i r a c u l o u s l y   s l e p t   t h r o u g h   a l l   t h e   b u s t l e ,   h a d   t h e   c o m f o r t a b l e   w a r m   p l a c e   u p   a g a i n s t   t h e   w a l l   o f   t h e   b a r r a c k s    k i t c h e n s ;   o n e   o f   A r k a d y  s   l i e u t e n a n t s   w a s   b e n d i n g   d o w n   t o   n u d g e   h e r   a w a y .    O h ,   n o ,    G r a n b y   s a i d   i n   a l a r m ,   a n d   d a s h e d   f o r   t h e   s t a i r s   d o w n   t o   t h e   c o u r t y a r d :   q u i t e   u n n e c e s s a r i l y ,   f o r   I s k i e r k a   w o k e   j u s t   l o n g   e n o u g h   t o   h i s s   o u t   a   w a r n i n g   l i c k   o f   f l a m e   a c r o s s   t h e   b i g   g r e y   d r a g o n  s   n o s e ,   w h i c h   s e n t   h i m   h o p p i n g   b a c k   w i t h   a   b e l l o w   o f   s u r p r i s e .   T h e   r e s t   p r o m p t l y   g a v e   h e r   a   w i d e   r e s p e c t f u l   b e r t h ,   l i t t l e   a s   s h e   w a s ,   a n d   g r a d u a l l y   a r r a n g e d   t h e m s e l v e s   i n   o t h e r   m o r e   c o n v e n i e n t   p l a c e s ,   s u c h   a s   u p o n   t h e   r o o f s ,   t h e   c o u r t y a r d s ,   a n d   t h e   o p e n   t e r r a c e s   o f   t h e   c i t y ,   m u c h   t o   t h e   l o u d   s h r i e k i n g   d i s m a y   o f   t h e   i n h a b i t a n t s . 
 
     
 
  T w e n t y   o f   t h e m ?    K a l k r e u t h   s a i d ,   s t a r i n g   a t   l i t t l e   G h e r n i ,   w h o   w a s   s l e e p i n g   p e a c e f u l l y   o n   h i s   b a l c o n y ; 
 
 h e r   l o n g ,   n a r r o w   t a i l   w a s   p o k i n g   i n   t h r o u g h   t h e   d o o r s   a n d   l y i n g   a c r o s s   t h e   f l o o r   o f   t h e   r o o m ,   o c c a s i o n a l l y   t w i t c h i n g   a n d   t h u m p i n g   a g a i n s t   t h e   f l o o r .    A n d   t h e y   w i l l   o b e y ?  
 
  W e l l ;   t h e y   w i l l   m i n d   T e m e r a i r e ,   m o r e   o r   l e s s ,   a n d   t h e i r   o w n   l e a d e r ,    L a u r e n c e   s a i d   d o u b t f u l l y .    M o r e   t h a n   t h a t   I   w i l l   n o t   v e n t u r e   t o   g u a r a n t e e ;   i n   a n y   c a s e   t h e y   c a n   o n l y   u n d e r s t a n d   t h e i r   o w n   t o n g u e ,   o r   a   s m a t t e r i n g   o f   s o m e   T u r k i s h   d i a l e c t .  
 
 
 
 
 
 
 
 K a l k r e u t h   w a s   s i l e n t ,   t o y i n g   w i t h   a   l e t t e r   o p e n e r   u p o n   h i s   d e s k ,   t w i s t i n g   t h e   p o i n t   i n t o   t h e   p o l i s h e d   s u r f a c e   o f   t h e   w o o d ,   h e e d l e s s   o f   d a m a g e .    N o ,    h e   s a i d   f i n a l l y ,   m o s t l y   t o   h i m s e l f ,    i t   w o u l d   o n l y   s t a v e   o f f   t h e   i n e v i t a b l e .  
 
 L a u r e n c e   n o d d e d   q u i e t l y ;   h e   h i m s e l f   h a d   s p e n t   t h e   l a s t   f e w   h o u r s   c o n t e m p l a t i n g   w a y s   a n d   m e a n s   o f   a s s a u l t   w i t h   t h e i r   n e w   a e r i a l   s t r e n g t h ,   s o m e   k i n d   o f   a t t a c k   w h i c h   m i g h t   d r i v e   t h e   F r e n c h   a w a y   f r o m   t h e   c i t y .   B u t   t h e y   w e r e   s t i l l   o u t n u m b e r e d   i n   t h e   a i r   t h r e e   d r a g o n s   t o   t w o ,   a n d   t h e   f e r a l s   c o u l d   n o t   b e   c o u n t e d   o n   t o   c a r r y   o u t   a n y   s o r t   o f   s t r a t e g i c   m a n e u v e r .   A s   i n d i v i d u a l   s k i r m i s h e r s   t h e y   w o u l d   d o ;   a s   d i s c i p l i n e d   s o l d i e r s   t h e y   w e r e   a   d i s a s t e r   r e a d y   t o   o c c u r . 
 
 K a l k r e u t h   a d d e d ,    B u t   I   h o p e   t h e y   w i l l   b e   e n o u g h ,   C a p t a i n ,   t o   s e e   y o u   a n d   y o u r   m e n   s a f e l y   a w a y :   f o r   t h a t   a l o n e   I   a m   g r a t e f u l   t o   t h e m .   Y o u   h a v e   d o n e   a l l   y o u   c o u l d   f o r   u s ;   g o ,   a n d   G o d s p e e d .  
 
  S i r ,   I   o n l y   r e g r e t   w e   c a n n o t   d o   m o r e ,   a n d   I   t h a n k   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 H e   l e f t   K a l k r e u t h   s t i l l   s t a n d i n g   b e s i d e   h i s   d e s k ,   h e a d   b o w e d ,   a n d   w e n t   b a c k   d o w n   t o   t h e   c o u r t y a r d . 
 
  L e t   u s   g e t   t h e   a r m o r   o n   h i m ,   M r .   F e l l o w e s ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y   t o   t h e   g r o u n d - c r e w   m a s t e r ,   a n d   n o d d e d   t o   L i e u t e n a n t   F e r r i s .    W e   w i l l   l e a v e   a s   s o o n   a s   i t   i s   d a r k .  
 
 T h e   c r e w   s e t   a b o u t   t h e i r   w o r k   s i l e n t l y ;   t h e y   w e r e   n o n e   o f   t h e m   p l e a s e d   t o   b e   l e a v i n g   u n d e r   s u c h   c i r c u m s t a n c e s .   I t   w a s   i m p o s s i b l e   n o t   t o   l o o k   a t   t h e   t w e n t y   d r a g o n s   d i s p o s e d   a b o u t   t h e   f o r t r e s s   a s   a   f o r c e   w o r t h   p u t t i n g   t o   r e a l   u s e   i n   i t s   d e f e n s e ;   a n d   t h e   d e s p e r a t e   e s c a p e   t h e y   h a d   p l a n n e d   t o   r i s k   a l o n e   f e l t   n o w   s e l f i s h ,   w h e n   t h e y   m e a n t   t o   t a k e   a l l   t h o s e   d r a g o n s   w i t h   t h e m . 
 
  L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d   a b r u p t l y ,    w a i t ;   w h y   m u s t   w e   l e a v e   t h e m   l i k e   t h i s ?  
 
  I   a m   s o r r y   t o   d o   i t   a l s o ,   m y   d e a r ,    L a u r e n c e   s a i d   h e a v i l y ,    b u t   t h e   p o s i t i o n   i s   u n t e n a b l e :   t h e   f o r t r e s s   m u s t   f a l l   e v e n t u a l l y ,   n o   m a t t e r   w h a t   w e   d o .   I t   w i l l   d o   t h e m   n o   g o o d   i n   t h e   e n d   f o r   u s   t o   s t a y   a n d   b e   c a p t u r e d   w i t h   t h e m .  
 
  T h a t   i s   n o t   w h a t   I   m e a n ,    T e m e r a i r e   s a i d .    T h e r e   a r e   a   g r e a t   m a n y   o f   u s ,   n o w ;   w h y   d o   w e   n o t   t a k e   t h e   s o l d i e r s   a w a y   w i t h   u s ?  
 
     
 
  C a n   i t   b e   d o n e ?    K a l k r e u t h   a s k e d ;   a n d   t h e y   w o r k e d   o u t   t h e   f i g u r e s   o f   t h e   d e s p e r a t e   s c h e m e   w i t h   f e v e r i s h   s p e e d .   T h e r e   w e r e   j u s t   e n o u g h   t r a n s p o r t s   i n   t h e   h a r b o r   t o   s q u e e z e   t h e   m e n   a b o a r d ,   L a u r e n c e   j u d g e d ,   t h o u g h   t h e y   s h o u l d   h a v e   t o   b e   c r a m m e d   i n t o   e v e r y   n o o k   f r o m   t h e   h o l d   t o   t h e   m a n g e r . 
 
  W e   w i l l   g i v e   t h o s e   j a c k   t a r s   a   p r o p e r   s t a r t ,   d r o p p i n g   o n t o   t h e m   o u t   o f   n o w h e r e ,    G r a n b y   s a i d   d u b i o u s l y .    I   h o p e   t h e y   m a y   n o t   s h o o t   u s   o u t   o f   t h e   a i r .  
 
  S o   l o n g   a s   t h e y   d o   n o t   l o s e   t h e i r   h e a d s ,   t h e y   m u s t   r e a l i z e   t h a t   a n   a t t a c k   w o u l d   n e v e r   c o m e   s o   l o w ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d ,    a n d   I   w i l l   t a k e   T e m e r a i r e   t o   t h e   s h i p s   f i r s t   a n d   g i v e   t h e m   a   l i t t l e   w a r n i n g .   H e   a t   l e a s t   c a n   h o v e r   o v e r h e a d ,   a n d   l e t   t h e   p a s s e n g e r s   d o w n   b y   r o p e s ;   t h e   o t h e r s   w i l l   h a v e   t o   l a n d   o n   d e c k .   T h a n k f u l l y   t h e y   a r e   n o n e   o f   t h e m   s o   v e r y   l a r g e .  
 
 E v e r y   s i l k   c u r t a i n   a n d   l i n e n   s h e e t   i n   t h e   e l e g a n t   p a t r i c i a n   h o m e s   w a s   b e i n g   s a c r i f i c e d   t o   t h e   c a u s e ,   m u c h   a g a i n s t   t h e i r   o w n e r s    w i s h e s ,   a n d   e v e r y   s e a m s t r e s s   o f   t h e   c i t y   h a d   b e e n   p r e s s e d   i n t o   s e r v i c e ,   t h r u s t   i n t o   t h e   v a s t   b a l l r o o m   o f   t h e   g e n e r a l  s   r e s i d e n c e   t o   s e w   t h e   c a r r y i n g - h a r n e s s e s   u n d e r   t h e   i m p r o v i s a t i o n a l   d i r e c t i o n   o f   F e l l o w e s .    S i r s ,   b e g g i n g   y o u r   p a r d o n ,   I   w o n  t   s t a n d   o n   o a t h   t h e y  l l   a n y   o f   t h e m   h o l d ,    h e 
 
 
 
 
 
 
 
 s a i d .    H o w   t h e s e   t h i n g s   a r e   r i g g e d   i n   C h i n a ,   o r d i n a r y ,   I  m   s u r e   I   d o n  t   k n o w ;   a n d   a s   f o r   w h a t   w e   a r e   d o i n g ,   i t  l l   b e   t h e   q u e e r e s t   s t u f f   d r a g o n   e v e r   w o r e   o r   m a n   e v e r   r o d e   o n ,   I   c a n  t   s a y   p l a i n e r   t h a n   t h a t .  
 
  D o   w h a t   y o u   c a n ,    G e n e r a l   K a l k r e u t h   s a i d   c r i s p l y ,    a n d   a n y   m a n   w h o   p r e f e r s   m a y   s t a y   a n d   b e   m a d e   p r i s o n e r .  
 
  W e   c a n n o t   t a k e   t h e   h o r s e s   o r   t h e   g u n s ,   o f   c o u r s e ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
  S a v e   t h e   m e n ;   h o r s e s   a n d   g u n s   c a n   b e   r e p l a c e d ,    K a l k r e u t h   s a i d .    H o w   m a n y   t r i p s   w i l l   w e   n e e d ?  
 
  I   a m   s u r e   I   c o u l d   t a k e   a t   l e a s t   t h r e e   h u n d r e d   m e n ,   i f   I   w e r e   n o t   w e a r i n g   a r m o r ,    T e m e r a i r e   s a i d ;   t h e y   w e r e   c a r r y i n g   o n   t h e i r   d i s c u s s i o n   i n   t h e   c o u r t y a r d ,   w h e r e   h e   c o u l d   o f f e r   h i s   o p i n i o n s .    T h e   l i t t l e   o n e s   c a n n o t   t a k e   s o   m a n y ,   t h o u g h .  
 
 T h e   f i r s t   c a r r y i n g - h a r n e s s   w a s   b r o u g h t   d o w n   t o   t r y ;   A r k a d y   e d g e d   b a c k   f r o m   i t   a   l i t t l e   u n e a s i l y   u n t i l 
 
 T e m e r a i r e   m a d e   s o m e   p o i n t e d   r e m a r k s   a n d   t u r n e d   t o   a d j u s t   a   s t r a p   o f   h i s   o w n   h a r n e s s ;   a t   w h i c h   t h e   f e r a l   l e a d e r   i m m e d i a t e l y   p r e s e n t e d   h i m s e l f ,   c h e s t   o u t t h r u s t ,   a n d   m a d e   n o   f u r t h e r   d i f f i c u l t i e s :   a s i d e   f r o m   t u r n i n g   h i m s e l f   r o u n d   s e v e r a l   t i m e s   i n   a n   e f f o r t   t o   s e e   w h a t   w a s   b e i n g   d o n e ,   a n d   t h u s   c a u s i n g   a   f e w   o f   t h e   h a r n e s s - m e n   t o   f a l l   o f f .   O n c e   r i g g e d   o u t ,   A r k a d y   p r o m p t l y   b e g a n   p r a n c i n g   b e f o r e   h i s   c o m r a d e s ;   h e   l o o k e d   u n c o m m o n l y   s i l l y ,   a s   t h e   h a r n e s s   w a s   p a r t l y   f a s h i o n e d   o u t   o f   p a t t e r n e d   s i l k s   t h a t   h a d   l i k e l y   c o m e   f r o m   a   l a d y  s   b o u d o i r ,   b u t   h e   p l a i n l y   f o u n d   h i m s e l f   s p l e n d i d ,   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e   f e r a l s   m u r m u r e d   e n v i o u s l y . 
 
 T h e r e   w a s   r a t h e r   m o r e   d i f f i c u l t y   g e t t i n g   m e n   t o   v o l u n t e e r   t o   b o a r d   h i m ,   u n t i l   K a l k r e u t h   r o u n d l y   c u r s e d   t h e m   a l l   f o r   c o w a r d s   a n d   c l i m b e d   o n   h i m s e l f ;   h i s   a i d e s   p r o m p t l y   f o l l o w e d   h i m   u p   i n   a   r u s h ,   e v e n   a r g u i n g   a   l i t t l e   o v e r   w h o   s h o u l d   g o   u p   f i r s t ,   a n d   w i t h   t h i s   e x a m p l e   b e f o r e   t h e m   t h e   r e l u c t a n t   m e n   w e r e   s o   s h a m e d   t h e y   t o o   b e g a n   c l a m o r i n g   t o   b o a r d ;   t o   w h i c h   T h a r k a y ,   o b s e r v i n g   t h e   w h o l e ,   r e m a r k e d   a   l i t t l e   d r y l y   t h a t   m e n   a n d   d r a g o n s   w e r e   n o t   s o   v e r y   d i f f e r e n t   i n   s o m e   r e s p e c t s . 
 
 A r k a d y ,   n o t   t h e   l a r g e s t   o f   t h e   f e r a l s ,   b e i n g   l e a d e r   m o r e   f r o m   f o r c e   o f   p e r s o n a l i t y   t h a n   s i z e ,   w a s   a b l e   t o   l i f t   o f f   t h e   g r o u n d   e a s i l y   w i t h   a   h u n d r e d   m e n   d a n g l i n g ,   p e r h a p s   a   f e w   m o r e .    W e   c a n   f i t   n e a r l y   t w o   t h o u s a n d ,   a c r o s s   a l l   o f   t h e m ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t h e   t r i a l   c o m p l e t e ,   a n d   h a n d e d   t h e   s l a t e   t o   R o l a n d   a n d   D y e r   t o   m a k e   t h e m   d o   t h e   s u m s   o v e r ,   t o   b e   s u r e   h e   h a d   t h e   n u m b e r s   c o r r e c t :   m u c h   t o   t h e i r   d i s g r u n t l e m e n t ; 
 
 t h e y   f e l t   i t   u n f a i r   t o   b e   s e t   b a c k   t o   s c h o o l w o r k   i n   s o   r e m a r k a b l e   a   s i t u a t i o n .    W e   c a n n o t   r i s k   o v e r l o a d i n g   t h e m ,    L a u r e n c e   a d d e d .    T h e y   m u s t   b e   a b l e   t o   m a k e   t h e i r   e s c a p e   i f   w e   a r e   c a u g h t   a t   i t   i n   t h e   m i d d l e .  
 
  I f   w e   d o n  t   t a k e   c a r e   o f   t h a t   F l e u r - d e - N u i t ,   w e   w i l l   b e ,    G r a n b y   s a i d .    I f   w e   e n g a g e d   h i m   t o n i g h t  ?  
 
 L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d ,   n o t   i n   d i s a g r e e m e n t   b u t   i n   d o u b t .    T h e y   a r e   t a k i n g   p r e c i o u s   g o o d   c a r e   h e   i s   n o t   e x p o s e d .   T o   g e t   a n y w h e r e   n e a r   w e   w o u l d   h a v e   t o   c o m e   i n   r a n g e   o f   t h e i r   a r t i l l e r y ,   a n d   g e t   d i r e c t l y   i n t o   t h e i r   m i d s t ;   I   h a v e   n o t   s e e n   h i m   s t i r   o u t   o f   t h e   c o v e r t   s i n c e   w e   a r r i v e d .   H e   o n l y   w a t c h e s   u s   f r o m   t h a t   r i d g e ,   a n d   k e e p s   w e l l   b a c k .  
 
  T h e y   w o u l d   h a r d l y   n e e d   t h e   F l e u r - d e - N u i t   t o   t e l l   t h e m   w e   w e r e   d o i n g   s o m e t h i n g   t o m o r r o w ,   i f   w e   m a d e   a   g r e a t   p o i n t   o f   s i n g l i n g   h i m   o u t   t o n i g h t ,    T h a r k a y   p o i n t e d   o u t .    H e   h a d   m u c h   b e t t e r   b e   d e a l t   w i t h   j u s t   b e f o r e   w e   b e g i n .  
 
 N o   o n e   d i s a g r e e d ,   b u t   p u z z l i n g   o u t   t h e   m e a n s   l e f t   t h e m   a t   s i x e s - a n d - s e v e n s   a   w h i l e .   T h e y   c o u l d   s e t t l e   o n   n o t h i n g   b e t t e r   t h a n   s t a g i n g   a   d i v e r s i o n ,   u s i n g   t h e   l i t t l e r   d r a g o n s   t o   b o m b a r d   t h e   F r e n c h   f r o n t   r a n k s :   t h e   g l a r e   w o u l d   i n t e r f e r e   w i t h   t h e   F l e u r - d e - N u i t  s   v i s i o n ,   a n d   i n   t h e   m e a n t i m e   t h e   o t h e r   d r a g o n s   w o u l d   s l i p   o u t   t o   t h e   s o u t h ,   a n d   m a k e   a   w i d e r   c i r c l e   o u t   t o   s e a . 
 
 
 
 
 
 
 
  T h o u g h   i t   w o n  t   d o   f o r   l o n g ,    G r a n b y   s a i d ,    a n d   t h e n   w e   w i l l   h a v e   a l l   o f   t h e m   t o   d e a l   w i t h ,   a n d   L i e n ,   t o o :   T e m e r a i r e   c a n  t   f i g h t   h e r   w i t h   t h r e e   h u n d r e d   m e n   h a n g i n g   o f f   h i s   s i d e s .  
 
  A n   a t t a c k   s u c h   a s   t h i s   w i l l   r o u s e   u p   a l l   t h e   c a m p ,   a n d   s o m e o n e   w i l l   s e e   u s   g o i n g   b y   s o o n e r   o r   l a t e ,  
 
 K a l k r e u t h   a g r e e d .    S t i l l   i t   w i l l   g a i n   u s   m o r e   t i m e   t h a n   i f   t h e   a l a r m   w e r e   r a i s e d   a t   o n c e ;   I   w o u l d   r a t h e r   s a v e   h a l f   t h e   c o r p s   t h a n   n o n e .  
 
  B u t   i f   w e   m u s t   c i r c l e   a b o u t   s o   f a r   o u t   o f   t h e   w a y ,   i t   w i l l   t a k e   a   g o o d   d e a l   m o r e   t i m e ,   a n d   w e   w i l l   n e v e r   g e t   s o   m a n y   a w a y ,    T e m e r a i r e   o b j e c t e d .    P e r h a p s   i f   w e   o n l y   w e n t   a n d   k i l l e d   h i m   v e r y   q u i c k l y   a n d   q u i e t l y ,   w e   m i g h t   t h e n   g e t   a w a y   b e f o r e   t h e y   k n o w   w h a t   w e   a r e   a b o u t ;   o r   a t   l e a s t   t h u m p e d   h i m   h a r d   e n o u g h   h e   c o u l d   n o t   p a y   a n y   m o r e   a t t e n t i o n   
 
  W h a t   w e   t r u l y   n e e d ,    L a u r e n c e   s a i d   a b r u p t l y ,    i s   o n l y   t o   p u t   h i m   q u i e t l y   o u t   o f   t h e   w a y ;   w h a t   a b o u t   d r u g g i n g   h i m ?    I n   t h e   t h o u g h t f u l   p a u s e ,   h e   a d d e d ,    T h e y   h a v e   b e e n   f e e d i n g   t h e   d r a g o n s   l i v e s t o c k   d o s e d   w i t h   o p i u m   a l l   t h r o u g h   t h e   c a m p a i g n ;   i f   w e   s l i p   h i m   o n e   m o r e   t h o r o u g h l y   s a t u r a t e d ,   l i k e l y   h e   w i l l   n o t   n o t i c e   a n y   q u e e r   t a s t e ,   a t   l e a s t   n o t   u n t i l   i t   i s   t o o   l a t e .  
 
  H i s   c a p t a i n   w i l l   h a r d l y   l e t   h i m   e a t   a   c o w   i f   i t  s   s t i l l   w a n d e r i n g   i n   c i r c l e s ,    G r a n b y   s a i d . 
 
  I f   t h e   s o l d i e r s   a r e   e a t i n g   b o i l e d   g r a s s ,   t h e   d r a g o n s   c a n n o t   b e   e a t i n g   a s   m u c h   a s   t h e y   l i k e ,   e i t h e r ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d .    I   s u s p e c t   h e   w i l l   p r e f e r   t o   a s k   f o r g i v e n e s s   t h a n   p e r m i s s i o n ,   i f   a   c o w   g o e s   b y   h i m   i n   t h e   n i g h t .  
 
 T h a r k a y   u n d e r t o o k   t o   m a n a g e   i t .    F i n d   m e   s o m e   n a n - k e e n   t r o u s e r s   a n d   a   l o o s e   s h i r t ,   a n d   g i v e   m e   a   d i n n e r - b a s k e t   t o   c a r r y ,    h e   s a i d .    I   a s s u r e   y o u   I   w i l l   b e   a b l e   t o   w a l k   t h r o u g h   t h e   c a m p   q u i t e   o p e n l y ;   i f   a n y o n e   s t o p s   m e   I   w i l l   s p e a k   p i d g i n   t o   t h e m   a n d   r e p e a t   t h e   n a m e   o f   s o m e   s e n i o r   o f f i c e r .   A n d   i f   y o u   g i v e   m e   a   f e w   b o t t l e s   o f   d r u g g e d   b r a n d y   f o r   t h e m   t o   t a k e   f r o m   m e ,   s o   m u c h   t h e   b e t t e r ;   n o   r e a s o n   w e   c a n n o t   l e t   t h e   w a t c h   d o s e   t h e m s e l v e s   w i t h   l a u d a n u m ,   t o o .  
 
  B u t   w i l l   y o u   b e   a b l e   t o   g e t   b a c k ?    G r a n b y   a s k e d . 
 
  I   d o   n o t   m e a n   t o   t r y ,    T h a r k a y   s a i d .    A f t e r   a l l ,   o u r   p u r p o s e   i s   t o   g e t   o u t ;   I   c a n   c e r t a i n l y   w a l k   t o   t h e   h a r b o r   l o n g   b e f o r e   y o u   w i l l   h a v e   f i n i s h e d   l o a d i n g ,   a n d   f i n d   a   f i s h e r m a n   t o   b r i n g   m e   o u t ;   t h e y   a r e   s u r e l y   d o i n g   a   b r i s k   b u s i n e s s   w i t h   t h o s e   s h i p s .  
 
     
 
 K a l k r e u t h  s   a i d e s   w e r e   c r a w l i n g   a r o u n d   t h e   c o u r t y a r d   o n   h a n d s   a n d   k n e e s ,   d r a w i n g   o u t   a   m a p   i n   c h a l k s ,   l a r g e   e n o u g h   f o r   t h e   f e r a l   d r a g o n s   t o   m a k e   o u t   a n d ,   b y   s e r e n d i p i t y ,   c o l o r f u l   a n d   i n t e r e s t i n g   e n o u g h   t o   c o m m a n d   t h e i r   a t t e n t i o n .   T h e   b r i g h t   b l u e   s t r i p e   o f   t h e   r i v e r   w o u l d   b e   t h e i r   g u i d e :   i t   p a s s e d   t h r o u g h   t h e   c i t y   w a l l s   a n d   t h e n   c u r v e d   d o w n   t o   t h e   h a r b o r ,   p a s s i n g   t h r o u g h   t h e   F r e n c h   c a m p   a s   i t   w e n t . 
 
  W e   w i l l   g o   s i n g l e - f i l e ,   k e e p i n g   o v e r   t h e   w a t e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,    a n d   p r a y   b e   s u r e   t h e   o t h e r   d r a g o n s   u n d e r s t a n d ,    h e   a d d e d   a n x i o u s l y   t o   T e m e r a i r e ,    t h e y   m u s t   g o   v e r y   q u i e t l y ,   a s   i f   t h e y   w e r e   t r y i n g   t o   c r e e p   u p   o n   s o m e   w a r y   h e r d   o f   a n i m a l s .  
 
  I   w i l l   t e l l   t h e m   a g a i n ,    T e m e r a i r e   p r o m i s e d ,   a n d   s i g h e d   a   v e r y   l i t t l e .    I t   i s   n o t   t h a t   I   a m   n o t   h a p p y   t o   h a v e   t h e m   h e r e ,    h e   c o n f i d e d   q u i e t l y ,    a n d   r e a l l y   t h e y   h a v e   b e e n   m i n d i n g   m e   q u i t e   w e l l ,   w h e n   o n e   c o n s i d e r s   t h a t   t h e y   h a v e   n e v e r   b e e n   t a u g h t ,   b u t   i t   w o u l d   h a v e   b e e n   s o   v e r y   n i c e   t o   h a v e   M a x i m u s   a n d 
 
 L i l y   h e r e ,   a n d   p e r h a p s   E x c i d i u m ;   h e   w o u l d   k n o w   j u s t   w h a t   t o   d o ,   I   a m   s u r e .  
 
 
 
 
 
 
 
  I   c a n n o t   q u a r r e l   w i t h   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d ;   a p a r t   f r o m   a l l   c o n s i d e r a t i o n s   o f   m a n a g e m e n t ,   M a x i m u s   a l o n e   c o u l d   l i k e l y   h a v e   t a k e n   s i x   h u n d r e d   m e n   o r   m o r e ,   b e i n g   a   p a r t i c u l a r l y   l a r g e   R e g a l   C o p p e r .   H e   p a u s e d   a n d   a s k e d ,   t e n t a t i v e l y ,    W i l l   y o u   t e l l   m e   n o w   w h a t   e l s e   h a s   b e e n   w o r r y i n g   y o u ?   A r e   y o u   a f r a i d   t h e y   w i l l   l o s e   t h e i r   h e a d s ,   i n   t h e   m o m e n t ?  
 
  O h ;   n o ,   i t   i s   n o t   t h a t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   l o o k e d   d o w n ,   p r o d d i n g   a   l i t t l e   a t   t h e   r e m a i n s   o f   h i s   d i n n e r . 
 
  W e   a r e   r u n n i n g   a w a y ,   a r e   w e   n o t ?    h e   s a i d   a b r u p t l y . 
 
  I   w o u l d   b e   s o r r y   t o   c a l l   i t   s o ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s u r p r i s e d ;   h e   h a d   t h o u g h t   T e m e r a i r e   w h o l l y   s a t i s f i e d   w i t h   t h e i r   p l a n ,   n o w   t h a t   t h e y   m e a n t   t o   c a r r y   o u t   t h e   P r u s s i a n   g a r r i s o n   w i t h   t h e m ,   a n d   f o r   h i s   o w n   p a r t   t h o u g h t   i t   a   m a n e u v e r   t o   a p p l a u d :   i f   t h e y   c o u l d   m a n a g e   i t .    T h e r e   i s   n o   s h a m e   i n   r e t r e a t i n g   t o   p r e s e r v e   o n e  s   s t r e n g t h   f o r   a   f u t u r e   b a t t l e ,   w i t h   b e t t e r   h o p e   o f   v i c t o r y .  
 
  W h a t   I   m e a n   i s ,   i f   w e   a r e   g o i n g   a w a y ,   t h e n   N a p o l e o n   r e a l l y   h a s   w o n ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    a n d   E n g l a n d   w i l l   b e   a t   w a r   f o r   a   l o n g   t i m e   s t i l l ;   b e c a u s e   h e   m e a n s   t o   c o n q u e r   u s .   S o   w e   c a n n o t   a s k   t h e   G o v e r n m e n t   t o   c h a n g e   a n y t h i n g ,   f o r   d r a g o n s ;   w e   m u s t   o n l y   d o   a s   w e   a r e   t o l d ,   u n t i l   h e   i s   b e a t e n .    H e   h u n c h e d   h i s   s h o u l d e r s   a   l i t t l e   a n d   a d d e d ,    I   d o   u n d e r s t a n d   i t ,   L a u r e n c e ,   a n d   I   p r o m i s e   I   w i l l   d o   m y   d u t y   a n d   n o t   a l w a y s   b e   c o m p l a i n i n g ;   I   a m   o n l y   s o r r y .  
 
 I t   w a s   w i t h   s o m e   a w k w a r d n e s s   i n   t h e   f a c e   o f   t h i s   h a n d s o m e   s p e e c h   t h a t   L a u r e n c e   r e c o g n i z e d ,   a n d   h a d   t h e n   t o   c o n v e y   t o   T e m e r a i r e ,   t h e   c h a n g e   i n   h i s   o w n   s e n t i m e n t s ,   a n   a w k w a r d n e s s   i n c r e a s e d   b y   t h e   b e w i l d e r e d   T e m e r a i r e  s   d r a g g i n g   o u t ,   o n e   a f t e r   a n o t h e r ,   a l l   o f   L a u r e n c e  s   o w n   e a r l i e r   p r o t e s t s   o n   t h e   s u b j e c t . 
 
  I   h a v e   n o t ,   I   h o p e ,   c h a n g e d   i n   e s s e n t i a l s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s t r u g g l i n g   f o r   j u s t i f i c a t i o n   i n   h i s   o w n   e y e s   a s   w e l l   a s   h i s   d r a g o n  s ,    b u t   o n l y   i n   m y   u n d e r s t a n d i n g .   N a p o l e o n   h a s   m a d e   m a n i f e s t   f o r   a l l   t h e   w o r l d   t o   s e e   t h e   m a r k e d   a d v a n t a g e s   t o   a   m o d e r n   a r m y   o f   c l o s e r   c o o p e r a t i o n   b e t w e e n   m e n   a n d   d r a g o n s ;   w e   r e t u r n   t o 
 
 E n g l a n d   n o t   o n l y   t o   t a k e   u p   o u r   p o s t   a g a i n ,   b u t   b e a r i n g   t h i s   v i t a l   i n t e l l i g e n c e ,   w h i c h   m a k e s   i t   n o t   m e r e l y   o u r   d e s i r e   b u t   o u r   d u t y   t o   p r o m o t e   s u c h   c h a n g e   i n   E n g l a n d .  
 
 T e m e r a i r e   r e q u i r e d   v e r y   l i t t l e   a d d i t i o n a l   p e r s u a s i o n ,   a n d   a l l   L a u r e n c e  s   e m b a r r a s s m e n t ,   a t   s e e m i n g   t o   b e   f i c k l e ,   w a s   m i t i g a t e d   b y   h i s   d r a g o n  s   j u b i l a n t   r e a c t i o n ,   a n d   t h e   i m m e d i a t e   n e c e s s i t y   o f   p r e s e n t i n g   h i m   w i t h   m a n y   c a u t i o n s :   e v e r y   e a r l i e r   o b j e c t i o n   r e m a i n e d ,   o f   c o u r s e ,   a n d   L a u r e n c e   k n e w   v e r y   w e l l   t h e y   w o u l d   f a c e   t h e   m o s t   v i o l e n t   o p p o s i t i o n . 
 
  I   d o   n o t   c a r e   i f   a n y o n e   e l s e   m i n d s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    o r   i f   i t   t a k e s   a   l o n g   t i m e ;   L a u r e n c e ,   I   a m   s o   v e r y   h a p p y ,   I   o n l y   w i s h   w e   w e r e   a t   h o m e   a l r e a d y .  
 
     
 
 A l l   t h a t   n i g h t   a n d   t h e   n e x t   d a y   t h e y   c o n t i n u e d   t o   l a b o r   o v e r   t h e   h a r n e s s e s ;   t h e   c a v a l r y - h o r s e s    t a c k   w a s   s o o n   s e i z e d   u p o n   a n d   c a n n i b a l i z e d ,   a n d   t h e   t a n n e r s    s h o p s   r a i d e d .   D u s k   w a s   f a l l i n g   a n d   F e l l o w e s   w a s   s t i l l   f r a n t i c a l l y   c l i m b i n g   w i t h   h i s   m e n   a l l   o v e r   t h e   d r a g o n s ,   s e w i n g   o n   m o r e   c a r r y i n g - l o o p s ,   o f   a n y t h i n g   w h i c h   w a s   l e f t  l e a t h e r ,   r o p e ,   b r a i d e d   s i l k  u n t i l   t h e y   s e e m e d   t o   b e   f e s t o o n e d   w i t h   r i b b o n s   a n d   b o w s   a n d   f l o u n c e s .    I t   i s   a s   g o o d   a s   C o u r t   d r e s s ,    F e r r i s   s a i d ,   t o   m u c h   m u f f l e d   h i l a r i t y ,   a s   a   r a t i o n   o f   s p i r i t s   w a s   p a s s e d   a r o u n d ,    w e   o u g h t   t o   f l y   s t r a i g h t   t o   L o n d o n   a n d   p r e s e n t   t h e m   t o   t h e   Q u e e n .  
 
 T h e   F l e u r - d e - N u i t   t o o k   u p   h i s   a p p o i n t e d   p o s i t i o n   a t   t h e   u s u a l   h o u r ,   s e t t l i n g   b a c k   o n   h i s   h a u n c h e s   f o r   t h e   n i g h t  s   d u t y ;   a s   t h e   n i g h t   d e e p e n e d ,   t h e   e d g e s   o f   h i s   m i d n i g h t   b l u e   h i d e   s l o w l y   f a d e d   i n t o   t h e   g e n e r a l   d a r k n e s s ,   u n t i l   a l l   t h a t   c o u l d   b e   s e e n   o f   h i m   w e r e   h i s   e n o r m o u s   d i n n e r - p l a t e   e y e s ,   m i l k y   w h i t e   a n d 
 
 
 
 
 
 
 
 i l l u m i n a t e d   b y   t h e   r e f l e c t i o n s   o f   t h e   c a m p f i r e s .   O c c a s i o n a l l y   h e   s t i r r e d ,   o r   t u r n e d   r o u n d   t o   h a v e   a   l o o k   t o w a r d s   t h e   o c e a n ,   a n d   t h e   e y e s   w o u l d   v a n i s h   f o r   a   m o m e n t ;   b u t   t h e y   a l w a y s   c a m e   b a c k   a g a i n . 
 
 T h a r k a y   h a d   s l i p p e d   o u t   a   f e w   h o u r s   b e f o r e .   T h e y   w a t c h e d ,   a n x i o u s l y ;   f o r   a n   e t e r n i t y   c o u n t i n g   b y   t h e   h e a r t b e a t ,   f o r   t w o   t u r n s   c o u n t i n g   b y   t h e   g l a s s .   T h e   d r a g o n s   w e r e   a l l   r a n g e d   i n   l i n e s ,   t h e   f i r s t   m e n   a b o a r d   a n d   r e a d y   t o   g o   a t   o n c e .    I f   n o t h i n g   c o m e s   o f   i t ,    L a u r e n c e   s a i d   s o f t l y ,   b u t   t h e n   t h e   p a l e l y   g l e a m i n g   e y e s   b l i n k e d   o n c e ,   t w i c e ;   t h e n   f o r   a   l i t t l e   l o n g e r ;   t h e n   a g a i n ;   a n d   t h e n   w i t h   t h e   l i d s   d r o o p i n g   g r a d u a l l y   t o   c o v e r   t h e m ,   t h e y   d r i f t e d   s l o w l y   a n d   l a n g u o r o u s l y   t o   t h e   g r o u n d ,   a n d   t h e   l a s t   n a r r o w   s l i t s   w i n k e d   o u t   o f   s i g h t . 
 
  M a r k   t i m e ,    L a u r e n c e   c a l l e d   d o w n   t o   t h e   a i d e s - d e c a m p   s t a n d i n g   a n x i o u s l y   b e l o w ,   h o l d i n g   t h e i r   h o u r g l a s s e s   r e a d y ;   t h e n   T e m e r a i r e   l e a p t   a w a y ,   s t r a i n i n g   a   l i t t l e   u n d e r   t h e   w e i g h t .   L a u r e n c e   f o u n d   i t   q u e e r   t o   b e   c o n s c i o u s   o f   s o   m a n y   m e n   a b o a r d ,   s o   m a n y   s t r a n g e r s   c r o w d i n g   n e a r   h i m :   t h e   c o m m u n a l   n e r v o u s   q u i c k e n i n g   o f   t h e i r   b r e a t h   l i k e   a   r a s p ,   t h e   m u f f l e d   c u r s e s   a n d   l o w   c r i e s   s i l e n c e d   a t   o n c e   b y   t h e i r   n e i g h b o r s ,   t h e i r   b o d i e s   a n d   t h e i r   w a r m t h   m u t i n g   t h e   b i t i n g   f o r c e   o f   t h e   w i n d . 
 
 T e m e r a i r e   f o l l o w e d   t h e   r i v e r   o u t   t h r o u g h   t h e   c i t y   w a l l s :   s t a y i n g   o v e r   t h e   w a t e r   s o   t h a t   t h e   l i v i n g   s o u n d   o f   t h e   c u r r e n t   r u n n i n g   d o w n   t o   t h e   s e a   s h o u l d   m a s k   t h e   s o u n d   o f   h i s   w i n g s .   B o a t s   d r a w n   u p   a l o n g   t h e   s i d e s   o f   t h e   r i v e r   c r e a k e d   t h e i r   r o p e s ,   m u r m u r i n g ,   a n d   t h e   g r e a t   b r o o d i n g   b u l k   o f   t h e   h a r b o r   c r a n e   p r o t r u d e d   v u l t u r e l i k e   o v e r   t h e   w a t e r .   T h e   r i v e r   w a s   s m o o t h   a n d   b l a c k   b e n e a t h   t h e m ,   s p a n g l e d   a   l i t t l e   w i t h   r e f l e c t i o n s ,   t h e   f i r e s   o f   t h e   F r e n c h   c a m p   t h r o w i n g   s m a l l   y e l l o w   f l i c k e r s   o n t o   t h e   l o w   s w e l l s . 
 
 T o   t h e i r   e i t h e r   s i d e ,   t h e   F r e n c h   e n c a m p m e n t   l a y   s p r a w l i n g   o v e r   t h e   b a n k s   o f   t h e   r i v e r ,   l a n t e r n   g l i m s   s h o w i n g   h e r e   a n d   t h e r e   t h e   s l o p e   o f   a   d r a g o n  s   b o d y ,   t h e   f o l d   o f   a   w i n g ,   t h e   p i t t e d   b l u e   i r o n   o f   a   c a n n o n - b a r r e l .   L u m p s   t h a t   w e r e   s o l d i e r s   l a y   s l e e p i n g   i n   t h e i r   r o u g h   b i v o u a c s ,   h u d d l e d   n e a r   o n e   a n o t h e r   u n d e r   b l a n k e t s   o f   c o a r s e   w o o l ,   o v e r c o a t s ,   o r   o n l y   m a t s   o f   s t r a w ,   w i t h   t h e i r   f e e t   p o k i n g   o u t   t o w a r d s   t h e   f i r e s .   I f   t h e r e   w e r e   a n y   s o u n d s   t o   b e   h e a r d   f r o m   t h e   c a m p ,   h o w e v e r ,   L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   i t ;   h i s   h e a r t   w a s   b e a t i n g   t o o   l o u d l y   i n   h i s   e a r s   a s   t h e y   w e n t   g l i d i n g   b y ,   T e m e r a i r e  s   w i n g b e a t s   a l m o s t   l a n g u i d l y   s l o w . 
 
 A n d   t h e n   t h e y   w e r e   b r e a t h i n g   a g a i n   a s   t h e   f i r e s   a n d   l i g h t s   f e l l   b e h i n d   t h e m ;   t h e y   h a d   c o m e   s a f e l y   p a s t   t h e   e d g e s   o f   t h e   e n c a m p m e n t   w i t h   o n e   m i l e   o f   s o f t   m a r s h y   g r o u n d   t o   t h e   s e a ,   t h e   s o u n d   o f   t h e   s u r f   r i s i n g   a h e a d :   T e m e r a i r e   p u t   o n   e a g e r   s p e e d ,   a n d   t h e   w i n d   b e g a n   t o   w h i s t l e   p a s t   t h e   e d g e s   o f   h i s   w i n g s ; 
 
 s o m e w h e r e   h a n g i n g   o f f   t h e   r i g g i n g   b e l o w ,   L a u r e n c e   h e a r d   a   m a n   v o m i t i n g .   T h e y   w e r e   a l r e a d y   o v e r   t h e   o c e a n ;   t h e   s h i p - l a n t e r n s   b e c k o n e d   t h e m   o n ,   a l m o s t   g l a r i n g   b r i g h t   w i t h   n o   m o o n   f o r   c o m p e t i t i o n .   A s   t h e y   d r e w   n e a r   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   a   c a n d e l a b r u m   s t a n d i n g   i n   t h e   s t e r n - w i n d o w s   o f   o n e   o f   t h e   s h i p s ,   a   s e v e n t y - f o u r ,   i l l u m i n a t i n g   t h e   g o l d e n   l e t t e r s   u p o n   h e r   s t e r n :   s h e   w a s   t h e 
 
 V a n g u a r d ,   a n d   L a u r e n c e   l e a n e d   f o r w a r d   a n d   p o i n t e d   T e m e r a i r e   t o w a r d s   h e r . 
 
 Y o u n g   T u r n e r   c r e p t   o u t   o n t o   T e m e r a i r e  s   s h o u l d e r   a n d   h e l d   u p   t h e   n i g h t - s i g n a l   l a n t e r n   w h e r e   i t   c o u l d   b e   s e e n ,   s h o w i n g   t h e   f r i e n d l y   s i g n a l   o u t   i t s   f r o n t ,   o n e   l o n g   b l u e   l i g h t ,   t w o   s h o r t   r e d ,   w i t h   t h i n   s q u a r e s   o f   c l o t h   l a i d   o v e r   t h e   l a n t e r n - h o l e   t o   m a k e   t h e   c o l o r s ,   a n d   t h e n   t h e   t h r e e   s h o r t   w h i t e   l i g h t s   t o   r e q u e s t   a   s i l e n t   r e s p o n s e ;   a n d   a g a i n ,   a s   t h e y   d r e w   n e a r e r   a n d   n e a r e r .   T h e r e   w a s   a   d e l a y ;   h a d   t h e   l o o k o u t   n o t   s e e n ?   w a s   t h e   s i g n a l   t o o   o l d ?   L a u r e n c e   h a d   n o t   s e e n   a   n e w   s i g n a l - b o o k   i n   a l m o s t   a   y e a r . 
 
 B u t   t h e n   t h e   q u i c k   b l u e  r e d  b l u e  r e d   o f   t h e   a n s w e r   s h o n e   b a c k   a t   t h e m ,   a n d   t h e r e   w e r e   m o r e   l i g h t s   c o m i n g   o u t   o n   d e c k   a s   t h e y   d e s c e n d e d .    A h o y   t h e   s h i p ,    L a u r e n c e   c a l l e d ,   c u p p i n g   h i s   h a n d s   a r o u n d   h i s   m o u t h . 
 
  A h o y   t h e   w i n g ,    c a m e   t h e   b a f f l e d   r e p l y ,   f r o m   t h e   o f f i c e r   o f   t h e   w a t c h ,   f a i n t   a n d   h a r d   t o   h e a r ,    a n d   w h o   t h e   d e v i l   a r e   y o u ?  
 
 T e m e r a i r e   h o v e r e d   c a r e f u l l y   o v e r h e a d ;   t h e y   f l u n g   d o w n   l o n g   k n o t t e d   r o p e s ,   t h e   e n d s   t h u m p i n g   h o l l o w l y 
 
 
 
 
 
 
 
 u p o n   t h e   d e c k   o f   t h e   s h i p ,   a n d   t h e   m e n   b e g a n   t o   s t r u g g l e   l o o s e   f r o m   t h e   h a r n e s s   w i t h   e x c e s s i v e   h a s t e   t o   b e   o f f .    T e m e r a i r e ,   t e l l   t h e m   t o   g o   c a r e f u l l y ,   t h e r e ,    L a u r e n c e   s a i d   s h a r p l y .    T h e   h a r n e s s   w o n  t   s t a n d   h a r d   u s e ,   a n d   t h e i r   f e l l o w s   w i l l   b e   n e x t   a b o a r d .  
 
 T e m e r a i r e   r u m b l e d   a t   t h e m   l o w ,   i n   G e r m a n ,   a n d   t h e   d e s c e n t   c a l m e d   a   l i t t l e ;   s t i l l   f u r t h e r   w h e n   o n e   m a n ,   m i s s i n g   h i s   g r a s p ,   s l i p p e d   a n d   w e n t   t u m b l i n g   d o w n   w i t h   a   t o o - l o u d   c r y   t h a t   b r o k e   o n l y   w i t h   t h e   w e t   m e l o n - t h u m p   s o u n d   o f   h i s   h e a d   s t r i k i n g   a g a i n s t   t h e   d e c k .   A f t e r w a r d s   t h e   o t h e r s   w e n t   m o r e   w a r i l y ,   a n d   b e l o w ,   t h e i r   o f f i c e r s   b e g a n   t o   f o r c e   t h e m   b a c k   a g a i n s t   t h e   s h i p  s   r a i l s   a n d   o u t   o f   t h e   w a y ,   u s i n g   h a n d s   a n d   s t i c k s   t o   p u s h   t h e m   i n t o   p l a c e   i n s t e a d   o f   s h o u t e d   o r d e r s . 
 
  I s   e v e r y o n e   d o w n ?    T e m e r a i r e   a s k e d   L a u r e n c e ;   o n l y   a   h a n d f u l   o f   t h e   c r e w   w e r e   l e f t ,   u p   o n   h i s   b a c k ,   a n d   a t   L a u r e n c e  s   n o d ,   T e m e r a i r e   c a r e f u l l y   l e t   h i m s e l f   d o w n   a n d   s l i p p e d   i n t o   t h e   w a t e r   b e s i d e   t h e   s h i p ,   s c a r c e l y   t h r o w i n g   u p   a   s p l a s h .   T h e r e   w a s   a   g r e a t   d e a l   o f   n o i s e   b e g i n n i n g   t o   r i s e   f r o m   t h e   d e c k ,   t h e   s a i l o r s   a n d   s o l d i e r s   t a l k i n g   a t   o n e   a n o t h e r   u r g e n t l y   a n d   u s e l e s s l y   i n   t h e i r   d i f f e r e n t   t o n g u e s ,   a n d   t h e   o f f i c e r s   h a v i n g   d i f f i c u l t y   r e a c h i n g   o n e   a n o t h e r   t h r o u g h   t h e   c r o w d   o f   m e n ;   t h e   c r e w   w e r e   s h o w i n g   l a n t e r n s   w i l d l y   i n   e v e r y   d i r e c t i o n . 
 
  H u s h !    T e m e r a i r e   s a i d   t o   t h e m   a l l   s h a r p l y ,   p u t t i n g   h i s   h e a d   o v e r   t h e   s i d e ,    a n d   p u t   a w a y   t h o s e   l i g h t s ; 
 
 c a n   y o u   n o t   s e e   w e   a r e   t r y i n g   t o   k e e p   q u i e t ?   A n d   i f   a n y   o f   y o u   d o   n o t   l i s t e n   t o   m e   o r   b e g i n   t o   s c r e a m ,   l i k e   g r e a t   c h i l d r e n ,   j u s t   b e c a u s e   I   a m   a   d r a g o n ,   I   w i l l   p i c k   y o u   u p   a n d   t h r o w   y o u   o v e r b o a r d ,   s e e   i f   I   d o   n o t ,    h e   a d d e d . 
 
  W h e r e   i s   t h e   c a p t a i n ?    L a u r e n c e   c a l l e d   u p ,   i n t o   a   p e r f e c t   s i l e n c e ,   T e m e r a i r e  s   t h r e a t   h a v i n g   b e e n   t a k e n   m o s t   s e r i o u s l y . 
 
  W i l l ?   I s   t h a t   W i l l   L a u r e n c e ?    A   m a n   i n   a   n i g h t s h i r t   a n d   c a p   l e a n e d   o v e r   t h e   s i d e ,   s t a r i n g .    T h e   d e v i l ,   m a n ,   d i d   y o u   m i s s   t h e   s e a   s o   m u c h   y o u   h a d   t o   t u r n   y o u r   d r a g o n   i n t o   a   s h i p ?   W h a t   i s   h i s   r a t i n g ?  
 
  G e r r y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   g r i n n i n g ,    y o u   w i l l   d o   m e   t h e   k i n d n e s s   t o   s e n d   o u t   e v e r y   l a s t   b o a t   y o u   h a v e   t o   c a r r y   t h e   m e s s a g e   t o   t h e   o t h e r   s h i p s ;   w e   a r e   b r i n g i n g   o u t   t h e   g a r r i s o n ,   a n d   w e   m u s t   g e t   t h e m   e m b a r k e d   b y   m o r n i n g ,   o r   t h e   F r e n c h   w i l l   m a k e   t h e   c o u n t r y   t o o   h o t   t o   h o l d   u s .  
 
  W h a t ,   t h e   w h o l e   g a r r i s o n ?    C a p t a i n   S t u a r t   s a i d .    H o w   m a n y   o f   t h e m   a r e   t h e r e ?  
 
  F i f t e e n   t h o u s a n d ,   m o r e   o r   l e s s ,    L a u r e n c e   s a i d .    N e v e r   m i n d ,    h e   a d d e d ,   a s   S t u a r t   b e g a n   t o   s p l u t t e r ,    y o u   m u s t   p a c k   t h e m   i n   s o m e h o w ,   a n d   a t   l e a s t   g e t   t h e m   o v e r   t o   S w e d e n ;   t h e y   a r e   d a m n e d   b r a v e   f e l l o w s ,   a n d   w e   a r e n  t   l e a v i n g   t h e m   b e h i n d .   I   m u s t   g e t   b a c k   t o   f e r r y i n g ;   G o d   o n l y   k n o w s   h o w   l o n g   w e   h a v e   u n t i l   t h e y   n o t i c e   u s .  
 
 G o i n g   b a c k   t o   t h e   c i t y   t h e y   p a s s e d   o v e r   A r k a d y   c o m i n g   w i t h   h i s   o w n   l o a d ;   t h e   f e r a l   l e a d e r   w a s   n i p p i n g   a t   t h e   t a i l s   o f   a   c o u p l e   o f   t h e   y o u n g e r   m e m b e r s   o f   h i s   f l o c k ,   k e e p i n g   t h e m   f r o m   m e a n d e r i n g   o f f   t h e   c o u r s e ;   h e   w a v e d   h i s   t a i l - t i p   a t   T e m e r a i r e   a s   t h e y   s h o t   b y ,   T e m e r a i r e   s t r e t c h e d   o u t   f u l l - l e n g t h   a n d   g o i n g   a s   f a s t   a s   h e   m i g h t ,   a s   q u i e t   a s   h e   m i g h t .   T h e   c o u r t y a r d   w a s   i n   c o n t r o l l e d   h a v o c ,   t h e   b a t t a l i o n s   m a r c h i n g   o u t   o n e   a f t e r   a n o t h e r   i n   p a r a d e - g r o u n d   o r d e r   t o   t h e i r   a s s i g n e d   d r a g o n s ,   b o a r d i n g   t h e m   w i t h   a s   l i t t l e   n o i s e   a s   c o u l d   b e   m a n a g e d . 
 
 T h e y   h a d   m a r k e d   e a c h   d r a g o n  s   p l a c e   w i t h   p a i n t   o n   t h e   f l a g s t o n e s ,   a l r e a d y   s c r a t c h e d   a n d   t r a m p l e d   b y   c l a w s   a n d   b o o t s .   T e m e r a i r e   d r o p p e d   i n t o   h i s   l a r g e   c o r n e r ,   a n d   t h e   s e r g e a n t s   a n d   o f f i c e r s   b e g a n   h e r d i n g   t h e   m e n   q u i c k l y   a l o n g :   e a c h   c l i m b e d   u p   t h e   s i d e   a n d   t h r u s t   h i s   h e a d   a n d   s h o u l d e r s   t h r o u g h   t h e   h i g h e s t   o p e n   l o o p ,   g e t t i n g   a   g r i p   o n   t h e   h a r n e s s   w i t h   h i s   h a n d s   o r   c l i n g i n g   t o   t h e   m a n   a b o v e ,   t r y i n g   f o r   f o o t h o l d s   o n   t h e   h a r n e s s . 
 
 
 
 
 
 
 
 W i n s t o n ,   o n e   o f   t h e   h a r n e s s - m e n ,   f l e w   o v e r   g a s p i n g ,    A n y t h i n g   t h a t   n e e d s   f i x i n g ,   s i r ?    a n d   r a n   o f f   i n s t a n t l y   o n   h e a r i n g   a   n e g a t i v e ,   t o   t h e   n e x t   d r a g o n ;   F e l l o w e s   a n d   h i s   h a n d f u l   o f   o t h e r   m e n   w e r e   d a s h i n g   a b o u t   w i t h   s i m i l a r   u r g e n c y ,   r e p a i r i n g   l o o s e   o r   b r o k e n   b i t s   o f   h a r n e s s . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   r e a d y   a g a i n ;    M a r k   t i m e ,    L a u r e n c e   c a l l e d . 
 
  A n   h o u r   a n d   a   q u a r t e r ,   s i r ,    c a m e   b a c k   D y e r  s   t r e b l e ;   w o r s e   t h a n   L a u r e n c e   h a d   h o p e d ,   a n d   m a n y   o f   t h e   o t h e r   d r a g o n s   w e r e   o n l y   g e t t i n g   a w a y   w i t h   t h e i r   s e c o n d   l o a d s   a l o n g s i d e   t h e m . 
 
  W e   w i l l   g e t   f a s t e r   a s   w e   g o   a l o n g ,    T e m e r a i r e   s a i d   s t o u t l y ,   a n d   L a u r e n c e   a n s w e r e d ,    Y e s ;   q u i c k l y   a s   w e   c a n ,   n o w     a n d   t h e y   w e r e   a i r b o r n e   a g a i n . 
 
 T h a r k a y   f o u n d   t h e m   a g a i n   a s   t h e y   d r o p p e d   t h e i r   s e c o n d   l o a d   o f   m e n   d o w n   t o   o n e   o f   t h e   t r a n s p o r t s   i n   t h e   h a r b o r ;   h e   h a d   s o m e h o w   g o t t e n   o n   d e c k ,   a n d   n o w   h e   c a m e   s w a r m i n g   h a n d - o v e r - h a n d   u p   t h e   k n o t t e d   r o p e s ,   i n   t h e   o p p o s i t e   d i r e c t i o n   f r o m   t h e   d e s c e n d i n g   s o l d i e r s .    T h e   F l e u r - d e - N u i t   t o o k   t h e   s h e e p ,   b u t   h e   d i d   n o t   e a t   t h e   w h o l e   t h i n g ,    h e   s a i d   q u i e t l y ,   w h e n   h e   h a d   g o t t e n   u p   t o   L a u r e n c e  s   s i d e . 
 
  H e   a t e   o n l y   h a l f ,   a n d   h i d   t h e   r e s t ;   I   d o   n o t   k n o w   i t   w i l l   k e e p   h i m   a s l e e p   a l l   n i g h t .  
 
 L a u r e n c e   n o d d e d ;   t h e r e   w a s   n o t h i n g   t o   b e   d o n e   f o r   i t ;   t h e y   h a d   o n l y   t o   k e e p   g o i n g ,   a s   l o n g   a s   t h e y   c o u l d . 
 
     
 
 A   s u g g e s t i o n   o f   c o l o r   w a s   s h o w i n g   i n   t h e   e a s t ,   n o w ,   a n d   t o o   m a n y   m e n   s t i l l   c r o w d e d   t h e   l a n e s   o f   t h e   c i t y ,   w a i t i n g   t o   g e t   a b o a r d .   A r k a d y   w a s   s h o w i n g   h i m s e l f   n o t   u s e l e s s   i n   a   t i m e   o f   c r i s i s ;   h e   c h i v v i e d   a l o n g   h i s   f e r a l s   t o   g o   q u i c k e r ,   a n d   h i m s e l f   h a d   a l r e a d y   m a n a g e d   e i g h t   c i r c u i t s .   H e   c a m e   s a i l i n g   i n   f o r   h i s   n e x t   l o a d   e v e n   a s   T e m e r a i r e   f i n a l l y   l i f t e d   a w a y   w i t h   h i s   s e v e n t h :   h i s   l a r g e r   l o a d s   t o o k   m o r e   t i m e   t o   g e t   a b o a r d   a n d   d i s e m b a r k .   T h e   o t h e r   f e r a l s   t o o   w e r e   h o l d i n g   u p   b r a v e l y :   t h e   l i t t l e   m o t l e y - c o l o r e d   o n e   w h o m   K e y n e s   h a d   p a t c h e d   u p ,   a f t e r   t h e   a v a l a n c h e ,   w a s   s h o w i n g   h i m s e l f   p a r t i c u l a r l y   d e v o t e d ,   a n d   f e r r y i n g   h i s   t i n y   l o a d s   o f   t w e n t y   m e n   w i t h   g r e a t   d e t e r m i n a t i o n   a n d   s p e e d . 
 
 T h e r e   w e r e   t e n   d r a g o n s   o n   t h e   d e c k s   o f   t h e   s h i p s ,   u n l o a d i n g ,   a s   T e m e r a i r e   l a n d e d ,   m o s t l y   t h e   l a r g e r   o f   t h e   f e r a l s ;   t h e   n e x t   p a s s   w o u l d   s e e   t h e   c i t y   c l o s e   t o   e m p t y ,   L a u r e n c e   t h o u g h t ,   a n d   l o o k e d   a t   t h e   s u n :   i t   w o u l d   b e   a   c l o s e - r u n   r a c e . 
 
 A n d   t h e n   a b r u p t l y   f r o m   t h e   F r e n c h   c o v e r t   r o s e   a   s m a l l ,   s m o k i n g   b l u e   l i g h t ;   L a u r e n c e   l o o k e d   i n   h o r r o r   a s   t h e   f l a r e   b u r s t   o v e r   t h e   r i v e r :   t h e   t h r e e   d r a g o n s   w h o   w e r e   i n   t r a n s i t   a t   t h e   m o m e n t   s q u a w k e d   i n   a l a r m ,   j e r k i n g   f r o m   t h e   s u d d e n   f l a s h   o f   l i g h t ,   a n d   a   c o u p l e   o f   m e n   f e l l   f r o m   t h e i r   c a r r y i n g - h a r n e s s e s   s c r e a m i n g   t o   p l u n g e   i n t o   t h e   r i v e r . 
 
  J u m p   o f f !   J u m p ,   d a m n   y o u ,    L a u r e n c e   b e l l o w e d   a t   t h e   m e n   s t i l l   c l i m b i n g   d o w n   f r o m   T e m e r a i r e  s   h a r n e s s .    T e m e r a i r e !  
 
 T e m e r a i r e   c a l l e d   i t   o u t   i n   G e r m a n ,   a l m o s t   u n n e c e s s a r i l y ;   t h e   m e n   w e r e   l e a p i n g   f r e e   f r o m   a l l   t h e   d r a g o n s ,   m a n y   f a l l i n g   i n t o   t h e   w a t e r   w h e r e   t h e   s h i p s    c r e w s   b e g a n   f r a n t i c a l l y   t o   f i s h   t h e m   o u t .   A   h a n d f u l   w e r e   s t u c k   s t i l l   o n   t h e   c a r r y i n g - h a r n e s s e s ,   o r   c l i n g i n g   t o   t h e   r o p e s ,   b u t   T e m e r a i r e   w a i t e d   n o   l o n g e r ;   t h e   o t h e r   d r a g o n s   c a m e   l e a p i n g   i n t o   t h e   a i r   b e h i n d   h i m ,   a n d   a s   a   p a c k   t h e y   s t o r m e d   b a c k   t o   t h e   c i t y ,   p a s t   t h e   s h o u t s   a n d   n o w - b l a z i n g   l a n t e r n s   o f   t h e   F r e n c h   e n c a m p m e n t . 
 
  G r o u n d   c r e w   a b o a r d ,    L a u r e n c e   s h o u t e d   t h r o u g h   h i s   s p e a k i n g - t r u m p e t   a s   T e m e r a i r e   c a m e   d o w n   i n t o 
 
 
 
 
 
 
 
 t h e   c o u r t y a r d   f o r   t h e   l a s t   t i m e ,   a n d   o u t s i d e   t h e   F r e n c h   g u n s   s o u n d e d   t h e i r   f i r s t   t e n t a t i v e   c o u g h i n g   r o a r s . 
 
 P r a t t   c a m e   r u n n i n g   w i t h   t h e   l a s t   d r a g o n   e g g   i n   h i s   a r m s ,   w r a p p e d   a n d   b u n d l e d   a r o u n d   w i t h   p a d d i n g   a n d   o i l s k i n ,   t o   b e   t h r u s t   i n t o   T e m e r a i r e  s   b e l l y - r i g g i n g ;   a n d   F e l l o w e s   a n d   h i s   m e n   a b a n d o n e d   t h e i r   m a k e s h i f t   h a r n e s s - r e p a i r s .   A l l   t h e   g r o u n d   c r e w   c a m e   s w a r m i n g   a b o a r d   w i t h   t h e   e a s e   o f   l o n g   p r a c t i c e   o n   t h e   r o p e s ,   g e t t i n g   q u i c k l y   l a t c h e d   t o   t h e   h a r n e s s   p r o p e r . 
 
  A l l   a c c o u n t e d   f o r ,   s i r ,    F e r r i s   y e l l e d   f r o m   f a r t h e r   a l o n g   T e m e r a i r e  s   b a c k ;   h e   h a d   t o   u s e   h i s   s p e a k i n g - t r u m p e t   t o   b e   a u d i b l e .   A b o v e   t h e i r   h e a d s ,   t h e   a r t i l l e r y   w a s   s o u n d i n g   f r o m   t h e   w a l l s ,   t h e   s h o r t e r   h o l l o w   c o u g h s   o f   h o w i t z e r s ,   t h e   w h i s t l i n g   w h i n e   a n d   f a l l   o f   m o r t a r   s h e l l s ;   i n   t h e   c o u r t y a r d ,   s h o u t i n g   n o w ,   K a l k r e u t h   a n d   h i s   a i d e s   w e r e   d i r e c t i n g   t h e   l a s t   b a t t a l i o n s   a b o a r d . 
 
 T e m e r a i r e   p i c k e d   I s k i e r k a   u p   i n   h i s   m o u t h   a n d   s l u n g   h e r   a r o u n d   o n t o   h i s   s h o u l d e r s .   S h e   y a w n e d   a n d   p i c k e d   u p   h e r   h e a d   d r o w s i l y .    W h e r e   i s   m y   c a p t a i n ?   O h !   A r e   w e   f i g h t i n g   n o w ?    H e r   e y e s   o p e n e d   a l l   t h e   w a y   a t   t h e   r o l l i n g   t h u n d e r   o f   t h e   g u n s   g o i n g   o f f   o n e   a f t e r   a n o t h e r   o v e r   t h e i r   h e a d s . 
 
  H e r e   I   a m ,   d o n  t   f r e t ,    G r a n b y   c a l l e d ,   c l a m b e r i n g   u p   t h e   r e s t   o f   t h e   w a y   t o   c a t c h   h e r   b y   t h e   h a r n e s s ,   j u s t   i n   t i m e   t o   k e e p   h e r   f r o m   l e a p i n g   o f f   a g a i n . 
 
  G e n e r a l !    L a u r e n c e   s h o u t e d ;   K a l k r e u t h   w a v e d   t h e m   o n ,   r e f u s i n g ,   b u t   h i s   a i d e s   s n a t c h e d   h i m   b o d i l y   a n d   h e a v e d   h i m   u p :   t h e   m e n   l e t   g o   t h e i r   o w n   g r i p s   o n   t h e   h a r n e s s   t o   t a k e   h o l d   o f   h i m   a n d   h a n d   h i m   u p   a l o n g ,   u n t i l   h e   w a s   d e p o s i t e d   n e x t   t o   L a u r e n c e ,   b r e a t h i n g   h a r d   a n d   w i t h   h i s   t h i n   h a i r   d i s a r r a y e d :   h i s   w i g   h a d   v a n i s h e d   i n   t h e   a s c e n t .   T h e   d r u m m e r   w a s   b e a t i n g   t h e   f i n a l   r e t r e a t ;   m e n   w e r e   r u n n i n g   d o w n   f r o m   t h e   w a l l s ,   a b a n d o n i n g   t h e   g u n s ,   s o m e   e v e n   l e a p i n g   f r o m   t h e   t u r r e t s   a n d   l e d g e s   s t r a i g h t   o n t o   t h e   d r a g o n s    b a c k s ,   g r a b b i n g   b l i n d l y   f o r   s o m e   p u r c h a s e . 
 
 T h e   s u n   w a s   c o m i n g   u p   o v e r   t h e   e a s t e r n   r a m p a r t s ,   t h e   n i g h t   b r e a k i n g   u p   i n t o   l o n g ,   n a r r o w   r a n k e d   c l o u d s   l i k e   r o l l e d   c i g a r s ,   b l u e   a n d   t o u c h e d   a l l   a l o n g   t h e i r   s i d e s   w i t h   o r a n g e   f i r e ;   t h e r e   w a s   n o   m o r e   t i m e .    G o   a l o f t ,    L a u r e n c e   s h o u t e d ,   a n d   T e m e r a i r e   g a v e   a   s h a t t e r i n g   r o a r   a n d   l e a p t   a w a y   w i t h   a   g r e a t   t h r u s t   o f   h i s   h i n d q u a r t e r s ,   m e n   d a n g l i n g   f r o m   h i s   h a r n e s s ;   s o m e   s l i p p e d   a w a y   g r a s p i n g   v a i n l y   a t   t h e   a i r ,   a n d   f e l l   d o w n   t o   t h e   s t o n e s   o f   t h e   c o u r t y a r d   b e l o w ,   c r y i n g   o u t .   A l l   t h e   d r a g o n s   c a m e   r i s i n g   i n t o   t h e   a i r   b e h i n d   h i m ,   r o a r i n g   w i t h   m a n y   v o i c e s ,   w i t h   m a n y   w i n g s . 
 
 T h e   F r e n c h   d r a g o n s   w e r e   c o m i n g   o u t   o f   t h e i r   c o v e r t   a n d   g o i n g   t o   t h e   p u r s u i t ,   t h e i r   c r e w s   s t i l l   s c r a m b l i n g   t o   g e t   i n t o   b a t t l e - o r d e r ;   a b r u p t l y   T e m e r a i r e   s l o w e d ,   t o   l e t   t h e   f e r a l s   p a s s   h i m ,   a n d   t h e n   h e   p u t   h i s   h e a d   a r o u n d   a n d   s a i d ,    T h e r e ,   n o w   y o u   m a y   b r e a t h e   f i r e   a t   t h e m !    a n d   w i t h   a   s q u e a k   o f   d e l i g h t ,   I s k i e r k a   w h i p p e d   h e r   h e a d   a r o u n d   a n d   l e t   l o o s e   a   g r e a t   t o r r e n t   o f   f l a m e   o v e r   T e m e r a i r e  s   b a c k   a n d   i n t o   t h e i r   p u r s u e r s    f a c e s ,   s e n d i n g   t h e m   r e c o i l i n g   b a c k . 
 
  G o ,   n o w ,   q u i c k l y !    L a u r e n c e   w a s   s h o u t i n g ;   t h e y   h a d   w o n   a   l i t t l e   s p a c e ,   b u t   L i e n   w a s   c o m i n g :   r i s i n g   f r o m   t h e   F r e n c h   c a m p   b e l l o w i n g   o r d e r s ;   t h e   F r e n c h   d r a g o n s ,   m i l l i n g   a b o u t   i n   t h e i r   r i d e r s    c o n f u s i o n ,   f e l l   i n s t a n t l y   i n   l i n e   w i t h   h e r .   T h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   h e r   e a r l i e r   s e l f - r e s t r a i n t :   s e e i n g   t h e m   n o w   o n   t h e   v e r g e   o f   e s c a p e ,   s h e   w a s   b e a t i n g   a f t e r   t h e m   w i t h   f u r i o u s   s p e e d ,   o u t d i s t a n c i n g   a l l   t h e   F r e n c h   d r a g o n s   b u t   t h e   l i t t l e s t   c o u r i e r s ,   w h o   d e s p e r a t e l y   f o u g h t   t o   k e e p   p a c e   w i t h   h e r . 
 
 T e m e r a i r e   s t r e t c h e d   l o n g   a n d   w e n t   f l a t - o u t ,   l e g s   g a t h e r e d   c l o s e ,   r u f f   p l a s t e r e d   a g a i n s t   h i s   n e c k ,   w i n g s   s c o o p i n g   t h e   a i r   l i k e   o a r s ;   t h e y   d e v o u r e d   t h e   m i l e s   o f   g r o u n d   a s   L i e n   d i d   t h e   d i s t a n c e   b e t w e e n   t h e m ,   t h e   t h u n d e r - c o u g h i n g   o f   t h e   l o n g   g u n s   o f   t h e   w a r s h i p s   b e c k o n i n g   t h e m   t o   t h e   s a f e t y   o f   t h e i r   s h e l t e r i n g   b r o a d s i d e .   T h e   f i r s t   a c r i d   w i s p s   w e r e   i n   t h e i r   f a c e s ;   L i e n   w a s   s t r e t c h i n g   o u t   h e r   t a l o n s ,   n o t   y e t   i n   r e a c h ,   a n d   t h e   l i t t l e   c o u r i e r s   w e r e   m a k i n g   w i l d   a t t e m p t s   o n   t h e i r   s i d e s ,   s n a t c h i n g   a w a y   a   f e w   m e n   i n   t h e i r   t a l o n s ; 
 
 I s k i e r k a   w a s   g l e e f u l l y   f i r i n g   o f f   a t   t h e m   i n   a n s w e r . 
 
 
 
 
 
 
 
 A b r u p t l y   t h e y   w e r e   b l i n d ,   p l u n g i n g   i n t o   a   t h i c k   b l a c k - p o w d e r   c l o u d ;   L a u r e n c e  s   e y e s   w e r e   s t r e a m i n g   a s   t h e y   c a m e   o u t   a g a i n ,   c l e a r   a n d   a w a y   p a s t   t h e   e n c a m p m e n t   a n d   s t i l l   g o i n g   f a s t .   T h e   c i t y   a n d   i t s   f a d i n g   l i g h t s   w a s   d w i n d l i n g   b e h i n d   t h e m   w i t h   e v e r y   w i n g - s t r o k e ;   t h e y   s h o t   o u t   l o w   o v e r   t h e   h a r b o r ,   t h e   l a s t   o f   t h e   m e n   b e i n g   h a u l e d   u p   o u t   o f   t h e   w a t e r   a n d   i n t o   t h e   t r a n s p o r t s ,   a n d   h e r e   c a m e   t h e   g r e a t   r o l l i n g   d r u m - b e a t   o f   t h e   c a n n o n :   c a n i s t e r - s h o t   w h i s t l i n g   b y   t h i c k   a s   h a i l s t o n e s   b e h i n d   t h e m ,   t o   h a l t   t h e   F r e n c h   d r a g o n s . 
 
 L i e n   b u r s t   t h r o u g h   t h e   c l o u d   a n d   t r i e d   t o   c o m e   a f t e r   t h e m ,   e v e n   t h r o u g h   t h e   r a i n   o f   h o t   i r o n ,   b u t   t h e   l i t t l e 
 
 F r e n c h   c o u r i e r s   s h r i l l e d ,   p r o t e s t i n g ;   s o m e   t h r e w   t h e m s e l v e s   o n   h e r   b a c k ,   c l i n g i n g ,   t o   t r y   a n d   d r a g   h e r   o u t   o f   r a n g e .   S h e   s h o o k   t h e m   a l l   o f f   w i t h   a   g r e a t   h e a v e ,   a n d   w o u l d   h a v e   p r e s s e d   o n ,   b u t   o n e   m o r e ,   c r y i n g   o u t ,   f l u n g   h i m s e l f   b e f o r e   h e r   w i t h   d e s p e r a t e   c o u r a g e :   h i s   h o t   b l a c k   b l o o d   w a s   f l u n g   s p a t t e r i n g   u p o n   h e r   b r e a s t   a s   t h e   s h o t   w h i c h   w o u l d   h a v e   s t r u c k   h e r   t o r e   i n s t e a d   t h r o u g h   h i s   s h o u l d e r ,   a n d   s h e   h a l t e d   a t   l a s t ,   h e r   b a t t l e - f u r y   b r o k e n ,   t o   c a t c h   h i m   u p   w h e n   h e   w o u l d   h a v e   f a l l e n   f r o m   t h e   s k y . 
 
 S h e   w i t h d r e w   t h e n   w i t h   t h e   r e s t   o f   h e r   a n x i o u s   e s c o r t   o f   c o u r i e r s ;   b u t   h o v e r i n g   o u t   o f   r a n g e   o v e r   t h e   s n o w - d r i v e n   s h o r e ,   s h e   v o i c e d   o n e   f i n a l   l o n g i n g   a n d   s a v a g e   c r y   o f   d i s a p p o i n t m e n t ,   a s   l o u d   a s   i f   s h e   m i g h t   c r a c k   t h e   s k y .   I t   c h a s e d   T e m e r a i r e   o u t   o f   t h e   h a r b o r   a n d   b e y o n d ,   l e a v i n g   a   g h o s t   o f   i t s e l f   s t i l l   r i n g i n g   i n   t h e i r   e a r s ,   b u t   t h e   s k y   a h e a d   w a s   o p e n i n g   u p   t o   a   f i e r c e   d e e p   c l o u d l e s s   b l u e ,   a n   e n d l e s s   r o a d   o f   w i n d   a n d   w a t e r   b e f o r e   t h e m . 
 
 A   s i g n a l   w a s   f l y i n g   f r o m   t h e   m a s t   o f   t h e 
 
 V a n g u a r d . 
 
  F a i r   w i n d ,   s i r ,    T u r n e r   s a i d ,   a s   t h e y   p a s s e d   t h e   s h i p s   b y .   L a u r e n c e   l e a n e d   i n t o   t h e   c o l d   s e a - w i n d ,   b r i g h t   a n d   b i t i n g ;   i t   s c r u b b e d   i n t o   t h e   h o l l o w s   o f   T e m e r a i r e  s   s i d e s   t o   c l e a n   a w a y   t h e   l a s t   o f   t h e   p o o l e d   e d d i e s   o f   s m o k e ,   s p i l l i n g   a w a y   i n   g r e y   t r a i l e r s   b e h i n d   t h e m . 
 
 R i g g s   h a d   g i v e n   t h e   r i f l e m e n   t h e   o r d e r   t o   h o l d   t h e i r   f i r e ,   a n d   D u n n e   a n d   H a c k l e y   w e r e   a l r e a d y   c a l l i n g   h a b i t u a l   i n s u l t s   t o   e a c h   o t h e r   a s   t h e y   s p o n g e d   o u t   t h e i r   b a r r e l s   a n d   p u t   t h e i r   p o w d e r - h o r n s   a w a y . 
 
 I t   w o u l d   b e   a   l o n g   r o a d   s t i l l ;   a s   m u c h   a s   a   w e e k  s   f l y i n g ,   w i t h   t h i s   c o n t r a r y   w i n d   i n   t h e i r   f a c e s   a n d   s o   m a n y   s m a l l e r   d r a g o n s   t o   k e e p   i n   c o m p a n y ;   b u t   t o   L a u r e n c e   i t   s e e m e d   h e   a l r e a d y   b e h e l d   t h e   r o u g h   s t o n e   c o a s t   o f   S c o t l a n d ,   h e a t h e r   g o n e   b r o w n   a n d   p u r p l i s h - s e r e   a n d   t h e   m o u n t a i n s   m o t t l e d   w i t h   w h i t e ,   p a s t   t h e   g r e e n   h i l l s .   A   g r e a t   h u n g e r   f i l l e d   h i m   f o r   t h o s e   h i l l s ,   t h o s e   m o u n t a i n s ,   t h r u s t i n g   u p   s h a r p   a n d   i m p e r i o u s ,   t h e   b r o a d   y e l l o w i n g   s q u a r e s   o f   h a r v e s t e d   f a r m l a n d   a n d   t h e   s h e e p   g r o w n   f a t   a n d   w o o l l y   f o r   w i n t e r ;   t h e   t h i c k e t s   o f   p i n e   a n d   a s h   i n   t h e   c o v e r t s ,   s t a n d i n g   c l o s e   a r o u n d   T e m e r a i r e  s   c l e a r i n g . 
 
 O u t   a h e a d   o f   t h e m ,   A r k a d y   b e g a n   s o m e t h i n g   v e r y   l i k e   a   m a r c h i n g - s o n g ,   c h a n t i n g   l i n e s   a n s w e r e d   b y   t h e   o t h e r   f e r a l s ,   t h e i r   v o i c e s   r i n g i n g   o u t   a c r o s s   t h e   s k y   e a c h   t o   e a c h ;   T e m e r a i r e   a d d e d   h i s   o w n   t o   t h e   c h o r u s ,   a n d   l i t t l e   I s k i e r k a   b e g a n   t o   s c r a b b l e   a t   h i s   n e c k ,   d e m a n d i n g ,    W h a t   a r e   t h e y   s a y i n g ?   W h a t   d o e s   i t   m e a n ?  
 
  W e   a r e   f l y i n g   h o m e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t r a n s l a t i n g .    W e   a r e   a l l   f l y i n g   h o m e .  
 
 
 
 = = = = = = = =   
 
 
 
 A   D e l   R e y   M a s s   M a r k e t   O r i g i n a l 
 
 A l l   r i g h t s   r e s e r v e d . 
 
 
 
   
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 